Подарок

Девушка запихнула в духовку противень с пирогом и, установив нужный режим, принялась приводить в порядок кухню. Она достаточно быстро убрала со стола и вымыла чашку, в которой месила тесто для пирога. Покончив с уборкой, Вероника направилась в свою комнату. Все дела она уже сделала, и теперь осталось только дождаться, когда испечется пирог. Проходя мимо зеркала в прихожей, девушка на минуту остановилась и оглядела себя. Из косы у самого ее основания выбилась прядь темно-русых волос, которую девушка тут же подправила, закрепив с помощью невидимки. Девушка прошла в зал и поправила подушку на диване. Подошла к окну, да вот только что можно увидеть из окна пятого этажа, да еще и выходящего на старый гаражный кооператив? Отвернувшись от окна, Вероника подошла к книжной полке. Она разглядывала корешки книг: были тут и современные писатели и, конечно же классика. Что-то девушка зачитала уже чуть ли не до дыр, что-то прочла один раз и положила на место, чтобы не потерять из виду книгу, навсегда оставившую след в ее памяти, что-то еще только собирается прочесть, а что-то и вовсе никогда не прочтет, но и никогда не избавится от книги, которую ни разу не открыла. Между книг на верхней полке, девушка вдруг заметила знакомую корочку. Потянувшись, Вероника не без труда вытащила из плотного ряда книг тонкую виньетку размером чуть меньше обычного альбомного листа. Вероника присела на диван, стоящий напротив книжной полки, раскрыла виньетку и, улыбнувшись, осторожно взяла в руки рисунок цветка. Это был простой розовый цветок, нарисованный на обычном тетрадном листе в клетку. Два раскрывшихся цветка, каждый из которых состоял из пяти лепестков и один только раскрывающийся бутон на трех стеблях, к низу соединяющихся воедино. Композицию завершали четыре узких темно-зеленых листика, прорисованных вдоль стеблей. Цветок был аккуратно вырезан и если не положить сами цветки на ладонь, то они перевешивали, и тонкий стебель грозил моментально порваться. Строго говоря, он уже рвался однажды, но девушка склеила порванный участок и теперь была еще аккуратнее с рисунком. Девушка поднесла нарисованный цветок к лицу и втянула носом воздух. Конечно, сейчас рисунок пахнет только старой бумагой, но Вероника всегда будет по привычке подносить рисунок к лицу и вдыхать его запах, ожидая вновь ощутить резкий аромат старых советских духов, как в тот самый день… Девушка улыбнулась… в памяти всплыл теплый весенний день. Как же давно это было! Первый класс, празднование восьмого марта. Веронике тогда едва исполнилось семь лет. Сейчас девушке уже двадцать три и она заканчивает институт. То восьмое марта девушка помнила обрывочно. В памяти осталось только то, что больше всего поразило детское воображение и затронуло нежную душу. Вероника вспомнила, как учительница рассадила всех по местам, поздравила девочек с праздником и предложила мальчикам последовать ее примеру. Мальчишки один за другим подходили к огромной куче подарков, лежавшей на учительском столе, вытаскивали из общего бедлама свои подарки и дарили их девочкам. Маленькая Вероника все смотрела на постепенно уменьшающуюся кучу, в которой были куклы, расчески, заколки, несколько маленьких мягких игрушек, искусственные розочки и даже специальные наборы, состоящие из тетрадки, двух ручек и носового платочка с вышитым на нем цветочком, которые продавались возле входа в школу, и никак не могла понять, зачем было складывать все подарки в одно место, если потом их все равно разбирают хозяева? Когда подружку Вероники, сидящую с ней за одной партой, интересовало, сколько же мальчиков принесут подарки ей, Ника думала об отсутствии здравого смысла во всей этой кутерьме, царившей у учительского стола. В тот день маленькой Нике подарили подарки четыре мальчика. Тогда ей было приятно их внимание и, конечно, сами подарки тоже доставили немало удовольствия, но сейчас, по прошествии стольких лет, она помнит только один подарок. Девушка отчетливо помнит, как к ней робея и смущаясь, подошел мальчик со своей тетрадкой в руках. Ника встала со своего места, как и все девочки, которым преподносили подарки. Мальчик открыл тетрадку, взял в руки нарисованный и раскрашенный, по всей видимости, заканчивающимися фломастерами цветок и протянул его девочке. Вероника аккуратно взяла в руки рисунок и почувствовала исходящий от цветка аромат духов. Рисунок был буквально пропитан ими. Девочка еще посочувствовала мальчишке: наверняка ему достанется от мамы, ведь это были очень дорогие духи. Ника это точно знала, потому, что у ее мамы были такие же. - Спасибо! – робко ответила девочка. Мальчик в ответ смущенно улыбнулся и опустил глаза, но не убежал на свое место, как это делали другие. Послышался звонкий смех одноклассников, и кто-то выкрикнул: - Ты ее еще поцелуй! Мальчик и девочка еще больше смутились, а учительница подлила масла в огонь, высказав свое мнение: - Ну и что тут такого? Пусть поцелует, по-дружески, в щечку. При этих словах, мальчик развернулся и быстро вернулся на свое место. Ника тоже села за парту. Остальные принялись раздаривать оставшиеся наборы и шоколадки, а Вероника бережно положила бумажный цветок между страниц школьного дневника и, проведя пальчиками по лепесткам, убрала дневник на край парты. Вероника посмотрела на фотографию в виньетке. Это была даже не виньетка в ее современном понимании. Это была просто корочка, на которую справа наклеена общая фотография класса, а слева фотография самой Ники. Девочка в сотый раз пожалела, что в поселке, где она жила, не было фотографа, делающего виньетки с подписями имен, как у мамы, например. Тогда, переехав, только перейдя во второй класс, девочка бы не забыла с годами имена своих одноклассников и особенно имя мальчика, подарившего ей ее самый первый и самый красивый цветок. А так, она помнила только его улыбку. Робкую, смущенную и такую искреннюю. Девушка часто задавалась вопросом: почему именно этот подарок запомнился на долгие годы? Почему именно его она так бережно хранила все это время? Что особенного было в том мальчике, подарившем ей нарисованный цветок? Может его искренность и чистота? Или то, что его подарок, нарисованный от всей души, выбивался из ряда одинаковых, магазинных, ничего не значащих безделушек? От воспоминаний девушку отвлек звонок в дверь. «Странно… неужели опять домофон сломался?» - подумала Вероника, укладывая цветок на место. Девушка закрыла виньетку и, положив ее на край письменного стола, пошла к двери. - Привет, солнышко! – поприветствовал пришедший парень, входя и подавая девушке букет фрезий. - Привет, родной! – ответила девушка, принимая цветы и вдыхая их чудесный аромат. - У тебя так вкусно пахнет… что печешь? – разуваясь, поинтересовался молодой человек. - Пирог. Кстати, Артур, ты проходи пока в зал. Я сейчас… проверю… кажется уже готов, - ответила Ника, ставя цветы в вазу, которую только что освободила от завядшего букета, подаренного Артуром пару дней назад. - Хорошо. А мама твоя где? – голос Артура донесся из зала. - На работе задержалась. Скоро придет. Я предупредила, что ты сегодня будешь с нами ужинать. А как у тебя дела? Что там у вас с проектом? – все еще занимаясь пирогом на кухне, спросила Ника. В ответ девушка услышала только тихое тиканье механических часов на подоконнике. - Артур? Ты что, не слышишь? – входя в зал, спросила девушка. Парень, стоявший у стола, обернулся к ней. В одной руке он держал виньетку, а на раскрытой ладони другой руки лежал нарисованный цветок. - Ты что? Хранила его все эти годы? – с сияющей улыбкой на лице спросил Артур. - Да. Понимаешь, это подарок. Мне в первом классе на восьмое марта одноклассник подарил, - подходя к парню и осторожно забирая из его рук цветок, ответила девушка. - Да, я знаю. Это я тебе подарил, - ошеломленно пробормотал молодой человек, переводя взгляд с девушки на цветок и обратно. - Как? Ты? – девушка чуть не выронила из рук только что взятую у парня виньетку. - Я сам не могу понять, как такое возможно… но это точно. Я помню этот цветок. Я нарисовал его для самой красивой девочки в классе, - ответил парень, заглянув в глаза Вероники. - Артур! – девушка быстро, но аккуратно положила рисунок на стол и обняла молодого человека. - И у меня дома тоже есть такая фотография, - добавил парень, нежно целуя девушку в висок и указывая на фотографию класса, приклеенную к серой корочке. - Ничего себе! Вот это да! Никогда бы не подумала, что встречу тебя снова и что… ну что мы будем вместе. - Я тоже. Я и не надеялся, что та самая девочка из моего детства хранит мой рисунок и помнит меня. И никогда не мог себе представить, что через много лет, случайно встречусь с ней в другом городе. - Помнишь, когда ты мне подарил этот рисунок, он пах духами? – спросила Ника, когда они, обнявшись, сидели на диване. - Конечно, помню. А что? - Я всегда думала, тебе от мамы не попало за ее духи? - Почти попало, - смеясь, ответил парень. - Это как? – удивилась девушка. - Ну, я рассказал маме, что подарил цветок девочке, которая мне очень нравится, и она меня даже похвалила. - Ух ты! Хорошая у тебя мама! - Ага. Она очень удивится, когда узнает, что я встречаюсь с той самой девочкой. Парень и девушка смеются. - Ника?! - Что? - Ты – моя первая любовь! - А ты – моя. Вот только поняла это я только сейчас. - Лучше поздно, чем никогда. - Смешно, - ответила Вероника, приникая поцелуем к губам парня. - Мгм, - подтверждает он, отвечая на поцелуй.