Кровь монстродевы.

Тёмный маг Черевица Кореньдубова была известным алхимиком Бездонии и именно на неё была вся надежда, но ничего не получалось. Груда камней и минералов упорно не желала оживать. Черевица только разводила руками. Ей удалось очистить воду, но сделать её не абсолютным дистиллятом*, а обычной родниковой водой и пробудить в ней ундину, что позволило очистить самый большой источник воды столицы, пещерное озеро Похотливых слёз. Считалось, что в озере собраны слёзы счастья всех, кто был обращён в мамоно. Оттого вода была слабосолёной. Теперь она была сладковатой, поскольку тёмная ундина преобразовала её. Казалось, что с очищенной землёй и минералами должно было тоже получиться, но не получалось. А ведь даже потенциал у этих камней был. Дух земли спал глубоким сном отравленного создания и просыпаться отказывался, несмотря на очищение от скверны и ядов и переполнения демонической энергией. В лабораторию вошла суккуб Эротия. Она была главой столицы и соправительницей Провалии уже много лет и при ней страна стала подниматься, так что даже хватило сил увеличить число городов с трёх до пяти, а число хуторов и фермерских хозяйств с 10 до 50 с лишним. Амбиции у Эротии были велики. Взять под свою руку весь Провал и поднять города и веси на поверхность. Она посмотрела на взмокшую Черевицу и её мужа. Нельзя сказать, что они плохо или бесполезно провели время. Оба были весьма довольны, а из лаборатории текли плотные потоки демонической энергии. Но куча плодородной земли, камней и очищенных минералов всё никак не формировалась в элементаля земли. Эротия была встревожена и едва ли не проклинала себя за то, что дала такой заказ. Суккуб знала, как тяжело её верная подруга переживает любую неудачу. - Ну что, Чери, не выходит у тебя гнома? - Простите меня, госпожа Эротия. Не могу понять в чём дело. Материалы подобраны идеально, они мгновенно пропитываются демонической энергией, но не удерживают её в себе. Я понимаю, как важен ещё один элементаль земли для Провалии. Но что-то не выходит. - Неужели надежды нет совсем? - Есть один шанс, но он рискован. Тёмная магичка слезла с мужа. И направилась к раскрытой книге. Это был её личный дневник, куда заносился ход всех экспериментов. - Расчётное количество тёмной энергии невелико. Да и с концентрацией энергии проблем нет. Если эта земля полежит тут лет пятьдесят, то гнома проснётся. Можно её уложить в плодородные земли Фермеля. И тогда уложимся в двадцать пять лет, плюс-минус год. Тут дело в ином. Нарушена сама энергетическая структура элементаля. Так что ей не подходят для реанимации условия лаборатории. Гномы - самые востребованные элементали, но подобно земле и камням, они довольно статичны. Так что мы можем на неё рассчитывать только в будущем. Нам нужен кусок породы из Проклятой флейты. Там много различных интересностей. Но нас пока интересует только хорошая земля. Туда надо отправить мага-элементалиста и воина. Причём элементалист должен иметь элементаля ветра. Кажется, в Вестарике есть один. А воином можно назначить опытную ящерку или проклятую мечницу. Да ты и сама знаешь это. Эротия задумчиво смотрела в окно и раздумывала над идеей Черевицы. Нужно найти и собрать хорошую команду. В Вестарике необходим элементаль ветра, его нежелательно было отвлекать. А с мечницей придётся посылать и её мужа. Нужно собрать команду, а не две парочки. Внезапно Эротия развернулась. - Кажется сама судьба к нам благоволит. Прости, мне нужно бежать. А ты пока подготовь всё для пробуждения гномы. Эротия быстро спустилась вниз и вызвала стражу. Конечно, нужно будет ещё провести собеседование, но Падшая богиня явно благоволила Бездонии. ___________________________       Бездония была не похожа на Влаглоград. Узкие улочки, типичные для людских городов, и обширные залы пещер, нетипичные ни для одного города. Снаружи ещё можно было видеть более-менее обычные дома, но в залах гигантских пещер большее значение придавалось красоте и изяществу построек. Что вполне понятно. Зачем тебе хорошая крыша, если в пещере не каплет? Не нужно противостоять мощному ветру или внезапно разлившейся реке. Угрозу могут создать землетрясения или подъёмы уровня лавы. Но в городе полно могущественных магов, которые не только обладают внушительным бюстом, но и могут укротить стихию. В пещерах виднелись зачарованные колонны, поддерживающие свод. Магическая архитектура здесь была востребована как нигде. Сердце города скрывалось в недрах пещер и незаметно весь отряд оказался внутри одной из них. Столица отличалась от шахтёрского городка ещё и жителями. Основным населением столицы были ведьмы, тёмные маги, суккубы всех мастей, демоницы, импы, тёмные жрицы и тёмные эльфы. Также довольно часто встречались фамильяры и шогготы. Виднелись и ожившие куклы со своими мужьями или «хозяйками», юными суккубочками. На одной из улиц даже был сиротский приют для оживших кукол и цукумогами «Сундук верных жён». Похоже, детей, лишившихся родителей, тут не было. Ну, где не было свирепого Командора, там не было и сирот. Михаил стал замечать, что его начинает грызть маленький червячок совести за всех убитых монстров. Вспомнилась фраза Силиваны: «Да там, где ты прошёл, монстры три года не живут.» Конечно, это не могло быть правдой, но что можно сделать с тем, что Михаил был охотником на монстров? Чтобы монстры могли восполнить свои ряды, нужно, чтобы его жёны бесперебойно рожали лет двадцать по ребёнку в год. Командор не считал, сколько монстров убил он лично, но только за поход через Харайю набиралось не менее полусотни. Даже если половина выжила после тяжёлых ранений, всё равно это около 25-30 штук. Столица впечатляла, было сложно поверить, что в Провале, чьи края практически безжизненны, есть такое густонаселённое место. И конечно нашёлся трактир со словоохотливым хозяином. Назывался он «Большой шалун» и над вывеской был изображён змей, явно фаллической формы. Хозяин разрешил заплатить в рассрочку и даже подсказал, где можно найти работу или заработать немного больше и быстрее. Однако от участия на арене решено было воздержаться. Конечно заманчиво звучит предложение, но… Хотя обо всём по порядку. В столице была арена, где проводились спортивные состязания, но несколько раз в год, там проводились необычные соревнования. На аренах собиралось сто парочек и побеждали те, кто мог заставить раньше кончить обоих партнёров. Причём в основном это касалось мужчин. Там ошибки быть не могло. Конечно встречались жулики, попытки смошенничать или применить допинг. Но их обнаруживали опытные судьи. Были и обратные соревнования. Когда надо было долго сдерживаться. Такие соревнования могли идти часами. Команда села за стол, обсуждая идею подработки на фабрике керамики или в литейных цехах для Командора. Для девушек рассматривались варианты официанток или банщиц. В этот момент в трактир вошла хорошо одетая суккуб, она заказала коктейль и перебросилась несколькими фразами с хозяином трактира. Когда Михаил и его жёны уже вставали из-за стола, суккуба подошла к ним. - Добрый день. Простите, что вмешиваюсь, но я услышала случайно, что вам нужны деньги. Мне кажется, что работа на фабрике и горячих источниках вам не подходит. Я вижу воинов и элементалей, но не трудяг. - Вы правы. – Кивнул мужчина. – Но я не боюсь любой работы. Однако если у вас есть предложение получше, то я готов его выслушать. - Моя госпожа, Эротия, является градоначальницей Бездонии и соправительницей Провалии. Она нуждается в помощи мага-элементалиста с элементалем воздуха и воина. Очень удачно, что вы действуете в команде. У вас, кстати, нет элементаля земли? - Нет, гномы в моём гареме не наблюдается. - Вы можете её получить, если согласитесь остаться в Бездонии. - Я не могу. Но готов обсудить работу с вашей начальницей. Возможно мы и возьмёмся за работу, если она не затянется больше, чем на три дня. Через полчаса Эротия уже излагала особенности задания команде в малой приёмной ратуши. Комната была украшена статуями основных видов монстров Бездонии. Причём это были не одинокие фигуры, статуи изображали их совокупления с мужчинами. Для Михаила и его жён это было просто учебное пособие. Посередине стоял круглый гранитный столик, а за ним кресло, в котором и сидела Эротия. Перед ней были стулья для гостей, но Эола не заняла своё место. Она летала по приёмной, с интересом разглядывая статуи. Командор выслушал градоначальницу и уточнил: - Нам предстоит отправиться в самое опасное место и достать оттуда кусок камня? А почему вы не можете пойти туда? - Там стоит страж, но одолеть его может только сильф. Надеюсь, ваша недавно получила порцию маны? Кроме того, там находится радикальная группа гоблинов, они полностью перекрыли проход. Они требуют всем дать по мужчине или они не пропустят никого. Прошу вас, не применяйте меч. Мы вам выдадим дубины с заклятием оглушения, этого будет достаточно. Кроме того с вами будет проводник, только будьте бдительны. Она не замужем и очень падка на мужчин. Она уже перепробовала многих мужчин, но ей ни один не понравился. Очень привередливая особа, но от этого не менее опасная. Она единственная, кому удалось единожды проникнуть за заслон гоблинов и мимо стража. Другим и одного раза не удавалось. Магам там очень тяжело. Этим мелким засранцам и стражу кто-то раздал чародейские зеркала и дубовые коловороты. А поскольку они не мужчины, мы не можем их соблазнить. Туда идти недалеко, мы вас перенесём магической печатью. Нет, отказ от такой транспортировки не принимается. – Эротия сразу пресекла попытку Командора отказаться от такого способа перемещения. - Печати очень сложны в изготовлении и дороги в активации, но мы вполне располагаем количеством необходимой энергии. И нам очень важно время. Не волнуйтесь, все печати оснащены стражницами и транспортировщицами. – Суккуб слегка повернула голову и сказала демонице, стоящей у дверей. - Элегия, приведи Дарью и можешь пойти миловаться с мужем. Вскоре перед отрядом стояла дьяволица. Она была похожа на маленькую демоницу, но имелись и явные отличия. Вместо рогов была пара перепончатых крыльев, правда вполне возможно, это была такая форма рогов. И, насколько помнил Михаил, они не заключали контрактов. Однако они готовы были ублажать мужчин, выполняя их желания. Но Командор уже был занят, так что привычка дьяволицы «пробовать мужчин» не вызывала настороженности. - Знакомьтесь, это Дарья. Она лучшая моя разведчица и искательница приключений на свою маленькую задницу. Дарья, я между прочим хвалю тебя так. А это наши добровольные помощники. Согласились работать не за спасибо, конечно, но лучшую команду мы сможем собрать не меньше, чем через месяц. - Чертовски рада с вами познакомиться. Наш поход продлится несколько часов, я там знаю короткие тропы. Надеюсь, мужчина не хмурится, а это у него такое лицо? А то ещё могу решить, что жёны плохо о нём заботятся. - Да, это просто форма лица. Когда я улыбаюсь, у меня мышцы лица быстро устают. – Отшутился Михаил. – Меня зовут Командор. Это мои жёны. Селеста, Агни и … Эола, ты можешь хотя бы на минутку отлипнуть от статуй? - Ась? – мордашка Эолы показалась между переплетением ног демоницы и неизвестного мужчины. – Если что, моя сила при тебе, мастер! - А почему ваша жена называет вас мастером? – Поинтересовалась Эротия. - Боюсь, этого даже я никогда не узнаю. – Задумчиво ответил мужчина. – Нам нужно будет кое-что из амуниции и вещей. - Всё, что будет в наших силах. Главное, принесите нам этот кусок породы. Думаю, ваши элементали смогут определить в ней гному? Если вы принесёте саму гному, я добавлю сверху. Только не смейте её добавить в свой гарем, а то мы вынуждены будем оставить вас здесь. Для неё уже есть супруг. Но он не воин и пока владеет ундиной, а нам нужна именно гнома. - Сделаю всё, что в моих силах. _____________________________ Печать перебросила весь отряд и тёмную магичку-координатора ближе к точке миссии. Печати были выложены на полу в специальных комнатах, специальными камнями, а для активации использовалось большое количество демонической энергии. Сами печати можно было ставить далеко не везде, что особенно имело значение для искривления пространств Провала. Так что пришлось поплутать по туннелям, но с таким проводником, как Дарья, это заняло меньше часа. По дороге дьяволица описывала самые различные способы удовлетворения и позиции соития. Так что команда больше слушала её, чем следила за дорогой. Вскоре их путь перегородили две стражницы - тёмный маг и минотавра. Оказалось, что они охраняли подходы к опасному месту от случайных прохожих. Там их оставила координатор и отряд двигался дальше в одиночку. Ход был очень странным и очень скользким. Пол был покрыт странной белёсой слизью. Дарья рассказывала, что ждёт их дальше: - Сейчас выскочит тёмная слизь, я не думаю, что с ней будут проблемы, но потом налетает какая-то ткань. Она напоминает паутину, но при этом совсем не горит, я прошмыгнула, благодаря маленькому телу и своей лихости. С большими буферами летать не просто, так что я рада, что моя грудь практически плоская. - А у меня уже накаченная. – Огорчилась Эола. – Мне её мастер накачал. - А тебе чего беспокоиться? Ты же элементаль воздуха. Главное, сделать ветер посильнее и пролететь опасный участок. Но ты должна дать всем возможность пробежать. Очередной поворот прервал обсуждения, поскольку впереди запахло угрозой. Михаил достал оглушающую дубинку. Внезапно сверху ударила лиловая струя. Это была тёмная слизь, она оглядела отряд и хищно улыбнулась. - Мужчинка-а-а! – Её щупальца почти мгновенно устремились к Михаилу. - Агни, огонь! – Селеста уловила странные потоки энергии, которые раньше не замечала, и направила свою ярость против врага. Огненный шквал заставил слизь отступить. Но не уйти. - Что такое? Огонь? Акха-ха-ха! Меня это не остановит. – Слизь явно получила урон, но она каким-то образом почуяла, что второй огненной атаки не последует. – Что, девочка, первый раз управляешь элементалем? Наверное непросто сразу выдать второй удар? Всю силу направила на меня. Пока слизь изголялась на Селестой, Михаил сменил дубинку на арбалет. Конструкция была быстро взведена. Огненная атака уменьшила слизь, испарив часть влаги. И стоило ей расслабиться, как в её ядро влетел арбалетный болт. Слизь вскрикнула и замерла, растекаясь лужей. - Быстрее! – Скомандовал мужчина и первый бросился бегом вперёд, перепрыгнув лужу слизи. Остальные последовали за ним. - Ты убил её? – Спросила Селеста на бегу. - Нет, просто ошеломил. Убить эту тварь крайне сложно. Ненавижу слизей. - А ты ловкий малый! – Воскликнула дьяволица. – Я бы с удовольствием попробовала твоей маны. Так быстро соображаешь и всё держишь под рукой. - Это опыт. - Опыт общения с монстрами? Ты жил в монстродружественной стране и ещё не стал инкубом? - Я жил в противомонстровой стране и складировал их трупы в кучки. Я охотник на монстров. Правда уже бывший. Но бывших волкодавов, видимо, не бывает. - Оу, вот как. – Удивилась Дарья. - А теперь тормозите. Слизь дальше не сунется. Смотрите в оба, сейчас появится страж. Пещера изменилась, она уже была сухой и очень тёплой. Слизи тут было бы непросто жить. Туннель был невероятно сухим, даже неприятно было вдыхать раздирающий горло воздух, особенно когда надо часто дышать. Михаил сделал глоток из фляги и протянул её Селесте. Элементали во влаге не нуждались, а дьяволице этот полёт и вовсе достался без напряжения. После минутной передышки отряд двинулся дальше. Страж появился молча и неожиданно, просто откуда-то вылетели тугие полоски чего-то похожего на ткань и если бы не готовность к атаке, то не спасла бы и реакция. Командор взмахом дубины показал, чтобы все держались вместе. И наконец позволил Эоле показать всё, на что та была способна. Это не было рефлексом или голосовым приказом. Тонкие нити, окружающие Михаила, отозвались вибрацией, а затем последовал мысленный приказ: «Щит ветра». И Эола заняла нужную позицию. Следующая атака стража провалилась. Командор крикнул: - Вперёд! Поднялся жуткий рёв и над головой отряда мощный удар ветра отбросил ткань, раздувая её как парус, заставляя отступать. Вторая волна, не такая быстрая, понеслась ниже, подталкивая отряд в спины. Свист ветра огласил пещеры, разлетевшись жутким эхом по туннелям и пещерам. Эта атака также исчерпала силы Эолы. Для повторной атаки пришлось бы миловаться с мужем. Но этого хватило. Вскоре отряд свернул за угол и был вне досягаемости стража. Дарья просто светилась от восторга. - Ну вы, ребята, просто чумовые. Осталась только пещера гоблинов и мы пришли. - И почему нельзя было найти нормальный кусок земли поближе? – Проворчала Селеста. - Земли Провала очень плохие. Тут найти элементаля непросто. - Это точно. – Подтвердила игнис. – Я тоже чувствую это. Тут отравлено и убито всё природное. Места гиблое для многих элементалей, что не имеют мужа. - А-а-а! Мастер тут так плохо, холодно и страшно. Я устала и едва держусь. Мне срочно нужен кусочек счастья! – Эола буквально повисла на Михаиле. - Потерпи. – Отмахнулся мужчина. – Лучше посмотри, что впереди. - Там ничего интересного, какие-то карлики отдыхают во-о-о-он за тем поворотом. Маленькие рога и ещё странные слова говорят, наверное ругаются. И всякие грибочки едят, от того все такие сильные и ленивые. У них во-о-о-от такие дубины и во-о-от такие сабли. - Гоблины! – Командор взмахнул дубиной, проверяя балансировку. – Ну что ж, играем жёстко, особо не увлекаемся. Агни, Эола, держитесь в стороне. Дарья… - Полечу сверху, не буду вам мешать. Надеюсь, они займутся вами и не заметят меня. - Хорошо, Селеста, ты справа, я слева. Пошли! Селеста достала свою дубинку и, кивнув, побежала, стараясь не обгонять и не отставать от Командора. Гоблинам через несколько минут предстояло узнать, что означает выражение «Как нож сквозь масло» на своей шкуре. *Дистиллят - абсолютно чистая жидкость, которая практически не содержит никаких примесей. Только молекулы определённого вещества (например, только молекулы воды).