Неизвестное место… Древний монастырь где-то в горах…
Тёмное, просторное помещение, каменный мешок, с одним только выходом и входом освещаемое только двойкой факелов по бокам. В нём находились лишь двое людей, коим темнота явно не мешала. Мужчина, что стоял спиной к коленопреклоненной фигуре, закутанной в одеяния напоминающие синоби эпохи Эдо. Фигура была явно женской, но скрытой бесформенным плащом-балахоном, создающий странный эффект «соскальзывающего взгляда». — Дочь моя, ты вернулась, — спокойно констатировал факт мужчина, так и не повернувшись к девушке. — Задание, как я полагаю прошло успешно? — Да, отец, — ответила девушка так и не подняв головы. — Превосходно, Нисса, как всегда превосходно, — произнёс мужчина, поворачиваясь к своей дочери. — Встань, дочь моя, у тебя новая миссия. Тебе нужно найти и испытать поединком человека, что называется себя Повелителем Ночи. Нисса не смогла удержать смешка. Однако тут же подобралась. — Не стоит недооценивать его, этот человек весьма силён, — произнёс мужчина с усмешкой глядя на свою дочь. — Это задание чрезвычайно опасно, поэтому подготовься со всей тщательностью и набери полную команду. — Отец? — Посмотри вот сюда, — сказал отец девушки и достал из своего бесформенного балахона вполне себе современный пульт. — Нажатие на кнопку явило из каменной ниши, что раскрылась, являя современный плазменный экран с записью, пусть и отвратительного качества, но все же на ней можно было углядеть то, что хотел показать дочери мужчина. — Пока ты была недоступна, в мире произошли весьма неоднозначные события, — произнёс мужчина, выключив телевизор и тот послушно убрался назад в нишу. — Я уже встречался с беженцами со звёзд, что нашли тут свой новый дом и убежище, но никогда еще гости не приходили с мечом на эту землю настолько… в открытую. Это будет твоя вторая, не менее важная миссия — расследовать причины вторжения, были ли это авангард или это была лишь банда разбойников. Миссия ясна? — Да отец, она будет исполнена.Конец отступления
С момента раскрытия загадки космической капсулы Кал-Эла прошло уже две недели. Многое изменилось и сегодня первый день новой страницы в моей истории. Моё прошение о сдаче школьных экзаменов экстерном утвердили. Мне стало тесно в Смоллвиле. Родители сначала конечно были против, но когда я объяснил, что это правда моё взвешенное решение и я их буду обязательно навещать, а так же вряд ли меня что-то сможет серьёзно ранить, даже неплохо, что я уезжаю из Смолвиля — будучи разумным, я способен совершать ошибки и просчёты. Криптонит точно остался в земле как минимум в виде пыли или микро осколков, поэтому… Готэм-сити станет моим новым домом, а так же Кларку Кенту всё же стоит ненадолго исчезнуть — Принс явно что-то задумала, но родителей трогать она не станет, на это надеюсь, иначе мне придётся прикончить воительницу. В последнее время я перестал общаться с детишками из школы — потому как незачем. Раньше я с ними общался чтобы поддержать свою социализацию, и чтобы меня как нелюдимого не затаскали по психологам. В этом времени государство всячески старается подмять под себя общество и превратить их в похожих друг на друга болванчиков, впрочем вспоминая Империум Человечества — это не всегда есть зло. Хотя так называемая «свобода выбора и самовыражения» меня приводит в тихую ярость. Жаль, чтобы искоренить этот «чернозём для слуг Губительных Сил» мне придётся погрузить общество в анархию и превратить его в клон Империума. Что также не есть плохо, но и не есть благо. Взять лучшее от государства Отца и воплотить это на Земле, а потом нести этот Постулат на другие миры. Далёкие, но вполне исполнимые мечты. И сегодня, когда я шёл после сданного последнего экзамена, мне позвонил Лекс. «Видимо нашёл что-то интересное», — подумал я, отвечая на звонок. (* В 1960 (Superman #136) говорится, что Супермен не стареет и даже потенциально бессмертен. Ранее это объяснялось особо плотным молекулярным строением тела из-за природных условий на Криптоне, а в последнее время как некая энергетическая аура, которая также защищает, например, и его одежду. Ныне считается, что ничто не может повредить тело криптонца, кроме криптонита, магии и особо сильных энергетических ударов. Также Супермен теряет силы в свете красных звёзд). Готэм навевал на меня воспоминания о Квинтус-Прайм, столице Нострамо V. Однако не все из них были плохими. Выйдя из автобуса, закинув спортивную сумку на плечо, я отправился вниз по улице, где согласно путеводителю была недорогая гостиница. Идя по району, я понимал, что и сегодня вряд ли буду спать — Нэрроуз сегодня лишится пары банд. По дороге купил в ларьке свежую газету и на первой полосе был заголовок: Взрыв в Нерроуз. Пробежал в ускорении глазами по всей газете, не найдя ничего интересного, кроме некрологов и кучи сплетен, я выкинул более бесполезную для меня макулатуру в ближайшую мусорку. Ко всему прочему, я уже прибыл на место. Здание представлял собой обыкновенный гадюшник, пусть и более чистый чем остальные. Как я упомянул ранее это Нерроуз — один из самых криминальных районов самого криминального города как минимум Америки Готэм-сити. В данный момент я стоял в переулке, надвинув шляпу на глаза, я направился к месту где, сейчас находилось крупное скопление людей. А кто может помимо клуба вечером собраться в толпу в криминальном районе? Правильно. Всякая шваль, а мне нужны средства и я не вижу ничего плохого в том, чтобы отнять кровавые деньги у тех, кто их ранее забрал у невинных. Лекс предлагал мне проспонсировать моё хобби, как он его назвал, даже хотел купить мне всё, что я захочу от квартиры до бомбоубежища или даже оборудованный спец технологиями тайную базу. Я отказался. Лишь от средств, но вот закупить продукцию по себестоимости от Лютор Корп я не отказался. Сейчас Лютор-младший занимается исследованием предоставленной мною перед уходом чертежей технологий Империума, в моей памяти хранились чертежи очень многого, но вот технологический прогресс еще не дорос до большинства того, что необходимо для производства и сборки, пусть и направили учёных Лекса на новый путь — информация выдавалась дозировано, чтобы не было бездумным копированием, без понимания сути и это уже дало свои плоды, некоторые мелочи были оптимизированы и даже улучшены. Но вот те же лазганы и хеллганы уже вполне возможны для запуска и серийного производства через год другой. Уж очень простая конструкция этого оружия, пусть и добавлено было устройство самоликвидации и биометрический сканер, чтобы оружие не попало в чужие руки. Это существенно увеличило стоимость, впрочем ручное лазерное оружие… это ручное лазерное оружие, а батарея лазагана вообще перевернула всё вверх дном, упомянуть лишь то, что на одной батарее при грамотной оптимизации и настройке легковой автомобиль может проехать сотни миль, а батарея не разрядится. Начинка силовой брони так же была передана учёным Люторкорп, после некоторых размышлений. Когда я последний раз связывался с Лексом, то он описывал реакцию учёных как: «Это очень сложно, но очень просто». Уже сейчас есть чертежи и один экспериментальный образец экзоскелета для будущих защитников Человечества. Сервоприводы, силовая ячейка питания из силовой брони стали той ступенькой которая помогла сделать рывок в этом направлении. Без импланта Астартес — Черного Панциря - большая, точнее почти вся броня бесполезна и именно поэтому сейчас ведётся разработка аналога этого импланта для человека, хотя тех кто получает предложение побыть лабороторной крысой всё же маловато, что весьма прискорбно, поэтому мы заключили дополнительный договор — с меня поставка всякого сброда из самых гнилых, я согласился — опыты не самые… как бы в этом времени сказали гуманные и преступники сполна отплатят во всем счетам. Всё это делается по одной причине - современная армия для защиты Человечества нужна была ещё вчера. Также они разбирали огромный пласт информации о криптонцах, в частности технологии, но вот история, политика, судебные разбирательства тоже оказалась тоже весьма интересной информацией… точнее поучительной, но об этом позже. Я был напротив одного здания в Нерроуз, где недавно произошёл взрыв. Подозрение на покушение — это было узнать легко, но вот сами копы не в курсе, кто и зачем, но я узнал это раньше чем они, опять-таки спасибо сверхслуху этого тела. Но моё внимание к месту происшествия привлекло, простите за тавтологию, внимание стражей правопорядка, правда пока дружелюбное. — Я капитан полиции Гордон, — представился полицейский, внимательно оглядывая меня и светя значком. — Что-то видели или слышали? — Я кое-что знаю, капитан Гордон, — решил я немного помочь силам правопорядка, при этом напуская тумана. — Здесь собирался цвет лидеров Нэрроуз, видимо целью теракта были они. — Неплохая осведомлённость, — подозрительным тоном произнёс коп постарше. Детектив Буллок, судя по значку. — Это мой хлеб, господа полицейские, — со слабой улыбкой выдал я. — Я частный детектив. — Значит в каком-то роде мы коллеги? — немного смягчился Гордон. — Верно, капитан, но полиция Готэма только под вашим руководством стала напоминать стражей закона, а не наёмников на службе криминала, — на мои слова Буллок потемнел лицом, но промолчал. Понимает, что я прав и это была отчасти его вина. — Почему пошли в частники? — я по непонятным причинам заинтересовал Гордона, видимо ему всё же не хватает кристально честных людей рядом. Печать пережитого предательства гложет его, но человек он неплохой, поэтому отчаянно ищет тех, кто сможет помочь ему и прикрыть спину, поэтому он так полагается на Буллока. Это я всё прочёл по их мимике, телодвижениях и тому как они держаться. — Относительная свобода, порой платят за разную мелочь месячный оклад патрульного, — усмехнулся, смотря за скривившимися лицами законников. — Но вы не подумайте, я веду дела честно, а всяких особо гнилых привык сдавать полиции, пусть это не особо сказывается на любви со стороны разных нечистых на руку власть имущих. До этого работал не в Готэм-сити, буду рад при случае помочь. Эти слова легли на благодатную почву — Гордон снова разгладился лицом, а Буллок перестал кривить рожу. Новый человек это нехорошо и неплохо, по-крайней мере Гордон явно решил ко мне присмотреться, плюс ко всему я дал им наводку, ведь у них реально не было практически ничего. Уверен они пробьют меня по базе. С этим мне уже помог Лекс, сделав новые ЛЕГАЛЬНЫЕ документы, на имя Конрада Кёрза, двадцати пяти лет от роду, фальшивая биография, вплоть до мелких штрафов и приводов в участок в подростковом возрасте, а также отметки о прохождении службе в армии. Уверен стражи порядка меня пробьют по базе, поэтому протягиваю визитку чтобы они сразу пошли по правильному следу. Распрощавшись с детективами, иду в сторону новой цели. Пока мы разговаривали нашли то, я услышал, что стало причиной взрыва, а так же то, что доставил взрывчатку игрушечный самолётик, так же я смог разглядеть этот самолётик когда его выносили из здания в пакете под улики. Магазинов с игрушками мало, а тех, где потайных мест для изготовления бомбы еще меньше, поэтому через два часа я обнаружил владельца магазина и подробно расспросил его, мне хватило полчаса чтобы разговорить его — те кто любят причинять боль, чаще всего её боятся, исключением были и есть лишь мои Повелители Ночи, но это особенности воспитания моих детишек. Когда я закончил, то голыми руками выпустил ему кишки, наслаждаясь криком самого странного наёмного убийцы, которого я видел — делает игрушки-бомбы, что же, думаю этот город меня ещё не раз удивит. Когда его крик стих, превратившись в бульканье, в магазин с оружием ворвались капитан Гордон, детектив Буллок и ещё трое копов. Я был в своём новом костюме Ночного Охотника, над ним я постарался — особенно на первый взгляд полностью бесполезной, но на самом деле нужной вещи. Защита. С одной стороны это полностью ненужная мне вещь, но её назначение в другом — сбить с толку. Первая мысль тех, кто опознает тяжелый бронежилет, тактический шлем творчески переделанный в оскаленный череп с клыками. Так же есть динамик с встроенным громкоговорителем и генератором оглушающих и пробуждающих чувство страха звуковых волн, похожих на жуткий визг неведомой твари. Его я применил. Копы тут же попадали на пол, а стекло в одно мгновение разлетелось вдребезги. Когда копы очухались, а оправились они быстро — меня уже не было. Все эти сложности были для одной цели — убедить моих врагов в том, что я просто мститель с доступом к спецтехнологиям, чем меньше они знают, тем лучше — больше у меня козырей на руках. Теперь я должен был найти заказчика этого убийства — Эдварда Нигму. Нигму искать не пришлось, что интересно, из киллера-игрушечника мне удалось вытянуть вместе с жилами на левой руке имя жертвы. Док, в миру же Ли Томкинс, очень известная в прошлом дама, сейчас заведует Нэрроуз, пытаясь поднять район и его людей, мне даже интересно, когда её розовые очки разобьются и она поймёт, что по хорошему местные не понимают и их нужно тащить за шиворот к лучшей жизни. Жертва сама шла ко мне в руки, Нигма был чем-то встревожен, я чувствовал бьющееся сердце, от чего меня чуть не захлестнул азарт Охотника, но я сдержал инстинкты и приземлился прямо над Нигмой, неслышно присел и прислушался. — Этого не может быть, я не мог… Загадочник… тебе не победить… «Ясно очередной псих, который не ведает, что творит», — размышлял я, спланировав на Нигму и схватив его поднял над землёй, наслаждаясь как захлестнувшим его страх лишает его рассудка. — Кто ты? Тебе нужны деньги? У меня немного, но я отдам всё! — Ты жалок, я ожидал чего-то другого, но… — тут я услышал приближающиеся шаги и из чёрного входа вышла сама Ли Томкинс и тут же увидела нас. Я задумался, над дилеммой — убить его на глазах этой самки, значит настроить её против меня, а её помощь и авторитет который несмотря на всё у неё тут есть, так же настроив её против себя, настроив хорошего человека… в конечном итоге она умрёт, помешав моим планам. Эти мысли пронеслись в голове, но мисс Томкинс решила всё сама, достав пистолет и направив его на меня. — Отпусти его… ты… кто бы не был! — Он виновен, — вибрирующий голос, что заставил бы поёжиться и прожжённого войной солдата, но она выдержала. Неплохо. — В чём? Если и винить кого-то, то Загадочника! — Его альтер-эго? — Ты знаешь? — Я всегда проверяю виновность жертв и только потом прихожу за их жизнями. — Я знаю тебя! Ты тот самый Ночной Лорд! Но что ты забыл тут? — Канзас уже познал карающую длань правосудия, по крайней мере полиция способна справиться и без меня, пройдут годы, пока преступность снова вернёт старые позиции, остались лишь самые здравомыслящие, так как я не идиот — нарушать закон это в человеческой природе, не вам ли знать, мисс Томкинс? — окончание фразы ударило её словно кнутом. — Однако, у меня есть решение, что устроит нас обоих. — Какое? — вместо ответа Вместо ответа я и швырнул психа под ноги женщине. — Однако, если ты не сможешь держать его в узде, то я приду за вами обоими, — ответить она ничего не успевает, так как я, для них словно взлетаю, цепляясь когтями на кирпичную кладку, оставляя борозды.