Лучшая подруга

Яркое летнее солнце пятнами света ложится на пестрый ковер детской, поблескивает на разложенных вокруг стеклянных шариках, деталях конструктора, кукольном сервизе и прочих безделушках, таких ценных для каждого ребенка. Это придает полупустой, не до конца отделанной комнате неожиданно уютный и жилой вид — и не скажешь, что хозяйка живет здесь всего ничего. — Давай теперь я буду мамой Розали? А ты ее сестрой? — Хорошо! Лика улыбнулась девочке, сидящей напротив, невольно любуясь подругой. Та походила на куклу, что прижимала к груди, — длинные темные волосы, яркие голубые глаза, фарфоровая белая кожа. Сама Лика совсем не такая красивая — волосы у нее короткие и цвета невнятного, темно-русого, глаза обычные, серые. Хотя Лили и говорила, что на солнце они отливают голубизной. Может, и для того, чтобы просто порадовать подругу, — пусть так, это все равно делало Лику счастливой. — Сегодня Розали не хочет в школу, так что я буду учить ее дома. А ты, как старшая сестра, ей поможешь! И вечером обязательно погуляешь с ней, хорошо? Вы ведь сестры и должны дружить и выручать друг друга, — Лика весело щебетала обо всем на свете, а ее собеседница послушно вторила каждому слову, словно тень, мягко улыбаясь. Лика познакомилась с Лили сразу после переезда — и та сразу стала ее пока единственным на новом месте верным другом. — Вот моя сестра совсем этого не понимает. Хотя раньше… Мамин голос, зовущий к обеду, прервал монолог на полуслове. Лика недовольно вздохнула, но все же встала с места, с сожалением бросая взгляд на разложенные по полу игрушки. В последнее время семейные обеды, что она когда-то так любила, стали совсем не веселыми, и куда больше ей хотелось поиграть еще немного. Но тут уж ничего не поделаешь... — Я скоро вернусь, хорошо? — и с этими словами Лика побежала на кухню, захлопывая за собой дверь и оставляя Лили послушно ждать в комнате. *** — Тебе стоит больше бывать на улице, — вздохнула мама в который раз, недовольно глядя на бледное лицо дочери. — Погода ведь хорошая. — Я бы гуляла, если бы мы остались дома, — недовольно проворчала в ответ Лика, уткнувшись в тарелку и неохотно ковыряясь в нелюбимых овощах в поисках мяса. — А здесь не с кем. Поэтому я играю с Лили. — Теперь твой дом здесь. И помимо придуманных друзей, нужно иметь и настоящих, а их ты не заведешь, если будешь сидеть в своей комнате. — Как будто это так легко и просто — найти друзей! — воскликнула Лика, даже вскочив с места от возмущения. На глаза навернулись слезы обиды. Подобный разговор звучал уже не в первый раз и успел изрядно потрепать нервы. — И Лили не придуманная! Вот увидишь! — скорее из чувства противоречия добавила она и, всхлипнув, выбежала из-за стола, уже не слушая голос матери за спиной. — Я знаю… — едва сдерживая слезы, негромко произнесла девочка, как только дверь ее комнаты закрылась за спиной. — Я все знаю. Но с кем еще играть? Если бы мы остались дома, все было бы хорошо. Меня ведь никто не спросил, хочу ли я переезжать! Затем повернулась к Лили, что тихо сидела в стороне и грустно на нее смотрела. — Жаль, что мама тебя не видит. Тогда она не стала бы так говорить… — Думаешь? — Та слегка склонила голову, с любопытством глядя на нее. — Да. Ты бы точно ей понравилась, и она больше не дергала меня по поводу того, что я играю одна. Мы бы везде были вместе. — Было бы здорово, — вновь мягко улыбнулась Лили, подходя ближе и ласково касаясь волос Лики, — легкое, невесомое и такое реальное прикосновение. — Ага, — прошептала Лика. Сейчас, когда они стояли так близко, она мельком отметила, что волосы у подруги светлее, чем казалось, — почти того же цвета, что у нее самой. *** Все началось с переезда, наверное. В новой пустой комнате Лике было одиноко и тоскливо, среди детей во дворе — ни одного знакомого лица (хотя у себя она знала всех в округе), а сестра совсем перестала с ней общаться. И однажды мечты о лучшей подруге превратились в красивую голубоглазую девочку, стоящую посреди комнаты и весело улыбающуюся ей, — ту, что уж точно никогда никуда не уйдет и всегда будет верной спутницей для игр. Куда более реальная, чем друзья, оставшиеся далеко-далеко. Ну и что, что ненастоящая, — Лике и так хорошо. Что бы там ни говорили родители. — Сегодня ты долго, — заметила Лили, когда Лика вошла в комнату. — Мы ведь хотели поиграть перед обедом. — Да, прогулка по магазинам затянулась, — Лика весело махнула рукой в ответ, кидая на кровать гору пакетов. — Мы купили кучу всего к школе: одежду, и канцтовары, и такой милый дневник с цветами! Только… все равно я не хочу идти в эту школу. Та, что возле дома, была гораздо лучше, и все мои друзья пойдут в нее. Веселая улыбка, с которой девочка говорила о покупках, погасла при мысли о том, что и в первый класс Лика придет в одиночестве. Тогда лучше уж и вовсе не выходить из дома. — Ну, у тебя же есть я, — тихо произнесла Лили, легко касаясь ее руки. — Да, только там ведь тебя тоже никто не увидит, — вздохнула Лика. И тут же, стараясь отвлечься от грустных мыслей, торопливо добавила: — Ну, сегодня мы хотели поиграть в парикмахерскую, верно? Давай я сделаю тебе прическу? У тебя ведь волосы длиннее… Э? Лика удивленно моргнула, легко касаясь волос подруги. — Мне казалось, они длиннее моих. А получается, совсем одинаковые, — разочарованно вздохнула она. — Но это ведь здорово, — улыбнулась Лили. — Так мы с тобой похожи, правда? Заплетешь мне такие же хвостики, как у тебя? Будем как две сестрички. Лика благодарно улыбнулась в ответ. Плохие мысли не задерживались у нее в голове надолго, и через час-другой уже ничто не напоминало о том, что только что девочка была расстроена. К тому же с Лили так интересно — даже интереснее, чем с друзьями, оставшимися в старом доме. — Лика! Строгое восклицание, раздавшееся совсем рядом, заставило девочку торопливо обернуться. Мама стояла в дверях, слегка укоризненно глядя на дочь. — Ужин. Я давно зову. Пойдем, все уже за столом. И… Неожиданно она замолчала, внимательно оглядела комнату, а затем вновь посмотрела туда, где сидели девочки. Лика недоуменно склонила голову набок. — В чем дело? — А… Нет, ничего. Задумалась что-то. Показалось, — улыбнулась мама. — Ну же, пойдем? — Хорошо, — кивнула девочка, выходя вместе с ней из комнаты и напоследок бросив виноватый взгляд на Лили. Та только понимающе улыбнулась, оставаясь терпеливо дожидаться подругу. Заплетенная так же, как Лика, она сидела профилем к окну, вся залитая лучами рыже-розового закатного солнца, и сейчас удивительно походила на саму хозяйку комнаты. По спине Лики пробежал холодок — на мгновение ей показалось, что на самом деле это она осталась в комнате. *** Конструктор — игра, которая нравится всем. В каждом, независимо от пола, возраста и характера, кроется тяга к созданию чего-либо. Своего, личного, неповторимого — пусть даже собранного из уже готовых ярких пластмассовых деталек. Именно этим сейчас и занималась Лика, старательно собирая из конструктора Лего большой дом и в процессе увлеченно разговаривая то ли с сидящей рядом Лили, то ли сама с собой. — Но разве на коробке не нарисован мост? — поинтересовалась Лили, разглядывая картинку на упаковке набора. — Да, но я не хочу его делать, — резко ответила Лика. — Мы приехали сюда только потому, что папа строит какой-то там мост. Приехать-то приехали, но дома он все равно почти не появляется. Так зачем вообще было переезжать? Пластмассовая деталька выскользнула из рук, глухо ударившись о ковер, и Лика раздраженно вздохнула, порывисто прилаживая ее на место, так, что вся хрупкая конструкция закачалась. — Давай я помогу, — Лили потянулась к ней, но Лика только недовольно дернула плечом, из-за неприятных мыслей злая на весь мир. — Не надо. Лили послушно отстранилась и положила руки на колени, смирно сидя рядом. Через несколько минут ставшей неожиданно напряженной тишины Лика почувствовала себя виноватой и повернулась к подруге, уже мягче произнося: — Лучше сделай пока мебель для домика, ладно? — Хорошо. Лика поежилась — ее словно на долю секунды обожгло холодом, вспыхнувшим в голубых глазах напротив, но в следующее мгновение Лили уже весело улыбалась и как ни в чем ни бывало болтала с ней обо всем на свете, так что девочка быстро позабыла тревогу. Стрелки часов неумолимо бежали вперед, и вот-вот должен был раздаться зовущий к обеду мамин голос, слышать которой Лике сейчас совсем не хотелось. В последнее время они общалась только по подобным домашним мелочам и даже так порой умудрялись поссориться. Снова начнутся разговоры про друзей и школу… — Лика, Лили! Пойдемте обедать! — Да, мы уже… Э? Лика изумленно перевела взгляд на подругу, уже поднявшуюся с места. — Мама сказала… Лили? Но ведь… — Ну да. Она ведь знает, что я у тебя в гостях. Почему ты так удивлена? — Лили недоуменно склонила голову набок, а затем тепло улыбнулась. — Ну же, пойдем. — Да… Да, ты права, — Лика вскочила с места. Что за глупости лезут ей в голову? Конечно, мама знает, когда к ней в гости приходят друзья. Она послушно взяла подругу за руку, вприпрыжку отправляясь с ней на кухню. Но где-то в глубине души не могла избавиться от навязчивого ощущения фальши. Что-то все же явно не так, только что? И еще, разве раньше серо-голубые, совсем как у нее, глаза Лили были не ярко-синими? *** Лика уже очень давно не спала рядом с кем-то. Когда-то, когда сестра была младше и они так хорошо ладили, Лика иногда забиралась к Ане в кровать вечером и так и засыпала за веселой болтовней… Но теперь Аня либо пропадала где-то, либо безвылазно сидела у себя в комнате и совсем не горела желанием играть с младшей сестрой. Поэтому ночевка с Лили, одобренная мамой, совершенно «официальная», ее очень обрадовала. Правда, почему-то к счастью примешивалась и доля растерянности. Все решилось быстро и словно без ее участия — Лили предложила заночевать у нее, спросила у мамы, мама разрешила… А самой Лике оставалось лишь радостно улыбнуться и под руку с Лили вернуться в комнату. В последнее время подруга изменилась — стала разговорчивее, живее и уже не вторила каждому слову Лики, словно тень. Это девочке даже нравилось, пусть она и не могла не удивиться быстроте перемены — ведь переехали-то они сюда не так давно. Лили отлично ладила с семьей Лики — чуть ли не лучше ее самой, как невольно отмечала порой та, — знала ее дом и ее саму как свои пять пальцев, и играть с ней казалось интереснее, чем с кем бы то ни было. Но все же порой при взгляде на эту девочку — светловолосую, голубоглазую, невысокую, очень похожую на нее саму — по спине Лики пробегал холодок. Разве раньше они были так похожи?.. — Мне идет? — радостно спросила Лили, крутясь перед зеркалом в новом платье Лики, которое та дала ей померить. — Да, — невольно ответила на искреннюю улыбку Лика, наблюдая, как подруга старательно сооружает на голове такие же, как у нее самой, хвостики. — Смотри! Теперь мы так похожи! — с восхищением воскликнула она, притянув Лику к себе. Теперь они обе отражались в зеркале и действительно казались сестрами. — Совсем как одно целое, — обнимая ее крепче и обхватывая запястье цепкими пальчиками, добавила Лили совсем тихо, прижавшись к Лике щекой. Та неуверенно кивнула, сжавшись в объятиях гостьи. — Да, наверное… Ну пойдем спать? — поспешно ответила Лика, отстраняясь и залезая на кровать, под одеяло, откуда внимательно наблюдала, как, напевая что-то, переодевается подруга. А ночью долго рассматривала ее спящее лицо, словно отражение в зеркале, чувствуя, как неясная тревога разливается по телу. Сон совершенно не шел, а когда девочка наконец уснула, ей снилось что-то темное, тяжелое и неясное. Наутро она уже совсем забыла и про сон, и про тревогу, уплетая с Лили завтрак. Одно удивило Лику — почему-то мама разговаривала с подругой куда больше, чем с ней самой, а Лили вела себя совсем как дома. Когда она успела так прижиться в их доме и поладить со всеми? *** Все девочки любят играть в кукольный домик — эту маленькую идеальную модель мира, где все тебе подвластно. Чистенькая розовая мебель и пестрые шторки на окнах, улыбающиеся лица семьи, собравшейся за одним столом, дети, играющие в саду, — Лика старательно строила эту словно сошедшую с журнальной обложки идиллию, которой так не хватало в реальной жизни. Реальная жизнь совсем не такая, как хочется, и ее не построишь по своему усмотрению. И не сломаешь, как кукольный домик, если он надоест или перестанет нравиться. Лика оторвалась от игры и бросила короткий взгляд на сидящую неподалеку и старательно выводящую что-то в тетради Лили. Задания на подготовку к школе мама дала, конечно, ей, Лили, но ведь учеба еще даже не началась — почему она должна что-то делать? И вообще, ее не спрашивали, хочет ли она куда-то идти. Лика вновь вернулась к домику. В последнее время к ней цеплялись реже, и это девочку вполне устраивало. Хотя с недавних пор ей казалось, что с ней и в целом заговаривают все реже… Впрочем, не важно. Отбросив от себя плохие мысли, Лика вернулась к игре. Пусть Лили делает дурацкие примеры и моет посуду, если так хочется, а она лучше будет заниматься своими делами… Неожиданно Лили, словно в ответ на ее мысли, захлопнула книгу и направилась к двери. — Время ужина, — произнесла она, обернувшись. — Пойдем? — Еще ведь не звали, — протянула Лика недовольно. — Давай еще поиграем? — Я уже все сделала. Тогда пойду вперед, — уже на пороге произнесла Лили, даже не глядя на подругу, и вышла в коридор. Лика изумленно посмотрела ей вслед — как-то так сложилось, что они всегда были рядом и разделялись, только когда сама Лика того хотела. Теперь же все словно стало наоборот… Спокойно вернуться к игре уже не удавалось. Обида на подругу (почему это та вот так бросает в комнате Лили?) и на маму (почему все никак не зовет ее к столу?) занимали все мысли и не давали покоя. Наконец девочка вскочила с места, распахнула дверь и побежала по коридору на кухню. В такой спешке совершенно не было нужды, но сердце торопливо билось в неясной тревоге, которую хотелось как можно скорее развеять. Вбежав на кухню, Лика изумленно замерла. — Мама?.. Почему ты меня не позвала, если вы уже едите? Эй? — …это замечательная школа, вот увидишь. Ребята в твоем классе все живут неподалеку, и тебе всегда будет с кем погулять. Тебе ведь было одиноко после переезда, я знаю. И меня беспокоили все эти вымышленные друзья. Как ее… Лика, верно? — Лика очень хорошая, правда! Но… ты права. Мне нужно попробовать завести и настоящих друзей тоже. Надеюсь, я сумею поладить с одноклассниками. Я думаю, Лика не обидится. Она ведь любит сидеть дома. Лили улыбнулась, бросив взгляд куда-то за спину матери, в пустоту, а затем прижала палец к губам, словно обращаясь к кому-то, кого видит и слышит только она. Затем в комнате вновь повисла тишина, нарушаемая только звоном ножей и вилок.