Легенды Темного Средневековья: Льды Памяти

Метель была сильной. Снег крутился в диких порывах ледяного ветра. Не видно ничего вокруг. Вокруг высились заснеженные холмы и ледовые пики. Это Ледяные Земли, огромная территория материка, очень холодная и смертельно опасная. Дикие племена варваров и оков, воинственные королевства, древние руины и ледяные бури. И вот здесь, в этой части ледяных земель, где на десятки, если не сотни километров, не было ни одного поселения или поста, продирались сквозь буран два человека. Лица закрыты шерстяными лентами, одеты в утепленные одежды, на поясе мечи. Впереди идущий человек держал в руках посох. Вот уже как три дня паломники шли по этим землям, они покинули маленький городок Хар-Берл, и медленно но уверенно шли к цели, в последний раз сверяясь с картой один из паломников с удовлетворением отметил, что до конца пути осталось совсем ничего, когда они прошли ориентир Острую гору. Первые два дня погода была, хоть и пасмурной, но терпимой, ночевали в пещерах, но сегодня погода разбушевалась. Жители Хар-Берла рассказывали, что здесь бури случались гораздо чаще, чем в других частях Ледяных Земель. И сделали такое заключение, что виной всему магия. Магия боли, ярости, страдания… Давно, очень давно здесь произошла трагедия, которая привела к изменению всего мира. Здесь произошли такие события, определившие ход истории. И к этому место и было паломничество. Многие хотели сюда добраться, посмотреть своими глазами на место трагедии, увидеть вживую. - Мы почти добрались! – стараясь перекричать гул бури, воскликнул первый идущий. Второй ничего не ответил, но прибавил шагу. Начался склон, теперь паломники поднимались на холм, за ним должен был быть обрыв, где и находилось то что искали. Был уже вечер, и потому надо было искать убежище, пещер вокруг с избытком, но их следовало выбирать осторожно. Не дай бог там уже кто то живет, хищный зверь, ледяной тролль или великан, или же целое агрессивное племя. Подъем все продолжался, появились вокруг странно изогнутые ледяные наросты, направленные острием в ту сторону куда шли паломники. Некоторые были большие, некоторые маленькие. Под одним из наростов и нашли углубление, небольшая пещера. Она уходила буквально на несколько метров в глубину, но ее изогнутость хорошо защищало от ветра. В нее то и спустились паломники. Один из них достал из потертого заплечного мешка Лиогардскую лампу – слабый источник тепла и света. Дрожащими руками нащупал флакон с маслом, залил в лампу и чиркнул кремнием. Пещуру осветил дрожащий огонек. Потянуло едва заметным телом, паломники стянули с лиц шерстяные ленты. Один которые шел впереди оказался пожилым паломником, второй совсем молодой. Паломники представляли собой почитателей Старого Ордена Магов, полегшего в этих краях в полном составе. Почитатели были во многих королевствах, но их гильдия находилась в Сэльке, королевстве ближе всего расположенном в Ледяных Землях, но относящемуся к Срединным Землям. Почитатели уважали традиции старого ордена, и верили в его возрождение, новый орден Хранителей, Золотую Академию Магов расположенные на Острове Королей, отвергали. Старший паломник развернул карту. - Хорошие, новости, мы почти дошли, эти ледяные наросты окружают долину и храм. Дождемся утра, буря должна утихнуть и доберемся до храма. - Это замечательно. – ответил молодой. – Даже не верится что мы добрались. Здесь покоится история. - Да, история, темная, печальная и великая. Паломники на слабом огне, подогрели скудный ужин. Как поели стали устраиваться на ночлег. Младший паломник выбрался наружу и по максимуму забаррикадировал вход в пещеру ледяными осколками и снегу, что бы ветер не беспокоил. Утром буря действительно стихла. Оставался последний отрезок пути. Солнце не выглянуло из за туч, но видно хорошо. Подъем тоже почти закончился. Младший паломник заметил, что старец теперь постоянно держит в руках старую книгу. - Что это? – спросил молодой. - Это история, записи, отрекшегося от ордена, но открывшего тайну произошедшего. Во всех подробностях. Свидетеля всех событий. Ты молодой, тебе предстоит еще изучить всю историю. В этот момент подъем закончился, и паломникам открылась величественная картина. Огромная долина, идеально ровная, круглая, можно сказать гигантская воронка, с оплавленными, но заросшими льдом краями. А в центре величественное сооружение из льда и камня. Легендарный Ледяной Храм Манрагиса. Мага изменившего историю… И к этому храму год за годом шли паломники. Они не почитали Манрагиса, его ненавидели. Его ненавидел весь мир! Они шли к той что покоилась в стенах храма. Они шли к утраченной реликвии. К месту где она находилась. Драконья Реликвия. Амулет. Вещь невероятной силы, которая и создала эту воронку. Магическая бомба. Опасная и загадочная. А Манрагис, убитый горем и одержимый местью, сотворил страшное. Величественная постройка была рядом, к ней и направились паломники. Здесь кроме них не было никого. Утопая в снегу они за несколько часов достигли стен Храма, и принялись искать вход. Он оказался полузасыпан снегом, и пришлось откапывать что бы войти. Но сначала старший паломник встал на колени и поклонился Храму. Вот ведь интересно, младший знал что храм возведен Манрагисом, темным магом, но его творение было святым, все из –за реликвии и Ирги. - Мы дошли. – сказал старший, и встав с колен вошел внутрь. Молодой последовал за ним. Их встретила тишина которую нарушало лишь эхо шагов. Огромный зал, в котором ничего не было, лишь в центре стояло ледяное надгробие, в котором угадывался человеческий силуэт. Ирга. Паломники постояли в тишине а потом приблизились к гробнице. Нетронутый лед, многовековый. Гробницу не тронули. И тело девушки в походной одежде не изменилось. Она все так же была прекрасна, словно лишь пару часов назад легла спать. Лед хорошо давал рассмотреть девушку. Светлые длинные волосы, глаза закрыты, личико аккуратное. Девушка, влюбленная в Манрагиса погибла много веков назад, из-за его жажды власти. - Ирга Мартер – старший провел рукой над гробницей, но льда не коснулся. – История умалчивает о тебе, но ты та, кто держала Манрагиса сколько могла. Младший осматривался, но больше в храме ничего не было, лишь в дальней части от входа. Стена словно опаленная огнем. А старший тем времен открыл книгу и сев на колени сказал. - Ведомый путем зла и страха я отрекаюсь и ищу прощения, но знаю мне его не найти, Манрагис забрал все. Младший вернулся обратно и внимательно слушал. Паломник повернулся к молодому и достаточно строго сказал. - Послушай рассказ, Ольдрима, товарища и слуги Манргаса, бывшего послушника ордена. Передавшего через века историю. И устроившись поудобнее старший погрузился в чтение вслух * * * Вторая эпоха. Шестое число месяца Солнца. Но вокруг холодно, мы в Ледяных Землях. Я часто оглядываюсь назад и вижу вспышки и всадников. Мои бывшие товарищи, учителя, соратники загоняли нас. Они наняли наемников. Мы в бегах. Куда деваться не знали. Я помню холод. Я помню этот страх. Этот страх, с того дня, как Манрагис похитил амулет. Преследователи все ближе. Ирга, молодая послушница нашего ордена. Она без ума любит Манрагиса, раз пошла с ним. Он прекрасна да. Я и сам любил ее, был молод да. Но она предпочла Манрагиса. Я не винил его, никогда. Я лишь наблюдал. Но речь не об этом. Манрагис всегда выручал меня, был моим другом. Несколько часов назад нас настигли. Впервый раз. Мы сумели отбиться и даже убить нескольких наемников. Я не убивал, нет. Я не могу убивать. А вот сейчас нас снова настигают, и их больше. Я вижу вдалеке магов, много. Здесь весь орден. Они пришли за амулетом. Манрагис не отдаст. Он одержим. Он хочет быть сильнее остальных, быть главнее. Я помню тот день. Всю жизнь помнил. Первое нападение, второе. Роковое. * * * Старец прервался откашлялся. - Жалко Иргу. – сказал он с сожалением. - Она не пережила второе нападение? – спросил младший. - Да, с этого все и началось. * * * Нас настигли! Вновь. Второй раз. Налетели со всех сторон. Невероятное зрелище. Манрагис изрыгающий огонь и лед, и невероятно гибкая Ирга. Они словно одно целое, не подпускают врагов. Манрагис не использует амулет, боится. Он не знает его мощи. Не знает как управлять. Наемники и орден, действуют вместе. Воинов на лошадях мы не знали, но первой жертвой оказался молодой послушник, Ирдас вроде. Прости нас… Казалось нас ничего не возьмет, мы отобьемся, сможем уйти. Но не смогли. Окружили, меня схватили, повалили на снег. Тут то все и случилось… Один из воинов увернувшись от огненного шара, а ведь я научил Манрагиса это технике раньше учителей. Подлетел к Ирге и повалил ее на землю. Все случилось очень быстро. Я видел кровь. Я слышал ее крик. Я видел глаза Манрагиса. Я чувствовал ярость. Его буквально раздирало на части от ненависти. Воин нанесший ранение Ирге, был испепелен на месте, буквально. Манрагис создал огненный барьер отгородивший их ото всех, а я воспользовавшись замешательством смог вырываться и продолжить сражаться. Краем глаза я заметил сквозь рваные клочья огня, как Манрагис бросается на колени пытаясь зажать рану, и как ее рука в последний раз поднимается, гладя щеку мага а потом падает. И в этот момент сила таившаяся в амулете вырвалась на свободу. Ледяные Земли озарила яркая вспышка, невероятный жар ударил по преследователям сжигая их на месте и превращая в пепел. А в центре огненной бури на клочке спокойствия стоял на коленях Манрагис баюкая на руках окровавленное, мертвое тело возлюбленной. - За что!? - вопль полный боли и ярости словно перекрыл рев огненного шквала. И от этого вопля буря словно бушевала ещё сильнее. - Нет, Ирга, не-еет... Чудом меня не задело, я оказался на том клочке спокойствия. Орден, все превратились в пепел, наемники уже не вернутся домой! Вокруг бушевал огненный катаклизм, снег испарился, земля просела. Было очень страшно. Я молился всем богам, моля их прекратить этот ад. А Манрагис плакал над телом Ирги, не замечая ничего вокруг. Мы погружались все ниже… Вскоре огненный шквал начал слабеть, но ему на смену пришла ледяная буря, вокруг росли ледяные когти. Опаленная земля покрылась льдом. Так и появилась Долина Скорби. Все закончилось когда в небо ударил багровый луч. А затем наступила тишина. Я никогда не сталкивался с такой магией. А Манрагис ничего не замечал. Он скорбел. * * * - Невероятно. – произнес тихо молодой паломник. - Багровый луч. Магия ярости, скорби. Такое было лишь дважды, и после этого происходили бедствия. Самые разрушительные войны, восстания или что пострашнее. - Манрагис применил Багровый луч осознанно? - Нет, но он знал об этой магии. * * * Седьмое число месяца Солнца Вместе с Манрагисом мы возвели надгробье из чистого льда. Манрагис еще долго держал холодную руку возлюбленной, до тех пор пока ее не скрыл слой льда. Манрагис перегорел, он теперь был одержим не жаждой власти а страшнее, местью. Местью всему миру. Он винил в этом всех. Я боялся что он убьет и меня. Но Манрагис не замечал меня. Все время он проводил у надгробья. Говорил с Иргой, утешал себя и ее. Но она его ужене могла слышать. И понимая это Манрагис впадал в истерику. Я боялся что амулет снова выпустит силу, и кое как уговорил Манрагиса снять его. Совместными магическими усилиями мы возвели над надгробьем Храм. На это ушло около недели. Что бы не умереть с голоду я стал охотиться, благо здесь водились животные. Редкие но водились. После возведения Храма амулет был уложен в нишу в дальней части. Каменная стена непонятным образом покрылась подпалинами словно драконья реликвия изрыгала огонь, но такого не было. Манрагис умирал, я это чувствовал. Сходил с ума и умирал. Он дневал и ночевал у гробницы. Убивался горем. Может это было бы и лучше, не случилось бы катастрофы, но как мы закончили строительство у Манрагиса появились последователи. Багровый луч послужил сигналом для множества людей и существ. Со всех сторон к храму стягивались воины откликнувшиеся на зов Манрагиса. Ледяные эльфы, орки, гоблины, люди северных королевств, варвары и кочевники, звери обладавшие разумом. У ледяного храма собиралась армия, отверженных и гонимых. Внутрь никто не заходил все чувствовали горе Манрагиса. И словно окружая храм протянулся незримый магический барьер. - я отомщу... - слеза упала на ледяное надгробье. - клянусь я отомщу всем. Всем! Девушка лежала в ледяной гробнице. Прекрасная и такая далекая... - Они все умрут! Все! - Манрагиса сорвался на крик. Тьма заполняла его. Теперь он не просто маг, он повелитель севера! А на улице в ледяном ковше окружающем храм бурлила разношерстая орда. - Я клянусь. Я отомщу. А потом найду способ. Верну тебя. Мы будем вместе! Манрагис поцеловал надгробье и поднялся. Армия на улице шумела. Все рвались в бой, призванные магическим зовом повелителя! И когда он вышел армия буквально взорвалась криками и ревом. Она рвалась в бой. Мстить. Манрагис печально оглядел огромное необъятное войско. Сколько же здесь. Тысячи. Десятки тысяч. Сотни тысяч?! И окончательно решившись он подняв руку крикнул - Война!!! - и в этот завопило войско. - За тебя Ирга. За тебя... Это и стало для нас той точкой невозврата. Жребий был брошен. * * * - Великое Опустошение? – сглотнув спросил младший. - Оно самое. – ответил старец. – Великое Опустошение. Большая война. Срединные земли против Ледяных Земель. Кровь за кровь. Страшная месть. * * * Мы оставили храм и двигались на юг. Огромная черная масса. Сотни тысяч, и каждый день присоединялись новые. Отдельные люди или целые племена. Многие искали повода драки с Срединными землями. И через месяц мы их достигли… Первым пал Дольмгорф. Огромное сильное королевство, не выдержало нашего удара. Их армии обратились в пыль. Манрагис даже не вступал в бой. Сражения гремели. Горели города и села. Крики раненных и напуганных, яростные рев варваров и орков… Манрагис захватил столицу и лично убил короля… - За Иргу… - и опустил меч на шею… Следующими были сразу три королевства. Сэльк, Алая Роза, и Лун. * * * - Сэльк был разрушен?! – воскликнул младший. - Не полностью, иначе нас с тобой не было бы. Война прокатилась по восточной части. Манрагис стремился на юг, туда где стол, теперь пустующей дворец ордена. * * * Сэльк и Алая Роза пострадали частично. Спасло то что Манрагис, почему то, потребовал от меня доклада, об разрушениях королевств. Я боялся солгать но все же сделал это и сообщил. Что Сэльк и Алая Роза полностью уничтожены. Это его убедило, Манрагис не стал разворачивать войско. Я боялся его, и ненавидел, за все что он сделал. Каким он был хорошим другом когда мы служили в ордене, и каким монстром стал. Его искаженное яростью лицо, опаленное драконьим огнем из амулет. Он теперь был постоянно на шее. Я пытался убить Манрагиса но не сумел. К счастью меня не раскрыли. Я пытался сбежать, но куда денется человек так явно обожженный драконьим огнем, у меня тоже были ожоги. Меня бы просто убили. Деваться мне было некуда и я шел за Манрагисом, разрушавшим город за городом, королевство за королевством… Пал Сендагард, пал Лун, уничтожено было небольшое королевство Анраур. Впереди был Лесогард и Империя. Против нас выступили лучшие легионы Империи но они пали в жестоких боях, нас постоянно догоняли подкрепления с севера. Недалек был день вторжения в Земли Империи и Лесогард. К счастью безжалостным планам помешали. Манрагис столкнулся с противником равным. Король Лесогарда Асвель. В отчаянной попытке спасти королевство собрал со всех земель войско и выступил навстречу. Ему помогали и другие королевства. Но главное у Асвеля тоже была Драконья Реликвия. Он был одним из хранителей. Как и , ныне покойны, глава нашего уничтоженного ордена. На Лазурных Долинах сошлись две армии. Я помню этот бой. Насколько он был страшен. Насколько долгий. Две армии, два титана дрались за весь мир. Один за существование, другой за уничтожение. В тот переломный момент я находился неподалеку от Манрагиса. И видел как Асвель прорвался к нему. Я видел их битву. Видел как они дрались. За Иргу и мир. И Манрагис пал. Он умер у меня на руках. Асвель не тронул меня. Опъяненый победой он со своими войсками гнал армию Манрагиса назад на север. В тот момент когда Манрагис перестал дышать, перестало существовать и войско. - Я иду к тебе, Ирга… - последние слова мага. Амулет забрал Асвель. Я не знаю что стало с реликвиями. И не знал до этого дня. И вряд ли узнаю. Я вернулся в Храм, где и жил все эти двадцать лет ухаживая за надгробием Ирги. Я знаю что скоро тоже умру. Холод, боль прошлого, они сжирают меня. Но мир должен знать правду, я не был против, я пытался остановить. Да меня не простят. Меня назовут, наверное, Ольдрим Приспешник. Будут ненавидеть. Но я правду открою. А мир пусть рассудит… * * * Старец замолчал. Молодой паломник тоже сидел в тишине. Старый паломник продолжил листать книгу. Там были еще какие то записи. Но то что нужно он прочел. - Это история. Прошло тысячелетие. Манрагис так и не вернулся, А Ирга будет покоиться до скончания времен. Здесь, в этой гробнице. Я выполнил свою миссию, когда-нибудь и ты приведешь сюда молодого паломника и расскажешь ему эту историю. Историю любви, ненависти и страха. То что нельзя забывать. Ты тоже прочитаешь эту книгу. Это обряд, священный обряд. Ты поймешь это. А пока, что пойдем, посмотрим где хранилась та самая реликвия, Утраченная и недоступная. Найдется ли она когда-нибудь?…