POV Дайана Гэйнс
В нос бьёт тошнотворный запах хлорки. Казалось бы, мы стоим в большой медицинской палате, а она кажется ужасающе маленькой. За окном туман. Стекло залепили дождевые капли. Я хотела найти в комнате хоть одну вещь, которая бы спасла меня от того, чтобы не смотреть в сторону Джозефа, но таковой не нашлось, и невольно я снова и снова кидала на него взгляды. Вначале он тихо сидел возле койки. Затем мягко сжал сухие женские руки, испещрённые артритом, и медленно опустил голову на белые простыни. Женщина, лежащая на койке, закашлялась и попыталась сжать руку в ответ, но у неё получилось едва-едва пошевелить пальцами. Я закусила губу до крови, боясь разрыдаться. Не так всё должно было быть. Не так. – Мама, - тихо произнёс Джозеф, поднимая голову и устало глядя на женщину, которая смотрела в потолок. Я заметила на его лице еле видные дорожки слёз. – Мама, это я, Джо. Он не побрился. Не переоделся. Джо, похоже, даже не ложился спать со вчерашней ночи. Замечая на его лице щетину, мешки под глазами и помятую одежду, я почувствовала себя ещё хуже. Хотелось умереть, вернуться на пару часов назад, чтобы отменить эту проклятую поездку… Поздно. Слишком поздно. – Дайана, – позвал меня Джозеф, и я поразилась его ледяному голосу, который буквально пару секунд назад был мягким и нежным. – Д-да? – еле выговорила я. Дура, чего разнервничалась? – Сколько? Джозеф испытующе смотрел на меня. На его лице не было ничего, кроме обречённости и пробирающего до дрожи гнева. – Что? – тупо спросила я, в надежде, что Джозеф сменит тему. Наверное, я просто слишком сильно хотела отсрочить этот неизбежный момент понимания. Понимания, что всё уже не будет, как прежде. Я видела, что Джо еле сдерживается, чтобы не заорать. Но не из-за меня. Из-за матери. – Сколько мне нужно ещё заплатить, чтобы её вылечили? Сколько операций ещё предстоит ей вынести? В голове ехидно всплыла мысль: всего одну – смерть. Я готова была растерзать себя за такое. – Джо, ты же понимаешь… – Я ничего не хочу понимать, – Джо встал, но руку от матери не убрал. – Ты обещала мне, что с ней всё будет хорошо, что она… – Джо, что я могу сделать? – едва сдерживая слёзы, прошептала я. – Врачи сказали… – Нахрен этих врачей!! – Джо не выдержал. Его мать лениво посмотрела в мою сторону, а затем закрыла глаза. Хорошо, Джо этого не заметил. Сейчас он полностью сосредоточен на мне. Чтобы освободиться от эмоций. – Давай сменим клинику! Перевезём её во Францию, в США, куда угодно! Где у нас лучшие врачи? – Джо ей, – голос дрожал. Тело дрожало. Я едва держалась на ногах, – ей уже ничто… – Нет! – заорал Джозеф, отпуская руку матери и кидаясь ко мне. – Я терпел тебя, сносил твой гнусный характер, ни с кем не спал, чтобы только ты выполнила одну, одну мою просьбу! Вылечила мою мать! – Когда я только сюда её привезла, мне сказали, что она вылечится! – заголосила я, чувствуя, как руки Джозефа больно сжимают мои предплечья, оставляя на них будущие синяки. – Как я могла… – Ты врала мне! Врала всю жизнь! – Джозеф силой воли заставил себя отпустить меня и вернуться к матери, которая даже не обратила внимания на то, что её рука свешивается с койки. – Лучше бы… десять лет назад ты меня не спасала. – Но, – голос пропал. Горло адски болело, и предательские слёзы всё-таки покатились по щекам. – Сколько? – повторил Джозеф, но я поняла, что теперь он спрашивает о другом. Всхлипнув и покрывшись багровыми пятнами от унижения (хорошо, он на меня не смотрит), я тихо ответила: – Месяц. Джо шумно втянул носом воздух и сжал свободную руку в кулак: – Уйди. Я хочу побыть с матерью. Я подчинилась. За день больше Джо мне ничего не сказал, а я не решалась с ним заговорить. Вечером он молча подвёз меня до моего дома и укатил к себе со словами, что подыщет новую квартиру. Он не сказал, что мы расстаёмся. Не просил меня вернуть его вещи, которые он оставил у меня дома. Но я поняла: всё было кончено. Рыдая от бессилия, я зарылась лицом в подушку. Теперь единственным светлым лучиком было давнее воспоминание о нашей встрече, которое Джозеф отнять у меня не в силах. Тогда его песочные замки постоянно разрушала рыжеволосая девочка. Иногда мне случалось проходить мимо двора, где играл Джозеф, и видеть эту жалостную сцену, как маленький мальчик не был в силах справиться с долговязой коренастой девчонкой. И в один из дней я решилась. Пришла на помощь Джозефу. Его мама как раз возвращалась домой, и увидела, как я заступаюсь за его сына. Так что я убила двух зайцев: познакомилась с Джо и произвела приятное впечатление на его маму. Зачем я помогла? Мне хотелось завести друга. Родители у меня богатые, так что вам и без того известно, что за этим должно следовать. Я всегда завидовала сестре, которая без труда умудрялась находить верных и преданных друзей. Я тоже как-то попыталась. С девочкой по имени Алисия мы продружили полгода. Потом я привела её к себе домой, и она своровала серёжки, принадлежавшие ещё моей прабабушке. Больше друзей у меня не было. Джозеф был не просто моим первым другом. Он был мне братом, мамой и отцом, которых мне так не хватало. Рассудительный и властный, он один был способен подавить мой стервозный характер, когда того требовала ситуация. И я доверяла ему, как никому другому. Позже, в средней школе, я поняла, что видеть в Джо одного брата мне мало. Теперь мне хотелось любви. Мой характер окончательно испортился. Я начала мстить тем девушкам, которым Джозеф оказывал знаки внимания или симпатизировал. Клала им в сумки пауков, отрезала пряди волос, запугивала… Джо не знал об этом. Во всяком случае, я позаботилась, чтобы он не узнал многого. Пару раз я хотела признаться ему в своих чувствах, но знала, что не гожусь для него. Слишком богатая, слишком испорченная. Да и Джо видел во мне лишь сестру. Но вот пришёл черёд старшей школы, когда Джозеф сам проявил интерес к девочке. Он влюбился в неё по уши, рассказал мне об этом, и у меня опустились руки. Тронуть такую чистую любовь я была не в силах. Скрепя сердце, я наблюдала сначала за его неумелыми ухаживаниями, за её невинной реакцией, затем за новоявленной парочкой, которая была счастлива. Джо позабыл обо мне. Было больно. Жутко. Меня снова бросили. К любви примешалась чёрная ненависть. Захотелось сделать так же больно. Я была в отчаянии. Не ведая, что творю, я пошла к колдунье и попросила её навести порчу на девушку Джозефа. Колдунья, как истинная актриса, показала мне спектакль света, тени и ароматных благовоний. Я даже на некоторое время поверила, что всё сбудется. Пока не вышла на улицу и голова не очистилась от дурманящего запаха. Джозеф и девушка действительно вскоре расстались. Но только потому что она уезжала за границу и не хотела иметь отношения на расстоянии. Своеобразный способ бросить парня, от которого ты устала. Джо вернулся ко мне, и я была счастлива. Хулила эту девку на чём свет стоит. Джо не останавливал. Мы часто сидели на школьной крыше, Джо клал голову мне на колени и позволял перебирать его волосы. Прямо как настоящая парочка. Но счастье длилось не долго. Школа кончилась, мы поступили в университеты. А потом… у Джо заболела мать. Я до сих пор думаю, что это я была виновата в её болезни. Ведь я ходила к колдунье и просила её причинить боль самому близкому человеку Джозефа. Я думала, ею будет его девушка. Но горделивая я снова ошиблась. И теперь плачу за свою ошибку. Когда мы успели настолько отдалиться? Когда я предложила ему встречаться взамен на то, чтобы положить его мать в лучшую городскую клинику? Или, когда мы переспали, и я поняла, что Джо никогда не будет моим полностью? Это уже глупые мысли, не более. Главное – мы расстались. И больше никогда не будем близки. Утопая в горючих слезах, я заснула и пролежала в постели весь следующий день.***
POV Джозеф Дженкинс
Я пил. Пил нещадно и много. Пил и блевал на ковёр. Бутылки укатывались в разные стороны, но меня раздражал лишь их противный дребезжащий звук. Тело не слушалось. В конце концов, я просто механически прикладывался к горлышку пустой бутылки, даже не замечая, что там ничего нет. Мама… Я был не готов её терять. Ещё не время, нет. Она должна была побывать на моей свадьбе, увидеть мою спутницу жизни, моих детей… А теперь все мечты и планы полетели к чертям. Я надеялся, что мать выздоровеет. Что Дайана облагоразумится. Всё в пустую. В гневе я бросил пустую бутылку, и она разбилась. Руку обожгло, и я понял, что один из осколков впился в неё. Да плевать. Этой ночью мне было так плохо, как никогда в жизни. И я понял, что остался совершенно один в этом пустом сером мире. Генри и приятели? Они не поймут, что я чувствую. Адена? Ещё чего. Хотя… В голове щёлкнуло. А почему бы и нет. Но позже. Проведу этот месяц с матерью, а там посмотрим, что будет. Завтра же уйду в академический отпуск. Ещё и переехать надо… Решив всё для себя, я улыбнулся своим мыслям и повалился на пол, сражённый усталостью и головной болью.*** POV Адена Уилкинсон
Когда Джозеф ушёл, мои мысли занимал только бурный поток ругательств. Этот урод меня… притягивал. Я хотела его. Хотела безудержно и сильно. Для того, чтобы понять, чем меня притягивает Джозеф, не нужен был и диплом психолога. Феромоны, которые обволакивали его, как кокон – гусеницу, делали моё желание невыносимым. И отвратительным. Я никогда ещё себя так паршиво не чувствовала. Только одного человека я хотела также сильно… Но есть одно «но». Того человека я любила. Джозефа же я ненавижу. Эти скребущие душу мысли занимали меня всю недолгую ночь и всё утро, пока я представляла, где там развлекаются Дайана и Джозеф. Весело голубкам вместе, н-да? А как же моя нога? Джозеф уже позабыл про свои обязанности? – Боже Адена, просто заткнись, – сказала я самой себе, больно ущипнув руку. Сама себе становлюсь противной. Дайана любит Джозефа. Джозеф – мерзавец. Он наверняка не одну девушку облапошил. А теперь и я туда же? «Верно, – подсказало моё сознание. – Согласись, знать правду лучше, чем её отвергать». Не согласна. Я категорически не согласна смиряться с тем, что меня привлекает Джозеф. В физическом смысле, духовном – каком угодно! Нет, нет и нет. Не для того меня мама рожала… Я зевнула и посмотрела в окно. Безрадостный дождяра и туман. Что ж, чего ещё ожидать от Англии? В обед я попросила медсестру принести мне мою сумку, и пока я рылась в ней, ища мобильник, в палату вихрем ворвался взъерошенный Мэтт. – Адена! Он бросился к моей койке, порывисто обнял меня, а затем отошёл и нахмурил брови. – Я убью этого подонка. – Мэтт! – воскликнула я, никогда прежде не видя Мэтью таким сердитым. – Ты хоть деньги с него взяла? – спросил Мэтт, попутно над чем-то размышляя. Надеясь, что не над тем, каким способом покончить с Джозефом, я ответила: – Конечно? За кого меня принимаешь? – За идиотку, – честно ответил Мэтт и усмехнулся, видя, как я надулась от обиды. – Да ладно тебе. В конце концов, ты же не могла предсказать такого поворота… – Вот именно, – сказала я и, нашарив в сумке мобильник, положила его на прикроватную тумбочку. – Как дела в универе? Мэтт недовольно скривил губы: – Аккредитация. – Уже? – выдохнула я. – Кошмар. Меня выгонят. – Да не бойся. Я уже всё объяснил декану. Тебе дали академический отпуск. Я послала Мэтью воздушный поцелуй: – Обожаю тебя. Мэтт усмехнулся и вытащил из своей сумки книгу. Детектив. – Как ты… – Я хорошо тебя знаю. Почитаешь на досуге. – Спасибо, – горячо поблагодарила я и взяла книгу в руки. Эх, мне бы такого парня. И Дайане тоже. Мы ещё немного поговорили, и Мэтью побежал на подработку. Так как мы работаем вместе, я понимала, почему Мэтт выскочил ещё за полтора часа до начала. Попробуй к нашему шефу опоздать… Я углубилась в чтение и лишь один раз прервалась на ужин. Оставалось всего несколько страниц, я горела от предвкушения узнать, верны ли мои догадки по поводу личности убийцы, и тут в мою палату вошла медсестра. Она забрала поднос, и я нетерпеливо ждала, пока я останусь одна, но не тут-то было. – Мисс, к вам посетительница. Проклиная медсестру, я нехотя оторвалась от книги. – Что? – Посетительница. К вам. Говорит, вы её знаете. – Кто это? – Мисс Гэйнс. Лиззи Гэйнс. Я похолодела. Нашла время прохлаждаться. Теперь сестра Дайаны точно заставит вернуть ей все деньги. А я ведь израсходовала изрядное их количество на хорошую фотопечать… – Пусть войдёт, – сухо пробормотала я, загибая уголок книжки. В голове снова невольно всплыло ухмыляющееся лицо Джозефа: «Доигралась?» «Иди к чёрту», – подумала я и уставилась на дверь, которую открыла Лиззи. – Ну привет, – с порога сказала она, стряхивая с себя крупные дождевые капли. – На улице так холодно. И дождь хлещет. – О-о, – промычала я и тут же поругала себя за немногословность. Ничего умнее не могла сказать, Адена? Лиззи спокойно продолжала: – Вижу, ты теперь и на улицу-то выйти не можешь. Бедная. Это Джозеф тебя так? Я кивнула, и Лиззи чуть приподняла уголки губ. – Не волнуйся. Моих денег должно хватить на лечение. Я недоумённо нахмурилась: – А как же этот… Я чуть не произнесла ублюдок, но вовремя осеклась. Хотя, Лиззи всё равно всё поняла. Она хмыкнула: – Думаю, ему платить будет уже нечем. – В смысле? – не поняла я. – Хочу тебя похвалить, – Лиззи подошла ко мне почти вплотную и, взяв меня за руку, торжествующе сжала, – браво. Они расстались. В груди потяжелело, словно туда только что свалился огромный булыжник: – Ч-что?! Как?! – Дайана обещала Джозефу вылечить его мать, – начала Лиззи, удовлетворённо замечая, как мой рот открывается всё шире и шире. – Сестра думала, что никому это больше не известно… но. У меня тоже есть связи. И Лиззи кратко пересказала мне всю историю знакомства Дайаны и Джозефа, которую знала сама. Из неё я узнала, что эти двое были вместе со школьной скамьи, после того, как Дайана спасла Джозефа от какой-то хулиганки. И что они вначале были друг для друга просто братом и сестрой, а потом, когда у Джозефа заболела мать, Дайана вынудила его пойти на крайние меры, чтобы обеспечить матери достойное лечение. Никогда не думала, что Дайана такая гнида. Как она могла? На миг мне даже стало жаль Джозефа… На миг? Да сейчас я жалела его всей душой и сердцем. Я ведь не чёрствая. Лиззи замолчала, и в палате повисла тишина. Я собиралась с мыслями и уже хотела что-то спросить, как меня оборвал приглушённый, но смутно знакомый голос: – Ты ещё долго там? Машину заводить? Нет. Не может… – Почти всё, милый, – произнесла Лиззи, но было поздно. Послышались шаги, и в комнату вошёл тот, кого я предпочла бы больше никогда в жизни не увидеть. – Ник?! – вскрикнула я, и моё сердце готово было разорваться на части. Этот подлюга бросил меня, а теперь… теперь встречается с Лиззи? Удар ниже пояса. Я поняла, что сегодня несчастливый день не только у Дайаны и Джозефа.