Hotline New York

Flashback — Похоже это конец — сказал помощник детектива, не решаясь подойти. Убийца молча смотрел на уходящее солнце. Он крутил пистолет в руках, но его мысли были очень далеко. За эти несколько минут он понял многое, он понял чего хотел на самом деле... — Да, и, похоже, наш убийца в маске опять исчез, оставив одни трупы — сказал детектив с усмешкой. «Мститель в маске» только хмыкнул, понимая, к чему они клонят. Он догадывался, что люди считают его героем, но... — Харви, я пойду осмотрю трупы и вызову подмогу. — Хорошо, Пардо. Подожди меня в машине — ответил ему напарник. Харви полминуты подбирал слова и решился заговорить, так как времени у него немного. — Спасибо — выдохнул он. — За что? — спросил оператор выпрямившись — Я не знаю, кому помог. — Всем, кто хочет жить спокойно. Особенно моей любимой — сказал помощник детектива, вспоминая свою невесту — Мы обязаны сообщить об этом диспетчеру, думаю такому как ты скрыться не составит труда. — Я исчезну, но вернусь когда снова понадоблюсь людям — Харви кивнул и отправился в машину. End Flashback — Двуликий! — крикнул Ричард откинувшись на спинку — Какого хрена ты приперся?! — на его крик мы повернулись. В этот момент рядом с нами кто-то прошел и сел между Кори и Ричардом. Он протянул ему бутылку, похоже, виски, которое последний приложил ко лбу. — То, что меня зовут Харви, и я прокурор, не делает меня злодеем из комиксов — с наигранным недовольством сказал пришедший. — ЧТО?!?!?! — других слов у меня просто нет... — Им тебя делает... НАРУШЕНИЕ МОЕГО ЛИЧНОГО ПРОСТРАНСТВА!!!! — от его крика у меня даже заложило уши. Харви, которому крикнули прямо в ухо, спокойной встал, переступил через столик и встал к нам лицом. Это точно папа Астрид – окружной прокурор Харви Хофферсон. Мой мозг упорно отказывается воспринимать полученную информацию. — Так, я же пришел не просто так... — начал Харви, смотря на Ричарда. — Я планировал, что ты свалишь... Вообще-то... — он устало почесал висок — Сядь, не маячь перед глазами — он хлопнул на место рядом с собой, на которое вскоре сел прокурор. Поставив бутылку на стол, он устало почесал затылок двумя руками, ударил по коленам, поднялся с обреченным стоном и обошел стол. — Из-за тебя я почти забыл все, что хотел сказать — он вздохнул и потер глаза — Первое – карточки с мои автографом для Фанатов и Иккинга — он бросил Кори, на вид, обычную упаковку карточек — Второе – пускай он рассказывает как мы познакомились — он ткнул пальцем в Харви — И третье – говори зачем пришел — Ричард выжидающе посмотрел на старшего Хофферсона. Харви чувствовал себя как в своей тарелке при общении с ним. Я очень надеюсь, что он расскажет от куда знает Ричарда, так как последний ненавидит рассказывать о себе. Хофферсон закинул руку на спинку и как будто не замечал нас. — Нужна твоя помощь... И решил поблагодарить того, кто спас мою дочь — он повернулся, осмотрел нас и остановил взгляд на мне — похоже это тебе я обязан, что моя малышка не пострадала — в его голосе не было сарказма или иронии, а лишь искренняя благодарность. — Д-да — единственное, что я сумел из себя выдавить из-за бардака в голове. — Спасибо, что уберег её. Это, от нас с женой, — он протянул мне цилиндрическую палку — дубинка-шокер. Мы подумали, что тебе может пригодиться оружие и в мирное время. А зная Ричарда, — он бросил на него немного осуждающий взгляд — он вряд-ли даст тебе что-то несмертельное — мой мозг окончательно завис. Я еле-еле сумел взять подарок. — Убить можно всем, было бы желание — фыркнул Ричард — Да и, зря ты благодаришь того, кто прервет род Хофферсонов — он сказал это немного зловеще и пугающе. — Так, а вот с этого места поподробнее — Харви переключил свое внимание на него.. Как и я... Он коварно улыбнулся.., а потом расслабился и спокойно заговорил. — Ну знаешь, — Ричард начал расслабленно жестикулировать руками — девушка, обычно, берет фамилию парня — он хищно улыбнулся и беззвучно засмеялся. До меня начал медленно доходить смысл его слов.., а Харви громко хлопнул себя по лицу обоим руками. — Почему я ожидал что-то другое? — устало выдохнул Харви. — Потому что ты предсказуемый — надменно сказал Ричард. — Между прочим Астрид Хэддок звучит неплохо — у прокурора было очень веселое настроение. Я почти забыл, что нужно дышать, а между Фанатами прошел смешок. «Мы даже не встречаемся!» – крутилось у меня в голове, но мой язык отказывается меня слушать. — Это все, конечно, хорошо, но я пришел не для обсуждения будущей фамилии моей дочери — спокойной проговорил Хофферсон и повернулся ко мне — По крайней мере пока — он с хитрой улыбкой отвернулся, а Фанаты начали посмеиваться еще громче. Это выглядит как одобрение наших "будущих" отношений — Вот. Мне нужно получить документы, которые помогут посадить сенатора и главу частной армии — прокурор достал из-за пазухи папку и кинул на стол. — А не проще их убить? — Ричард в своем репертуаре. Он с неохотой взял её и начал просматривать. Он не успел перевернуть даже первую страницу, как в дверь позвонили. Мы все обернулись на звук. — Это ко мне — сказал Ричард направляясь к двери. Его не было какое-то время, из коридора доносились обрывки разговора, а вскоре он вернулся с двумя коробками. — Я недавно заказал достаточно полезную вещь — он поставил их на пол и начал распечатывать — Желательно носить два сразу. Он достал из коробок клинки ассасинов и кинул каждому по две штуки. Мне достались черные с кроваво-красными вставками. — У входа еще коробки с обувью со скрытыми клинками в носках — сказал он, продолжая проглядывать папку. Он досмотрел до конца и начал сначала. Мы молча наблюдали за ним; Кори тихо раздала карточки с автографом. — Ты хоть понимаешь о чем просишь? — безэмоционально спросил Ричард, бросив папку на стол. — Да, поэтому и пришел к тебе — более веселее ответил Харви. — Эту машину, с вероятностью 99.9%, будут охранять бывшие SAS-овцы – элита элит — Ричард говорил с явным раздражением в голосе. — Это проблема? — от этого вопроса лицо Ричарда исказилось так, как будто он объясняет сорока летнему мужику таблицу умножения на один, а он уперто не понимает. — Я знаю только пять человек, которые могут победить таких в бою 1 на 1. Четыре из них – способны победить взвод, если повезет. Трое из них – на другом конце Америки. Остаюсь только Я. — Они настолько подготовленные? — думаю это хотели спросить все, но сделал это лишь Харви. — Даже лучше чем ты думаешь. Я отвлеку полицию, а вы — он указал на нас — заберете "добычу". Я неособо хочу красть деньги, но если взять одни документы – полиция что-то заподозрит. — Это верно. Делай, что нужно, а мне пора домой – когда я уходил Эмма готовила ужин. — Такое мне опасно говорить — с усмешкой сказал Ричард в след уходящему гостю. — А я рискну — донеслось со стороны двери, перед звуком щелчка. Когда дверь закрылась, мы попытались узнать откуда он знаком с окружным прокурором, на что он ответил: «Знакомился я не с прокурором». Больше он ничего не сказал, а лишь послал нас... Спать... Он хотел сказать не это, но лишь промычал изначальный пункт назначения.

***

Пробуждение далось очень тяжело: заснуть удалось почти под утро из-за мыслей о случившемся. Сонно плетясь на кухню я пару раз чуть не поцеловался с полом. Как я в школу пойду? Дойдя до кухни я застал Фанатов. Они иногда зевали, попивая теплые напитки. — Доброе утро! — воскликнула Алекс, потянувшись — На, выпей, взбодришься — она протянула мне кофе с молоком. — Спасибо — я улыбнулся принимая чашку с напитком. — Ричард как всегда исчез — вяло пробубнила Кори сидя за столом — даже не соизволил объяснить, что вчера произошло. Я потер свободной рукой глаза и заметил, что Алекс и Кори был в коротких шортах и таких же топах. Я посмотрел на чашку и мельком заметил, что на мне нет футболки. Чертова привычка не одеваться полностью! — Шрамов нет, это хорошо — Алекс внимательно рассматривала мой оголенный торс — Иногда они украшают мужчину, но тебе лучше без них — она провела пальцем по местам недавних ран. От её прикосновений по телу пробежался табун мурашек. Она очень похожа на Астрид, хотя в неё глаза не такие красивые. У Астрид они как глубокий океан... Куда-то не туда меня занесло... — Ты знал, что здесь просто огромный гардероб — подала голос Кори — мы нашли себе это — она указала на свою "одежду" — Хотя как по мне слишком вызывающе. — Я здесь.. живу.. как бы.. какое-то время... — Там был довольно неплохой сэт. Думаю, в ней ты свалишь Астрид наповал — задумчиво произнесла Алекс. — Я сам могу подобрать себе одежду — недовольно пробурчал я. — Мальчики приготовят завтрак, пока мы выберем тебе одежду — Алекс развернула меня и начал толкать в спину. К ней вскоре присоединилась Кори. — Лучше не спорь с ними — кинул мне напоследок Эш. Мы пришли в огромную гардеробную, в которой находится черт знает сколько одежды. Я до сих пор не понял откуда она здесь, так еще расчитаная на нас. — Думаю, это "уборщики" обновляют гардероб — сказала между прочим Кори. Она выбрала верх, а Алекс – низ — Ричард подобным точно заниматься не будет. — А кто эти "уборщики"? — Люди, которые заметают следы: удаляют записи с камер, убирают тела, уничтожают улики и тому подобное. В основном они работают в полиции. — Как я понимаю – окружной прокурор в какой-то степени тоже "уборщик"? — Это можно узнать только у них — пожала плечами Кори — Алекс, что ты выбрала? В ответ она показала черные, немного потертые джинсы, и берцовки с красными вставками. Что-то часто я стал встречаться с такой расцветкой, хотя мне нравится. — Завтрак готов, заканчивайте там и идите к нам! — крикнул нам Эш. — Это – одевай, ботинки оставлю у двери — Алекс вручила мне джинсы и удалилась. — Материал хороший, не замерзнешь — она вручила мне майку, футболку с длинными рукавами и обычную футболку такой же расцветки как и ПП — С длинными рукавами под низ. Она ушла, а я поспешил одеться. Я привык одеваться медленно, так как меня никто не торопил, но в этот раз придется сделать все быстро. Ненавижу торопится, лучше готовиться заранее, и ничего не забыть, чем несколько раз возвращаться за какой-нибудь вещью. Открыв дверь из гардероба, я услышал музыку доносящуюсь из кухни, уверен все уже там. Думаю мне не помешает обновить плейлист, а то без разнообразия скучновато как-то. — Время только семь утра! — сказал Эш, перекрикивая музыку — Торопиться нету смысла! Интересно – это только Ричард может говорить не мешая музыке? Я говорил с ним, когда играла музыка, раза два-три, и каждый раз его слова сливались с музыкой делая подобные разговоры.. волшебными что-ли... — О чем задумался? — голос Алекс вытащил меня из раздумий. — Да так, не берите в голову — я отмахнулся и сел за стол. Она же, лишь пожала плечами. Эш не стал включать следующий трек, поэтому мы немного поговорили наслаждаясь компанией друг друга. Когда мой взор в -надцатый раз упал на часы, рядом с холодильником, я принял решение заканчивать дружеские посиделки. — Уже восемь, я пойду – не хочу спешить как на пожар — сказал я сладко потягиваясь. — Хорошо, предлагаю после школы где-то погулять, а после сходить в клуб — предложила Кори, развалившись на стуле. — У вас сегодня выходной? — Мы по пятницам не работаем, да и не только мы. У нас свой бизнес, где работники имеют три выходных в неделю — тихо пробасил Марк — В конце рабочей недели люди становятся похожими на овощи, в таком состоянии никто толком не работает. — Везет вам. Ладно, встретимся после учебы — сказал я, направляясь к выходу. — Портфель мы собрали, он у двери — предупредила Кори. Как я мог о нем забыть? Я кивнул, а остальные пожелали мне удачи, что мне явно не помешает. Фанаты какие-то слишком "импульсивные" что-ли? Ну а как назвать людей, которые узнав, что у тебя только спортивные машины (машина, которой я пользовался до встречи с Ричардом, принадлежит дяде Питеру. Это обычный седан, на которых ездит средний класс), достанут тебе внедорожник для зимы, да еще и с цепями на колесах. Кто додумался до последнего неизвестно – они не признаются.., зато тихо посмеиваются. Оставив машину на стоянке, не далеко от школы, я медленно пошел к учебному заведению. В запасе еще пятнадцать минут, поэтому я не стал торопиться, да и кожанка защищал от ветра, так как плюсовую температуру морозом не назовешь. Телефон, который мне дал Ричард, я вообще не исследовал, мне хватало соцсетей и списка контактов. Оказывается здесь, на SD-карте, тридцать гигов музыки. Сначала шли папки с жанрами, а потом с исполнителями. Это хорошо, будет чем заняться на уроках – сегодня последний учебный день в этом году, и заниматься мы точно не будем. Я взялся за ручку, что бы открыть дверь ведущую в класс физики, как прозвенел звонок. — Технически я как раз вовремя — бросил я учителю и быстро сел на свое место. Он лишь пожал плечами и сел на стул. С учителями у меня всегда хорошие отношения, особенно по точным наукам. — Привет — поздоровался со мной такой приятный для меня голос с нотками веселья. — Привет Ас-с-с — я резко запнулся, ненадолго потеряв дар речи, мотнул головой и продолжил — Почему Миледи удостоила меня свои присутствием? — Уильям не пришел, и Зоя села с Робом. Сказала, что ей нужна помощь в подготовке самого лучшего фейерверка, этим воспользовался Сэм сев на её место ко мне — я проследил за её взглядом и увидел злобный взгляд Йоргентсона. Вообще-то мы специально пустили слух, что Астрид встречается со мной из-за популярности. Мне это только на руку... А что? Она не может отказаться от различных подарков которые я дарю. Астрид каждый раз злиться, и каждый раз, по-дружески, бьет в плечо пока никто не видит. По правде говоря мой болевой порог за последние недели вырос настолько, что иногда я не чувствую её ударов. Фанаты настаивают на походе к неврологу: бояться, что мои нервы могут полностью атрофироваться. В чем-то они правы – я стал закалятся и теперь +6°С для меня в коем то веке жарковато. — И-и-икки-инг — ласковый шепот вывел меня из раздумий — Извини, что отвлекаю, но ты задумчиво смотришь в одну точку на протяжении пятнадцати минут – это рекорд — она, подперев голову правой рукой, расслабленно рассматривала мое лицо. — Я немного углубился в воспоминания, не обращай внимания. Хотел спросить, где будешь встречать Новый год? — я решил немного уйти от темы. — Попытаемся отметить в кругу семьи — она пожала плечами мол: «Как карта ляжет». Увидев мое вопросительное выражение лица Астрид поспешила продолжить — Предыдущий раз мы должны были отпраздновать на горнолыжном курорте, но у отца был завал на работе и он не поехал — последнее слово она произнесла как-то печально. Видимо поэтому отец выпивал со старшим Хофферсоном. Должно быть, в этот раз, он будет пить в гордом одиночестве. Для нас Новый год никогда не был праздником, по крайней мере я не помню, чтобы мы его отмечали как подобает. Дядя Питер укладывал меня спать, кода я был маленьким, и уходил приглядывать за Стоиком во время "запивания горя". — Иккинг! — недовольный шепот вновь выдернул меня из раздумий — Я конечно понимаю, что ты раньше не разговаривал на уроках ввиду отсутствия собеседника, но это уже перебор! — последнее слово она почти выкрикнула. — На полтона ниже, пожалуйста — пробубнил учитель не отвлекаясь от чтения книги. — Извините — учитель, не смотря на неё, махнул рукой. — Я люблю витать в облаках, желательно подальше от подлиз из нашего класса — я изобразил свою фирменную кривую улыбку. Как только мы встретились взглядами она отвернулась, положив голову на сложенные руки. — Кажется, теперь я понимаю, что парни имеют ввиду когда говорят, что девушек сложно понять — она пробубнила это не отрывая головы от рук. — Буду считать, что это комплимент. Давай послушаем музыку — я протянул ей правый наушник — Мне друзья закачали несколько сотен треков, которые я сам еще не слушал — Астрид, не поднимая на меня взгляд, прикрепила наушник в ухе. Много мы не послушали, так как прошло двадцать минут урока во время которых я летал в облаках.

*Звонок*

— Ладно, пойду спрячусь от фанатов. Поговорим на следующем уроке, если вновь сядем вместе — сказал я вылетая из класса. Уединившись в безлюдной части школы, я наслаждался тишиной лежа на подоконнике. В принципе, Новый год можно отметить у меня дома: отец сначала даст небольшое "интервью", а после останется на работе или где-то еще. Когда-то мы пытались кое-как отмечать его, но, видимо, со временем я все больше и больше становился похожим на мою маму. На дядю Питера я не держу обиды – Стоику поддержка нужна больше, ведь я практически не знал маму, и, по сути не знаю кого потерял. Когда осталось тридцать секунд до звонка я отправился обратно. По пути мне встретились несколько учеников, но они явно торопились и не имели времени на меня. Как только моя рука коснулась дверной ручки – прозвенел звонок. Дежавю. Учителя не было, из-за чего в классе было шумно как на стройке. Особенно меня привлекли две светлые макушки которые что-то бурно обсуждали. Зоя активно доказывала свою позицию, в то время как Астрид неуверенно отмахивалася пряча взгляд. Видимо, у них наметился серьезный разговор. В таком случае не буду им мешать. Быстро сев за парту я воткнул наушники и залез в беседу «Фанаты». Новое название мы так и не придумали. Марк: Иккинг, ты свободен вечером?

Ну, да, скорее всего. А что?

Алекс: Нас пригласили на "прием"... Эш: И ты идешь с нами... Кори: За тобой заедет один парень... Тони: На твоей машине...

Это все не мог сказать кто-то один?

Марк: Нет Алекс: Нет! Эш: Нет!! Кори: Нет!!! Тони: Non!!!!

Ладно... Сегодня всего пять уроков, так что где-то в 12 я освобожусь

Тони: Спасибо, что предупредил. Мы передадим ему когда тебя забрать После этого они все получил статус «Не в сети», я не особо огорчился, так как мне предоставится возможность поговорить с ними вечером. В наушниках заиграла музыка в жанре «Регги» от которой глаза начали закрываться. Она играла тихо и мне не составило труда услышать как вошел учитель, ученики поднялись и резко опустились на место. Видимо на этом уроке мы тоже ничего делать не будем.

Звонок

Этот звук вытащил меня из полудремы, в которой я находился весь урок. Не скажу, что заснул, но и мозг мой работал не на той мощности, которая должна быть в дневное время. После такого я еще больше захотел спать, поэтому походка была как у пьяного. Это я знаю по личному опыту. Несмотря на сонливость я дошел до класса без происшествий. Сев за парту моя голова тут же упала на сложенные руки. Прятаться я не захотел, так как есть вероятность, что я засну там. Все таки звонок в той части школы не работает. Сбоку раздался шум – кто-то подсел ко мне. Хотя, сделать это может только Астрид. — Не выспался? — её голос такой приятный... Это либо из-за недосыпа, либо из-за любви к ней. Тони как-то рассказывал об отношениях с Кори, и, кажется, он упоминал, что её голос сильно отличается от остальных девушек. Действительно, у Астрид такой манящий, приятный, нежный голос... Похоже я влюбился даже больше чем по уши... — Ты что, заснул? — Почти — мой язык начинает заплетаться, а глаза – закрываться. — Тогда не буду тебе мешать — после этого она притихла.

***

— Просыпайся — нежный голос раздался у самого уха. Я сладко потянулся и почесал правый висок, где обнаружил.. две косички??? Я повернулся к ней и выжидающе уставился на неё. — По-моему тебе идет — прохихикала Астрид. — Без зеркала мне невидно, поэтому поверю на слово — я перевел взгляд на учителя, который лазил в своем телефоне.

*Звонок*

— Не думал, что засну — я сладко потянулся и зевнул. — Я тоже — как-то неуверенно промямлила она — В столовую не пойдешь? — Я дома поел, так что как-нибудь доживу до конца этого "недо-учебного-дня" — схватив сумку, которую даже не открывал, я быстро направился в мое "убежище". Я не стал заходить очень далеко, так как после третьего урока почти все отправляются в столовую. На новом телефоне оказалось довольно много музыки, большинство из них я раньше не слышал.

Win or lose – Crossrode

— Нужно поговорить! — резким, но несильным, рывком мне вытащили наушники из ух. — А! Зоя, зачем так пугать?! — если честно, то я больше испугался за неё, обычно, в подобных ситуациях, я бью в самые больные места. — Есть серьезный разговор — она сказала это уверенно, прямо в глаза. — Эм-м-м... Не знал, что ты можешь вести серьезный разговор — я попытался пошутить, но получил лишь испепеляющий взгляд. — Слушай внимательно, Хэддок — прошипела прямо в лицо, схватив меня за края куртки — Ты либо очень тупой, либо... — она замялась, видимо не знает как лучше это сказать — Либо безразличен к Астрид... — выпалила на одном выдохе. — Что, ты о чем? — я удивился не меньше, чем когда узнал с кем пью в баре. — Астрид в тебя влюбилась, не знаю как сильно, но это факт — не знал, что Астрид так хорошо играет роль моей девушки. — *Хмык* Должен тебя разочаровать, но она просто играет роль моей девушки и... — Я слишком хорошо знаю свою подругу, — Зоя нагло перебила меня — да и она мне это сама рассказала, поэтому ей не нужно вести себя так.. как она себя ведет — она отвернулась и отошла, оставив меня с кашей в голове. — Ты так уверена? — она кивнула — В последнее время моя голова забита не школой, и я могу не замечать "очевидного", но она мне точно не безразлична. Даже если ты и права, я не хочу разрушить нашу дружбу. Не знаю как она станет ко мне относиться, если узнает о моих чувствах, которые могут быть не взаимны — сейчас ботинки показались мне более интересными, чем одноклассница. — А если взаимны? Ты не узнаешь этого, если будешь бояться. — Или можна проверить её на ревность — я с интузиазмом взглянул на неё, чего она не оценила. — Чувствую ты задумал глупость — она неодобрительно покачала головой. — У меня есть подруга... — она с недоверием посмотрела на меня — Просто подруга, не девушка. Если она будет ревновать к ней, тогда ты говоришь правду и я смело признаюсь ей в своих чувствах — мои губы расползлизь в хищной улыбке. — Как бы она не послала тебя после этого куда подальше — съязвила она. — Это все ради благой цели... Да и на меня нельзя долго злиться — я неловко почесал затылок. — Ты хотя бы имеешь план действий, в отличии от Астрид которая врет себе же — она вздохнула и ушла.. видимо на урок. Мне тоже стоит поспешить, хотя учителям как-то все равно на присутствие учеников на уроке. Но я человек пунктуальный и не люблю опоздание как свои так и других. Еще два урока Зоя заставила Астрид сидеть с ней. В основном они переписывались, но и это немного смущало Астрид.

*Звонок*

Наконец-то прозвенел последний звонок в этом году. По идее за мной кто-то должен заехать, но спешить куда-то не позволяет отсутствие настроения. — Ты сегодня занят? — от неожиданности я едва удержался, чтобы не ударить говорившего и удержаться на стуле. — Эм, да... — я встал и левой рукой потер заспанное лицо, а правой – накинул сумку на плечо — Друзья позвали куда-то, но если нужно, то я отпрошусь — слегка улыбнувшись я ждал ответа. — О нет, просто... Не бери в голову — она как-то быстро отвернулась, пряча лицо, и, подхватив Зою под руку, поспешила покинуть кабинет направляясь.. куда-то. Думаю меня уже ждут, и судя по СМС – на парковке. Номер подписан как «Мистер Л. М.», список контактов я не трогал, так что даже не представляю кто это. На парковке я застал скопление народа вокруг какой-то машины. Очень похоже на ситуацию со мной, когда я приехал на спорткаре после Хэллоуина. Что-то мне подсказывает, что «Мистер Л. М.» находится там. — Можно ваш автограф? — доносилось с одной стороны. — А можете прокатить? — а это с другой. — Успокойтесь, я жду друга — сказал парень лет двадцати пяти сидя на крыше машины. Это был брюнет с черными глазами и довольно привлекательным лицом. Черный цвет глаз довольно редкий, и если мне не изменяет память, то это Найджэл. Пожалуй пойду пешком, ученикам не стоит знать, что мы знакомы. Хотя, я впервые вижу его вживую. — Стоять! — меня с силой дернули за плечо, развернув на 180° — Я жду тебя полчаса, мог бы проявить уважение — его голос был слегка насмешливый, а черная челка почти полностью закрывала левый глаз. — Мне кажется ты ошибся, а сейчас прошу меня извинить, но я спешу — я развернулся, но не ступил и шага как меня схватили за плечи и начали толкать к машине. — Да-да-да, расскажешь это кому-то другому — не отпуская мое плечо, он открыл дверцу, затолкнул меня внутрь, закрыл дверь и, перепрыгнув через капот, сел за руль и выехал за пределы стоянки школы. — М-да, я думал не привлекать внимание главное в нашей "работе", Мистер Л. М. — я подпер голову рукой, которую положил на ручку двери, и внимательно уставился на него. — Кому как, Мистер Куртка — не знаю, что его так забавляет, но улыбка заразная — Лишь несколько самых довереных операторов знают, что ты являешься учеником «Маньяка из Майами». Это довольно разумно, но если ты Джекет, то кем будет он? До меня дошли слухи, что он вернулся — мы остановились на светофоре, и он перевел взгляд своих "ночных" глаз на меня. — Сам над этим думал, но, пока, он одевается как в Майами. И то, это было только один раз, так как он исчез где-то на месяц — сказал я, как будто говорю о чем-нибудь обыденном. — А ты в чем был? — видимо в это его не посвятили. — В одежде, в которой его видели несколько раз — я пожал плечами и кивнул в сторону светофора, на котором загорелся зеленый. Дальше мы ехали в тишине. Почему-то мне все равно, что я еду с самым богатым парнем Америки в довольно дорогом автомобиле. — Приехали — Найджэл вышел из машины и направился к магазину одежды — Нужно подобрать тебе костюм. — И ради этого мы приехали.. сюда? — а именно в самый лучший ателье, в котором шьют эксклюзивные костюмы. — В этом костюме тебе еще стоять у алтаря придется — смеясь он вбежал внутрь. У меня был вариант свалить куда подальше, но, думаю, не стоит. В нутри все было "элитно" до тошноты. Сам виновник сего "хаоса" говорил с мужчиной в изысканном костюме иногда указывая на меня. Собеседник, в свою очередь, осмотрел меня с ног до головы и назад, улыбнулся и одобрительно кивнул. Мужчина отошел куда-то, а Найджэл подошел ко мне. — Так совпало, что мой папа и владелец сети этих ателье хорошие друзья.., а еще я влюбился в его дочь, только... — он приложил указательный палец к губам и улыбнулся как чеширский кот. Вряд-ли кто-то сможет догадаться, что такие жизнерадостные люди по ночам избавляют город от преступности. — Прошу пройти за мной — мужчина в изысканном костюме, с которым до этого разговаривал Найджэл, был очень похож на какого-нибудь дворецкого — Я все подготовил — он подошел к зеркалу и взял в руки специальную эластичную линейку. — Чувствую это будет долго — я устало выдохнул, а Найджэл, посмеиваясь, похлопал меня по плечу.

***

Мы подъезжаем к особняку, который принадлежит семье Найджэла. В «Ролс Ройсе» мое недовольство достигло своего предела и я устроил ему бойкот. Конечно, костюм будет сидеть идеально, даже если я подросту, но мое нутро просто чувствует, что он стоит почти как эта машина. Да и "сюрприз" в виде клинков в туфлях меня не очень обрадовал. Но кто меня слушал? «В жизни все может пригодиться» – сказали они и сделали по-своему. — Хватит дуться. Мы почти приехали, а ты никак не можешь расслабиться — недовольно пробурчал Найджэл. — Ну не люблю я предметы роскоши, мне больше по душе практичность, а не известный бренд или красота — в тон ему ответил я. — На свою свадьбу ты придешь в джинсах и футболке? А часы как раз таки очень практичные и надежные — парень оказался очень ответственным водителем и все время следил за дорогой во время движения. — Ну ладно, крыть нечем, твоя взяла — обидно признавать, но он прав. Вскоре мы остановились рядом со входом в роскошный особняк. Охраны как на военной базе, но я просто чувствую, что её здесь раза в два больше чем может показаться на первый взгляд. Такое чувство, что вся прислуга – бывшие военные, хотя "бывших", в такой профессии, не существует. Выйдя из машины Найджэл передал ключи от машины одному из парковщиков. Все, кто сейчас ждал машину, стояли расслабленно, но их изучающий взгляд очень похожий на взгляд того же вышибалы из клуба. — Ну-ка, дай глянуть — перед входом он повернул мою голову и посмотрел на место, где находятся косички, которые заплела Астрид. Он предлагал немного переделать, но я отказался — Сойдет, пошли — он хотел открыть дверь, но резко повернулся ко мне — Лучше одень — он протянул мне.. кольцо? — На приеме будет много красивых и богатых девушек, а главное – не замужем — неуверенно, но я взял кольцо. — Их родители как раз таки будут против наших отношений: я не богатый, не владею какой-нибудь империей или чем-то подобным — я продолжал крутить в руках кольцо с гравировкой, кажется написано латинью. — Ты не на той прием попал, парень. Здесь люди не считают деньги главным в жизни и родители хотя счастья для своего чада, а деньги – дело наживное — видимо ему надоели мои манипуляции с кольцом, так как он выхватил его и надел на безымянный палец — Так что, будь осторожен, родители сделают все, если тебя выберут в женихи — его улыбка вновь растянулась ухмылкой — Думаю можно входить — он открыл дверь и впихнул меня первым внутрь. Как я и ожидал: огромный, просторный зал с двумя винтовыми лестницами, как на Титанике. Огромная люстра, которой помогали небольшие светильники, хорошо освещала зал не раздражая глаза. Нас никто не обратил внимания, начало мне нравится. — «Л. М.» – это аббревиатура от Летучая Мышь, маску которой я ношу — он прошептал это так тихо, что я едва услышал его — Это так, между прочим. Я не особо обратил внимание на его слова, сейчас меня больше интересовали другие присутствующие, которые были довольно красиво одеты. Ну, в основном дамы, так как мужчины одеты в строгие костюмы сшиты, видимо, на заказ – каждый костюм чем-то отличался и выделялся. Но девушки и женщины были главным украшением мероприятия. Они были очень красивые: в изысканных платьях, прическах от профессиональных стилистов, а дополняли образ дорогие украшения. Смотрится просто божественно. Вот бы Астрид так оделась, почему-то она не любить одеваться подобным образом. — Давай я тебя познакомлю с Виллемом — ой, я почти забыл, что рядом со мной кто-то есть. Тот, о ком я забыл, внимательно рассматривал помещение в поиска, видимо, Виллема — Наверное это самый ловкий парень во всей Америке, если не в мире. — И в чем же проявляется его ловкость? — Он превосходный карманник и не имеет постоянного оружия. — Как Тони и Кори? — Нет, у противника отбирает. А вот и он... — Найджэл в несколько шагов догнал парня в костюме и дернул его за плечо — Стоять. — Не пойман не вор — он повернулся и я сумел рассмотреть его. Это был шатен как Карл, только пострижен немного короче, а волосы с висков переходили в бакенбарды. Одет как остальные за исключением верхней пуговицы рубашки, которая была расстегнута. — Я заметил как ты украл десять кошельков, а потом мне надоело считать — сказал подошедший откуда-то пожилой мужчина. — Глаз-алмаз, папа — Найджэл похлопал подошедшего, а я наконец-то вспомнил где видел его — Но я хотел попросить его научить Иккинга нескольким "фокусам". — Без проблем, пойдем — это уже адресовано мне. — Как-нибудь в другой раз, а пока я поищу Фанатов — в жизни всякое может пригодиться, но сейчас мне более нужно — Их еще нет, можешь убить время послушав как мой папа расскажет о нашем общем "знакомом" — Найджэл многозначно взглянул на отца, а Виллем пожал плечами и скрылся в толпе. — Учитывая те обстоятельства, в которые ты попал, тебе может пригодиться это, чтобы понять его — он элегантно зашагал к лестнице, а его сын подтолкнул меня за ним.

***

*** Несколько минут мы бродили по особняку. Из нутри он выглядит больше чем снаружи. Мы проходили рядом с красивыми картинами, вазами и доспехами. — Случилось это в начале девяностых — начал он, не отрывая взгляда от пола — Тогда Нью-Йорк был настоящим центром преступности. Мой род жил на этой земле на протяжении нескольких поколений, и я не захотел переезжать в "более безопасное место". — Я понимаю о чем вы, мою маму тогда убили — Фанаты помогли мне смириться, но воспоминания возобновляют боль. — Сожалею. Я сам чуть не потерял Найджэла тогда. Похитители очень редко возвращают.., даже получив выкуп. День передачи денег я помню по-минутно: они должны были позвонить еще до обеда, но даже вечером телефон молчал. Зато ночью он вошел через парадную дверь. Ну, по крайней мере так помнит Найджэл. Я же, с женой, застал его на на кухне выдирающим из себя пули. Он человек не много словный... — он прервался, не в состоянии подобрать слова. — Но его слова значат значительно больше, чем может показаться. Я думал над этим, над его словами, и мне кажется, что он не готов доверять людям. Возможно он вырос в таких условиях, которые сделали его таким, а может это случилось в оодин момент... — Возможно ты прав. Единственное, что я услышал от него, когда спросил как его отблагодарить – это «Не думаю, что встречу того, кто даст мне то, что я желаю» — он взглянул на маятниковые часы и вздохнул — Зал там — он указал на один из коридоров — Меня не жди, я погуляю с женой в саду — он медленно зашагал в сторону, видимо, сада. Из коридора я попал на небольшую площадку, от которой спускались две лестницы в зал. На ней же я встретил Найджэла, который облокотился на перила. — Все присутствующие знают об организации? — я задал давно интересовавший меня вопрос. — Нет, есть и те кто не в курсе. Просто лучшие друзья или родственники тех, кто имеет непосредственное отношение ко всему происходящему — сказал он, не отрывая взгляда от людей внизу — А Виллем просто развлекается: ворует так, чтобы никто не заметил. А иногда может помочь влюбленным — он посмотрел на меня со своей чеширской улыбкой. — Воруя кошельки? — оригинально.. наверное... — Да, подсовывает парню кошельок или другой предмет девушки, которая нравится парню, и ему приходиться ити к ней домой, а там.., как судьба решит. Коварно, но эффективно — он повернул голову назад, вновь рассматривая гостей. Неплохо, наверное. «Почему такие люди не учатся со мной?» – вопрос века. Оказывается можно остаться человеком, убивая людей... А людей ли они убивают? А может... — Стань спиной к перилам и упрись в них — от неожиданности я немного вздрогнул. Найджэл же, отошел от меня метров на пять и достал телефон из кармана. — Не думаю, что это хорошая идея — как-то промямлил я. — Если будешь строить из себя "овощи", то познакомлю с самой красивой и влиятельной дамой на этом приеме. Она примерно моего возраста и главное – не замужем — в это момент он улыбнулся улыбкой, которой позавидовал б даже Сатана. Но на одном снимке он не остановился. Что-то мне подсказывает, что это не просто на память. Когда он сказал, что этого хватит с головой, я спустился вниз, направляясь в место, где видел Кори с Тони. Они находились в окружении других девушек, видимо подружек Кори. — Привет, ребята! — чтобы поздороваться мне пришлось подвинуть стоящих рядом девушек. — О, привет. Что, Найджэл потрепал нервы? — насмешливо спросила Кори, её парень же, просто улыбался. — Кори, ты не говорила, что знакома с таким красавцем — спросила рядом стоящая девушка, кладя мне на плечо руку. — Не хотела обнадеживать вас, ведь его сердце уже занято — Кори указала на мою руку — Причем официально — по толпе прошелся разочарованый вздох. — А где остальные? — я придумал неплохой способ уйти от них по-культурному. — Марк со своей подругой-девушкой, а наши близнецы танцуют — сказала Кори, вглядываясь в толпу. — Я думал танцы это твой конек — Уличные – да, но такие — она кивнула на центр зала, где под классическую музыку танцевали пары. Среди них были и близнецы — я не умею танцевать, да и учиться им не горю желанием. — Бывает — я пожал плечами — Пойду к ним, может научусь чему-нибудь — не дав им ответить я направился к близнецам, попутно уклоняясь от других танцующих. Алекс и Эш танцевали в паре, как одно целое. Только то, что они близнецы не сделало бы их действия такими точными. Без практики они могли стать как Зак и Зоя. Хотя нет, в отличии от Торстонов они не бояться показывать свои переживания и любовь, как брата и сестры. Пока я вспоминал об одноклассниках – оказался в крепких руках Алекс. Обычно, в танце ведет мужчина, но проведя детство в депрессии у меня не было ни желания, ни смысла заниматься танцами. — Как день прошел? — её вопрос вытянул меня из раздумий. Надо меньше так делать. — Спокойно, за исключением того, что Зоя, лучшая подруга Астрид, сказала мол Астрид влюбилась в меня. — Думаешь она говорит правду? — Не знаю, в последнее время я слишком сильно ухожу в себя и многое не замечаю. — Если неуверенный – план остается в силе. — Ага, думаю сделать это нужно до конца каникул. — Но уже после Нового года. Не думаю, что мы умеем это провернуть: у нас завтра работа, да и к празднику нужно подготовиться. — Это да. А у тебя есть парень? — Мне Эша достаточно — по моему лицу она поняла, что я хочу спросить — Ну, мы с ним как семья у которой не может быть детей... Или наша привязанность друг к другу не дает нам начать жить личной жизнью отдельно — м-да, это не Торстоны — Руку ложат ниже — она подвинула мою руку чуть ниже на талию — Астрид точно разочаруется в твоем умении танцевать — она смеясь фыркнула. — Для этого у меня есть такие друзья.., и в частности ты — на мою реплику она слегка улыбнулась. Музыка переключилась с танцевальной на более спокойную, что означает о перерыве. — Думаю, до конца приема ты сможешь поразить Астрид своим умением.., надеюсь не только в танце — она прикрыла рот ладонью и тихо смеясь отошла от меня. Я удивился её поведению, пока полностью не понял смысла сказанного...

***

Солнце начало подниматься из-за горизонта, а я только сейчас без сил рухнул на кровать. Такой долгой ночи у меня еще не было. После приема я не чувствовал усталости, как и Фанаты, поэтому мы решили сходить еще в несколько мест, после которых у меня едва хватило сил, чтобы не спать одетым. Благо у меня есть еще приблизительно шестнадцать часов...