dreaming of sunshine

Можно узнать, чего больше всего боится ваш враг, наблюдая за тем, какие средства он использует, чтобы вас запугать. ~ Эрик Хоффер Я не ошиблась в своем предположении, что мы будем брать миссии без Какаши-сенсея. Мама неодобрительно поджала губы, потому что, помимо того, что мы ходим на миссии без сенсея, это также означает, что у нас очень мало времени на отдых между миссиями. Но ничего не поделаешь: у нас нет травм и мы можем брать миссии, поэтому мы берём. — Так что у вас есть для нас? — нетерпеливо спросил Наруто, когда мы выстроились у стойки миссий. — Вы отправите нас сражаться? — Не будь идиотом! — рявкнула Цунаде. — Вы не продержитесь там и пяти минут! — Не стоит нас недооценивать. Разве вы не знаете, какие задания мы выполняли? — Конечно, я знаю, сопляк! — раздраженно сказала она. — Вот почему я даю вам это задание. Если бы ты просто держал язык за зубами… — тихо проворчала она себе под нос. — Ты можешь этого не осознавать, но обычно на миссию не отправляют недавно назначенного чунина и двух генинов. Так не делается. По справедливости, ты либо должен остаться со своим джонином-сенсеем, пока не наберешься чертового опыта, либо оказываешься в команде с более опытным отрядом чунинов. Тот факт, что я тебя отправляю, должен сказать тебе, насколько хорошо ты справляешься. Это также как бы говорило о том, насколько они напряжены в данный момент, но Наруто выглядел смутно умиротворенным, хмурое выражение исчезло с его лица. — Правда, больше никаких жалоб? — многозначительно спросила она. — Это миссия по сопровождению ранга B. Конечно, она может перерасти в миссию ранга A, если вы столкнетесь с проблемами, — продолжила Цунаде. Возможно, она пыталась предупредить нас, но, судя по выражению лица Наруто, это, похоже, работало скорее как приманка. Возможно, она знала это. — Итак, кого мы будем сопровождать? — спросил Саске, переходя сразу к сути миссии. — Я не знаю, — сказала Цунаде, откидываясь на спинку стула. — Погодите, что вы имеете в виду, говоря, что не знаете? — выпалил Наруто. — Каждые четыре года Страна чая проводит церемонию посвящения в Великом святилище Тодороки. И каждый раз нас просят сопровождать бегуна, который будет участвовать в забеге, являющемся частью церемонии. В этом году посланники, которые принесли просьбу, подверглись нападению до того, как смогли добраться сюда. Страна Чая? Забег? Звучит знакомо. После стольких миссий, о которых я не помнила, это было довольно странно. И в некотором смысле это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому что я знаю, где мы сейчас находимся во временной линии, и имею представление о том, как эта миссия обернется. Плохо, потому что я знаю, где мы сейчас находимся во временной линии. Казалось, мы отклонились, и я думала, может быть… все будет по-другому… Команда 7 отправилась в Страну Чая как раз перед побегом Саске. Есть еще кое-что, о чем стоит беспокоиться… Я знала, что это произойдёт. В этом смысл того, что Орочимару пометил Саске. Это не значит, что это не беспокоит. Я ненадолго закрыла глаза. Сначала бои на границе, а теперь Саске, о котором нужно беспокоиться, и я ничего не смогла сделать с Акацуки, а я пыталась… — Вы отправитесь в порт Дегараши, чтобы встретиться с Джироче. Он расскажет вам подробности. Цунаде сложила руки вместе, подперев подбородок, и серьезно посмотрела на нас. — Джироче? — Наруто нахмурился, потом, кажется, до него дошло. — А! Мы встречались с этим игроком! — Это все, что я знаю. Теперь не будем терять времени. Идите. Она помахала нам рукой. Мы поспешно поклонились и выскочили из комнаты. — Выглядит плохо, — пробормотал Саске. — Если на посланников нападут… — Да, — согласилась я, заставляя себя вернуться к теме. — Нам следует ожидать встречи с врагами. Вероятно, в церемонии и гонке есть что-то большее, если бегуну нужны сопровождающие. Я немного знаю Стране Чая в целом: она расположена к юго-востоку от Страны Огня и состоит из полуострова и двух длинных островов. Ее основной экспорт очевиден, и она довольно процветающая, если сравнивать со странами. Там нет постоянной деревни ниндзя, власть Дайме довольно слабая, а большинство городов и деревень имеют правящую «семью» или «организацию». Иногда между семьями случаются стычки, но большинство стычек никогда не перерастает в открытую борьбу, предпочитая оставаться в сфере закулисных интриг. — Что бы это ни было, мы справимся, — уверенно сказал Наруто. *** Было темно, когда мы добрались до порта Дегараши. Мы направились к месту назначения, указанному в свитке миссии: очень милый, традиционного вида дом. Нас провели внутрь и направили в комнату для собраний, с полом, покрытым татами, и святилищем. — Эй, босс! — небрежно поприветствовал Наруто. — Команда Семь прибыла, чтобы выполнить миссию. Тебе больше не о чем беспокоиться. Джироче усмехнулся, звуча весьма забавно. Джироче — старый мужчина с тёмно-седыми волосами, но всё ещё солидный и компетентный на вид, одетый в простую сине-серую юкату. — Ты совсем не изменился, как я вижу. Наруто заложил руки за голову и ухмыльнулся. — Да, ну, ты тоже не сильно изменился, большой парень. — Приятно познакомиться, Джироче-доно, — пробормотала я, вежливо кланяясь. — У вас есть подробности нашей миссии? — Да, да, — хлопнул он в ладоши. — Пожалуйста, садитесь, и я объясню. Каждые четыре года мы проводим церемонию посвящения в Великом святилище Тодороки, используя драгоценности Рёко. Сначала это было просто повторное посвящение драгоценностей, затем стало фестивалем и гонкой, где победитель гонки провозглашается великим героем. Однако в последние годы то, что когда-то было дружеским соревнованием, стало гораздо более серьезным. В течение многих поколений порт Дегараши был поделен между двумя семьями: Васаби и Вагараши. Обе семьи хотели контролировать город, что, естественно, привело к спорам. Эти споры становились все более жестокими, иногда заканчиваясь всеобщими сражениями. Остальные горожане попали под перекрестный огонь. Многие были ранены или еще хуже. Наконец, пытаясь положить конец циклу насилия, наш дайме призвал обе стороны объединиться и прийти к соглашению. Отныне контроль над городом определяется не уличными драками, а соревнованием. — Гонкой, — догадалась я. А это значит, что гонка гораздо важнее, чем «просто гонка». — Правда, — улыбнулся он. — Четыре года назад Вагараши обыграли нас, наняв ниндзя, и мы узнали, что в этом году они сделали то же самое. — Разве это не противоречит правилам? — хотел узнать Саске. Это звучало немного подозрительно. — У гонки нет правил, есть только стартовая точка, контрольная точка и конечная точка. Побеждает тот, кто первым доберется до финиша, все просто. Гонка начинается на рассвете в гавани. Первый этап гонки проходит на лодке, и участники плывут на остров Наги, — объяснил Джироче. — Драгоценности Рёко хранятся в святилище Модороки, и каждый бегун должен подобрать одно украшение и отнести его к финишной черте, которая находится в Великом святилище Тодороки на острове Оузу. Парусный спорт. Отлично. Но это не займет много времени, что было единственным спасением. И я сделала мысленную заметку, чтобы посмотреть на карты местности сегодня вечером, чтобы посмотреть, смогу ли я проследить путь. Гонка — не лучшее время, чтобы теряться, хотя, надеюсь, бегун знает, куда он идет. Если бы у нас было бы больше времени, я бы, наверное, предложила разведать маршрут, но это не вариант. — Так кого же мы должны сопровождать? — спросил Саске. — Молодой человек из моего клана, Идате, — ответил Джироче. — Я попросил его прибыть сюда и встретиться с вами, так что он должен быть здесь скоро. На самом деле, больше не о чем спрашивать. Казалось, все довольно просто. Есть гонка, от которой зависит многое, нам нужно защитить бегуна, и есть вражеские ниндзя, которые хотят помешать ему победить. В конце концов мы встретились с Идате. Он был вежлив — под бдительным оком Джироче — но взгляд, которым он на нас посмотрел, был не слишком приветливым. Он на несколько лет старше нас, довольно высок и долговяз. У него куда больше чакры, чем у обычного гражданского, но недостаточно, чтобы я подумала, что он ниндзя. *** На следующее утро мы проснулись рано и направились в гавань с остальными членами клана. Темно и холодно, но, кажется, весь город пришел посмотреть на начало гонки. Музыка, феерверки и аплодирование. — Вау, я и подумать не мог, что гонка имеет такое значение! — воскликнул Наруто. — Где же ниндзя, нанятые другой стороной? Почувствовался сильный пульс чакры шиноби, скрытой среди тусклого свечения гражданских. Однако идти в наступление — не вариант. Мы просто должны защищать Идате. — Они там, — сказала я. — Плевать, что вы будете делать, ребята, — сказал Идате, когда мы пришли на старт. — Но, чтобы ни произошло, держитесь от меня подальше. — Повтори? — запротестовал Наруто. — Меня ждёт соревнование. Не нужно стоять у меня на пути. Почти веская причина, если бы не печаль в голосе. — Вот для этого мы здесь и находимся, — сказала я как можно спокойнее. — Чтобы вам никто не мешал. Его губы сжались в ровную линию, и он пробормотал что-то похожее на «шиноби», повернувшись лицом к воде. — Внимание, внимание, — раздался звук из громкоговорителя. — Скоро начнется забег в Великом храме Тодороки! Бегун за семью Васаби - Идате Морино! — Морино? — прошептал Саске, явно узнав эту фамилию. — Бегун за семью Вагураши. Фукусукэ Хикякуя. Бегуны, займите свои позиции! Фукусукэ старше и выше Идате, но это не значит, что он — быстрее. На самом деле, если бы Вагураши были уверены в нем, они, вероятно, не наняли бы ниндзя, чтобы избавиться от конкурентов. Двое присели в стартовом положении, когда ворота дока распахнулись. Над водой мы увидели, как начинает подниматься солнце. — ВПЕРЁД! Они вступили в бой, выбивая ворота, а затем к ожидающим лодкам. Ну, Фукусукэ так и сделал. Идате повернул, побежал вдоль причала и параллельно воде. — Что за… — начал Наруто. — Океан в другой стороне! Куда ты, черт возьми, собрался идти, идиот? — Нам лучше идти, — сказала я, прорываясь через боковую часть арены. Эй, я не участвую в гонке, мне не нужно проходить через ворота. — Что он делает? — спросил Саске с досадой. — Возможно, у него есть план, — тихо предположила я. — В правилах не говорится, что он должен выходить из порта Дегараши. Я смутно осознавала, что парусный спорт зависит от водных течений и порывов ветра, возникающих в схемах или каналах, или как там правильно называется. Поэтому лучший путь по воде не обязательно прямой, а тот, в котором используются преимущества. «Если мы собираемся так часто иметь дело с лодками, мне нужно начать изучать эту тему», — размышляла я. Плоский бетон причала закончился и уступил место грунтовым тропам. Мы последовали за Идате в деревья вместо того, чтобы огибать залив. Или мы бежали в деревьях, а он бежал по земле под нами. Он был быстр, но не быстр как ниндзя, и по крайней мере двое из нас приложили немало усилий, чтобы натренировать свою скорость. — Черт, что за проблема? Какого черта ты сюда пришел? — спросил Наруто, пока мы пробирались сквозь ветки деревьев. — Ты заткнешься? Это вообще не твое дело, малыш, — пренебрежительно ответил Идате, бросив раздраженный взгляд вверх. — Ну что с твоим воспитанием приятель? — рявкнул Наруто, и его голос стал резче. — Я сказал, заткнись! Я закатила глаза от раздражения. Мы побежали дальше, сквозь деревья, и вышли на тропу, которая вилась по склону скалы. Она была едва достаточно широкой для двух человек, идущих бок о бок, поэтому мы с Саске отступили, не говоря ни слова. И тут я почувствовал это. Слизистое ползание чужой чакры в моей системе. — Гендзюцу, — пробормотал Саске. Моя чакра пульсировала, стряхнула иллюзию, затем я нахмурилась. — Освободись! — сказала я, создав печать. На этот раз паутина чакры разбилась, исчезнув, чтобы показать реальный ландшафт. Двойной слой, да? Хитро. Развеиваешь первый слой, а потом попадаешься на второй. Что и подсказало нам кое-что о том, с каким ниндзя нам предстояло столкнуться. Стратегически мыслящие. Умные. Хорошие в гендзюцу — наложение слоев — нелегкое дело. - Они делают свой ход? — тихо пробормотал Саске. Я нахмурилась. — Я никого не чувствую вокруг. Либо они спрятались от меня, либо это просто тактика задержки. Они должны быть где-то рядом, но это не значит, что они остались. — Ну, это гонка…— сказал Саске. А значит, тактика задержки имеет значение. Если они смогут замедлить нас, то это то же самое, что остановить нас. И каждая мелочь складывалась. Идате, казалось, был уверен в своем пути, и хотя Наруто продолжал спрашивать, а он не давал нам знать, куда он идет. Я продолжала проверять, нет ли поблизости ниндзя, и что они не расставили ловушек или чего-нибудь еще на нашем пути. Ничего не появилось. Мы перевалили через холм и обнаружили, что входим в небольшую скрытую бухту. Почти сразу же мое внимание привлекла лодка, готовая к спуску на воду. Ты все это спланировал заранее, да? Идате не направился прямо к лодке, а повернул к небольшой хижине, стоявшей на опушке леса. — Остров Наги? — спросил Саске, прикрывая глаза рукой. На воде виднелись очертания земли. — Да, — сказал Идате, теряя часть своей агрессии. — И середина пути. Мы, наверное, сможем добраться туда за час отсюда. «Слава богу», — подумала я. Чем меньше времени на лодке, тем лучше. Он постучал в дверь. — Эй, дедуля. Это я, Идате из Васаби! — Эй, я ждал тебя, — проскрежетал старик, открывая дверь. — У меня все готово для тебя. Более быстрой лодки нет. — Большое спасибо, — сказал Идате. — Это не проблема, Джироче много сделал для меня за эти годы. Просто постарайся не проиграть Вагураши, я уже натерпелся от них. — Не беспокойтесь ни о чем, — уверенно сказал Идате. — Пусть я и изгой, но я не проиграю. Можете на меня рассчитывать. Вздохнув, я присоединилась к остальным, забравшимся на лодку и приведшим ее в движение. — Так что же случилось с портом Дегараши? — спросил Наруто, забыв о гневе в пользу любопытства. — В это время года дуют довольно сильные сезонные ветры, — объяснил Идате. — Вернувшись в исходную точку, я увидел облака. Я заметил, что ветер дует в нашу сторону. Кроме того, из этого залива течение идет прямо на остров Наги. Оно гораздо быстрее, — он постучал по виску. — Тебе следует немного больше думать головой. — Эй! — тут же запротестовал Наруто. Идате отвернулся. — Не могу поверить, что кто-то вроде тебя стал чунином. Должно быть, стандарты упали. Я подумала о том, как Наруто сражался с Гаарой, об опасности этого боя. Не говоря уже о его настоящем экзаменационном бою. — О, поверь мне, — сухо сказала я. — Наруто заслужил свое повышение. Наруто немного покраснел. — Ты из Конохи, не так ли? — вмешался Саске, глаза потемнели. — Мне показалось, я узнал твое имя. И уловил то, что Идате, вероятно, не хотел говорить об Экзаменах на Чунина. «Упали» подразумевает, что у него есть исходная точка, по которой он мог сделать такое суждение. — А? — Наруто нахмурился. — Идате… Морино. Ой, подождите. Морино. Ибики Морино. Он был экзаменатором на первом этапе экзамена! Идате резко обернулся. — Что ты сказал? Мой брат? Он жив? — Конечно, он жив, почему бы ему не быть живым? — сказал Наруто. — Он пытался запугать меня десятым вопросом... Идате проигнорировал его. — Серьезно? Он жив? Я кивнула. — Жив. Это как-то связано с причиной твоего ухода? Мне кажется, что Идате — ниндзя-отступник. Он покинул деревню. Учитывая, что он даже не сменил имя, немного удивительно, что он все еще находится здесь. С другой стороны, если он — просто генин, то, возможно, и преследовать его не стоит. А также, у него есть брат, занимающий высокое положение в разведывательном отделе. И не факт, что Ибики его покрывает. Но мог. — Я… Это… Это не ваше дело! — закричал он. — Я не должен тебе ничего говорить! На его лице были явные признаки паники. — Шеш, успокойся, — сказал Наруто, хлопая руками. — Чего ты так волнуешься? На его лице было озадаченное хмурое выражение. — Вы ничего не знаете! — закричал Идате. — Тогда почему бы тебе не рассказать мне! — крикнул в ответ Наруто. — Я оставил Коноху позади. Она больше ничего для меня не значит, — сказал Идате, отворачиваясь. Его рука сжимала что-то похожее на богато украшенный выкидной нож. — Все, что я хочу сделать, — это выиграть эту гонку и отплатить Джироче. — Ну, ладно, — пренебрежительно сказал Наруто, но я видел, что ему любопытно. Остальная часть гонки прошла в основном спокойно, пока мы направлялись к острову. Только когда мы приблизились к гавани, что-то начало происходить. — Три на подходе, — сказала я. — Пять часов, — я прищурилась, глядя на океан. — Скрытное дзюцу, покрывающее целую лодку. Впечатляет. Они приближались к нам под углом и сумели подобраться довольно близко, не будучи замеченными, особенно учитывая, что прятаться было не за чем. Странно, что им удалось нас догнать, учитывая, что мы даже не знали, что идем в этом направлении. — Что нам делать? — спросил Саске, глядя за борт лодки. — Подождать их? У нас нет выбора. Мы не могли бросить Идате и атаковать, а так всегда было, когда мы были телохранителями. — Не самый подходящий момент для дождя, — проворчал Наруто, проводя рукой по лицу. Я нахмурилась. — Это не вода, — сказала я, глядя на черные капли на своих руках. — Это масло, — закончил Саске. Мы переглянулись. Плохо. Из-за отблесков солнца на воде и угла, под которым они атаковали, было трудно увидеть, когда были выпущены снаряды. Саске сбил первую пылающую стрелу в воздухе метким кунаем, отправив ее в воду. Но даже тогда мы могли сказать, что сражаемся в проигрышной битве. Они могли выпускать несколько стрел одновременно, и даже когда нам это удавалось, мы истощали свои запасы оружия. А затем из океана начали подниматься водные клоны. - Эй, это же ребята с экзамена на Чунина! — воскликнул Наруто. Верно. Три ниндзя Скрытого Дождя, у которых мы забрали свиток. И, очевидно, они тоже нас вспомнили. Скрытый Дождь… База операций Пейна. Я сосредочилась на том, чтобы связать Акацуки с Пейном, но, возможно, я иду не в том направлении. Может быть, я смогу связать Пейна с Акацуки… Эта мысль вертелась у меня в голове с тех пор, как я увидела ниндзя отступника в Скрытом Водопаде. У меня не было возможности расспросить их, я была слишком сосредоточена на засаде и драке, что это даже не приходило мне в голову. Середина боя — не лучшее время, чтобы думать. И вопрос, как с этим справиться, оставался… И вот это случилось. С угрожающим «бац» стрела с огненным наконечником врезалась в палубу. Масло загорелось почти сразу, быстро распространившись по всему кораблю. - Пожар вышел из-под контроля. Мы никогда его не потушим. Нам придется плыть к берегу, — сказала я, и голос прозвучал на удивление спокойно. Мне действительно захотелось выругаться. - Нам нужно не дать им преследовать нас. - Ладно, — сказал Наруто, образуя крестообразную печать, сузив глаза. — Идате! Ты иди вперед, мы остановим этих ребят и догоним. - Забудьте! — сказал Идате, голос его был напряжен от паники. - Думаете, я тупой? Вы, наверное, просто хотите использовать меня как приманку! - О чем ты говоришь? — закричал Наруто, выражая разочарование, от которого мне хотелось кричать. - Вы, ребята, хотите, чтобы они сосредоточились на мне, а сами уберётесь к чёрту. - Перестань говорить ерунду! — потребовал Наруто. - Я сказал, забудь! Я не доверяю ниндзя! - Убирайся отсюда, скорее! Не нужно стоять у нас на пути! — приказал Саске. Это было жестко, но верно. - Отлично! — рявкнула я. Миссия переплюнула мои наполовину сформированные планы выманить их и заставить говорить. В любом случае я сомневаюсь, что узнаю что-то полезное. - Я пойду с тобой. Вы двое справитесь сами? Саске коротко кивнул. Не думаю, что у них возникнут проблемы. В прошлый раз с ними было не так уж и сложно справиться. - Не пойду! — крикнул Идате. Я не стала тратить время на споры с ним, скользнул своей тенью к его ногам и запустила нас обоих в воду. Я могла бы пробежать по ней, но многие генины не владеют данным навыком, поэтому я сомневалась, что Идате сможет. Если держаться низко, это также увеличит укрытие, которое мы получим от дыма. Придется плыть. Я оглянулась через плечо, и сквозь густой черный дым, валящий с лодки, я увидела группу клонов Наруто, которые мчались по воде. Я мрачно ухмыльнулась. Они наверняка пожалеют, что затеяли эту драку. К счастью, Идате оказался хорошим пловцом. Это хорошо, потому что чем ближе мы подходили к берегу, тем сильнее течение и волны пытались швырнуть нас на неумолимые скалы. Я бы выскочила из воды и благополучно вытащила нас обоих, но я чувствовала, что кто-то уже там нас ждет. "Ну, какой ниндзя путешествует с группой генинов?" - кисло подумала я, чувствуя краткую вспышку облегчения от того, что решила пойти с Идате. Мысль, что я буду сражаться с джонином, не такая уж и привлекательная, но лучше что-то, чем ничего. Может быть воспользоваться ходьбой по земле? Нет, не вариант: земля здесь - сплошная скала. Даже если мне удастся сделать скалу достаточно податливой, чтобы пройти сквозь неё, то это было бы медленно и исчерпало бы весь мой резерв. Исключено. Береговая линия, к которой нас поднесло, представлят собой выступающую бухту плоской скалы, окруженную более высокими и крутыми скалами. Кругового обхода не будет. Черт. Нет возможности избежать боя, нет возможности выбрать лучшее поле битвы, и нет возможности устроить ему засаду. Ещё раз черт. Я позволила волнам поднести меня ближе к скалам, используя чакру, чтобы прилипнуть к ним и вытащить себя из воды. Идате вскарабкался позади меня. - Ну, ну, — усмехнулся кто-то. - Не становится ли всё интересным? Кто-то оказался высоким парнем, одетым в облегающий сине-белый комбинезон с темно-зелеными волосами. Он носил налобный протектор Скрытого Дождя и держал боевой зонтик. - Аой Рокусё, — произнес Идате, и это прозвучало как ругательство. "Конечно, ты его знаешь", — саркастически подумала я. — "Почему бы и нет?" Но я также узнала это имя из Книги Бинго. Аой Рокусё. Чунин-отступник из Конохи, который сбежал, чтобы присоединиться к Скрытому Дождю. Некоторые люди так и поступали: чтобы избежать ниндзя-охотников, ищут защиты в другой деревне. Коноху, очевидно, он не сильно интересовал, раз не создали из этого проблему. - Я ожидал, что ты сбежишь. Не в первый раз, — небрежно сказал Аой. - Или твой маленький друг не знает об этом? Его глаза злобно сверкнули. - Заткнись! — закричал Идате. - Это всё из-за тебя! - Ну, ну, Идате, — цокнул Аой. - Я и не думал, что ты ей расскажешь, ведь ты никому не доверяешь. Ты никогда ни о ком не думал, кроме себя. Ты бросил свою деревню, предал брата, и всё вертится вокруг тебя, не так ли? Тебе просто все равно, что случится с кем-то еще. Такой человек не имеет права на жизнь. - Твое мнение едва ли имеет значение, — вмешалась я. - Идате. Тебе предстоит гонка. Давай, беги. - Снова собираешься сбежать, Идате? — ухмыльнулся Аой. - Как это похоже на тебя. Но не думай, что сможешь убежать, я намного больше тебя - Идате. Беги! — рявкнула я. Аой прищурился и покрутил зонтиком. Знаю, что эти штуки могут стрелять сенбонами, и мне не особо хотелось испытать это. Я сбросила свою печать сопротивления, направила чакру через свои мышцы и схватила Идате, быстро помчавшись на другую сторону залива. Бежать так быстро нелегко, когда ты несешь кого-то, кто больше тебя, но это стоит того, поскольку я наблюдаю, как каменная земля разрывается под градом сенбонов. Я подтолкнула Идате к тропе, ведущей наверх по скале. - Беги. Джироче рассчитывает на тебя, помнишь? — сказала я, вырывая его из оцепенения, в которое он впал. Его рука сжала выкидной нож. - Хорошо, - кивнул он, тяжело сглотнув. Он рванул вперед, набирая скорость, а я заняла позицию, чтобы охранять путь, держа в каждой руке по кунаю. Теперь я торможу и блокирую путь вперед. - Это бессмысленно, знаешь ли, — сказал Аой. - Фукусукэ уже в храме. Нет никаких шансов, что Идате победит. Я посмотрела на него из-под полуприкрытых век и пожала плечами. - Нельзя обьявлять гонку законченной, пока кто-то не пересечет финишную черту. Он нахмурился. Я начинала его чувствовать. Он из тех людей, которые используют психологические атаки и сражаются словесно так же, как и физически. Самодовольный. Высокомерный. Самоуверенный. Комплекс превосходства. - Ты и правда собираешься попытаться сразиться со мной? — спросил он тоном, полным недоверия. - Ты всего лишь генин, у тебя нет шансов. Почему бы тебе просто не сбежать домой и не поберечь себя? Я даже отпущу тебя. - Сах, — протянула я. — Ты ведь всего лишь чунин, да? Разница не такая уж и большая. Глаза выпучились, челюсти стиснуты. Бинго. Прямое попадание. Можно выдать, но нельзя вынести, не так ли? - Я — джонин Скрытого Дождя, — ядовито сказал он. - Ты об этом пожалеешь. Казалось, он щепетилен в отношении своего ранга. Ну, когда ты находил оголенный нерв, единственное, что можно было сделать, — это подпрыгивать на нем снова и снова. - Но только чунин из Конохи. Думаю, они пребывали в отчаянии, верно? Принять тебя и все такое, не говоря уже о том, чтобы дать тебе повышение, — я старалась говорить легко и сладко. - Может, ты даже откупился от них? Продал им секреты деревни? Думаю, они могли дать тебе звание из благодарности. У них есть для этого особое название, типа специальный джонин? Специальные джонины - это те, кто имеет навыки уровня джонина в области специализации. Нет такого понятия, как почетный джонин. Он мог быть действительно джонином по навыкам, но, боже, как же это его разозлило. - Сучка, — выругался он, вращая зонтиком. Я увернулась, когда чакра хлынула, собрала в воздухе брызги воды и обрушила их туда, где я стояла. Он тяжело дышал, не от усилий, а от гнева. - Я заслужил это звание! Я всегда его заслуживал! Я на мгновение задумалась, действительно ли лучшим способом его разозлить, но было уже поздно. - Как долго по твоему сможешь продолжать бой? — насмехался он. - Ты здесь совсем одна. Твои маленькие друзья попали в беду? — издевался он. - Ты их бросила? Просто… сбежала? - его улыбка была резкой и жестокой. - Как жалко. - Так часто с тобой случалось? — невинно спросил я, снова и снова уклоняясь. Его взмахи становились все более резкими. - Полагаю, ты никому не нравился. Я понимаю, почему. Тебе пришлось сбежать в Дождь, чтобы завести новых друзей? Он издал низкий звук, похожий на рычание, и бросил зонтик. - Я покажу тебе, — мрачно пообещал он, вытаскивая что-то. - Это… вот почему они забрали меня. Меч Бога Грома, которым пользовался сам Второй Хокаге Он запульсировал чакрой и воспламенился. Я посмотрела на него, едва сдерживая отвисшую челюсть. Это… световой меч. Я прищурилась. Световой меч. Ему не удалось его сохранить. Световой меч. Я - ниндзя. Знаю, что есть дзюцу и оружие всех видов и способностей и даже больше. И все же, некоторые вещи настолько глубоко укоренившиеся, как культурное убеждение, что самое крутое оружие в мире сделано из света и издает звук «зжушм». - Возможно, меч их не сильно заинтересовал, — выдавила я. — Раз они позволили тебе его оставить. И я очень сомневаюсь, что ты знал что-то важное, верно? Доверили, наверное, что-то не столь важное, но не хорошие секреты. Ты - никто. Может, ты чем-то другим торговал, а? Он быстро преодолел расстояние между нами. Я заблокировала первый взмах его меча своим кунаем и вздрогнула от слабого удара. Я отпрыгнула назад, но я была недостаточно быстра, и клинок, казалось, плюнул в меня паутиной молний. Я ударилась о землю и покатилась, мышцы свело от удара током. С рычанием я заставила себя подняться на ноги. Молниеносный клинок очень-то для меня хорош: он оттеснял от себя все тени, и он двигался. Обычный клинок достаточно опасен в тайдзюцу, но клинок, который может наносить дистанционные атаки, был куда более плохой перспективой. По крайней мере, он боролся со мной, а не гонялся за Идате. Хоть что-то. - Наверное… — выплюнула я. - С такими волосами с определённого ракурса ты выглядишь как девчонка. Его лицо изменило цвет, и он снова ринулся вперед, размахивая молниеносным мечом, как летучей мышью. Я запустила в него две взрыв-печати и отскочила. Мои руки все еще дрожали, и я не хотела, чтобы в меня снова попали мечом. Но он был хорош и зол. Я бросилась прочь, кидая в него горсть за горстью оружия. К некоторым были прикреплены взрыв-печати, к некоторым прикреплена проволока — все, что, по моему мнению, могло бы его замедлить. - Кто бы это мог быть? — поддразнила я. - Ты едва ли чего-то стоишь, а Ханзо не любит Лист. В какой-то момент Пейн убил Ханзо, хотя я не знаю когда, чтобы захватить контроль над Скрытым Дождем. Проблема заключается в том, что Скрытый Дождь — изоционалист и компетентен в этом — что никто не знал. Вероятно, это, событие произошло до начала канона, но, тем не менее, это не тот факт, который известен кому-либо еще. Свяжи Акацуки с Дождем или Дождь с Акацуки… в любом случае… Насмешка не достигла цели, и лицо Аоя исказила самодовольная ухмылка, когда он взял под контроль словесную битву. - О, ты ничего не знаешь, — злорадствовал он. - Никто больше не следует за этим дряхлым старым ископаемым. Теперь у нас новый бог. Бинго. - Ты не казался мне религиозным человеком, — кисло сказала я. Он, должно быть, чувствовал, что контролирует бой, несмотря на мои насмешки, потому что я даже не пыталась напасть на него. Меч Бога Грома - сильное оружие, и он сделал его еще более уверенным в собственной победе, но, как и все оружие, меч - всего лишь инструмент, и поэтому хорош лишь настолько, насколько хорош тот, кто им владеет. - Весь Дождь в его руках. Но ты ведь не знаешь об этом, не так ли? Бедная маленькая девочка, так слепа к окружающему миру. Зачем вообще беспокоиться? - его голос стал приторно-сладким. - Почему бы тебе просто не сдаться и не сбежать домой? Он раздражает. Мне нравилось думать, что я довольно уравновешенная. Обычно я не спорю с такими людьми. Он не дергал за открытые нервы, как ему хотелось делать. Но это не значит, что он не раздражал меня. - Тот, кто должен сдаться, — прорычал кто-то. — Это ты! Наруто и Саске выбрались из воды на плоский камень. Глаз Аоя дернулся. - Неважно, сколько вас. Вам никогда меня не победить, — заявил он. - Никогда не говори никогда, — сказала я, ухмыляясь парням. Очевидно, они достаточно легко разделались с командой генинов. А значит, время разговоров, вероятно, закончилось, но у меня есть кое-что. - Дзюцу теневого клонирования! — крикнул Наруто, сложив пальцы в крестообразную печать. Его двойники появились и бросились к Аою, пока мы перегруппировывались. - Кто-то должен пойти за Идате, — пробормотала я. Мальчики огляделись вокруг, словно внезапно осознав, что его здесь нет. - Наруто, — предложил Саске. - Оставь клона наблюдать за боем, чтобы он мог предупредить тебя, если он пройдет мимо нас. - Я… — запротестовал Наруто. - Защита Идате — наша миссия, — напомнила я ему. - Мы не знаем, есть ли еще ниндзя… Я думаю, что нет, но возможно всякое. Наруто признал логичность моего высказывания. - Ладно, — сказал он. - Но вам, ребята, лучше поторопиться. Я не собираюсь ждать вас вечно, знаете ли. Затем он исчез, оранжевое пятно карабкалось по скале. Клоны вокруг Аоя уничтожались на удивление быстро. - Жалкий, — усмехнулся Аой, когда последний из них исчез. - Никто на земле не сравнится с Мечом Бога Грома. Это клинок может разрезать что угодно. Он даже прорезает чакру. У этой техники нет шансов. Глаза Саске сузились. "Возможно", - подумала я. - "Было бы лучше отослать Саске и оставить Наруто здесь". - Теперь ты понимаешь? — злорадствовал он. — Насколько же ты сильно отстал? - Знаешь, — сказал я. — Для того, кто постоянно говорит о том, какой ты замечательный, ты, похоже, стремишься заставить нас сдаться, чтобы не пришлось с нами сражаться. В чем дело? Боишься, что мы победим? Меч загудел, прорезая пространство между нами. Я уклонилась, но Саске заблокировал атаку своим кунаем, как я сделалатэто сначала. «Надо было предупредить его об этом», — с содроганием отметил я. - Я вижу, что истории правдивы, — сказал Аой, отбрасывая Саске назад. - Я слышал, что последний представитель клана Учиха - безнадежный неудачник, недостойный этого имени. Ой-ой. Лицо Саске исказилось от гнева, и Чидори расцвело в его руке так быстро, что я даже не увидела ручных печатей. Он шумно столкнулся с мечом, и оба бойца набросились друг против друга. На секунду я подумала, что это может сработать, затем его отбросило назад, над ним сверкнула молния. Мои руки создали печати. Не сказать, что я хорошо освоила это дзюцу, но мне это и не нужно было. - Техника сокрытия в тумане, — тихо пробормотала я. Вокруг столько воды, соленых брызг в воздухе, что даже я смогла собрать их вместе. Мне не нужно делать их густыми, чтобы ограничить видимость, ведь это не то, что мне нужно. - Саске! — крикнула я, сосредоточившись на том, чтобы осторожно создать туман. - Не прыгай прямо на него, это не сработает! Ты должен держать дистанцию! Он покосился на меня, но его ярость утихла, и он коротко кивнул. Он вытащил свой фума сюрикен и немного отступил. Я вздохнул с облегчением, радуясь, что он меня послушал. - Как трогательно, — выплюнул Аой. - Защищать друг друга, заботиться друг о друге. Жалкая чушь. Только слабак зависит от других. Верить, что другие люди дадут тебе силу, которой у тебя нет для себя… Саске подпрыгнул и бросил фума сюрикен вниз. С этого ракурса я могла видеть второй, скрытый в его тени, и длинную петлю проволоки ниндзя между ними. Аой усмехнулся и отмахнулся от них. Я сконцентрировала туман, окружив его им поближе, пока он не стал густым и видимым. Меч Бога Грома, концентрированная чакра молний, ​​соприкоснулась с металлом сюрикена, посылая электричество. На этом бы все и закончилось, если бы не туман. В предварительных соревнованиях Наруто уже показал, что проволока и вода творят чудеса в усилении эффекта дзюцу молнии. Не так масштабно, но принципы те же. Аой закричал, когда удар меча ударил его. - Похоже, командная работа побеждает, — лаконично сказала я, когда он с грохотом ударился о землю. Я позволила туману рассеяться, пропитав землю водой. Аой дергался, наполовину запутавшись в проволоке, и деактивированный меч выкатился из его рук. Я использовала свою тень, чтобы парализовать его, на всякий случай, если он притворяется, и посмотрел на Саске. - Связать его? Тогда, конечно, встал вопрос, что с ним делать. Технически он - ниндзя-отступник Конохи, так что по праву мы могли забрать его обратно в деревню в качестве пленника. Однако его транспортировка была бы мучением, и технически он - ниндзя Дождя, так что мы, возможно, не должны брать его в плен. Пейн. Акацуки. Дождь. Мой разум услужливо напомнил мне. Саске закончил его связывать, и он не был особенно нежен при этом. - Что теперь? — спросил он. Я поджала губы. - Э, где же теневой клон? - Вот! - из камней снова превратился в Наруто. - Хочешь, я дам знать боссу, что вы закончили? - Сейчас, — сказала я. - Думаю, тебе придется остаться здесь и присмотреть за пленником. Наверное, нам стоит попытаться забрать его с собой. Я вручила ему несколько нокаутирующих печатайте, поскольку, если оставить его без сознания, это сведет к минимуму раздражение для всех участников, и схватила световой меч. Клон Наруто создал клона, который рассеялся и немного подождал, прежде чем, очевидно, получить ответ. - Босс на мосту, — сообщил он нам. Саске хмыкнул. - Пошли.

***

Мы догнали Наруто и Идате на последнем этапе гонки, а Фукусукэ обогнали незадолго до этого. Если не считать сюрпризов в последнюю минуту, то мы — победители. — Не могу поверить, что вы победили, — сказал Идате. Саске хмыкнул. Я пожала плечами. — Он был высокомерным и оскорбительным, но я не думаю, что он был таким уж сильным. Он хотел заставить тебя сдаться, а когда это не получилось… Идате моргнул. — Да, — тихо сказал он. — Я всегда… Я всегда сдавался. Наруто усмехнулся. — Я же говорил. Пока есть хоть один человек, который верит в тебя, этого достаточно. — А если у тебя есть друзья, которые тебе доверяют, это еще лучше, — сказала я, вспоминая тирады Аоя. Бог знает, каково было иметь его в качестве учителя. Дорога к самому храму была окружена толпой. Громкость приветственных криков, когда Идате завернул за угол, была почти оглушающей. Мы держали глаза открытыми, но в последнюю минуту не было никаких атак, и Идате пересек финишную черту с белой лентой, грациозно развевающейся в воздухе. — И победителем становится Идате Морино из семьи Васаби! — крикнул организатор гонки. Люди ринулись вперед, чтобы поздравить его. Идате выглядел ошеломленным вниманием. Я смущённо улыбнулась. — Знаешь, мы уже третий раз участвуем в смене режима Фестиваль продолжался почти весь день, и когда мы направились к причалу, чтобы сесть на паром, который должен был отвезти нас обратно в порт Дегараши, нас ждал небольшой сюрприз. В порту стояла лодка под флагом Конохи. А на лодке… — Эй, это разве не Ибики? — спросил Наруто, прищурившись. Он. Совпадение? Или, может быть, не «совпадение». Всё-таки гонка - регулярное мероприятие, так что Ибики, вероятно, знал о ней и о том, кто в ней будет участвовать, задолго до того, как нас сюда послали. Может быть, он хотел поручить миссию кому-то надежному, а ситуация или что-то в этом роде его предвосхитили, и теперь он наводит порядок. - Моя команда и я возвращаемся в Коноху после нашей миссии, — объяснил Ибики. - И нам сообщили, что здесь есть команда, которой тоже нужно вернуться. Мне не очень хотелось знать, какие именно задания выполнял глава отдела пыток и допросов. - Это мы! — сказал Наруто, почесав затылок. - Да, — сказала я. - Но есть еще кое-что… Я помедлила, а затем пожала плечами. - Мы столкнулись с ниндзя-отступником из Конохи. Сейчас он связан на вершине острова Наши. Ибики поднял бровь. - Тогда мы остановимся там и заберем его, — спокойно сказал он. Идате, казалось, вырвался из оцепенения. - Большой брат? — робко спросил он. - Кто ты? - спросил Ибики ровным голосом и повернулся, чтобы посмотреть на него. - Только один человек называл меня так, и он умер три года назад. «Нельзя быть ниндзя-отступником, если ты «мертв», — подумала я. Они, казалось, общались взглядом, а затем Идате улыбнулся и отступил. Ну, по крайней мере, он что-то из этого получил. Мы сели в лодку, и она двинулась в путь, почти прижимаясь к берегу, чтобы мы могли забрать Аои. - Чтобы сэкономить время, я могу принять ваши отчеты о выполнении задания сейчас, — сказал Ибики. Одна из моих бровей попыталась подняться. Да, совсем нестандартная практика. Но если Ибики пытался уберечь Идате и опустить некоторые моменты из отчётов, то то в этом смысл. Он выше нас по званию, и технически, спросив об Аое, можно было сказать, что мы посоветовались с ним и передали лидерство… Я пожала плечами. - Хорошо. Вероятно, отпустить Идате, а Аоя притащить на допрос - это произвол. Но Идате был ребенком, которым воспользовались, а Аой был взрослым придурком, который должен был знать лучше. Реакция Ибики, когда он увидел, кто именно был пропавшим ниндзя, была немного тревожной. - Аой Рокусё, — медленно сказал Ибики, затем ухмыльнулся. Неприятная ухмылка. - Я покажу тебе, как на самом деле проводится допрос. Верно. - Знаете, — сказала я, нахмурившись. — Когда мы ссорились, он сказал что-то странное… - Да? — терпеливо сказал Ибики. Странно, что такой устрашающе выглядящий человек мог излучать ауру спокойствия и надежности. - О Скрытом Дожде, — сказала я. - Он сказал: «Никто больше не следует за Ханзо». Я просто подумала, что это странно. Я не слышала, чтобы там менялся лидер или что-то в этом роде. Слегка расширившиеся глаза были единственным признаком того, что он не ожидал такого вопроса. - В Скрытом Дожде всегда было много внутренних распрей, — осторожно сказал он. - Но я также не знаю о каких-либо изменениях в руководстве. Я напевала, запрокинув голову назад и уставившись в небо. Может быть…