Глава 1. Предложение
23 января 2017 г., 00:12
Шумный, суетливый Нью-Йорк. Этот город определённо принадлежит к тем вещам, о которых говорят, что их можно любить, можно ненавидеть, но нельзя оставаться равнодушным.
Каждое утро он превращается в огромный муравейник. Все куда-то бегут, куда-то спешат. Вот паренёк опаздывает на учёбу, вот девушка спешит выполнить очередное глупое указание начальника, вот женщина, не обращающая ни на кого внимание, полностью погружённая в свои проблемы, переходит дорогу.
Нью-Йорк — это город контрастов, город абсолютно разных людей. Сейчас, переходя улицу и оглядывая всех вокруг, Магнус чувствует себя королём, тем, кто царит над всем этим хаосом. Каждый день он вершит судьбы людей. Парень запросто может дать надежду на счастливое будущее, но ещё легче Магнус разбивает, разрушает чужие надежды. Это определённо ему льстит и дарит неимоверное наслаждение.
Магнус Бейн — двадцать пять лет, директор одного из самых известных издательств Нью-Йорка «Magnetic Books», как раз направлялся на работу. Юноша высок, хорошо сложен. Смуглая бархатная кожа и узкий разрез невероятно красивых глаз цвета тёмного шоколада выдают его азиатское происхождение. Чёрные густые волосы уложены на бок. Одет Бейн в модное чёрное пальто, под которым ярко-синий строгий костюм и чёрная рубашка, расстёгнутая почти до середины. На ногах чёрные лаковые брэндовые туфли.
В руке юноша нёс стаканчик любимого кофе. Внезапно в кармане зазвонил телефон. Переложив кофе в другую руку, Магнус поднял трубку.
— Да, Рафаэль, я слушаю! — бодро проговорил азиат, делая очередной глоток.
— Мы провалились… — с той стороны трубки прозвучал неуверенный тихий мужской голос.
— О чём ты? — недоумевал Бейн. Ответа не последовало, поэтому через несколько минут в голове всплыла тревожная догадка. — Раф, пожалуйста, скажи, что это не то, о чём я подумал.
— Боюсь, что это именно то, о чём ты подумал.
— Чёрт! — выругался азиат, после чего посмотрел на наручные часы и быстро добавил. — Ты в офисе? Буду через пятнадцать минут. — после чего ускорил шаг.
Ровно через пятнадцать минут Магнус стоял возле высокого современного здания. Пятнадцать этажей, окна на всю стену, стильное сочетание металла и дерева. Азиат гордился своей компанией. Это единственное, что ему действительно хорошо удалось в жизни.
Бейн быстро поднялся на нужный этаж, возле кабинета его уже ждал Рафаэль.
Рафаэль Сантьяго — личный ассистент и помощник Магнуса, его правая рука и лучший друг. Парень родом из Испании, что явно заметно по его внешности и акценту. Сантьяго высок, ростом с Бейна, и хорошо накачан. Даже в костюме сложно не заметить его широкую спину и плечи, а также большие бицепсы. Волосы тёмные, стильно подстриженные, глаза — янтарно-карие. Одет Рафаэль в светло-синий костюм с коричневыми вставками на локтях и простую белую рубашку.
— Магнус! — проговорил он, увидев начальника. Последний поспешно подошёл к нему.
— Я всё правильно понял? Мы проиграли тендер? — глядя прямо в глаза Сантьяго, спросил азиат.
— К сожалению. — опустил глаза испанец.
Магнус ничего не ответил. Несколько минут он думал о чём-то, после чего спокойно проговорил:
— Через пять минут у меня в кабинете собрание. — Магнус посмотрел на парня. — Найди мне ещё Рагнора, и Катарина тоже пусть придёт.
— Хорошо, мистер Бейн. Сделаю. — серьёзно ответил Рафаэль.
Бейн кивнул, после чего зашёл к себе в кабинет. Сняв пальто, парень кинул его на кресло и подошёл к окну, чтобы раздвинуть шторы. Когда азиат сделал задуманное, он немного задержался возле окна, разглядывая вид. Из его кабинета открывался отличный вид на Ист-Ривер, почти весь Манхэттен был, как на ладони. Потом Бейн сел на удобный стеклянный стул за таким же стеклянным столом и, упав головой на руки, погрузился в раздумья.
Через несколько минут в дверь постучали. Магнус поднял голову и увидел на пороге Рафаэля и Рагнора.
Рагнор Фелл — исполнительный редактор «Magnetic Books», именно он отбирает рукописи, которые в будущем просматривает Магнус или Рафаэль. Худощавый парень среднего роста с каштановыми кудрявыми волосами и серыми металлическими глазами. Одет в скучный серый в чёрную полосочку костюм и заглаженную голубую рубашку.
— Заходите! — сказал азиат, рукой призывая садиться напротив. — А Кэт где?
— Кофе делает. Сейчас будет. — ответил Рафаэль, поправляя пиджак.
Магнус кивнул. Буквально через считанные секунды в кабинет зашла светловолосая девушка с подносом в руках.
Катарина Лосс — личный секретарь Магнуса Бейна. Среднего роста молодая девушка с пепельно-белыми волосами, собранными в аккуратную гульку, и синими глазами. Одета в классическую чёрную юбку чуть выше колена и изумрудного цвета блузку, на ногах — чёрные балетки.
— Мистер Бейн, я принесла кофе. — сообщила она, после чего поставила поднос на стол и села возле парней.
— Итак, господа, — начал свою речь Бейн. — мы в заднице! Мы проиграли тендер, который каждый год был наш. — констатировал начальник. — Вопрос: как? И кому его отдали? Лайтвудам?
— Нет. — ответил Сантьяго, закинув одну ногу на другую. — Они тут не причём. Тендер решили отдать более молодому, то есть, более перспективному издательству.
— То, что оно молодое, — начал Рагнор. — не значит, что хорошее. У нас есть репутация, которую мы зарабатывали годами. Мы лучшие. Как они могли отдать им тендер? — недоумевал редактор.
— Вот и я не понимаю. — пожал плечами испанец. — Но факт остаётся фактом, мы проиграли, и денег у нас нет.
— Рагнор, у нас действительно совсем пусто? Может, ещё выкарабкаемся? — потирая виски, спросил Бейн.
— Нет, Магнус, я уже говорил тебе на прошлой неделе, у нас пусто. — Фелл сделал глоток своего кофе. — Тендер был нашим единственным шансом. Мы почти банкроты.
— Чёрт! Что же делать? — недоумевал Магнус. Парни лишь пожали плечами. — Зато у «LightWood Publishing» всё отлично. Наверняка, порадуются, что избавились от нас. — смотря в окно, раздумывал начальник.
— Вообще-то, у них тоже не всё гладко. — раздался голос Катарины. Все тут же повернули на неё свои удивлённые взгляды.
— Ты о чём? — спросил Магнус.
— Вы же знаете, что моя однокурсница Тесса там работает. Так вот, она мне рассказала, что хотя денег и спонсоров у них полно, клиентов почти нет. — объяснила девушка. — Такими темпами ещё буквально несколько дней, и им придётся закрываться.
— Забавно выходит. Два вечных конкурента могут исчезнуть вместе, в одно время. — ухмыльнулся Сантьяго. — Интересно же всё запуталось.
— Действительно, кому расскажешь — не поверят. — подхватил Рагнор. — Вот если бы можно было объединить наши издательства… Было бы круто. У нас клиенты, у них — деньги. — размышлял юноша.
— А это возможно? — спросила блондинка.
— Там всё очень сложно. — ответил Рафаэль. — Это долгий процесс. К тому же, мы всегда были врагами, люди не поверят и не поймут. Короче, нет, невозможно.
— Почему же, есть один способ. — Магнус поднял на них свои глаза.
Было видно, что у него уже созрел какой-то план.
— Да, но ты же… — начал было Рагнор, но остановился, увидев взгляд Бейна. — Магнус, ты не сделаешь этого. Это слишком. Даже для тебя.
— Слишком будет, если я потеряю наш семейный бизнес, а это — просто отличная идея. — Бейн поднялся и начал одеваться.
— Магнус, ты понимаешь, что твой отец там, наверное, в гробу переворачивается. — серьёзно проговорил Рагнор. — Ты хорошо подумал?
— Это всего лишь игра. — довольно улыбнулся азиат, уже накинув на плечи пальто.
— Ты куда? — спросил Рафаэль.
— Наведаюсь к Лайтвуду. Поговорим. — ухмыльнулся Бейн. Сантьяго так же ответил ему ухмылкой, Рагнор лишь закатил глаза.
Попрощавшись со всеми, Магнус покинул кабинет.
***
Алек сидел у себя в кабинете и просматривал в интернете подарки на день рождения своей сестры.
Александр Лайтвуд — двадцать четыре года, глава издательства « LightWood Publishing». Высокий, очень высокий парень крепкого телосложения. Густые чёрные, как смоль, волосы немного причёсаны, голубые, как небо летом, глаза резко контрастируют с бледной кожей. Одет парень в чёрный классический костюм, чёрную рубашку, застёгнутую на все пуговицы, и, конечно же, чёрные кожаные туфли. На левой руке красовался новенький Rolex.
Внезапно дверь его кабинета открылась, и туда влетел запыхавшийся парень в очках.
— Алек, то есть, мистер Лайтвуд, мы пропали! — закричал он. — Всё плохо, плохо у издательства, плохо у вас, у меня, у всех нас и…
— Саймон, успокойся и объясни нормально, что случилось? — попытался успокоить его начальник.
Саймон Льюис — личный ассистент и помощник Алека Лайтвуда. Сильно болтливый, но своё дело знает. Высокий, худой юноша с каштановыми нелепо уложенными волосами и тёмными весёлыми глазами. На носу красуются большие очки. Одет в серые джинсы и белую футболку, поверх которой натянута синяя кофта.
— От нас ушли последние клиенты. — уже спокойней проговорил Льюис.
— Как? А Спенсер? — округлил глаза Лайтвуд.
— Она передумала. — ответил юноша и сел на стул напротив Алека. — Сказала, что хочет печататься в лучшем издании.
— В смысле? А чем наше не подходит? — не понимал голубоглазый.
— Мы давно ничего нового не печатали. — парень потёр переносицу. — Люди думают, что мы уже изжили своё. Так что, мы почти банкроты. Ну, в смысле клиентов.
— Чёрт. — Алек зарылся руками в волосы, моментально портя укладку. — Ну, почему? Что я сделал не так?
— Да, не в тебе дело, чувак… Кхм… То есть, мистер Лайтвуд. — Саймон положил локти на стол и, глядя в глаза начальника, продолжил.- Авторы сейчас предпочитают молодые издательства. Думают, что они почему-то лучше.
— Неужели наша компания настолько не интересна людям? — сжимая кулаки спросил Лайтвуд.
— Нет, почему же, интересна. — ассистент ухмыльнулся. — Всем интересно наблюдать за нашей войной с «Magnetic Books».
— Ну, не я же её начал… — голубоглазый вздохнул и перевёл взгляд в окно.
Алек уже собирался что-то сказать, как входная дверь открылась, и оттуда появилась взволнованная девушка.
Тереза Грэй — личный секретарь Александра Лайтвуда. Невысокая миниатюрная девушка с тёмно-каштановыми волосами длиной по плечи и большими зелёно-карими глазами. Одета в чёрные зауженные брюки и красную блузку. На ногах чёрные лакированные туфли-лодочки.
— Мистер Лайтвуд, извините… Просто… — девушка держала в руках папку и стояла в проходе, будто закрывая кому-то дорогу. — Я говорила ему, что Вы заняты… Просто… Он не слушает…
— Кто, Тесса? — недоумевал голубоглазый. — Кто пришёл?
— Я! — послышался довольный голос, после чего, аккуратно отодвинув секретаршу в сторону, в кабинет вошёл улыбающийся Магнус.
— Бейн! — процедил сквозь зубы Алек. — Что тебе надо?
— Фу, Лайтвуд, как грубо! — воскликнул азиат. — Тебя, что, хорошим манерам вообще не учили? Не удивительно, что от тебя клиенты сбегают. — ухмыльнулся Магнус.
— Так ты пришёл позлорадствовать! — голубоглазого осенило. — Тогда знаешь, что, иди-ка ты… К себе.
— Ох, Лайтвуд, примитивно мыслишь. Я по делу. — парень перевёл взгляд на Тессу и Саймона. — Наедине, если можно.
Алек одарил его удивлённым взглядом, пытаясь понять, что тот задумал, но Магнус лишь ослепительно улыбался, раздражая голубоглазого ещё больше.
— Ладно. Выйдите. — обратился начальник к подчинённым.
Последние незамедлительно покинули кабинет голубоглазого. Магнус проводил их ироничным взглядом, после чего стал разглядывать помещение.
— А кабинет у тебя хороший. — хмыкнул парень. — Большой, просторный, вид хороший. Вот только абсолютно безвкусный. Кто же сочетает диван в стиле английского барокко и стулья в стиле модерн?!
Алек прожёг гостя взглядом:
— Тебя забыл спросить. — парень шумно выдохнул. Магнус сел на стул напротив. — Ну? С чём пожаловал, Бейн?
— У меня для тебя очень заманчивое предложение. — просиял азиат.
— Какое? Неужели ты, наконец, закрываешься? — с сарказмом спросил Алек.
— Господи, Лайтвуд, ты так предсказуем! — Бейн наигранно вздохнул. — Я тебе предлагаю свою руку и сердце.
Если бы голубоглазый сейчас что-то пил, он бы точно подавился, но его руки были свободны. Алек прищурился, пытаясь понять, не послышалось ли ему, но ни один мускул на лице парня напротив не дрогнул. Похоже, Магнус говорил серьёзно.
— Извини?
— Мы с тобой должны пожениться. — твёрдо произнёс азиат.
— Чего? Бейн, у меня младший брат лучше шутит. А ему десять. — съязвил Лайтвуд.
— Забавно. — гость посмотрел на свои ногти. Они, кстати, были ухоженными и аккуратными. — Только вот я не шучу. Мы скоро поженимся.
На несколько минут в кабинете повисла тишина. Парни внимательно смотрели друг другу в глаза. Лайтвуд пытался понять: в чём подвох и чего ему вообще надо.
— Господи, ты охренел что-ли? — вскрикнул Алек, подлетая со стула. — Или окончательно пропил мозги?
— Лайтвуд, это просто игра. Фиктивный брак. — спокойно проговорил азиат. Голубоглазый непонимающе посмотрел на Бейна. Ещё чуть-чуть, и Магнус вылетит через окно. Алек это гарантирует. — Объясняю для тех, кто в танке. Наши фирмы, как бы это не было прискорбно, разваливаются.
— И? — голубоглазый слушал конкурента с недоверием.
— Тебе нужны мои клиенты, мне — твои деньги и спонсоры. Мы должны объединиться. — пояснил Магнус. Хозяин кабинета нервно засмеялся. — Лайтвуд, пойми, это гениальная идея. Каждый получит то, чего хочет. — азиат улыбнулся и так же встал.
— То, чего хочет? Но я не хочу тебя, как бонус, в качестве моего мужа. Нет. Я вообще не хочу иметь с тобой ничего общего. — Алек был шокирован. В его голосе слышались волнительные нотки. — Да, как тебе в голову такое пришло? Как ты смеешь мне это предлагать?
— Я забочусь о судьбе своего издательства. Ради этого я готов на всё. — серьёзно ответил тот. — А ты разве нет?
— Нет. — немного подумав, проговорил Лайтвуд. — Не такой ценой. Я ещё не настолько отчаялся. — парень стал нервно ходить из стороны в сторону, нервируя Бейна. — Я не буду на тебе жениться.
— Правда? Поверь, Лайтвуд, ты тоже не мужчина моей мечты. — на лице Магнуса заиграла хитрая ухмылка. — Что ж, тогда поговорим по-другому.
После этих слов Бейн открыл небольшой чемоданчик, с которым пришёл, вытянул оттуда какие-то бумаги и кинул их на стол голубоглазого. Алек окинул их презрительным взглядом.
— Что это?
— Доказательства того, что издательство «LightWood Publishing» в прошлом году выдало целый ряд контрафактных книг. — Лайтвуд побледнел и быстро схватил бумаги, проглядывая их.
— Это… Я… Это был Ходж. Я разобрался с ним, мы больше таким не занимаемся…
— Мне всё равно. Либо ты станешь моим мужем, либо прощаешься со своим бизнесом навсегда. Выбор за тобой. — Магнус коварно улыбнулся, он понимал, что парень не сможет ему отказать. — Это просто игра, Лайтвуд. Игра в любовь.
— Я… Я… А, что, если у меня кто-то есть? Что, если я натурал? Ты об этом подумал? — округлил глаза Алек, возвращая бумаги на стол.
— Повторяю, мне всё равно. — безразлично ответил Бейн. — К тому же, ты видел, как пялишься на меня? На мою расстёгнутую рубашку? На мои руки? На то, как я сексуально сглатываю? — он перечислял всё это томным голосом. — Натуралы так не смотрят.
— Я не смотрю, просто… — он нервно оттянул волосы рукой. — Это всё как-то неправильно.
— А как, по-твоему, правильно? Может, ты хочешь, чтобы я тебе предложение сделал? — ухмыльнулся азиат.
— Да! — моментально воскликнул Алек, вызывая удивление Бейна. — Сделаешь мне предложение — и я согласен. На коленях.
Голубоглазый широко улыбнулся. Деваться-то ему некуда. Парень не может потерять то, что ему доверили, поэтому вынужден будет согласиться. Выхода нет. Но это не значит, что Алек не может унизить Бейна напоследок.
— Ты же шутишь, да? Я не буду пачкать брюки. — возмутился Магнус.
— Хорошо, тогда я не согласен. Закрываться — так закрываться. — парень отвернулся и подошёл поближе к окну.
Бейн закатил глаза, обречённо вздохнул и подошёл к голубоглазому. Алек повернулся лицом к нему. Последний, не разрывая зрительного контакта, встал на колени и проговорил:
— Ну, что, Лайтвуд, выйдешь за меня? — недовольно проговорил Магнус.
— Нет.
— Нет? — недоумевал азиат.
Как же этот Лайтвуд его бесит!
— Не верю. Не искренне. Где чувства? Где переживания? — продолжал насмехаться голубоглазый.
— Да, чтоб тебя! — выругался гость. — Ладно. — вздохнул. — Александр Лайтвуд, милый, ты согласен сделать меня самым счастливым человеком на земле и стать моим, Магнуса Бейна, мужем?
Алек что-то даже растерялся.
— Эм… Это же игра, да? — Бейн кивнул. — Правдоподобно… Ладно, я согласен.
Магнус встал, отряхнул колени и довольно улыбнулся.
— Значит, игра в любовь, дорогой. — проговорил азиат и поправил лацканы пиджака Лайтвуда, вызывая у того недовольную гримасу.
— Не переигрывай, Бейн.
***
В обед ребята собрали пресс-конференцию и объявили о своей помолвке. Все были в шоке, никто не ожидал такого поворота от ярых конкурентов. К вечеру об этой странной новости знал весь Нью-Йорк, к ночи — вся Америка.
Алек вернулся домой далеко за полночь. Парень был просто адски уставшим. Все эти заявления, интервью и прочее безумно утомляли, поэтому единственное, чего ему сейчас хотелось — это спать. Парень быстро скинул свою одежду и плюхнулся на кровать. Не успел он закрыть глаза, как раздался телефонный звонок. Лайтвуд, проклиная всё на свете, потянулся к телефону.
— Да, я слушаю.
— Алек, я тебя убью. — на том конце трубки раздалось недовольные женское ворчание.
— Иззи? Что-то случилось?
— Случилось! Я в ярости, и мама тоже. Почему о том, что ты женишься, мы узнаём по телевизору. Ты считаешь, что это нормально? — голубоглазый не успевал даже слово вставить. — Значит так, мы ждём тебя с твоим женихом завтра у нас. Иначе, можешь забыть, что у тебя есть семья.
— Что? Но… — из телефона доносились лишь одинокие гудки.
«Чёрт. О семье-то я не подумал. И что теперь делать?!.. »
