Любовь зла - полюбишь и...

Несомненно, самым излюбленным местом Сильвии на корабле-черепе была кухня. Жилой отсек с огромным водяным матрасом, куда иногда пускал их Пиперс, чтобы не мозолили глаза Хейтеру, и кухня, где всегда было, что пожрать. Если зборнак не отсыпалась после долгого перелёта в камере или на выделенной ей койке, то копалась в недрах холодильника на камбузе. Вначале повара боялись с ней связываться: они просто прятались за столами, осторожно наблюдая за ней со стороны из-за кастрюль, вооружившись скалками и сковородками, пока зборнак не набирала себе столько, сколько хотелось, и удалялась из их святая святых. Но со временем они привыкли к таким спонтанным набегам и просто начали её игнорировать, а иногда Сильвия и вовсе получала половником по носу, но жертв на кухне из-за этого не наблюдалось. Обычно Сил проявляла больше всего интереса к мясным блюдам и колбасам, но в этот раз её внимание привлекло нечто весьма интересное. На одной из нижних полок на глаза ей попалась тарелка, накрытая запотевшим колпаком с полустёршейся наклейкой. Надпись разобрать так и не удалось, но остановить это Сильвию от гастрономического любопытства никак не могло. И только вообразите себе на миг, каково было её ликование, когда внутри обнаружился кусочек медузьего пирога! Не то чтобы в этой галактике было много чудил вроде неё, обожающих такой своеобразный деликатес, но на всякий случай она порасспрашивала поваров, трое из которых от одного вида кушанья похлопались в обмороки, а остальные с самым отчаянным видом зажимали... глаза. Одного из дозоров, нарубавших мясо в энчилады, судя по виду, едва не вывернуло наизнанку, когда зборнак сунула ему тарелку, и он отчаянно потряс головой, пытаясь подавить приступ тошноты. Резонно заключив, что никто на корабле эту гадость больше не переваривает (кроме того, повара явно были счастливы избавиться от этой «жемчужины» морской кухни), Сильвия пришла к вполне логичному выводу, что Вондер, заметив, какая смурная в последнее время ходит его напарница, решил сгонять для неё за "вкусняшкой" и поднять настроение. И надо сказать, это ему удалось на "ура": пирог показался Сильвии настолько потрясающе вкусным, что все стрессы последних дней просто испарились. Даже пропало желание поколотить Пиперса за недавний особо ожесточённый спор по поводу его провалившегося плана с Холодониумом. В последнее время, из-за нависшей угрозы и целого ряда провалов и поражений, все без исключения на корабле пребывали в постоянном напряжении, особенно зборнак и командир ищеек, оба то и дело срывающиеся на крик и друг на друга. Находиться в одной комнате длительное время без острого желания убить друг друга, не было сил, потому Тут-и-Таму и Хейтеру периодически приходилось разнимать их обоих и разводить по разным комнатам. После этого Сил обычно отправлялась заедать стресс, а Глазастик... Ну, наверное, занимался какими-нибудь нудными ботанскими делами - у заумников вроде него обычно свои причуды. - Ты сегодня какая-то довольная, Сил, случилось что-то хорошее? – с улыбкой полюбопытствовал Вондер, когда зборнак приблизилась к нему сзади и ласково потёрлась о него носом, взлохматив рыжую шерсть. Она так довольно жмурилась, пока странник приглаживал в ответ её гриву, другой рукой обнимая за вытянутую морду, что Тут-и-Там сам не смог сдержать улыбки. - А, я просто узнала, куда ты вчера пропал под вечер, - ответила та, укладываясь рядом на пол и привычно овивая шеей и хвостом странника. Тот довольно громко сглотнул, спешно высвободил руки и вернулся к банджо, на котором до этого тихонько тренькал в своё удовольствие и к вящему раздражению Хейтера, спрятав глаза в тени шляпы. - О, правда? А как тебе это удалось? Я ведь не разбудил тебя, когда вернулся? – взволнованно расспрашивал Вондер, откинувшись на тёплый бок подруги. Отрицать свой маленький побег с корабля было глупо, он просто надеялся, что Сильвия всё же получила свою необходимую порцию сна и не волновалась из-за него слишком сильно. - Неет, не волнуйся. Я просто нашла твой подарок. Спасибо, было очень вкусно. - Подарок? – от недоумения странник даже замер и убрал пальцы со струн. – Какой подарок? - Ну, тот кусок пирога, ты ведь за ним вчера летал? - Пирога? Медузьего? - Ну конечно, - закатила глаза Сил. В её голову начали закрадываться определённые сомнения. – Какого же ещё? Это же мой любимый. На несколько секунд между ними повисло молчание. Вондер озадаченно пошкряб затылок, сбив край шляпы, и наконец изрёк: - Но, Сил… я не приносил тебе никаких пирогов. В смысле, - тут же спохватился он, начав взволнованно и немного виновато тараторить: - если бы я знал и у меня была такая возможность, я бы непременно принёс тебе кусочек! Или даже целый пирог! Потому, что я знаю, как ты его обожаешь! Но я-… - Чшш, Тут-и-Там, притормози, - Сильвия мягко зажала ему рот кончиком хвоста. – Так, если ты ничего не приносил, тогда кто же? Вондер лишь пожал плечами, ему самому было любопытно, что там такое на корабле происходит. И тут дверь в навигаторскую, где они с Хейтером и Пиперсом теперь проводили большую часть времени, с грохотом распахнулась, и внутрь зашёл мрачный Глазастик с кипой бумаг под мышкой. - Ой, здрасьте, Мистер Гляделкинс! Доброе утро! – радостно помахал ему Вондер, не вставая со своего места. Пиперс скосил на них с Сильвией глаз, но на его приветствие не отреагировал. - Вы двое ещё здесь? Неужели пора вызывать наряд устранения паразитов? Надеюсь, у зборнаков очень тяжёлая аллергия на дихлофос. - И тебе «привет», циклоп-недомерок, - огрызнулась Сил, вновь вспомнив, что на самом деле не так уж благосклонно относится к некоторой части этого корабля. – За ночь не весь глаз выплакал от обиды? - Очень смешно, синюшная кляча. Я бы оценил новый репертуар, но я не в настроении. - Мы на вашем корабле уже без малого полторы недели торчим, неужели ты ещё не привык. - К вам привыкнешь. Ноги со стола! – внезапно рявкнул ищейка, поравнявшись со Злыднем, в результате чего досталось и ему. Такой выпад на фоне унылого монотонного обмена любезностями со зборнаком оказался для Хейтера столь неожиданным, что Лорд даже совершенно позабыл отреагировать на замечание ответным ором или молнией и «поставить обнаглевшего подчинённого на место». Это был один из тех случаев, когда он начинал воспринимать Пиперса скорее как строгую мамочку, нежели своего командира, и мог тогда растеряться настолько, что напрочь переставал соображать. Сейчас, например, он был занят тем, что судорожно пытался свернуть видеоигру на голографической панели, с которой Глазастик играть запретил. А ведь на ней такие крутые объёмные видеоигры! Но Гляделкинс считал, что он может её сломать, а привычка Лорда закидывать на неё ноги в обуви дозорного вообще вымораживала. Он собственноручно изобрёл и собрал такой сложный высокотехничный компьютер, и такое отношение к его детищу! Просто форменное безобразие! Но соблазн для Злыдня был слишком велик. Теперь он только надеялся, что командир не найдёт случайно жвачку, которую он втихаря прилепил к нижней панели голографора… - Блинский, какая блоха тебя с утра укусила? – обиженно проворчал Лорд, пуская между пальцев предупредительные зелёные электро-разряды, но сам ищейка на опасную игру света на собственном шлеме не обратил внимания. Это Хейтера обидело ещё больше, он плюхнулся в кресло и скрестил руки, жутко надувшись на своего командира. Вондер с любопытством отложил банджо, привстал и слегка вытянулся. - Вы чем-то расстроены, Мистер Гляделкинс? – участливо поинтересовался он, уже вовсе позабыв про старый разговор с Сил. Та на это лишь закатила глаза – настроение дозора её волновало в самую последнюю очередь. - Да, ещё как! – всплеснул свободной рукой Глазастик, выкладывая принесённые им документы на стол. – Я хотел в кои-то веки по-ищеичьи пообедать в свой законный перерыв, и, как видишь, у меня даже это не получается! Потому что мой обед уже куда-то пристроили! - О, мне так жаль, Пипс, - сочувствующе покачал головой Тут-и-Там, перейдя на менее привычный, но тёплый фамильярный тон. Неизвестно как, но в мгновение ока он оказался уже возле ищейки и хотел похлопать того по плечу, но командир ловко извернулся. – Хочешь, я приготовлю тебе питательный супчик или свежий салат? Ты больше любишь овощи или фрукты? - Ни то, ни другое, - пробурчал тот, но уже на порядок спокойнее и мягче. В конце концов, он не мог припомнить, чтобы хоть кто-то на этом корыте демонстрировал хоть намёк на беспокойство о нём, а уж чтобы проявлять подобного рода заботу… Пиперс был всё же не настолько бессмысленно упрям, как Злыдень, такое внимание грело, даже если это был Вондер. – Я отложил себе последний кусок пирога, но, видимо, на него кто-то всё же позарился. - Ууу, да ты достал! Никому даром не сдался этот твой тупой пирог! – скривился Хейтер, вращаясь на стуле и плюя в потолок. В буквальном смысле. Сильвия насторожилась и встопорщила гребень. – Это же такая гадость, что от одного запаха окочуриться можно! Буэ! – при воспоминании об этой пакости, Злыдень весь вздрогнул и скривился так, будто его ткнули носом в лоток Капитана Тима. Хотя лоток Тима его бы, скорее всего, как раз не смутил. - Я знаю, - дозор со вздохом закатил глаз. – Но его уже несколько раз выбрасывали! Я говорил дежурным на кухне, что он совсем свежий, что это не плесень, не надо ничего трогать! Так нет же, они уверены, что он испорчен! Сильвия поспешила вытереть ковриком от седла рот и избавиться ото всех улик, но тут же напоролась на строгий взгляд Вондера. Она натянуто улыбнулась, дескать, «А вдруг это другой мерзкий пирог, который больше никому не нравится?», но напарник был непреклонен. Зборнак поморщилась как от зубной боли и заговорила: - Не хочу вклиниваться в ваш разговор, парни, но пирог случайно был не с медузами? - Ааа, тоже знаешь эту гадость, да? – высунул язык Злыдень, всем своим видом демонстрируя, как же он это кушанье не переваривает. – Не знаю почему, но это единственная печёная хрень, которую ест Глазастик. Главное, ест он, а страдает от этой мерзости весь корабль! - Никто не заставляет вас пробовать его, если вам не нравится! - Да меня от одной мысли, что эта дрянь находится на моём корабле, воротит! Надеюсь, дозоры додумались выкинуть его в открытый космос, а не урну. - Кхм, вообще-то, его не выкинули, это я его схомячила. – По какой-то причине Сильвия вдруг почувствовала небольшой укол вины. – Извини, Коротышка, я думала, это Вондер сгонял для меня к Блойду. Сам подумай, сколько ещё любителей медузьего пирога ты знаешь? Вопреки её удивлению, Пиперс не стал ни злиться, ни ворчать. Он даже выглядел скорее опешившим, чем огорчённым. - Он тебе понравился? - Ооо, старушка-Сил просто обожает всё с медузами! – с готовностью ответил вместо неё Тут-и-Там. – Медузий пирог, консервированные медузы, медузовое желе, медузий сок, миграция медуз… Скажу по секрету, её главная мечта – зарыться в огроооооомный медузий пирог и прогрызать себе путь на свободу! - Вондер! Тебе не кажется, что «секрет» означает, что об этом больше никто, кроме тебя, не должен знать? - Авв, брось, Сил! Это же просто Мистер Гляделкинс! Он больше никому не скажет! Ух ты, я знал, что между вами есть что-то общее, но чтобы такие гастрономические совпадения! Это же так здорово! Вы теперь можете вместе ходить к Блойду и ещё-… - Вондер, довольно, я всё понял. Ничего страшного, я просто думал, что хорошие продукты снова выкинули, это было бы действительно обидно. - Нет, слушай, Одноглазик, мне неловко. Я слетаю и куплю тебе другой пирог. Где ты их заказываешь? Я обычно беру у Блойда, у него пикантная начинка. Тебе стоит попробовать. Ищейка от неё только отмахнулся и предложил начать мозговой штурм. День оказался не особо продуктивный, зато вечер получился на удивление приятный – Сильвия и Пиперс провели весь ужин за обсуждением своих любимых кулинарных изысков. Злыдню было безумно скучно, а ещё никто не обращал на него внимания, зато Тут-и-там был счастлив просто до крайности – наконец его самые близкие друзья перестали ссориться и калечить друг друга! Это же просто расчудесно! Он так радовался за них, что настоял на том, чтобы составить Хейтеру компанию в вечернем «сеансе видеоигр», а напарнице и ищейке предложил прогуляться по кораблю или сыграть в космобой и решить, когда они вместе слетают к Блойду. Однако, оба вымотались за день настолько, что решили просто в кои-то веки мирно разойтись по комнатам и поспать. Через несколько дней Сильвия с самым гордым видом поставила перед Глазастиком промасленную коробку. Тот удивлённо посмотрел сначала на неё, потом на коробку и, брезгливо морщась, поинтересовался, что это такое. - Как что? – весело ответила зборнак, перекусив тесёмки. – Я задолжала тебе пирог. Вот, возвращаю. Наслаждайся. Ищейка с отсутствующим видом поковырял предложенное кушанье вилкой, настороженно понюхал, надкусил совсем чуть-чуть из вежливости и отставил тарелку, обронив сухую благодарность. Сильвия не решилась в этом признаться, но реакция ищейки обидела её намного сильнее, чем она сама ожидала. Она ради него моталась на другой конец галактики, в каждом уголке которой беззвучно вспыхивают алыми цветами взрывы, а он тут ещё и несуществующий нос воротит! Если бы Сильвия не была так расстроена происходящим и не являлась причиной того, что Глазастик остался без обеда несколько дней назад, она бы уже впечатала эту самую тарелку ему в глаз. - Ты ведь не будешь это есть, так? - озвучила очевидный факт зборнак, постукивая пальцами по столу. Ищейка лишь неопределённо пожал плечами. - Проблемы с желудком, вся еда от Блойда для меня слишком жирная либо чересчур острая, - пояснил он со вздохом, возвращая ей вилку. – Можешь доесть, Вондер сказал, ты его любишь намного больше. Но всё равно благодарю за старания, это было, - обуреваемый сомнениями ищейка замялся, пытаясь подобрать правильное слово: - неожиданно? Я не предполагал, что ты втихаря полетишь в какую-то закусочную. - Хорошо, я поняла, ты берёшь их где-то ещё. Где? Назови мне координаты и я быстренько сгоняю, вы и оглянуться не успеете. Ну же, Коротышка, не томи! Вондер же сожрёт меня со своими взываниями к совести! Если в этом и состоит весь твой план мести, то это уже слишком жестоко! - Не забивай голову, зборнак, - протянул Пиперс, прикрыв глаз и напряжённо массируя уголки век. – Это не столь важно. Лучше помоги мне с этим планом, я бьюсь над ним с тех пор, как вы улетели с корабля. Сильвия испытующе смотрела на него несколько минут, но вскоре сдалась и снова окунулась в их странные будни. Планирование, вылазки, эксперименты, попытки отловить одного из вражеских ботов. В какой-то момент всё это стало до невероятного привычно и почти обыденно. Вечером Вондер внимательно осмотрел почти не тронутый пирог и упёр руки в бока, со всей строгостью глядя на подругу сквозь прищур. - Даже не смотри так на меня, - лениво откликнулась Сильвия со своей новой облюбованной кровати, едва приоткрыв глаз. – Коротышка от него отказался, ещё и мне аппетит испортил. - Как он умудрился? – смягчился Вондер и озадаченно почесал затылок. Приближаться к страшной вонючей коробке он опасался. – Ты ведь обожаешь медузовый пирог, разве что-то может заставить тебя пересмотреть свои вкусы? - Как оказалось, может, - буркнула та и шумно выпустила через раздувшиеся ноздри воздух. – Глазастик прав, у Блойда всё такое жирное. Не знаю, где он заказывает пироги, но у начинки в том куске был такой нежный вкус. Как бы из него выудить адрес? Я уже сама хочу добавки. - Может быть, спросишь у дозоров? – предложил напарник, подтягиваясь и присаживаясь рядом на край кровати. – Думаю, они должны знать. - Не захотят сдавать. Но я попробую, спасибо за совет. Заказ от Блойда безжалостно полетел в урну. Разумеется, никто на корабле не захотел выдавать зборнаку источник этого демонического кушанья – таких дураков среди ищеек не водилось, а Хейтер в ответ почему-то только расплылся в глупой ухмылке и посмеялся над ней. Космосеть также предательски молчала. Тогда Сильвия решила действовать проще и, проходя мимо разговаривающего по стационарному телефону Командира, как бы между прочим крикнула ему: - Мне тоже кусочек возьми! - Это просто тупой пирог, угомонись ты уже! – заорал в ответ Пиперс, прикрыв ладонью микрофон. – У нас тут галактика в опасности, если что! - Ну а я хочу этот тупой пирог, так что будь зайкой и возьми на меня! Тебе сложно, что ли? – весело отозвалась зборнак, уже скрываясь из виду. Ищейка в раздражении закатил глаз и вернулся к разговору. Сильвия планировала оплатить весь заказ и, наконец, рассчитаться с коротышкой, но свою порцию, уже доставленную, она обнаружила в пути к одной из примеченных Вондером планет. - Это, кажется, для тебя, - оповестил напарник, внезапно вытаскивая из седельной сумки пластиковый запотевший контейнер вместо запасной бутылочки орблачного сока. – Это так мило со стороны Гляделкинса и Злыдня, да? – улыбался Тут-и-Там, перебирая фрукты и упаковки с бутербродами на дне сумки. Сильвия в ответ снисходительно хмыкнула, изучая пришпиленную к контейнеру записку: «Счёт оплатил, подавись, зборнак.» - Ты глянь-ка, даже приятного аппетита пожелал, - ухмыльнулась она, гадая, было ли это привычным злорадством или почти ласковым пожеланием. Ни чека, ни визитки, ни телефона закусочной или службы доставки. Видимо, и впрямь оплатил, жук. Сильвия весь вечер тихо ругалась, отправляя в рот кусок за куском и довольно жмурясь каждый раз от удовольствия и гастрономического экстаза. Да, совершенно точно, это был именно тот пирог, которым она объела Пипса. И ей срочно, из шкуры вон нужен был адрес или хотя бы телефонный номер. В следующий раз Сильвия застала Пиперса уплетающим пирог почти неделю спустя. Он опять обедал впопыхах, за работой, лишь каким-то чудом не капая на чертежи перед собой. Заметив зборнака краем глаза, он молча воткнул вилку в румяный бок кушанья и отодвинул тарелку, вместо этого схватившись за кофе. Сильвия непроизвольно облизнулась и с горящими глазами закинула приличный кусок в рот. И тут же обожгла язык и нёбо – начинка была такой горячей, что едва не бурлила и шкварчала. Она возмущённо замычала и вытаращила глаза на ищейку, который с самым педантичным и невозмутимым видом тщательно вытирал руки кухонной тряпкой. - Что? Ты хотела, чтоб я на него подул? У меня глаз вместо рта. И вообще, кто же ест не глядя? - Почему он такой горячий? – Зборнак едва проглотила кусок и придирчиво обшаривала языком обожжённые дёсны. Во рту всё горело и невыносимо чесалось, зато в животе осело приятное тепло. – Что за чудо-служба поставляет их тебе прямо из духовки? - Я так понимаю, про такую чудо-вещь, как микроволновая печь, космические бомжи вроде вас никогда не слышали? – фыркнул на это Пиперс, складывая документы в аккуратную стопочку. Неприлично громко заржал на другом конце стола давившийся от смеха Хейтер. Сильвия метнула в него злобный взгляд, но скелет её полностью проигнорировал. – И кто только пустил вас в цивилизованное общество? – с притворным вздохом скорби, ищейка сунул документы под мышку и подхватил тарелку одной рукой, намереваясь унести, но Сильвия тут же отобрала её и подняла так высоко над головой, что Глазастик не смог бы достать её при всём желании. Хотя пирог был обжигающе горячим, само блюдо оказалось совсем холодным. Злыдень взорвался новым приступом хохота и едва не свалился со стула. – Что ты делаешь, зборнак? – Пиперс раздражённо сощурился и вытянул руки по швам. - Это же для меня, правда? – Спросила зборнак настолько утвердительным тоном, что и не поспорить. - Допустим, - сухо проронил ищейка. - И что, больше не угостишь? - Уже угостил. Чего ты ещё хочешь? - Так ведь мало. - Ах, в самом деле? – Командир насмешливо изогнул единственную бровь, очерчиваемую линией шлема. – Ещё хочешь? Понравилось? - Спрашиваешь ещё, зараза. Сначала подсадил, Блойда обхаял, теперь ещё спрашивает, - возмущённо пробурчала Сильвия, дожёвывая остатки, и без стеснения слизала с тарелки крошки. «Что за манеры, мерзость» - вполголоса прокомментировал ищейка, но его возмущения потонули в довольных причмокиваниях. – Ну скажи уже, где ты такие пироги берёшь? Я же ничего больше есть не могу! - Гм, очень интересно! А что я с этого буду иметь? – едва не пропел внезапно ставший жутко довольным Пиперс. Хейтер на заднем плане снова хрюкнул от смеха, Тут-и-Там поинтересовался, что такого забавного сказал Гляделкинс, Лорд что-то тихо ответил ему, отгородившись ладонью, и рыжик протянул многозначительное «Ооу!» - Я куплю тебе целый пирог. - У меня хорошая скидка. Сильвия досадливо протиснула сквозь зубы: - Шантаж. - Дрессировка, - не растерялся ищейка. Отложил в сторону собранные бумаги, сложил перед собой вместе руки, переплёл пальцы, выставив только указательные, и задумался. – Давай так, я прощу тебе тот злосчастный кусок и дам на ужин добавки, а ты всю неделю будешь бегать мне за кофе и таскать чертежи. Сильвия удивлённо моргнула и тут же расплылась в язвительной ухмылочке. - Что, и это всё, на что хватает твоей фантазии? Может мне ещё учебники за тебя поносить и проводить до спаленки? А то, гляди, хулиганы по дороге нападут. – Она аж прыснула со смеху, но Глазастика это, кажется, нисколько не задело. Он выглядел всё таким же довольным до невозможности, будто знал что-то, чего не знала она, или тайно уготовил ей нечто намного более страшное и жестокое. – А я уж подумала, ты сейчас скажешь что-нибудь вроде «Ты будешь делать всё, что я скажу» или «Будешь со мной во всём соглашаться». - Это было бы слишком просто и неинтересно, - пожал плечами ищейка. – И потом, твоя критика воздействует на мою работу куда благотворнее, чем я ожидал. Но я всё ещё могу заставить тебя посидеть с Хейтером или покатать на себе дозоров, если тебе так уж хочется чего-нибудь потяжелее и унизительнее, - «великодушно» предложил он, скрестив руки всё с тем же довольным видом. Где-то на заднем плане громко возмутился Злыдень, но тут же был одёрнут Вондером. Сильвия ответила громким фырканьем. - Нет уж, спасибо, обойдусь. Но с тебя пожизненное обеспечение пирогом! - Над этим я ещё подумаю. - Но он хоть будет горячий? - Обжигающий, так что научись не есть не глядя. - Замётано, Коротышка. - Рад, что мы сошлись хоть на чём-то, Зборнак. Они обменялись рукопожатием, глядя на которое, можно было бы решить, что они пытаются убить друг друга, передавив какую-нибудь важную артерию. По-крайней мере, именно об этом говорили их перекошенные лица. Вондер с Хейтром позади переглянулись и подозрительно заухмылялись, но ни Сильвия, ни Пиперс не придали этому особого значения. Когда Сильвия соглашалась потаскать на Глазастиком чертежи и кое-какие инструменты, она совершенно не ожидала, что эти чёртовы кипы по весу будут сопоставимы со всем содержимым шляпы Тут-и-Тама, сваленным в одну кучу. А ещё, хоть она и догадывалась, что командир пьёт много кофе, она никак не могла предположить, что это «много» куда вернее трактуется как «просто непомерно флертовски много». Серьёзно, малыш уже должен был свалиться с сердечным приступом или откинуть ноги от такого количества кофеина: зборнаку приходилось ходить сразу за тремя кружками, чтобы не пришлось бежать на фудкорт уже через десять минут за новой порцией. Она уже начала смутно подозревать, что у ищейки кофе вместо крови в организме циркулирует – иного объяснения этому она найти не могла, учитывая, что он выдувал кружку за кружкой прямо при ней и не имел даже возможности вылить содержимое без её ведома. И куда только всё девается… неудивительно, что мелкий такой дёрганный и мечется иной раз из угла в угол почище Вондера. К слову о выливаемом содержимом – особой подлостью со стороны ржущих над ней Злыдня и дозоров было не предупредить её о том, как тяжело угодить Пиперсу с этим самым флёртовым напитком – нет, ищейка выпивал залпом всё, что бы она ни приносила, но от его брюзжания по поводу температуры и количества сахара, кофеина, молока и прочих пунктов качества напитка, у Сильвии просто сворачивались в трубочку уши. А брюзжать коротышка мог долго, с особым извращённым удовольствием смакуя каждое слово даже больше, чем сам уже остывший напиток. Уже после первой половины дня зборнака обуревало желание расколошматить маленькое назойливое существо о стенку. Однако к вечеру всё обычно окупалось небольшим поощрительным кусочком лучшего пирога из всех, что ей когда-либо доводилось пробовать. Причём, у Гляделкинса каждый раз во время трапезы был до того радостно-самодовольный вид, что он сам едва не сиял от удовольствия и фантазий, чем ещё он сможет загрузить зборнака за добавку. У Сильвии от этой его довольной рожи аж зубы сводило, но они каждый раз были слишком плотно склеены лиловым желе. В конце концов, спустя четыре таких дня ей это надоело и она, собрав силу воли в кулак, поворотила нос от тарелки. Надо было видеть выражение глаза Командира в этот момент! Оно было настолько абсолютно исключительно уморительным, что все потраченные зборнаком за эту неделю усилия окупились уже в первые же секунды. Гляделкинс ошарашенно похлопал огромным глазом и снова поставил на стол отвергнутую порцию, но Сильвия демонстративно потянулась за миской фруктового салата. - Не понял, - начал изумлённый до глубины души ищейка, - Ты что, не будешь? - Нет, Коротышка, я решила перейти на здоровый образ жизни, - довольно щерясь во все зубы, пояснила зборнак, наслаждаясь тем, как медленно и красочно перекашивается глаз командира. - Но ты ведь любишь медузовый пирог? – почти робко переспросил он, внимательно осматривая угощение на предмет «некошерства». - Надоело, - безапелляционно заявила Сильвия, с усилием сглотнув обильную порцию слюны. Чтобы не смотреть больше на такое зазывающе ароматное лакомство, пришлось с особой яростью вгрызться в хрустящий стебель марфинского салата. Гадость редкостная, но что поделать – не вечно же на побегушках у Глазастика носиться. Командир озадаченно нахмурился и поджал нижнее веко так, как если бы хотел закусить губу. Несколько секунд он просто смотрел, как Сильвия с особым, как ему показалось, аппетитом поглощает обыкновенную траву, после чего с самым обиженным и возмущённым видом забрал тарелку, развернулся на каблуках и ушёл в самый дальний конец стола, где с трудом вскарабкался на слишком высокий стул и сам взялся за отвергнутый пирог. Было видно, что он едва не давится крупными кусками и гложущей его обидой, но всё равно продолжает пихать их в рот и кромсать почти всю еду в какую-то невнятную кашу. Сильвии казалось, что он должен делать это с особым остервенением, но на самом деле тыкал он вилкой как-то вяло и отчаянно, время от времени кидая на неё косые взгляды. Зборнак выдержала эту игру в гляделки с достоинством, дожевала салат, абсолютно не ощущая вкуса еды, и отправилась спать. Почти сутки командир не разговаривал с ней, всячески избегал любого контакта и даже исчез куда-то из поля зрения на несколько часов. «Обиделся, что ли?» - удивлялась про себя Сильвия, воспользовавшись краткой передышкой в работе, чтобы вздремнуть. К концу второго дня пряток Глазастик явился в навигаторскую и с трудом поставил перед носом дремавшего зборнака огромную тарелку с колпаком, под которым обнаружился большой и тяжёлый пирог. Целый, не тронутый, и такой горячий, что от него шёл вьющийся белёсый пар. Сильвия удивлённо приподняла голову и посмотрела сначала на тарелку, потом на Гляделкинса, сделавшего небольшой шаг назад. Вид у него был немного смущённый и нетерпеливый. - Это мне, что ли? – спросила она, настороженно понюхав предложенную еду, как если бы ожидала, что та окажется отравленной. Пахло просто изумительно, так, что у неё чуть живот не скрутило от одного аромата. – И что ты на этот раз от меня хочешь? - Ничего мне от тебя не надо, глупый зборнак, - пробормотал тот, почти по-детски трогательно пряча руки за спиной, и почему-то отвёл взгляд. Вондер, бегавший всюду за ними по пятам, лишь бы стать свидетелем как раз таких сценок, умиленно вздохнул, глядя на двух друзей полными нежности глазами. Злыдень, которого он всюду таскал за собой, скорчил жуткую рожу и жестами изобразил рвотные позывы. - Это что, такой способ сказать «извини, что припахивал тебя, как ломового зборнака»? – явно потешаясь, спросила Сильвия, пока, впрочем, не притрагиваясь к пирогу. Пиперс насупленно молчал и явно не собирался никак комментировать свои странные действия. – Не знаю, что на тебя нашло, но ты точно что-то задумал. Что тебе на этот раз от меня нужно? Прокатить тебя в седле до тронного зала, с развевающейся за плечами мантией? Нет уж, тут ты одним пирогом не обойдёшься. - Тебе не нравится? – вместо ответа вдруг беспомощно спросил Глазастик, пытаясь вложить ей в ладонь вилку. Зборнак тихо вздохнула, всё ещё силясь понять, чего он хочет. Может, в самом деле испугался потерять единственного собрата по кулинарным интересам? Решив про себя, что с него, пожалуй, хватит, да и с неё самой тоже – долго воздерживаться от вкусного тоже вредно, - Сильвия забрала у него вилку и нож и сразу отрезала два куска, один из которых придвинула к ищейке. Корочка громко и аппетитно хрустнула под ножом, а от бурлящей, тянущейся начинки повалил новый пар. Сам пирог был таких размеров, что Сил даже подивилась, как Коротышка вообще его дотащил. Она заметила, что сам ищейка вгрызаться в свою порцию не спешил, а внимательно наблюдал за тем, как она с радостью поглощает и приканчивает свою. Неужели вся эта вкуснятина в самом деле была только для неё одной? Даже не верилось. Гляделкинс с содроганием проследил за тем, как зборнак отложила столовые приборы и, наконец, ответила: - Нравится, если это была попытка наладить отношения, то она явно удалась, - усмехнулась она, тщательно облизывая нос, перепачканный в медузовом желе. - И всё же, - она залезла в седельную сумку и достала оттуда кошелёк, - я не хочу повторно попасть впросак. Или снова объедать тебя, - добавила она уже мягче и даже хохотнула, легонько похлопав ищейку по глазу пушистым кончиком хвоста, на что тот неудовольственно нахмурился. – Сколько я тебе должна? Пиперс разочарованно закатил глаз, но всё же ответил: - Хорошо, как хочешь. Тогда с тебя пятнадцать злыдоидов. - Пятнадцать злыдоидов за кусок?! – округлила глаза Сильвия. – Да это грабёж! Я всё понимаю, он очень вкусный, но пятнашка – уже перебор! - Пятнадцать за весь пирог, - спокойно пояснил Командир, окинув взглядом огромный ломоть на тарелке. – Всего. - Вот за этот блок? – ещё больше удивилась Сильвия. – А почему так мало? - Я же говорил, у меня хорошая скидка, - наконец привычно усмехнулся тот, наблюдая за тем, как собеседница отсчитывает мятые купюры. Полимерные полоски тихо скрипнули, когда он их сжал и засунул во внутренний карман. – Ладно, у меня ещё есть кое-какие дела. Я побежал. Приятного аппетита, зборнак, - отрывисто бросил он и ушёл. Как будто бы одновременно и немного разочарованный и вроде бы даже чуть-чуть довольный. Флёрт разберёт. Сильвия удивлённо посмотрела ему вслед, пожала плечами и развернула к себе его не тронутый кусок. - Странный он какой-то. Я уверена, что ни одна скидка не собьёт ему цену за целый пирог до пятнадцати злыдоидов. - Дура ты, - посмеялся зажимающий краем мантии носовые отверстия Злыдень, уже также направляясь к выходу, дабы больше не вдыхать местные «вкуснейшие» ароматы. Вондер последовал за ним, обмахиваясь шляпой и широко улыбаясь. – Пятнадцать злыдоидов стоит мука и банка консервированных медуз в супермаркете! У Сильвии в этот момент аж кусок пирога изо рта выпал. «Что за…?!»