Дипломатический инцидент

      Принцесса, оказавшись в актерской среде, активно занялась собой и полностью изменила свой внешний вид. Сделала она это с одной целью, чтобы ее сложнее было узнать. Алирия с помощью других девушек труппы перекрасила свои светлые волосы в каштановый оттенок. Стричь их она не стала, оставив длину прежней. Разве что, кончики чуть порезала, чтобы выровнять. Актрисы частично заплели волосы в мелкие косички, вплетя в них цветные ленты и крупные бусины. Также подобрали ей наряд, в котором она больше походила на простую уличную торговку, чем на аристократку. С помощью яркого макияжа подкорректировали лицо, сделав его вызывающим и одновременно притягательным, как в восточном стиле. На краски не поскупились, используя броские тона. Цветные тени, густая черная линия карандаша, обрисовывающая глаза, и ярко-лиловая помада на губах. В целом принцесса переделала свою внешность до неузнаваемости, придав себе вид этакой плохой девочки. Теперь она свободно могла разгуливать по столице: никто ее не сможет узнать. И уж тем более люди короля, которые по-прежнему вели на нее охоту.       Преобразившись настолько, насколько это было возможно, Алирия под видом члена труппы проникла во дворец. Театр каждый год давал представление королю и его двору, за которое щедро платили. Девушка тоже решила поучаствовать в спектакле и даже выучила роль, чтобы иметь возможность увидеть властителя и заглянуть тому в бесстыжие глаза. А если повезет, добиться приватной встречи.

***

      Поиски принцессы не дали результатов. По всей видимости, она хорошо спряталась. Килан пришел на спектакль в дурном расположении духа. Его мысли занимала исчезнувшая без следа девушка. В отличие от придворных он не мог расслабиться. Поэтому плохо следил за происходящим на сцене до тех пор, пока не появилась Фелисия в исполнении незнакомки. Король живо заинтересовался ею, как только она вышла на подмостки, и не спускал с нее глаз до конца простоватой, но веселой пьесы. Хорошенькая молодая актриса целиком завладела вниманием правителя.       — Кто та девушка, что играет роль Фелисии? — почти шепотом спросил он у рядом сидящего Нэтана. — Я раньше ее не видел.       — Потому что эта самая девушка год назад не входила в состав труппы, — пояснил офицер. — Она лишь недавно присоединилась к актерской команде.       — Для них она стоящая находка. Узнай о ней все, что сможешь. Только аккуратно, чтобы не вызвать подозрений.       — Вы думаете, что она…       — Тише, — шикнул на него владыка. — Пока это лишь догадки. Я дал тебе поручение.       — Слушаюсь, сир.       — Чтобы к вечеру уже был готов доклад.       — Как прикажете.       За все время выступления комедиантов, повелитель внимательно следил за новенькой. Она немного походила на тот портрет, что он видел. Волосы только другого цвета, больше макияжа, совершенно иная одежда. Принцесса вполне могла внести изменения в свою внешность. Для нее это не составило бы особого труда. Она ведь далеко не глупа. Но вот глаза… Такого оттенка очень редки. Поменять их цвет просто невозможно. Сейчас при неверном освещении прелестные глазки актрисы выглядели на порядок темнее. Но какие они на самом деле? Очень любопытно взглянуть поближе.

***

      Исполнительница роли Фелисии не на шутку заинтересовала короля. По окончании спектакля он послал к ней доверенного человека, чтобы тот передал цветы и договорился о встрече.       — Его величество обратил на тебя внимание! — весело захлопала в ладоши одна молодая и недалекая актриса, узнав о цели визита дворцового слуги. — Он не мог этого не сделать. Ведь ты такая красавица!       Алирия, ко всеобщему удивлению, приняла подарок от молодого государя — роскошный букет из белых лилий, а также приглашение увидеться с ним вечером после ужина. Остальные члены комедийной труппы, не страдавшие скудоумием, после ухода вестового дружно принялись отговаривать девушку от подобной затеи. Ибо всем было ясно, что правитель звал ее не просто так, а чтобы приятно провести с ней время. Но принцесса осталась непреклонна. Появилась такая замечательная возможность отомстить королю за то вероломное нападение. Она прекрасно знала, что он ее ищет, и была уверена, лишь для того, чтобы завершить начатое.

***

      — Ну, что? Она согласилась? — в нетерпении спросил Килан у своего посланника, как только тот вошел в монаршие покои. Ожидая его возвращения, он порядком извелся.       — Да, сир. Девушка приняла Ваше предложение, — с улыбкой ответил паж.       — Значит, она придет вечером?       — Придет.       — Как хорошо, — облегченно выдохнул господин. — Как удачно все складывается. Этим вечером наверняка все и разрешится. А я узнаю, кто эта девушка и является ли она тем, кем я думаю.       Нэтан к концу дня сделал доклад, рассказав королю все, что сумел узнать. А узнал он немногое. Девушка оказалась темной лошадкой. Прошлое ее неизвестно. Откуда она пришла — тоже. Ни родственников, ни друзей. Услышанное еще более усилило подозрения Килана.       Государь, готовясь к встрече, подготовил несколько маленьких ловушек для «Фелисии», которые бы выдали в ней принцессу. Только действовать следовало предельно осторожно, чтобы не вызвать подозрений и не вспугнуть жертву. Ведь он помнил, что Алирия очень умна. Она не должна догадаться обо всем раньше времени.

***

      В условленный час красавицу актрису привели в апартаменты короля. Его величество, похоже, не намеревался щадить нежных девичьих чувств. Он не стыдясь предстал перед своей жертвой в слегка растрепанном и полураздетом виде. На нем были только шелковые штаны, нараспашку парчовый халат, демонстрирующий крепкий мускулистый торс, а ноги и вовсе босы. Весь его облик прямо так и намекал на некие особые отношения.       Увидев Килана в недвусмысленном одеянии, Алирия сначала смутилась, застыв на месте у дверей, где ее оставил слуга, и опустила глаза к полу. Это, конечно, не укрылось от молодого человека. Но принцесса быстро опомнилась и гордо вскинула подбородок. Разве она не для этого якобы пришла? Этот негодяй, похоже, еще смеет на что-то надеяться! Думает, глупая девица развлекаться сюда явилась, — мысленно усмехнулась ее высочество, смерив предателя «оценивающим» взглядом, и прошла вперед мимо него.       Король тоже усмехнулся про себя, проведя рукой по темным, чуть вьющимся волосам от лба к темени, и активировал первую ловушку. Он предложил гостье сесть и, когда она опустилась на софу, подал ей на серебряном подносе свежие фрукты и сладости, внимательно следя за ее выбором. Девушка сразу же отказалась от сладостей, а вот из фруктов выбрала сочный и румяный персик. Любимое лакомство принцессы, насколько знал государь. Потом она неожиданно заколебалась и решительно вернула фрукт обратно, а вместо него взяла яблоко.       В принцессу закрались сомнения. А что если ее проверяют? Неужели это так? Но как тогда король может подозревать в ней беглянку? Наверняка он уже знает о ней все. За это время он мог успеть собрать о принцессе Алирии весьма полную информацию и выяснить о ее предпочтениях. Но откуда у монарха возникли эти подозрения? Она ведь до неузнаваемости изменила свой облик. Даже родной отец сейчас бы не узнал. Пускай даже если он видел ее портрет, все равно не мог сличить ту и теперешнюю. Они отличаются. И очень разительно. Неужели король Килан не так глуп, как кажется? Его цепкий взгляд карих глаз заставлял чувствовать себя неловко и чуточку нервничать. Возможно, он лишь подвергает ее испытанию. Как это ему приходится делать с каждой девушкой, которая потенциально может оказаться беглой принцессой и хотя бы отдаленно походить на нее.       «Спокойнее, Алирия, — подбодрила саму себя ее высочество. — Главное, не выдать себя. Нужно продержаться до подходящего момента».       С той поры, как девушка вошла, повелитель не сводил с нее глаз, подмечая любую мелочь, любой намек, который бы верно указал на то, что перед ним аристократка. И не простая аристократка, а принцесса, будущая королева.       Битва умов началась.       В соседней комнате играли музыканты, создавая романтическое настроение. Килан признался девушке, что ему очень нравится эта мелодия, которая звучала в данный момент, но, к сожалению, он — большой профан в музыке и не помнит, как она называется. Хорошенькая собеседница легко клюнула на его удочку и быстро подсказала название. Это была одна из любимых композиций принцессы — «Вальс цветов». Король выяснил, что она увлекается музыкой и умеет неплохо играть на некоторых музыкальных инструментах. Соната довольно популярна среди многих стран, и ее часто исполняют при дворах. Поэтому никаких подозрений у слушательницы вызвать не должна.       — Откуда ты знаешь? — невзначай поинтересовался он.       — Я ведь актриса, — спокойно пожала комедиантка плечиками. — А до того, как ею стать, бродила с музыкантами.       «А она ловко вывернулась, — подумал молодой человек и усмехнулся. — Но ничего. Я подготовил еще одну ловушку. На этот раз она должна попасться».       Вскоре государь во время незамысловатой беседы намекнул ей, что он, по-видимому, уже не первый мужчина в ее жизни, что ее многочисленные «таланты» многие успели оценить. Этого, конечно, принцесса, у которой никогда не было никаких связей и которая до сих пор оставалась чистой и непорочной, стерпеть не могла и, задетая за живое, отвесила сидевшему рядом нескромному обольстителю пощечину. Его величество в ответ довольно улыбнулся. Для него уже не осталось никаких сомнений, что перед ним не кто иная, как сама Алирия.       Кроме того, довольно трудно утаить от внимательного глаза аристократический лоск, который прививается с самого рождения и держится как приклеенный годами. Никакими одеждами и всевозможными ухищрениями его не прикрыть. Во всех движениях девушки, сколько он за ней ни наблюдал, сквозило это высокое происхождение. Даже несмотря на то, что она пыталась его скрыть, изображая кого-то постороннего, из более низкого сословия. И конечно же, эти глаза. Хотя ее высочество, вероятно, пыталась изменить их цвет с помощью какого-то особого раствора. Но неудачно. Во всяком случае, его ей обмануть не удалось.       — Как ты посмела ударить короля?! — притворно возмутился Килан, приложив ладонь к щеке.       У гостьи оказалась тяжелая рука, она знатно его приголубила. Скула горела от удара. Но это его никак не смущало, наоборот, веселило.       Когда наградила короля звонкой пощечиной, принцесса быстро поняла, что находится на грани разоблачения. Не сдержавшись и поступив так, она выдала себя с головой. Тогда не стоит терять время. Девушка подумала, что настал момент для решительных действий. Алирия вскочила с софы, достала спрятанный нож и яростно бросилась на врага. Нужно опередить его. Но попытка покушения с треском провалилась, едва успев начаться. Реакция у монарха оказалась отменной.       Государь не растерялся от подобного натиска. Скорее, ожидал его. Он вскочил с места и ловко перехватил руку разгневанной фурии, но не отпустил.       — А ты, оказывается, дерзкая, — спокойно сказал повелитель и улыбнулся.       Молодой человек свободной рукой неожиданно обвил тонкий стан девушки, резко привлекая к себе, наклонился и, пока она не опомнилась, быстро поцеловал ее в столь трепетные и нежные губы. Используя поцелуй в качестве отвлекающего фактора, он аккуратно разжал пальцы принцессы и завладел ножом.       Алирия уже через минуту овладела ситуацией и с силой оттолкнула Килана. Подальше от себя. Он ей подчинился и не стал больше удерживать.       — Вот Вы и попались, принцесса. Я Вас нашел, — с усмешкой произнес владыка, стоя перед ней на расстоянии, взялся за колокольчик и позвонил. В покои тут же вошел капитан стражи, будто только и ждал сигнала. — Отведи ее высочество в темницу, — тут же получил он приказ.       — Слушаюсь, Ваше Величество, — Нэтан отдал честь и подошел к той, что до недавнего времени находилась в розыске.       — Мерзавец! Негодяй! Подонок! — нещадно сыпались оскорбления из уст очаровательной пленницы, когда ее выводили из монарших покоев. — Мой отец пойдет на тебя войной и уничтожит твою армию, а потом захватит твою страну! — напоследок выкрикнула она, оказавшись за дверью.       Король ничего на этот выпад не ответил. Лишь помрачнел, задумчиво поигрывая ножом, который отобрал у высокородной аристократки.