Дипломатический инцидент

      Сразу после похорон короля его наследник, не желая соблюдать траур, поспешил объявить о своей скорой женитьбе.       И вот. Настал день свадьбы. Много народу собралось в красиво украшенном храме, где должна была состояться церемония. Большинство осуждающе роптали. Ведь не гоже сразу после печальных похорон устраивать веселое свадебное торжество. Не по-людски и не по-божески это как-то.       Жених, разодетый в пух и прах, не обращая никакого внимания на всеобщие толки, стоял у алтаря и в нетерпении переминался с ноги на ногу, дожидаясь скорого прихода невесты. И она явилась. Принцесса тянула, как могла. Наконец девушка оказалась у входа в храм. Она вошла внутрь и медленно, с каждым шагом делая над собой усилие, приблизилась к алтарю. Ей очень хотелось развернуться и убежать прочь. Но она не могла этого сделать, оказавшись заложницей своего происхождения.       Когда принцесса встала рядом с ненавистным ей человеком, начался молебен. Невеста выглядела очень бледной, с потухшим взором, и едва шевелила губами, повторяя священные слова. Закончив вступление, жрец повернулся к паре и начал брачную церемонию. Сначала он испросил согласия у жениха. Тот дал его. Настала очередь отвечать невесте. Алирия колебалась. Язык не поворачивался сказать «да». Это было выше ее сил. Но к счастью, вмешались посторонние силы.       — Разве вы не видите, что она не согласна? — вдруг раздался такой знакомый голос.       Жених и невеста вздрогнули и разом повернулись назад.       Вперед выступил мужчина в плаще, его лицо скрывала густая тень капюшона. Узурпатор смотрел на него с ужасом. Принцесса — с надеждой. Незнакомец поднял руки в перчатках и откинул с головы капюшон. В зале все дружно ахнули при виде живого короля. Он весело улыбался.       — Не может быть! — вскричал предатель, глядя на кузена во все глаза. — Ты же умер!       — Как видишь, нет, — развел Килан руками.       — Но я видел твой труп!       — Ты видел мое тело. Нам пришлось пойти на хитрость, чтобы заставить тебя думать, что я умер. Даже немного побыл мертвецом, чтобы ты смог убедиться в этом своими собственными глазами и больше не сомневаться.       — Но ведь крышку гроба заколотили и, выходит, что тебя похоронили живьем…       — Это правда. Только гробы незаметно подменили. А в котором лежал я, открыли. Потом я проснулся, когда действие одной чудесной настойки закончилось, и снова встал в строй.       — Но я ведь тебя тяжело ранил! Ты не мог выжить! — выдвинул он последний аргумент.       — К счастью, меня пользовал самый искусный из лекарей. Ему удалось вернуть меня к жизни и поднять на ноги за максимально короткий срок. За что я ему весьма благодарен.       — Будь ты проклят! — выплюнул Хиль, недовольный постигшей его неудачей.       — Твой план не сработал, дорогой кузен, — лицо его величества внезапно стало серьезным. — Я все еще король и обвиняю тебя в государственной измене. За попытку убить правителя своей страны и за незаконное занятие трона я объявляю тебя государственным преступником. Ты арестован, мой дражайший кузен. Сдавайся! Или умрешь!       — Я не позволю тебе арестовать меня! — выкрикнул он и схватил свою невесту, которая все еще стояла рядом, сделав ее заложницей.       Король, на удивление, был спокоен. Ни один мускул не дрогнул. Он даже не двинулся с места. Изменник начал выдвигать свои требования, как вдруг прожужжала стрела и вонзилась ему прямо в голову, промеж глаз.       Килан махнул рукой, призывая девушку к себе. Принцесса быстро высвободилась и кинулась к государю. Подол ее дорогого пышного платья и край воздушной фаты взметнулись сзади. Она прижалась к его величеству, крепко обхватив руками за талию, и с ужасом глянула на труп несостоявшегося супруга. Принц Хиль мертвым лежал у алтаря, раскинув руки и ноги и уставившись в потолок остекленевшим взглядом. У него во лбу, между надбровными дугами торчало длинное древко с серым хвостовым оперением. Владыка, в ответ обнимая Алирию, благодарно кивнул лучнику, который до поры до времени оставался невидимым, скрываясь в одном из балкончиков верхнего яруса.       Девушка облегченно выдохнула и отстранилась от короля. Хотя в его теплых объятиях находиться, несомненно, было очень приятно.       — Все в порядке, принцесса, — бодрым тоном сказал он, взглянув на нее.       — Благодарю Вас, Ваше Величество, — отчего-то смутилась красавица и потупила взгляд. — Вы избавили меня от нежелательного брака. Спасибо.       — Рад был Вам помочь. Всегда к Вашим услугам, принцесса. Надеюсь, в следующий раз Вы пойдете под венец добровольно, — с улыбкой произнес Килан.       — Может быть. Но думаю, — она все-таки подняла на него свои чудесные очи, — это случится еще не скоро. Несмотря ни на что, я рада, что Вы выжили.       — Могу я надеяться, что теперь хоть немного оправдан в Ваших глазах?       — Можете. И не немного, а полностью.       — Какое облегчение! — Король и в самом деле облегченно выдохнул. — Вы не представляете, какой груз только что сняли с моих плеч. Мои могучие плечи, конечно, многое могут вынести, но я рад, что Вы хоть немного уменьшили объем этого тяжелого груза, который всю жизнь давит на королей.       — Груза ответственности, не так ли? — улыбнулась принцесса.       — Мне не хватает только королевы, чтобы поделиться с ней и вместе нам нести это тяжелое бремя.       — Желаю Вам удачи в поисках своей королевы.       Я уже ее нашел! — хотел сказать Килан, но промолчал. Девушка либо не поняла его, либо не хотела понимать.