Рыцарь Ордена: в погоне за честью

      — Скажи мне, рыцарь... — тихо спросил женский голос, раздававшийся отовсюду. — Ты не забыл, кто твой враг?.. Позволь тебе напомнить...       Перед юношей посреди бесконечного чёрного полотна появился образ Лии, держащей в руках меч. Плавно качнувшись из стороны в сторону и странно улыбнувшись, глядя в пустоту, суккуб резко подняла свой клинок и бросилась на Крина, вонзая лезвие в его открытую грудь.       Резко вскочив с кровати, юноша запоздало попытался прикрыть руками своё тело, однако осознав, что это был лишь сон, рыцарь тяжело выдохнул и опёрся руками на свои колени. Озноб охватил его тело. Холодный пот выступил на его лице. Лёгкая дрожь пронеслась по его конечностям. Фантомная боль нервно отозвалась в его груди.       «Это был не простой сон»        Эта мысль не отпускала его. Рыцарь пытался выкинуть её из головы, но с каждым разом она лишь всё яростнее впечатывалась в его сознание, вызывая в нём страх и боль. Паника поглотила его, однако из недр его рассудка на долю секунды пришло единственно верное решение.       Глубоко вздохнув, Крин замер. Одна секунда. Две. Три. Четыре. Он считал про себя до тех пор, пока не смог вернуть самообладание над собой, и лишь тогда юноша позволил себя выдохнуть.       Наконец, полностью отбросив все недопустимые эмоции, Крин медленно подошёл к окну и посмотрел в него. Оно выходило на небольшой одноэтажный домик, за которым примерно в 40 метрах виднелись первые деревья, за которыми начинался лес. Ореол утреннего света охватывал собой их роскошные кроны, однако за ними всё ещё не было видно солнца.       — Не стоит заставлять господина Рикстера ждать... — тихо проронил рыцарь. Подняв с пола свою рубаху, он обтёрся ей и, надев её, внимательно осмотрел комнату. На этот раз он был один, однако Крин на всякий случай проверил пространство под кроватью и целостность замков на окнах и двери. Наконец окончательно убедившись, что всё было в порядке, юноша полностью оделся и открыл дверь.       — Что?.. — удивлённым сонным голосом спросила Лия, стоявшая прямо у порога, протянув руку так, словно собираясь постучать, — Крин?..       От вида суккуба и воспоминаний о своём «сне» рыцарь резко одёрнулся назад, от чего девушка удивилась ещё больше.       — Крин?.. — неуверенно спросила она, — У тебя всё в порядке?..       — В-всё в порядке, — стараясь говорить максимально спокойным голосом ответил юноша, — Чего ты хотела?       — Я тебя разбудить собиралась... Тебе ведь сегодня на первую смену, ты сам говорил.       — С-спасибо... — проронил в ответ Крин. Он чувствовал себя неловко, глядя на девушку. Она лишь хотела помочь ему, но рыцарь понимал, что это неправильно. Они были врагами. Врагами, что должны биться до последней капли крови. Однако положение, в которое они попали, связывало руки, не позволяя что-либо предпринимать. Рыцарь жаждал наконец покончить с этим, всего одним взмахом. Но хотела ли того же она?..       — Крин... — произнесла девушка, осуждающе на него взглянув, — Пожалуйста, не смотри так на меня. Я уже сказала и могу повторить ещё раз, что я НЕ СОБИРАЮСЬ тебя убивать. Пошли уже завтракать.       Поняв, что его мысли явно проглядываются на его лице, рыцарь замешкался ещё больше, и девушка немедля тут же постаралась этим воспользоваться и обхватить руку юноши. К её несчастью, Крин ловко увернулся. Последние дни в столь странной и неподобающей для рыцаря Ордена компании выработали в нём реакцию на подобное, и Лие оставалось лишь обиженно фыркнуть в ответ.       — Будь я обычной девушкой, даже противиться бы не стал... — тихо пробурчала она и направилась к лестнице. — Ладно, давай уже. Опоздаешь ещё...       — А где волкодлака? — спросил рыцарь, нагоняя суккуба, — Или ты её всё же прогнала?       — Тебе даже эта блохастая интереснее, чем я... — не унималась девушка, скрестив руки на груди. — Спит она... Эта шавка столь бесцеремонна, что заняла больше половины кровати... Слушай, Крин, а можно я сегодня у тебя переночую? Она мне спать мешает.       — И не мечтай, — покачав головой ответил юноша. — Если что-то не устраивает – решайте эту проблему без впутывания меня во всё это.       — Вредина...       Последующее утро в церкви прошло довольно спокойно. Лия больше не пыталась как-либо приставать к рыцарю, однако долго и упорно сверлила его взглядом, обдумывая что-то в голове. Юноша же, стараясь просто игнорировать её, по-быстрому перекусил и поспешил в лавку, добравшись до неё за пару минут.       — А, Крин, — поприветствовал вошедшего в магазин рыцаря Рикстер, — Рад тебя видеть.       — Доброго утра, господин Рикстер, Анна, — поклонившись произнёс юноша. — Надеюсь, я не опоздал?       — Нет, ты как раз вовремя, — хмыкнул Джон и указал на полный стальных пластин ящик, стоявший в углу, — Отнеси его на склад. Анна, покажи, куда именно его нужно положить.       — Да, — вместе отрапортовали юноша и девушка, и Крин, ведомый Анной, понёс ящик на место.       Войдя в помещение, рыцарь огляделся по сторонам. Склад представлял собой большую комнату с высоким потолком, которая однако была заставлена полками и большими ящиками.       — Поставь его в тот угол и смотри сюда, — произнесла девушка, указав на дальний угол и переведя руки на полки, в которых стояли пронумерованные коробки, — у нас всё рассортировано, так что если нужно будет что-то принести, просто сверишься со списком у стойки и узнаешь нужный номер.       — Удобно... — тихо произнёс Крин, внимательно оглядев весь склад, — Должно быть, это заняло много времени. А как доставать до верхних полок?       — Вот лестница, — указала на прочную деревянную конструкцию девушка, — У неё есть специальные крюки, чтобы она случайно не упала. Зацепляешь их за выступы на полках и спокойно забираешься.       Закончив говорить, девушка несколько задумалась, пытаясь вспомнить, что ещё она не рассказала, но скрип открывающейся главной двери отвлёк её, и она направилась на выход, поманив рыцаря за собой жестом руки. Вернувшись в основное помещение, они увидели одинокого наёмника, оглядывавшего весь ассортимент, и Джон, деловито посмотрев на рыцаря, тихо произнёс:       — Твой первый клиент, парень. Докажи, что я тебя не просто так взял.       Молча кивнув Крин встал к стойке, молча ожидая, пока наёмник подойдёт к нему. Это поручение Рикстера могло стать для рыцаря как пропуском вперёд, так и концом всего, поэтому юноша максимально сконцентрировался на задаче.       — Хах. Так значит, вот из-за кого Клык вчера нас до изнеможения гонял, — с лёгкой усмешкой произнёс наёмник, обращаясь к Крину, — Ну, что скажешь о нашей деревушке?       — Неплохое место, — нейтральным голосом ответил рыцарь, — Мне подсказать что-то конкретное?       — Да, вроде того. Я слышал, что ты заборол одну из этих волкодлак. Это правда? Крин не стал отвечать на этот вопрос, просто молча кивнув, и на всякий случай незаметно положил руку на рукоять меча, не сводя взгляд с наёмника.       — Ну-ну, — улыбнулся он, всё же почувствовав напряжение юноши и делая шаг назад, — Я тут не для того, чтобы разбираться с тобой. Мне просто интересно, что может посоветовать человек, который победил монстра.       — А как же другие наёмники? — с лёгким недоверием уточнил рыцарь, — Я слышал, что у нескольких ваших так же получилось их победить.       — Да, есть такое... — неловко отвернувшись в сторону и почесав щёку ответил наёмник, — Вот только у них теперь не особо есть время на разговоры...       — Можешь не пояснять... — с отвращением произнёс Крин и убрал руку с меча, задумавшись, — Ну... В первую очередь, нужно определиться, какая броня больше подходит. Лёгкая или тяжёлая?       — Хотелось бы что-то среднее, как по защите, так и по цене.       — Экономить на этом глупо, — пожал плечами рыцарь, — Как по мне, победа дороже. Ну ладно. В таком случае нужен либо облегчённый щит, либо более-менее подвижные наручи. Из оружия скорее всего подойдёт обычный меч. С ним можно как спокойно ранить незащищённого монстра вроде тех же волкодлак, так и сражаться с более бронированными противниками. С последними конечно подошло бы что-то потяжелее, вроде молота, но меч всё же будет более универсален. Также можно задуматься о серебряном оружии. В деле у меня проверить не получилось, но мой наставник говорил, что оно крайне эффективно против монстров. Не знаю, конечно, насколько это точно, но вдруг правда?       — Справедливо... — задумчиво кивнув произнёс наёмник. — Ну, допустим, я заинтересован. Что у вас тут есть?       — Позвольте показать вам подходящие варианты, — вклинилась в диалог Анна, подходя к наёмнику и слегка подтолкнув его в сторону оружейных стоек.       — Неплохо... — тихо заключил Рикстер, подходя к Крину и смотря, как Анна пыталась впихнуть наёмнику сразу несколько мечей. — Видимо, в какой-то степени то, что ты рыцарь Ордена, сможет помочь нам с продажами. Как я и рассчитывал... А как на счёт тактик против других монстров?       — Кое-какие мысли на счёт суккубов, — пожал плечами юноша, — И бой с людьми. Ничего другого пока не попадалось.       — Чтож... Хоть что-то для начала. Разумеется, я не могу просить тебя о подобном, но если у тебя будет возможность, пополни свои знания на этот счёт.       В ответ рыцарь лишь промолчал. Промолчал, потому что они оба знали ответ. Любой монстр был его врагом, но ситуация не позволяла вступать в бой, при чём не только из-за ограничений этого места. Бой с незнакомым монстром облагался высоким риском, права на который юноша просто не имел...       — 300, 300 и 500, — произнесла девушка, поочередно указав на наручи, щит и серебряный меч, которые держал в руках наёмник, — Итого 1100 ланков.       — Дороговато, конечно... — неловко замялся наёмник, однако, тяжело вздохнув, покорно снял с пояса кошель и поставил его на стойку.       — Спасибо за покупку. Приходите ещё, — отрапортовала Анна, убирая кошель в выдвижной ящик и, как только наёмник вышел из лавки, произнесла, — Послушай, отец, а может я просто покажу Крину весь наш ассортимент, и он сам попробует тут поработать? А я там пока... Кхм... Ну...       — Да, неплохая идея. Была бы, если бы это он должен был унаследовать лавку... — разочарованным голосом ответил Джон, покачав головой и закрыв лицо рукой. — И в кого же ты такая ленивая?.. Ладно, мне нужно поговорить с несколькими торговцами, пока они всё ещё в городе, так что...       — Подождите, господин Рикстер, — остановил мужчину рыцарь. Его голос был холоден и спокоен, и Джон, заметив это, выжидательно посмотрел на своего работника. — Я хотел задать вам вопрос по поводу моих обязанностей. В частности об охране вашей лавки.       В ответ мужчина лишь хмыкнул, направившись на выход.       — В случае опасности я разрешаю действовать так, как ты посчитаешь нужным, — обронил он на самом пороге. — Однако не забудь подумать о том, что позже кому-то придётся отмывать пол от крови и оплачивать причинённый ущерб...       — Благодарю вас, господин Рикстер. Я... Не подведу вас...       — Фуух... — устало выдохнула Анна, ложась грудью на стойку. — Слишком много народу... Ну, хоть смена кончилась...       — 20-30 клиентов за весь день, — пожал плечами рыцарь, протирая нагрудник на манекене, — Не знаю, как у вас здесь обычно, но вроде ничего сложного. Обслуживали мы их вроде быстро, да и проблем не было.       — А я всё равно устала... — капризным голосом проскулила девушка.       — Как же ты тут раньше работала? — удивлённо спросил рыцарь, но девушка не успела ответить.       — Хозяин, ну где вы?! — Раздался знакомый голос, и в магазин зашла Руна. Она радостно завиляла хвостом, посмотрев на Крина, но, заметив Анну, напряглась. — А это ещё кто?..       — Чего тебе? — раздражённо спросил Крин, сделав шаг вперёд и тем самым закрыв собой девушку. — И хватит уже называть меня «хозяин». Это ни черта не смешно.       — Я пришла к вам, хозяин, — обиженным голосом ответила волкодлака, — Я не стала беспокоить вас днём, чтобы отвлекать вас от работы, но я даже подумать не могла, что всё это время вокруг вас будет вертеться какая-то девка!       — Эй! Я не какая-то девка! — возразила Анна, выглядывая из-за спины Крина, — Я тоже тут работаю между прочим!       — Ну и ладно, — брезгливо бросила Руна, — Какая-то человеческая девушка мне всё равно не помеха. Но следить за тобой я всё равно буду...       — Хватит нести чушь, — покачал головой рыцарь, несколько расслабившись, — где вторая?       — Извращенка осталась дома. Она заперлась на кухне и что-то там мастерит.       — А ты зачем пришла?       — Ну... — несколько замялась Руна, неловко откашлявшись в свою лапу и завиляв хвостом. — Хозяин, по поводу моей вчерашней просьбы... Вы отметите меня как свою?.. Ну, хотя бы подвеску...       — Хмм... У нас вроде на складе были какие-то ошейники и прочие побрякушки для собак... — задумчиво произнесла Анна. — Посмотришь, Крин?       — Ты на чьей стороне?.. — раздражённо спросил юноша, но, прочитав на лице девушки насмешку, покачал головой. Волкодлака же напротив, стала серьёзной, от чего её хвост начал нервно качаться из стороны в сторону, и уставилась на него, ожидая решения, и, тяжело вздохнув, рыцарь произнёс, — Ладно, я возможно подумаю над этим...       — Хозяин-хозяин-хозяин! — радостно выкрикнула волкодлака, бросаясь с распростёртыми лапами на рыцаря и поймав его в объятия. — Вы всё же согласились принять меня, хозяин! Я рада-рада-рада!       — Да хватит уже! — Закричал на неё юноша, пытаясь силой отцепить её. — Слезь уже с меня!       Попрощавшись с Анной, Крин и Руна вышли из магазина и медленно побрели по улице. Как бы невзначай волкодлака пошла ближе к рыцарю, однако юноша лишь отодвинулся в сторону.       — Ну хозяиииин... — обиженно протянула она. — Ну вы же согласились принять меня... Так почему мне нельзя хотя бы идти рядом с вами?..       — Думай, что хочешь, — равнодушно бросил рыцарь, задумчиво смотря на дома, — Но то, что я согласился на то, чтобы ПОДУМАТЬ купить тебе побрякушку, только чтобы ты от меня отвязалась, не значит ничего. Мы остаёмся врагами, и изменить этот факт может лишь смерть одного из нас.       — Хозяин очень злой... — тихо прошептала Руна, опуская голову. — Но даже так я не отступлюсь от своего... И я скорее умру, чем позволю забрать вас этой девчонке или, что ещё хуже, извращенке...       Оставшуюся часть пути они шли молча. Волкодлака не поднимая головы покорно шла чуть позади рыцаря, держа дистанцию столь короткую, которую только позволял ей Крин. Рыцарь же в свою очередь старался не обращать на неё никакого внимания. Вся эта странная игра в миротворца не нравилась ему. Его научили лишь управляться мечом и главным основам картографии, но никак не переговорам, тем более переговорам с врагом.       «Я помню, кто мой враг...» — пронеслось в голове Рыцаря, — «Но ситуация не позволяет мне ничего с этим поделать... Нужно во что бы то ни стало выполнить приказ господина Виндера...»       Задумавшись над наилучшей реализацией задачи, Крин не заметил, как они дошли до двери. Лишь несколько обеспокоенный взгляд Руны, которая подошла к нему вплотную, вернул его в чувство, и рыцарь, покачав головой, открыл двери церкви.       — С возвращением, любимый, — мягким голосом произнесла Лия, стоя в дверях, от чего рыцарь резко дёрнулся назад. На её лице сияла улыбка, в то время как глаза были прикрыты. Девушка буквально излучала ауру спокойствия и умиротворения, что, как ни странно, наоборот напрягало и даже несколько пугало. — Я рада, что ты наконец вернулся.       Первое, что бросилось рыцарю в глаза, было то, что крылья, рога и хвост девушки пропали с её тела. Он хотел спросить, что произошло с ней, однако что-то заставило его передумать, и он молча прошёл во внутрь. За ним тут же последовала волкодлака, однако Лия, не меняя выражение лица, резко закрыла дверь, зажав её в проёме.       — Никаких диких животных, — произнесла она, и её правый глаз слегка задрожал от раздражения. — Особенно блохастых.       — Не дождёшься... — Проскрежетала сквозь зубы Руна, протискиваясь вовнутрь, — Я не слепая и вижу, что тут что-то не так...       — Любимый, я приготовила ужин, — не слушая волкодлаку произнесла суккуб, с отвращением дёрнув носом и всё же пропустив волкодлаку, — Пошли быстрее есть, пока не остыло.       Встав по бокам от Крина, девушки одарили друг друга взглядами, полными ненависти, и странная тройка в неловкой тишине направилась на кухню.       — Я смогла создать небольшой очаг, — констатировала Лия, указывая на аккуратный круг, выложенный в несколько рядов из камней и скреплённых для надёжности чем-то наподобие глины, — Тут нельзя разводить обычный огонь, потому что всё будет в дыму, но с помощью магии я смогу создать его аналог. Правда, я не очень хорошо управляюсь с ней, но вполне смогу создать более-менее нормальное пламя. Скажи, я у тебя молодец, да?       Рыцарь не знал, что ему необходимо ответить на это. Вместо этого он недоверчиво глянул на сооружение, и, не найдя к чему придраться, перевёл взгляд на заставленный едой стол.       — Я не знаю, что ты больше любишь, поэтому сегодня я решила пожарить мясо и картошку. Надеюсь, получилось вкусно... Хочешь... Попробовать?..       Закончив говорить, суккуб окинула Крина взглядом, полным похоти и желания. Догадавшись, что последует далее, рыцарь решил заблаговременно сделать шаг назад, однако щелчок пальцев девушки заставил его встать как вкопанного.       — Я пыталась взять тебя силой, но проиграла... — ласково прошептала девушка, в изящной позе приближаясь к своей долгожданной жертве, — Потом я попыталась понравиться тебе как девушка, но ты отказывался принимать меня такой... И вот теперь я наконец сделаю это при помощи магии... А потом ты и сам не захочешь, чтобы я останавливалась...       Плавно сблизившись с Крином, Лия слегка подтолкнула его в сторону стола, и он, будто бы пушинка, не оборачиваясь покорно зашагал назад.       — Стерва! — выкрикнула Руна, прыгнув в сторону суккуба, однако незримый барьёр остановил её, и волкодлаке лишь оставалось отчаянно стучать по барьеру. — Только попробуй!       — Умолкни, блохастая, — с явным пренебрежением бросила Лия, ладонью коснувшись лица рыцаря, — Он мой, а ты свой шанс упустила ещё тогда...       — От... От-пус-ти... — Сквозь зубы произнёс рыцарь, пытаясь перебороть магию, постепенно сводившую остатки его борьбы на нет. — Инач-че...       — Ну, ну... — мило улыбнулась девушка, взяв из одной тарелки небольшую дольку картофеля, поводила ей перед носом юноши. — Чувствуешь? Позволь... Накормить тебя...       — Всё, хватит! — наконец не выдержала Руна, грозно подскакивая к небольшой статуэтке, практически незаметно стоявшей у стены в самом углу. Взяв её в лапы волкодлака не задумываясь разбила фигуру об пол. Звон бьющейся керамики резко заставил суккуба перемениться в лице, и её демонические атрибуты вновь стали видны, ровно как и освободился от магии рыцарь.       — Что ты наделала, дура?! — заорала во всю глотку Лия. — Это чёртово место буквально пропитано этой проклятой «святой» энергией, и из-за этого мне полдня пришлось тут на корточках корячиться, чтобы выстроить магический круг, а ты взяла и всё порушила! Дура, дура, дура!       — Проклятье! — выругался Крин, доставая меч из ножен и свободной рукой придерживая гудящую голову, — Я тебя на куски порежу, чёртов монстр!       — Крин, подожди! — выставила вперёд руки Лия. —Не горячись и давай всё обсуд!..       — Да, хозяин! — подхватила Руна. — Прибейте её уже, чтобы она не мешалась вам под ногами!       — Ты тоже замолкни! — огрызнулся на неё рыцарь. — Устроили чёртов цирк из храма Ордена! Оставьте меня в покое и проваливайте уже отсюда!       — Это всё извращенка!       — Это всё блохастая!       Девушки, тут же моментально взведясь, без долгих раздумий бросились друг на друга. Крин же, со взглядом, полным непонимания и отрицания, смотрел на это всё.       — К чёрту... Просто к чёрту всё это... — тихо сорвалось с его губ. Его терпение лопнуло, а сердце переполнилось ненавистью и презрением. Ему было плевать, что случится после. Ему было плевать, что это ознаменует провал его миссии. Его волновало лишь одно. Возвращение поруганной чести Богини путём пролития крови проклятых монстров. Странная сила наполнила его тело, убирая последние капли сомнений и наполняя его разум решимостью, и рыцарь, сжав рукоять меча, направился к монстрам, — Своим присутствием и поведением вы осквернили этот храм... И теперь вам придётся заплатить за это...       Девушки, заметившие резкое изменение намерений рыцаря, попытались подняться на ноги, однако этим лишь мешались к друг другу.       — Во имя Ордена и Богини... — произнёс он с пустым взглядом, поднимая над головой меч. — УМРИТЕ!       Удар. Короткий вздох. Лязг металла. Тишина.       Первой глаза открыла Руна. Перед ней без сознания лежал Крин, всё ещё крепко держащий в руке меч, а над ним возвышался воин в чёрном доспехе.       — Решил проверить, как у вас обстоят дела, — с нотками презрения в голосе произнёс Клык, глядя на обезвреженного рыцаря, — И, видимо, не зря...       — К-крин! — придя в себя выкрикнула Лия, тут же бросившись к своему неудачливому убийце, и стала щупать его пульс, похлопывая по щеке. — Блин, вот что на тебя нашло, дурак? Ну ничего, я эту дрянь из твоей головы выбью...       — Ну-ну! — огрызнулась Руна, тут же пристроившаяся напротив и подлезая под его плечо, — Ты и себя-то контролировать не можешь! Я справлюсь с этим куда лучше! Хозяин потом ещё и спасибо мне скажет!       — Вот и посмотрим, кому он это скажет!       — Вот и посмотрим!       — И посмотрим!       — Чёртов цирк... — покачал головой Клык, закрывая лицо рукой, чтобы не видеть, как монстры вновь сцепились друг с другом. — Надо выпить...