**********
Кухонный стол был освещён лишь желтоватым светом лампы, висящей над ним. За окном уже давно стояла непроглядная ночь. А в комнате витал аромат свежих овощей и фруктов, лежащих в хрустальных вазочках на середине стола. За ужином друг напротив друга сидели отец и сын. Подавляющая тишина и странная напряжённость окутывала их обоих, но они усердно игнорировали её, один, продолжая активно жевать свой омлет, другой, вяло ковыряя вилкой в тарелке. – Ты не притронулся к еде, Айзек,– заметил старший Лейхи, взглянув на сына. – Я не голоден, – сухо ответил пятнадцатилетний мальчик, не поднимая глаз. – Вот как! – подняв брови, задумчиво произнёс Чарльз. – Ты сытно поел в школе? – Нет, – спокойно ответил Айзек на немного резковатый вопрос отца. – Тогда перестань кривляться, закрой свой паршивый рот и ешь! – ещё секунду назад казавшийся спокойным мистер Лейхи буквально выплюнул эти слова, испепеляя сына яростным взглядом.**********
Диана глубоко вздохнула и резко открыла глаза. Перед ней во всей красе предстала гостиная дома Бэйкеров. Она села на диване, на котором всё это время пролежала, и пыталась выровнять дыхание. Она глянула в сторону окна, которое уже закрыли тяжёлые портьеры, что означало наступление темноты. Впечатления, полученные от кошмарного сна, отступили, и чувство места и времени вновь вернулись к девушке. В комнату вошла Роза: – Привет. – Привет, – ответила ей Диана, наблюдая за тем, как охотница садится в кресле напротив. – Вижу, ты не в лучшей форме, – нахмурившись, сочувственно произнесла Бэйкер. – Ты проспала около четырёх часов, но отдохнувшей тебя назвать нельзя. Кошмары? Диана кивнула и тут же схватилась за раскалывающуюся от боли голову: – Где Айзек? Как вы нашли нас? – Было довольно сложно, – Роза поднялась со своего места и, взяв с журнального столика большой, но изящный чайник, наполнила рядом стоящую чашку каким-то отваром. – Вот. Это обезболивающее. Моя бабушка разомкнула тот странный круг и оглушила твоего парня, пока он не убил тебя. – Айзек – не мой парень, – поспешила заверить девушку ведьма, выпивая полученный целебный напиток. – Постой, так твоя бабушка – ведьма? – А это тебя удивляет? – брови охотницы взлетели вверх, пока сама она садилась на подлокотник кресла и глядела на сидящую перед ней Диану. – Ну, ты вроде как охотник на вампиров… – делая последний глоток, ответила Мид. – Я думала, в твоей семье нет места сверхъестественной родне. – Верно, как и в семье твоего дяди, – согласилась Роза. – Но в моей семье нет места вампирам, как и в его – оборотням. Как видишь, у ведьм на это абонемент.**********
Маленькая гостиная отличалась от кухни лишь мебелью и чуть более ярким светом. Своим состоянием она отчаянно требовала от хозяина дома ремонта или хотя бы смены старого потёртого дивана, стоящего напротив камина. В этой тускло освещённой комнате в глубоком кресле сидел с утренней газетой Чарльз Лейхи. И хотя за окном уже было темно, чтение утренних новостей явно занимало мистера Лейхи больше, чем просмотр какого-нибудь фильма после ужина. Он бы так и сидел неподвижно в своём огромном кресле, если бы мимо арки в гостиную вверх на лестницу не юркнул Айзек. – Айзек! – окликнул сына Чарльз. Мальчик мысленно выругался, так как бесшумно скрыться ему не удалось, и нехотя спустился с третьей ступеньки, на которую успел подняться. – Да, папа? – Айзек перешагнул порог гостиной и остановился, не решаясь подойти ближе к отцу. – Ты уже вымыл посуду? – лица Чарльза не было видно за газетой, но голос его был спокоен. – Да, – последовал краткий ответ. – Пойдём-ка, проверим, – мужчина отложил страничку с новостями и прошёл на кухню. Айзек безвольно поплёлся за ним. Его отец подошёл к навесному шкафу над раковиной и, открыв его, выудил оттуда первую попавшуюся тарелку. Он медленно провёл по ней указательным пальцем и поставил на место. Эту процедуру он повторил ещё пять раз прежде, чем повернутся к сыну: – Что ж, кажется, ты смог приятно удивить меня. И мне не придётся тебя наказывать… Верно, Айзек?**********
– Айзек? Лейхи вздрогнул от неожиданности и обернулся. Он сидел на огромном крыльце дома Бэйкер. А в дверях стояла Диана. Она обеспокоенно смотрела на него, но всё, что он смог почувствовать в её присутствии – беспокойство. Больше всего его удивило – отсутствие её страха. – Тебе лучше вернуться к остальным, – отвернувшись, проговорил в темноту Айзек. – Как и тебе, – Диана подошла ближе, но садиться не спешила. – Слушай то, что сегодня произошло… – Это полностью моя вина, – Лейхи поднялся и, закинув руку за голову и шумно выдохнув, прошёлся по террасе. – Вовсе нет! – резко возразила Диана. – Ты не виноват! – А кто виноват?!**********
– А это что такое?! – Чарльз хотел было уже отойти от мойки, как вдруг заметил рядом на тумбе одиноко стоящий бокал из-под чая. Он небрежно указал на бокал и обратил взгляд к Айзеку. – Не хочешь ничего сказать? – Я просто не заметил его, – начал быстро оправдываться Айзек. – Я всё вымою… прямо сейчас… Паренёк не успел договорить – в него прилетел тот самый немытый бокал, расплескав остатки чая по полу. Айзек резко наклонился, и посуда пролетела над его головой, сталкиваясь со стеной и разлетаясь по всей кухне на сотни мелких осколков. – Как интересно! – воскликнул Чарльз. – Кажется, тебе нечего теперь мыть! Ведь из-за тебя я только что разбил свою любимую кружку. Что ж , я думаю, у тебя будет время подумать о своём поступке в подвале. – Нет! – завопил мальчишка, отступая назад. – Нет! Папа, пожалуйста… Нет…**********
– Слушай, я знаю, ты думаешь, что всё, что случилось, – твоя вина, но это не так! – говорила Диана, обхватив себя руками в попытке согреться. Слабость всё ещё одолевала её. – Айзек, это круг подействовал на тебя. Это был не ты. Это из-за заклятья ты пытался… – Убить тебя? – перебил её Лейхи. Внезапно его голос стал слишком резким и громким: – Я пытался убить тебя, Диана! Перестань защищать меня! Ты знаешь, кто я на самом деле. Знаешь, что мною движет. И ты знаешь, что я могу убить тебя в любое время, стоит мне только потерять контроль! Айзек в отчаянии отвернулся и запустил руку себе в волосы, от досады сильно сжав их. – Я не верю в это, – немного помолчав, тихо проговорила Диана. – Я верю в тебя. Её слова заставили Айзека обернуться. Но какого же было его удивление, когда на крыльце он увидел не Диану, а своего уже год, как умершего, отца. Сердце оборотня заколотилось в бешеном ритме, на лбу проступила испарина. Он непроизвольно сглотнул, но образовавшийся ком в горле никуда не делся. – Она врёт, – спокойно произнёс Чарльз. – Ты ведь понимаешь это? – Тебя здесь нет… – словно в бреду проговорил Айзек. – Как раз-таки наоборот, я здесь, – ответил ему Чарльз. – Рядом с тобой. Несмотря на то, что ты убил меня! – Нет! – отчаянно покачал головой младший Лейхи. – Нет! Это неправда! Это не так… – Это правда! – почти с улыбкой сказал мужчина. – Посмотри, кем ты стал! Бездомная, жалкая, блохастая псина! Как долго ты сможешь сдерживать свой инстинкт убивать? Думаешь, твои глупые детские воспоминания помогут тебе справиться с монстром внутри тебя? Ведь в глубине души ты знаешь правду, ты – чудовище! И даже подвал не исправит тебя… Эти слова были последней каплей. Айзек бросился на отца и, сжав ему горло, припёр к стене. Конечно, у старика не было возможности сопротивляться силе оборотня, но он не переставал бороться и пытался дышать, пока Айзек душил его. – Ты можешь убить меня… – прохрипел Чарльз, обхватив запястья сына. – Но в глубине души ты понимаешь, что когда-нибудь на моём месте окажется ОНА… Ярость застилала глаза Айзека. Ещё секунда и он бы превратился, и тогда отец обмяк бы в его руках и упал замертво, если бы не… – Айзек! Его непросто окликнули. Это был зов. Зов его Альфы. Скотт оказался рядом через секунду. Взгляд Айзека тут же прояснился. И тогда он увидел в своих руках задыхающуюся Диану. Её карие глаза испуганно-умоляюще смотрели на него, а обессилевшими руками она продолжала сжимать его запястья. В один миг оборотень убрал свои руки с шеи девушки и подхватил её, когда она начала падать. – Нет, нет, нет, – зашептал Лейхи, сидя держа Мид у себя на руках. – Прости меня, пожалуйста… Ведьма была без сознания, но всё-таки жива. Айзек схватил её руку, и в тот же момент по его венам побежала чёрная боль. Он даже не заметил, как на крыльце оказались Роза, Кира и Стайлз.**********
Диана во второй раз очнулась в гостиной Бэйкеров. Она непроизвольно дотронулась до тонкой шеи и поняла, что здесь не обошлось без колдовства бабушки Розы. – Как ты? – присутствие Киры ведьма обнаружила только после того, как та подала голос. – Всё нормально? – Да, – посмотрев на неё, отстранённо ответила Диана. – Кира… Где Айзек? – Он ушёл, – тихо ответила Юкимура. – Сразу после того, как забрал твою боль и поговорил со Скоттом. – Он просто ушёл? – на глаза Дианы навернулись слёзы. И хотя она подумала, что плакать сейчас было бы верхом эгоизма… Как он мог так просто взять и уйти? Даже не дождавшись её пробуждения… Она понимала, что ей следовало бы бояться парня сейчас. Хоть его поведение и объяснялось заклятием круга, он явно терял контроль и мог действительно навредить кому-нибудь. Но это лишь разжигало её желание быть рядом с оборотнем и попытаться помочь ему. Если бы кто-то спросил у Дианы, чем вызвано такое беспокойство и жертвенность, она бы не смогла ответить прямо. Поэтому хорошо, что никто не задавал этого вопроса, в частности и она сама себе. Кира молча кивнула. Диана проглотила обиду, отчаянно пытаясь отложить её до того времени, когда она окажется в полном одиночестве. Ей срочно нужно было сфокусироваться на какой-нибудь проблеме, чтобы не думать о том, что она пережила. Ведьма оглядела комнату и увидела… Киру. Точно! И как только она могла забыть?! – Боже мой, Кира! – воскликнула Диана, от чего Китцуне вздрогнула. – Мы ведь должны были проводить тебя! – Это не так важно сейчас, Ди, – слегка улыбнувшись, покачала головой лиса. – Ты чуть два раза не умерла сегодня… Скотт просто отвезёт меня домой… точнее к дому, откуда мы с родителями уедем и…. – Нет! – твёрдо возразила Диана, откидывая плед и поднимаясь с дивана. – Сегодня мы должны были как следует попрощаться с тобой, а вместо этого… Это была самая отстойная прощальная вечеринка… Девушки тихо и коротко рассмеялись. И Диана вдруг поняла, насколько сильно жалеет об уходе Киры из Стаи.**********
– Моя бабушка не уверена, что ты в полном порядке. Роза стояла со скрещенными руками на груди, опираясь плечом о дверной косяк, и смотрела на то, как Диана зашнуровывает свои ботинки. – Я не могу не проводить Киру, – мельком глянув на охотницу, ответила Мид. – Сегодня мы должны были попрощаться с ней, а вместо этого оказались в лесу. В компании живых мертвецов и безбашенной охотницы на них! – Диана выпрямилась и, посмотрев на Розу, добавила: – Ничего личного. – Конечно, – дружелюбно усмехнулась Бэйкер. – И всё-таки я снова спасла вам жизнь. Что же из слов: «Держитесь подальше от леса и вампиров», вы не поняли в прошлый раз? – Слушай, мы просто пытались помочь, ладно? – встрял в разговор внезапно вышедший в холл Стайлз, встав рядом с Дианой около двери. – Я же сказала, мне не нужна помощь! – Роза вдруг вновь стала чересчур серьёзной. – Сегодня одна из вас чуть не погибла, вам повезло, что мы оказались там. А теперь ещё и Айзек будет не в себе какое-то время. Честно говоря, вам следовало бы отсидеться сегодня на своей мини-вечеринке, провожая вашу подругу. – Спасибо, – тихо и хрипло прозвучал чей-то голосок за спиной Розы. – Что?! – нахмурившись, удивилась Бэйкер и повернулась назад, и Диана со Стайлзом увидели стоящую позади охотницы Киру. – Спасибо за то, что спасла нас сегодня, – повторила Кира, глядя на Розу. – Стая в долгу перед тобой. Если тебе когда-то понадобится наша помощь, ты её получишь. Но перед уходом я хотела бы тебя кое о чём попросить… Юкимура прервала свою речь и выразительно посмотрела на Стилински и Мид. Те, ещё пару секунд постояв в недоумении, сообразили, что к чему и поспешили выйти из дома, кивнув на прощанье Розе. – Мы с тобой почти незнакомы, – неловко потерев ладони, продолжила Кира. – И, возможно, это покажется очень странным, но… Я прошу тебя, не бросай их. Им всё ещё нужна твоя помощь. Ты профессионал в своём деле. Они не переживут это без твоей помощи, а я надеюсь, ещё хоть разок, когда-нибудь, с ними увидеться. Они дороги мне. Мы, как семья. Я уверена, ты знаешь, что такое стараться защитить свою семью, – девушка посмотрела в сторону гостиной, где в кресле сидела миссис Бэйкер и вязала длинный тёмно-фиолетовый шарф. Роза тоже глянула на бабушку и ей на глаза навернулись слёзы, но она мужественно сдержалась. Когда она обернулась, Кира уже стояла в дверях. – Прощай, Роза. – Кира! – неожиданно даже для самой себя окликнула знакомую охотница. – Удачи тебе. Кира, грустно улыбнувшись, благодарно кивнула и (скорее всего) навсегда покинула дом Бэйкеров.**********
– Кира, где же ты была весь день? – Ношико Юкимура порывисто обняла дочь, стоило той только выйти из машины, и, всё ещё держа её за плечи, посмотрела в глаза. – Мы можем опоздать на самолёт, ты ведь не… – Мам, мы всё успеем, – не дала договорить ей Кира. – Мне нужно кое с кем попрощаться. Девушка обернулась назад, и Ношико проследила за её взглядом: через дорогу был припаркован старенький джип Стайлза, вокруг которого стояли Скотт, Лидия, Диана и сам Стилински. Вроде бы ни в машине, ни в ночной мгле, ни в самих ребятах не было ничего необычного, но что-то до глубины души тронуло её. Возможно, это были грустные лица Лидии и Дианы, или взволнованная нервозность Стайлза, а может несчастный взгляд карих глаз Скотта… Она и сама не поняла, что именно не дало ей остановить Киру, когда та направилась к друзьям. – Что ж, вот и всё! – грустно и неуверенно улыбнулась девушка Стае, подойдя ближе. У Лидии и Дианы глаза заблестели от внезапно нахлынувших слёз, но они старались держаться. Подруги сделали шаг вперёд, и Лидия вытянула вперёд раскрытую ладошку, на которой лежал медальон со знаком «Инь и Янь». – Это тебе от нас, – выдавила улыбку Мартин, и одинокая слезинка всё-таки вырвалась на волю, скатившись по её щеке. Кира тоже почувствовала, как глаза застилает раздражающая пелена. Она вяла медальон и открыла его. Внутри была вставлена маленькая круглая фотография всей Стаи: вот Стайлз с озорством усмехается в камеру, рядом с ним мило улыбается Лидия, вот улыбкой сияет Диана с по-свойски закинутой на её плечо рукой Айзека, стоящего рядом, а вот и Скотт обнимает за талию смеющуюся Киру. Слёзы непроизвольно хлынули из глаз. Кира почувствовала, как они обожгли щёки, но остановиться уже не могла. Эта была её последняя глава в истории Стаи. – Это, чтобы ты не забывала нас, – объяснила уже плачущая Диана. Кира захлопнула медальон и обняла двух подруг одновременно. Все трое плакали на плечах друг у друга. Они знали – это их последнее объятие. – Я никогда вас не забуду, – прошептала Кира и взяла девушек за руки. – Обещайте, что найдёте себе классных парней и будете жить счастливо. Лидия и Диана улыбнулись сквозь слёзы и даже выдавили из себя смешки, заставив улыбнуться и Киру. Просить её о том же было бы до недозволенности глупо, и казалось, есть столько всего, что они хотели бы ей сказать, но всё это сейчас показалось слишком неважным и мелочным. – Мы любим тебя, Кира, – слегка тряхнув сплетёнными руками, проговорила Лидия. – И мы никогда тебя не забудем, – пообещала Диана. Их лица всё ещё блестели от слёз, которые продолжали литься, но они просто не обращали на это внимания. – Спасибо! – шепнула в ответ Кира и, печально улыбнувшись, разомкнула руки. Китцуне отошла от девушек, оказавшись рядом со Скоттом. – Не могу поверить, что это конец, – рассеянно проговорил МакКолл. – Но это так, Скотт, – слёзы снова предательски выступали, однако Кира держалась изо всех сил. – Кажется, я так много должна сказать тебе, но сейчас я просто стою здесь и… не могу. Я не знаю, с чего мне начать, потому что слов слишком много… Скотт молча притянул к себе девушку и нежно поцеловал. И в тот момент Кира готова была продать душу дьяволу только, чтобы остановить или хотя бы замедлить время. – Я люблю тебя, – прошептала лиса волку, когда поцелуй прекратился и они стояли, обнявшись и прижавшись друг к другу лбами. – Скотт, ты должен обещать мне кое-что… я хочу, чтобы ты жил дальше… – Кира… – попытался возразить Альфа. – Нет, нет, – остановила его Китцуне. – Послушай… Мы оба знаем, что это надолго, возможно, навсегда. И я хочу… Хочу, чтобы у тебя была лучшая жизнь, будущее, которого не будет у меня… Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Кира закрыла глаза и заплакала. Нет, она не такая сильная, как надеялась. Просить Скотта о счастливой жизни с другой оказалось не так просто. Но она должна была это сделать. Юкимура понимала: им придётся отпустить друг друга, какие бы сильные чувства их не связывали – они не смогут быть вместе. Девушка так отчаянно старалась не плакать, но без слёз попрощаться со Скоттом она не может. – Я люблю тебя, Кира… – снова заговорил Скотт. – И поэтому ты должен обещать, что будешь счастлив, – посмотрела на него девушка. – Обещай, что будешь жить дальше… что будешь счастливым. Ради меня… – Обещаю! – глаза Скотта уже давно блестели от слёз, которые он мужественно сдерживал. – Я обещаю. – Прощай, – Кира снова легонько коснулась его губ, подарив ему последний поцелуй, и отошла, чтобы не передумать и снова не кинуться в его объятья. Она подошла к Стайлзу, который грустно смотрел на неё, переминаясь с ноги на ногу. – Им повезло, что у них есть ты, – шмыгнув носом, сказала Кира, получив в ответ горькую усмешку. – Позаботься о нём, ладно? Оба кинули два быстрых взгляда на Скотта, после чего Кира по-дружески обняла Стилински. – Хорошо, – ответил Стайлз, обнимая подругу в ответ и думая о том, как виноват перед Скоттом за свои идеи. – Хорошо. Кира попрощалась со всеми. Нужно было ехать. К ним подошли Скотт, Лидия и Диана. Китцуне оглядела всех в последний раз, задержав взгляд на МакКолле, и надела на шею медальон, который всё это время сжимала в руке. – Прощайте! – тихо сказала она, всё ещё глядя на Скотта и, пытаясь запомнить каждую черту его лица. – Прощай, – тихо ответил истинный альфа, когда Кира уже садилась в машину родителей. Он смотрел вслед красному автомобилю, пока его фары окончательно не утонули в ночной темноте. Так Стая потеряла Огненную Китцуне, хранительницу духа лисы внутри себя и катаны в руках.**********
Диана тихо поднялась в свою комнату, чтобы не разбудить Криса, и плотно закрыла за собой дверь. Однако она даже не отошла от неё, а сползла по ней вниз и села прямо на пол. Ведьма была совершенно подавлена. Может, они с Кирой и не были самыми близкими лучшими подругами, но они шли к одной цели. Диана вдруг осознала, насколько странно и грустно будет больше никогда не увидеть Юкимуру. И что будет со Стаей теперь? Но больше всего Диану волновал другой вопрос: что теперь будет с Айзеком, и где он сейчас? Впрочем, долго девушке гадать не пришлось – её окно открылось снаружи, и на пол её комнаты приземлились рельефные подошвы тяжёлых ботинок. Айзек одёрнул кофту и посмотрел на Диану, которая тут же вскочила со своего места. Сначала она хотела возмутиться: какого чёрта, ведь её комната на втором этаже, но тут же вспомнила, что перед ней оборотень. – Айзек… – тихо проговорила Диана, подойдя к нему и собираясь коснуться его руки, которую он тут же спрятал в карман чёрных джинсов. Уверенность Дианы слегка поубавилась, когда она заметила это, и ей тоже пришлось отдернуть свою руку. – Что ты тут делаешь? Ты не пришёл попрощаться с Кирой, я думала ты… – Я попрощался с ней ещё в доме Розы, – перебил девушку Лейхи. – Но почему ты ушёл? – Диана думала, что закатит истерику, когда будет спрашивать это, но сейчас ей совсем этого не хотелось. Хотелось только, чтобы Айзек больше не уходил, не сказав ей ни слова. – И почему сейчас здесь? – Чтобы попрощаться на какое-то время с тобой, – взглянув ей в глаза, ответил оборотень. – Что? Ты… – Диана не совсем понимала, что он пытается сказать ей, но его слова взволновали её. – Ты имеешь в виду… – После трёх часов в этом круге, я не в себе, – начал Айзек. – Я теряю контроль, вижу своего мёртвого отца, но самое главное… Всё это случается рядом с тобой, и… – Мы что-нибудь придумаем, – быстро заговорила Диана. – Ведь волки контролируют себя лучше, чем лисы… тебе необязательно… – Я не хочу причинить тебе боль, – схватил девушку за плечи Айзек, глядя прямо ей в глаза. – И тем более, не хочу убивать тебя. Мне кажется, рядом с тобой я теряю рассудок… я готов умереть, чтобы защитить тебя… и поэтому, ради твоей безопасности, нам лучше некоторое время не видеться. Он закончил говорить уже шёпотом. Их лица были на недозволительно близком расстоянии. Диана во все глаза смотрела на него и не могла оторвать взгляд. Неосознанно они оба очень медленно потянулись друг к другу, и в предвкушении Диана позволила себе прикрыть веки. Однако уже через пару секунд ведьма услышала слишком тихое «Прощай» и почувствовала лишь коснувшийся её лица порыв ветра, развевающего тонкие тюлевые занавески, которые прикрывали распахнутое настежь окно. В комнате никого не было. Диана уже не чувствовала себя подавленной. Она чувствовала себя разбитой. Слёзы сами побежали по щекам, и, не в силах больше сдерживать их, ведьма разрыдалась, спрятав лицо в ладонях и пытаясь выплакать все пережившие за день потрясения. Айзек снова сделал это. Он снова оставил её одну, когда так был нужен.