Багровые пятна на белом бархате

Музыка с силой давила на мои уши. Я слышал в голове знакомые мотивы, исходящие из разряжающегося плеера. Тогда я и подумать не мог, что ввязался в нечто серьезное и очень ужасное. То, что я увидел, пробыв с Уордами в одном доме , повергло мня в шок, от которого мне до сих пор мне сложно совладать с собой. Однако тогда, своим скептичным взглядом я осматривал красоты небольшого поселка «Мортвуд», что находится в восьмистах милях от Сиэтла. От нескольких часов тряски в служебном авто у меня жутко ныла спина и задница… Это действительно было так. Казалось, что мой позвоночник вот-вот не выдержит и высыплется на кожаные кресла без подогрева. Мало того, что мое тело уже пару недель сковывал спазм в зоне поясницы, так на меня еще и свалился этот жуткий ад под названием “Volkswagen”. Было бы терпимо, не стой на улице столь жуткий мороз. Этот железный гроб не способен держать в себе тепло дольше двадцати минут, от чего пришлось постоянно держать печку включенной. Спертый воздух, несколько раз профильтрованный через печку, обжигал мои легкие и доставлял дискомфорт. В общем я с нетерпением ожидал приезда на место. Худой водитель в засаленном костюме с лампасами вцепился в баранку как будто она вот-вот ускользнет и сбежит, сверкая пятками. Он выглядел совсем юным. Не смотря на всю его миловидность, - Рыжие локоны и яркие веснушки -, он раздражал меня сильнее чем вся окружающая обстановка… -С вами все в порядке, господин Спадински?- С усталой улыбкой на юном лице поинтересовался долговязый водитель и повернулся к задним сидениям, где я и расположился. Видимо парня слегка беспокоило то, что, оторвав взгляд от окна, я стал сверлить его испепеляющим взглядом через стекло заднего вида. Порой я и сам боялся своего взгляда. Хех. -Нет,- Прокуренным голосом выдавил я и отвернулся в сторону окна. Тем не менее парнишка продолжил смотреть на меня пару секунд, что начинало раздражать.- Продолжайте ехать. Мне нужно скорее разобраться с этим всем. Водитель кивнул и устремил взгляд на дорогу. Мы еще долго ехали молча, пока наконец мой плейлист не повторился в третий или четвертый раз, я уже не помню точно. Немного постучав пальцами по коленке, я оглядел авто изнутри и присвистнул. -Вас нанял мистер Уорд?- Медленно процедил парень, будто подбирая слова. -Угу…- Буркнул я. С одной стороны мне не хотелось продолжать разговор, но жуткая потребность в общении будто сама тянула меня за мой, и без того длинный, язык.- Господин Семюель Уорд изъявил желание увидеть меня перед смертью или вроде того. Черт этого сумасшедшего старика разберешь.- Ответил я, махнув рукой. Мне уже приходилось встречаться со стариком Уордом. Тогда он еще не был так стар. Не сказать, что мне доставила удовольствие наша встреча. Она скорей была деловой… -Сэр Уорд вовсе не сумасшедший. Не стоит так пренебрежительно отзываться о нем, за свою жизнь он много добился и многое сделал.- Мягко заявил водитель и прибавил ход. -Например, разобрал по камешкам чуть ли не каждый храм Южной Америки и разграбил пару древних склепов в Европе?- С улыбкой протянул я и взглянул на свои ногти. -Это не более, чем археологические экспедиции, я не думаю, что это можно назвать грабежом, сэр Реджинальд.- Защищал водитель своего босса. -Как скажешь. Но я более чем уверен, что через миллионы лет археологи будущего решат, что на месте его особняка стоял храм древних богов. Не удивлюсь если в сейфе Самюэля больше чем в казне США.- Пусть и не хорошо было обсуждать людей за их спиной, но меня уж слишком увлек разговор с мальчиком на побегушках. За подобное высказывание в пределах дома мне бы дали по губам, но этот парень точно не решится на такое. Мы молча поехали дальше, видимо юноша не захотел продолжать разговор, не ожидая от меня ничего более интересного чем колкое высказывание. Я злобно глянул на наручные часы. Электронный циферблат показал мне 10:19 вечера. Я выругался про себя и проклял всех, сетуя на то, что этот железный ящик не может ехать быстрее. Перспектива провести еще хоть немного времени в машине отнюдь не радовала меня. Поэтому я постучал по плечу водителя: -Останови колымагу. -Сэр, я не могу. Мне приказали привезти вас к поместью. -Сколько нам еще ехать? -Не больше получаса, сэр. -Ты говорил так час назад… Останови. Я пройдусь пешком. Долговязый юноша выдавил тормоз и авто остановилось, слегка проехав по утрамбованной дороге. Я оттолкнул тяжелую дверь и с трудом выбрался, захлопнув за собой дверь. Машина тронулась и медленно поплелась вперед. Я же остановится, вытянул из кармана своей длинной дубленки полупустую пачку “camel” и закурил, пуская по ветру дым. В наше время так много усилий приложено для отучения нации от курения, что становится тошно от всех этих электронных сигарет и глупой фразы «На 99% безопасней», что сейчас у каждого на слуху. Я предпочитал, да и до сих пор предпочитаю курить обыкновенные сигареты. Я натянул на уши черную шапку, укрываясь от ветра, бьющего в спину и сунул руки в карманы. Мое бежевое зимнее пальто развивалось на ветру, облепив мои ноги сзади, а я шел вперед, обходя мелкие сугробчики, будто не замечая, как нахальный хладный поток воздуха играется с моей дублёнкой и широкими штанинами брюк. Под ногами хрустел снег, а я продолжал нерасторопно шагать вперед, будто смакуя каждую секунду. Зима была не самым любимым временем года, но не так раздражала и не вызывала острого желания самовыпилиться нежели весна с со своим талым снегом и грязью или осень с лужами и слякотью. Сгущалась тьма. Заснеженную дорогу освещали фонари, прикрученные к высоченным деревянным столбам. На пространство впереди проливался яркий оранжевый свет, освещающий дорогу мне. Порой фонари прерывались и отдельные участки дороги погружались во мрак, тем не менее там присутствовала хоть какая-то видимость. Я украдкой бросил взгляд на электронные наручные часы и, пнув снег впереди себя, выбросил сигарету на снег. Раздавив окурок, я двинулся дальше. Я миновал несколько больших отстроенных домов, окруженных резным забором. Дома были довольно дорого украшены, будто хозяева пытались переплюнуть друг друга в замысловатости узоров и величине своей жилой площади. Свет в домиках не горел в столь ранний час, скорее всего хозяева приезжают сюда на лето, но все же пара домиков не пустовали. В окнах порой мелькали фигуры и горел яркий свет. Я медленно шел вперед, перебирая в карманах мелочь. Тело начинало давить на ноги, а в коленях чувствовалась усталость. Мне скорее хотелось дойти до места назначения. Комиссар Закари перед моим отъездом заявил, что дом Уордов я не перепутаю ни с чьим другим… Комиссар несомненно оказался прав. Спустя час прогулки я набрел на огромное здание, больше похожее на дворец в стиле барокко, нежели на постоянную резиденцию состоятельного бизнесмена, хоть и в прошлом. Строение поразило меня масштабом. Четыре этажа и отстроенная мансарда, резные балконы и выступающие колонны с резными узорами. Поистине огромные окна в полный рост. Передний двор, похоже, летом превращался в небольшой садик с фонтаном и яркими цветами. Но сейчас все это находилось в состоянии, подобном анабиозу. Небольшие, но разлапистые хвойные деревья служили пока единственной живой красотой. Разлапистые ветви хоть и потускнели, но сохраняли зеленый цвет, сокрытый за слоем снега. Я подошел к высокой калитке, закрученной в сложные узоры и положил замерзшую руку на невысокий кирпичный столбик. Нажал на кнопку электронного звонка. Он деловито зажужжал и после глухого щелчка из динамика послышался молодой голос: -Кто это? -Реджинальд Спадински. Детектив из окружной полиции Сиэтла. Прибыл по просьбе Семюеля Уорда, надеюсь я явился по адресу. В ответ я ничего не услышал. Лишь из динамика раздался звонкий писк и все затихло. Издалека я услышал хруст снега, кто-то направлялся ко мне. Дворецкий оттянул щеколды и открыл замок ключом, после чего дверь передо мной распахнулась, а моему взору предстал невысокий, но крепкий мужчина. -Идемте, сэр Спадински.- Он подождал пока я войду во двор и вновь закрыл ворота. Мужчина потер лоб и пошел по направлению к дому.- Господин Уорд ожидает вас. Насколько мне известно, вы изъявили желание прогуляться пешком? Как вам наши окрестности?- Без интереса, да и вообще каких либо эмоций бормотал темноволосый слуга. - Угу.- Коротко бросил я и сунул руки в карманы.- Здесь сконцентрированы весьма богатые жители США, но холодно как черт знает где. Да и я заметил, что вы экономите на автомобилях для гостей. Мой зад до сих пор негодует.- Отшутился я, но похоже дворецкий не понял моей лутки и лишь покачал головой. Минуя обширное крыльцо с креслами, мы наконец вошли в дом…