A Monster

− Мисс, пристегнитесь, мы выходим на посадку. − Стюардесса вежливо улыбнулась и зашла в часть эконом класса, что находилась за занавеской из плотной зеленой ткани. Амелия вздохнула и пристегнулась широким черным ремнем с железной защелкой. Через какое-то время самолет затрясло и шасси, с несколькими весьма не приятными рывками, коснулись посадочной полосы. Девушка дождалась, пока подадут сигнал, и с легкой душой отстегнула ремень, который, как ей показалось, выдавил из неё всю душу. Она одна из первых спустилась по трапу, зашла в здание аэропорта, получила свой небольшой багаж и вышла в основной зал, где было не такое уж и большое количество людей. Большинство из них сидели в креслах и зевали, дожидаясь своего рейса; не мудрено, ведь, как показывают большие часы над выходом, сейчас почти два часа ночи. Лия огляделась по сторонам, но, так и не увидев никого из знакомых, быстро вышла на улицу и подошла к одному из такси. − Куда, мисс? − спросил водитель, когда девушка села на заднее сидение и достала телефон. − В ближайший приличный отель, − ответила она и открыла сообщения. «Мне срочно нужна твоя помощь. Приезжай как можно скорее». Девушка снова перечитала сообщение, отложила телефон и уставилась в окно. Кажется, они уже въехали в город. Огни Нового Орлеана не погасали ни на секунду, приветливо встречая новых гостей и коренных жителей. Она и не заметила, как быстро они доехали до отеля. Девушка расплатилась с таксистом и зашла в красивое здание бело-карамельного цвета. Амелия без проблем сняла номер на один день, предупредив, что позже уточнит, на сколько она здесь задержится. Поднявшись на третий этаж и найдя нужный номер, она рухнула на кровать, даже не сняв одежду. Сказался длительный перелет и волнение. Всё, на что у неё хватило сил − это написать сообщение, что она уже в городе. *** Утром её разбудил звонок мобильного телефона. Лия приподнялась на локтях и достала из заднего кармана брюк жужжащий телефон. − Да? − отозвалась она, снова рухнув в объятия мягкого одеяла. − В каком отеле ты остановилась? − знакомый голос отозвался с некоторым волнением, что не мало удивило девушку. − В… как его там?.. The Roosevelt Hotel, − пробормотала она сонным голосом. − Будь готова через час, я за тобой заеду. Собеседник сбросил вызов, а девушке ничего не осталось, как пойти в ванную и попытаться привести себя в порядок. Она приняла душ, быстро высушила короткие волосы и вышла в комнату. Там она достала немного помятую одежду из сумки и переоделась, заменив банное полотенце на джинсы и футболку. Амелия спустилась на первый этаж и позавтракала в ресторане. Потом снова вернулась в номер и стала дожидаться звонка от Клауса. Она, мягко говоря, была не в настроении. Последнее время на работе и личной жизни чёрт знает что. А когда Майклсон попросил помощи, она бросила всё и прилетела в другую страну. Спрашивается, зачем? Но что-то заставило девушку в тот же день прибыть в аэропорт, аргументируя поступок тем, что ей нужно отвлечься от своей не до Санта Барбары и помочь старому другу. Её телефон противно пикнул, уведомляя о новом сообщении. «Я жду внизу». Амелия одела кожаную куртку и вышла из номера. Она так и не знала, что от неё нужно Клаусу, но он бы не стал звонить по пустякам, это точно. Он терпеливо ждал её у главного входа. Девушка сразу заметила знакомую мужскую фигуру. Клаус стоял возле машины и, увидев подругу, его губы сами собой растянулись в улыбке, обнажив очаровательные ямочки на щеках. − Здравствуй, Клаус. − Она подошла ближе и немного задрала подбородок, что бы смотреть в его лицо. − Здравствуй, Амелия, − с наигранной серьезностью в голосе, копируя её манеру, ответил он. − Я рад, что ты согласилась мне помочь. − Я ещё не согласилась, − возразила она. − И не соглашусь, пока ты не объяснишь мне суть проблемы. Он снова усмехнулся и галантно открыл дверь со стороны пассажира. Она заняла предложенное место и, когда через минуту Никлаус завел машину, они плавно поехали по дороге. − Раньше лучше было, − спустя десять минут тишины произнес гибрид. − Я о твоих волосах. Лия заправила прядь за ухо и взглянула на друга. − Это всего лишь волосы. Они отрастут. Сейчас они по плечи, а через три года будут до пояса. Раньше у неё были длинные каштановые волосы, но не так давно она сама, в порыве ненависти к себе, отрезала их кухонным ножом. Получилось криво и парикмахеру пришлось отрезать ещё больше, чтобы выровнять длину. Она сложила ладони на коленях и вновь уставилась в окно. Они выехали за город. Клаус окинул её пытливым взглядом, на секунду остановившись на руках, и снова уставился на дорогу. − Я могу поздравить тебя? На свадьбу пригласишь? − усмехнулся он. Амелия внимательно посмотрела на ухмыляющиеся лицо мужчины и опустила взгляд на руки. Она коснулась антикварного кольца на безымянном пальце. − Нет, − отрицательно покачала головой. − Свадьбы, скорее всего, не будет. Просто не успела вернуть кольцо. − Ты бы выглядела превосходно в подвенечном платье, но, видимо, он действительно тебя не достоин, раз смог так легко отпустить невесту в другую страну к неизвестно кому. — Он посмотрел на неё и ободряюще улыбнулся. − Пожалуйста, давай не будем об этом. Долго ещё ехать? − Мы уже почти на месте. Через пару минут они остановились на подъездной дорожке к большому белому особняку. Лия вышла из машины и огляделась вокруг. Ухоженная территория, но всё слишком вычурно и помпезно. Клаус и Амелия молча дошли до двери, понимая, что сейчас им говорить не о чем. Майклсон открыл дверь и пропустил вперед девушку, которая уже отвыкла, что мужчины бывают воспитанными. Они прошли холл, несколько коридоров и спустились в подвал или, возможно, темницу. И в этот самый момент до девушки дошло, что никто не знает, где она и с кем. Никто не хватится её ещё минимум неделю. И сейчас она в подвале старого особняка с Клаусом Майклсоном, который славится своей жестокостью и жаждой крови. − Неужели моя храбрая подруга испугалась? − спросил он, взявшись за засов на стальной двери. − Я слышу твоё учащённое сердцебиение, дорогая. − Здесь нечем дышать. Ты хоть иногда проветриваешь дом? − Это подвал. И здесь я держу тех, кто вредит мне и моей семье. Так что нет, здесь не проветриваю, − с этими словами он отодвинул засов и толкнул скрипящую дверь, пропуская девушку внутрь. Амелии оставалось только вспоминать всё, что было у неё с Майклсонами и надеяться, что не перешла никому из них дорогу. Резко вздрогнула, когда Клаус вошел следом за ней и запер дверь. − Всё в порядке? − немного тревожно спросил он. − Да, я просто отвыкла с тобой по подвалам шататься, я, знаешь ли, немного поменяла образ жизни. − Я заметил. − Он положил ей руку на плечо и повел дальше. Немного света от тусклых настенных ламп, что освещали их дорогу. Сырые серые стены. Извилистые коридоры. На секунду ей показалось, что она вернулась в детство, когда отец закрывал их с братом в подвале. Коридор перестал извиваться и по бокам показались комнаты с дверьми из кованых решеток. Кажется, в некоторых комнатах слышалось шуршание, и Лия в который раз подивилась, как она умудрилась связаться с гибридом. Клаус ни на секунду не убирал руку с её плеча, понимая, что она уже отвыкла от этой мрачной части мира. Он бы не стал просить её помощи, если бы это не оказалось крайней мерой. Они зашли в одну из комнат, где источником света был луч от тусклой лампы в коридоре. Клаусу пришлось отпустить Амелию, чтобы зажечь свечу, которая предусмотрительно лежала у входа. Маленькая комнатка наполнилась желтым мерцающим светом, и Лия увидела женщину, забившуюся в самый угол. На её ноге красовалась цепь, ведущая к вбитому в стену колу. Она была перепачкана в пыли и крови, но в её глазах не было страха. Наоборот, она с вызовом смотрела на Клауса. − Что я должна сделать? − Лия повернулась к Клаусу и с непониманием посмотрела на него. − Не могу её разговорить, представляешь? − Я не пытаю людей. С этим покончено. − Дорогая моя Лия. − Он подошел к ней ближе, оказываясь всего в нескольких сантиметров от неё, и заправил прядь её волос за ухо. − Эта ведьма едва не убила мою сестру и мне нужно знать, как она это сделала. Амелия опустила глаза и, секунду поколебавшись, повернулась к женщине. − Лучше скажи сразу, − посоветовала она, садясь на корточки возле неё. − Катитесь в Ад, − огрызнулась она и с ненавистью посмотрела на шатенку. − К сожалению, − она коснулась кончиками пальцев лица женщины и на секунду задержала взгляд на пульсирующей артерии, после чего сжала её горло рукой, − в Аду сейчас окажешься именно ты. Лия почувствовала теплую, пульсирующую магию, которая медленно и мучительно покидала организм женщины, впитываясь в пальцы девушки. Крик боли пронзил тишину подвала, а Никлаус с горечью смотрел на подругу. Правильно ли он поступил, что решил вернуть её в игру?