Нубия. Стихийное бедствие

             — Мы идем в город? — приятно удивилась я.       Да что там удивилась — растерялась. Когда только прибыла на остров, меня уже на следующий день потащили на тренировку, выбивая дух. А тут Орф только к обеду раскачался, привел себя в божеский и цивильный вид и потащил в Велию.       — Запомни: первым делом, когда ты прибываешь в незнакомое место, надо с ним познакомиться, разведать, — наставительно поднял палец к небу мужчина. — Меня не было на острове семь лет, и тут много чего изменилось. Надо бы освежить память, чтобы не иметь проблем с ориентированием.       — А-а-а, — глубокомысленно протянула я и опустила взгляд в землю.       Я тут уже год, а все толком в городе не была… Орф только второй день, как вернулся на родину, и бежит, насвистывая, к изучению.       Мы давно покинули замок и шли к окрестностям Велии не спеша. Вдоль дороги с двух сторон росли круглые пышные кустики, в которых возились мелкие птички, а дальше шли поля, поросшие травой. Вдалеке виднелись редкие домики, где проживали местные фермеры, и в подтверждении этого можно было заметить белое пушистое стадо барашков.       — Дорога не близкая, так что давай знакомиться, — видно, что у мужчины хорошее настроение, несмотря на то, что утром опять со всеми повздорил, в красках говоря, что думает обо всех и их умственном состоянии. Особенно с Катриной долго продолжалась перепалка.       Женщина на меня обиделась, что я променяла ее на какого-то бродягу, личные интересы которого выше интересов семьи и Гильдии. Ну, зато он меня научит большему, чем она может себе представить.       Я надеюсь.       — То, что ты там принцесса и наследница, я знаю, — безразлично махнул рукой Орфео. — Лучше расскажи, что тебе нравится, увлечения какие, успела ли с кем-нибудь тут подружиться.       Я глубоко задумалась.       Не говорить же ему, что мне нравится выполнять задания, получая их у обычных граждан, тем самым помогая им? Все-таки тут подобным не было времени заниматься, да и в оплоте за тренировки давали опыт. Или все-таки сказать?       — Ну-у, — задумчиво отозвалась я. — Люблю играть. Точнее, до приезда сюда, в Мэринелле я брала простенькие задания у горожан и помогала им. Посылки разнести, за питомцами присмотреть, разобрать чего, доставить продукты, — пожала плечами. — Это забавно и мне это нравится. А друзья… не знаю. Есть ребята, с которыми общаюсь. Я хочу, чтобы мы дружили, и стремлюсь к этому, когда есть время. Но мне все это напоминает больше деловые отношения, — тяжело вздохнула, повесив голову.       Ло тот еще упрямец, лишь дразнится хитро и пытается сменить тему, как только я ему начинаю втирать про дружбу и мир.       — Они не хотят дружить с тобой? — поинтересовался Учитель.       Я понуро кивнула на его вопрос.       — Не переживай так, — поддержал улыбкой Орф. — Дружба — это очень ответственно. И подходить к ней надо очень серьезно. Нельзя просто взять и сказать «мы теперь друзья, ведь так я хочу». Порой дружбы добиваются годами, она проходит сквозь испытания, проверяя узы на крепость. И только через несколько лет, проведенных рядом друг с другом, перенеся трудности, можно с уверенностью говорить — он мой друг! А еще бывают товарищи, те люди, что рядом с тобой, солидарны и могут прикрыть твою спину в бою, поделятся едой или кровом в час нужды. Но они не могут чувствовать тебя, слышать тебя, прочесть тебя. Боятся доверить тебе свои страхи и боль. Не могут быть до конца открытыми и искренними. Как это может делать друг.       Очень довольный собой после познавательного монолога, поведанного с чувством вдохновения, Орфео с улыбкой глянул на меня и хлопнул ладонью по плечу.       — Наверное, — тихо пробормотала, смутившись от воспоминаний годичной давности, когда я потребовала у Ло дружбы, а он посмеялся надо мной и ушел.       — Значит, ты любишь помогать людям? — решил сменить тему Учитель, заметив мою неловкость. — Это довольно… смешно? Да. С моей стороны все именно так. Хотя, тебя же воспитывали как будущую королеву, которая должна заботиться о своих подданных и будущем страны. Потому и неудивительно. Что еще тебя интересует и увлекает?       — Открывать что-то новое, разгадывать разные загадки и находить правду.       — Любопытная, хех, — усмехнулся Орф, кинув насмешливый взгляд.       — Я мечтаю совершить кругосветное путешествие и исследовать этот мир! — мечтательно посмотрела в ясное безоблачное небо.       — Хм-м, — мужчина задумчиво почесал бритый подбородок. — Это довольно долгий процесс и плохо совместимый с тем будущим, которое тебе уготовил Кирино. Мне и семи лет не хватило, чтобы изучить первую половину Гранд Лайна полностью. Не говоря уже о Новом Мире. А ведь помимо этого еще четыре пояса Калм Белта и четыре океана. Тут может и всей жизни не хватить…       От такого простого ответа и осознания, что звучало вполне разумно, накатила дикая тоска. А ведь действительно — мир большой, весь его объять не получится.       Тяжело и печально вздохнула, ощущая, как мечты стали рушиться…       — Эй-эй! Не надо мне тут депрессии, — встряхнул за плечи Орф, требовательно заглянув в глаза. — У тебя замечательная мечта! Не чета всяким, кто выходит в море ради сокровищ и One Piece — видел сотни таких, которые заканчивали свой путь, кормя рыб. Поэтому не вешай нос, пусть не весь мир изучишь, но кругосветку точно сделать сможешь, за года два не напрягаясь.       Я смотрела на него большими глазами и не могла прекратить удивляться этому человеку. Он был похож на собаку, привязанную к одному хозяину и рычащую на всех, кто косо посмотрит на его дом. Верный и добрый, но готовый загрызть любого, кто посмеет причинить боль его другу.       Орф с чувством пытался вернуть мне энтузиазм и мечту, которая на миг посерела. Было видно, что мужчину это задело, и он всеми силами хотел исправить оплошность.       Мне кажется, мы похожи. И будь у меня отец, он должен был быть как мой Учитель.       Я широко улыбнулась Орфу, отчего он заметно растерялся резкой смене настроения, отпуская и прекращая стискивать мои худые плечи.       Мы продолжили дорогу до Велии. Жилые дома стали попадаться чаще, знаменуя о приближении к окрестностям города, где и жили ребята. Я однажды приходила к ним в гости с Риппером, но в доме никого кроме Бепо не было, потому мы просто поболтали и попили чай. Сейчас мой раптор знатно подрос, став почти одного роста со мной, и ходить с ним на людях опасно, не из-за того, что питомец мог напасть на кого-то, а потому что этот кто-то может неадекватно отреагировать на хищника, свободно прогуливающегося вблизи людей. И им плевать, что он полуразумный и хорошо понимает разницу между добычей, врагом и левым человеком. Да и слушается меня.       Потому Рипперу был организован во дворе своеобразный загон, и раптор без проблем мог носиться по территории замка, охотиться на белок и лис. И на тренировках составлял компанию, воспринимая все как игру. А на днях уже станет подростком, радуя меня полным окрасом чешуи и перьев — пока еще тяжело определить, ведь кожа имела земляной цвет с болотными прожилками и полосами, перья же светлые, песочные.       Когда перед выходом из замка Риппер выбежал меня провожать, Орф чуть не убил раптора, показав невероятные рефлексы и скорость реакции на возможную опасность. Долго я еще потом извинялась и перед Учителем, что не предупредила о питомце, и перед Риппером, ведь тот был возмущен, что с ним так обошлись.       — А вы расскажете обо всех ваших приключениях в роли пирата? — беззаботно спросила я, перешагивая валяющийся на вытоптанной дороге серый камень.       — Пират? — растерялся Орф. — Кто тебе такое сказал?       — Ну, — слишком поздно поняла, что попала в неудобное положение, ведь он не в курсе моих способностей, а больше никто не говорил, что он семь лет пиратствовал. Не хорошо. — Ну. Вы похожи на него, — замялась, понимая, что сморозила еще одну глупость.       Но отступать уже поздно. На меня смотрели с очень подозрительным взглядом.       — Неужели так много пиратов видела, что можешь запросто определить кто из них кто? Я, например, знаю одного пирата, который и на пирата не похож — пафоса море, одежда дорогая и качественная и манеры…       — Ну… — очень красноречиво протянула и осторожно закончила довольно опасную мысль. — Те ребята, с которыми хочу подружиться, пираты.       — Пираты? — удивился Орф. — Где? Они на острове? Как они сюда попали? — мужчина замер на дороге и напряженно посмотрел на меня, завалив вопросами.       — Они приплыли на одном корабле с нами. Дядя нанял их для какой-то работы. Я не в курсе — меня никогда ни во что не посвящают. Но с ребятами я познакомилась еще задолго до этого всего. Мы встретились случайно в Мэринелле, когда я выполняла задание аптекаря.       Я постаралась состроить как можно более жалобное и невиновное лицо, чтобы помрачневший мужчина не хватил лиха — его вспыльчивость носит довольно разрушительный характер.       Орф тяжело вздохнул и прикрыл глаза ладонью, поднимая голову к небу. Он молчал. Стоял, думал о чем-то. Решал. А потом серьезно посмотрел на меня.       — Ты знаешь, где они живут?       Осторожно кивнула.       — Веди, — хмуро сдвинул брови Орфео.       Я испугалась, что отразилось на моем лице и в глазах, — вдруг он их убьет? Он все-таки еще и убийца!       — Вы… вы ничего им не сделаете плохого? — тихо спросила.       Отчасти понимала, что все это — пираты на острове и их подозрительная работа с королем Санта-Косма, какие-то шевеления вокруг Гильдии, — очень дурно пахнет. Не зря Орф ярко выражался о состоянии его родного дома, когда вернулся.       — Не волнуйся, — он положил огромную ладонь мне на макушку и растрепал волосы. — Я просто с ними переговорю. Не нравятся мне движения Кирино. Явно что-то задумал, — хмурился Орф, а я терпела пытку. — Хм-м… тебе надо подстричься. С такими длинными волосами тебе будет очень тяжело.       Ребята жили недалеко. Войдя уже в деревеньку при Велии с каменными домиками и коричневой черепицей на крышах, я повела Учителя по просторной улице, центральной, сливающейся дальше с городской. Каждый участок скрывался за высоким забором, откуда порой доносились звериные голоса или детские крики. Торчали верхушки пышных фруктовых деревьев, где с веток свисали, маняще покачиваясь, спелые плоды.       Дом, где последний год жили мальчишки, до их поселения был заброшен, по словам Бепо. Они привели его в порядок более-менее и остались там. Вполне милое строение с тремя комнатами на первом этаже и просторным чердаком, где они оборудовали спальню на всех, чтобы в тесных комнатах не ютиться. А на первом этаже были кухня, гостиная и кабинет Ло, куда парень складывал книги и прочую макулатуру, изучая в дальнейшем.       — Вот тут, — я кивнула на домик, стоящий особняком на дороге без соседей, но также окруженный каменным высоким забором.       Синяя деревянная дверь была заперта, поэтому пришлось стучать, но никто не открывал.       — Дома нет никого, наверное, — пожала плечами и повернулась к Орфу.       Но мужчина к чему-то прислушивался, вскинув голову в сторону двора.       — Нет. Дома. Но не слышат, — Учитель быстро ответил и подошел к забору, с легкостью забираясь на него и садясь. — Они на заднем дворе и, кажется, тренируются, — что-то выглядывал он, а после развернулся и пригнулся, протягивая руки.       Забраться на такую высоту для меня не было проблемой после полосы препятствий Катрины, которая постоянно ставила передо мной такие задачи, а я красочно сваливалась, получая ушибы и синяки, пока не научилась. Так что я отказалась от помощи Орфео и сама забралась, для начала разбежавшись, оттолкнулась от земли и подпрыгнула, хватаясь руками за верхнюю, нагретую солнцем, перекладину и подтягиваясь.       Учитель одобрительно кивнул и спрыгнул с той стороны, а я последовала за ним. Его шаги были бесшумны, словно он не касался подошвой сапог мелких камней и песка, по которым мы шли. Я следовала за ним по пятам и дивилась опыту этого человека — идя рядом, у меня создавалось впечатления, что я одна.       Мы обошли дом со стороны кухни, где отходила тень, соединяющая строение с забором. Орф замер на самом краю, прижавшись спиной к стене и рассматривая открывшееся зрелище. Я хотела было выглянуть, полюбопытствовать, что творится и отчего такая секретность, как мужчина рывком дернул меня назад, чтобы не высовывалась.       Хмуро посмотрела на Учителя, но промолчала.       До слуха доносились пыхтения и тяжелые удары. Но больше ничего разобрать не могла, к сожалению.       Стояли мы так довольно продолжительное время, а у меня начало заканчиваться терпение. Только я хотела как-нибудь дернуть Орфео, как он сам отлип от стены и перешагнул полосу тени, выходя на свет. Не растерявшись, я метнулась за ним, теперь уже в открытую глазея и утоляя интерес — чем тут занимались.       Они на самом деле упражнялись. Шачи и Пенгвин бились в спарринге, выглядели порядком устало и измождено. Конечно, под таким солнцем, да и возможно давно занимались. Бепо развалился в тени под деревом, окруженный листами бумаги, и дремал. Ло сидел рядом с ним, уткнувшись носом в книгу — опять, наверное, анатомию свою читает. Рядом с ним лежала неизменная белая пятнистая шапка, которую он снял из-за стоящей жары.       — Вам пора бы закончить на этом, дальнейшее мельтешение лишь во вред пойдет, так что не изнуряйте себя почем зря, — спокойно произнес Орф и сложил руки в карманах брюк.       Я выглянула из-за его спины.       Парни вздрогнули и развернулись к нам с настороженностью на лицах. Ло оторвался от чтения, мрачно смотря на незнакомца и готовый ударить в любую секунду. Лишь Бепо продолжал сопеть, как ни в чем не бывало.       — Привет, — мило улыбнулась напряженным ребятам и махнула рукой.       — Нуби? — удивились парни, словно и не заметили сразу.       — А… это мой Учитель, Орфео, — представила мужчину, выходя из-за его спины, и скромно сложила руки за спиной, создавая хорошее впечатление. — Он захотел познакомиться с вами. Интересовался, с кем я общаюсь.       Учитель и Ло мрачно смотрели друг на друга, словно бы говорили между собой взглядами, читая по эмоциям и на что-то соглашаясь. Отложив книгу в сторону, парень поднялся и вышел к нам. Его друзья, кроме медведя, встали у него за спиной и продолжали поглядывать на все происходящее настороженно.       — Хм-м, — выдохнул задумчиво Орф, не отрывая взгляда с Трафальгара. — Пираты?       — Да, — с вызовом ответил Ло.       — Я надеюсь, вы не обидите Нуби, — вполне вежливо говорил Учитель. — В противном случае… — он не закончил, а намек повис в воздухе.       Все все поняли.       — Да она сама кого захочешь обидит, и не только обидит, но и по мозгам проедет, — усмехнулся Ло и очень так подозрительно на меня посмотрел.       А я что? Я ничего. Нечего меня игнорировать, маньяк чертов.       — Вот и славно, — кивнул Орфео и неожиданно переключился на другую тему, введя нас всех в изумление. — У вас случаем ножниц не найдется? — с улыбкой спросил мужчина.       По-моему, зависли мы все вчетвером, пялясь на Учителя.       Шачи послушно принес нужный предмет из дома и протянул кольцами вперед большие металлические ножницы. Орф осмотрел предложенное и довольный результатом кивнул, а затем развернулся ко мне и схватил за косу, отрезая почти в одно мгновение. Непривычная свобода опустилась на голову, а щеки и шею защекотали рассыпавшиеся волосы, которые больше ничто не сдерживало.       Учитель отдал мне косу с некой торжественностью, которую я до конца не оценила, находясь в глубоком ступоре от случившегося.       Что на него нашло?       Ребята напряженно замерли. Казалось, что даже воздух стал плотнее, и все вот-вот ожидали грозы со стороны меня, а я пялилась на волосы, зажатые в руках. Мягкие, коричневые с рыжим отливом на свету. Ярко блестели на солнце.       — Их надо сжечь на костре. Таково правило, — подсказал Орф и вернул ножницы Шачи. — Учитель, выбрав себе преемника, срезает волосы ученика, а тот должен их сжечь на костре в кругу близких людей. Так он прощается с прошлой жизнью и вступает в будущее, взрослея.       Я подняла все еще шокированный взгляд на мужчину, с трудом переваривая сказанное. Орфео мягко и приятно улыбался мне с теплотой во взгляде. А в глазах у меня предательски защипало, в носу засвербело.       Только не плакать… только не…              Главное Задание выполнено. Шаг 1: Адепт       Награда: 800 очков опыта.              Получен 20-й Уровень! Поздравляем!       До следующего Уровня — 600/6000!              Поздравляем, вы достигли 20 Уровня! Теперь вы можете выбрать дополнительный Класс!       Профессии открыты!       Доступно 1 очко Таланта.              Получено новое Главное Задание: Гильдия?..       Шаг 2: Наемник       Описание: Теперь, когда вас признали в Гильдии и взяли в ученики официально, вам открыты новые пути развития в их оплоте. Найдите себя в ней. Решите, кто вы для Гильдии.       Награда: 1000 очков опыта.              Системные сообщения появлялись друг за другом, но мне было все равно. Перед глазами все расплывалось от с трудом сдерживаемых слез.       Выбрал преемника…       В кругу близких друзей…       Вот почему он у меня спрашивал, подружилась ли я с кем-нибудь, и намекал на то, чтобы сделать стрижку.              Я когда-нибудь смогу его достойно отблагодарить?..