Нубия. Стихийное бедствие

      — А теперь объясни мне, что имел в виду Квейк, — Орфео навис над братом грозной тучей. Если бы у него был хоть один намек на схожие силы с Бедствием, то наверняка бы тело покрыли сети искр.       Винсенте вздохнул и мотнул головой, сидя в кресле и выпивая красное вино. Мужчина устал. От обязанностей, бременем повешенных на его шею подлыми старейшинами. От долга, что грыз душу. От младшего брата, который вечно был чем-то недоволен, даже после того, как получил то, о чем мечтал. От «союзников», что меньше всего походили на людей, особенно своими требованиями — настоящие звери.       — Через три года он сюда прибудет, чтобы забрать Нубию и увезти к Кайдо, — устало выдохнул Винсенте и потер пальцами переносицу.       Только одно не давало ему опустить руки — народ, по сути, который уже и народом не назвать, даже племенем. Они вымирали. Пройдет еще два поколения, и они, как и память о них, исчезнут в веках вместе с Пустым Веком.       — Вы там все совсем, что ли, мозга лишились? — Орфео ударил кулаком по столу, отчего бедная мебель подскочила, а по месту удара прошлась трещина.       Мужчина был в ярости, иначе не сказать.       — Что ты еще скрыл от меня? — он пылающим взглядом уставился на старшего брата, который смотрел на него с сочувствием, не скрывая того.       — Ты сам в курсе, что это не мое желание, — спокойно ответил Винсенте, полная противоположность взвинченного наемника, и глотнул вина. — Этот договор подписывали старейшины, пока ты катался по Норд Блю. И одно из условий соглашения было передача Стихийного бедствия в возрасте пробуждения сил. У Нуби, как насчитал Кирино, это четырнадцать лет.       — Что ты скажешь тогда Кирино, когда придет время ее возвращать в Санта-Косма? У него ведь тоже тонна планов на девочку, из которых сделать ее королевой не ее страны самый безобидный. И его сильно расстроит то, что Гильдия не выполнила своих условий, когда он заказ на обучение оформил официально, заплатив по договору как заказчик. А его так надуют. Тогда гнев уже обрушится от трех стран и доступ у вас к Норд Блю закроется навсегда.       — А Кайдо, думаешь, простит и поймет? Он уничтожит всю Гильдию, всех нас, не пожалев никого, если будет хоть намек на то, что мы нарушаем договор. Так же хотя бы живы будем…       — Из двух зол меньшее, — криво усмехнулся. — Нельзя этого допускать, — сжимал кулаки Орфео.       — И что ты предлагаешь?       Орфа раздражал инфантилизм старшего брата. Меланхолия и податливость судьбе, без желания что-либо менять. Он утверждает, что делает все ради защиты семьи, терпит ради них, но на самом деле ни разу не придумал решение для какой-либо проблемы. И это сильно бесило Орфео, не привыкшего к кандалам обстоятельств.       Но наемник ничего не мог предложить на слова брата, и это выводило его из себя. Ощущение беспомощности, загнанности в ловушку. Но он не мог сидеть и ждать.       — Традиция, — неожиданно пришла идея в голову Орфео, поднимая настроение.       — Что за традиция? — нахмурился Винсенте, не понимая, к чему клонил брат.       — В хрониках писали, что, после пробуждения сил Стихийного бедствия, ребенка отправляли в горы, на обучение к Дракону. Конечно, после того, как остров и Дракон были уничтожены, традицию изменили, и старейшины будущего защитника отправляли в храм, что находится где-то на острове в горах. Последнее время это не практиковалось, ведь предыдущего ребенка украли. Так что около шестидесяти лет, если не больше, традицию не возобновляли. Если Нуби в четырнадцать отправить в тот храм для обучения, то до шестнадцати лет она там просидит в одиночестве. После отправить ее к Кирино, и пусть он сам разбирается с Кайдо, — эмоционально в конце речи всплеснул руками Орф и позволил себе улыбнуться.       Ведь после шестнадцати лет, когда эти двое сцепятся, Нуби точно сбежит и отправится исполнять свою мечту.       Орфео внутренне ликовал. С ее будущими возможностями, если их правильно огранить и раскрыть, она станет опасным противником, которого нелегко будет поймать.       — Ты где все это нашел? — хмурил брови глава Гильдии.       — В нашей библиотеке, — пожал плечами младший Вендетта. — Неужели ты не читал хроники нашего народа?       — Там семь пыльных старых томов, и каждый весом в приличный кирпич. И ты спрашиваешь, читал ли я? — качнул головой Винсенте и слабо улыбнулся.       — Ну, и зря. Там очень интересные легенды.       — Что ты намерен делать с Креваном? — поинтересовался неожиданно глава Гильдии и встал с кресла.       — Казнь. Или что-то в наших законах успело измениться? — насмешливо посмотрел на брата Орф.       Вин только и закатил глаза на глупые шутки.       — Ладно, если ты закончил, то избавь меня от своего общества, — отмахнулся мужчина. — Мы прибудем к обеду. Думаешь, моя благоверная даст мне потом поспать? Это ты у нас холостой да счастливый…       — Я-то? У меня Нуби, которая явно, ступив на берег, потащит к новым неприятностям, — с долей печали вздохнул Орф, гадая, что его ученица придумает на этот раз.       — Кстати, — бросил в спину младшего брата Винсенте, — а как ты храм искать будешь на острове, когда все старейшины давно мертвы, а знаний никому передать не успели, если вообще имели их?       — Как-как… в поход пойдем! — легкомысленно ответил Орфео, как само разумеющееся. — Без походов никаких открытий не сделать. Так что совместим приятное и полезное.       Сказал и покинул каюту старшего брата, выходя в ночь, полную запахов моря и масла.       Или маслом несло от него?..              ***       Я так и ощущала, как меня ненавидели. Как взглядом пытались превратить в уголек. Только все напрасно — Ло не владел подобной силой, случай дал ему другие способности.       — У тебя серьезно в одном месте шило? Может, мне все-таки провести хирургическое вмешательство? — меня пытались задеть остротами, но я стойко переносила все тяготы общества Трафальгара.       — Все-таки мне надо выполнить обещание, которое я дала Елене! Ярмарка еще не закончилась на фестивале, так что надо успеть купить подарки и открытки. А потом еще рисовать все… — дернула его за руку, чтобы не тащился за спиной на буксире в сторону города. — Ты же знаешь, я всегда держу свое слово! — недовольно зыркнула на Ло.       — Кто эта Елена? — парень вскинул бровь, прекращая упрямиться и поравнявшись со мной.       — Я разве не рассказывала? — удивилась. — Ну. Эта девушка живет в замке. Она болеет сильно и… скоро умрет. Ее держат взаперти в комнате, ведь ее болезнь заразна. А я ей пообещала показать весь мир через рисунки. Ну, и с фестиваля принести подарочки.       Трафальгар подозрительно промолчал, а смотреть на него не хотела — уже в город зашли.       Во второй раз праздник не задел или может после прошлого приключения не отошла. Все-таки все так неожиданно произошло, да и, не успев толком отдохнуть после суматохи и похищения, ворвалась к ребятам и потащила их в город, закончить, наконец, начатое. Задушить меня на месте хотел не только Трафальгар, но и остальные парни готовы были присоединиться к нему. Пообещала накормить обедом и от них ни на шаг не отходить. А еще купить пять банок кофе. Да.       Я стремительно шла к ярмарке, пропуская или протискиваясь сквозь гуляющий народ, крепко держа Ло за руку. На базаре все так же пытались все всем продать, но упрямо двигалась к той части, которую не успела буквально вчера изучить.       — Слушай, Нуби, открой тайну, — бессильно провыл Шачи. — Откуда у тебя столько энергии?       — Хм-м, — задумчиво глянула на парня, готового все бросить, взвыть и упасть там, где стоял. — Выносливость качала, — и широко улыбнулась.       Ох, не будь ее, горела бы подобными желаниями, как и парни.       Шачи и Пенгвин синхронно вздохнули и возвели очи к небу.       Я решила, что куплю то, на что упадет взгляд. Вот понравится и все, забираю.       — Нуби, ты монстр, — страдальчески раздалось от Пенгвина.       — Я завидую Бепо, — грустно вздохнул Шачи.       — Ой, ну вас, — отмахнулась от нытиков и подошла к стоявшей в стороне лавке, заваленной разными открытками.       Внимание привлекла маленькая карточка с фонтаном желаний, которую сразу отложила в сторону, как понравившуюся, за ней отправилась с видом на закатное море и площадь перед мэрией, спокойный парк с изумительными коваными лавочками и порт с кораблями.       — Их беру! — протянула отобранное улыбчивой продавщице.       Она покивала и стребовала двести белли.       Так, полдела сделано, остались только подарочки.       Взгляд зацепился за девочку, которая сидела на ящике и разглядывала мимо проходящих людей. Перед ней на коврике лежали разные плетеные браслеты и подвески из странных стеклянных материалов и проволоки.       — Ух, ты, что это? — я села на корточки, отпуская руку Ло, и с интересом изучала поделки.       Светловолосая девочка оживилась и улыбнулась, показывая отсутствующие верхние зубы.       — Они из бисера, — бодро мне ответили.       — Хм-м, — задумчиво перебирала браслетики из цветных бусин. Особо приглянулись синий с белыми крапинками и желтый с оранжевыми. — Я возьму эти два. Сколько?       — Сто белли! — радостно сообщили.       Расплатившись за покупку, мне еще вручили бумажный пакетик, куда положила все и открытки заодно. Довольно посмотрела на скучающих парней.       — Все! Теперь обедать и по домам! Спасибо вам, — широко улыбнулась.       — Еще кофе! — напомнил Шачи, а ему поддакнул Пенгвин.       Я еще шире улыбнулась и кивнула.              ***       Удивительно, но в замке было пусто, когда к ужину вернулась. Ребята попрощались еще у своего дома, передав в хищные лапы Риппера, который и проводил до Гильдии, а сам скрылся в зарослях леса.       Если после возвращения из знатного приключения, первого в жизни, меня в порту чуть не задушила в объятьях няня, то вечером не встречал никто. Я удивленно заглянула в столовую, где ужинали жена Винсенте и его сыновья, с которыми так и не был найден язык. Нина наверняка у себя, вышивала очередное полотно.       Пожав плечами, спустилась в подвал, к Елене, но у знакомой двери остановилась — она была приоткрыта, показывая темноту.       — Елена? — неуверенно спросила, особо не ожидая ответа.       Почему-то закрались плохие подозрения, от которых отмахнулась скорее.       Не все же девушке сидеть в комнате? Может, она в ванну пошла или еще куда. Там ведь, в ее каменной коробке, и удобств нет толковых.       — Нуби? — тонкий голос за спиной.       Я резко развернулась, заметив в конце коридора, где был спуск на второй подземный этаж, как в неуверенности топталась невысокая девушка. Она старательно прятала светло-серые глаза, смотря в пол, белоснежные волосы были убраны в неумелый хвост и часть прядок выбивались из общей кучи. Светло-серое короткое платье и такого же цвета бриджи. Кожа тоже имела удивительный белый цвет, будто покрыта сахарной пудрой, или фарфоровая.       Почему-то пришла нелепая мысль, что ей очень пойдет синий цвет, и тот браслет, который я ей купила в подарок, придется впору.       — А я тебе принесла сувениры! — улыбнулась растерянной девушке и вытащила из Инвентаря пакетик. Она с плохо сдерживаемым любопытством проследила, как появился из зелено-голубых сетей предмет. — Еще хотела рассказать о вчерашнем приключении с похищением! Но не нашла тебя на месте…       — Меня дядя Винсенте вниз вызывал, — смутилась Елена, а ее щечки чуть порозовели.       — Смотри, что я там, на ярмарке нашла, — решила не заострять внимание на том, что дядя куда-то вытаскивал девушку и потом оставил ее в одиночестве.       Хотя, сюда по идее запрещено спускаться, а я нарушаю правила, приходя раз за разом.       Достала из пакетика широкий браслет из синего бисера с белыми вплетениями, как снег, или искорки в ночном небе.       — Это тебе. Мне показалось, что понравится. И будет напоминать о небе, — улыбнулась, показывая красоту. — Я себе такой же взяла. Только желтый, как солнце. Вот и получается, что у тебя ночь, а у меня день.       Елена слабо улыбнулась.       — Мне нравится.       Она все продолжала опасливо держаться на расстоянии, все больше горя желанием отступить назад, чтобы увеличить разрыв между нами. Видимо, боялась из-за своей болезни.       — Я оставлю вместе с открытками около твоей двери, хорошо? — положила пакет в названом месте.       Девушка кивнула и закусила нижнюю губу.       — А рисунки завтра занесу. Не успела еще нарисовать, извини, — с сожалением развела руками, поднимаясь на ноги.       — Что ты! У тебя же вчера такой день трудный был. Не торопись. А мне и так все нравится. Там же есть открытки, — и она постаралась улыбнуться с поддержкой.              Задание выполнено: Одиночество.       Получено опыта: 150 очков.              Опыта: 5050/6000              — Все равно принесу, — заверила ее.       — Эм-м, — слегка замялась Елена. — Тебе лучше уйти. А мне… надо вернуться, — и она бросила взгляд на дверь в свою комнату.       Я понимающе кивнула и отошла на лестницу, где и села на ступеньку, проследив, как девушка шустро скрылась у себя.       И чем же она больна? На вид вроде здорова, не считая невероятно белой кожи, да и таких же волос, и серых, будто бесцветных глаз. Она очень похожа на Гуфо, брата своего старшего, но тот выглядел как-то тепло, а Елена… холодно. Как кукла.       Но девушка очень красивая. Надо будет нарисовать ее.       — Нуби? Чего сидим тут?       Совсем не услышала его шагов, и вот уже Учитель сел рядом.       — Елену встретила, — задумчиво пожала плечами. — Я думала, что ей нельзя выходить из комнаты. А ее куда-то вниз звали…       — А. В тюрьму, — закивал Орфео. — Я как раз туда шел.       — Слушай, Учитель, а что такое с Еленой? Что с ней не так? — не сдержалась и спросила у него.       Мужчина сложил руки на груди и нахмурился, явно раздумывая, рассказывать мне правду или нет. Или просто пытался подобрать слова.       — Елена… от рождения больна. Ну, ты помнишь, я тебе говорил про болезни, завязанные на генетику, которые преследуют наше последнее поколение? Вот. Она страдает от такой болезни. Но это еще полбеды. Восемь лет назад, перед тем, как я ушел на Гранд Лайн, она съела дьявольский фрукт. Ей тогда было семь лет, и она мало что понимала. Понять способность ее плода мы долго не могли. А когда до нас дошло… было поздно, — вздохнул Орф и откинулся спиной на верхнюю ступеньку.       — Что случилось? — поторопила его.       Есть у него привычка интриговать в важные моменты.       — Елена случайно убила мать. Точнее. Проявились ее способности, которые и убили Люми. Она долго мучилась от ожогов на теле, которые только увеличивались, будто съедая ее. А после наступил болевой шок, и организм не выдержал. И все это на глазах у семилетней девочки.       Я попыталась представить чувства девочки, но почему-то не выходило ощутить ужас и боль. Будто стоял какой-то блок. Перед глазами создавалась картина, четкая, с образами и звуком, но чувств от нее не исходило. Да, жалко. Но я не понимала состояния Елены.       — Как она жила? — прошептала.       — Ее заперли в комнате и ограничили контакт с внешним миром, чтобы больше никто не пострадал, — спокойно ответил Учитель и положил ладонь мне на голову, трепля волосы. — Ее сила — это белый фосфор, он выделяется вместе с ее потом. Поэтому Елену содержат в особой холодной среде, ведь она совсем не может контролировать способности. Видимо, из-за страха убить, психологическая травма у девочки. Кайросеки, что сейчас расходятся по миру для борьбы с фруктовиками, неудобны для ежедневного использования, да и достать их трудно — Дозор не поделится. Наручники очень громоздкие и неудобные, они Елену скорее на землю повалят, чем помогут.       — Я видела у стражи дяди Кирино такие наручники, — припомнила случай с Ло. — Они на самом деле большие и тяжелые на вид. Если на обычных наручниках цепи между браслетами, что дает хоть небольшую свободу, то те были монументальны — плоский прямоугольный кусок камня с отверстиями для рук.       Факт наличия их у дяди удивил Орфео.       — Хм-м, видимо у короля целого острова есть связи, чтобы получить подобную вещь.       Пожала плечами. Дядя не делился со мной своими успехами в роли политика.       Но Учитель снова поделился со мной информацией, которой так не хватало. Это дало лучше понять Елену и странности, которые удивляли. Особенно то, что она не любила поднимать тему болезни. Только… что такое «белый фосфор»?       Но спросила почему-то другое.       — А чего в замке так пусто?       — Точно! У нас же собрание в тюрьме. Казнь Кревана, — хлопнул ладонью по лбу Орф. — А я тут с тобой болтаю. Ладно, — он потрепал меня по голове снова. — Меня там уже, наверное, заждались. Так что я потопал. А ты возвращайся к себе. Отдыхай. И так успела набегаться за сегодня. Не устала еще?       — Не-ет, — протянула и вздохнула. — Выносливость качала я.       Хм-м. Казнь Кревана? Да, его, без сознания, притащил Орфео, когда мы с Ло дожидались Учителя у лодки. Я еще сильно удивилась тому, что пирата на месте не убили, но мужчина отмахнулся, сказав, что Кревана наказывать будут по правилам Гильдии. Тема была закрыта.       И вот. Казнь.       Хотелось и посмотреть, но в то же время все так мерзко представлялось, что невольно скривилась. Как бы я ни была главным пострадавшим, но наблюдать такое еще не готова.       Угу.       — Кстати, — обратилась к успевшему спуститься Учителю, — я хотела попросить… научишь меня Археологии? Просто… я подумала, что, отправившись в путешествие, все-таки было бы интересно изучать новые места. Вот.       Орфео удивился и даже слегка склонил к плечу голову.       — Вопрос. Откуда ты узнала, что я увлекался археологией? Я точно помню, что не рассказывал тебе об этом.       Я прикусила язык.       — И ты тоже как-то узнала, что я пират, но не говорил тебе об этом. Нуби? — он требовательно вскинул бровь. — Ты еще промышляешь изучением чужих вещей?       Пораженно встрепенулась, уставившись на мужчину, как на чудо света.       — Как ты мог такое обо мне подумать! — возмутилась и сжала кулаки. — Это часть моих способностей!       — Оп, — щелкнул пальцами просветлевший Орф. — Способности? Не только хранилище, но и… получение информации, не привлекая посторонних?.. Что-то я запутался.       — Эй! Ты спешил на казнь! — вспыхнула я от недовольства и того, что меня поймали на слове.       — А это интересно, — с каким-то предвкушением произнес Учитель, заставив насторожиться. — Но так и быть, если ты серьезно настроена, то я обучу тебя археологии. Как раз будет, чем заняться в походе.       — Походе? — встрепенулась я.       — О! Точно! Я ж не сказал. Завтра собирай все самое нужное, что может понадобиться на долгий переход. Примерно на полгода. Мы идем в поход по острову. Будем разыскивать храм! — воодушевлено ткнул пальцем вверх Орфео, светясь от предвкушения.       Я открыла рот и со стуком зубов закрыла.              Главное Задание выполнено. Шаг 2: Наемник       Награда: 1000 очков опыта; доступ в Библиотеку «Детей Моря».              Получен 21-й Уровень! Поздравляем!       До следующего уровня: 50/6500              Получено Главное Задание: Гильдия?       Шаг 3: Археолог       Описание: Вы нашли то, к чему у вас лежит душа, и чему хотели бы посвятить свою жизнь — изучению мира. Изучите историю предков, для того, чтобы лучше понять себя.       Награда: 1200 опыта.              — Ну, все. Иди отдыхать. Завтра у тебя трудный день. Хранилище свое забивать будешь, — хитро усмехнулся Учитель и скрылся.       Я фыркнула и недовольно поджала губы.       Поход — это хорошо и интересно.       Быть тягловой лошадью — не круто.