Нубия. Стихийное бедствие

      Когда я открыла глаза, то невольно замерла, пытаясь осознать, где нахожусь.       То, что не дома, не в своей постели, и даже не в сарае, было понятно сразу.       Белое пространство без пола и потолка, но на что-то твердое все-таки опиралась.       Я поднялась на ноги и покрутилась на месте, пытаясь хоть что-нибудь найти или зацепиться взглядом за намек, объясняющий местонахождение.       Так. Что было последним? Пробуждение, обещавшее, что я все вспомню, а так же неясное пока Слияние. Прежняя личность, осознание себя.       И что я должна осознать в этой пустоте?       Я недоуменно раскинула руки в стороны, мысленно спрашивая окружающее пространство.              100%...       Память разблокирована…       Добро пожаловать в Систему!              Табличка зависла перед глазами, вызвав немое изумление.       И? Что мне это должно было дать?       Сообщение мигнуло и исчезло, растворяясь в пространстве, а на его месте из тонкой линии растянулось зеркало, или картина, изображение которой насторожило.       Я отступила на шаг, хмуро рассматривая застывшее изображение незнакомой девушки, зависшей в пространстве с закрытыми глазами. Неуловимо она казалась знакомой. Но в то же время странной и неправильной.       Неожиданный звук пронесся в пустоте, похожий на хлопок дверью, отчего я вздрогнула и отскочила, оглядываясь.       Белое пространство тихонько меркло, окунаясь в темноту, а рядом со мной зажигались внутренним огнем загадочные фигуры, словно статуи, следуя друг за другом. Над ними зависла таинственная серая тень, извиваясь, словно змея, она парила и не давала себя разглядеть.       А мне уже начало казаться, что я медленно сходила с ума. Потому прикрыла глаза и помассировала пальцами виски.       Но когда открыла, то натолкнулась на уже знакомые голубые глаза с вертикальным зрачком.       — Воскресшая… — с шипением разнеслось по всему пространству.       Я почему-то поняла, что он имел в виду под этим словом, и взгляд переместился на девушку в зеркале.       Воскресшая. Прежняя личность? Перерождение? Прошлая жизнь…       — Верно… — тихий ответ, словно шелест сухой листвы по земле. — Так что выберешь ты, дитя? Память нескольких сотен предков или знания, полученные от прежней жизни в ином мире? — глаза внимательно следили за мной. — Откажешься ли ты от силы, что дарована тебе по праву рождения, и примешь ту, что дала тебе загадочная сила? Что для тебя важно — твой народ или ты сама?       Я растеряно посмотрела в огромные глаза:       — Но как я могу выбирать? Это как кота в мешке взять! Я… понятия не имею, каким была человеком в прошлой жизни. Да я даже до сего момента и не думала, что существовала эта прошлая жизнь! Никогда в такое не верила… — пробормотала и опустила взгляд, не в силах выдержать давления и внимания существа. — Я знаю только себя нынешнюю. И, пожалуй, верю только той, которой являюсь.       — Так ты выбрала?       — Что? — озадаченно глянула на духа. — Не-ет! Я имею в виду, что не понимаю смысла выбора. Не понимаю того, что потеряю, если выберу, например, то, кем являюсь, а не то, кем была в прошлой жизни!       — Решай скорее, дитя. Время идет… — прошелестело существо и прикрыло огромные глаза.       Я незаметно выдохнула и посмотрела в зеркало, где скрывалась тайна о прошлой жизни.       Признаться, мне было любопытно узнать… нет, вспомнить все. Но в то же время возникал вопрос — отчего мне предоставили такой выбор? Не верится, чтобы каждому человеку так же приходили и предлагали узнать свою прошлую жизнь, или мне это стало доступно из-за того, что я Хранительница?       Это все странно. Я не понимаю…       Растеряно разглядывала девушку. Себя прошлую. Бледнокожая и высокая, с длинными черными вьющимися волосами, одетая в белую сорочку, похожую больше на саван.       — Почему нельзя получить воспоминания, но и не терять себя настоящую? Это ведь я. Почему нельзя встать в один ряд с предками?       — Сделка, — последовал шелестящий ответ. — Твоя душа заключила сделку на перерождение в этом мире с сохранением памяти. Твоя душа чужая для нас. И мы против, чтобы чужая жила в этом мире. Потому нельзя. Только поглощение.       — Я ведь… — мои глаза широко открылись от осознания. — Я ведь уже делала выбор. Три года назад. Путь Предков. Там ведь тогда говорила Система, что в таком случае будет поглощение. Тогда зачем все это, если выбор уже был? — я с недоумением оглянулась на существо.       Раздался легкий смешок.       — Договор. Система не дает поглотить Воскресшую. Нарушение правил.       — И вы меня не отпускаете… — я ошарашено смотрела на собеседника.       — Ты — Хранительница. А баланс уже нарушен. Осталось два поколения, а после ваш народ угаснет окончательно. И если ты отречешься от него, то он угаснет уже сейчас. Новых детей не будет у вашего народа.       Что?       Он это специально? Давит. Словами, перетягивая на свою сторону.       Я окончательно запуталась.       — Дракон…       — Нет. Я — не Дракон. Я то, что живет в каждом Хранителе. Его слепок. Та часть, которую он передал первому Хранителю. И я и есть та сила, с помощью которой и подчиняете погоду. Вы храните меня как дар покровителя.       Ничего не понимаю. Совсем ничего.       Но хоть прояснился мотив, отчего он перетягивает одеяло на свою сторону. Только — у него свое сознание, если он боится окончательной смерти? Или так заложено в него, всеми силами сохранять жизнь и будущее?       Надо что-то решать.       Система желает исполнить договор, от того не отступает.       Сила Хранителя тоже не горит желанием терять меня.       Как поступить?       Отказаться от Системы и пойти по пути предков или предать свой народ, своих близких и отречься от своего происхождения, потеряв все, чего успела достичь?       Что есть для меня Система? Помощь в выгодном развитии и росте, без лишнего разбрасывания сил, удобный Инвентарь, Карта и прочие мелочи, облегчающие жизнь, куча полезных Талантов, словарь и сбор информации по людям и предметам. Это полезно и удобно.       Что для меня мой народ, мои родственники и близкие? Не знаю как отдельные личности среди родни, но есть парочка, которые действительно мне дороги. Не говоря уже об Учителе, пиратах Сердца. Да та же Клара! И обещание на могиле Елены, что я отправлюсь в кругосветное путешествие, посвящая его ей.       И что теперь решать?       Я прикрыла глаза и спокойно выдохнула воздух, пытаясь собраться с мыслями и настроиться на долгий спор и тем, что живет внутри меня, и это не паразит. Хотя, как посмотреть.       — Если была сделка с Системой, то она обязана быть завершенной, иначе мы тут застрянем до конца времен, а никому из нас этого не надо. Особенно тебе, слепок, с удивительным чувством самосохранения. Да и у меня в Инвентаре грустит вороненок, которому больше трех дней там нельзя находиться. Система, что тебе мешает согласиться на Поглощение? Если я в прошлом заключила с тобой сделку, то ты должна понимать, что мне и решать в каком виде она осуществится. Почему-то в голове вертится «клиент всегда прав». Я ведь все равно получу полную память и знания, но не личность, ведь данная жизнь уже воспитала меня, закалила и подготовила. Я сбросила шкуру, как змея или паук, сбросила и оставила ее в прошлой жизни. Сменила тело, но сохранила знания. Так ведь? Тогда почему ты все еще упрямишься? Я сделала выбор, ставя на Поглощение. И мне теперь с этим жить. Сделка совершена.       Ну действительно, чего они себе места не найдут? Или им нужно подтверждение со всеми подписями? Честно, эта возня начала порядком раздражать — меня перетягивают будто канат.              Загрузка…              Возникла перед глазами мигающая табличка.              Приятной жизни!..              И яркий блеск ослепил, погружая в беспамятство.       Ну, вот и все. А разговоров и возни было на шесть лет. Вот пока сама не влезешь, не разберешь — не придут ни к чему.       Все самой решать приходится.              ***       — Спасибо, — поблагодарила Марию и улыбнулась ей. — Пожалуйста, приглядите за Риппером и Кораки, пока меня не будет, — попросила женщину, вытаскивая вороненка из капюшона куртки, где он просидел весь путь до одинокой скалы, и передавая на руки смотрительницы.       — Конечно, — мягкая улыбка легка на ее губы. — Удачи тебе там. И я буду ждать от тебя вестей. У тебя все получится, я верю.       Я с готовностью кивнула и ступила на тонкую тропинку из щебня.       Пройдя несколько метров, обернулась и помахала рукой, а после продолжила путь в гору, где на вершине виднелся заваленный камнями вход в Храм.       Тропка вела в круговую, открывая обзор на сосновый лес в предгорьях. На горные хребты вдалеке на севере, блестящие шапками снега. На синюю гладь моря на востоке. И на лесную равнину на юге и западе.       Невероятное чудесное спокойствие, пронизанное в самом воздухе. Так и хочется замереть и стоять, любоваться красотами земли.       Но в голову врезались мысли последних десяти дней.       Все казалось настолько фантастичным и невообразимым, что верилось в реальность с трудом. Большим таким. Приходилось заставлять себя принимать все, думать, что это не сказка, прочитанная на ночь Ниной, а самая что ни на есть правда. Загадочная правда, как и само мироздание.       Поглощение я получила. Получила и память со знаниями из своей прошлой жизни.       Но меня не отпускает чувство, что не стоило все этого. Не стоило вообще касаться этой памяти, и пусть бы она пропала в пустоте.       Все теперь казалось сном. Будто я проспала свою жизнь до четырнадцати лет, а потом, одним ясным погожим днем проснулась, понимая, что все случившееся прекрасный сон, и жалея потом, что лишилась этой сказки, ведь оказалась совсем иным человеком двадцати пяти лет, которого зовут Анастасия с планеты Земля.       Странные воспоминания. Лишние. Ненужные. Чужие.       И… забыть бы их теперь.       Особенно те знания, то будущее этого мира, которое я знала в прошлой жизни другого мира. Толку от них сейчас никакого, когда виток этой истории изменился из-за моего появления. Польза лишь в одном — я узнала людей, которых в жизни не видела и о существовании которых не подозревала; узнала о местах, где хотела побывать когда-то в прошлой жизни.       Повезло в одном. Мария показала те медитации, о которых так упорно твердила Система. Медитация, позволяющая по желанию открывать разные ячейки памяти предков, чтобы в голове не было перегруза лишней информации. Архив, которым можно воспользоваться по желанию и который долгое время собирал слепок Дракона. И вот в него я хотела погрузить память прошлой жизни, чтобы не мешала жить и наслаждаться этой.       Все было в прошлом.       А я — это я. Нубия из рода Тер.       Когда я покинула дом неделю назад, Учитель еще не вышел из комы и тяжелого состояния. Ло так и остался в замке, и ему помогала Бьянка. Потому и ушла одна на следующий день после пробуждения, взяв с собой Риппера и Кораки. Мне надо было о многом подумать, многое принять и переварить. И путь до Марии позволил это сделать.       Замок пострадал не так сильно, как думала, но ремонт уже шел полным ходом под руководством Винсенте и Катрины, которая гоняла работников в шею.       На сердце была тяжесть, когда я смотрела на них, особенно после слов слепка, что наш народ вымрет через два поколения. И то, что детей новых не будет.       Из этого выходит, что я последнее Стихийное бедствие?       Нельзя этого допускать.       Надо придумать, как решить проблему, ведь скоро я стану лидером детей моря. И от меня будет зависеть наше будущее.       Проход загораживали камни, около которых я замерла в нерешительности.       «И они будут бесполезной грудой камней»       Что дальше?       Взяла и коснулась камня ладонью и резко отдернула, ибо он дернулся и отодвинулся, расправляясь и крутясь, будто оборачиваясь.       И вправду. Обернулся.       Я удивленно отшатнулась, смотря в два черных глаза и тонкую нить рта.       — Хранительница! Пришла! Добро пожаловать! — оно широко улыбнулось, показывая провал рта, и откатилось, открывая проход. — Удачи в обучении!       И вернулось на место, как только я ступила под своды пещеры, не давая отступать.              Вы попали в Именную Зону (Подземелье) — Храм! Здесь вы можете получать Задания и повышенный опыт.              — Идите все время прямо, на шум воды! — донеслось в спину.       Все затихло.       Я достала фонарик из Инвентаря и зашагала по туннелю, освещая путь.       В просторную искусственно созданную пещеру вышла вскоре, наткнувшись взглядом на огромное озеро и водопад у дальней стены. А посреди воды находился небольшой островок с небольшой каменной статуей, похожей скорее на игрушку, змееподобного дракона на постаменте, к которому вел тонкий мостик.       Неужели пришла?       Осторожно приближалась к островку, заглядывая в спокойную гладь воды, где скользили мелкие белые рыбки испуганной стайкой из-за света фонаря. И медузы. Светящиеся, они лениво ползли в ледяной жидкости, завораживая своими плавными движениями.       — И долго ты будешь их разглядывать? Или пришла только ради них сюда? — с возмущением и долей обиды раздалось впереди.       Я насторожено подняла голову от воды, около которой сидела на корточках, рассматривая живность.       На меня с постамента глядел… Дракон?       Каменная статуэтка была вполне живой и… не очень каменной. Она с удобством полулежала на поверхности, и лениво дрыгала задней конечностью в воздухе.       — Ну, давай познакомимся. Я — Дракон, — и он широко зевнул.       — Э-э… Нубия из рода Тер, — заторможено произнесла и выпрямилась.       Это чудо фыркнуло и развалилось на постаменте, прикрыв глаза.       — Род Тер. Последний раз им роль Хранителя выпадала эдак… лет триста пятьдесят назад по великой случайности. Нельзя им давать эти силы. Вот нельзя земледельцам вручать управление погодой!       Я обиженно нахмурилась и уперла руки в бока:       — Наш род, вообще-то, уже правящий. И глава рода сейчас король. И я будущая королева.       — А так же предводительница той горстки из народа моря, что осталась в живых. Пфе, — снова фыркнул. — Скучно. Вы умираете. Сами себя в могилу и загнали. Зазнались. Особенными стали считать себя. Возгордились сверх меры и забыли свои корни. А я ведь предупреждал его! Но нет. Вредный дурак. Упертый баран. Решил обхитрить меня. Но да ладно, — махнул он передней лапой. — Ошибки предков придется исправлять все равно тебе. Хе-хе…       Дракон хрипло рассмеялся, словно уморительной шутке, а я стояла, как мешком с картошкой пришибленная.       Нет. Серьезно. Это Дракон? Это ему надо меня обучать?       — Стоп. Ты же умер, — дошло до меня.       — Ты тоже умерла, но это тебе не мешает топтать землю, не так ли, — и он широко улыбнулся, показывая набор мелких острых зубов. — Но… думаю, тебе будет интересно услышать эту историю, — загадочным тоном произнес Дракон и сощурил глаза, словно готовился к невероятному сказу. — Лет двести ее не рассказывал, не поверишь. Никому неинтересно слушать. Все спешат учиться. Пф-ф. Обучение начинается с истории, с истоков и предпосылок! Так что присаживайся и готовься услышать замечательную историю о Драконе, который совершил невозможное, — гордо выдал он и подмигнул.       Наверное, где-то у меня внутри произошел разрыв шаблона.       Слепок силы и это существо — совсем не похожи.       — Ну чего стоишь, будто статуя не я, а ты. Присаживайся, чувствуй себя как дома, ведь эта пещера станет тебе домом, пока не сдашь мне все экзамены. Смотри, не выпущу же. Вы, девушки, довольно плохо поддаетесь дрессировке… э-э-э, то есть обучению контроля, — улыбнулся он.       Я на деревянных ногах подошла ближе к постаменту и села у него, призвав из Инвентаря плед, заворачиваясь в него, и не отводя взгляда от Дракона. Змеевидный, сине-голубого цвета с четырьмя птичьими лапами и пушистым воротником на шее. На тонком хвосте шипастая кисточка, но на хребте ни одного костяного нароста, хотя я представляла себе этих существ куда более устрашающими. А это просто пушистая змейка на лапах. С белыми козьими рожками.       И живая, не каменная, хотя был статуей. Я даже ткнула пальцем в него.       — Эй-эй, без рук. Это достояние веков, — отодвинул он мою кисть. — Этой статуэтке порядком шести веков. Так что будь почтительней к такой ценности.       — Но… как тогда ты? — я недоуменно моргнула.       — Вот с этого и начинается наша история, — улыбнулся он и удобно лег боком на постамент. — Давным-давно на одном острове в горах над туманами жил огромный дракон. Он любил спать и есть. Есть и спать. Иногда баловался с погодой, насылая дожди или сильные ветра. Ему нравилось наблюдать за людишками, которые в панике разбегались при разных бедствиях. Так смешно было, хи-хи-хи… Кхем, так вот. Однажды, после очередного такого веселья, к дракону в гости пришел юноша, чем удивил его. Маленький любопытный и очень храбрый, раз не убежал от дракона, как только увидел его. Либо глупый. Этот юноша крикнул, что пообещал всем, что сможет подружиться со мной, с Повелителем Штормов. Дракон тогда посмеялся над ним и вышвырнул его со своей скалы. Но малец оказался невероятно упрямым. Прибегал почти каждый день и твердил все одно — мы будем друзьями! Хочешь ты этого или нет.       Я отчего-то, от странного зародившегося в груди чувства, потупила стыдливо глаза.       — Этот юнец назвался Люцием. Люций. Из рода Прэтт. И он потратил половину своей жизни на дракона, поднимаясь к нему и крича о дружбе. Пока дракону не надоело и у него не начала болеть голова от этих криков. Ему даже перестало приносить радость гонять людишек непогодой. Да и стал замечать за собой, что каждый день ждал визита этого неугомонного юнца. Дракону это не понравилось, и он решил, что избавится от Люция, когда тот придет в следующий раз. Так вот. Дракон обладал не только способностями контролировать погоду, но и управлять душами людей. Так вышло однажды, что он съел один из этих забавных дьявольских фруктов, когда спускался вниз на охоту, и завладел способностями управлять душами, тем самым продлевая свою жизнь, крадя чужие души. Потому дракон решил украсть душу человека. Но что-то пошло не так. Или юноша был неправильным, что скорее всего, ибо нормальный человек не пойдет искать дружбы у такого существа. И Люций украл часть души дракона, завладев и его силами управлять погодой. Дракон был в ярости. Несколько дней остров окутывал сильнейший шторм, и тот так бы и уничтожил все и всех, если бы не Люций, который как-то смог угомонить погоду. И люди, спасенные, прозвали Люция — Посланником Дракона. Дракон долго еще надеялся, что после смерти человека его кусок души вернется, но опять случилось что-то не так, и часть души стала просыпаться в потомках Люция. И дракон смирился. Спустя лет сто. И согласился обучать этих невежд пользоваться правильно способностями, иначе они сами себя истребили бы. Вот такая вот история, — пожало плечами существо, вырывая меня из изумленного состояния.       — А мне рассказывали иную историю, — выдала ошарашено я.       — Про благородное спасение от чужестранцев? Ну да. Согласись, людям приятней слушать подобные сказки, чем то, что Дракон был вреден, ленив и скуп. А еще пытался всех убить, — посмеялся он.       — Ну, тогда бы тебя возвели в злодеи и не поклонялись бы. А Люций стал бы борцом за спасение своего народа, выкрав душу и силу злого дракона, — вздохнула я, устав уже удивляться.       — Время и языки странные вещи. Устное народное творчество, передаваемое из поколения в поколение, любит искажать и приукрашивать действительность. Так что дракону стали поклоняться. Да и он на самом деле пару раз помог с чужеземцами, а потом сказал самим разбираться, ибо ему лень. Пока огромная армия не накрыла дом дракона, желая сжечь все. Тогда дракон и погиб.       — А ты тогда кто? — вернулась я к важному вопросу.       — Дракон, — уверенно и твердо произнес он.       — Но ты же умер! — ткнула в него пальцем, сдвинув брови.       — Угу. Покинул смертное тело и вселился душой в эту статуэтку, сбегая вместе с остальным народом. Правда, и сил фрукта так лишился. И застрял в статуэтке. Пробуждаясь, только когда рядом Хранитель, ибо только так моя душа становится едина, — грустно вздохнул он. — Заперт я тут. Да и скоро выветрится это заклинание. Не знаю, как долго смогу протянуть без подпитки чужими душами.       — А дверь? — вспомнила оную.       — Та же история. Я заколдовывал. Но и она скоро иссякнет, став обычной грудой камней, — повздыхал опять Дракон. — Но не будем о грустном. Давай поговорим за жизнь. Вот тебе сколько лет?       — Четырнадцать. Две недели назад пробудились способности.       — Угу, — задумчиво покивал он. — Где-то года полтора-два уйдет на обучение. В лучшем случае. Но я не надеюсь, что у девушки, тем более в таком возрасте, так быстро что-то получится.       — Что? — возмущенно отозвалась я и скривилась. — Это вызов какой-то! Вот спорим, что смогу?       Что Мария. Что он. Не дождутся!       — Ха! Спорим! — протянул лапу Дракон. — Если не справишься за полтора года, то принесешь мне десять душ. Наверняка сейчас кто-нибудь владеет фруктом души. Так что поделится. Ну, придумаешь что-нибудь, чтобы получить их.       — Идет! — криво усмехнулась я и пожала лапу ожившей статуэтке. — В противном случае я забираю тебя с собой в путешествие вокруг света.       — Что-о?! — удивленно вскинул брови и даже попытался вырвать лапу, но я держала крепко. — Святотатство! Я же всегда ожившим буду! Убить вздумала, дурная голова?       Я хитро сощурилась и показала язык, отпуская лапу.       — Есть у меня одно средство, останавливающее время… так что готовься к проигрышу.       Дракон обиженно надулся и отвернулся, сложив верхние конечности на груди.       — Посмотрим, — пробормотал, косясь одним глазом на меня.       А я не прекращала улыбаться.       Это будет веселое время.       — Слушай. Буду звать тебя Мушу, — задумчиво предложила я, вспомнив странный образ из прошлой жизни.       — Что?! — он резко обернулся, вытаращившись на меня. — Мне почти десять веков не давали имени и сейчас!.. — Дракон резко опустил руки, изменившись в лице. — Хм-м… а мне нравится. Мушу…       — Значит, решено, Мушу. Не будем терять ни минуты и начнем обучение!       Дракон не оценил мой энтузиазм, явно по глазам заметив подвох, или по улыбке, что напоминала оскал.