Сероглазый гость из Другого Мира и прочие мелкие странности...

Стояла глубокая беспросветная ночь. Жёлтый диск полной луны едва освещал широкую поляну посреди непролазных дебрей. Столетние сосны и дубы натужно скрипели и стонали под колким холодным ветром, а их колючие покрученные ветки сплетались в одну стену, не желая выпускать никого из древнего леса. Вдалеке слышалось тревожное ухканье филина и чей-то хриплый, протяжный вой. Рик Стригой напряженно всматривался в темнуту, внимательно наблюдая за двумя размытыми тёмными силуэтами в дорожных плащах и мрачных чёрных балахонах, скрывающих лицо. Они медленно кружили вокруг него, думая что делать. Наконец один из них заговорил: - Ну что ж, Стригой, - зловеще прошипел он - просто отдашь нам это? Или может хочешь немного поиграть? - в руках у странного силуэта вдруг появился длинный клинок, светящийся ядовито-зелёным свечением. Рик не спешил с решением, мёртвой хваткой сжимая крохотную цепочку на шее. Он осторожно обернулся к первому, боковым зрением следя за движениями второго. Парень весь напрягся и сжался, будто готовясь к прыжку, но нападать на противников не торопился. Силы слишком неравны. Второй тоже достал кинджал и начал медленно заходить сзади. Стригой быстро оглянулся, и к своему ужасу понял, что окружён! Ему некуда уйти. Рик метался по злощасной поляне, как загнанный в угол зверь, ища хоть маленькую лазейку для бегства, но тщетно. Со всех сторон его окружала чёрная стена непроходимого леса, а его преследователи не спеша, как будто наслаждаясь триумфом, сужали кольцо, окружая парня со всех сторон: "Бежать уже бесполезно! Надо драться!" - и, молниеносно оценив ситуацию, Стригой моментально выхватил свой клинок и, сделав невероятный прыжок вперёд, замахнулся, пытаясь рассечь одного из противников мощным ударом! С диким криком он обрушил меч на голову соперника, разрубывая его напополам, но ничего не вышло! Призрачный силуэт вдруг растворился, оставляя по себе лишь разорванный балахон и облако едкого чёрного дыма и, тут же вырос у Рика за спиной, грозно замахиваясь ядовито-зелёным клинком. Парень попытался быстро отпрыгнуть и увернуться от удара, но острая боль, пульсируя сотнями точек, вдруг пронизала плечо! Стригой почувствовал, как ткань плаща пропитывает его тёплая кровь, и как с ней, уходят остатки сознания. Боль всё наростала и наростала, будто к плечу приложили раскалённый металл, продвигаясь по руке! Вместе с тем парень почувствовал и ужасный холод, расползавшийся по телу, медленно пробираясь, выше и выше по плечу: "Что за отрава?" - отчаянно думал он, но мысли предательски путались от невероятной боли и яда. Рик тяжело повалился на колени. В глазах всё кружилось и мутнело. Только адская, мучительная боль удерживала парня в сознании. Он расплывчасто видел, как к нему медленно подошли призрачные силуэты, замахиваясь для последнего удара, но вдруг амулет, крепко сжатый в ладони ярко засверкал мягким белым Светом, проясняя сознание и, унося с собой боль. Он видел, как враги испуганно отшатнулись от него, растворяясь в этом свечении и, заунывно вопя! Внезапно особенно яркая вспышка ослепила его и... А впрочем, это уже сюжет новой главы...