Cause theyʼre calling, calling, calling me home. Calling, calling, calling home…
Ellie Goulding — Lights.
Темно и очень жарко… Страх проникает в меня, пронизывает каждую клеточку. «Неужели я умерла?» — быстро проносится у меня в голове, от чего я пугаюсь ещё больше. Стараюсь пошевелиться, вырваться из липких пут, сковывающих моё… тело? Нет, я не чувствую его. Словно от меня ничего не осталось, кроме мыслей. Страшно, как же страшно! Кричу изо всех сил, и, кажется, слышу отголоски своего голоса. Но, слышу ли? Или это всего лишь воспоминание о том, как он звучал? Кажется, я плачу, но я не чувствую слез на щеках. Я не чувствую щек. Как будто я растворилась в этой темноте, будто она часть меня. Словно в ответ на мои мысли, мрак нежно окутывает меня, от чего я немного успокаиваюсь. Внезапная вспышка света. Воспоминание? Слишком быстро, не успеваю разобрать. Стараюсь сосредоточится, но мысль ускользает от меня, скрывается за невидимой неприступной стеной. Нет, нет! Я точно знаю, что мне нужно вспомнить всё. Кто я, что произошло. Зачем? — слышу я сонный голос. Мне не до него. Тянусь к воспоминанию, и слышу тихие звуки. Они складываются в слово. В имя… Фрэн? Но чье оно? Темнота вокруг пульсирует, будто чем-то недовольна, я чувствую, как она затягивает меня, и мысленно усмехаюсь «куда уж глубже?» Нет, я понимаю, что должна бороться. Он ждёт тебя? «Кто ждёт?» — спрашиваю я у самой себя, но ответа, разумеется не слышу. И внезапно я вспоминаю. Фотография всплывает у меня перед глазами: вот я, счастливая, сижу на ковре в моей детской комнате, повсюду разбросаны игрушки. А на моих руках мирно спит черный пушистый комочек. — Мистер Полночь! — кричу в отчаянии, снова стараясь вырваться, оттолкнуться. Я знаю, что должна идти к нему. Вдруг слышу звон. Кажется, с таким звуком бьются стёкла? Он приближается, и вот, я уже вижу, как большое зеркало с треском разбирается прямо перед моим лицом. Темнота рассеивается, и я оказываюсь на полу какой-то комнаты с белыми стенами. Быстро осматриваю себя: вся в порезах, истекаю кровью. Могло быть и хуже. Но главное — Я выбралась. Вокруг хаотично валяются осколки битого стекла. И тут я вижу того, к кому так рвалась. — Ох, Фрэн, ты ранена. Но ты наконец вернулась! Как я рад видеть тебя, дорогая. — Мистер Полночь быстро подбегает ко мне. Как я скучала! — И я тоже. Ты не представляешь! Я была в таком ужасном месте, котик… — поднимаюсь и, не смотря на боль, наконец обнимаю друга. Не хочу его отпускать. Мои руки так истосковались по этому чувству. Я плачу, но уже от радости. — Фрэн, у нас очень мало времени. Ты должна идти домой, тебя уже ждут. Встретимся за лесом, на рассвете. Запомни: не доверяй ему, слышишь? Я всегда буду рядом. Я люблю тебя, Фрэн. — Нет, пожалуйста, не уходи снова! Я не хочу остаться одна! — возражаю, но меня уже никто не слышит. И вот, я в одиночестве, в этой уже ненавистной белой комнате. Лучше было остаться в темноте, в неведении, чем вновь терять того, кто так дорог. Вновь? Это происходило и раньше? Я ложусь на пол и, стараясь не думать ни о чём, быстро засыпаю. Я чувствую под собой что-то твёрдое и холодное. Лежу на спине. Интересно, как долго? Нет, мне всё равно, не хочу открывать глаза, не хочу больше просыпаться. Я… хотела бы на какое-то время умереть… Нельзя так, это ее может быть моей мыслью! По телу пробегает волна мурашек, и я нервно хихикаю про себя. Забавно, если кто-то невидимый может «думать мне в голову». Итак, моё имя — Фрэн. И я почти ничего о себе не помню. Но, в моей голове отчетливо сохранилось ещё одно имя, не менее важное для меня. Мистер Полночь. Почему он оставил меня? Думать о нем как о предателе я не могла. «Должно быть, у него есть свои причины.» Снова появляется сильное чувство дежавю. Видимо, я была маленькой, когда со мной происходило подобное. А сейчас мне уже… Усердно копаюсь в сознании, но цифра так и не приходит на ум. Хотя, к черту. Пока это не так важно. «Так, раз уж я помню себя маленькой девочкой, должно быть, я уже почти взрослая. Жаль, у меня нет зеркальца. Интересно, стала ли я красивой, как мама?» — думаю я. — «мама…» Спустя некоторое время, я всё же поднимаю веки. Небо надо мной стало тёмно-синего цвета. Кажется, скоро наступит вечер, а потом станет совсем темно. Не спеша сажусь, облокотившись о дерево, рядом с которым я и лежала. Осторожно, по очереди сгибаю пальцы, кисти рук, локти, затем перехожу к ногам. Не считая множества царапин, я не сильно пострадала. Убедившись в том, что «жить буду», внимательно осматриваюсь вокруг, в поиске чего-либо, что помогло бы мне не умереть в этом лесу. Случайно мой взгляд останавливается на сумочке, висящей на дереве напротив. Она кажется мне знакомой. Старая, потрепанная сумочка принадлежала моей тетушке Грейс. Имя всплыло в памяти машинально. Во мне сразу проснулось любопытство: а как она выглядела? Дружили ли мы с ней? Но больше ничего припомнить не удается. Я подбираю с земли толстую ветку и, опираясь на нее, встаю и забираю сумку. Внутри разливается приятное тепло. Кажется, у меня с ней многое связано. Вытряхиваю содержимое: дневник, зеркальце, фонарик и старая, полупустая пачка арахиса. Недолго думая, отправляю остатки содержимого маленького целлофанового пакетика в рот. Затем, усаживаясь на пенёк, открываю первую страницу дневника. Красивым, каллиграфическим почерком там написано «Моей маленькой Фрэн». Дальше я обнаружила надпись чернилами, похожими на кровь. Она была на непонятном мне языке, и звучала, как «Noli credere nulli. *». Несколько страниц были разрисованы жутким картинками. Остальные страницы были исписаны одним лишь словом «домой». Я представила человека, который, будто бы в бреду тысячи раз повторяет одно и то же слово, зная, что это уже не поможет, и почувствовала себя балкой. Что-то глубоко внутри подсказывает, что дневник принадлежит мне. На последнем листе теми же красными чернилами написано «Culpa est tua**». И там я нашла старую, потрепанную фотографию. На ней я и мои родители. Кажется, у меня день рождения. Торт, свечи, шарики… Немного отдохнув, я все же собираюсь с силами и встаю. Честно говоря, я плохо представляю, куда мне идти, но одно понимаю отчетливо: здесь оставаться нельзя.Глубоко вдохнув, начинаю предстоящий мне долгий путь. Я успела потеряла счёт времени. На лес опустилась кромешная тьма. Кажется, сейчас около двух или трех часов ночи. Если бы не фонарик, найденный мною в сумочке, я бы возможно уже упала в какую-нибудь канаву, или, зацепившись платьем за неудачно торчащую корягу, наткнулась бы лицом на ветку. Стараясь отгонять такие пессимистичные мысли, потихоньку продвигаюсь дальше. Внезапно, я замечаю за собой, что постоянно смотрю по сторонам и сильно нервничаю. Наверное, это естественно, когда человек идёт ночью по незнакомому, страшному месту, но сейчас меня пугал не сам лес. Я ощущала настойчивый взгляд, прожигающий мне затылок. «Успокойся, Фрэн, это всего лишь твоё воображе…» — постаралась я себя успокоить, как услышала тихий, урчащий звук позади. Я почувствовала, как каждая клеточка моего тела сжалась до размера атома, и все внутри будто истошно вопило: «не оглядывайся!» Нервно сглотнув, я пошла дальше, не сбавляя скорости. Что-то легонько коснулось моей левой лопатки. Так легко и невесомо, что мне показалось, словно кто-то дунул мне в спину своим ледяным дыханием. Теперь его глаза смотрят на меня отовсюду. Он? Слышу позади пронзительный женский крик. Содрогаюсь всем телом, из глаз брызнули слёзы, и я до крови закусываю губу, чтобы не издавать лишних звуков, иду, не замедляя шаш. — Остановись! Повернись ко мне, дитя! Помоги мне! — жалобно умоляла девушка. — Просто поверни ко мне свою чёртову голову! — голос превратился в страшное рычание. Я слышала, как оно приближалось и молилась всем известным мне богам, чтобы выжить. Как долго монстр будет продолжать эту свою «игру»? Когда это все кончится? Лучше бы он разорвал меня сразу. И вдруг, всё затихло. — Фрэн! — услышала я до боли знакомый голос. — Ох, бедняжка, нашлась. Я так долго ходил по лесу, ища тебя. Всё позади, я прогнал это чудовище. Иди ко мне. — Мистер… Полночь? — радостно оборачиваюсь я. Секунда, две. И ко мне приходит осознание того, какую ошибку я совершила. Перед моими глазами мерзкая пасть, скалящая зубы в отвратительном подобии улыбки. До меня доносится его сладковато-гнилой запах, и я с трудом сдерживаю внезапно накативший приступ тошноты. Падаю на колени, закрываю голову руками. Безмолвный крик. Поражение. Если миг назад я жалела о том, что не умерла раньше, сейчас мне хотелось жить. Чудовище, больше похожее на бесформенный сгусток, подпрыгивает ко мне. Я вижу, как из его головы вырастает подобие руки, и он замахивается на меня. Я зажмуриваюсь, кажется, смирившись с неизбежностью. Чувствую удар. Сначала по голове, затем то, как ударяюсь спиной о дерево. Громко охаю. Как же больно. Существо вновь приближается ко мне и я понимаю, что больше удара я не выдержу. Что ж, если это моя судьба, я готова. Мгновение, но я еще жива. Господи, я всё еще жива! Трусливо приоткрываю глаза, смотрю перед собой. Монстр замер. Его «рука» обрублена, из неё течёт странная чёрная жидкость. Очередной удар из ниоткуда, и верхняя часть головы его срезана. Он начинает судорожно метаться в одну сторону, то в другую. Вдруг я вижу, как чья-то когтистая лапа разрубает его напополам, и он растворяется в воздухе. Всё еще не веря в своё спасение, я, будто зачарованная, не отрывая глаз, смотрю за этой картиной. Затем встречаюсь с ним взглядом. Чёрные, бездонные глаза полны грусти и злобы. В голове быстро мелькают воспоминания, которых я не могу разобрать, моё тело содрогается в ужасных конвульсиях. Никак не могу сфокусироваться. Он приближается ко мне, протягивает свою руку. С такой… заботой? Это вызывает во мне настоящую ярость. Ударив его по руке, отталкиваю от себя. — НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ, ЧУДОВИЩЕ! И всё снова поглощает темнота… Я вижу странный сон. Мама с папой сидят на кухне, кажется, мы ждём гостей. Но в следующий миг я уже стою рядом с их трупами, так аккуратно разрезанными на кусочки. Удивительно, но я не испытываю никаких эмоций от увиденного. Пожимаю плечами, как вдруг слышу чей-то голос, зовущий меня. Тихо ступаю в сторону звука. Выхожу на крылечко, спускаюсь по старой, скрипящей лесенке и ухожу, сама не зная куда. Картинка меняется, и вот, я уже в больнице. «Должно быть, скоро придёт доктор.» — думаю я. Но его нет. Это продолжается довольно долго, и я так и не увидела ни одного знакомого лица. «видишь, никто не пришёл». Снова этот голос в голове. Стараясь игнорировать его, достаю из сумочки банку таблеток, съедаю одну. До меня не сразу доходит, где я очутилась на этот раз. Я в маленькой темной комнатке.Передо мной дверь, к которой тянется полоса крови на полу. Недолго думая, я тихо открываю её, стараясь шуметь как можно меньше. То, что я вижу, меня ужасает. Рядом лежит мёртвый Итворд. Из его груди торчит рукоять ножа, костяные руки и ноги оторваны и разбросаны рядом. Его голова ровно отрезана, она лежит рядом с телом. На лице безмятежность. Думаю, он спал, когда это произошло. Переборов страх, остматриваюсь дальше. На столе, в углу помещения, я заметила мистера Полночь, лежащего на хирургическом столе. Он тоже был мёртв. Рядом с ним лежал скальпель, перепачканный кровью. Тот, кто сотворил это с ним, видимо очень постарался. Живот котика был аккуратно разрезан, внутренности валялись на полу рядом, в луже крови. Одна лапа и хвост были изуродованы и отрезаны. Глаз у его тоже не было, на их месте были две ровные глубокие дыры, от паяльника, еще дымящегося рядом. Запах крови кружит голову, сводит с ума. Ноги подкашиваются, но я все еще держусь. «Это нереально!» — кричу я про себя. Еле сдерживаю истерику, и тут замечаю то, что не увидела прежде. В центре комнаты я вижу труп Палонтраса, больше похожим на кровавую кашу. Он выглядит особенно пугающим. Вырванные клочки шерсти валяются вокруг. А рядом с ним, завёрнутая в кровавую, срезанную кожу с ошмётками мяса и остатками шерсти, сидит девочка, похожая на меня. В её руке нож, она очень громко и страшно смеётся. А потом встаёт, поворачивается ко мне. Ее глаза — две черные бездонные дыры. Все ее лицо перепачкано кровью, она улыбается, и между ее клыков я вижу кусочки мяса. — Это твоя вина. Ты — это я. Я пока еще не ты — зло говорит она. И снова смеётся, втыкая нож в безжизненное тело моего некогда пушистого доброго друга. Я просыпаюсь от собственного крика. Первое, что я чувствую — тепло. Инстинктивно прижимаюсь покрепче к его источнику. Я так устала от холода! Интересно, сколько времени уже прошло? Имя приходит на ум само собой, как и все остальные детали. — Ремор… — Да, Фрэн? — слышу я его голос. Сейчас он кажется мне приятнее всех звуков, что я когда-либо слышала. Как бальзам для моих расшатанных нервов. — Что произошло? — понимаю, что я лежу у него на руках. Это меня немного смущает и пугает, но мне не хочется уходить. Это все очень странно сейчас. Разве, не его я считала заклятым врагом всего каких-то пару лет назад? Пару лет? Число приходит само собой. Мне уже шестнадцать. — На тебя напали в лесу. Я пришёл так быстро, как мог. Дура, кто же ходит по лесу в одиночку? — бурчит он себе под нос, а я невольно улыбаясь. Совсем как раньше. Злится, потому что волнуется. Раньше? Почему рядом с ним я так много всего вспоминаю? — Ох, извини. Я знаю, это всё твой чёртов кот! Никогда не думает о тебе. — Мистер Полночь? — переспрашиваю. — У тебя так много котов, что есть между кем выбирать? — кажется, он злится еще больше, но рук не убирает. Какое-то время мы сидим в тишине. — Ремор? Почему ты меня не убил? — Вопрос в лоб. Нарываешься, глупышка? — усмехается он. И я ежусь. Как можно так весело относиться к подобному вопросу? — Вовсе нет. Ты убил моих… Мы же с тобой вроде как… не дружим. — поправляю я себя. — Нет причин. Я не желаю тебе зла, поверь мне. Ты сильно запуталась. Поймешь, когда придет время. А пока… живи, пока можешь. — отвечает он. Это несколько пугает меня. Что значит «пока»? Он собирается убить меня потом? — Я не хочу вражды, так что, у меня есть кое-что для тебя — говорит демон и надевает мне на шею милый кулон в форме плетеной звездочки, подвешенной на веревочке. — Он защитит тебя, если меня не будет рядом. Носи как талисман. — Спасибо. Но мне нечего подарить тебе в ответ… — почему-то это меня сейчас сильно волнует. — Без надобности. Я просто хочу, чтобы все было в порядке. Мы еще немного посидели, разговаривая. В этом не было ничего особенного, но с каждой его фразой во мне все больше росла уверенность в том, что он скрывает нечто важное. «Поспи, ты устала, а завтра…» — Он не договорил, лишь прижал меня покрепче, словно боялся, что я вдруг исчезну. «Спи»…Легко сказать. Я пролежала около получаса, дождавшись, пока, как мне показалось, принц Тьмы заснёт. И вспомнила то, куда шла. Мне нужно домой… Выбравшись из его… объятий?.. я побежала прочь. Я не могу ему доверять, как бы мне не хотелось. Он убийца! А убийцы не бывают хорошими. Скоро наступит утро. Лес уже позади. Я стою рядом с обрывом, у которого мы договорились встретиться с Мистером Полночь, перевожу дыхание. Вдалеке, там, на краю неба, уже виден маленький светящийся шарик. Небо постепенно приобретает алый оттенок. Я остановилась на мгновенье, созерцая эту картину. Когда я была маленькой, я часто выходила во двор, чтобы посмотреть на восходящий солнца. Лёгкий ветерок развевал мои волосы. Ссадины и порезы слегка щипали, но я старалась не обращать внимания. Мои босые ноги уже намокли от обилия росы. Ежась, обхватываю себя руками, чтобы немного согреться. Повинуясь неясному мне порыву, подхожу к самому края обрыва, раскидываю руки в стороны. Так высоко… Внизу торчат огромные острые камни, быстро течёт небольшая речка, омывая каменный берег, и у меня просто захватывает дух от такой красоты. Пролетает небольшая стайка птиц. Лучи солнца, с каждой минутой поднимающегося все выше и выше, отражаются от поверхности воды, и вся долина внизу заполняется ярким светом. Как жаль, что я не могу сфотографировать это. Но этот момент надолго останется в моей памяти. Котику здесь бы тоже понравилось. — Извини… — слышу я позади себя и чувствую легкий толчок в спину прежде, чем успеваю обернуться. Ветер бьёт мне в лицо, тщетно пытаюсь ухватится хоть за что-нибудь. Эта красота станет моей могилой. Слышу звук удара. Изо рта брызжет кровь. Боль. Невыносимая боль. Кажется, один из пик воткнулся мне в тело. Я выдыхаю, и снова реальность затягивает куда-то, на смену ей приходит пустота…***
Я наконец-то дома. Иду по дороге, освещаемой маленькими садовыми фонарями. Сверчки смешно стрекочут в траве. Я поднимаюсь по ступенькам, стучусь. Никто не отвечает. Отбросив сомнения, смело распахиваю дверь и захожу внутрь. — Сюрпри-и-из! — слышу я знакомые голоса. Включается свет, и комната наполняется смехом и радостными голосами. Мама, папа, котик. Такие счастливые, живые… Итворд, Палонтрас. Даже доктор, тетя Грэйс. — Вы все пришли ко мне? — Конечно, Фрэн, у тебя же день рождения! Думала, мы забыли? — отвечает мама с такой интонацией, как будто я спросила у неё что-то само собой разумеющееся. Действительно, мне исполнится… семнадцать. Папа режет тортик на кухне, а Итворд тем временем вручает мне подарок. Котик вьется у моих ног, остальные гости смеются и переговариваются между собой. Улыбаясь, я открываю небольшую коробочку. Все, затаив дыхание, смотрят на меня. В коробочке лежиь симпатичный кулон в форме плетеной звездочки на серебряной цепочке. Он мне нравится. — Ну же, примерь, доченька. — смеясь, сказал папа. Остальные присутствующие поддержали его. — Да-да, тебе же нравится? Конечно, он же такой красивый. Я надеваю его на шею, защелкиваю замочек, показавшийся мне довольно надёжным, как вдруг. Кровь льется с потолка, стекает по стенам. Все, кроме меня оказываются в петле, надетой на их шеи. Кто, кто это сделал?! Ты, Фрэн — Уходи! Оставь меня уже! — Тогда, в лесу ты назвала меня чудовищем. Я не хочу, чтобы ты действительно так думала обо мне. Я не собрался убивать тебя, выслушай! — Ни за что! Ты убийца! Ты преследовал меня все то время! Это все из-за тебя! — яростно рычала я. — Ты была еще совсем маленькой, когда мы впервые повстречались. В отличие от других детей, Фрэн, ты не боялась меня. Мы все время проводили вместе. Ты помнишь, я знаю. Просто не хочешь согласиться. — Лжешь. Это был Итворд! Он был моим другом, а не ты. — Ты придумала это себе, просто потому что была зла на меня. Я полюбил тебя. И не хотел, чтобы ты покинула меня однажды. Пока не появился этот кот. Он убедил тебя, что это я плохой. Он убил твоих родителей, Фрэн, твоими же руками. — Я не верю… — Сколько раз он бросал тебя? Оставлял одну, когда ты нуждалась в нем? Вспомни, КТО толкнул тебя в пропасть? — тихо говорил Ремор. И я снова вспомнила то, чего так упорно избегала в голове. Утро, ветер и прикосновение мягких лап к моей спине. — Я… умерла… Но, почему? — Ему нужна была твоя душа. С ее помощью он бы стал сильнее. Но он не смог забрать ее. Ты мертва, Фрэн, я не успел вовремя. Тебе не стоило убегать от меня. Я должен был рассказать тебе все сразу, но ты бы не поверила мне. Сейчас твоя душа с тобой. Она осталась в том кулоне, что я подарил тебе. Знаешь, тогда я следил за тобой лишь потому, что не хотел потерять. Я и был той Тьмой, что окружала тебя все это время. И всегда буду. Я — твоя тень. Не отвергай меня. — сказал мой странный друг и протянул мне руку. — Я хочу пойти с тобой. Я доверяю. — Я подошла к Рэмору и легко коснулась губами его холодного, костяного лица. Это тяжело, понимать, что твой лучший друг оказывается предателем, а тот, кого ты, как казалось, ненавидела — самым дорогим существом. Может, это и не правильно, доверять ему, но так подсказывает мне сердце. Мама всегда говорила раньше: «Слушай сердце, милая, и будешь счастлива». Ремор рассказывал мне много историй, и я начала вспоминать то, как все было. Хотя, может это просто моё воображение? Кто знает. Я мертва, а и если бы осталась жива, то куда возвращаться? Но здесь я не чувствую себя одиноко. В темноте нет ничего страшного, теперь я это понимаю. Мой персональный рай после смерти. Засыпаю на руках у Ремора в нашей уютной гостинной. Это уже стало традицией, по-другому мне не уснуть. Чудесный мир, в котором мой принц Тьмы материализует для меня все, что надо. А мне, если честно, ничего кроме него и не нужно.Моя душа осталась с ним, и он рад этому. Пусть я не жива, и этот мир только иллюзия, но я тоже счастлива. Ведь теперь мы будем вместе. Всегда. Я и моя любимая Тьма. — Спасибо…