The Boat That Rocked

      Монотонный раскатывающийся шум наваливался шелестящими волнами. Впрочем, это и были настоящие волны. Одна за другой они сменяли друг друга, облизывая голые камни. Роджер несколько раз поморгал, прежде чем открыть глаза. Холодно. Было холодно и мокро. И он совершенно не помнил, как здесь оказался. И где, собственно говоря, было это «здесь».       Он приподнялся на одной руке, невольно поморщился от острой боли в плече и перевернулся, усаживаясь на каменистой земле. Голова гудела, словно с похмелья. Может, он и правда вчера надрался? Такая версия была чрезвычайно правдоподобной, но не объясняла, однако, того, что случилось и где он находился. Всё тело ломило, но особенно досталось левой руке — через рваный рукав рубашки можно было заметить внушительную гематому с живописной ссадиной… Надрался и с кем-то подрался? Что ж, это могло быть причиной и потери памяти, и болезненных ощущений…       — Фак, — выругался Тэйлор, оглядываясь по сторонам. Впереди, насколько хватало зрения, простиралось серое, вздымающееся волнами море. За спиной — череда не менее серых, покрытых скудной растительностью камней.       Роджер зажмурился и потёр глаза. Но это не помогло ни облегчить головную боль, ни вернуть память.       Спасибо, он, по крайней мере, был в курсе собственного имени и рода занятий. Но события недавнего прошлого были словно отрезаны чёрной густой пеленой. Да какое там, он не просто не знал, что делал несколько часов или дней назад, вообще все воспоминания были урывочными и… какими-то чересчур общими. Вот они с ребятами на сцене, в свете ярких прожекторов, он отбивает ритм на ударной установке, и сердце колотится в темпе песни от нагрузки и плещущегося в крови адреналина. Вот сидят в студии и спорят о стилистике нового альбома, Фредди окончательно ударился в какую-то диско-попсу, и Джон вторит ему своими фанковскими пристрастиями. Вот он дома, сажает на колени плачущего Феликса и берёт в руки гитару, Феликса всегда успокаивает, когда Роджер начинает перебирать струны, и Доминик смотрит на них с умилённой улыбкой…       — Фак, — снова повторил он и не без труда поднялся на ноги. Его чуть пошатывало. Как если бы он всё ещё был пьян. Или стоял не на твёрдой почве, а на палубе небольшого корабля…       Внезапная картинка озарила его, словно вспышка фотокамеры. Яхта. Они все были на яхте. Он с Доминик… но без сына, Феликс остался с его матерью, в Труро. Фредди, Брайан, Джон. Кристал. И Мэри. Доминик сначала отказывалась, не хотела оставлять Феликса одного (или не хотела оставлять его с бабушкой?). Предлагала ребятам развеяться чисто мужским коллективом. И так, чтобы хотя бы на время отвлечься от работы. Как будто без споров на тему музыки им не хватало поводов поругаться… Но когда она узнала, что Фредди приехал с Мэри (и неважно, что они уже год или около того, как не жили вместе, кажется, в какой-то степени этот разрыв их только сблизил), уговорить её оказалось не так уж и сложно. В конце концов, она тоже имела право хотя бы немного отдохнуть от ребёнка…       — Мы заглохли, заглохли намертво. И я ни хрена не понимаю, какого хрена это произошло, — Роджер выглянул из машинного отделения и с раздражением передёрнул плечами. — Топливо есть… Может быть, сети на винты намотались… И тогда это… хреново в общем… Хотя, один хрен, хреново… Клапана могли полететь… Или система охлаждения накрылась… В любом случае, это всё в открытом море не починить. И, что хуже всего, нас уже начало сносить…       — Вот зарекался я, зарекался я с тобой в машинах ездить, не знал, что твоё проклятие и на другой транспорт распространяется, — Фредди относительно беспечно покачал головой.       — Давай может я попробую глянуть? — предложил Джон.       — Да я уже глянул, толку-то? — огрызнулся Роджер, но отошёл в сторону, давая Дикону пройти в моторный отсек.       — Эй, а что, всё действительно так плохо? — Крис похлопал Роджера по плечу.       — Плохо? Что случилось? — Доминик пыталась скрыть волнение, но голос её выдавал. А ещё больше её выдавали большие встревоженные глаза.       — Пойдём, милая, мальчики тут разберутся, — Фредди приобнял девушку за талию и вывел её на палубу. Паниковать? Когда Роджер был за штурвалом? Естественно! По этому поводу можно было даже устроить грандиозную истерику. С воплями и причитаниями на тему того, что Тэйлор был не совместим ни с какими моторными средствами передвижения и чёрта с два он уговорит его ещё хотя бы раз в жизни забраться во что-нибудь под управлением барабанщика. Барабанщик должен барабанить, а не рулить!.. Но Доминик и правда выглядела такой напуганной, что Фредди позабыл о собственных амбициях главной дивы этого судна.       Девушка бросила на Роджера неуверенный взгляд, но деваться было некуда. Да и тот всё равно не обращал на неё внимания. Проблем ему, судя по всему, хватало и без необходимости успокаивать каждого второго пассажира яхты.       — Искра подаётся в оба цилиндра. Охлаждение нормальное, — вынес свой вердикт Джон, вернувшись из моторного отсека. — Как вариант — накрылся клапан. И это — полная задница. Хотя, как ты правильно заметил, задница — в любом случае.       — Ну зашибись, — Роджер пнул ногой стену.       — Я не хочу расстраивать тебя ещё сильнее, но что-то мне подсказывает, что поднимается шторм, — нет, похоже, Брайану всё-таки не казалось, что яхту раскачивало всё сильнее и сильнее. Волны и правда поднимались. А небо неумолимо заволакивало пугающе чёрными тучами, которые не предвещали ничего хорошего.       — Фак, — Тэйлор ещё раз выместил злость на стене. — И чё делать-то теперь?       — Ну… Для начала предлагаю послать сигнал по радио, — разумно предложил Брайан. — Якорь мы тут всё равно не бросим, правильно же я понимаю?       — Ну да… Логично, — кивнул Роджер, не понимая, почему эта здравая мысль не пришла в голову ему самому…       — Дом? Фредди? — Тэйлор сделал несколько шагов, стараясь охватить взглядом сушу. Блеклый и унылый пейзаж. Камни. Камни, камни, камни… От крика в небо взвилась стая каких-то птиц, напуганных внезапным и непривычным шумом.       Он не помнил всего, что произошло после того, как у яхты обнаружились неполадки. Но, учитывая обстоятельства, предполагал худшее. И сердце уже бешено колотилось о рёбра. Ведь что-то могло случиться с ребятами. И с Доминик. Причём первый вариант вызывал у Роджера даже большее беспокойство. Конечно, он любил Доминик. Очень любил. Но Фредди, Брайан и Джон были для него чем-то особенным. Намного ближе любимой девушки и самых родных членов семьи. И что он будет делать без них, Тэйлор не представлял. Совершенно не представлял.       Он постарался подавить приступ паники, который нахлынул, словно волна, накрывая с головой холодным оглушающим потоком, отдаваясь солёным привкусом во рту…       Роджер оказался под толщей воды и только усилием воли заставил себя не сделать судорожного вдоха, который в данной ситуации привёл бы лишь к тому, что лёгкие вместо необходимого кислорода наполнились бы солёной жидкостью. Вот так и сбывались детские страхи. Не зря он всегда был уверен, что море — это чужеродная недружелюбная стихия. Но сдаваться просто так Тэйлор не собирался. В конце концов, он уже давно был не ребёнок. И где-то рядом, среди обломков яхты, были его друзья и девушка. И чёрта с два он позволит им и себе погибнуть!       Он устремился к поверхности, чувствуя, что ещё немного — и он рефлекторно откроет рот, заглатывая воду и захлёбываясь. Но он ведь не мог оказаться так глубоко? В чёрной мгле было сложно разобрать, где заканчивалось проливающееся дождём небо и где начиналась бушующая морская бездна…       Наконец голова барабанщика показалась над водой. Он шумно, хрипло вдохнул и закашлялся, пытаясь отдышаться.       Держаться на плаву было невероятно сложно. Очередная волна накрыла его с головой, но Роджер был к этому готов и на этот раз довольно быстро снова вынырнул на поверхность. Он оглядывался по сторонам, стараясь в штормящей черноте заметить очертания товарищей или обломков, которыми можно было бы воспользоваться в качестве опоры…       — Брай? Дикки?! Кристал?! — он пытался перекричать шум моря, дождя и ветра. Но это было всё равно, что без микрофона соревноваться с рёвом Red Special на концерте…       — Дом?! Фредди?       — Дом? Фредди! Брай! — снова и снова кричал Роджер. Голос срывался на хриплый фальцет. Так он не надрывался ни во время записей, ни даже на сцене. Его колотило мелкой дрожью — мокрая одежда прилипла к телу и каждый порыв ветра буквально пронизывал леденящим холодом, хотя температура вряд ли была ниже пятнадцати градусов — но он даже не замечал этого.       — Родж? Роджер?       Тэйлор вздрогнул и резко развернулся на месте. Из-за гряды камней показалась Доминик. Она сиротливо ёжилась, обнимая себя руками, и дрожала. По щекам текли слёзы, а чёрные волосы оттеняли неестественную бледность её лица.       — Дом, малыш, — с облегчением выдохнул Тэйлор, стараясь даже от самого себя скрыть мысль, что в первую очередь он всё-таки надеялся увидеть кого-нибудь из участников группы. За несколько шагов, сам не обращая внимания на то, что хромает, он подбежал к девушке и уселся рядом с ней на колени, ударившись о камни, но не чувствуя боли. — Ты цела?       Доминик покивала головой, но слёзы мешали ей говорить.       — Тшшш… Иди сюда, — Роджер обнял её, прижимая к себе. — Мокрая… замёрзла? Ну давай, не реви, — он с нежностью поцеловал её в висок. — Чего ревёшь, а? — ласково шептал Тэйлор, уткнувшись носом в её влажные, пропитанные солью волосы. Конечно, он прекрасно понимал, что поводов для слёз у девушки было море. Собственно, да, море и было основной причиной…       Доминик только жалобно всхлипывала в ответ и никак не могла успокоиться. Она сжимала плечи Роджера, не зная, что доставляет тем самым его травмированной левой руке не самые приятные ощущения, и шмыгала носом, вдыхая аромат его кожи. Как будто пыталась такими, тактильными и чувственными способами убедиться, что он был на самом деле. Живой и настоящий. А не плод её воображения или сон.       — Всё хорошо, малыш, всё хорошо, — Тэйлор поглаживал её по голове, зная, что никакие слова не смогут прекратить эту истерику раньше, чем она прекратится сама. И зная, что всё отнюдь не было хорошо. То, что они уцелели, ещё не означало, что им не предстоит умереть от переохлаждения, голода и жажды. Скалы и камни, окружённые бескрайним морем. Острова Силли стали причиной не одного кораблекрушения…       — Что это? Что это там? — Кристал показал рукой куда-то за горизонт. Хотя густые тучи так заволокли небо, что границу между морем и небом разглядеть было уже невозможно.       — Где? — Роджер безуспешно щурился, но не мог понять, о чём говорил его помощник.       Косой дождь хлестал их по лицам, волны начинали переваливать через борт яхты, которую нещадно болтало из стороны в сторону. И дождевики уже не спасали от непогоды.       — Это Бишоп-Рок, — подал голос Брайан. В отличие от барабанщика, у него зрение было в полном порядке. И свет маяка, едва пробивающийся через мрачную пелену ливня и волн, он разобрал.       — Твою мать, — чертыхнулся Тэйлор. Если это и правда был Бишоп-Рок, значит, их яхту неумолимо несло в сторону островов Силли, большая часть которых представляла собой необитаемые гряды подводных скал или жалкие участки каменистой суши.       — Дикки, что там с радио? — крикнул он в рубку, где Джон уже пару часов пытался выйти на связь с кем-нибудь, кто мог бы помочь отбуксировать их в порт или попросту взять к себе на борт.       — Тишина! — отозвался Дикон. — Очень много помех. Сигнал не пробивается!       — Да какого ж хрена! — процедил сквозь зубы Роджер. — Так, ребят, все надеваем спасательные жилеты!       После того, как Брайан намекнул на приближающийся шторм, Роджер уже дал команду подготовить к нему яхту. Они закупорили все палубные отверстия, загерметизировали люки и иллюминаторы, закрепили всё, что могло во время сильной качки начать падать. Под рукой лежали основные предметы первой необходимости: фонарики, сигнальные ракеты… А спасательный плот был готов быть спущенным на воду… Из подручных средств они попытались смастерить плавучий якорь, но, судя по всему, толку от него было мало. Яхта всё равно продолжала дрейфовать. Двигатель по-прежнему не заводился. И у них были все шансы налететь на скалы. В общем, Роджер прекрасно понимал, что надеяться они, разумеется, могли на лучшее, но готовиться должны были к самому худшему.       — Что, всё… совсем так… страшно? — Мэри, как и Доминик, старалась держаться молодцом, но обе девушки всё равно не могли скрыть испуга.       — Нет. Но когда всё станет ТАК страшно, будет уже поздно, — отрезал Роджер.       — Ты спас меня, — всхлипнула Доминик, слёзы ещё текли по её щекам, но она уже могла говорить, не задыхаясь и не сбиваясь.       — Что? — переспросил Роджер.       Только сейчас он понял, что ни на нём, ни на девушке не было спасательных жилетов. А ведь когда яхта налетела на рифы, все они были готовы к этому. Насколько, разумеется, к такому вообще можно было подготовиться. Но, так или иначе, крушение не стало для них полной неожиданностью. И, да, все они были в жилетах.       Оглушительный грохот и резкий толчок — и яхта моментально накренилась на правый борт, носом уходя под воду. Доминик и Мэри не устояли на ногах и скатывались по палубе. Почти мгновенно все бросились им на выручку, скользя по доскам и сами едва не падая.       — Стоять! — рявкнул на них Роджер. — Спускайте плот, быстро! Кристал, за мной! — держась за натянутую вдоль борта верёвку, он осторожно подобрался к девушкам, помогая им подняться и удержать равновесие, что в условиях такого крена и такой качки было едва ли возможно. — На плот, живо-живо! — буквально из рук в руки Тэйлор передал Мэри Крису, и он помог ей забраться на плот. Но в тот момент, когда туда уже почти села Доминик, случился ещё один толчок, и яхта, раскалываясь на части, стремительно пошла ко дну.       — Спускайте плот! Спускайте! — крикнул Роджер, оказавшись по пояс в воде. Времени ждать, когда и они заберутся на плот, уже не было. Брайан и Джон с сомнением переглянулись, но ослушаться Роджера не решились. Плот надо было сохранить, иначе им было не спастись самим и не спасти их капитана.       Волна ударила Тэйлора в спину, сбивая с ног и кидая на борт, или, точнее, то, что от него осталось. Если бы не спасательный жилет, он уже был бы под водой.       — Родж, держись! Мы сейчас! — плот кидало на волнах, а Фредди перевешивался через край, протягивая руку и стараясь дотянуться до Роджера. Кристал не успел перелезть через борт, и теперь держался за верёвку и оглядывался на барабанщика, словно бы раздумывал, нужна ли тому была помощь.       — Где Дом? — крикнул Роджер. Девушки нигде не было видно. Ответов товарищей он разобрать уже не мог — их относило всё дальше. Но Доминик была не с ними…       Роджер попытался приподняться над поверхностью, но волны мешали что-либо увидеть. Она должна была быть где-то рядом. Просто не могла никуда деться! И жилет не должен был дать ей уйти под воду, вслед за яхтой, если только…       Тэйлор попытался развязать шнурки, но мокрые пальцы скользили и не слушались, тогда он изо всех сил рванул жилет в стороны. Некогда было бороться с дурацкими узлами! Он скинул жилет, набрал воздуха и нырнул под воду. Глаза щипало от соли, и разглядеть что-либо в мутной темноте было практически невозможно. Ему показалось, или там, внизу, куда опускался корпус яхты, мелькнул силуэт человека? Роджер устремился туда — и не зря. Жилет Доминик зажало между обломками, утягивая её за собой на глубину. Девушка судорожно пыталась вырваться, но ей никак это не удавалось.       Роджер ухватился одной рукой за край борта, второй освобождая жилет Доминик, но тот застрял словно намертво. Воздуха не хватало, зря он столько курил. Ещё немного, и он попросту потеряет сознание. Сколько он уже был под водой? Да не больше тридцати секунд, но казалось это всё вечностью… Тэйлор понял, что тянуть дальше было попросту нельзя, он дёрнул жилет Доминик, как до этого поступил со своим, разрывая завязки. Потом обхватил девушку и двинулся на поверхность. Ещё чуть-чуть, ещё немного. В глазах темнело, воздуха совсем не хватало… Наконец они оказались над водой, одновременно делая глубокий, шумный вдох. И в следующую секунду мощная волна снова накрыла их, отбрасывая друг от друга…       — Ты не помнишь? Ты…       — Помню, помню, — перебил её Роджер. Чёрт возьми, но она ведь ни капли не преувеличивала. Она бы утонула, однозначно утонула, если бы он не догадался нырнуть и не высвободил её из жилета, который вместо спасения едва не оказался причиной её гибели. Тэйлор вздрогнул и сильнее обнял девушку. Он мог её потерять. По-настоящему мог её потерять…       — Родж? — Доминик чуть отстранилась и подняла на него глаза, заплаканные и встревоженные.       — Что, малыш?       — Ты… ты в порядке?       — Конечно, а что? — он не был в порядке. Он совершенно точно не был в порядке. И голос дрожал не только от холода. Но ведь ей не надо было об этом знать.       Доминик только чуть пожала плечами и снова уткнулась носом ему в шею.       — Нам надо… Нам надо понять, что делать дальше, — Роджер сделал глубокий вдох. Что им действительно надо было сделать, так это взять себя в руки. И оценить свои шансы на спасение.       — Я замёрзла… И… очень хочется пить, — Доминик виновато опустила взгляд.       — Пить… Да, — хмыкнул Роджер. Вот уж действительно — парадокс. Вокруг столько воды, но утолить жажду было невозможно. — Эту проблему нам, боюсь, пока не решить. А с первой… решение не самое лучшее, но всё же есть. Раздевайся.       — Что? — Доминик растерянно распахнула глаза. — Ты… Ты сейчас серьёзно?       — Серьёзнее некуда, но если ты решила, что я думаю о сексе, то я не настолько похотливая скотина… Хотя… Этот вариант мы ещё рассмотрим, — Тэйлор невольно усмехнулся и подмигнул девушке. — Ну давай, давай, раздевайся. Я не буду приставать, обещаю, — он легонько постучал кончиком указательного пальца ей по носу и сбросил с себя рубашку, подавая девушке пример.       Она ещё мгновение колебалась, но потом всё же последовала его требованиям и сняла с себя джинсы и блузку. Без мокрой одежды и впрямь было намного комфортнее.       — Давай это сюда… — Роджер забрал у неё вещи и разложил их, вместе со своими, на камнях, подальше от воды. Кажется, дождь окончательно утих, небо светлело — наступало утро, да и волны постепенно сглаживались. Ну разумеется, максимальный ущерб уже был причинён!..       — Ты помнишь, как мы здесь оказались? — Роджер протянул Доминик руку, помогая подняться. И она не без содрогания оглядела его покрытое синяками и ссадинами (особенно страшно выглядело левое плечо) тело, не замечая, что и на ней самой было несколько кровоподтёков.       — Помню, — девушка кивнула головой. Сначала она хотела было сказать «нет», но, стоило задуматься, как воспоминания не заставили себя ждать.       Она была уверена, что захлебнётся. Чёртов жилет! Доминик была в панике. Она дёргалась и билась, словно попавшая в сети рыба, но никак не могла вырваться. Изо всех сил она старалась сдерживать дыхание, понимая, что первая же попытка сделать вдох может убить её. Ничуть не хуже она понимала, что её беспорядочные рывки только лишь отнимали силы, но не могла заставить себя успокоиться. Она не хотела умирать. Она не могла оставить сиротой маленького сына!.. Девушка была на грани отчаяния, когда перед ней вдруг появился тёмный силуэт — Роджер. Как она узнала его в этой непроглядной темноте, она не знала сама. Но это был Роджер. И это мгновенно заставило её расслабиться. Откуда в ней была такая непоколебимая уверенность, что Роджер МОГ справиться практически с любыми проблемами?..       Тем временем сил задерживать дыхание у неё почти не осталось. И она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Только благодаря какой-то поразительной воле она заставляла себя терпеть. Глупо, так глупо будет захлебнуться, когда Роджер уже почти помог ей!..       Ещё секунда, и жилет перестал быть капканом, и они поднимались к поверхности, где бушующие волны перемешивались с дождём в одну враждебную стихию, почему-то ополчившуюся на компанию друзей.       Они вынырнули, и Доминик, захлёбываясь и хрипя, начала хватать ртом воздух. Роджер всё ещё держал её, но первая же волна выбила девушку из рук барабанщика. Они опять оказались под водой. И в следующий раз, когда она вынырнула, она уже была одна и не могла разглядеть его, сколько бы ни пыталась…       Плота с ребятами тоже нигде не было видно. И Доминик снова начала охватывать паника. Посреди открытого моря, даже без спасательного жилета — сколько она могла продержаться? Несколько часов? А что потом?..       Конечно, была надежда, что кто-нибудь всё-таки перехватил их радиосигнал, который Джон отправлял с яхты, пока та ещё была цела. И, может быть, какой-нибудь корабль уже шёл им на выручку. Но какие были шансы, что её, без опознавательных маячков и сигнальных ракет, смогут обнаружить?       Она старалась сдержать слёзы и не знала, получалось у неё это или нет. Лицо было мокрым, волосы налипали на лоб и щёки, застилали глаза… Она не хотела умирать! И она волновалась за Роджера. Ведь если он погибнет — это будет из-за неё. Он мог бы быть с ребятами на плоту, если бы не нырял за ней! И она не задумывалась, что для самого Роджера такая мысль была недопустимой. Трусливо поджать хвост и заботиться только о спасении собственной шкуры, когда его помощь требовалась близкому человеку?! Да никогда!       — Дом? Доминик? — она и правда слышала его голос или ей просто настолько сильно этого хотелось?       Девушка, борясь с волнами, задыхаясь и захлёбываясь от слёз, отчаяния и усталости, закружилась на месте. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, пусть это правда будет он. Когда она уже была готова смириться с тем, что звук её имени был не более, чем иллюзия — ветер, дождь и шум волн, которые она приняла за желаемое — за очередной волной вдруг мелькнула его голова. Роджер держался за какую-то доску и старался как можно выше приподняться над водой, чтобы разглядеть девушку, а в идеале — ещё и плот с друзьями.       — Роджер! Роджер, я зде!.. — закричала Доминик, но на середине слова её прервала волна. Впрочем, Тэйлор успел её расслышать и заметить.       — Держись, держись, Дом, — он помог ей ухватиться за доску, ему самому при этом остался только самый край. Но и это было лучше, чем ничего.       Плот они так и не нашли. Но зато смогли разглядеть участок суши. Всё верно, если их яхта разбилась об одну из скал Силли, то где-то неподалёку должны были быть и другие острова из этой группы, некоторые из них были достаточно большими, чтобы на них можно было спастись от шторма. Надеяться, что они смогли бы добраться до крупных, населённых островов, не приходилось. Но любая земля была лучше, чем открытое море. А уж о том, как спасаться оттуда — они подумают позже.       И вот теперь, похоже, как раз и настало это «позже».       — Идём, посмотрим, что тут есть, — Роджер крепче обхватил Доминик за руку. Она всё ещё зябко ёжилась, но перестала так активно дрожать. В одном лишь мокром белье было всё же не так противно и холодно, чем полностью одетой в мокрые вещи.       Они довольно быстро обошли весь остров, не без разочарования понимая, что кроме камней и перепуганных птиц здесь не было ровным счётом ничего. Даже огонь развести было не из чего…       — И что делать? — Доминик повернулась к Роджеру, напуганная и, кажется, снова готовая расплакаться.       — Не реви, — Роджер заметил это и ободряюще подмигнул девушке. Хотя сам осознавал печальность их ситуации. — Реветь нельзя! Экономь жидкость в организме!       Она усмехнулась, изо всех сил стараясь следовать его наставлениям.       — Знаешь, я в детстве всегда считала, что оказаться на необитаемом острове — это так романтично, — призналась девушка, на её губах играла довольно горькая улыбка. — Обожала «Таинственный остров» Жюль Верна и «Остров Сокровищ» Стивенсона… Но как-то не задумывалась, что… — она передёрнула плечами и замолчала.       — Знаешь, если подумать, то это и правда — чертовски романтично! — Роджер вдруг задорно поиграл бровями. Если отбросить в сторону мысли о том, что скоро жажда станет едва ли терпимой. Губы начнут трескаться, горло пересохнет и станет саднить… Если не думать о том, что из вещей у них — мокрые рваные джинсы и рубашки, а ночи здесь были довольно прохладными. И укрыться от ветра попросту негде… Да, если позабыть обо всём этом — то оказаться на необитаемом острове на самом деле было весьма и весьма романтично! И Тэйлор говорил это без сарказма и мрачной иронии. Если обстоятельства было не изменить — можно же было изменить своё отношение к ним!       — Издеваешься?       — Нет, — Роджер покачал головой. — Я уверен, нас обязательно найдут. Ребята с плота пошлют какие-нибудь сигналы — у них точно должны быть с собой ракеты. Их заметят, а они расскажут про нас. И наверняка они догадаются проверить острова, мы ведь разбились в нескольких сотнях… а может даже десятков метров отсюда!.. К тому же… Знаешь, со мной в колледже учился один парнишка, так он был безумный фанат птиц. Он говорил, что сюда часто наведываются орнитологи. Тут вроде как водится кто-то очень редкий!       — Правда? — Доминик недоверчиво наклонила голову на бок. — Ты это сейчас всё серьёзно? Или просто хочешь меня утешить, потому что уже устал от моих слёз?       — Я, разумеется, хочу тебя утешить. Но я не придумал ни единого слова! — заверил девушку барабанщик. — Всё будет хорошо. Точно тебе говорю! — он ласково провёл кончиками пальцев по её щеке и изучал её внимательным взглядом, раздумывая, будет ли сейчас уместным её поцеловать. В этот момент девушка вдруг распахнула глаза и уставилась куда-то за его плечо.       — Родж, что это?       — А? — он обернулся и не смог сдержать радостного возгласа. — Хэй! Да это же ребята! В смысле, кто-то запустил сигнальную ракету! А я сомневаюсь, что кроме нас тут есть ещё какие-то жертвы кораблекрушения!       — Вы видите их? Видите? — Фредди так активно ёрзал по плоту, стараясь выглянуть за борт, что того и гляди грозился его перевернуть.       — Нет, — помотал головой Брайан.       — Я… может мне сплавать? — Кристал всё ещё был в воде и неуверенно оглядывался назад, туда, где последний раз мелькала голова их барабанщика.       — Чтобы мы потеряли и тебя? — резонно заметил Джон. — Ну уж нет. Давай, забирайся сюда.       — А как же Роджер и Доминик? — сказать, что Крис переживал за своего подопечного — было всё равно, что не сказать ничего.       — Им надо помочь! — Фредди продолжал подскакивать на месте.       — Надо, — согласился Брайан. — Но как ты предлагаешь это делать? Прыгать за борт и плавать вокруг? Это безумие и это бессмысленно! Так мы потеряемся сами и потеряем плот.       — Мы можем запустить ракету, — предложил Джон. — У нас их… так… около десятка. Одну мы можем запустить сейчас. Если они её увидят, они попробуют до нас добраться… Но остальные надо оставить на случай, если мы увидим рядом какой-нибудь корабль… Чтобы подать сигнал бедствия, принято запускать три подряд… Вроде бы…       — Знаток, блин… — покачал головой Кристал. — Но это мысль, — он наконец тоже забрался на плот, тот нещадно болтало по волнам, но это было хоть какое-то укрытие. И страшно было подумать, что Роджер и Дом были где-то посреди всего этого разыгравшегося шторма…       Никто из ребят не допускал мысли, что их друзей уже попросту могло не быть в живых. И все они готовы были на всё ради того, чтобы им помочь. Но они не знали, что могли сделать в сложившейся ситуации.       — Давай, запускай уже, — торопил басиста Фредди. Сколько лет они были вместе? Двенадцать? Больше? Он не знал и не собирался считать. Единственное, что было для него важно — Роджер был его другом. Одним из лучших. Роджер был их барабанщиком. Чертовски крутым барабанщиком. Роджер не бросил бы никого из них в беде. И к чертям собачьим такую жизнь, если они спасутся сами, но не спасут Роджера!       Зелёный огонёк, довольно блеклый на фоне стеной льющего дождя взмыл в небо. Но ребята зря высматривали среди волн своего товарища. Если он и увидел сигнал, то, вероятнее всего, не мог до них добраться…       — Я уже видела такую… Когда ты подплыл ко мне на доске, помнишь?       — Мне показалось, что это была молния, — усмехнулся Роджер. — А это… это ведь ребята, наверное, пытались подать нам сигнал…       — Они всё равно были слишком далеко, — покачала головой Доминик. — Кажется, берег был ближе, — теперь она чувствовала себя виноватой, что не обратила внимание Роджера на тот, первый случай. Но тогда она и не задумывалась о том, что это могло быть. Если честно, она до этого момента и вовсе не помнила, что видела что-то подобное. От усталости и нехватки кислорода перед глазами всё плыло, и этот слабый огонёк она, как по началу и голос Роджера, приняла за плод своего воображения. — Родж, прости!       — За что? Ты ни в чём не виновата, глупая, — Роджер обнял её и чмокнул в губы, солёные. Как, кажется, и всё вокруг.       — Я… я могла не быть такой дурой и понять, что это ребята… И настоять на том, чтобы поплыть к ним…       — Тшшш, — прервал её Роджер. — Не говори ерунду! Лучше скажи, ты плот видишь? Я-то, сама знаешь…       — Знаю, — она улыбнулась и изо всех сил напрягла глаза, всматриваясь в серую гладь моря — почти спокойную, как будто и не было никакого шторма. — Нет… Слушай, ничего…       Ещё три последовательных ракеты осветили небо, и девушка постаралась проследить, откуда именно они были направлены.       — Вижу, Родж, вижу! — взвизгнула Доминик.       — Нам бы… Нам бы как-нибудь дать им понять, что мы здесь, — Роджер огляделся по сторонам, но на острове по-прежнему не было ничего, кроме камней. Камней, и их мокрой одежды. Может быть, хотя бы так?       Сколько прошло времени — никто из них не знал. Час, два, больше? В любом случае, дождь постепенно стихал, и вскоре на небе можно было разглядеть первые звёзды. Вместе с грозой успокаивалось и море.       Мэри дремала, устроив голову на плече Фредди, и только это удерживало его на месте. Он всё сильнее волновался за судьбу Роджера, и больше всего выматывало то, что они ничего, абсолютно ничего не могли сделать.       Плот продолжал дрейфовать, мерцая опознавательными огоньками, которые должны были привлечь внимание потенциальных спасителей. Кристал монотонно подгребал веслом. Может быть ему только показалось или на горизонте он правда увидел очертания земли?       Ещё какое-то время спустя — так странно было не ощущать его течения, словно это была какая-то вязкая субстанция, обволакивающая, одурманивающая, лишающая возможности и желания сопротивляться её чарам — небо начало светлеть.       — Остров, там остров! — вдруг воскликнул Фредди, указывая куда-то вперёд. — Надо послать ещё ракету! Крис, ты греби туда!       — А может сам хочешь погрести? — беззлобно огрызнулся Кристал. Периодически ему помогали Брайан и Джон — но не очень-то активно. Просто потому, что не видели перед собой какой-то цели. Так ведь можно было плавать по кругу… Но сейчас они с воодушевлением схватились за вёсла. От возгласа Фредди усталость и сонливость сняло как рукой.       — Да там… Там есть кто-то! — Брайан козырьком приставил ко лбу ладонь, вглядываясь вдаль. — Точно кто-то есть!       — Может, нам повезло? И это один из населённых островов? — предположил Джон.       Хотя все они надеялись совсем не на это. Ребята прекрасно понимали, что даже в такой относительно тёплой воде пережить ночь у Роджера и Доминик шансов практически не было. Они-то, на плоту, едва не стучали зубами от холода. А за бортом — да у них попросту начало бы сводить судорогами мышцы… А значит, спастись можно было, только добравшись до суши… Но никто не высказывал свои предположения и домыслы вслух. Как если бы существовало негласное правило: пока о плохом молчат, есть вероятность, что оно не случится.       Метр за метром плот приближался к берегу. И вскоре сомнений не осталось ни у кого. Это их барабанщик, в одних трусах, скакал на месте, размахивая какой-то тряпкой.       — Фррррееееддииии! Бррааааай!!! — вопил Тэйлор. С такого расстояния даже он мог опознать своих друзей.       Доминик, улыбаясь, куталась в свою всё ещё мокрую блузку. Не при ребятах же щеголять в одном белье…       — Живой, ты посмотри, живой, дурила! — Кристал выскочил из плота первым и, по колено в воде, бежал навстречу к Роджеру. Он налетел на него, стискивая в объятиях, и Тэйлор невольно ахнул: всё-таки его плечо требовало куда более нежного к себе отношения.       Пока Джон и Брайан вытаскивали плот на сушу, а Мэри обнимала Доминик (которая снова начала плакать — слишком часто за эти сутки! Кажется, столько она не плакала за всю свою жизнь!), Фредди уже отталкивал от Роджера его помощника.       — Твою мать, Тэйлор! Ну и перепугали вы нас! Но я знал, я знал, что ты, зараза такая, живучий! — он улыбался до самых ушей и всё никак не мог перестать обжимать барабанщика. Тот кряхтел, но возражений не высказывал. Он и сам был чертовски рад видеть своих друзей.       — Ну вы на него посмотрите, вот Тэйлор — он и есть Тэйлор! Уже тут без одежды скачет, — хмыкнул Джон, качая головой.       — Эй, это чтобы согреться!       — Да я и не сомневаюсь, — беспечно пожал плечами Дикон. — Водички? — он достал из плота канистру и протянул Доминик.       — Лучшее предложение за всю мою жизнь! — она рассмеялась. — Спасибо, Джон!.. Ребят, вы не представляете, как мы вам рады!       — Представляем, поверь, — улыбнулся Брайан.       — Ну давайте, рассказывайте, как вы тут оказались! — Кристал взял Роджера за руку и критично осматривал его плечо. — Ух как! Ну прям… Прям мужик! Прям не стыдно будет хвастаться!       — Идиот, — хихикнул Тэйлор, отнимая обратно свою руку. — Да мы… Собственно…       — Доплыли, — пожала плечами Доминик.       — Доплыли они, — ворчливо отозвался Фредди. — И это безобразие плавать не умело! А тут — доплыли! Доминик тебя всю дорогу тащила?       — Ну… Скорее всё-таки было наоборот, — улыбнулась девушка.       Жажда была утолена. Друзья были рядом. И в их присутствии глаза Роджера светились каким-то особенным теплом… Теперь уж совершенно точно всё должно было наладиться!       — Кстати, вы, идиоты, в курсе, что, если вы пускали сигнальные ракеты, вам надо было стараться быть на одном месте? — хмыкнул Роджер, отвешивая Кристалу — он стоял ближе — шутливый подзатыльник. — Или, думаете, за вами по всему морю будут плавать, пока не догонят и не спасут?       — Эээ, — промычал Джон. Удивительно, что о такой банальной вещи никто из них не подумал.       — Эээ, — передразнил его Роджер, показывая язык. — Есть ещё чем стрелять-то? Или всё на ерунду потратили? — несмотря на то, что вопрос был достаточно серьёзным, он позволял себе такое беззаботное настроение. В конце концов, главным было, что они все были живы. И вместе. А уж остальное — как-нибудь да решится!       — Остались, остались ещё ракеты, — заверил барабанщика Брайан. — Кстати, их обязательно должны заметить с берега. Я имею ввиду, Сэнт Агнэс или Сэнт Мэри… Наверное, до них отсюда ближе всего, хотя я, разумеется, могу и ошибаться относительно нашего…       — Хватит умничать, — Роджер подёргал Брайана за волосы — его кудряшки, мокрые, но уже подсыхающие, выглядели чрезвычайно забавно. — Я понял, что ты успел по звёздам определить наши координаты!       — Вовсе нет, — покачал головой Мэй, как будто не распознал в словах барабанщика юмора. — Но, исходя из…       — Ааааааааа! — заверещал Тэйлор своим хорошо поставленным, хотя и несколько осипшим фальцетом.       — Скучал по нам, да? — Фредди обвил его за плечи и рассмеялся. Недолго думая, его примеру последовала и остальная компания.       Они запустили оставшиеся ракеты — их хватило ровно на то, чтобы один раз передать сигнал SOS — и принялись ждать помощи. Теперь уже сомнений в том, что их спасут, не оставалось ни у кого. Даже малейших. А если всё-таки за ними никто не явится, у них ведь был плот. И на нём они могли попытаться добраться до тех же Сэнт Агнэс или Сэнт Мэри сами. Но это — только в крайнем случае!       — А пожрать у вас там ничего нет? Должно быть, точно! Я ж сам снаряжал всё! — Роджер заглянул через борт. Он, впрочем, точно знал, что искал. — Агааа, вот оно! — с довольным видом барабанщик извлёк флягу. — Товарищи! Надо отпраздновать наше чудесное спасение!       — Мы ещё… — начал было возражать Брайан.       — Мы уже! — перебил его Роджер. — Бросили, значит, нас утопать! Сами, значит, в плот! Я вам это ещё припомню! — шутливо ворчал он, отворачивая крышку. — Хотели избавиться, нового барабанщика себе, поди, присмотрели!       — Догадался, смотри-ка! — подключился к игре Фредди.       — Доминик, прости нас! Ты пала случайной жертвой нашего чудовищного заговора! За бортом должен был остаться только Тэйлор! — Джон показательно шмякнулся на колени, но тут же пожалел о своём патетическом жесте. Каменистая поверхность острова не очень-то подходила для такой зарядки.       Брайан лишь наблюдал за этим действом со снисходительной улыбкой, пока вся остальная компания, успев за последние часы пережить море неприятных эмоций, заливалась смехом — искренним, безмятежным и по-настоящему счастливым…       С одной фляги виски напиться всемером было, конечно, не так просто. Но делалось это на пустой желудок и на фоне общего пережитого стресса. Так что спустя каких-то полчаса ребята окончательно развеселились и меньше всего на свете походили на жертв кораблекрушения. Скорее уж — туристы, остановившиеся на привал!       Именно такими их и обнаружил полицейский катер. Сигнал бедствия и в самом деле заметили на одном из крупных островов, о чём было незамедлительно передано в правоохранительные инстанции. И те направились на поиски потенциальных пострадавших.       — Все целы? — первым делом осведомился молодой сержант, спрыгивая на берег. — Раненых нет? — мгновение спустя он только молча открывал и закрывал рот, глядя на Фредди.       — Целы-целы, — Роджер с изрядной долей ехидства смотрел на эту сцену. Внешность у их вокалиста была, что и говорить, узнаваемая.       — А можно автограф? — выпалил сержант, похоже, напрочь позабыв о том, ради чего здесь оказался.       — Автограф? Вы что? Издеваетесь что ли? Я сейчас похож на человека, который готов раздавать автографы? А как насчёт того, чтобы принять нас на борт? Напоить чаем? Обогреть?       — Автограф будет, но позже, — вежливо заверил полицейского Брайан, пока Роджер, давясь и хрюкая от смеха, помогал Фредди, в котором наконец во всей красе проснулись замашки звезды, забраться на катер…