Воители города

Огнегрив шёл по набережной следом за Ярохвостом, рядом подпрыгивала Пепелюшка, а рыжеволосый воин регулярно озирался по сторонам, держа руку на рукоятке ножа. Рассветный патруль на границе с Речной Бандой стал регулярной обязанностью старших воинов, более того, теперь реку обходили два отряда - оба с разных сторон, пересекаясь у бетонного моста. Из-за этого охотничьи патрули пришлось урезать вдвое, но желающих охранять границу было даже слишком много, один патруль лично водила сама Синяя Звезда, и Долгохвост с Дымом чуть ли не цапались из-за очереди попытаться произвести впечатление на предводительницу. Дым выбрал для себя новую тактику привлечения внимания - он решил лично поймать нарушителей и наказать их по всей строгости закона. Он был уверен, что подвиг в виде единоличного спасения спорно территории от врага 6аконец произведёт впечатление на Песчаную Бурю и рвался в каждый патруль на реку. Золотоволосая девушка продолжала игнорировать его ухаживания, а его старый соперник только злился и нарочно при всей Банде ругал речных воинов за их несуществующие преступления. Огнегрив почти не слушал его, побасенки Дыма были ему неинтересны. Коготь добился своего. Теперь Грозовая Банда сама провоцировала агрессию, ожидая нападения, и все из-за ложного пророчества, которое он заставил Пестролистую рассказать Синей Звезде! Он развязал новую войну, и теперь предводительница может умереть в любой пограничной схватке, а вся Банда окажется под его полным контролем. Рыжеволосый воин, каждый раз проходя мимо лазарета, невольно снова просыпался ночью и слышал этот голос и хрипы целительницы. До этого он даже не подозревал, какой сильной женщиной была Пестролистая, хрупкая целительница, которая даже не могла нанести боевыми когтями удар. Самой сильной во всем городе. - Ну все... - внезапно раздался впереди знамый голос, вырвав Огнегрива из воспоминаний, Ярохвост встал посреди тротуара и вытащил нож. - Нет, вы только посмотрите на это! Огнегрив поднял голову и увидел впереди три фигурки, явно принадлежащие не обычным людям и замер, река уже очистилась ото льда, и ничто не мешало речным воинам переплыть её и оказаться на Грозовом берегу. Но не могли они же и в самом деле это сделать! Сделав Пепелюшке знак держаться за их спинами, медноволосый воин забросил свой хвост за спину, убрал нож в ножны и направился прямо к людям вдали, но стоило им подойти на десять шагов, как он понял, что именно вывело Ярохвоста из себя. Этих людей он видел на Советах несколько раз. Длинноволосый Лягушатник, которого последний раз Огнегрив видел связанным, с куском скотча в волосах, сидел, спустив к реке ноги, на бордюре, рядом, примерно через полметра, устроился Камыш, а молодая Светозарная устроилась на столбике против автомобилей напротив, на клеенке посередине они разложили бутерброды, пару апельсинов, достали большую бутылку колы и, судя по всему, устроили здесь пикник. - Добрый день, господа, я не знаю, в курсе ли вы, но вы сейчас находитесь на нашей стороне реки. - не без иронии окликнул их Ярохвост, все трое воинов подняли головы, но, заметив их, просто продолжили улыбаться а Камыш даже откусил сэндвич. Они не сдвинулись ни на миллиметр! - В курсе. - спокойно ответил Лягушатник, пока Светозарная наливпла себе второй стакан колы. - Мы же не могли переплыть реку и не заметить этого! Ярохвост положил руку на лезвие ножа, а Огнегрив невольно поразился, как они ещё не вывели Ярохвоста из себя. Пепелюшку они явно разозлили, так как девочка сдала кулаки, достала нож и сверлил всех трех взглядом. Ученица метнула глаза на наставника, но воин положил ей руку на плечо и сжал его. "Я всему научу тебя и помогу, но пока ничего не делай и помолчи." Кивнув ему, она снова продолжила сверлить эту троицу глазами. Рыжеволосый воин нащупал в кармане кортик и мысленно прикинул, где сейчас второй патруль. Они явно здесь не просто так, это очередная уловка, и Ярохвост это знает, поэтому и не лезет в драку, пока драки можно избежать, её надо избегать. - Тогда что вы здесь делаете? - Едим. - непринуждённо ответил Лягушатник, откусывая свой бутерброд, так что огурцы захрустели. - То есть, вы едите нашу добычу, на нашей территории, у нас на глазах, и не стестняетесь в этом признаться? - уточнил Ярохвост, все тем же вежливым тоном, но тактика взаимной вежливости явно не сработала. - Да! Но на вашу долю бутербродов не хватит, так что идите своей дорогой! - усмехнулся Камыш, доедая свой сэндвич, пока Светозарная смеялась - Слушайте, ну не срывайте свидание, нам нужен был красивый вид, так что можете его не загораживать?! На этом месте даже у Ярохвоста кончились аргументы против, но точно не у Пепелюшки, а по её глазам Огнегрив понял - у ученицы лопнуло терпение. Прежде чем он успел её остановить, девочка выскочила вперёд и усмехнулась, глядя прямо наглецу в глаза. - Свидание у кого, у вас двоих? - насмешлтво протянула она, окидывая взглядом Камыша с Лягушатником - Потому что, судя по вашей внешности и интеллекту, девушек себе вы найти не сможете! Травница аж прикусила язык от такой дерзости, Лягушатник отшатнулся, но не Камыш, и в эту секунду Огнегрив понял - он не забыл Папоротника, висящего у него на плече и свое позорное бегство из лагеря, и сейчас собирался отыграться на его сестре. С диким воплем Речной воин выхватил нож и бросился вперёд, к Пепелюшке, прежде чем Огнегрив успел спохватиться, явно намереваясь проткнуть её насквозь. Но Ярохвост оказался ещё быстрее, с удивительной скоростью он выдернул Пепелюшку из-под ножа, так что лезвие полоснуло его по правой кисти, а Камыш отскочил, явно уверенный, что вывел минимум одного врага из строя. Он понял свою ошибку, только когда медноволосый воин взял оружие в левую руку и ответил ему тем же полосующим ударом, отскочив и обернувшись к Огнегриву. - Быстрей, хватай кортик! Пепелюшка, беги на рынок, приведи сюда охотничий патруль Частокола, мы их втроём не прогоним! - Но я могу сражаться! - взвыла ученица, Лягушатник и Светозарная побросали свои бутерброды и вступили в битву, длинноволосый воин одним прыжком подскочил к Огнегрив и теперь высматривал, куда лучше ударить. - Она может! - подтвердил рыжеволосый воин, у Лягушатника с ним были старые счёты, как-то именно из-за него он выбыл из битвы и провел большую часть времени связанным Пестролистой. - Не с целым патрулем! - отозвался медноволосый воин, махнув рукой вперёд и параллельно отбиваясь от Светозарной, и Огнегрив остолбенел. Около десяти воителей выскочили из-под моста, из реки и бросились к ним, вооружённые до зубов. Жёлудь, Колокольчик, Мышелов, Камень... Речные воины не хотели их отвлекать. Им надо было подманить их к себе, усыпить бдительность, а потом схватить и взять в заложники. И в этот момент Лягушатник кинулся в атаку. Огнегрив вцепился ему в запястье, удерживая нож над своей головой, а затем пнул его в живот, времени выхватывать кортик почти не было. Отскочив в сторону, он выдернул его из кармана, а затем обернулся, найдя глазами девочку. - Пепелюшка, БЕГИ!!! Сероволосая девочка хотела было возразить что-то, но затем заметила Ярохвоста, которому уже заламывали левую руку за спину, и кивнула, в её глазах мелькнула искорка понимания. Сейчас будущее Банды зависело от неё, успеет ли она привести патруль вовремя. Ученица бросилась вперёд, не говоря ничего, Светозарная метнулась было ей наперерез, но девочка ловко обогнула её и бросилась через дорогу, в переулок, домой. - Поздравляю, мы упустили ребёнка. - цокнул языком Желудь, глядя ей вслед. А потом он перевёл глаза на Ярохвоста, которого уже вязали Камень с Белолапым, медноволосый воин явно не хотел наносить никому смертельных ранений, поэтому, несмотря на представившуюся ему возможность, не жил в грудь или в живот, егонод давно лежал на асфальте, в метре от него. - Извини, но тебе придётся здесь задержаться на неопределённое время. - обратился он к нему, получив в в ответ огненный, боевой взгляд. Медноволосый воин нашёл глазами Огнегрива и кивнул ему. Всё было ясно. Подавляя в себе желание вцепиться в воинов, поваливших бывшего наставника, рыжеволосый воин полоснул замершего перед ним Лягушатника ножом и бросился через дорогу, тут же услышав топот ог за спиной, за ним гнались трое. Нет. Его не должны поймать! - Лови!!! - раздался за спиной визг, обернувшись, воин увидел девушку со светлыми, пестрыми волосами. Оцелотка - её почти невозможно было забыть, и сейчас она явно была намерена оплатить ему за все. Огневолосый воин метнулся через дорогу, игнорируя вопли за спиной и бросился к дому, заворачивать в переулок не было времени. Подавив дрожь в руках, он вцепился в трубу, упёрся ногами в стену и как можно быстрее полез наверх, он должен успеть! Внизу уже послышалось тяжёлое дыхание речного патруля, но он был уже на такой высоте, что достать его снизу было невозможно. Добравшись до карниза, рыжеволосый воин уселся на него и опустил голову вниз, Оцелотка, Камыш и Лягушатник стояли внизу и сверлили его полными ненависти глазами. - Беги отсюда! - взвыл Ярохвост, прежде чем ему заткнули рот кляпом. Но Огнегрив уже знал, что не уйдёт. Он не мог оставить человека, который за это время стал ему почти родным, на растерзание врагам, пусть даже этих врагов было в десять раз больше. Стиснув руку на трубе, он перевёл взгляд на противников. Живым он не дасться. - Кто хочет сбить его оттуда? - командирским тоном спросила Оцелотка, но желающих рядом с ней не нашлось, и девушка, проворчал что-то, закинула ногу на трубу... Нащупав рядом некрепкий кусок кирпича, Огнегрив отломил его и что было силы запустил Оцелотке в левый глаз. Девушка отскочила в сторону с воплем, потирая огромный синяк от удара и верила в него правый глаз. - Тебе это просто так не пройдёт, подкидыш уличный! Рыжеволосый воин замер, слышать о своём происхождении от соседских воинов было ещё хуже, чем от Когтя. Он и не знал, что так сильно ударил её... Но он не мог позволить им забраться к нему! Хорошо, что здесь нет Невидимки, после той встречи он бы точно уже не смог поднять на неё руку. - Давайте просто кинем в него что-нибудь, чтобы сам упал! - предложил какой-то речной воин, вместе они уже оттащили Ярохвоста к бордюру и прижали к стене. - Чем, бочкой?! А ты её забросишь? - едко оборвал его Камыш, подбрасывая нож на ладони - Давайте лучше нож в него метнем, если не слезет. Рвдеволосый воин замер, сердце пропустило удар. Сидя на карнизе, он представлял собой идеальную мишень даже для ученической тренировки, и если они и правда это сделают, ему остаётся только спуститься к ним и сдаться, или... Или сбежать, оставив Ярохвоста одного, а если он останется, то они просто его убьют! - Мы не убиваем людей, помнишь? - оборвал его Жёлудь, рассматривая его с другой стороны дороги - Эй, Огонь! Ты опять один против десятка! Не хочешь слезть? Огнегрив замер, прозвище "Огонь", которое дал ему Жёлудь, внезапно вспомнилось, как и та рана на груди, полученная в битве за лагерь. Сжав ручку кортика, он посмотрел прямо на Жёлудя и замотал головой, не сомневаясь ни на секунду. - Нет! - ответил он, стараясь кричать как можно громче, чтобы его услышали простые люди, если они вызовут полицию, речным Воинам придётся уйти, а Ярохвоста - отпустить, вот избежание проблем - Я сдаваться не собираюсь! И не пущу никого на крышу. Оцелотка внизу чуть ли не зашипела, подтверждая правоту его слов, а Жёлудь, усмехнувшись, кивнул троице под крышей, приказывая не отходить от него, а сам направился к Ярохвосту все с той же улыбкой. - Ну вот, мы опять в той же ситуации, только преимущество на нашей стороне, верно? - спросил он, присаживаясь рядом на корточки. - Ты связан, без оружия, ученица убежала, а твой друг беспомощен, если он спустится, мы и его поймаем. Знаешь, давай так, - внезапно предложил он, явно начиная переговоры - Сейчас придут твои соплеменники, и мы отпустим ваш Огонь, пусть забирают его, а тебя пока оставим. Вы позовете Синюю Звезду, мы вернём тебя ей обратно, а мы заберём набережную, а? И никто не в обиде. По одним глазам Ярохвоста можно было узнать, что он об этом думает, воин поднял голову, сверля соседского глашатая взглядом, которым когда-то наградил Звездолома. Огнегрив невольно сжал кортик в руке, Жёлудь был прав, сейчас у них было куда больше преимуществ, чем в тот раз, когда они зажали его, Когтя и Пепелюшку у забора около Бетонного Моста. Они могут просто обменять его с Ярохвостом на территорию, угрожая убить его, и никто не сможет сказать им ни слова. Огнегрив опустил голову. А потом тишину разрезал громкий, весёлый, такой родной голос. - Огнегрив?!! Я не опоздала?!