Воители города

Огнегрив шёл по косяку крыши, стараясь не смотреть вниз, чтобы наверняка не свалиться, и, на всякий случай, краем глаза присматривая за подпрыгивающей впереди Пепелюшкой. Буран, идущий впереди, обернулся, когда ученица чуть в него не врезалась, и пропустил её вперёд. - Огнегрив! - окликнул его Крутобок, и огневолосый воин обернулся к нему - Это первый Совет с тех пор, как у нас родились дети! Ты все ещё уверен, что Серебрянке не следует приходить на него? Огневолосый воин невольно вздохнул, вспомнив, какую идею предложил Синей Звезде Крутобок на очередном собрании Банды - привести Серебрянку на Совет, чтобы она сама объяснила своим соплеменникам, почему принесла другое решение. И предводительница, и королевы и даже Коготь дружно выступили против этого решения, тащить королеву через половину из территории, учитывая, что она практически не лазала по крышам, да ещё и ночью, не стал бы никто. Даже учитывая, что на Совете Речные воины все равно не смогли бы напасть на них и силой увести с собой Серебрянку, он все равно мог закончиться перепалкой, что привело бы к новой войне. Крутобок согласился с этим решением, но все равно убедил предводительницу, чтобы он смог пойти на него сам, чтобы рассказать Серебрянке о том, что происходит. Решающим в этом споре стал аргумент Ярохвоста о том, что Папоротник ничем не заслужил пропустить Совет из-за отсутствия на нем наставника, и Синяя Звезда сняла наказание на одну ночь. - Вот она. Крыша Совета. - раздался совсем рядом, у него над ухом, шёпот Вранокрыла - Сегодня мы третьи. Как ты думаешь, что будет? Огнегрив переглянулся с другом и со вздохом покачал головой, никто из грозовых воителей не знал, чем обернётся встреча с Метеором - предводитель Речной Банды мог потребовать от них вернуть его дочь и внуков или даже заплатить им добычей за то, что они столько удерживали их у себя. Синяя Звезда, шедшая впереди со знаменем красного креста, переглянулась с Когтем, обернулась к своей Банде и отдала всего одну, но такую важную команду. - Вперёд. Ветер под курткой, взьерошенные волосы, и вот Огнегрив уже стоял на крыше рядом с Вранокрылом, а Крутобок присоединился к ним через несколько секунд. Речная Банда и Банда Ветра уже собрались, и Синяя Звезда, кивком распустив воителей, направилась вперёд к крыше, на которой уже сидели Метеор и Звёздный Луч. - Добрый вечер. - поздоровалась она, ставя свое знамя рядом с соседскими, Звёздный Луч кивнул в ответ, а Метеор обернулся к ней с искренней злобой в глазах. - Очень добрый. Особенно для воров. Проигнорировав его очевидный намёк, Синяя Звезда вскочила на крышу и уселась рядом со Звездным Лучом, а Огнегрив невольно перевёл глаза с неё и Метеора на собравшихся воителей. Вот Лягушатник, Чернохват и Кислица, та самая, которая когда-то погоняла его копьем, Светозарная, Камень, Камыш и Мышелов. С содроганием рыжеволосый воин понял, что на крыше не было ни старейшин, ни оруженосцев Речной Банды, одни старшие воители, и из них только те, кто был готов сражаться до последней капли крови. Оцелотка стояла в кругу глашатаев, рядом с Когтем, и её глаза светились торжеством, а Огнегрив все выглядывал среди собравшихся воинов серо-синюю голову. Больше всего ему сейчас хотелось увидеть Невидимку, поговорить с ней, узнать у неё, что на самом деле происходит в Речной Банде, но кажется, её вовсе не было на Совете! Неужели бесстрашную воительницу за то, что она озвучила Метеору и Оцелотке свое собственное мнение, затравили настолько, что даже не взяли на Совет?! - Где Банда Теней... - проворчал Колченогий, оглядываясь по сторонам - Уже час ночи, а они где-то ходят! - Предлагаю начать без них, если они позволяют себе опаздывать! - провозгласил Метеор, вставая, и Огнегрив, чувствуя на собственном локте руку Вранокрыла, напрягся. Предводители не имели права начинать Совет без одной из Банд! - Я предлагаю дождаться Звездолома. - ответила Синяя Звезда, обернувшись к нему, и предводитель Речной Банды бросил на неё ещё один яростный взгляд. - Мы так дождёмся утра, а не их делегации! Нечего ходить где-то, когда их ждут ещё три Банды! - Так же, как обычно все ждут тебя?! - раздался совсем рядом знакомый голос, и Звездолом перескочил на крышу, следом приземлились Ржавница, и предводитель и глашатая рука об руку прошли к крыше, параллельно расчищая путь для Мокроуса. Щупленький целитель Банды Теней пробрался к другим лекарям и встал рядом с Пестролистой, а предводитель Банды Теней вскочил на крышу, предварительно смерив Метеора презрительным взглядом. - Вот вы где! - окликнул его кто-то совсем рядом, Огнегрива схватили за руку, а обернувшись, он увидел Одноуса - Как вы? - Я стал отцом! - прошептал ему Крутобок, и глаза воина Банды Ветра расширились от удивления, но тут предводитель Банды Теней встал, начиная Совет. - Благодарю вас за тишину! - провозгласил он, и шепотки в задних рядах сразу стихли - Банда Теней прекрасно пережила эту зиму! Предупреждаю вас, что на нашей территории патруль обнаружил тело неизвестного бродяги, которого явно ограбили и убили, при этом забрав верхнюю одежду, поэтому не отпускайте своих оруженосцев в город без присмотра! Огнегрив переглянулся с Крутобоком и они оба одновременно кивнули друг другу, это в первую очередь касалось Пепелюшки и Папоротника. Его ученица, конечно, прекрасно сражается, но она ещё молода, и не сможет справиться с пятью взрослыми, вооруженными грабителями, если они нападут на неё из-за угла. Они не повторят судьбу Темнолапки! - В Грозовой Банде тоже дела идут неплохо. - продолжила Совет Синяя Звезда - Наша королева, Синеглазка, родила одну здоровую девочку, а незадолго до неё отцом стал и наш Крутобок... - И именно это мне и хотелось бы обсудить! - рявкнул Метеор, вставая, по рядам пронеслась волна шепотков, ещё никогда на памяти Огнегрива один предводитель не позволял мере перебивать другого во время его речи, Метеор возвышался над Синей Звездой, и она тоже встала на крыше, но предводитель Речной Банды все равно был выше на полголовы. - В чем дело, Метеор? - прямо спросила она, и от взгляда Огнегрива не укрылось, как предводительница сдала кулаки, в её глазах мелькнули искорки ярости - Мне кажется, мы уже обсудили все ещё два месяца назад. - Мы ничего не обсудили! Это ты выслала моих воинов прочь со своей территории! - рявкнул предводитель Речной Банды, Звездолом с искренним интересом наблюдал за разгарающимся конфликтом, а Звёздный Луч на всякий случай встал и отошёл на другой конец крыши. Глашатаи внизу не стали расходиться, но все ещё не отрывали от обоих глаз, Коготь сжимал лезвие тесака, и только глаза Оцелотки горели торжеством... - То есть, ты обвиняешь меня в том, что я выставила твой, пришедший к нам с требованиями патруль со своей территории, предварительно озвучив им свое решение? - уточнила Синяя Звезда, скоестив руки на груди, и Огнегрив невольно дёрнулся вперёд. Если сейчас она покажется другим Бандам адекватнее обезумевшего от ярости Метеора, скандал может и не состояться! - Они пришли не за вашей добычей! Вы украли нашу королеву! Вы украли Серебрянку!!! По крыше прокатился рокот недоверия, воители переглядывались, а воины Речной Банды с улыбкой ловили на себе взгляды воинов Теней и Ветра. Огневолосый воин огляделся и с ужасом увидел, как старейшина Банды Ветра, Черносливка, отодвигается подальше от Белоснежки с Чернобуркой. - Что он несёт?! - прошептал Одноус, дернуа его за рукав, но Огнегрив только мотнул головой в сторону Крутобока и кивнул на крышу предводителей. - Вы украли чужую королеву?! - переспросил Колченогий, вставая со своего места и оборачиваясь к Синей Звезде, Звёздный Луч бросил на своего глашатая испепеляющий взгляд, но его крик уже сделал свое дело, и по рядам прокатился рокот возмущения. - Воры! Тюремщики! Убийцы! - Этож надо, напасть на молодую девушку, да ещё и беременную! - Это Метеор сказал, Синяя Звезда этого не подтвердила! - Нет, это вряд ли - и зачем им она?!! - А ты думаешь, она подтвердит?! - Мало ли, когда и как они сцепились с Грозовой Бандой! А может, Серебрянка вообще дома, а он это выдумал! - Мы никого не крали, и не удерживаем силой. - чётко ответила ему Синяя Звезда, не обращая внимания на вопли вокруг - Я уже говорила вам это, и ещё раз скажу - Серебрянка сама решила остаться в Грозовой Банде. Она родила двух детей от нашего Крутобока на границе с Грозовой Бандой, и наши воители и целительница спасли ей жизнь и отвели в наш лагерь. Я была готова дать ей приют, пока она не поправиться настолько, чтобы перейти через границу, и не стала бы удерживать её, если бы она захотела вернуться домой, но Серебрянка решила остаться у нас и растить своих детей рядом со своим любимым человеком. С их отцом. И я уважаю её решение и не буду препятствовать счастью возлюбленных! - Это говоришь именно ты!!! - взвыл Метеор, замахиваясь рукой - А мой патруль выяснил совсем другое!!! Вы держите её в детской, не выпуская оттуда! Огневолосый воин вздрогнул, глядя, как вытягиваются лица Звездолома и Звёздного Луча. Да, Серебрянка не вышла к своим бывшим соплеменникам, и их не пустили в детскую, но только потому, что с оружием соседей не пустили бы туда, но что они рассказали Метеору, что он считает, что его дочь держат в тюрьме?! Если только... Крутобок выдохнул, схватив его за руку, глаза Оцелотки горели как звезды. Неужели... Неужели это она надоумила Метеора рассказать это на Совете?! Впервые он отчётливо понял, почему Невидимку не взяли с собой - она могла просто рассказать соседям правду! - Никто не держит её под замком, и Серебрянка полностью свободна. - перебила его Синяя Звезда все тем же спокойным тоном, но в её глазах Огнегрив видел огненную ярость и страх, страх, что другие два предводителя поверят ему... - Вообще-то, она права. - раздался над Советом ещё один голос, и Огнегрив с изумлением узнал Камня, сероволосый воин встал и вышел вперёд, чтобы его было хорошо видно - Я был в том патруле, и видел, что наша соплеменница не очень похожа на пленницу. Мне кажется, они просто не были рады видеть нас, поскольку хотели удержать и детей и мать и у себя. Оцелотка просверлила его таким взглядом, будто хотела убить на месте. - Вот именно! Они украли её! Они украли моих внуков! - взвыл Метеор, оборачиавясь ко всей толпе - И я требую вернуть их, немедленно! ЗАВТРА ЖЕ!!! - Серебрянка теперь наша соплеменница, и это было её решение. - повторила Синяя Звезда, отвернувшись от Метеора - И я не стану перебрасывать трех человек через границу словно мешок картошки! - Это - моя дочь! - взвыл Метеор, оборачиваясь к ней - И мы никогда не изгоняли её! С какой стати ты решила, что её от чего-то укрываешь?! Ей нечего боятся дома, мы с радостью примем её обратно и вырастим этих детей! - Как я понимаю, речь не только о королеве, но и об этих близнецах? - переспросил Звёздный Луч, наконец вступая в разговор - Девушка вольна выбирать сама, и если она захочет вернутся к отцу, то я не вижу для этого никаких препятствий, а вот судьбу детей-полукровок следует обсуждать отдельно. - Мы готовы вырастить их как чистокровных! Никто и словом не напомнит им о том, как и когда они родились! - провозгласил Метеор, ища кого-то в толпе - У нас они будут окружены любовью и заботой, они получат лучших наставников и станут прекрасными воителями! - Как и в Грозовой Банде. - парировала Синяя Звезда, окинув крышу взглядом - Мы тоже готовы вырастить их как чистокровных, и грозовые воины могут обучить их не хуже речных. И, учитывая, что их мать сама выбрала такую судьбу для своих детей, я не вижу никаких препятствий для этого! - Речная Банда имеет на них не меньше прав, чем Грозовая! - взвыл Метеор, он уже почти охрип от своих же воплей - Вы посмотрите на свою детскую, да зачем они вам?! Самолюбие потешить?!! Только что ты сообщила, что ваша королева родила девочку, у вас двое оруженосцев, которые два года назад ими стали, двое новых воинов, в детской девочка, которую в этот год посвятят в ученицы, двое семилеток, плюс двое детей четырёх лет, и при этом недавно вы приняли в Банду ещё одного ребёнка, которого тоже хотите сделать воином! У вас и так детская переполнена, чем вы будете их кормить?! Так отдайте их нам, туда, где о них позаботится! Одноус закатил глаза, кивнув головой в сторону сбившихся в круг речных воинов, а грозовые воители переглядывались друг с другом, Белоснежка с Чернобуркой стояли плечом к плечу, и беловолосая женщина закрыла плечом сестру, косясь на Лягушатника и Светозарную. - Наша территория достаточно велика, чтобы прокормить всю нашу Банду, так что можешь не волноваться об этом. Особенно если вы не будете каждые несколько месяцев пытаться отобрать у нас набережную. - напомнила про спорную территорию предводительница, и Звездолом с явным интересом сделал шаг ближе. Мужчина с искалеченной челюстью взвыл, бросаясь вперёд. - Не смей переводить этот разговор на обвинения в переходе границы! Мы имеем право плавать в реке, и если нам удобней выбраться на ваш берег, мы на него выберемся, все равно мы потом вернёмся на свою территорию! А вы украли наших детей и мою дочь! Это не кусок территории! Я готов отдать вам всю набережную, даже Бетонный Мост - только верните их!!! Огнегрив невольно зажмурился, подавив желание отвернуться, впервые из всех Советов, на которых он был, предводитель умолял соседей выполнить его требование. Синяя Звезда хотела было сказать что-то ещё, но не успела - слово взял Звёздный Луч. - Не надо втягивать в это ещё и претензии по поводу спорной территории. Это дети. И обе Банды имеют на них равные права, если мать решит вернуться. И я не считаю, что этих детей стоит разлучать с их семьёй или с самого начала врать им об их происхождении. Отец и дед имеет право увидеть свою дочь. Огнегрив вздрогнул, чувствуя, как Крутобок рядом замирает, не в силах выдохнуть. Звёздный Луч... Мудрый Звёздный Луч... Соглашался с Метеором?! - И их семья живёт и в Грозовой Банде. - напомнила их предводительница, откинув мешающие волосы за спину - И я считаю, что надо принять такое решение, которое в первую очередь обеспечит детям-полукровкам счастливую жизнь и безопасное, спокойное детство... - Спокойное детство?!! - взвыл Метеор, обернувшись к толпе - Вы слышали, предводительница Грозовой Банды только что пообещала дать моим внукам безопасное, спокойное детство?!! Да вы посмотрите только, что творится в этой Банде! Банда Теней, посреди бела дня, уводит всех детей из лагеря и захватывает в заложники, и при этом никого из воителей нет в лагере! Трое семилеток, одни, сбегают из двора, который даже не охранялся, и отправляются в одиночку гулять по городу - и что в итоге?!! Один из них едва не пойман при попытке кражи, двое других чуть не угодили прямо в руки полицейским! Разве можно доверить людям, которые даже не могут позаботится о благополучии собственный детей, моих внуков?!! Огнегрив сжал кулаки, невольно сверкнув глазами, да, Синяя Звезда на Совете после выходки Звездолома обвинила их во взятии заложников, но никто никогда не сообщал соседям о том, что случилось с Облачко, Уголечком и Тростиночкой, если только... Дым! Темноволосый воин не без триумфа щурился, глядя на беснующегося Метеора, неужели он настолько обезумел от своей ревности, что готов погубить семью Крутобока, лишь бы отомстить ему?! Синяя Звезда выдержала этот приступ бешенства молча, не переживая его и не опуская взгляда. - А ты забыл упомянуть о возможности легко утонуть, свалившись в воду сразу после выхода из детской. - коротко напомнила она, и речные воины тотчас взорвались криками. - Да все речные воители с рождения умеют плавать! - Лягушки вы безмозглые! Потому и тонете! - Вы думаете, мы позволим нашим детям утонуть?! - Вы продолжите Совет, или будете всю ночь орать по этому поводу?! - рявкнул Звездолом, заглушая все другие вопли, и огневолосый воин невольно поймал себя на мысли, что он прав, он уже и забыл, когда за эту ночь слышал нормальный разговор, без криков и воплей - Этот вопрос очень просто решается! Как я понимаю, детей ведь двое, верно? Один пусть отправляется в Речную Банду вместе с матерью, а другого оставьте отцу, в Грозовой Банде. Звёздный Луч сощурил глаза, явно задумываясь, и рыжеволосый воин невольно вспомнил то же предложение Оцелотки в лагере Грозовой Банды. Неужели... Неужели предводители и правда решат разлучить близнецов и двух влюблённых друг в друга людей?!! Синяя Звезда покачала головой. - Отлично. - практически выплюнул Метеор, отворачиваясь от неё - Достучаться до идиота, видимо, невозможно. Я обращаюсь к другим Бандам, вы поможете мне восстановить справедливость?! - Не стану лезть в ваш гадючник. - прямо ответил Звездолом, а Ржавница отошла от других глашатаев и начала собирать около себя воинов Теней. Огнегрив невольно выдохнул, он уже встречался в бою с этими воинами, и не хотел бы повторения этой истории, а если бы они были бы зажаты между двумя врагами, победить две Банды было бы практически невозможно. - Звёздный Луч не станет этого делать. - твёрдо произнес Одноус, положив Огнегриву на плечо руку. - Это дело нужно решить как можно скорее. - ответил Метеору предводитель Банды Ветра, скресиив руки на груди - Пока дети не подросли и не успели привязаться к окружающим их людям. - Я повторяю в последний раз, ты отдашь мне моих внуков и мою дочь?!! Синяя Звезда покачала головой. - Отлично! - рявкнул Метеор, горло вскидывая голову к небу - Вы слышите меня, воины Звёздной Банды?! Тогда я заберу их силой! Мы будем сражаться с вами, пока не вернём их! Ты думаешь, что вы выстоите против двух Банд?! - Кажется, мне следовало выразиться яснее. - перебил его Звёздный Луч, вставая между Метеором и Синей Звездой - Я говорил, что понимаю тебя как отца и деда, который хочет быть со своей семьёй, но я совершенно не собираюсь вмешиваться в вашу войну и рисковать жизнями своих воинов, чтобы помочь тебе уладить твои семейные разборки! Метеор отшатнулся, словно его ударили, а затем обернулся к Звездолому, который только просверлил его взглядом с ног до головы. Он смотрел на Звёздного Луча так, словно он предал его... Ни один из двух соседских предводителей не согласился помочь ему отбить дочь у Грозовой Банды. - Ты понимаешь, что тебе только что объявили войну! И она ничем хорошим для вас не кончится! У вас полная детская королев, и ещё набитая палатка старейшин, число тех, кого вам нужно защищать, чуть ли не равно числу воинов! Неужели ты думаешь, что справишься хотя бы с половиной Речных воителей?! - До сих пор мы с вами справлялись. - коротко ответила Синяя Звезда, улыбнувшись. Огнегрив впервые за весь Совет смог спокойно вздохнуть. - Отлично! - рявкнул Метеор, соскочив с крыши и бросившись к её краю - Речная Банда, мы уходим! Оцелотка бросилась за ним, на ходу созывая речных воителей, речные воины пробралась через толпу воинов Ветра и воинов Теней, они перескочили на соседнюю крышу, и через несколько минут Речная Банда растаял в ночной темноте. Звёздный Луч с извиняющимся видом обернулся к Синей Звезде. - Банда Ветра не станет атаковать Грозовую Банду, в какие условия не поставил бы нас Метеор, и что бы он ни устроил у нас на границах - мы выставим его вон. Дети это не кусок добычи, который можно просто обменять или передать соседней Банде. Я желаю вам удачи. - искренне улыбнулся он, и грозовая предводительница улыбнулась в ответ. - Банда Ветра здесь точно не при чем. - А поскольку Речная Банда нас покинула и отправилась к себе домой, то я не вижу смысла продолжать этот Совет! - фыркнул Звездолом, спрыгивая с крыши - До осени! Мокроус, не застревай! Банда Теней, мы уходим! Кивнув Звездолому и проводив глазами уходящую Банду Теней, Синяя Звезда тоже спрыгнула с крыши, а следом за ней и Звёздный Луч, и оба предводителя, кивнув друг другу, разошлись. Огнегрив впервые за весь Совет опустил голову, рядом Крутобок тяжело дышал. Синяя Звезда отбила их право оставить у себя Серебрянку! - Огнегрив... - прошептал сероволосый воин, поднимая на него глаза - Не все ещё потеряно! Серебрянка, Ветерок и Пушинка, они все останутся с нами! Их не уведут за реку уже завтра! - Вернее, они останутся с нами, пока Речная Банда не ворвётся в наш лагерь - раздался за спиной знакомый голос, и Огнегриву положил руку на плечо Коготь - У нас опять война, а все из-за твоей глупости! Идём домой, Синяя Звезда созывает Банду. - Пока! - улыбнулся Одноус, помахал им рукой и подбежал к своей Банде, которая уже собралась у косяка крыши, по одному перескакивая на соседнюю. Огневолосый воин взял друга за руку, и вместе они подошли к Грозовым воинам, которые уже собрались около Синей Звезды. - И что нам теперь делать? - спросил Вранокрыл, поднимая на неё глаза. - Жить как обычно. И помнить, что теперь мы в состоянии войны, и Речная Банда не даст нам спуску, пока не отобьет у нас Серебрянку - или пока мы не докажем им, что можем за неё постоять. Идём домой. Нам всем нужно выспаться перед завтрашним патрулем. Идя по крышам рядом с Пепелюшкой, Огнегрив невольно отпускал глаза вниз каждый раз, когда вспоминал крики Метеора, в голове невольно всплывали картины беснующегося Метеора и врывающихся в Грозовой Лагерь через забор речных воинов. Нет. Не в этот раз, они точно не отдадут Серебрянку Речной Банде, и Крутобок не потеряет свою подругу, как он потерял Эмили. Но сегодня между двумя Бандами началась новая война.