Воители города

- Итак, повторяю! Что нужно делать, если Речной воин только что ворвался в нашу детскую? - переспросил Коготь, глядя на стоявших перед ним пятерых детей. Огнегрив, стоя у кучи с дровами, невольно улыбнулся. Сегодня его отправили перебирать продукты на складах, чтобы разобрать запасы перед осенью, и заодно он решил заняться дровами, которые уже заранее запасали для костров, и выбрать те, которые уже начали гнить. - Быстро бежать на второй этаж и сбросить на него оттуда мешок с песком?! - ответил Облачко, выскакивая вперёд. Глашатай кивнул, сощурив глаза. - И? - ещё раз спросил он, и беловолосый малыш со вздохом опустил голову. Облачко прекрасно знал, что ему можно, а что нельзя делать, проблема была в том, что он слишком часто нарушал многие запреты и втягивал в это остальных. - И после этого бежать и прятаться? - спросил он, и Коготь кивнул головой. Огнегрив только вздохнул, откладывая в сторону очередное полено. После очередного скандала на Совете ни для кого в Грозовой Банде уже не было секретом, что, Метеор и Оцелотка издеваются над своими воителями. Мелкие царапины, полученные на тренировках во время падения или неточного удара тупой палкой, уже не казались опасными даже Кривуле, которая постоянно ворчала, что воины калечат себя во время учебных сваток, теперь все знали, что такое настоящие раны. Раны, которые могут оказаться смертельными. И самое ужасное, Синяя Звезда не могла сделать вообще ничего! Сразу после того Совета она собрала совет старших воинов, куда позвали и Ярохвоста, который и рассказал им о том, что произошло. Златошейка и Буран предлагали собрать общий патруль от трех Банд, так как учитывая последние события, уговаривать пришлось бы только Звездного Луча, и прямо предъявить Метеору обвинение в нарушении Воинского Закона, чтобы попытаться прекратить этот беспредел, но и Синяя Звезда, и Коготь от этого отказались. Даже если бы все три Банды открыто объявили бы его нарушители и пошли бы против него, это бы мало помогло. Метеор не остановился бы, если бы не понял того, что твориться, сам, а если бы они потребовали его отставки, власть получила бы Оцелотка - и неизвестно, что было бы хуже. В итоге совет просто разошёлся, максимально увеличив меры безопасности, теперь все знали, почему Речные воины сражаются так отчаянно. Они сражались за свои жизни. Ни одного человека больше не выпускали из лагеря в одиночку, оруженосцы могли выходить из него только с наставниками, а воины - парами или тройками. Внутри палаток дополнительно установили ловушки - мешки с песком, кирпичи, которыми можно было швырнуть во врага, и натянули верёвки, так чтобы не знающий о них человек мог легко об них споткнуться. За детьми постоянно следили минимум две королевы, и их всех дополнительно проинструктировали на случай нападения Речной Банды. В прошлый раз им удалось спасти стариков и королев, но в этот им могло так не повезти, и к битве должны были быть готовы все. Даже дети. Даже пятилетние Ежевичка и Рыжинка. - Помните, в детской специально сделали убежища для вас, если вы не успели добежать до него, прячьтесь просто под кровать или в шкаф. - ещё раз напомнил Коготь, легко подхватывая на руки Рыжинку и сажая её себе на плечо. Малышка тотчас обняла отца за шею, а Ежевичка запрыгал рядом, явно требуя, чтобы его посадили на второе плечо. - Огнегрив! - окликнул его Облачко, бросаясь к нему - Я не хочу прятаться! Это же трусость, а мы - воители! - Пока вы ещё не воители, а только будущие воины, и не можете победить взрослого человека. Поэтому вы должны быть умнее и ловчее, чтобы Речные воины не нашли вас и не ранили. - объяснил он, обнимая племянника рукой. Облачко обиженно обернулся к приемным брату и сестре, глядя на Уголечка с Тросииночкой. - Нет, можем! Нас много, если мы накинемся все втроём, то точно сможем, а Весняночка уже участвовала в настоящей битве! - пожаловался он, косясь на рыжеволосую девочку, которая спокойно читала очередную книгу на крыльце, греясь на последнем осеннем солнышке. Огневолосый воин только покачал головой, в тот раз Белоснежка разрешила своей дочери остаться и помочь, но на самом деле она почти не сражалась ни с кем, лишь временами отвлекаясь Речных воинов, не смотря на то, что на неё обиделась большая половина детей Банды. - Это нечестно, я уже такой же большой, как эта рыжая рохля, почему мне нельзя пойти на битву, а ей можно?! - Облачко! - тотчас окликнула его некстати услышавшая последнюю фразу Чернобурка, и беловолосый мальчик тотчас обернулся к ней - Немедленно извинись перед Весняночкой, я тебе уже говорила, ты не должен так никого называть! Тебе же это вряд ли понравится, тогда почему ты говоришь так про других? - Потому что это честно! - насупился Облачко, скрести руки на груди, но затем все же обернулся к уже закрывшей книгу соседке по палатке - Извини, Весняночка. Но я все равно стану воителем раньше тебя! - Станешь, только если будешь хорошо учиться, когда станешь оруженосцем. - пообещала ему Чернобурка, и его племянник, быстро кивнув ему, бросился к приёмной матери, которая уже стояла у одного из костров с тарелкой с овощным рагу. Весняночка только проводила его взглядом, закатив глаза, и снова принялась за книгу, огневолосый воин невольно пригляделся к ней, в свои одиннадцать с хвостиком она уже была больше похожа на оруженосца, чем в свое время Пепелюшка, так как с десяти лет тренировалась с братом и сестрой, кажется, младшая дочь Белоснежки больше всего пошла в мать своим невероятным упорством и неукротимой храбростью, хотя по внешнему виду была похожа на неё меньше всех детей. И судя по всему, Облачко ничуть её не обидел. Проводив племянника глазами, Огнегрив снова принялся за сортировку поленьев, тщательно оглядывая каждое со всех сторон, чтобы не пропустить ни одного пятна плесени, пока Коготь на площади возился со своими двойняшками, разжигая на краю костёр и одновременно следя за тем, чтобы малыши не сунули в горячую ходу руки. Теперь, когда осень полностью вступила в свои права, глашатай таскал им из парка яркие, осенние листья, и Ежевичка с Рыжинкой носились с ними по лагерю, размахивая ими, подбрасывали в воздух и весело смеялись, гладя руками тонкие листочки. Тот ливень был лишь первым, в череде гроз, и теперь каждую вторую ночь в небе сверуала молния, а утром Грозовым воины огибали лужи, направляясь на охоту или в патрули. С каждой ночью становилось все холоднее, а солнце все ещё отчаянно не хотело уступать, каждый день прыгая на стенах домов, на окнах, на деревьях, на асфальте, на ровной глади воды. " Вот что такое золотая осень!" - Огнегрив! - окликнул его знакомый голос, и обернувшись, он увидел Серебрянку - Не поможешь мне дотащить это полено? Огневолосый воин тотчас бросил доску в ящик и подбежал к ней, схватившись за небольшое бревно и рывком подняв его, а затем за пару минут дотащив до кострища. Сереброволосая девушка с улыбкой кивнула ему и подошла к костру, внезапно положив руку ему на плечо. - Спасибо, хотя я просила помочь донести, а не унести самому. В Речной Банде я привыкла все делать сама. Мне не нравилось, что кто-то болтает, что дочь Метеора получает дополнительные привилегии или пользуется повышенным вниманием отца, и поэтому я всегда все делала наравне со всеми и даже больше всех, чтобы показать, что я не хочу отделаться от других воинов и жить как принцесса. Охотилась, сражалась, патрулировала за двоих. А здесь мне не нужно ничего доказывать, я могу просто быть собой. Огневолосый воин замер, он внезапно понял, что почти ничего не знает о Серебрянке, скорее всего, она рассказывала все Крутобоку, но он никогда не делился с ними подробностями из тайных свиданий. Всё это время она была для него просто девушкой из Речной Банды, а потом верной подругой, которая всегда прикроет тебе спину, и единственной любовью Крутобока, а там, за рекой, у неё все это время была своя жизнь, которую она решила круто изменить, присоединившись к ним. Её семья, друзья, победы и боевые заслуги, все её прошлое, все осталось там за рекой, и теперь люди, с которыми она росла, фактически шли на неё войной. - Я уже давно хотела сказать тебе спасибо, Огнегрив. - улыбнулась она, все ещё не отпустив его плеча - Если бы не ты, всего этого бы просто не случилось. Сначала ты не выдал нас с Крутобоком, когда узнал о нас и помогал нам встречаться, а потом успел привести Пестролистую, которая спасла нам троим жизнь. Благодаря тебе я могу быть вместе с любимым человеком и с нашими детьми - ведь это самое большое счастье - растить малышей, чувствовать себя родным и любимым и больше не прятаться. А тем более не чувствовать себя виноватой перед теми, кто тебя вырастил, за то, что ты полюбила. Отец ведь вырастил меня один. - вздохнула она, глядя на Когтя, который уже жарил картошку своим двойняшкам - Я не хотела разбивать ему сердце, но... Ни себе, ни Крутобоку разбить тоже не смогла. Я надеюсь, что он все же поймёт, что я счастлива здесь. Я люблю Грозовую Банду. Люблю высокие дома и закрытые со всех сторон дворы, люблю ночные крыши и шумные улицы. Это мой дом. И моя новая жизнь. И я не позволю никому отобрать эту жизнь у меня! - Мы тоже не позволим. - твёрдо пообщал Огнегрив, пожимая девушке руку. Тут из детской раздался короткий писк, и Серебрянка мгновенно бросилась внутрь, а через минуту вышла с Ветерком на руках, который тут же успокоился и с интересом рассматривал происходящее вокруг. Следом вышла Белоснежка с Пушинкой на руках, в отличие от своего брата, девочка всегда была очень тихой и почти никогда не кричала, зато улыбалась почти всем вокруг. - Привет, Огнегрив. - кивнула ему беловолосая королева, посадив девочку в коляску и взявшись за топор. Огневолосый воин кивнул, он знал, что помогать Белоснежке было не нужно, не смотря на то, что она была даже старше Ярохвоста, она рубила дрова, таскал тяжёлые грузы и даже помогала с мелким ремонтом наравне с мужчинами. Она потеряла Львиногрива, но не сдалась. Ещё раз кивнув Серебрянке, огневолосый воин направился к куче с дровами, их сортировку надо было закончить до вечера и поскорее сжечь наиболее сырые, пока они ещё годились в костёр. Часы были надежно спрятаны во внутреннем кармане куртки, которую уже множество раз рвали и перештопывали, но старая джинсовка регулярно выручала его в самых опасных ситуациях. Осторожно отодвинув в сторону полено, в котором торчал ржавый гвоздь, огневолосый воин направился на склад за гвоздодером, некоторые воины бросали в костёр такие дрова, но гвозди оставались в золе, и было бы очень неприятно, если бы Ежевичка и Рыжинка наткнулись на них во время игры и поранились. Ежевичка... Если Рыжинка была хоть немного похожа на Златошейку, то Ежевичка с каждым днем становился все более и более похожим на Когтя, у него были такие же тёмные волосы, такие же глаза, форма лица, пока ещё маленькие, но уже широкие плечи, и чем больше он рос, тем больше напоминал его копию. Ежевичка не был Когтем. Но как отреагируют эти малыши, когда узнают, что их отец - предатель? Он убил Львиногрива и его сестру, сговорился со Звездоломом и развязал войну с Речной Бандой, но Огнегрив был вынужден признать, что он не знал отца лучше Когтя, он почти все свободное время был со своими детьми, приносил им конфеты и игрушки, играл с ними, изображал воинов Теней, постоянно оберегал их почти от любой угрозы, учил их и рассказывал сказки и разве что не ночевал в детской. И при этом он не слышал, чтобы кто-то упоминал его собственного отца. Вытащив гвоздодер из ящика, Огнегрив задвинул его обратно, толкнув рукой, но внезапно обнаружил, что коробка не упирается в стену до конца, словно что-то ей мешало. Отодвинув ящик в сторону, огневолосый воин залез рукой под шкаф и нащупал плотный корешок, обтянутый кожей. Потянув книгу на себя, он невольно поморщился, услышав треск старых страниц, и вытащил книгу размером чуть больше обычного тома, с широкой обложкой в кожаной обивке и жёлтыми от времени страницами, явно исписанными не простой ручкой, а чернилами. Огневолосый воин невольно задержал дыхание, стерев пыль с обложки, дата наверху была написана римскими цифрами - 1842. Он держал в руках старый, потерянный альбом истории Банды.