Шах и мат

Трое молодых мужчин сидели на поляне недалеко от замка. День близился к концу, в бледных лучах садящегося солнца, и проступающих красках заката раздавался тихий разговор. Компания расположилась вблизи небольшой рощи, недалеко от графского замка, и отдыхала за дружеским разговором и поеданием редких вкусностей, а также за распитием редкого Эралонского вина. - Эмирисс, как прошла сделка? Поверить не могу, что этот человечишка запретил нам присутствовать! Совсем что ли чувства самосохранения нет?! – на скулах говорившего слегка проступили красные чешуйки, и черная коса стала отливать огненною красным… - Кемиан, успокойся, а то от своего негодования ты начинаешь превращаться, и вообще не веди себя как ребенок. Сейчас на границе неспокойная обстановка, и если графу спокойней когда при разговоре нет лишних ушей, то пусть так и будет, мы можем себе это позволить. Ты ведь не думаешь, что кто-то мог причинить вред Эмиру? – спокойное лицо одного собеседника было полной противоположностью разгорячившегося лица другого, но если бы не это отличие в характерах, то можно было бы подумать, что перед вами сидят клоны. Близнецы Тамиан и Кемиан были вместе всегда. Они всегда носили одинаковую одежду и при надобности могли абсолютно точно скопировать друг друга. Эти два красных дракона были одними из самых опасных воинов, и если победить одного из них было крайне трудно, то их вместе - невозможно. Кемиан – вспыльчивый и агрессивный, сначала действует, потом думает. Он сильный боевой маг и может убить вас даже чайной ложечкой, владеет почти всеми видами рукопашного боя. Тамиан – спокойный и рассудительный, способен продумать сотни комбинаций действий. Он читает противника как открытую книгу и предугадывает его действия, и наносит удар в слабое место. Знает четыре языка, прекрасный стратег, владеет лекарской магией. Братья прекрасно дополняют друг друга. Пока продолжались зрительные баталии меду братьями, третий собеседник не вмешивался и лишь наблюдал за противостоянием столь же разных братьев, сколь огонь и вода, и столь же одинаковых, как отражения в зеркале. Спустя несколько минут, в лучах алеющего заката, перепалка стихла, и три молодых человека приступили к мерной трапезе и созерцанию природы. - Эмир, давай в шахматы сыграем? – Тамиан допил остатки вина в бокале и выжидающе посмотрел на друга. - Хочешь взять реванш? Быстро ты. Я думал, дольше прошлую игру будешь анализировать… Тамиан сохранял спокойствие и всем своим видом давал понять, что никакого проигрыша не было и быть не может. - Тамиан, ты опять проиграл Эмиру? Когда ты вообще последний раз выигрывал? Тебе не стыдно? Может ты не такой уж и умный? - Кемиан, даже не надейся. Тебе меня не разозлить, что бы ты ни говорил, а что на счет проигрыша, так это не я глупый, а Эмир очень умный. - Да уж, я и сам удивляюсь: и умный, и сильный, и красивый, и богатый… прям не дракон, а небожитель!!! Вновь раздался смех на поляне, и Эмирисс с Тамианом начали расставлять шахматы. Когда на поле из шестидесяти четырёх клеток заняли свое место шахматные фигуры, глаза Тамиана преобразились и лицо, почти всегда, без эмоциональное наполнилось красками. Бой затягивал игроков и не оставлял равнодушным зрителя, но через короткое время игра закончилась. Эмир вновь забравший победу устало потянулся к небу и о чём то задумался. - Эмир, ты чего? Вроде выиграл, а лицо расстроенное, что не так? - Да я не расстроен, просто задумался… - О чем? - Да вот думаю, было бы классно поиграть с кем-то новеньким, а то вас двоих я уже как облупленных знаю… - Может быть тот парень подойдет? – Кемиан указал на человека, стоявшего неподалеку в тени деревьев, парень напрягся и уже собирался бежать. - Тихи-тихо, не бойся, выходи. Хочешь со мной в шахматы сыграть? – Эмир сел по-турецки и улыбнулся, жестом приглашая парня присоединиться. Из тени вышел совсем молодой паренек и с опасением приближался к сидящей троице. Братья немного подвинулись, освобождая место хрупкой фигуре. - Он человек, лет четырнадцать не больше, хороший же у тебя противник появился. – Сказал Тамиан, все же огорченный очередным проигрышем. - Ты в шахматы играть умеешь? – Спросил Эмир, проигнорировав слова друга. За то время, что незнакомец находился на поляне, его уже успели со всех сторон рассмотреть и отметить даже малейшие подробности. В удобной одежде из хорошей ткани находилось молодое натренированное тело, но значительно исхудавшее за последнее время. Движения были свойственны лицам благородных кровей, но при этом являлись какими-то рваными и неуверенными. Темные волосы опускались на глаза и скрывали их, впалые щеки и серьга из белого золота с драгоценным камнем, неясного происхождения, входили в диссонанс. Из увиденного складывалась неясная картина: молодой господин, который за что-то уже длительное время несет наказание или же раб, который где-то украл одежду и украшение. - Умею. – Подросток сел напротив своего партнёра по шахматам на ближайшее время, немного косясь на разложенную еду. - И кстати, если верить легенде, то шахматы придумали именно люди, не стоит нас недооценивать. – Все это было сказано мягким ровным голосом, и лицо говорящего не выражало ни злобы, ни презрения. По-детски чистые глаза выражали лишь заинтересованность, что вызвало интерес у присутствующих. - И что же это за легенда? – Глаза Тамиана горели в предвкушении новой истории. - Давным-давно, около семи тысяч лет назад, жил и правил в Индореане деспотичный и легкомысленный король - Баграаст, который постоянно развлекался войнами с соседями. И один из его приближенных по имени Наризас решил отвлечь правителя от войн игрой, которую он придумал, и заодно показать, что король мало что значит без поддержки своих подданных. В этой игре на 64-клеточной доске, помимо короля, размещались и воевали пехота и конница, слоны и крепости – всё как в настоящей армии Баграаста, поэтому игра ему очень понравилась. Он спросил Наризаса, какую награду он хочет за свое изобретение. «Положи на первую клетку доски 1 зернышко пшеницы, на вторую – 2, на третью опять в два раза больше, то есть 4, на четвертую – 8 и так далее, пока не заполнишь все 64 клетки», – ответил мудрец. «Плохо ты думаешь о моей щедрости! Разве это достойная награда? Ладно, получишь ты свой мешок пшеницы!» – махнул рукой Баграм. Но когда придворные математики посчитали, сколько зернышек должен отдать Баграаст Наризасу, то получилось огромное количество – 18 446 744 073 709 551 615! Это больше, чем песчинок в самой большой пустыне нашего великого царства! После этого король понял, как умен Наризас, и еще больше зауважал его и игру, которую он придумал. – Когда приятный голос прервался, закончив свое повествование, слушавшие его удовлетворённо улыбались, будучи приятно удивленными знаниями их юного собеседника. Противники расставили шахматы по позициям. Начался бой. Тридцать две фигуры метались по игровому полю и четыре не отрывали своего взора от доски. Нешуточная война разразилась на шахматном поле, но никто из противников не желал уступать, и ходы становились все длительней и длительней. Кемиан и Тамиан напряглись, и с восхищением следи за ходом каждой фигуры. Ситуация, когда король гостя находился под ударом одной из фигур Эмира (шах), повторялась уже несколько раз, но тот ловко уходил из под удара, нанося противнику серьезные удары по незащищённым местам. И вот, пешка юноши дошла до противоположного края доски, и превратилась в ферзя, в почти самую мощную фигуру. Эмир, понявший, что через два хода ему поставят мат, начал усиленно думать, как это предотвратить. Но в голову ничего не лезло, и он кожей чувствовал свой близкий проигрыш, но эйфория от великолепной игры кружила голову. Эмирисс понимал, что даже если проиграет, то расстроиться не сильно, будет хуже, если он больше не сможет сыграть с таким противником, как этот парень. - Мальчишка! – из-за грубого голоса, обращенного к нему, юноша дернулся и перевернул шахматную доску. Тамиан и Кемиан обернулись в сторону, откуда исходил звук, оправдать то, что они не заметили приближения незваного гостя, можно было лишь сильным увлечением игрой, но это их не успокаивало. Эмир же, сидящий лицом к новоприбывшему, уже вовсю разглядывал сальную фигуру человека, приближённого к графу. Некто с заискивающим и угодливым выражением лица, холодными липкими ручонками, бегающими не смеющими взглянуть на господ, пластмассовыми глазами, высокомерно презрительно смотрел на юношу. - Прошу прощения, мне пора идти, спасибо за игру. – Юноша встал и, поклонившись трем драконам, ушел. Когда подросток с графским приспешником скрылись из виду, солнце практически ушло за тучи, и драконы решили вернуться в отведенные им комнаты. Замок графа встретил своих запоздавших гостей наигранным дружелюбием: тут и там сновали пронырливые слуги готовые услужить. Трое молоденьких парнишек от 16 до 18 лет вызвались сопроводить гостей до приготовленных им комнат. Мальчишки то и дело показывали свои обнаженные шеи и плечи, когда демонстрировали гостям части замка. Эмир, Кемиан и Тамиан с интересом разглядывали гобелены, картины, статуи и украшенные ниши дворца, лишь бы не смотреть на угодливых слуг. Нельзя сказать, что парнишки не вызывали у драконов никакой реакции. Рыженькая головка с зелёными глазами и рассыпанными по лицу веснушками, темная макушка каштановых вьющихся волос и такими же темными карими глазами, также единственный не кажущийся фарфоровым, более крепкий юноша с русыми волосами и серыми глазами. Все это вызывало вполне определенные эмоции, но драконы всегда славились своей выдержкой и мудростью и быть сотым у этих миленьких, уже не раз «служивших» господам, мордашек не хотел не один. Дойдя до своих комнат и расположившись, троица избавилась от надоевших слуг и занялась своими делами. Кемиан, только зайдя в комнату, решил, что сначала примет душ, потом проверит безопасность приобретенного от сделки товара и, пополнив израсходовавшийся за день запас энергии, ляжет спать. Тамиан приняв душ, сел перечитывать условия сделки, ведь завтра, после того как они уедут, исправить уже ничего будет нельзя. Эмирисс, как и двое его друзей, сначала принял душ, а после многих перепроверок товара и преречитываний договора отправился спать. Когда трио легло спать, казалось, что весь замок уснул вместе с ними, всюду царствовали тишина и спокойствие. Огни домов уже давно померкли, и лишь фонари освещали улочки графства своим волшебным светом для редких путников, бродивших по закоулкам ночного городка. В летнем небе мерцали мириады звезд, и начинала свой путь по небосводу холодная красавица луна, даря всем спящим теплые и волшебные сны. Ночная прохлада и тишина не помогали Эмиру уснуть, сон все дальше и дальше ускользал от него. Причиной этого были крики и всхлипы, которые болью отдавались в душе дракона. Он не знал, кому они принадлежали и были ли на самом деле вообще, несколько раз выходил Эмирисс из своей комнаты, надеясь найти источник криков, но стоило это сделать, как все утихало, как будто все это было лишь в его голове. Лишь под конец утра крики и стоны прекратились, и долгожданный сон окутал своими нитями молодого дракона.