Ледяная роза

Pov Пит. Утро не предвещало беды, но когда я пришёл на новое место работы отдела дизайна, оказалось что начальство в лице Сноу ждёт меня в своём кабинете. Народу было уже не так много, поэтому лифт доехал быстро. Нерешительный стук в дверь. Негромкий ответ: «Войдите». Я чуть помедлил, не зная, что ждёт меня внутри, но все же зашёл. Комната была широкая и просторная, практически поделенная надвое боковым выступом в стене. В передней части находилось рабочее место директора, а сбоку было место для бесед и переговоров, ну или чтобы прикорнуть на пару часиков на диване. — А, это ты? Подойди ближе. Сесть не предложил, значит будет отчитывать. Но за что? Мне уже и так хватило унижений. — Ты догадываешься зачем я тебя вызвал? Голос директора хоть и был пропитан мёдом, но мед явно был отравлен. — Не совсем. — Я взял тебя под свое крыло, потому что увидел в тебе скрытый потенциал, но ты не оправдал моих надежд. Взгляд Сноу был тяжёлым, но у меня хватило сил не отвести глаз. Он уважает волевых людей, но если они мешаются у него на пути, давит как таракашек. — Молчишь? А зря. Твой особый талант — убеждать людей в своих словах и своей правоте. Может, попробуешь убедить меня, что я ошибался, усомнившись в твоих действиях? Он даёт мне шанс оправдаться? Неужели я действительно ценный кадр для него? Должно быть, это не было удачей, когда именно мне среди всех претендентов предложили стажироваться у него два года назад. Не то чтобы я прям сильно горел желанием работать в офисе, но родители были недовольны моим увлечением художественной школой. Её я так и не бросил, доучился, ведь оставался всего год, но на стажировку все же согласился. Я никогда не был особо уверен в своих необычайных талантах, но раз другие говорят, что он есть, то почему бы не попробовать? — Наш деловой партнёр, рекламу которого я предусмотрительно убрал из журнала, на самом деле был не тем, за кого себя выдавал. Его настоящее имя «Паоло Кастельяно», и он вовсе не директор фото-агентства, а шпион, подосланный «Алмазом». По тому как сдвинулись седые брови можно было понять, что Сноу явно удивлён услышанным. Может у меня все-таки есть шанс? — И он работает не один. Кто-то помогает ему отсюда, изнутри. Слишком долго уж он молчит. Слишком много хмурится. — У тебя есть доказательства? — Нет. Но они были. — Мне не важно, что у тебя было, а чего не было. Меня интересуют факты, а домыслы я могу прочитать и в жёлтой прессе. Он прав. Я же сам это знал. Не стоило и упоминать, теперь он думает, что я ещё и безответственен, раз потерял свое единственное оправдание. — Что ж, раз у тебя нет доказательств… — У меня есть! Внезапный крик нарушил нашу идиллию. Мне даже не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кто это был. Вся помятая и… неужели только что проснувшаяся?.. из-за ближайшего дивана вылезла Китнисс. — У меня есть доказательства! Пока мы вместе с директором тупо пялились на нее, пребывая в состоянии шока, она подбежала к столу и ткнула под нос Сноу свой мобильник. Я придвинулся поближе, чтобы лучше видеть изображение на экране. Она записала видео! Но как и … с кем? Pov Китнисс. Сколько бы я ни дергала ручку, ни пинала дверь, ни орала, пытаясь докричаться до охранника, все было тщетно. Я, конечно, могла позвонить кому-нибудь, но по воле судьбы во всем районе нынче отключили свет, так что стационарный телефон — не вариант, а на моем денег не было уже дня три, да и зарядка почти села. Сама мысль о том, чтобы выбраться через окно тут же была отброшена куда подальше, я же не суицидница. Делать нечего, пришлось оставаться ночевать в офисе. Благо, здесь было два широких удобных диванчика, которые стояли друг напротив друга. Я улеглась на тот, за которым недавно пряталась, и не успела голова коснуться мягкого сиденья, как я тут же провалилась в глубокий сон. Я бы сказала чересчур глубокий. Поэтому, когда этим утром хозяин кабинета пришел как обычно на работу, я все еще спала как убитая. Тихий как мышь Сноу шуршал, ничем не привлекая внимание местной спящей красавицы, которую так и не увидел, будучи занятым своими делами. Лишь несколько минут спустя после начала рабочего дня он громогласно попросил свою секретаршу кого-то вызвать к нему. Тут-то я и проснулась. Да так и осталась лежать в ужасе, гадая что же делать дальше. Если я сейчас вылезу, он потребует объяснений, какого лешего я попутала свое рабочее место с его. А если останусь лежать, где лежу, и он случайно пройдет мимо, мне будет еще более неловко. Однако я все еще ждала на своем удобном месте, выжидая более удачный момент для появления, или еще лучше, можно было бы вылезти, когда Сноу выйдет по делам. Пока я ждала, проверяя на месте ли телефон и все ли в порядке с видеозаписью, кабинет пополнился еще одним человеком, чей голос я узнала сразу же. Это был Пит. Если удача мне улыбнется, можно подать ему какой-нибудь сигнал, чтобы тот отвлек Сноу, и я смогла ускользнуть. Но обдумывание плана пришлось отложить, так как тема разговора этих двоих не была для меня загадкой. — Что ж, раз у тебя нет доказательств… Вот он мой шанс! — У меня есть! У меня есть доказательства! И Мелларк и белоснежный дедок похоже были крайне удивлены моим появлением, поэтому решили поиграть в статуй. Но это сейчас не главное. Я беззастенчиво подошла к директору и включила ему очень интересную драму под названием «предатель попался». Хорошо еще хоть батарейка за ночь не села с моим-то везением. — «… нас в „Алмазе“ будут боготворить. Настало время начать что-то новое, „Лед“ и „Роза“ и так засиделись на пьедестале». На этом видеозапись закончилась. Пит глянул на меня, и в его глазах я смогла прочитать благодарность и … намек на уважение? Сноу стал мрачнее тучи, а его брови так и грозились слиться в одну. Несколько минут мы так и стояли: Пит с одной стороны, я с другой и хмурый директор посередине, который, похоже, воспринял игру в статуй слишком буквально. Наконец, он отмер и пригласил в свой кабинет еще одного посетителя. Когда дверь открылась, я не смогла сдержать улыбки, увидев пару очень удивленных глаз, которые шарились по нам троим, пытаясь дедуктивно выявить, зачем его вызвали. Сенека Крейн — влиятельный человек, но перед директором он становится трусливым, как заяц. — Директор, вы вызывали? — Да, я хотел бы с тобой поговорить на одну очень интересную тему. Затем Сноу взял из моих рук телефон и включил видео снова, прибавив звук, и повернув экран к мужчине, чтобы он не смог отвертеться, что это вовсе не он на записи. Лицо было отлично видно, несмотря на отсвечивающее сзади окно, я специально его увеличила, чтоб уж наверняка поймать шпиона. После того как видео закончилось, Сенека стоял и не мог выговорить ни слова, безуспешно ловя ртом воздух. — Это не то, что вы…. — Я ухожу на совещание, — оборвал его Сноу. — После того, как я вернусь, вас здесь быть не должно. И когда я говорю «здесь» — это значит «в компании». — Но… — Лучше помолчи и сохрани остатки гордости. Затем директор собрал документы, лежащие перед ним, и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. — Вы оба об этом еще пожалеете, — злобно прошептал Крейн, испуская свой последний яд. — Что-то я сильно в этом сомневаюсь, — спокойно ответил Пит. Бывшему заместителю ничего не оставалось, как в раздражении хлопнуть дверью следом за Сноу. — Ты не боишься, что он действительно что-нибудь сделает? Если честно, меня обеспокоили слова Сенеки. Он хитрый и умный. Не потеряй я свой браслет, все сошло бы ему с рук. Он даже подготовил для себя путь отступления в случае раскрытия Кастельяно. Если кто-нибудь решит проверить звонки этого старого хрыча, то окажется, что звонки поступали с личного номера Сноу, для этого-то он и ходил в его кабинет. — А если учесть, что у него есть влияние и в «Алмазе»… — Я так не думаю. Крейн был полезен им здесь, а там станет просто еще одним работником, пусть и имеющим неплохой опыт. Все, что он ни попытается сделать в нашем отношении, будет непременно незаконным, и он отлично понимает, что будет в случае его промаха. Сенека слишком острожен в таких вещах, так что я считаю, это лишь пустые угрозы. — Ну, как скажешь. — Кстати, — недоуменно повернулся ко мне парень, ткнув в стоящий сбоку диван. — Как ты …? — Ооо, это длинная история, я тебе потом расскажу. Вниз мы спускались в полном молчании. Вот и все, преступник пойман, Питу непременно вернут место, я в этом даже не сомневалась, а я отметилась перед директором ответственной работницей. Теперь все вернется на старые места, будто ничего и не было. Мне было даже немного грустно от этого. Пока мы были заняты всей этой путаницей и тайнами, я совершенно забыла о том, что я ненавижу Мелларка, о том, какой он козел, о том, что мы больше нет никто друг другу. И честно, я была рада это забыть. Хотелось бы забыть об этом навсегда и вернуть все, что было. Почему он просто не извинится? Я так задумалась, что не заметила, что мы свернули не туда и оказались на балконе. Все были заняты работой, поэтому кроме нас двоих тут больше никого не было. — Эмм … что мы здесь делаем? Пит немного помялся, но затем подошел поближе. — Слушай, Китнисс, я хотел бы с тобой поговорить … Ого! Не мисс Эвердин, а Китнисс. О чем же это он хочет поговорить? — Спасибо тебе, за то … за то, что сегодня было. Ты меня очень выручила. И только? Ну же, Мелларк, скажи то, чего я жду. — Я бы хотел извиниться …. Хорошее начало, продолжай. — … за то, что так обращался с тобой на работе. Серьезно? Он это хотел сказать?! Ну уж нет, дорогой мой, пора бы тебе уже все рассказать. — Может, лучше извинишься за то, что ты уехал, ничего не сказав, пять лет назад? Его взгляд тут же изменился и стал более серьезным и более, что ли, раздраженным. — Я бы не хотел об этом говорить. Ах, не хотел он! Да тебя никто и не спрашивает, чего ты хочешь! Внутри меня бушевал вулкан, но я все же старалась держать себя в пределах разумного. — И все же, я бы хотела это услышать. Почему ты уехал? — Скажем так, я вынужден был так поступить из-за семейных проблем, и это не обсуждалось. — Почему же ты не сказал мне? Ты даже не попрощался. — Я хотел, но ты всегда была занята, так что я подумал, что для тебя это не так уж и важно. Он что упрекает меня? Меня? Разве я была настолько занята, что он не мог даже сказать «пока»? Хотя, может и была… Я ведь практически и не виделась с ним перед самым окончанием учебного года. Неужели это я виновата?.. Нет! Это не повод для того, чтобы вот так со мной поступать! — Давай забудем все, что было и начнем с чистого листа. Что? С чистого листа? Так и хотелось крикнуть ему: «Какой еще чистый лист? Здесь нужен новый альбом!» Зачем он так поступает? Я же вижу, что все еще не безразлична ему, он давал понять это тысячу раз. Но он упорно продолжает отталкивать меня подальше. Если он хочет чистый лист, ему все равно придется столкнуться с последствиями проступивших вмятин, слишком сильно надавившего карандаша с предыдущего, хоть и вырванного, листа. За эти пять лет мы стали практически чужими. Значит ли это, что мы должны рисовать новыми красками новую картину, стараясь загладить вмятины, оставленные другими людьми? Нет. Как говорится, разбитую вазу можно склеить, но трещины все равно останутся. Чистый лист в новом альбоме. Неужели так проще? Так правильнее? Я не знаю. Но просящий взгляд напротив заставил меня лишь согласно кивнуть. — И все равно, ты мог хотя бы написать мне, что уезжаешь. Мы ведь даже не попрощались нормально. — И как же нам следовало попрощаться? Я ничего не ответила. Слова здесь явно были лишними. Я лишь шагнула навстречу и легко коснулась его губ своими. Как же давно это было. Затем, все также молча, отступила, бросив еще один взгляд полный укора. Я почти простила. Но я никогда не забуду. ****** После этого разговора ни один из нас не вспоминал о том, что произошло, хотя мне, например, очень хотелось. Отношения стали, вроде как, налаживаться: я перестала доставать Мелларка, а он — придираться ко мне. Даже дал написать статью, нормальную, и срок приличный отмерил, а не как в прошлый раз. Чую, я тут скоро перестану быть младшим помощником. И вот, когда, казалось бы, наступило мирное время застоя, которое давало передышку для обдумывания своих мыслей и чувств, и можно было, наконец, выдохнуть спокойно, начальство устроило нам сюрприз. В один из теплых вечеров к нам нежданно-негаданно заявился Плутарх, который теперь занимал и место Сенеки тоже, и попросил всех собраться в зале для собраний. Когда мы туда пришли, народ можно было уже рассовывать по антресолям. Не знаю, как мне удалось протиснуться поближе, но я не пожалела, что сделала это: за спинами других вообще ничего не было слышно. Вся эта толпа облепила директоров, Койн и Сноу, ну и Плутарха, конечно же, со всех сторон. Они дождались, пока последний вошедший не закроет дверь, и начали. — Как вы все знаете, наша компания выросла в последнее время в размерах, поэтому нам необходимо теперь расти и вверх, — начала Койн. Я даже уже начала беспокоиться, не собираются ли они устроить поборы для постройки дополнительных этажей, но все обошлось. — Мы должны подниматься в глазах наших читателей и, особенно, конкурентов, позволяя компании морально расти. — Поэтому, мы приняли решение, — наконец-то поддержал свою коллегу Сноу, — что в преддверии близящихся международных спортивных соревнований «Ледяная роза» должна принять участие в ежегодном благотворительном марафоне в помощь детям-инвалидам, которые мечтают проявить себя в этой сфере общественной жизни. Ого, куда они скакнули! Раньше ничего подобного не было, чего это они вдруг надумали? — Конечно же, не только мы будем участвовать в этом. К нашему движению присоединилась и компания «Алмаз», ну и, естественно, все, кто хочет помочь этому движению. А, ну теперь понятно. «Алмаз» решил привлечь себе аудиторию прославляясь как помощник всему живому вокруг, а «Ледяная роза» просто не хотела ударить в грязь лицом перед конкурентами. Хотя, должна признаться, данное мероприятие меня заинтересовало. Я всегда хотела попробовать поучаствовать, но одной как-то идти не хотелось, да и подготовки особой не было, а уж про денежный взнос я вообще молчу. Деньги у меня раньше задерживались только в день зарплаты, а потом уходили на оплату квартиры, содержание машины, которой я редко пользуюсь, всякие там хозяйственные нужды, еду и тому подобное. Но в последнее время начальство что-то расщедрилось и увеличило зарплату, так что теперь у меня были свои карманные мани. — Участие в этой благотворительной акции, конечно, добровольное, но помимо морального удовлетворения от помощи детям мы подготовили еще кое-что, дабы, так сказать, мотивировать вас, — слова Плутарха тут же всех заинтересовали. Чем же это они решили нас мотивировать? — Человек, набравший больше всех очков и победивший в марафоне, будет материально поощрен. Мы решили, что наградой будет поездка на курорт для десятерых, длящаяся две недели. Естественно все расходы за счет компании. Вот это нифига себе! Шум заполнил все помещение, все тут же мотивировались. Ну, а кто не хочет на халяву отдохнуть на курорте? — Все условия марафона вы можете прочесть на сайте благотворительной организации. Всем удачи, и не забудьте, что приз достанется только за первое место. После этого вся галдящая толпа работников вновь хлынула по своим рабочим местам, по пути обсуждая у кого больше шансов на победу. Не сомневаюсь, что «Алмаз» тоже придумал подобную уловку, чтобы мотивировать и своих сотрудников. В конце концов, та компания, которая победит, выйдет в лидеры в этой новой междоусобной войне. Директора готовы пойти на все, лишь бы выиграть. Вместо того чтобы вернуться к редактированию интервью известного модельера для нового выпуска, я залезла на сайт посмотреть условия спортивного мероприятия. Все было не так уж и плохо, как я думала в начале. У меня довольно-таки неплохие шансы на победу. Сам марафон представляет собой не просто забег на какую-то определенную дистанцию. Все это мероприятие будет проходить в три этапа за шесть дней. Первый этап — командные соревнования по пляжному волейболу. Участники могут объединяться сами по двое, или же тех, кому не досталось партнера, распределят на месте. Заработанные балы присуждаются каждому члену команды. Второй этап — двухдневная поездка в лес в рамках игрового похода. Участники должны будут пройти квест, о котором расскажут уже на месте. Баллы присуждаются по мере выполнения заданий разных уровней каждому человеку в отдельности. И, наконец, третий этап — это уже сам забег на достаточно длинную дистанцию. Победивший в этом забеге получает такое огромное количество очков, что, если даже в предыдущих двух турах он был на самом дне, вполне может пробиться в лидеры. Еще несколько немаловажных деталей, которые, несомненно, радовали — это мизерный взнос на участие, рассчитывающий привлечь большое количество участников, время проведения марафона аж через две недели, так что можно подготовиться, а также дополнительный бонус к набиранию баллов. Любой участник марафона может в любой момент времени передать несколько или же все свои накопленные баллы другому участнику на добровольной основе, согласовав, конечно же, это с учредителями. Но больше пяти человек одному и тому же участнику баллы передать не могут. В связи с этим у меня появилась гениальная идея — объединиться в команду с кем-нибудь, а потом по ходу действий сложив баллы, поделить с ними билеты на отдых. Не медля ни секунды я пошла завербовывать себе товарищей, пока их кто-нибудь другой не забрал. Уговорить Хеймитча не составило особого труда, а вот Эффи заупрямилась. — Даже не начинай, Китнисс. Я с самого начала не собиралась в этом участвовать, я же тебе говорила уже. Я создана для города, а вылазки на природу и все в этом духе — просто не мое. Так вот что я пропустила во время того разговора! И откуда это Эффи уже тогда знала об этом? Словно прочитав мои мысли Эффи продолжила. — Пэйлор и меня уговаривала подать заявку на роль учредителя, но это уже слишком. — Ну пожалуйста, Эффи. Представь, даже заработав самые мизерные баллы, ты сможешь помочь мне, а отдыхать поедем вместе. Представляешь, как мне будет обидно, если до победы не дотяну одного балла, который ты мне смогла бы одолжить. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — Неужели я единственная, кто сможет тебе помочь? Кругом столько людей, с которыми ты можешь реально выиграть, — походу подруга начала сдавать позиции. — Только тебе я могу полностью доверять. Жалобный взгляд все-таки подействовал. — Хорошо, так и быть. Но не жди от меня особых чудес. — Спасибо тебе большое! Люблю тебя. — Ладно, ладно. А кого ты еще хочешь позвать? И не говори, что мы будем вдвоем, это гиблое дело. — С нами будет Хеймитч. Я очень сильно рисковала, приглашая их обоих, в последнее время они какие-то раздражительные в компании друг друга. Недавнее происшествие на лестнице лишь исключение из правил и недолгое перемирие. Когда мисс одуванчик все-таки проводила нашего хромого вниз и лицезрела его спутницу, сочувствие сняло как полоску для депиляции — больно, но действенно. — Ни за что! — Но он уже согласился. — Тогда я не буду участвовать. — Ну не будь такой букой. — Если нам придется объединяться втроем, я не согласна. Пригласи еще кого-нибудь, чтобы он скрывал Хеймитча с глаз моих, и желательно, чтобы этот кто-то умел бегать и играть в волейбол, а то у нас какая-то команда придурков получается. Еще кого-нибудь? Но кого? Взгляд побродил по всему офису, выбирая жертву. Похоже, не одна я сообразила сбиться в кучку, так что большинство претендентов сразу же отпадало. Когда я уже потеряла надежду, мой взгляд зацепился за знакомую макушку. Его-то уж точно никто не позвал, сидит себе как крот в своей норе. Но вариантов больше не осталось, так что пришлось пригласить к себе Мелларка. Ну, а что? Мы вроде как решили начать наше знакомство заново, вот и посмотрим, что получится. Тем более выглядит он как бог атлетики, так что наши шансы с ним повысились где-то процентов на восемьдесят. Финник участвовать не захотел, аргументируя это тем, что будет занят в это время, отбывая выходные у родителей Энни. А Гейл вместе Мадж укатывают в романтическую велосипедную поездку на двоих куда-то в горы. Больше я особо никого хорошо не знала. Ну, четыре человека в команде — тоже не плохо. Осталось только потренироваться, чтобы не выглядеть полными идиотами. Даже если не выиграем, мне кажется, мы весело проведем время, может даже получше наладим отношения друг с другом. Ну, где там мой карандаш? Я готова рисовать новую историю в своем чистом альбоме.