Всегда говори "Да"

- Алек, стой! Ага, сейчас. Нашла идиота. Парень легким движением поправил рюкзак, висящий на одном плече, и прибавил шагу. - У меня нет времени, Иззи, я опаздываю на пару, - поспешно бросил он через плечо, стараясь даже не смотреть в сторону сестры. Но, разумеется, это не помогло. Когда это Изабель пасовала перед трудностями? Тем более, если они являлись прямым препятствием тому, чтобы вдоволь насладиться вмешательством в личную жизнь старшего брата. Раньше девушка бы взглянула на вас, как на умалишенного, закатив глаза и устало фыркнув: «Какая еще личная жизнь, прости, Господи!» Но... не сегодня. Ее бука-брат Алек вчера был на свидании. И ему очень сильно повезло, что, когда он вернулся домой, младшей Лайтвуд не было дома до позднего вечера. И, конечно, на учебу он убежал с самого раннего утра, дабы избежать нежелательного разговора. Но вечно бегать никогда не выходит, поэтому Иззи прямо сейчас шла за ним, не отставая. Темноволосая девушка быстро сдула со лба локон, выбившийся из объемной косы. - Как бы не так, маленький лжец! - обвиняюще произнесла она, равнодушно ловя взгляды студентов, с вытянувшимися лицами наблюдающих за семейным разбором полетов. - Я знаю твое расписание, если ты не забыл. До занятия у тебя еще полчаса. Если ты сейчас не остановишься, я прямо тут спрошу то, что хотела. Во все горло! Алек замер на середине шага. Вот ведь... Это было более чем весомо. Брюнет устало посмотрел на ясное голубое небо, взывая ко всем богам и прося хоть каплю терпения и сил. - Ладно, провокаторша, твоя взяла... - Лайтвуд уселся на ближайшую пустую скамейку, бросив рюкзак на траву, рядом с собой. Иззи довольно кивнула сама себе, приземлившись рядом с братом. - Давай, большой брат, расскажи своей любимой сестренке все, - заворковала девушка, негромко рассмеявшись. - Как все прошло? Это же твое первое свидание! А судя по тону Иззи — первый полет в космос... Не обязательно делать из этого мировую сенсацию. Вдруг Алек замялся, напряженно посмотрев по сторонам. Вообще-то, все же ему было о чем поговорить с сестрой. - Хорошо... - выдавил из себя парень. - Мы смотрели кино на лужайке, в парке. - Значит, тебе понравилось? - допытывалась Изабель, внимательно вглядываясь в глаза брата. - Да, в общих чертах. Было... неплохо. - А теперь внимание, главный вопрос: вы с Крисом целовались? Иззи не могла не спросить, бога ради. Лайтвуд совершенно точно не собирался краснеть, но тут уж от него ничего не зависело. Щеки заалели против его воли, и на радость сестре. Что выдало его с головой. Алек ненавидел краснеть, это вызывало в нем неприятное чувство стыда и вины. Не понятно за что, между прочим. - А, значит, все-таки целовались! - чуть не завопила брюнетка, вовремя совладав с голосом. Потому что она не хотела спугнуть Алека, ведь у нее были еще вопросы. Она обрадованно кинулась ему на шею, умилительно потрепав за щеки, что Алека всегда бесило. Изабель делает так с детского садика. - Прекрати, Иззи, - заворчал Алек, отмахиваясь от нее. - И... я вообще этого не планировал! Это все Крис, чтоб его. Насмотрелся на парочку впереди нас, которая только и делала, что лобызалась весь фильм. И вот, теперь я — жертва обстоятельств! Изабель хихикнула, смотря на него. - А драмы-то сколько... Поцелуй с Крисом был так плох? - Нет, не был. Ну... я думал, что это куда противнее... Знаешь, не гигиенично, и... Девушка не выдержала и громко расхохоталась, схватившись за живот. Ее братец в своем репертуаре. Алек скептично смотрел на нее, вздернув брови. Отсмеявшись, Иззи перевела дух. - Ладно, прости, - она похлопала Алека по плечу, - так что, вы теперь встречаетесь? Они... что? ЧТО? Разум парня визгливо заверещал в приступе истерики. - Нет! - воскликнул Алек, едва ли не шарахнувшись в сторону от сестры. - Это была всего одна встреча и ничего больше. - Значит, если Крис предложит тебе встречаться, ты ему откажешь? Ты помнишь, что должен отвечать? Это мерзкое «да» совершенно точно будет сниться ему в кошмарах... На самом деле, когда Алек повелся на глупую сделку с Магнусом, он не подумал о том, что некоторые вопросы могут быть слишком серьезными, чтобы просто так и без зазрения соглашаться на все. Дело было совсем даже и не в Крисе. Алек вообще не хотел ни с кем встречаться. Но... если Дейл и правда предложит ему это... - Даже думать об этом не хочу, - покачал он головой. - Да и зачем я бы вообще ему сдался? Посмотри на меня. Я не слишком сильно смахиваю на парня мечты. - Алек... - Что? Если Крис ждет от меня тошнотворных прогулок под луной и шоколада на день святого Валентина, то этого не будет. Все это... не для меня, ты же знаешь. - Но он тебе нравится? - допытывалась сестра, не теряя надежды. С Алеком не может быть все настолько безнадежно. Алек некоторое время молчал, раздумывая над ответом. Он знал, что непременно скажет Иззи правду. - Да. Ну... наверное. Он... немного лучше, чем я думал. Девушка внимательно всматривалась в лицо брата. Очевидно, что Алек все-таки изменился. Он начал задумываться о ком-то, как о партнере в отношениях. Раньше он и мысли такой не допускал. Это большой шаг вперед. Неужели это Крис виновен в этих изменениях?

***

Сегодня студенты были взбудоражены с самого утра. После последней пары должна была состояться долгожданная игра с командой по регби из Принстонского университета. И так как он входил в состав Лиги Плюща — в которой все учебные заведения старались заткнуть других за пояс — то тоже стремился к совершенству. Это относилось и к спорту. Команда Принстона была одной из ведущих в стране среди студенческих. И все знали, что легко не будет. Эту игру ни в коем случае нельзя было пропустить. Но, разумеется, Алек попытался. Да, именно попытался. И вот он сидит на зрительской скамье, удрученно вздыхая. Не то что бы он ненавидел спорт, совсем нет. Алек наоборот считал его несомненно полезным. Парень любил гармонию во всем. А для человека гармония — прекрасное состояние души и тела. Если что-то из этого нарушает баланс, то восстановить его потом трудно. Но к такому спорту, как регби, он относился мягко говоря... скептически. Но вот скажите, какой в нем смысл? Что такого полезного из него можно извлечь? Где кучка парней, облаченных в какую-то непонятную конструкцию из мягких защитных накладок, носятся по полю, сломя голову, и калечат друг друга. Все, что они могут получить — синяки и сломанные кости. Вот веселье-то... Алек крайне редко посещал такие мероприятия, и на эту игру тоже не собирался идти. Но он сглупил, надеясь, что ему это удастся. Его атаковали сразу с двух сторон: Крис все занятия донимал его, сетуя на то, как поддержка Алека будет ему необходима. И вообще без него он и на поле не выйдет. Брат с сестрой тоже не отставали и отказывались возвращаться домой своим ходом, потому что они уж точно остаются посмотреть матч. Короче, выбора ему не оставили совсем. - Хватит дуться, Алек, - Джейс весело хлопнул его плечу, садясь на соседнее сидение, держа в руках бутылку колы. Люди вокруг них переговаривались и смеялись, предвкушая хорошую игру. - Это ты должен нас тащить сюда, а не мы. Твой парень — капитан команды, если что. - Заткнись, Джейс! - шикнул брюнет, настороженно оглядываясь и замечая, что несколько знакомых студентов с любопытством смотрели на них, вслушиваясь в разговор. - Крис не мой парень. Не хватало еще, чтобы поползли слухи. Эрондейл вопросительно вскинул бровь. - А он в курсе этого? Потому что он смотрит на тебя, как нищий на алмаз в сотню карат — с благоговением. Тем более, вы же вчера... - Не начинай, пожалуйста, и ты... мне хватило разговора с Иззи, - простонал Алек, закатив глаза. - Мы переживаем за тебя, брат, - неожиданно серьезно заговорил Джейс. - Иметь кого-то близкого рядом — хорошо, не знаю, почему ты думаешь иначе. Алек перевел взгляд на поле, сконфуженно заерзав. Поучения Изабель он легко мог снести, но вот такие неловкие откровенности с Джейсом... заставляли его чувствовать себя не только не в своей тарелке, но еще и маленьким и глупым. В такие моменты Алек не мог точно сказать, кто старше. Группы поддержки обоих университетов уже выступили, уходя под оглушительные аплодисменты. Потом на поле вышли команды, и Алек без труда нашел глазами Криса. Он — как капитан и лидер — шел первым, держа в руках шлем. Судья велел построиться, что они и сделали. Крис, взволнованно проведя рукой по своим светлым волосам, устремил взгляд на трибуну, ища кого-то. Его глаза остановились на Лайтвуде. Дейл довольно улыбнулся, махнув ему рукой. Ребята, сидящие впереди, оборачивались, сверкая ухмылками. Здорово. - Мог бы и помахать в ответ, - сказала Иззи, пришедшая вместе с Саймоном. Они сели с другой стороны от Алека. - Я уже не говорю о поцелуе на удачу... - Изабель... - Это работает, кстати говоря! - влез в разговор Саймон, с улыбкой поправляя очки. - Ну, или это только поцелуй Иззи обладает магической силой, не знаю... Девушка рассмеялась, в очередной раз умиляясь тому, насколько ее парень милый. Она, в порыве нежных чувств, звонко чмокнула его в щеку, тем самым смутив. Льюис глуповато улыбнулся. - Вы такие тошнотворно-сладкие, - поморщился Джейс, закатив глаза. Алек был с ним согласен. Если именно это подразумевает быть парой... Крис может идти к черту, как и все остальные. - Ты просто завидуешь, - показала ему язык младшая Лайтвуд, - где Клэри, кстати? - Она сказала, что придет с Бейном, - закатил глаза блондин. - Черт знает, где их до сих пор носит. С Бейном. Ну да. Как Магнус может пропустить такое важное мероприятие? Тут же столько народа, перед которым нужно непременно покрасоваться. То, что немедленно шевельнулось в его груди — определенно раздражение. Точно оно... - Вон они! - воскликнула Иззи, указывая куда-то в толпу. И правда, ребята разглядели среди нее рыжую макушку и темные волосы, снова уложенные в невероятную конструкцию с цветными прядями. Но к ним пошла одна Клэри. Бейн же, обняв ее напоследок, направился к сидящим неподалеку Катарине и Рагнору — своим друзьям. Лайтвуд мысленно дал себе подзатыльник. Естественно, с чего это ему садиться с ними? - Привет, ребята, - весело сказала Фрей, поцеловав Джейса. - Хорошо, что мы с Магнусом успели... Продолжить девушке не дал свист судьи, означающий начало игры. Все внимание тут же переключилось на поле. Как Алек и ожидал, парни много... бегали, стараясь как можно сильнее толкнуть противника из другой команды. Мяч быстро перемещался по полю, так что он временами не мог его даже увидеть, постоянно теряя из виду. Да и не только мяч. Игроки сбились в одну кучу, толкаясь и носясь по пересеченному полю. На парнях были надеты защитные шлемы, потому отыскать глазами кого-то определенного было почти непосильной задачей. Так что найти Криса Алек мог только если ему удавалось увидеть фамилию на задней стороне его формы. Брюнет уже успел заметить, что Дейл тоже несколько раз довольно серьезно прикладывался разными частями тела к зеленому газону поля. Так что если бы не его шлем, голова блондина уже давно превратилась бы в мелкую щебенку. И да, Алек не мог не признать, что все же немного переживает за сохранность здоровья Криса. Травмы, полученные игроками, иногда таки оказывались серьезными. Команда Принстона действительно оказалась очень хороша, поэтому практически к концу матча счет был равным. И, скорее всего, так все и осталось бы, если бы Дейл в последний момент не принес мяч в зачетную зону, молниеносно нырнув под ноги сопернику, и прорвавшись еще через двоих. Мяч оказался за намеченной линией на последних секундах, вместе с самим парнем, растянувшимся на земле. Прозвучал финальный свисток и стадион на секунду замер, переваривая происходящее, а после чего взорвался радостно-дикими воплями болельщиков Колумбийского, и недовольными стенаниями Принстонского университета. Крис поднялся, довольно что-то прокричав, и побежал к своей команде, влетев в победные объятия. Эйфория от победы, казалось, накатывала как цунами, захлестывая с головой. Даже Алек громко хлопал вместе со всеми, чувствуя внутри себя неимоверный прилив сил. Но не успел он и оглянуться, как Иззи схватила его за руку и потащила вниз по ступенькам. В самом низу стоял Крис, сияя ослепительной улыбкой, и принимал поздравления от однокурсников и прочих ребят. А потом он повернул голову в его сторону, и его улыбка стала еще шире. Сказав что-то всем напоследок, Дейл подошел Алеку. - Ты все-таки здесь, - заметил он, окинув брюнета счастливым взглядом. - Ну, вы с Иззи сделали все для этого, - хмыкнул Алек. Он смотрел на Криса, форма которого была немного перепачкана в земле. - Поздравляю с победой. Ты в порядке? Последнее твое падение было эпичным... - Спасибо, Алек. Да, в полном. Просто мелкая царапина на руке, - блондин показал свою ладонь, на которой виднелся порез. - Наша победа уж точно стоила этого! - Не сомневаюсь. Вдруг Крис огляделся по сторонам и, положив шлем на землю, подошел в плотную к парню. Алек вздрогнул, но остался на месте. Он не боится, ясно? - Слушай, я думаю, нам надо поговорить, - начал Дейл, обеспокоенно смотря Алеку в глаза. - Прямо тут? - Лайтвуд надеялся, что его голос не прозвучал слишком тонко и испуганно. - В другое время тебя сложно поймать. Ты не... - Александр, вот ты где! - раздался слишком знакомый голос позади. Алек и Крис синхронно обернулись. Магнус остановился около них, широко ухмыляясь. Сегодня он выглядел намного более похожим на себя. Синие узкие брюки и цветастая майка, переливающаяся на солнце. Лайтвуд наверняка выглядел глупо, стоя и просто пялясь на Бейна, появившегося из ни откуда, как обычно. Но он ничего не мог с собой поделать — на Магнуса всегда было интересно смотреть. Наблюдать за ним. Рассматривать. Но сейчас он не знал, благодарить его за прерывание их с Крисом разговора или нет. Потому что, судя по всему, Дейл собирался сказать — или спросить — что-то проблемное. Для него, Алека. Неловкие беседы он чуял за километр, спасибо Изабель за это. А с другой стороны, Бейн опять лезет куда не следует. - Магнус? Ты что-то хотел? - спросил Алек. Азиат кивнул, и подошел ближе. - Ты же помнишь, что обещал сходить со мной кое-куда? - медленно проговорил Магнус, метнув на него многозначительный взгляд. Алек еле подавил желание ударить себя ладонью по лицу. Почему именно сейчас? Когда он не один, чтоб его... этого Бейна. Кажется, ему действительно нравится ставить его в компрометирующее положение. - Алек? - изумленно вскинул брови Дейл. О, черт... Все это похоже на тупую примитивную комедию. И он тут в главной роли. Да что вообще этим людям от него нужно?! Он впервые так растерялся, не зная, что ему сказать. - Эм... я... да, Магнус, я помню... - замямлил Алек, чувствуя себя идиотом. Он повернулся к Дейлу, пытаясь придать себе более уверенный вид. - Прости, Крис, продолжим в другой раз, хорошо? Мне действительно нужно идти. Так себе оправдание, и Алек это знал. Он отчетливо видел, как разочаровано потух взгляд блондина. Но он и правда не мог проигнорировать Бейна. А вдруг он решит перестать быть таким великодушным, и взболтнет лишнего, как бы между прочим? Этого парень точно не хотел. Ощутив неожиданный всплох раздражения, направленный на Магнуса, Алек поджал губы и пошел к выходу из стадиона, от греха подальше. Магнус опять это сделал. Появился из ниоткуда и всполошил тихую гавань Лайтвуда. Если у него вскоре начнется хроническая мигрень, он нисколько не удивится. Проводив взглядом Алека, Магнус повернулся к Крису. Его светло-зеленые глаза вспыхнули торжествующим огнем. - Ты можешь идти домой, Дейл, - медленно произнес он с урчащими нотками в голосе. Азиат ехидно улыбался. - Не думаю, что вы с Александром еще встретитесь сегодня. Кстати, поздравляю... и счастливо оставаться. Брюнет направился вслед за Алеком, уверенной походкой шагая вперед. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что Дейл весь пылал от злости, буквально. Его глаза, наверняка сейчас гневно сузившиеся, прожигали в спине Магнуса дыру, чуть пониже лопаток. Но Бейн не собирался трястись от страха. Все было иначе — вкус победы был сладок. Не приторным, а именно таким, каким нужно. Этот раунд за ним.

***

Ладно, это было довольно-таки глупо. Алек не имел привычки обижаться. Даже когда был маленьким. Изабель с самого своего рождения мастерски играла на его нервах. Но как бы она его не выводила из себя, Алек не мог на нее злиться. Ну, по крайне мере, больше пяти минут. Даже когда специально ломала игрушки маленького Алека, изо всех стараясь привлечь его внимание. Девочка предпочитала играть с своим братом, а не с куклами. Лайтвуд никогда не признается ни под какими пытками, но частенько эти процессы мало чем отличались. Но если выходки сестры он стоически переносил, чувствуя себя большим и сильным, потому что именно так и поступают взрослые, то на проказы Джейса в свой адрес хоть и не обижался, но отомстить был готов в любое время. Рядом с ним он всегда был самим собой, отпускал себя. Временами впадал в детство, находясь под влиянием Эрондейла. Порубиться в их старую приставку, громко переругиваясь и смеясь... это приносило ему какое-то особое облегчение даже в двадцать лет. Но в данный момент Алек был обижен. Так, как дуются маленькие мальчики. Он уже давно вышел за ворота университета, и просто шел вверх по улице, недовольно шаркая ногами. Может, он и остановился бы, но шаги за спиной гнали вперед. - И куда это ты так спешишь, Александр? Радость в голосе Бейна бесила еще больше. Алек, громко цыкнув, резко развернулся, чуть не столкнувшись с источником своего раздражения. Магнус улыбался, немного щурясь от ослепительного солнца. Он специально его дразнит? - Домой, - буркнул Алек, снова собираясь уйти. - А как же наш договор? - вопросительно поднял бровь Магнус. - Что тебе от меня нужно, Магнус? - устало поинтересовался Лайтвуд, недоумевая, почему не спрашивал этого раньше. - Зачем все это? Алек удивленно наблюдал, как лицо азиата окаменело, словно превращаясь в маску. Пусть это было практически незаметно, но радость погасла. Улыбка стала иной. - Я помешал вашим планам с Дейлом? - резко сказал Бейн, странно блеснув глазами. Алек отпрянул от него, делая небольшой шаг назад. - О чем ты говоришь? - нахмурился Алек. С таким Магнусом он не желал разговаривать. - Понравилось целоваться с ним? - игнорируя вопрос Алека, спросил азиат. Он не собирался этого говорить, но уже было поздно. Злость заволокла глаза, вынуждая задеть Лайтвуда как можно сильнее. Алек подавился вдохом, хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Это было именно то, чего он с содроганием ожидал. Едкой насмешки и осуждения. Но... он совсем не ждал этого от Магнуса... Он не должен был чувствовать стыд, но чувствовал. Его щеки и шея запылали, обжигая кожу. Хотелось провалиться сквозь землю прямо тут, на этом месте. Или умереть. Наверное, Магнус заметил его состояние, Алек не знал этого. Он смотрел на свои кеды и пытался дышать. - Эй, Алек, я не... Но Лайтвуд неожиданно вскинул голову. - Не твое дело, Бейн, ясно? - прошипел брюнет, яростно смотря на него. - Но если тебе так горит узнать, то да, понравилось! А ты... можешь идти в задницу, вместе со своим дурацким спором! Сказав это, парень помчался вперед, оставляя Магнуса ошарашено смотреть ему в след.