Последний день

-Ну, что, Шепард. Думаю, это похоже на конец. Адмирал Андерсон и коммандер стояли на небольшой гряде и смотрели на Канал. Это было странное сооружение – как, впрочем, и все созданное проклятыми Жнецами. Три высоких вытянуых пики стояли треугольником, а между ними ввысь стремился слепяще яркий луч. Этот луч упирался в Цитадель – совсем недавно бывшей центром всей галактической жизни. Теперь эта циклопическая станция была не в таинственной Туманности Змея, а на геостационарной орбите сердца одного из сильнейших государств галактики –Цитадель неспешно парила над Землей. И именно за нее сейчас велось жестокое сражение, ведь по иронии судьбы эта станция оказалась Катализатором –последней недостоющей частью Горна, последней надежды органической жизни. Сейчас он неспешно пролетал сквозь пояс Астероидов, и вскоре должен прибыть сюда. За это время передовой отряд должен был прорваться к Лучу и открыть Цитадель. И сейчас Андерсона и Шепарда отделяли каких-то триста метров от Канала. Всего ничего – пару минут бега. Скоро все должно было закончиться. Тем временем сзади к ним подошли Эшли и Джеймс вместе с остальной частью штурмового отряда. Некогда многочисленная армия, теперь это была небольшая группа из 50 человек и нескольких поцарапанных «Мако»–ничтожно мало, по сравнению с тем, сколько их было в начале. -Жнецы не знают пощады. Шепард повернулся к людям. -Никогда не знали. Миллионы лет они уничтожали цивилизации Млечного пути, куда более развитых, чем мы. Но никогда за всю историю Галактики органики не были столь близки к победе над проклятыми синтетиками. Сейчас их цикличной модели уничтожения должен прийти конец.Сегодня мы должны прорваться к Цитадели и прекратить владычество машин! Сегодня мы положим конец Жнецам! Толпа яростно заревела. Но их вопль был легко перекрыт еще более могучим звуком. Гул, разрывающий барабанные перепонки, заставляющий согнуться в ужасе, заставляющий кости вибрировать, пролетел над Лондоном. Штурмовой отряд заслонила огромная тень. Предвестник. Самый старый из Жнецов лично прибыл на защиту Канала. Великан грузно приземлился чуть позади трех пиков, разрушив несколько зданий, и яростно блеснул глазами. Он вновь проревел. Теперь среди звуков ужаса можно было расслышать слова. «Тебе не победить, Шепард» «Это мы ещё посмотрим», - подумал коммандер. Андерсон скомандовал наступление. Штурмовой отряд понесся вперед. Предвестник стал исторгать блестяще-алые лучи. Они шли по земле, взрезая разбитый асфальт, сжигая людей, проламывая стены. Казалось, от них нельзя скрыться. Шепард не сразу побежал к Каналу. Стоя на гребне, он достал из одного из карманов старый медальон. На глаз ему было много лет, очень много. Позолота слегка облетела с него, некогда идеально овальный корпус покрывали десятки царапин. Коммандер нашел его много лет назад, на Иден Прайм. Медальон прошел с Шепардом всё –Илос и Цитадель, Горизонт и Тартар, Палавен и Тессию. Он пережил даже крушение Нормандии –зацепившись цепочкой за шлем, он пролежал годы, ожидая хозяина. Коммандер открыл его. Там было два портрета –его матери, и её. Тали. Она почти всегда была рядом. После той встречи в грязном коридоре на Цитадели, они прошли вместе практически через все миры и все битвы. Крепкая дружба, связывавшая дочь адмирала и капитана Альянса, переросла в нечто большее. Любовь, как в старом фильме, пустила свои ростки. Даже то, что они были разных видов, не смогло остановить их. Как-то раз Лиара спросила его, зачем он сражается. Шепард ответил, что ради всех, ради жизни. «А может, для того чтобы подарить мисс вас Нормандия новый дом?», - ехидно переспросила она. Хоть тогда коммандер и ответил, что Лиара не права, на деле все было иначе. С той встречи в грязном коридоре, и до конца. Вой Предвестниками прервал размышления Шепарда. Отряд продвинулся совсем недалеко – пока он стоял, люди отбежали только на десять метров. Коммандер спрыгнул и понесся за ними. Жнец рассекал землю и людей с грузной грацией. Пока что большинству удавалось избегать лучей, но уже были потери. Раскаленное пламя луча прожигало людей и металл как бумагу. Одинокий луч Разрушителя вспарывал корабли турианцев как консервные банки, а четыре лазера Предвестниками несли смерть с невероятной скоростью. Но продвижение не захлебнулось. Шепард бежал вперед. Верная «Пиранья» полетела в сторону. Она мешала. Ничто не должно сковывать движения. Шлем также покатилсяна взрезанный асфальт– он мешает дышать. Очередной луч Предвестника проскользил опасно близко. Вот до Канала уже всего сотня метров. Андерсон куда-то делся. Джеймс грузно пыхтел сзади. Неподалеку ровно и размеренно выдыхала Эш. Жнец лучом взорвал вездеход. Он, кружась, взлетел в воздух, рассыпая огненные искры. И приземлился на взвод коммандера. Джеймсу и Эшли удалось увернуться от падающей техники, но взрыв накрыл несчастную Уильямс. В порыве эмоций Шепард не глядя побежал к ним. Их нужно было срочно эвакуировать – иначе оба истекут кровью. Кортез погиб вместе с верным «Кадьяком». Так что выбора не было. По крайней мере, иного коммандер не смог найти. - Джокер, подведи Нормандию к лучу. -Шепард? -ЖИВО!! -Шепард, - вмешалась СУЗИ – луч Предвестника слишком силен. Нормандия едва ли выстоит под обстрелом. -Да, послушай хоть её! Коммандер проревел в микрофон: -НЕМЕДЛЕННО, ЧТОБ ВАС ВСЕХ!!! Вытянутая тень проскользила над взводом. Гордый фрегат завис неподалёку. Отряд добрался до него быстро. Джеймс, поддерживая Эшли, взобрался на трап. Там стояли Гаррус, Лиара и Тали. Они помогали раненным взобраться. СУЗИ что-то сказала по интеркому – ее голос почти был заглушен очередным воплем Старого Жнеца. Шепард встретился глазами с Тали. Они недолго смотрели друг на друга, но время как бы растянулось. Казалось, прошла вечность, пока луч Предвестника проходил между ними. Он чудом не задел Нормандию. Не дожидаясь закрытия трапа, Джокер рванул корабль вверх. Тали, попытавшаяся побежать к Шепарду, вырывалась из рук Гарруса, крепко обхватившего её сзади при взлете. Коммандер слышал её приглушенные шлемом вопли. «Я вернусь. Мы вернемся на Раннох. Скоро все закончится»,- прошептал он. SR-2 взлетела над землей. Она набрала достаточную высоту для побега. Лучи Предвестника, сфокусировавшись, прошили Нормандиюнасквозь, от носа до кормы. Шепард видел это почти как в замедленном кино. Четыре луча, направленные в одну точку, одновременно перегрузили щиты. Затем, словно нож в масло, они вошли в броню чуть ниже кабины Джокера. Временами вырываясь, на поверхность, они сжигали провода, разрывали пластины, уничтожали электронику. Вот лучи разрубили идеально откалиброванные орудия. Медленно подобрались к корме. Двигатель Нормандии разлетелся в клочья, разворотив корму. Поврежденный корабль, на секунду зависнув, грузно рухнул в квартале от Канала. По лицу Шепарда бежали слёзы. Он не мог поверить в произошедшее. Коммандер пал на колени, когда Нормандия скрылась за зданиями. Все, кого он знал и любил, погибли. Луч Предвестника прервал его страдания. Он прошел слишком близко. То, что случилось позже, коммандер помнил плохо. Небо. Мародер. Луч. Свалка. Цитадель. Призрак. Андерсон. Выстрел. Катализатор. Прыжок в вечность … *** Нормандия мертво лежала посреди руин. Ни одного огонька не светилось. Тишина повисла над равзвороченным фрегатом. Казалось, сам мир склонил голову перед телом гордой Нормандии. Бум! Неожиданно раздался глухой звук удара. Еще один. Другой. Покосившийся входной порт зашевелился. Через несколько ударов дверь вывалилась. Из нутра мертвого корабля задом вышел Гаррус. На его броне появилось множество тяжелых прорех, одна нога кровоточила. Он кого-то тащил за руки. Это был Джокер. Он был жив, но сильно пострадал. Без сознания, пилот постоянно что-то бормотал, но разобрать хоть что-то было невозможно. Неизвестно, сколько костей он сломал, но мягкое кожаное кресло и невероятное везение спасли его. За ноги его несла Тали. Удивительно, но каким-то чудом она отделалась только порванными юбкой и капюшоном и парочкой ссадин. Вместе они отнесли Джокера и положили его на землю. Гаррус со стоном выпрямился. -Ты в порядке? – спросила его Тали. -Ну, хотя бы ракету не надо вытаскивать из лица… Гаррус мрачно рассмеялся. Смех перешел в судорожный кашель. -Но все равно туго. Кха, кхаа… Надо найти Шепарда. Он бежал к лучу. Я должен… Гаррус застонал. Он достал инструментрон и, дрожа, обмазал рану на груди. Тали мрачно сказала: -Ты не сможешь дойти. Тебя убьют, или ты сам истечешь кровью. Я сама найду его. А ты поищи выживших на Нормандии. Гаррус закашлялся, но кивнул. -Иди. Но поторопись. Тали включила инструментрон и вызвала верную Чутикку. Вместе они побежали между развалин. *** Найти луч было нетрудно. Он взлетал ввысь на много километров и сиял как звезда. Гораздо сложнее было прорваться к нему. Предвестник уже улетел, но пехота жнецов все ещё бродила по Земле. Баньши, твари и прочая нечисть стояли на каждом углу. Драться с ними в одиночку не мог даже Шепард. Сердце Тали сжалось. Как он? Где он? Жив ли? Она должна была это выяснить. Именно она, и никто другой. Верный дрон парил вдалеке. Он отвлекал на себя внимание, пока Тали пробиралась между камней. Мародеры постоянно стреляли у нее над головой, каннибалы им вторили. Пули свистели рядом – но целились они в дрона. Хаск, слепо влекомый чужой волей, пробежал мимо кварианки, не заметив её. Путь к Каналу был долог и труден, но Тали смогла осилить его. Она вышла к просеке, на которой лежали люди. Много людей. Развороченная техника. Посреди площади мрачно плелся каннибал, ищя пищу. Тали'Зора сняла его с подаренного ей Шепардом пистолета с глушителем – того самого, каким он отбивался от своего двойника. Теперь на просеке было спокойно. «Мне надо обшарить всю эту просеку и найти Шепарда. Keelah, хоть бы он был жив». Уже собравшись перевернуть ближайшее тело, её глаза уловили отдаленный блеск около Канала. Что маленькое и желтое, поразительно знакомое, отражало свет Луча. Тали, аккуратно переступая ногами, медленно подобралась к источнику блеска и подняла его. От её дыхания и волнения запотел визор, но кварианка всё равно поняла, что это такое. Это был маленький медальон. Поцарапанный, с облетевшей позолотой и кучей царапин. Медальон Шепарда. Тали дрожащими руками попыталась открыть его, но у нее не получилось. С третьей попытки замок, наконец, поддался. На нее смотрели два лица – какой-то женщины и её самой. Без маски. Только у одного человека была эта фотография. И он обронил этот медальон, когда входил в луч. «Шепард жив. Он на Цитадели»,- прошептала Тали. Положив медальон в карман, она , не медля ни секунды, уверенно вошла в поток. Несколько секунд Тали чувствовала, что она существует везде и всегда, что её тело вытянулось на многие мили, и сжалось до микрона. Все было и не было, она была, и её не было. Затем Тали с силой швырнуло об грязный пол. Хранитель недовольно покосился на неё и продолжил копошиться в какой-то куче. Кварианка с трудом поднялась. На её визоре появилась царапина – она немного мешала осмотру, но все же позволила оглядеться. Вокруг лежали трупы людей. Сотни человек лежали, сброшенные в кучи, как мусор. Хранитель стоял слева от выхода из Канала и возился с чьей-то оторванной рукой. Повсюду разлились озера пугающе похожей на кровь субстанции. На этих лужах виднелись следы ботинок. Кто-то, сильно хромая, прошёл к тупику в конце коридора. И Тали прекрасно понимала, кто это был. «Надежда еще осталась. Я на верном пути. Скоро мы найдем его»,- сказала она своему дрону. Чутикка повращала своими полушариями и ничего не ответила. Тали усмехнулась и, стараясь не наступать на биомассу, пошла по следам. *** Гаррус откусил кусок бинта и перевязал рану. Медигеля почти не осталось –очень много потребовалось, чтобы помочь всем выжившим. Лиара сломала левую руку о переборку, когда её отбросило назад при падении. Также она повредила один из тентаклей и теперь ходила с грязно-фиолетовой перевязкой на голове. Джокер все еще не пришел в себя, но док Чаквас, получившая рваную рану на ноге, заверила, что, несмотря на переломы, он в неплохом состоянии и его спина также уцелела . А вот с Эшли все было куда хуже – она получила множество ожогов и раздробила руку и пару ребер. Док, вместе с Явиком, который несильно пострадал,пытались привести Эш в нормальное состояние, и у них это неплохо получилось, но бедолаге пока не удастся повоевать. Джеймс, получивший несерьезную рану поперек груди и потерявший несколько зубов, стоял в дозоре вместе с инженерами Кеном и Гэби. Их случайно нашли в каком-то обитом смягчающим покрытием помещении, но оба наотрез отказались говорить, что они там делали. Так или иначе, им невероятно повезло, что они не оказались в ныне разрушенном взрывом двигательном отсеке. Также Гаррусу удалось найти нескольких человек, в том числе инженера Адамса, но весь остальной экипаж погиб. Пока что всех, помимо своих ран, интересовало три вопроса – жив ли Шепард, где сейчас Тали и что станет с СУЗИ. Ни на один вопрос не находилось ответа – что-тоглушило все средства связи и не позволяло связаться ни с кем. ИИ корабля не подавал признаков жизни– питание отключилось вместе со взрывом корабля. Гаррус полагал, что если подключить питание к отсеку ИИ, то у них получиться оживить СУЗИ, но почти никто не разделял его энтузиазма. Чудовищно искореженное тело доктора Евы, которое принадлежало СУЗИ, внушало тоску. «Джокеру это точно не надо видеть» - сразу сказала Лиара при виде развороченного синтетика. И Гаррус внутренне соглашался с ней. Сейчас он занимался установкой ворованных турелей с Кроноса и их перепрограммированием вместе с инженером Адамсом. Необходимо было обезопасить себя от нападок жнецов – и недалекая перестрелка подтверждала это. У них было немало раненных , так что Нормандия – вернее, её остатки – должны были послужить временной базой. Неподалеку раздался протяженный, пугающий вопль. Баньши. «Атака началась»,- подумал Гаррус и протянул руку к винтовке, -«Скоро станет жарко». *** Вскоре кварианка, миновав горы трупов и оставив Хранителя в одиночестве копаться в куче, подобралась к складчатой стене. Заскрежетав, она поднялась и исчезла. Впереди был виден проход наверх. Тали, осторожно оглядываясь по сторонам, пошла вперед. Зрелище было пугающим. Стены с двух сторон напоминали огромные устаревшие конденсаторы и по ним беспрестанно скакали молнии. Из отверстий выбивались тонны кровеподобной, тошнотворной жижи, и из многих мест торчали куски тел представителей всех возможных рас, бывших на Цитадели во время атаки. Тали содрогнулась при мысли о том, что Шепарда могли точно так же растворить. Неожиданно, она вспомнила, где видела эту желеобразную дрянь – на базе Коллекционеров в эту жижу превратилась одна из колонистов Горизонта прямо на её глазах. Тали едва удержалась от того, чтобы не вывернуть себя наизнанку. Тем временем она прошла по тонкому сетчатому мостику к возвышению в центре. Там её глаза запечатлели удивительно-пугающую картину. На небольшой круглой площадке стояли два мародера. Один из них сбросил какое-то странно искореженное тело в красивом костюме в пропасть. Другой волочил тело адмирала Андерсона в ту же сторону. А возле консоли, стоявшей на другом конце площадки, распластавшись, лежал еще один человек. Тали сразу поняла кто это был… Она выскочила из-за укрытия и с помощью омнитула украла щит у одного из мародеров. На другого она направила Чутикку. Тщательно прицелившись, она отстрелила глаз первому измененному турианцу. Тот скорчился и уронил свою винтовку. Тали подпрыгнула к нему и с разворота ударила его рукояткой пистолета. Мародёр потерял равновесие и свалился в пропасть. Кварианка повернулась к другому пехотинцу. Чутикка как раз развалилась в воздухе, успев все же снять ему щиты. Тали вогнала множество пуль ему в голову, пока тот не упал. Пистолет жалобно запищал и выбросил перегретый термоклип. Тали отбросила его, и оружие, вертясь по площадке, свалилось в пропасть. Но она уже не смотрела в ту сторону. Тали бежала к распластавшемуся телу Шепарда, на ходу отбрасывая маску. -Нет! НЕТ!! Она не хотела верить глазам. Он не должен был умереть. Это невозможно. Нереально. Немыслимо. Тали рухнула на колени рядом с телом. Она подтянула его к себе и обняла, горько рыдая. Слёзы текли по ее лицу без остановки. Тали проклинала всех Жнецов, всех живых существ. Она была одна против всех, в огромном мире. Павшая столица Альянса печально освещала площадку. Ничто не нарушало тишину, кроме всхлипов Тали. Одна слеза стекла по ее немного вздернутому носу и случайно упало на веко коммандера. Оно дернулось. *** Гаррус вел непрестанную стрельбу. Родная винтовка «Богомол», прошедшая с ним всю жизнь, не успевала выплевывать раскаленные термоклипы. Враги толпой шли на Нормандию, их были десятки, сотни. Армия хасков, отряды каннибалов и несколько хитрых мародеров штурмовали квартал. Украденные у Цербера турели говорили без умолку. Колоссальный запас мин подходил к концу. Ящик термоклипов практически опустел. Было туго. Явик сидел за укрытием и поливал кислым огнем врагов из своей вечной винтовки. Лиара держала в одной руке пистолет и пыталась целиться, но сломанная рука не позволяла сделать этого с точностью. Джеймс орудовал морально устаревшей винтовкой М7 и громко ругался на испанском, когда она перегревалась. Эшли полулежала, прислонившись к стене и, стоная, отправляла пули из пистолета подобравшимся слишком близко хаскам. Все остальные заняли оборону внутри корабля и постреливали из отверстий в обшивке, готовясь к худшему. Снайперка выплюнула очередной клип и запищала. Гаррус потянулся к коробке и обнаружил, что его запас кончился. Значит, у него остался только один холодный радиатор в штурмовой винтовке. Его стоило приберечь. Гаррус заорал в небо: -Я пуст! Отступаю! -Я тоже, Щербатый! - прокричал Джеймс. Его старая винтовка, не выдержав накала, развалилась в руках. Получалось, что боеспособным оставался только Явик. Протеанин понимал это испешно сменил позицию, чтобы защитить столь презираемых им примитивов. Похоже, бой должен был перейти внутрь корабля. Дело становилось очень плохим. *** Тали не сразу осознала, что увидела. Несколько секунд она как завороженная смотрела на глаза Шепарда. И только потом она поняла, что он не умер. Вспоминая способы обнаружения признаков жизни у людей, Тали аккуратно продвинула руку под разбитый броневоротник, прижав ладонь к шее капитана. Сенсорные усилители скафандра уловили слабое волнение. Тали задержала дыхание и от счастья чуть вновь не расплакалась. Но вовремя остановила себя. -Шепард должен был потерять очень много крови. Нужно обработать раны. Тали аккуратно положила коммандера на спину и осмотрела повреждения. Комбинация имплантов Цербера и улучшений, приобретенных на Иллиуме и установленных Мордином, значительно снизила кровопотерю. Но омнитул все равно говорил о критическом состоянии. Тали взяла немного медигеля и обмазала крупную рану на животе. Кровь, и так почти свернувшаяся, остановилась окончательно. Теперь необходимо было как-то перевязать рану, ведь не было никаких гарантий того, что рана не разойдется вновь. Кварианка решительно оторвала значительную часть своей юбки и кое-как обвязала корпус Шепарда. Теперь необходимо было вернуть его в сознание – ибо отключившегося коммандера Тали не сможет дотащить до остатков корабля. Несколько ритмичных разрядов тока, судя по показаниям, немного расшевелили его – пальцы на руках зашевелились и Шепард немного повернулся. -Теперь необходимо продуть ему лёгкие, – сказала кварианка самой себе, - он слегка дышит, но нужно как-то… ускорить процесс… Она вколола себе антибиотики – ибо пока ей приходилось сидеть без маски, какая-нибудь бактерия элементарно могла проникнуть в тело. Тали наклонилась к Шепарду ипоцеловала его. Через секунду она поняла, что не зря ввела вакцину – коммандер закашлял прямо ей в лицо и захрипел. «Какая, bosh'tet, романтика», немного расстроенноподумала кварианка, протирая лицо рукой. Магнитом она применила к себе свою маску и быстро нацепила. Через секунду ВИ костюма заявил о полной герметизации. Тали быстро запустила программу по недолгому экстренному усилению иммунитета и повернулась к Шепарду. Тот, в свою очередь уже начал приходить в себя и, опираясь дрожащими руками, полусидел на полу. -Тали… - прохрипел коммандер. Она немедленно наклонилась поближе. -Я здесь… -Что про… Слова Шепарда заглушил сильный грохот. Вся станция сотряслась от сильного толчка. Коммандер приподнял голову. -Горн на месте, - почти четко проговорил он. Вновь повернувшись лицом к кварианке, он быстро проговорил - скоро на консоли управления внутренними… кхе… процессами Цитадели появится какое-то окно. Катализатор что-то говорил про большой зеленый круг с таинственными письменами внутри. Кхе … хыыы… Тали аккуратно придержала коммандера. Похоже, ему повредило ещё и легкое. Она попыталась снять разбитую броню с Шепарда. Он сопротивлялся, но еще был слишком слаб, так что её затея увенчалась успехом. Под броней все было в плохом состоянии. Множество дыр в укрепленном жилете превратили его в настоящее решето. Тали удалось руками разорвать его и добраться до кожи. Ей пришлось потратить весь имевшийся у нее запас на тело Шепарда – так много было ран. Но зато теперь коммандер мог дышать спокойно и явно чувствовал себя лучше. Он уже сидел и тревожно поглядывал на консоль. Тали попыталась помочь ему подняться – и у нее это получилось. Шепард стоял, немного опираясь на её плечо. Неожиданно раздался резкий сигнал. Консоль пришла в действие. Появился странный круг с письменами по центру. Шепард, обнимая Тали, живо заковылял к панели, не обращая внимания на окружающее. Добравшись до консоли, коммандер ударил в центр круга рукой. Круг засветился красным светом и начал уменьшаться – сначала него будто откусили крохотный кусок, а затем пустота начала распространяться по часовой стрелке. -А теперь надо очень быстро отсюда уйти. Тали подобрала испачканный в крови «Палач» с пола и передала его Шепарду. -Ты стреляешь лучше меня. Шепард принял пистолет, почему-то очень странно на него посмотрев, и они вместе побежали к потоку. *** -Адмирал! К Хаккету подбежал какой-то майор. Адмирал не сразу повернулся к нему – он наблюдал за грандиозным сражением, происходившим на орбите Земли. Жнецы теснили Объединенный флот Галактики, и шансы на победу становились все более призрачными. Им удалось отбить территорию вокруг Цитадели, но удержать её становилось всё тяжелее, а Горн, который чудом миновал заслон врага, уже десять минут был подключен к Цитадели. Хаккету все сильнее начинало казаться, что их затея была безнадежна. Он медленно повернулся к майору. -Да? -Цитадель. Она… Меняется. Адмирал бегом пронесся через БИЦ дредноута «Эльбрус» к противоположному смотровому окну. Цитадель начала раскрывать свои «лепестки» и все больше уже походила на звезду. Хаккет просиял. -Им удалось. *** -Но как вам удалось выжить? - спросил Шепард. Они уже пробежали большую часть тоннеля и вскоре должны были добраться до входного луча потока. За это время Тали пересказала все, что произошло с Нормандией после атаки Предвестника. -Чудом. Лично меня отбросило на обитые ящики с отталкивающими полями эффекта массы. Это поле сработало как подушка, но меня все равно потом отбросило. Ничего серьезного. Гаррус… Я не знаю, как он уцелел, но вроде он жив. Джокер тоже. Про остальных не знаю. И, Шепард… Тали замялась. -Кто был тот человек в красивом костюме? Его еще мародеры потом в пропасть свалили. Шепард нахмурился и мрачно бросил: -Призрак. Мы… мило поболтали с ним. Тали решила не спрашивать. Тем более они уже добрались до точки выхода. Хранитель, стоявший рядом, куда-то ушёл. Когда до Канала оставалось несколько метров, Тали и Шепард, крепко обнявшись, разогнались и прыгнули в поток. *** -Нет, этот электрод подключай в другой порт, иначе закоротит. -Люблю когда ты командуешь. -Идиот. Кен и Гэби возились с генератором в сердце Нормандии. Под постоянным обстрелом, им наконец удалось восстановить его. Конечно, до прежних мощностей было далеко, но он мог включить СУЗИ если она осталась собой. Через минуту все было готово. Гаррус, отбивший прикладом голову хаска, зарычал, когда одна из пуль каннибала пробила ему щит и ударилась в раненое бедро. Он понял, что оборонять вход он уже не сможет, и, еще сильнее хромая, забрался внутрь. Там, за баррикадой, сидели уцелевшие. Гаррус увидел только Явика, грозно отчитывавшего винтовку за неисправность, но понимал, что все остальные тоже там. Неожиданно загоревшийся свет застал его врасплох. Но его удивлению не было предела, когда из динамика послышался столь знакомый механический голос. -Надеюсь, я не проспала ничего интересного? Да что с вами может случиться. Нотки, которые СУЗИ считала насмешливыми, были столь знакомы, что уже все были уверены в том, что ИИбыл всё той же несравненной юмористкой. Недовольный голос Явика прервал тишину. -Если эта машина вновь заговорила, это не значит что мы победили. Готовьтесь…. Он не успел договорить, так как странная электромагнитная волна удивительным образом сбила всех с ног. *** Над головой Шепарда и Тали, не успевших подняться после того, как их выбросило из Канала самым неуважительным образом, пронесся поток энергии. Он был пронзительно-фиолетового цвета и проходил все объекты так, словно их не было. Они посмотрели друг на друга. Затем ощупали самих себя. -Ничего… Словно ничего и не было… -Смотри! Тали указала на горизонт. Стоявший там огромный жнец вместо фиолетового засиял белым. Задержавшись, он тяжело оттолкнулся и взлетел над землей. -Что это значит? Почему он засиял белым? Зачем он полетел? – Тали решительно не понимала, что происходит. Шепард нахмурился, и, силясь вспомнить, медленно проговорил: -Значит, Катализатор не лгал. Фиолетовый поток кристаллической темной материи, который нес какой-то код, переписалпамять и программы жнецов. Теперь их разум ограничен, желание уничтожать разумную жизнь смято, теперь они больше не представляют угрозы… Пехотинцев же эта волна попросту отключила… Значит… Это… победа? Мы победили?.. После недолгого осознания, Тали и Шепард обнялись и закричали от счастья. Наконец-то все было кончено. Ужас закончился. Через десять минут после прохождения потока, им удалось добраться до остатков Нормандии. По дороге им встречались множества трупов отключенных пехотинцев Жнецов. Баньши, твари и осквернители лежали мертвым грузом на земле. Никто не шевелился. На подходе к развалинам их кто-то окрикнул сверху. Это была знакомая рогатая фигура с синим визором. Гаррус. Он что-то прокричал назад и, припадая на ногу, начал спускаться. Из-за угла постепенно появились все остальные члены экипажа – однорукая Лиара, Вега, Явик, все ещё чем-то недовольный, Инженеры с нижней палубы, Кеннет и Габриэль, несшие израненную, но не сломленную Эшли, еще несколько человек, и изрядно потрепанная, поломанная фигура СУЗИ, державшей на руках ворчащего Джокера, который все же пришел в себя. Шепард и Тали неспешно подошли к небольшой группе. У них даже не было сил, чтобы радоваться, но все равно счастью не было предела. Проклятая война подошла к концу. Гаррус, прихрамывая, спустился с возвышения, и, не говоря не слова, обнял их обоих. Лиара улыбнулась и встала рядом, неловко двинув перевязью. Никому больше не требовалось слов для передачи радости. Гаррус отступил к Лиаре и о чем-то заговорил с ней. Они отошли, почему-то загадочно улыбаясь. Шепард и Тали посмотрели друг на друга. Он притянул её к себе и приобнял. Она сняла маску и бросила её на землю. Второй раз. -Кто такой Катализатор? - тихо спросила Тали. -Уже неважно, - ответил Шепард. Их губы соприкоснулись. Наконец, все было кончено.