***
Вечер был в самом разгаре, присутствующие, казалось уже позабыли о стычке между Фернандесом и спутником Эльзы. Джерар спокойно разговаривал с девушкой, веселился и выпивал. Старшая Хартфилия убедила его, что не стоит злиться на Нацу и их ничего не связывает. Про намеренность в сцене ревности она, конечно, умолчала. Только ненавязчиво повторяла, что ей просто не с кем было появиться на вечеринке, вот Драгнил и согласился составить ей пару. Словно Эльза пыталась так показать Фернандесу свою обиду, что он не пригласил её. Джерар лишь хитро глядел на девушку, пока она говорила, и краешком губ улыбался, будто раскусил весь замысел Хартфилии. Но он ничего не сказал и покивал. Фернандес провёл осторожно пальцами по свисающим у лица прядям волос девушки. Она сразу замолчала и замерла. Джерар коснулся руки Эльзы и сплёл их пальцы, заметив, как девушка не сводит с его лица своих глаз и краснеет. Она чуть сжала руку Фернандеса, теперь заставив смутиться его. Парень поспешил заговорить о чём-то отвлечённом, Хартфилия старалась его поддержать. Они продолжали держаться за руки, изредка Джерар поглаживал большим пальцем ладонь Эльзы. Его движения слегка щекотали девушку, но она выглядела спокойной. И чувствовала себя самой счастливой. В клубе появилась Джувия, с интересом оглядываясь по сторонам. Её появление привлекло внимание некоторых парней. Кто-то из студентов смутно узнавал учащуюся их университета, другие же впервые видели Локсар. Она не была особо известной в учебном заведении, тем более среди ребят постарше. Девушка с осторожностью шла вперёд к танцполу, пытаясь хоть где-то приметить знакомые ей лица. Джувия чувствовала на себе внимательные взгляды, оценивающие. Она даже успела пожалеть о своём выборе наряда — наверное, было бы уместнее надеть что-то более подходящее к клубу. Однако более или менее праздничное у Локсар из гардероба оказалось лишь белое простенькое платье с длинным рукавом и воздушной лёгкой юбкой до колен. Её подкрученные волосы изящно двигались по спине, придавая образу большей нежности и невинности, что действительно никак не вписывалось в атмосферу клуба и так привлекало общее внимание. Несколько парней быстренько оказались перед Джувией, знакомились, и каждый старался увлечь её с собой. Делали они это аккуратно, без напора, подбирали слова, явно желая произвести стоящее впечатление. Многие студентки косились в их сторону с нескрываемым удивлением, не узнавая в этих парнях грубых и нахальных альфа-самцов, каких их постоянно видели. И куда они всё это время прятали свои манеры? Другие девушки глазели с ноткой зависти и не понимали, что парни нашли в той простенькой девице. Локсар же смущённо пыталась объяснить, что ей это неинтересно и всего лишь хочет повидаться с другом. Но парни перебивали друг друга с новыми предложениями для Джувии. Помощь по освобождению не заставила себя долго ждать. Перед Локсар внезапно появилась девушка, заслоняя собой её от парней. — Что вы к ней пристали? Она пришла ко мне! Несколько юношей украдкой поглядели на Джувию, словно ожидали от неё каких-либо возражений. Но та молчала, а они расходились медленно и неохотно. Тогда спасительница Локсар резво обернулась на девушку, схватила её под руку и потащила куда-то за собой. Это была Мелди. — Рада, что ты пришла, — произнесла она с улыбкой. — Тебя, кажется, Джувия зовут, да? Локсар кивнула. Она оглядела быстрым взглядом Мелди, пока та направлялась с Джувией через танцующих к лестнице на второй этаж и что-то громко щебетала. Девушка выглядела очень стильно и современно: на ней были надеты широкие чёрные брюки на высокой посадке и оранжевого цвета топик, розовые волосы волнами спадали на оголённые плечи, а на глазах лежали яркие тени в цвет топа. Локсар чувствовала себя неловко рядом с такой сияющей Мелди. Джувии казалось, что она выглядела тускло и ничем не выделялась. Даже если бы они обе были одинаково одеты, наверное, на Мелди всё выглядело бы ярче. Хоть мешок. Локсар вновь остро ощутила их разницу. На верхнем этаже было приглушённое освещение, музыка слабее доносилась с основного мероприятия ниже. Это было что-то вроде небольшой вип-зоны, где несколько столиков разделялись балдахинами. Далее находились закрытые комнаты, а следом был узкий коридор, что вёл в туалет. Мелди повела Джувию к крайней зоне у окна, закрытой балдахином, откуда доносилась другая негромкая музыка. — Смотрите, кого я привела! — Радостно сообщила девушка присутствующим, неловко приобняв за плечи Локсар. Все подняли взгляды на вошедших студенток. Джувия почти никого не знала из ребят, кроме Леона и Грея. Мелди быстренько представила девушку остальным, после чего села на чёрный кожаный диван к двум подругам и стала разговаривать с ними. Локсар робко присела на такой же диванчик напротив рядом с какой-то парой, что не отлипали друг от друга и перешёптывались, хихикая. С другой стороны от неё были два парня, которые сразу же завели разговор с Джувией. Одного звали Хибики, а второго — Рен. А следом располагались Грей и Уртир. Напротив Локсар сидели Леон, Мелди с подругами и ещё трое юношей. Все парни играли в карты и продолжили какой-то прерванный спор. Бастия не сводил глаз с Джувии, пока она без интереса отвечала на очередные вопросы о себе новым знакомым. Он заметил, как Грей быстро притих и перестал выкидывать тупые шуточки. Леон вдруг подумал, что, возможно, его кузен ощутил то же самое, что и он, когда зашла Локсар: неожиданное чувство абсолютной трезвости. Какое-то время всё выглядело вполне обычно, никакого напряжение в воздухе не витало. Фуллбастер сделал свой ход в игре и улёгся на спинку дивана, покосившись в сторону Джувии. Та, словно почувствовав это, взглянула на Грея. Он быстро вспыхнул и так же спешно успел взять над собой контроль. Парень не отводил глаз в сторону, как и Локсар. — Почему ты здесь? — Задал вопрос Фуллбастер не особо громко, однако все это услышали, но немногим это было интересно. Джувия пыталась что-то ответить после короткого молчания. Старалась собраться с мыслями, так как явно не ожидала такого вопроса в лоб от Грея. — Я её спасла вообще-то! — Встряла довольная Мелди, отвлекаясь от разговора с подругами. Локсар перевела глаза на девушку, но Фуллбастер продолжал ждать ответа от Джувии, будто ничего не услышал. — Что значит спасла? — Поинтересовался Леон, повернувшись на Мелди и отложив карты в стороны. Свой ход он сделать успел. — Ну я спустилась к официантам, — принялась объяснять девушка, — сказать, чтобы с напитками нам не торопились и пожаловалась на сломанную кнопку, обещали разобраться. И вижу стоит Джувия, не знает, как пройти и куда, так как парни преградили ей путь, начали знакомиться, звать куда — я и влезла, забрала с собой, — она взглянула на Локсар с улыбкой и подмигнула. — Отлично решение, — хохотнул Хибики, погладив Джувию по руке. — Ещё бы такую красавицу не окружили. Хорошо, что привела Джувию ко мне, — он кашлянул, — к нам. Леон и Грей моментально покосились в его сторону. Мелди бросила быстрый взгляд на Бастию. Они давно не общались, но ещё во время летних экзаменов она заметила, как он много стал говорить о Джувии. Тогда они и молча отстранились друг от друга. Почему-то Мелди не узнавала Леона в действиях и во взглядах, он слишком уж осторожничал. Ей казалось, что Бастия должен был изначально сесть рядом с Локсар и открыто флиртовать с ней, как он и любил всё делать на глазах у других. Но сейчас Леон, словно, старался держать себя в руках. Хотя Мелди также успела мысленно отметить, что ему не понравились слова Хибики. И Бастия точно увидел то лёгкое прикосновение к руке Джувии, однако в лице не поменялся. Хибики и Рен скинули несколько карт, параллельно что-то обсуждая. Очередь вновь дошла до Грея, этого он не заметил, продолжая думать о своём. Уртир с интересом наблюдала за игрой, поглядывая в карты Фуллбастера. Она легонько коснулась его ладони, напоминая о его ходе. Грей лениво скинул две карты, снова откидываясь на спинку дивана. Уртир посмотрела на парня с беспокойством и на фоне общих разговоров и музыки что-то шептала Фуллбастеру. Джувия заметила это через спины Рена и Хибики. Она вновь внезапно столкнулась взглядом с Греем, после быстро отвела глаза в сторону. Локсар ощутила, как пристально за ней наблюдает Леон, отчего почувствовала себя более неловко. Она уже успела ни один раз мысленно пожалеть о своём появлении на этой вечеринке. Джувии хотелось, как можно скорее уйти, но подходящего момента всё не наступало. Фуллбастер уже не наслаждался игрой с ребятами, в голове вертелась Локсар. Он желал увести её отсюда, прогуляться с ней, поговорить о чём-либо. Вдруг Грей задумался: что если бы он не пошёл в клуб? Наверное, Фуллбастер бы пришёл в квартиру Люси и составил бы ей и Джувии компанию, они смеялись бы над какой-либо глупой комедией, что-нибудь обсуждали. Всё бы прошло спокойно и, может быть, это как-то повлияло бы на Локсар. Возможно, она не смотрела на него так, как сейчас. В её взгляде виднелось какое-то разочарование, что пугало Грея. Наверное, он оттолкнул Джувию. Пошёл на эту глупую вечеринку, даже не подумав о последствиях. Фуллбастер особо не обращал внимание на Уртир, иногда даже не слушал что она говорила ему. На её движения и фразы от Грея не было практически никакой реакции. Он знал, что не безразличен Уртир. А она знала, что они никогда не будут вместе. Они учились в одном классе в старшей школе и близко дружили почти до самого выпуска, затем их дороги немного разошлись: оба предпочли проводить время в разных компаниях, с другими людьми. Поступив в один университет, они были рады вновь увидеть друг друга и общение снова возобновилось. Не такое близкое и искренние, конечно. Уртир начала легонько давить на Фуллбастера, намекая на отношения. Он же никогда не видел в ней девушки и мягко говорил об этом. Однако незадолго до начала учёбы, прошлым летом, они столкнулись на вечеринке для студентов, похожей на эту, только скромнее. Изрядно выпивши, они поцеловались. Грей несколько раз извинялся перед девушкой, она успокаивала его и вторила, что её это устраивает. После их общение из дружбы перерастало во что-то большее, Фуллбастер предупреждал, что отношений с ней он не хочет и лучше прекратить их странные забавы. Уртир настаивала и уверяла, что больно ей не будет. Но было больно. Она всегда вела себя с ним легко и весело, расслабляла Грея, однако ей не нравилось быть для него такой «близкой» подругой. Сказать об этом Уртир не могла, зная ответ Фуллбастера, из которого следовал разрыв любых их отношений. Тогда лучше притворяться, что её это устраивает так же, как и его. Они оба в любой момент откажутся друг от друга, если захотят, ничего не объясняя. Просто исчезнут. Уртир всегда была к этому готова и знала, что Грей сделает первый шаг. Именно он решит прекратить их «передружбу». Она никогда не пойдёт на это. Уртир сразу же заметила, как поменялся Фуллбастер с появлением Джувии. И всё встало на свои места. Его равнодушие и никакой реакции ещё с начала вечеринки смущало Уртир. Она видела, что Грей всегда смотрел на неё без любви и теплоты, но всё равно мог улыбнуться, сказать что-то приятное, коснуться её, хоть украдкой. Сегодня этого не было. И на немой вопрос Уртир ответила Локсар, которой просто стоило оказаться перед Греем. Всё читалось в его движениях и взглядах. Это осознание душило Уртир. И чем же эта Джувия так его зацепила? Последний ход был сделан. Неожиданно Хибики радостно присвистнул. — Я выиграл! — Хвастливо произнёс он. Несколько парней расстроенно охнули. Рен слабо откинул карты в сторону и вышел. Девушки коротко похлопали в ладоши, поздравляя с победой Хибики. Он же легонько приобнял за плечи Джувию, говоря, что она стала его талисманом и помогла выиграть. Девушка ойкнула от неожиданных касаний, хотела было возразить, но не успела. Хибики провёл ладонью по голой коленке Локсар, заставив её замереть от шока, и слегка скользнул пальцами чуть повыше. Джувия ощутила, как по телу прошёлся холодной пот. Ей хотелось вскочить на ноги, испортить довольную физиономию этого наглого парня пощёчиной и отправиться домой. Но Локсар настолько опешила и напряглась, что не могла выдавить и слова. Грей, увидев это, чуть не сдержал свой порыв. Он сжал кулаки, готовый оказаться рядом, оттолкнуть Хибики и увести отсюда Джувию. Только Леон был быстрее. Бастия, схвативший за запястье Локсар, выдернул девушку. После чего грозно посмотрел на Хибики, тот непонимающим взглядом скользил с Леона на Джувию. — Держи свои руки при себе, Хибики, — сердито прошипел Бастия, загородив собой девушку. Тот только недоумённо хлопал глазами и хотел было что-то возразить. Однако Леон не позволил ему говорить. Он схватил за грудки Хибики, поднимая парня к себе. Бастия медленнее и свирепее повторил сказанное. В глазах Хибики мелькнул страх, но он ничего не ответил, так как к ним вмешалась Мелди. Она оказалась сбоку, насторожённо прикасаясь к плечу Леона, хоть и выглядела весьма уверена в действиях. — Успокойся, — произнесла Мелди. — Ты портишь нам вечер. Бастия покосился в сторону девушки. Она слегка вздрогнула и сглотнула, ловя себя на мысли, что ещё никогда не видела Леона таким злым. Но отходить не собиралась. Он же толкнул Хибики обратно на диван, позволив Мелди вздохнуть от облегчения. Леон взял Джувию за руку и направился на выход. Выпустив девушку вперёд, он тормознулся и обернулся на зачинщицу мероприятия. — Спасибо за приглашение, Мелди, — сказал Бастия ровно и с натянутой улыбкой. — Классная вечеринка. Уголки губ девушки дёрнулись, она метнула на секунду взгляд в сторону, затем вновь подняла на Бастию, провожая его. Когда он скрылся, Мелди заметно расслабилась, коротко вздохнула и вновь уселась к подругам за разговором, пытаясь восстановить былую атмосферу. Девушки ловко её поддержали, пока остальные переглядывались между собой. Грей свесил локти на свои колени, нервно перебирая пальцами, и уставился в пол. Он сжимал губы от злости на самого себя. Это должен был сделать он, не Леон. Ведь это Грей обещал Джувии быть рядом. Но пока он пытался прикинуть, что привело сюда Локсар вообще, всё пошло крахом. Не надо было ни о чём думать, следовало просто сесть к Джувии ближе. Заявить при всех о себе, не бояться. И ничего подобного не произошло бы. Возможно, Локсар удалось бы расслабиться и действительно повеселиться. Никто бы и не вздумал дотронуться до Джувии. Фуллбастер чувствовал себя каким-то жалким и ничтожным. Почему он так внезапно растерялся? Теперь Локсар решит, что все его громкие слова оказались пустым звуком. И как после такого объясниться с ней? Грей и представить себе не мог. Чего он испугался? Неожиданное появление Джувии настолько сбило его решимость? Однако частично Грей был рад за Локсар. Всё-таки её выручил тот, от кого она и ждала помощи. Теперь в глазах Джувии Леон не просто возлюбленный, ещё и герой. Фуллбастер предпочитал мыслить, что это он позволил кузену стать спасителем для девушки. Может быть, всё не так плохо? Может, оно и к лучшему? Наверное, по пути домой они поговорят друг с другом и через какое-то время Джувия со счастливой улыбкой заявит Грею, что они с Леоном, наконец, стали парой. И Фуллбастер будет рад за подругу. Потому что она добилась своей любви, в отличие от него. Неожиданно к ним вернулся Рен. Он оглядел всех странным взглядом. — А что произошло? — Спросил Рен. — Я пропустил что-то интересное? — Ничего особенного, — отмахнулась Мелди, косясь в сторону Хибики, который задумчиво расправлял свой пиджак руками. — Всё в порядке. Уртир двинулась ближе к Грею, обхватывая его руку. Он вяло приподнял голову на девушку. Брюнетка попыталась ободряюще улыбнуться Фуллбастеру. Ей вдруг показалось, что Грей сейчас отдёрнет руку и побежит вслед за братом и Джувией. Уртир старалась передать глазами, что не против такого поступка, если Фуллбастер этого хочет. Она уже представила, как пожелает ему удачи, наговорит банальных слов в поддержку, а после, скорее всего, не сдержится и заплачет. Грей невесело улыбнулся Уртир и погладил пальцами её руку, желая сказать девушке «спасибо».***
Леон вёл за собой Джувию через толпу танцующих и жарких тел, крепко сжимая её руку. Локсар была взволнована, сердце гулко билось в груди и значительно быстрее музыки. Последние несколько минут крутились в мыслях у Джувии. Всё должно было быть не так. И что в неё вцепился этот Хибики? Она просто хотела получить возможность повеселиться с Греем, но в итоге своим присутствием испортила вечер и себе и другим. Локсар хотелось расплакаться от обиды: то ли на Хибики, то ли на Грея, а, может, и на саму себя. Она глупо ожидала бурной реакции Фуллбастера на её приятное появление. Но как будто только огорчила его или сбила с толку. — Джувия! Неожиданно Локсар дёрнула Эльза с приятной улыбкой на лице. Вот кто оказался рад её присутствию на вечеринке. Выражение Хартфилии вмиг сменилось на обеспокоенное, словно всё случившееся было написано у Джувии на лбу. Тогда Эльза движением руки остановила и Леона, и выжидающе поглядела на него, требуя объяснений. Позади девушки оказался Джерар с двумя бокалами коктейлей. Он с тревогой покосился на Хартфилию и парочку. Локсар натянула слабую улыбку, готовясь отвечать сухими короткими оправданиями. — Всё в порядке, — сказал за неё Бастия. — Мы просто уходим. Леон почувствовал, как Джувия слегка вздрогнула и сильнее сжал её руку, думая только о том, как бы поскорее увести отсюда девушку. Взгляд Эльзы скользнул на их ладони, она вновь подняла глаза на Локсар, затем перевела на друга. Бастия выглядел нетерпеливым и в его планы не входило стоять и общаться с Хартфилией и Джераром. Только потеряют время. Леон скоро попрощался, лишая возможности Эльзу задавать вопросы, и ловко увёл Джувию из клуба. Хартфилия лишь угрюмо глядела в их уходящие силуэты. Она всё ещё думала о грустном и серьёзном выражении лица подруги, что сильно взволновало Эльзу. Они с Фернандесом переглянулись. Он протянул девушке бокал. Хартфилия вяло помешала соломинкой коктейль, пытаясь предположить, что произошло у Джувии и когда она появилась на вечеринке, где всё это время была. Эльзе казалось, что Локсар должна была выглядеть более счастливой, несмотря на возможную неприятную ситуацию, ведь Леон крепко сжимал её руку. Но Джувия будто этого не чувствовала или не обращала внимания. Словно ей было всё равно. Хартфилия вдруг задумалась о Грее, надеясь, что он не видел этих двоих вместе. Эльза за все проведённые дни убеждалась в искренности чувств Фуллбастера к Джувии. Он проявлял к ней малейшую заботу, что была ему позволена: угостить кофе или мороженым в парке, вечером предложить свою джинсовую куртку. Локсар скованно принимала это, остальные ничего не видели в таких жестах Грея. Обычная любезность. Но Эльза видела то, как Фуллбастер смотрит на Джувию. Как он старался её впечатлить, без давления и наглости. Увлечённость в Локсар у Леона была более строгой и какой-то острой. Грей же очень осторожничал с девушкой. Конечно, Хартфилия мысленно порадовалась за подругу, ведь, кажется, Бастия стал открыто проявлять свой интерес и целеустремлённо приступил к действиям. Что-то заставило его так внезапно выйти из режима выжидания, обычно Леон предпочитал вести себя аккуратно. Оказавшись на улице, Бастия вытащил пачку сигарет из кармана брюк и, закурив, вызвал такси к клубу. Джувия стояла в сторонке, сжав свои руки в замок. Она продолжала выглядеть какой-то загруженной. Леон бросил пару коротких взглядов на Локсар, но она их не замечала, витая в своих мыслях. Бастия незаметно раздражался, снова прокручивая в голове, что совершенно не так должна вести себя влюблённая в него девушка. Джувия размышляет о чём-то или о ком-то другом. Это без сомнений задевало Леона. Ему хотелось дёрнуть Локсар, предъявить ей: «ещё в начале лета ты призналась мне в любви, так и где твоя робость, и смущённый взгляд?». Куда это всё пропало? Она больше не смотрит на Бастию. Неужели он так долго тянул с этим, что Джувия успела потерять к нему чувства? Леон же просто выжидал лучшего момента, желал убедиться. Как всё быстро ускользнуло из его рук? Автомобиль подъехал. Бастия открыл дверь девушке, после неё сам сел в салон. Вся поездка прошла в абсолютной тишине. Когда они были уже у дома Локсар шагала к подъезду, но притормозила, заметив, что Леон не идёт рядом. Джувия обернулась на парня. Он глядел на неё каким-то нетипичным для него взглядом. От Бастии веяло грустью. Леон подошёл к Локсар, прямо смотря ей в глаза. Он испытывал странное ощущение. Бастии вновь хотелось взять за руку Джувию. Когда они держались за руки, Леон чувствовал какую-то силу внутри себя. Ему казалось, что он сможет свернуть все горы мира, переплыть океаны, если Локсар просто продолжит сжимать ладонь Бастии. Леон быстро принял, что успел влюбиться в девушку, глупо выстраивая стратегии и тянув время. Пытался разобраться в её отношении, пока всё допускал анализу — не заметил, как угодил в ловушку Джувии, которую она ненароком создала для него. Бастия понимал, что упустил драгоценные моменты и теперь стоит идти напролом. Сказать всё прямо, заставить её снова без остатка заинтересоваться в нём. Не оставить ей выбора. — Я люблю тебя, — выпалил неожиданно Леон, взяв в свою руку тонкую ладонь Локсар. Глаза Джувии слегка расширились и блеснули. Уголки её губ на мгновенье приподнялись, но после медленно опустились. Бастия знал, что она скажет. Он сглотнул, опуская увядшую руку Локсар. Она не противилась, снова сжимая свои пальцы в замок. Её взгляд покосился в сторону, после Джувия подняла его на Леона. — Я очень счастлива услышать это от тебя… но… Бастия выставил ладонь к лицу девушки, призывая её к молчанию. Он знал всё прекрасно и сам. Не хотел это слышать. Леону вдруг показалось, что этим жестом он повёл себя немного грубо по отношению к Локсар. Однако это ему сейчас отказали в чувствах.«Но… слишком поздно».
Леон мысленно закончил фразу Джувии. Он прикусил щёку изнутри, опустив глаза. Локсар чувствовала себя неуютно. Ей захотелось потянуть парня за руку к дому, как-нибудь поддержать его, что-то сказать ободряющее, однако казалось, что она сделает этим только хуже. Бастия сам же подошёл к подъезду, открыв дверь Джувии. Она зашла внутрь, Леон шагал следом. Тишина казалась обоим давящей и напряжённой, молчание в такси ощущалось легче, по крайней мере Бастии. Они тихо пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по квартирам.