Пробанд "Zero"

Взгляд девушки, казалось, впечатался в сознание навигатора навсегда. Детское удивление. Растерянность. Обида. Ребёнок, который измазался вареньем и не понимает, за что его ругают. «Я люблю малиновое варенье». Ослепляющая вспышка молнии залила ангар белым цветом, превратив лицо в нарисованную маску демона. Языческая статуя, омытая кровью поднесённых жертв. Через секунду её уже не было на месте. Тёмная фигура мелькнула у выхода и растворилась в проёме, ведущем обратно на виллу. Если бы не разорванное тело «семёрки» и кровавые следы на полу, можно было бы подумать, что ему привиделось жуткое видение. Кошмар, ставший реальностью. «Космический Мозгоед» закончил разогрев двигателей и, ободрав обшивку о «козырек», взлетел в грозовое небо. — Капитан, запрос от типового флаера. Повторяется с обычной частотой, — Тед держал штурвал так, что костяшки пальцев побелели. Транспортник, несмотря на стабилизаторы, потряхивало от особо сильных порывов ветра. — О, от них до этого сообщений насыпало… Капитан, это Полина! — Принимай! — Капитан!!! — голос Полины казался далёким из-за помех. — У вас всё нормально? — взволнованный вопрос Данека. Станислав облегченно выдохнул. Он больше всего боялся, что Полину и пассажиров тоже успели схватить и они остались в резиденции Бармалея, которую спешно покидал «Космический Мозгоед». — Мы в порядке! Где вы находитесь? — мужчина невольно повысил голос, хотя на качестве звука это никак не отразилось. — Даю координаты! А ещё лучше давайте встретимся… Разряд молнии попал в космический корабль, рассеиваясь по обшивке. Транспортнику не были страшны молнии, но Тед всё равно чертыхнулся. Связь, и так барахлившая, пропала вовсе. Но сообщение исправно дошло. «Космический Мозгоед» лёг на заданный курс. *** «Не подходи или мне придётся тебя ликвидировать». Дура. Хотя нет, быть дураком не так уж и страшно. Это состояние может быть преходящим. Можно, например, набраться опыта и поумнеть. А вот слабоумие вкупе с беспочвенным доверием уже не лечится. Эбисс не понимала, откуда в груди появилась тянущая пустота. Вроде бы всё на месте, а как будто захлопнулся шлюз в пустой отсек. Или, например, крышка цинкового гроба. Без шлема дым нещадно ел глаза, а интоксикация достигла критического уровня. Нужно было срочно выбираться из полыхающего дома. Кто-то распахнул дверь, выбегая из комнаты. Эбисс успела затормозить и нырнуть в открытый проём, уклоняясь от декоративной потолочной балки, которая решила рухнуть в этот самый момент. Тот, кто вышел из комнаты, увернуться не смог. В зале было дымно. Визуально разобрать, где она находится, было невозможно. Система услужливо вывела план дома. Девушка находилась в одной из многочисленных спален для постоянных жильцов и приближённых Бармалея. Эбисс решила уйти ближайшим путём — через окно. То, что она споткнулась о клетку, было чистой случайностью. В клетке кто-то завозился и захныкал, как будто там проснулся человеческий ребёнок. *** Бармалей раздавал указания по коммуникатору, стараясь скоординировать своих людей для отражения атаки. Мысли в голове бандита метались, как загнанные птицы. «Кто решился напасть? Вдова? Директор? Или решили всем скопом завалить?» По крайней мере, нашлось объяснение спешных отказов от участия в предновогоднем бале. Два канала связи не отвечали. У оставшихся трёх оборонительных точек дела шли не слишком гладко. Несколько его людей оказались в ловушке. Чёртов «краб» засел под дверью, не давая бандитам прийти на помощь своим друзьям. Остальным везло немного больше, но с переменным успехом. После того, как канал с «крабом» затих, Бармалей решил не дожидаться финального развития событий, а попросту сбежать. Выскочив из комнаты, в которой просидел всё это время, пират краем глаза заметил тёмную тень. Лицо у тени не было человеческим. Окровавленная морда в ореоле белых волос. Бармалей не был пугливым или суеверным человеком, но явление заставило его отшатнуться. В этот момент не выдержали оплавленные крепежные конструкции декоративной балки, которая, рухнув, погребла Бармалея под собой. *** Эбисс собралась пройти дальше, к спасительному окну, когда тихий плач повторился. Он явно доносился из конструкции на полу. Девушка чертыхнулась и всё же наклонилась, стараясь разглядеть в сизом полотне дыма хоть что-то. В клетке явно лежало какое-то существо, которое тихонько хныкало и сипело. Вряд ли ему можно было помочь. Эбисс медленно достала бластер. Уровень батареи подмигивал красным огоньком. Всего один. Девушка направила оружие на клетку. *** Доктор устроил импровизированный медицинский пункт прямо посреди пультогостиной. Первым на очереди был Тед. И хотя тот заверял, что с ним всё хорошо и «само заживёт», доктор непреклонно откомандировал Ланса за штурвал и занялся наложением бинтов и пластырей на первого пилота. Следующим Вениамин нацелился на Станислава, но тот категорически отказался от любой помощи, прежде чем осмотрят Дэна и Ланса. С киборгов пришлось снимать «гусеницы». Металлические тельца сжимались, как только врач пытался подцепить их пинцетом. Оба парня терпели боль, понимая, что по-другому от них не избавиться. Когда вторая гусеница шлёпнулась в почкообразный лоток, а в остальном доктор остался доволен состоянием пациентов, Станислав позволил осмотреть голову и наложить пластырь на рассеченный висок. От пинков остались гематомы, но серьёзных увечий ему нанести не успели. — Почти прилетели, — транспортник выплыл из-за тучи, за которой расстилалось неожиданно ясное звёздное небо, словно гроза была театральным занавесом. — Здесь, — парень ткнул пальцем в вирт-окно. Пилот предусмотрительно сел в нескольких сотнях метров от указанных координат. — Тедди! Дэнечка! Станиславу… Капитан! — Полина мчалась, увязая в мокром песке, к севшему кораблю. — Полли, стой! — Данек едва успевал за девушкой. Кажется, в свете последних событий, он заразился паранойей. Возможно, «Космический Мозгоед» был всего лишь ловушкой, и сейчас оттуда полезут бандиты и повяжут их прямо здесь? Дэн первым вышел на трап, оценивая обстановку. По земле ещё струилась песчаная позёмка, но ветер перестал походить на ураганный. Девушка белкой взлетела по трапу и обняла друга с такой пылкость, что киборг покачнулся. — Я… я… так… за… вас… переживала… — Полине удавалось вставить несколько слов сквозь всхлипывания. Данек смущённо остановился у начала трапа. Он тоже был рад видеть команду целую и почти невредимую, но далёк от того, чтобы бросаться к кому-либо с объятиями. — Ланс, загоняй флаер, я не хочу оставаться на этой планете ни секунды! — капитан выглянул из шлюза и, убедившись, что с Полиной и Данеком всё хорошо, помахал рукой парню. Как только машинка была закреплена на своё место, Тед, заложив крутой вираж, стартовал вверх настолько резко, что стоявшему возле парня капитану, пришлось схватиться за спинку сиденья. Но на этот раз Станислав не имел ничего против лихачества пилота. «Космический Мозгоед» взял курс на орбиту. *** Нажать на гашетку бластера Эбисс так и не смогла. Вздохнув, девушка схватила прутья клетки. Медленно, с визгом, металл гнулся, пока два прута не лопнули. За ними последовала и приваренная крышка. На дне, скорчившись, лежало нечто грязное. Девушка наконец учуяла запах немытого тела, нечистот и гниющего мяса. Нечто не спешило выбираться из своей поломанной тюрьмы, а дальше тихо скулило. Обнаружен повреждённый вражеский объект типа «Irien». Угроза низкая. Объекту присвоен статус «нейтральный». Кляня себя на все лады, Эбисс подняла тельце. Оно было почти невесомым. Окно легко распахнулось створками внутрь, не без помощи ветра. Первый этаж находился совсем невысоко над землёй. Светловолосая оглянулась на проём двери, за которым разгоралось зарево пожара. В коридоре кто-то дико выл. И в этом вое не было абсолютно ничего человеческого. Гибкая тень выпрыгнула из окна и устремилась к парковке для гостей. *** «Космический Мозгоед» завис недалеко от таможни Темперы. Вся команда, включая Данека, собралась в пультогостиной, чтобы решить, что делать дальше. — А где Эбисс? — этот вопрос Полина задала, когда все вернулись из кают, где находились во время старта корабля. — Я думал, она с вами, — Станислав недоумённо нахмурился. Обсудить происшедшее у команды не было времени. — Но она пошла туда за вами! — Полина прикусила губу. Отсутствие девушки могло означать только одно: что-то помешало ей попасть на корабль. Или кто-то. — Пошла за нами? — Станиславу все больше казалось, что он попал в какую-то театральную постановку, где вот-вот должен выйти режиссёр и сказать: «Финита ля комедия!» Полина сначала сбивчиво, потом более уверенно рассказывала о событиях, произошедших пока команда находилась в лапах Бармалея. Данек по большей части молчал, лишь изредка дополняя рассказ девушки. Станислав рефлекторно придерживал капитанскую фуражку. Ту самую, запасную. Первая осталась где-то в коридорах нижних этажей резиденции Бармалея. Мужчине показалось, что волосы на голове встали дыбом. — Ни хрена себе! — Тед присвистнул, когда Полина закончила рассказ. — Я бы и подумать не мог… — Я тоже, — признал Вениамин. — Вроде обычная девушка, а оказывается, мы теперь ей обязаны жизнью. Очень жаль, что она там осталась, но судя по рассказу Полины, у неё есть неплохие шансы оттуда выбраться. Если бы мы знали, могли бы чуть-чуть подождать, а то как-то нехорошо получилось… — Я запретил ей доступ на корабль. Команда дружно обернулась к Дэну, который во время всего повествования Полины молча сидел на стуле. — Что?! Почему? — Полина недоумённо уставилась на рыжего киборга. — Она опасна. — Без неё мы бы все сейчас были в карцере Бармалея, — встал на защиту девушки Данек. — Она опасна, — повторил Дэн абсолютно нейтральным «системным» тоном. — С вероятностью в восемьдесят пять процентов природа индивидуума нечеловеческая. Высокая вероятность, что объект является киборгом. Возможно, разработка из линейки «Ассасин». Для точного определения типажа отсутствуют данные. Нахождение объекта на корабле является нецелесообразным. Она лгала. Всё время лгала. — Дэн! — теперь возмутился Тед. — Как ты можешь так рассуждать о своей де… — пилот осёкся и замолчал, виновато глядя на друга. Но капитан прекрасно расслышал, что именно хотел сказать напарник навигатора.  — Своей девушки? — Станислав скрестил руки на груди. Тон капитана не предвещал ничего хорошего. — Чего ещё я не знаю? А? — команда переглянулась. Об отношениях Дэна с Эбисс знали лишь Ланс и Тед. — Кратковременное иррациональное увлечение на фоне сбоя гормонального фона. Сбой отрегулирован, — Дэн таращился на капитана глазами преданной, но абсолютно безмозглой машины. — Какое увлечение? Какой сбой? Марш в каюту! Там… доложишь, — рыкнул мужчина. С тем дурдомом, который произошёл за последние сутки, Станислав не удивился бы собственному эмоциональному срыву и другим сбоям. Станислав не хотел при команде разбираться с навигатором. Это загонит Дэна ещё глубже в себя. Рыжий встал и деревянной походкой вышел в коридор. В каюте он послушно замер. Идеальный киборг: приказали идти — пошёл. По пути за навигатором первоначальный запал сошёл со Станислава. Что ему сказать? Прочитать лекцию о поведении на судне? Пожурить, что не рассказал ему? — К-хм, — Станислав проследил, чтобы двери закрылись, и только потом обратился к навигатору. — И… давно это у вас? — Двенадцать дней, восемнадцать часов… — Да отвечай нормально! — не выдержал Станислав. — За отсчёт взяты стандартные галактические сутки… — Дэн!!! Навигатор понял, что прикрываясь системными ответами, он только разозлит и без того взвинченного Станислава Федотовича ещё больше, но от него не отстанут. Навигатор сел на койку. Типовая маска «Я — киборг, что ты от меня хочешь, человек?» исчезла. Перед Станиславом сидел растерянный и подавленный мальчишка, который, ради безопасности команды, выгнал дорогое ему существо. Возможно, навстречу смерти. И теперь его раздирали противоречивые чувства. — Извините, Станислав Федотович, но так получилось. Ответа на это у капитана не было. От фраз, которые всплыли первыми в голове, вроде «Ничего, бывает» или «В следующий раз предупреждай», попахивало издевательством. — Ты уверен, что она, — Станислав решил, что лучше будет не упоминать имя девушки, — опасна? — Да, — ответ был едва слышен. — Я видел, как она порвала «семёрку». Я не знаю, смог бы я один с ней справиться. Возможно, вдвоём с Лансом, да. Если учесть… потери со стороны экипажа. — Но с чего ей нас спасать, а потом нападать? — Раскрытие её сущности могло бы привести к агрессии и решению устранить ненужных свидетелей. Полина и Данек думали, что она наёмница. Не совсем легальное занятие, но не настолько редкое, чтобы его тщательно скрывать. Она должна понимать, что при обнаружении её истинной природы я был бы вынужден вас предупредить… — Дэн замолчал. Капитан вспомнил агрессию «безобидного» Котика, которого пришлось сначала долго приручать, хотя ему ничто не угрожало. В каюте стало тихо. Дэну совершенно не хотелось говорить на эту тему, а капитан не знал, как утешить навигатора. — Ты, в общем, если захочешь поговорить… Мы тебя всегда поддержим, — капитану было неловко, так как он не умел выражать свои чувства. Навигатор серьёзно посмотрел на Станислава и кивнул.