Пробанд "Zero"

Когда средь угольев утра ты станешь мне чужой, Когда я стану и тебе чужим, моя душа: Держись за воздух ледяной, За воздух острый и стальной, Он между нами стал стеной, осталось лишь дышать. За краем вечности, беспечности, конечности пурги – Когда не с нами были сны, когда мы не смыкали глаз; Мы не проснемся, не вернемся ни друг к другу, ни к другим С обратной стороны зеркального стекла. Мельница - Прощай — Вы что творите? — Василий Петрович остановился с поднятыми руками, непонимающе глядя на свою пациентку и двух парней, которые замерли, как натянутая тетива арбалета. Тронь — сорвётся с места. — Дэн! Ланс! Прекратите! — теперь вскочил капитан Петухов. Навигатор нехотя вышел из боевого режима. — Эби! — Полина встала, намереваясь подойти к девушке, но Дэн успел сцапать девушку за шиворот футболки. — Дэня, пусти! — Да что здесь… — Так! — гаркнул Станислав. — Дэн, отпусти Полину! Полина, сиди на своём месте! Эбисс, а вы здесь что делаете? — капитан ткнул пальцем в бледную девушку. — Я не часть вашей команды, Станислав Федотович, и не цепной киборг, — Эбисс стояла, прислонившись к косяку двери, в обманчиво расслабленной позе. — Мои личные дела никого не касаются. В комнате повисла тишина. — Деточка, вы знакомы? — Василий Петрович первым нарушил молчание, удивлённо переводя взгляд с Эбисс на команду «Мозгоедов». — Можно сказать и так. Вы решили за мной проследить, капитан? — Вот ещё, — вместо Станислава возмутился Вениамин, — я к другу заехал, а вот что вы делаете у Василия? Он уже давно не практикует! Ланс всё так же стоял в боевом режиме, настороженно глядя на неожиданную встречу. Ему не нравилось происходящее. Если от светловолосой исходила угроза команде, её стоило нейтрализовать. «Вероятность успешного завершения задания: 79%. Начинать?» «Отмена. Вероятность разрешения конфликта вербальным путём: 56%» Ланс удивлённо моргнул. Уровень агрессии Эбисс был низким. По мнению Ланса, обманчиво низким, особенно после того, что им рассказал Дэн. И полагаться на разговоры Ланс не стал бы, но всё же решил поверить рыжему навигатору. — Не практикую, — с достоинством ответил Василий Петрович, — Эбисс не моя пациентка, а одна из первых, кому посчастливилось быть в первой генерации обновлённых людей! К сожалению, как у всех первых проб, присутствуют недочёты и недостатки… — Посчастливилось? — яростно прошипела девушка, забыв, что в комнате она не одна. — Посчастливилось?! Вы нас выкупили, как скот! Обманули сказочками, что армии требуются новые люди. Нулевая, мать её, генерация! Офицеры нового поколения! При всём уважении, доктор, где сейчас Мики? Где Алиса, а? — Никого мы не выкупали! — искренне возмутился учёный. — Зачем? Намного проще и дешевле создать человека из законсервированного генетического материала. — Я слышала, что такие разработки были в планах, — добавила Полина. — Но они должны были проводиться на пустышках*. Мне знакомый рассказывал, когда его переманили в отдел военных исследований… — девушка несколько беспомощно посмотрела на Вениамина. — Создание полноценных людей для опытов запрещено. — Я прекрасно помню своих родителей, — отрезала Эбисс, — и ту паршивую планетку, где я жила. И школу, и друзей. И армейский корабль, с которого толкали пламенные речи о величии человечества и долге, я тоже помню. — Деточка, — доктор мягко посмотрел на девушку, — эти воспоминания мы заложили каждому пробанду при создании. Так намного проще. Человек, созданный «с нуля» и без памяти, намного сильнее подвержен психическим расстройствам. «Пустышки» действительно годны лишь для узких экспериментов. Создавать младенцев бессмысленно. Их нужно еще вырастить, что занимает слишком много времени, даже если ускорить развитие. Это слишком трудоёмкий процесс. Гораздо проще заложить базовую память, которая, по мере взросления, сама обрастает подробностями. Оптимальный возраст для первых трансплантаций — 7 лет. Эбисс открыла рот, чтобы что-то ответить, но снова его закрыла. Осознание проникало медленно, по каплям. Вот она бежит по лужам в школу. Бетонное здание, бывший ангар, заброшенный за ненадобностью и переоборудованный в школу. Они с Майком тайком пробрались в сад и наворовали кучу яблок. Недозревших, но всё равно вкусных. Отец пришёл домой пьяный, а она, как назло, отложила стирку на потом, и он её тыкает носом в таз с остро пахнущей химией водой. Она давится и отфыркивается, стараясь не сопротивляться, иначе он совершенно озвереет. Потом он плачет и обнимает мокрую и всхлипывающую дочь. Она даже помнит, как противно протекал в ванной потолок, по которому вились старые ржавые трубы. Вода всегда была едва тёплой, потому она до сих пор любит долго стоять под горячим душем. Всё это ложь? Мираж? Все её воспоминания о детстве — всего лишь базовая память, заложенная каким-то учёным, чтобы было легче экспериментировать? Что-то с силой ударило её по ягодицам, так, что лязгнули зубы. Эбисс понадобилось несколько секунд, чтобы осознать — её никто не бил. Просто подкосились ноги. Василий Петрович взбудоражено подбежал к девушке. — Деточка, тебе нельзя волноваться! Я думал, ты знала об этом, всё же вместе с тобой из картотеки пропали важные данные исследований! Твоё восстановление не совсем завершено, препарат сильнодействующий, идёт процесс адаптации. Это не уколы на день, теоретически, теперь организм перестанет отторгать импланты… Разжатой пружиной девушка вскочила с пола, так, что доктор отшатнулся. — Я ухожу. — Эби, но… — Не пытайтесь меня задержать, доктор. Иначе у меня начнутся психические расстройства и другие неадекватные реакции, — светловолосая улыбнулась. Настолько паскудно, насколько могла. Эбисс зло ткнула в сенсор. Дверь в комнату с шипением закрылась. Василий Петрович беспомощно оглянулся на команду «Мозгоедов». — Зачем вы её напугали? — друг Вениамина обвинительно ткнул, почему-то в Теда. — Напугали? Да она сама кого хочешь до икоты доведёт! — возмутился пилот обвинению. — Мы вообще здесь за компанию с Вениамином Игнатьевичем! И это вы начали про эксперименты! Василий Петрович смутился. — А зачем тогда вы приказали своим киборгам атаковать? — Ничего я не приказывал, — Станислав твёрдо поставил чашку на стол. — Они мне не подчиняются. И очень жаль, — капитан недобро посмотрел на Дэна и «Котика». Ланс был в замешательстве, так как считал, что действовал абсолютно верно. Вот пойди пойми этих людей. Опасаются объекта, но всё равно разговоры ведут, как ни в чём не бывало! Когда самым правильным решением была бы нейтрализация угрозы. — О-о-о! — учёный восхищённо посмотрел на киборгов. — Признаюсь, наслышан, даже написал статью в журнал. Жаль, что процент срывов не столь высок, как хотелось бы, можно было бы провести интереснейшие эксперименты… — Василий Петрович умолк, глядя, как мрачнеет команда. — Мы, пожалуй, пойдём, — Вениамин тоже встал. В друге он несколько разочаровался. Василий, хоть и был всегда увлечённым человеком, готовым ради блага науки принести в жертву всех и всё, но где-то он переступил черту, за которой заканчивается человечность. *** Эбисс быстро стянула с себя некое подобие больничной рубашки и принялась надевать свои вещи, лежащие стопкой на стуле. — Что случилось? — Ева стояла всё так же, ни на йоту не поменяв позы. — Встреча давних знакомых прошла не очень удачно, — голос был пустым и безжизненным. Потом. Она подумает обо всём потом. Завтра, например. Или через месяц. А ещё лучше — никогда. Ева слышала разговор, хотя мало что из него поняла. Человек, спасший её, не совсем человек? И с чего такой сыр-бор? Еве стало даже спокойнее. С киборгами проще договориться. — Мы уходим? — Да. Я отвезу тебя в ОЗК, как и обещала. — Если ты больна… — Я не больна, — вызверилась Эбисс на Еву. — Всё, что я хочу, это немного покоя. Лицо девочки застыло в типовой маске киборга. *** — Дэн, — Тед намеренно замедлил шаг и потянул друга за рукав. — Давай здесь подождём, а? — Зачем? — киборг уставился на друга. — Ну-у-у, я думал, ты захочешь поговорить с Эбисс без свидетелей… — Нет, не хочу, — навигатор выдернул ткань толстовки из рук Теда и зашагал дальше. — Жаль, — фальшиво вздохнул пилот. — Тогда я подожду один. Дэн сразу же остановился и повернулся к другу. — Я не думаю, что это хорошая идея. — Да ладно, — махнул рукой пилот. — Она меня что, съест? Хотя бы спасибо сказать надо. — Повышенная вероятность агрессивного поведения со стороны объекта. В целях безопасности членов экипажа к ним будет применена программа 4.1. — Какая программа? — не понял Тед. — Если будет нужно, во флаер я тебя занесу, — любезно перевёл Дэн. — Дэн, не дури. Если бы она хотела напасть — напала бы в доме. Мы там рядком сидели, бей — не хочу. Определенная логика в словах Теда была, но киборг внутренне сопротивлялся «разговору по душам». Но и оставить друга одного не мог. — Вы там долго? — Станислав вернулся, чтобы посмотреть, что задержало пилота и навигатора. — Тед дожидается, когда ему голову открутят, — ответил Дэн «системным» голосом. — Что?! — Я всего лишь хочу поговорить с Эбисс, — Тед раздраженно зыркнул на друга с его «переводом». — В конце концов, мы люди и можем договориться! — Она не человек. — И что с того? Естественное рождение не наделяет кого-либо какими-то особыми качествами! Дэн, тебе не кажется, что ты несколько перегибаешь палку? Дальнейшая дискуссия была прервана выходом объекта спора в сопровождении Евы. Эбисс что-то тихо говорила девочке, потому не сразу заметила встречающих. Девушка молниеносно закрыла собой Еву и прищурилась. Капитан, не зная как правильно себя вести, на всякий случай криво улыбнулся. Улыбка вышла странной. Обычно с такой улыбкой изображают нехороших дядек, которые заманивают маленьких детей посулами о конфетах и куклах. Судя по лицу Эбисс, представила она себе примерно то же самое. — Добрый день… — Станислав умолк. Не интересоваться же в самом деле самочувствием и погодой? Тед без малейшего страха пошёл по дорожке к дому. — Тед, стой! — негромкий оклик Дэна. Парень не обратил на это внимание. У рыжего DEX’а была всего пара секунд, чтобы принять решение. — Спасибо, — Тед протянул широкую ладонь. — За… Да просто за всё спасибо. Хочешь, мы вас подкинем куда-нибудь? Девушка настороженно смотрела на протянутую ей руку, словно ожидала, что в другой окажется бластер. — Пожалуйста, — Эбисс всё-таки решилась осторожно ответить на рукопожатие. — А что, нужно снова куда-то врываться и устраивать маски-шоу? Тед улыбнулся, показывая, что оценил шутку. — Да нет, мы так — от души, — пилот деликатно умолчал о том, что предложение не было согласованно с капитаном и было лишь его личной инициативой. И за самодеятельность капитан сам из него всю душу вытрясет. Девушка неопределенно дёрнула плечом. — Спасибо, конечно, но мы дальше сами. Ева любопытно выглядывала из-за спины Эбисс. Люди, до этого чуть не подравшиеся, сейчас спокойно болтали и не выказывали агрессию. И кто их поймёт? — Бывайте тогда, — Теду было жутко любопытно, откуда взялась рыжая девочка, но всё же решил не спрашивать. Сестра? Подруга? Заказ телохранителю? — Тьфу, чуть не забыл, а вещи? — Какие вещи? — девушка недоумённо нахмурилась. — На корабле остался твой чемодан с вещами, — напомнил пилот. — Утилизируйте, — равнодушно пожала плечами Эбисс. — Ну уж нет, — упёрся пилот. — Приходи…те, — парень подмигнул Еве, которая жалась к блондинке, — и забирайте сами. Эбисс вздохнула. Спорить с Тедом, из её опыта общения с ним на корабле, означало стоять здесь до утра. Ход был бесхитростным. Пилот явно хотел наладить отношения между ней и командой, видимо, надеясь, что на корабле все рассыпятся в извинениях друг к другу — нужно только подтолкнуть! — и теперь с надеждой смотрел на девушку. — Ладно, — деланно сдалась Эбисс. — Где припаркован корабль? — А я вас провожу! — вызвался пилот. Тед старательно игнорировал пустой взгляд Дэна, стоявшего возле капитана, и деликатное покашливание Станислава Федотовича, не означавшее ничего хорошего. — Ланс может повести флаер, — Тед развёл руками, подходя к капитану. — Я провожу девушек до корабля. Эбисс нужно ещё вещи забрать. — Так передай данные! Транспортник у нас приметный, с красивой надписью, — иронично ответил капитан. Вообще-то Тед надеялся поговорить с Эбисс по дороге в космопорт без лишних свидетелей и Дэна, у которого как будто заело процессор и заодно здравый смысл. — А если заблудятся? — На таксофлаере с автопилотом? — Выглядит, будто мы их сторонимся! — А разве нет? — Станислав устал от этой дискуссии. С одной стороны, запрещать пилоту лететь на таксофлаере было глупо, с другой — после слов учёного об экспериментах и нестабильности психики мало ли что взбредёт в голову их бывшей пассажирке? Например, взять Теда в заложники. Станислав мысленно себя обругал. Паранойя вовсю запустила щупальца в команду. Эдак они будут пугаться собственной тени. — Ладно, лети. Тед просиял и бросился догонять девушек, которые отошли к обочине дороги и поднимались на платформу, ожидая таксофлаер. *** Тед специально пропустил Еву на первое сиденье, чтобы спокойно поговорить с Эбисс. — М-м, как добрались? — Тед развалился на заднем сиденье. — Отлично, — сухо ответила девушка. Машинка тащилась с черепашьей скоростью, что в обычной ситуации довело бы Теда до белого каления, но сейчас ему это было на руку, так как разговор был непростым. — А ты правда…? — Что? — девушка устало посмотрела на Теда. Эбисс не сомневалась, что Дэн рассказал команде об увиденном. — Разгромила дом бандюка и порвала «семёрку» голыми руками? — уточнил пилот. — Неправда, я была там не одна, — Эбисс старалась отвечать максимально кратко, отвечая на первую часть про дом и опуская подробности про «семёрку». — Вам бы поговорить, — вздохнул Тед. — Особенно, — пилот понизил голос, — с Дэном. У него как пластинку в голове заело, всё твердит, как ты опасна, и прочую чушь… — Всё он правильно говорит, — девушка по-совиному наклонила голову. — Я действительно опасна. — То есть сейчас меня вывезут на пустырь и надругаются особо циничным способом? — Тед широко улыбнулся. — Не сегодня, но номерок оставь на всякий случай, — подхватила Эбисс шутку. Пилот рассмеялся, но продолжал гнуть свою линию. — Дэн, конечно, упрямый, но, может, всё-таки не стоит вот так вот разбегаться? — Тед, ты знаешь, что такое самолёт? Парень моргнул, не совсем понимая, откуда возник такой внезапный вопрос. — Ну-у, был как-то на экскурсии в музее антикварной техники, когда на пилота учился, а что? — Когда-то у пилотов двадцать первого века было такое понятие, как «Point of no return», точка невозврата. Когда машина достигала этой точки на полосе разбега, прервать старт самолёта уже было нельзя, даже если у него отвалился двигатель. Этот же термин применялся при долгих перелётах, когда в заправочном баке оставалось менее половины горючего и возвращение было невозможным. И не спрашивай, откуда я это знаю. Вероятно, базовая память, — девушка помолчала. — Ну, то есть поговорить я могу, но вернуть всё как было и делать вид, что ничего не произошло, — не смогу ни я, ни он. — Ну вот, — возмутился Тед, — начинаются домыслы о том, кто и что думает, и как себя поведёт. Это неправильно! — Это очень по-человечески, — девушка отвернулась к окну. — И пусть не в том проявлении, которое многие хотели бы видеть. Дальнейший полёт прошёл в полной тишине. *** Чем ближе был трап корабля, тем сильнее Эбисс хотелось развернуться и сбежать. Пусть позорно, но лучше так, чем всё же сорваться и совсем по-детски начать орать: «Почему вы меня не хотите понять? Почему вы меня отталкиваете? Я же не такая, как вы думаете!» Медленно вдохнуть и выдохнуть, отрешаясь от всего. Всего лишь корабль. Просто согласились подбросить. Просто интрижка с навигатором. Ну, киборг. Ну, боевой. Так даже интереснее. Какие они, сорванные боевые машины? Насколько у них развиты человеческие чувства? Просто… Просто хотелось выть, как побитой собаке, которую хозяин выгнал из тёплой конуры в лес. И так же побежать за хозяином, виляя хвостом. Лишь бы принял обратно. К чёрту! Девушка потёрла переносицу и решительно поднялась по спущенному трапу «Космического Мозгоеда». Собрать вещи не заняло много времени, особенно, если просто скидывать их с полок в чемодан. Эбисс собиралась незаметно выскользнуть с корабля, чтобы не смущать остальных ещё больше, но внизу у трапа её нагнала Полина. — Эби, ты уже уходишь? — Да, — девушка скованно улыбнулась. — У меня есть ещё некоторые дела, которые нельзя отложить. — Ты сохранила мой номер в видеофон? Мы же останемся на связи, да? Эбисс вздохнула. Милой и искренней Полине было сложно врать. — Вряд ли. Порой меня заносит в такие места космоса, откуда не дозвонишься, — светловолосая решила всё же смягчить свой ответ. — Понятно, — ответила Полина упавшим голосом. — Но если что, ты пиши, может, увидимся где-нибудь… Эбисс решительно подошла и обняла Полину. Всё таки за этот короткий промежуток времени они успели сдружиться. Зоолог стояла спиной к трапу, а вот Эбисс прекрасно видела, кто появился у открытого шлюза. — Может, подождешь, когда вернутся капитан с Лансом? Пока вы летели, они за заказом пошли, — с надеждой спросила Полина. — Я сейчас чаю нам быстро заварю… — Полли, прости, — блондинка скосила глаза на Еву, которая стояла в нескольких метрах от девушек и делала вид, что её крайне интересует обшарпанный грузовик слева. — Но мне действительно нужно кое-куда сходить. Попрощавшись, девушки разошлись каждая в свою сторону. Полина — на корабль, Эбисс с Евой — в сторону космопорта. — Что ты ему сказала? — вопрос Евы вырвал Эбисс из задумчивости. — Кому? — Я заметила, когда та девушка отвернулась, ты что-то сказала тому рыжему, что стоял на входе в корабль. — Ничего я не сказала! Ева осуждающе посмотрела на Эбисс. Взгляд должен был пристыдить девушку, мол, врать нехорошо, но светловолосая упрямо сцепила зубы. — Эй! Эбисс развернулась на знакомый голос. — Подождите! — запыхавшийся Данек почти бежал за ними, закинув на плечо характерную камуфляжную сумку. — Я с вами! — Здрасте, нет, ну посмотрите, он с нами! — Эбисс изогнула бровь. — Куда «с нами»? Данек пожал плечами. — Без разницы, мне всё равно некуда деваться. — Почему же, можешь наняться на корабль грузчиком, что тебе мешает? — Эбисс вызывающе посмотрела на Данека. Парень аж задохнулся от возмущения. — А надо было думать, прежде чем втягивать меня в разборки, после которых только в грузчики или пираты! — нечестный, но действенный приём. Во всяком случае парень на это надеялся. — Кто же тебя втягивал? Мог бы убежать к папочке, — слова неприятно укололи по больным местам. Несправедливо. Обидно. На щеках парня заалели два пятна. Данек яростно развернулся и зашагал к ближайшему лайнеру. Единиц ещё хватало на один перелёт. Он, как дурак, надеялся, что Эбисс хоть немного обрадуется поддержке. Вместе всё же легче решать проблемы. Хоть немного человечности. — Эй! Подожди! — Данек нехотя развернулся, ожидая очередную порцию гадостей. — Извини, я была неправа, — Эбисс устало прикрыла глаза. — Только подожди немного меня в космопорту, ладно? Мне действительно нужно кое-куда съездить. — Куда? — теперь Данек упрямо смотрел на девушку. Он больше не будет терпеть недоговоренности. — В ОЗК, — девушка кивнула на Еву. Парень всё же подошел к странной паре: белобрысой девице и невысокому рыжему подростку. Троица о чём-то немного поспорила и зашла внутрь космопорта. *** Дэн бездумно таращился в новости инфранета, давая процессору обрабатывать информацию, толком не вникая в написанное. Прощай. Беззвучно произнесенное слово. Она знала, что он увидит. Прочитает по губам. И хотела успеть попрощаться, не ожидая ответа. Неожиданно развернувшееся окошко вырвало парня из тягучей смолы воспоминаний. Вирт-окно мигало красным цветом. Стандартный корабельный искин — Машу не смогли вернуть до сих пор — подчеркнул новость красным, указывая на её важность для корабля. — Дэн… — Тед замер с банкой пива для себя и друга за креслом навигатора. — Что за чёрт? Это какая-то ошибка! «Космический мозгоед» добавлен в красный список** транспортников, как неблагонадёжный. Кто-то из недовольных заказчиков разместил информацию в инфранете, а то и наябедничал в Межгалактический Союз Грузоперевозок. Это не было концом для «Космического Мозгоеда». Это было всего лишь начало конца. Конец первой части истории.