Случайности не случайны

Вечерняя мгла опустилась на торговый город Магнолия. Тишину затухающего неба рассекали редкие птицы, взывающие к загорающимся звездам печальными стонами в мольбе пережить еще одну ночь. Они потерянно смотрели на сверкающий бесчисленными огнями город далеко внизу, представляя себя частью «праздника жизни» мелких, но таких опасных людишек. Но, быстро теряя желание спускаться ниже, они, направив взоры к горизонту в сторону исчезающего солнца, устремлялись к обманным его лучам, последними потоками рассекающими вечернее небо. Город полыхал разноцветными огоньками и искрами, отражающимися на снежных сугробах. Сувенирные магазинчики, вдоль и поперек забитые запоздавшими к празднику покупателями, пестрели светящимися, движущимися вывесками. Огромная ель, установленная в центральном парке, собирала под собой людей, сжимающих цветные свертки с атласными бантиками на них за спиной, пытающихся сделать приятное другим людям, сжимающим свертки за спинами. Подскакивая к ним максимально близко и незаметно, они громко кричали: «С Новым годом!». Да, этот праздник, казалось, не оставлял никого равнодушным. Все люди, зачарованные духом приближающегося праздника, старались быть счастливыми и дарить счастье другим… Но в двух разных концах города, в двух домах не горел свет… На освещенной тусклой красноватой свечой маленькой кухне, положив голову на стол, сидела шатенка в коротком зеленом платье. Безразлично, пустым взглядом она уставилась на прозрачное блюдо, полное оливье, периодично поглядывая на часы, подмечая, что их минутная стрелка давно миновала отметку, ознаменовывавшую оговоренное с ее товарищами-громовержами время, что порядком расстраивало девушку. Перекладывая голову с одного бока на другой, она тонкой, еле ощущаемой струйкой дышала на свечку, наблюдая искривление ее пламени. Один прерывистый выдох – и пламя, будто потеряв равновесие, начинало колебаться с одного бока на другой, медленно возвращаясь в исходное положение. Еще один выдох – и наивная свеча, будто не подготовленная к очередному «нападению», начинала балансировать на тонком фитильке. Вскоре ей надоело это бесполезное занятие, и она, резко подняв голову с рук, яростно ударила кулаком по столу, а в ее голове скользнула мысль: «Они не придут». Она еще раз взглянула на часы. «Полчаса до полуночи. Ждать уже бессмысленно». Так же резко вскочив со стула, она ухватилась за бутылку шампанского с пробковой пробкой и, поставив ее на пол, она попыталась руками, аккуратно, чтобы не сломать ногти, откупорить бутылку. За полчаса до этого, на другом конце города - Эльфи, ну, мы пошли! – пропела из прихожей пепельная блондинка с волосами, обычно нежно ложащимися ей на плечи, а сейчас собранными в немного беспорядочный пучок. - С Новым годом, Эльфи! – крикнула с веранды ее сестра, после чего она звучно хлопнула дверью. В гостиной молча сидел мужчина, перелистывающий газету. После того, как дверь закрылась, он, обиженно бросив газету на пол, скрестил руки на груди. Впервые в жизни ему придется справлять праздник, который бывает только раз в году, одному! Ну, он, конечно, как мужик, не сказал сестрам, что его задевает их решение пойти на девичник по случаю Нового года в женское общежитие, но он все же надеялся, что у них взыграет совесть, и они не бросят его вот так!.. Но он ошибся. Полностью раздавленный перспективой одиночества, он решил пойти в центральный парк, чтобы хотя бы не быть одному, ведь «как Новый год встретишь – так его и проведешь». Натянув на себя свой легкий полушубок и, уже собираясь выйти из дома, он услышал за дверями тихое перешептывание. - Ты уверен, что эта хорошая идея? – интересовался первый голос. - Нет, - с долей смешка в голосе ответил второй, слышно хихикая. – Но попробовать стоит. - Стоит, стоит… - повторили несколько тонких голосов. Недолго думая, мужчина открыл дверь и увидел на пороге своего дома двух согильдийцев – Бикслоу, всегда и везде сопровождающегося его летающими бочонками, и Фрида, мага черных письмен. Те, неожиданно для себя раскрывшиеся, одновременно сказали: - С Новым годом, Эльфман! Маленькие летающие бочонки тихонько вторили им: «С Новым годом! С Новым годом!..» - Вы что это, мужики, здесь делаете? – недоуменно спросил Эльфман, сверху вниз глядя на неожиданных гостей. - У нас тут к тебе дело... – интригующе протянул Фрид, косясь взглядом на своего попутчика, на что тот коварно улыбнулся…

~~~~~~~~~~~~~~~~

- Это что получается, вы ее кинули? – злобно бросил Эльфман, и от этой его фразы улыбка всегда сияющего Бикслоу моментально стерлась с его лица, а высунутый язык впервые за долгое время спрятался во рту. - Мне показалось, мы все уже тебе объяснили… - разочарованно взглянул на него Фрид. – Мы просто даем тебе шанс придти туда вместо нас, ни больше, ни меньше. - Но ведь она не будет знать, что я приду. Она будет ждать вас. А вы ее кинули! – игнорировал слова Фрида мужчина. Маг письмен, опершись на спинку кресла, зажал лоб в руке, тяжело вздохнув. - Ты невозможен, - промямлил он. - Просто иди к ней! – сказал Бикслоу, махнув рукой в направлении двери. – Если выйдешь прямо сейчас, то, возможно, успеешь до полуночи. Это же лучше, чем праздновать одному… - Одному-у-у-у… - в один голос протянули летающие бочонки, скучковавшись у головы Эльфмана. Ненадолго задумавшись, мужчина поглубже уселся в кресло, но уже через несколько секунд он, сорвав с вешалки свою верхнюю одежду, выскочил из дома и побежал вверх по улице. - Ну, я же говорил, что получится, - самодовольно протянул Бикслоу, откинувшись на спинку дивана. - Говорил, говорил… - поддакивали летающие шарики из дерева, странные рожицы на которых вообще не соответствовали их голосам. На все это Фрид лишь саркастично хмыкнул и скрестил руки у себя на груди, закрыв глаза. Время повествования Сидя на полу, Эвер злобно и обессилено смотрела на бутылку, в мыслях проклиная ее на чем свет стоит. Собираясь разбить ее об пол, она услышала дверной звонок, который привел ее в чувство. Встав на ноги и поправив платье, она уверенным шагом направилась к двери, попутно приглаживая выбившиеся в результате войны с бутылкой шампанского пряди волос. Широко и резко открыв дверь, она надменно начала говорить: - Ха, неужели вы при… - она запнулась на полуслове, вместо своих товарищей увидев перед дверями мужчину с копной пепельно-белых волос, направленных куда-то вверх, в расстегнутом полушубке, запыхавшегося, с букетом цветов и небольшим подарком в другой руке. – Ты что здесь делаешь? – широко распахнутые глаза девушки всматривались в мужчину, пытаясь убедить себя, что его неожиданное появление – всего лишь галлюцинация. Потупив взгляд, мужчина протянул ей букет и промямлил: - Ну, сегодня же праздник… я решил тебя поздравить, и… это тебе. В две руки взяв большой букет белых роз, девушка, упиваясь ароматом своих любимых цветов, растерянно посмотрела на мужчину. - Знаешь, мне очень приятно, и все же… - она впервые чувствовала себя настолько неловко перед кем-либо. Она разрывалась перед желанием пустить его в дом и мыслью о том, что подумают «эти двое», если они вдруг, припозднившись, все-таки придут. – Ко мне должны придти гости, и я… - Я все понимаю, - Эльфман, не поднимая взгляда, протянул ей маленький сверток в красной оберточной упаковке и, убедившись, что она приняла подарок, развернулся и, спускаясь по лестнице с веранды ее дома, бросил через плечо. – С Новым годом! Глядя в спину уходящему мужчине, думая о его подарке и упрямой бутылке праздничного напитка, быстро переоценив ситуацию, мысленно послав ее ветреных товарищей куда подальше, она через всю улицу позвала: - Эльфман! Мужчина резко остановился, хоть шел он не очень-то быстро, но обернулся не сразу. Эвер, сглотнув ком в горле, продолжила: - Уже почти полночь… Ты еще не передумал праздновать со мной? Радостная ухмылка рассекла его лицо, и он, развернувшись обратно к ее дому, быстрым шагом поднялся к ней на веранду, сравняв ее благодарным взглядом.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Под бой часов на самой высокой башне – на здании гильдии «Саблезуб», бывшего прежде под покровительством «Хвоста Феи», - в домике на окраине города, на маленькой кухне, освещенной тусклым светом красноватой свечи, мельтешили крупный мужчина и мелкая по сравнению с ним девушка. Налив в два бокала игристого напитка из наконец-таки откупоренной бутылки, девушка вручила один из них ее компаньону. До конца боя они стояли молча, каждый загадывая свое сокровенное желание. «Хочу, чтобы в следующем году Эльфман сделал мне предложение», - загадала девушка. «Желаю, чтобы в следующем году мы с Эвер были вместе… прямо как сейчас», - загадал мужчина. Когда часы пробили двенадцать раз, они чокнулись бокалами и оба до дна осушили их содержимое. - Эва, - позвал ее мужчина, и она подняла на него свой внимательный взгляд. – А что ты загадала? - Если я тебе скажу – то оно не исполнится, - смутилась она, представив, что будет в случае, если она скажет ему. Повертев в руках пустой бокал, она поставила его на стол и спросила его. – А ты помнишь, как на острове Тенрю мы сказали Мире, что поженимся, и она пропустила нас дальше… - С чего это вдруг ты это вспомнила? – сконфужено поднял он одну бровь, удивленно уставившись на девушку. - Да так… - отвела она взгляд, немного коварно улыбнувшись.