Пушистый ублюдок

В совершенно обычной стране, в совершенно обычном городе, в совершенно обычном доме жила-была совершенно необычная семья – тетушка Хельда, тетушка Зельда, племянница Сабрина и маленький пушистый ублюдок. На первый взгляд, они выглядели нормальными, но это было не так. Это была волшебная семья. Тетушка Хельда обладала характером поистине несуразным, не смотря на бальзаковский возраст. В ее времяпрепровождение входило, главным образом, ничего неделание и бессмысленное отупляющее веселье. А еще она играла на тромбоне, но всем было плевать. Тетушка Зельда обладала характером поистине занудливым, не смотря на возраст, давно перешедший черту бальзаковского. В ее времяпрепровождение входили, главным образом, занятия научными опытами и полоскания мозгов окружающим из-за недостатка серьезности. Не смотря на аховую разницу в характерах, у тетушек было кое-что общее – они обе были ведьмами. А еще они были старыми девами. Это тоже их объединяло. Племянница Сабрина также была ведьмой, вернее, начинающей несовершеннолетней ведьмой. Ей было всего 17 лет и в ее времяпрепровождение входили, главным образом, подростковые заботы – учеба, любовь, популярность и прочая чушь. А еще она училась магии. Семья жила бок о бок с простыми смертными, не обладающими магической силой и даже не подозревающими о существовании магии. Стоило только волшебникам направить на какой-нибудь объект свой указательный палец, как с этим объектом могло произойти что угодно, начиная с превращения в ананас, заканчивая полным исчезновением. Волшебники также могли создавать любые предметы из воздуха, перемещать себя в пространстве и еще кучу всякой всячины, из которой далеко не всякая была законна. Существовали также книги заклинаний, зелья, иные измерения, где и проживало большинство магов. Но семья Спеллманов жила среди смертных, хотя и имела возможность попасть в магический мир через бельевой шкаф. Вот так они и жили-были не тужили, используя магию, дабы облегчить свою жизнь, - наколдовывая тортики, так как идти в магазин было лень, или новые наряды, так как из-за тортиков в старые не влезали. Иногда Спеллманы перемещались в другие измерения ради мимолетного веселья в гостях у родственников, но в целом их жизнь походила на жизнь простого смертного человека. Но не все в доме семьи Спеллманов жили-были да не тужили. Был еще маленький пушистый ублюдок, он хоть и жил, но иногда тужил. Ублюдка звали Сэлем и он был котом. Маленьким пушистым котиком, обожающим греться на солнышке и играться со своей игрушечной мышкой Цап-Царапкой. Но Сэлем не всегда был котом, давным-давно он был человеком, волшебником, решившим, что магия дана не для того, чтобы облегчить жизнь, а чтобы в корне ее изменить. Но Совету Магов не понравились его решения и они лишили Сэлема магической силы, приговорив его к ста годам в теле черного бомбейского кота. Сэлем считал такое наказание крайне несправедливым, ведь по сути он не сделал ничего плохого, он не оскорблял судью, не сбивал на машине старушку, он всего лишь пытался захватить мир. Воистину магия открывала безграничные возможности для ее носителя, чего многие волшебники, по мнению Сэлема, в силу своего низкого интеллекта не понимали. Зачем читать мысли смертных ради забавы, если можно затуманивать их разум; зачем колдовать новые наряды, если можно наколдовать чужое лицо и притворившись президентом, начать войну с неугодным государством; зачем обмениваться волшебным опытом и помогать друг другу, если можно просто отнять магическую силу; зачем колдовать торты, если можно колдовать бомбы и кидать их в противников его безукоризненного тоталитарного режима? Ответов на все эти вопросы Сэлем не знал до сих пор, зато точно знал свой диагноз от психиатра, члена Совета Магов, - безнадежная мания величия. Как и с наказанием, с диагнозом Сэлем был не согласен, в конце концов, он любуется на свое отражение всего около сотни раз в день, хотя старушка-соседка вот уже полгода как не отходит от зеркала вообще ни на шаг. Впоследствии оказалось, что она умерла прямо сидя на стуле, причесываясь перед зеркалом и никто 6 месяцев не догадывался к ней зайти, но что с того? Сэлему вообще не было никакого дела до жизни каких-то смертных старушек, поэтому каждый раз, глядя в окно, ему казалось, что эта старая бабка пытается переглядеть его в зеркало и с еще большим усердием разглядывал свою великолепную кошачью внешность. Смерть старушки огорчила Сэлема, ведь это означало, что никакого соревнования не было, Сэлем с самого начала был победителем, как и всегда, но «гляделки» были одним из немногим его развлечений в обличии кота. Кошачья жизнь Сэлема длилась уже около тридцати лет. Поначалу он был сильно угнетен заключением, но со временем кошачьи потребности возобладали над ним. У него осталась способность говорить и мыслить, но кошачьи привычки перевешивали человеческие. Его дни в семье Спеллманов не были полны разнообразия, как и множество других котов, Сэлем любил дрыхнуть повсюду, включая корзину для белья и человеческое лицо, любил кушать Вискас из миски и воровать ветчину из тарелки, любил смотреть телевизор, сидя на коленях и наслаждаясь поглаживаниями. Словом, если бы не умение разговаривать, Сэлема бы никто не отличил от обычного кота. Смирение с кошачьим телом с каждым годом давалось ему всё легче, несмотря на запрет покидать дом, постановленный судом. Тетушка Хельда взяла его на поруки, пристроив в жилище Спеллманов, когда финансовый кризис настиг ее. Совет Магов выплачивает ей 3 доллара в год за заботу о коте, за его кормление, слежение за ним и пресечение попыток сбежать или попытаться стать человеком. В данном случае расходы явно превышали доходы, но тетушка Хельда считала хуже, чем играла на тромбоне. Эта работа давалась Хельде очень легко, так как она все равно ничего не делала, лишь изредка насыпая коту корма в миску. Но Сэлему хватало и этого, он ведь не чурался воровства с обеденного стола. Иногда он даже целиком забирался на него, в открытую поедая куриные ножки, а тетушки его не прогоняли, видимо, жалея, ведь так проще вновь вообразить себя человеком. Но иногда на Сэлема всё же нападала ностальгия по былым временам, когда он не был рабом чужих решений, когда он был свободным человеком, когда имел собственное войско, когда сражался ради своих незыблемых принципов, когда одним своим видом внушал страх и уважение. Куда делись эти чудные времена? В такие моменты мало что могло восполнить утрату былого могущества, лишь надежда, что его величию еще не пришел конец. Эта надежда возросла с того момента, как в доме появилась племянница Зельды и Хельды – Сабрина. Как начинающая волшебница, Сабрина еще очень мало знала о магии, чем и пытался расчетливо воспользоваться Сэлем, стараясь спровоцировать ее. Однажды, когда к тетушкам нагрянули родственники, принеся с собой немного алкоголя – 12 бутылок красного вина и 14 бутылок белого, обиженная Сабрина сидела отдельно от всех в гостиной на диване. Тетушки не разрешили ей пойти на ночное свидание с Харви, и в отместку юная волшебница не захотела участвовать в попойке в обеденной комнате в честь дня рождения кого-то из многочисленной родни. Сабрина хмурилась, сопела носом и надувала губы, скрестив руки на груди. Раздраженно вздохнув, она взяла пульт и начала быстро переключать каналы. - Эй! – возмущенно воскликнул лежавший в кресле Сэлем. – Я ведь смотрел «Кошачьих плутовок»! - Прости, - уныло ответила Сабрина, опустив пульт. – У меня ужасное настроение. - Что, юношеские угри мешают? – равнодушно осведомился Сэлем. - Очень смешно, - огрызнулась Сабрина. – Нет, тетушки не пускают меня на свидание. Они считают меня еще маленькой. Маленькой, ха! Да я же ведьма, что со мной случится? - Ну с твоими способностями к колдовству, тебя скорее всего раздавит огромный медведь, когда ты попытаешься превратить своего бойфренда в кого-то посимпатичнее. - Харви симпатичный! - Жаль, что его симпатичность никак не отражается на твоем умении колдовать. - Да что ты вообще понимаешь в магии, ты же кот! - Но у меня богатое прошлое. Спорим, ты не сможешь превратить это яблоко в бокал вина? – Сэлем указал лапой на фрукты, лежавшие в вазе на кофейном столике. - Смотри и учись! – гордо заявила Сабрина, наставляя указательный палец на яблоко. Бум! И в мгновение ока вместо яблока появился бокал вина. - Неплохо, неплохо, - кивнул Сэлем. – Но как я узнаю, что это настоящее вино, а не обычный сок? Бьюсь об заклад, ты еще слишком мала для создания спиртных напитков. - Конечно, это вино! - Я не верю, дай мне попробовать. Сабрина поднесла бокал ко рту Сэлема. - Это хоть и вино, но на вкус так себе, - выдал он. - Да ты просто не распробовал как следует, - раздраженно ответила Сабрина и допила остатки. – Очень даже ничего! - Держу пари, это был единичный случай, если сможешь создать еще один такой бокал и на вкус получше, то так и быть, назову тебя талантливой волшебницей. - Еще как смогу! – Сабрина явно влилась в спор, который еще больше разнуздовал алкоголь. Взмахнув пальцем, она превратила ананас, нектарин и персик в бокалы вина. – Видишь, целых три бокала! Будешь дегустировать? - С удовольствием, - ухмыльнулся Сэлем. Оба выпили по полбокала каждого вина. - Ну что, теперь ты доволен? – расслабленным голосом поинтересовалась изрядно раскрасневшаяся Сабрина. - Первый бокал ничего, второй суховат, а третий очень хорош, - глаза Сэлема словно затуманились от воспоминаний. - Он напоминает мне о друге-коте, его хозяева не заботились о нем, не ласкали его, их вообще почти не бывало дома, лишь изредка они возвращались с пьянок с бутылками вина, проливая часть на пол. Однажды я заглянул к нему, он пил разлитое вино, любуясь птичкой за окном. «Как бы я хотел стать птицей и улететь отсюда, парить над облаками в полной безмятежности»… - Сэлем отвел в сторону повлажневшие глаза. - Что с ним случилось? - Они разбили бутылку об его голову, я узнал об этом лишь через три месяца после его гибели… Он был хорошим другом… - Сэлем вытирал слезы кончиком хвоста. – Как бы я хотел, чтобы он смог стать птицей. - Всё это так грустно. Я бы могла попытаться превратить его в птицу, если бы он был жив. - Нет, не рискуй зря, это очень опасная магия. Пердикас, так его звали, не хотел бы, чтобы из-за него пострадали другие. Сабрина в печали откинулась на подушки. - Сколько же еще животных вот так страдают, о которых мы не знаем? - Ох, Сабрина, если бы ты знала как их много, я немало повидал в этой жизни и случай с Пердикасом далеко не единичный. - А что если… Я могла бы помочь им своей волшебной силой? - Ты могла бы, но лучше попросить об этом тетушек, они более опытные колдуньи, а ты еще слишком … Мала. - Ты говоришь прямо как они, - фыркнула Сабрина. - Да, хотя они вряд ли согласятся на это, им не интересно этим заниматься. Они могли бы даже превращать угнетенных животных в самих людей, дабы сделать их положение равным с хозяевами, но… - Сэлем, а эта идея! – Сабрина приподнялась на локтях. – Недостаточно просто сделать домашних животных свободными, насилие и пренебрежение так просто не искоренить, необходимо бороться с этим, и кто как не ставшие людьми животные, смогут постоять за себя? - Хорошая мысль. Хоть это и опасно, но я готов рискнуть с тобой ради спасения животных. Давай отправимся за ними прямо сейчас! – оптимистично воскликнул Сэлем, спрыгивая с кресла. - Да! – подбодренная его оптимизмом, Сабрина вскочила с дивана. Она не знала, что в ней перевешивает – желание помочь животным или желание доказать тетушкам, что она уже не ребенок. – Только сначала нужно потренироваться, вдруг я начну волноваться и превращу бедного домашнего питомца в медведя вместо человека. - Разумно. Я готов стать тренировочным манекеном ради этой благой цели. Давай, заклинай меня, - Сэлем уселся на пол, затаив дыхание. Сабрина уже подняла палец, как раздался осуждающей крик тетушки Зельды. - Сабрина! Что это ты делаешь?! - Пытаюсь превратить Сэлема в человека, а что? – напоенная алкоголем Сабрина совсем позабыла о противозаконности собственных действий. Зельда подлетела к племяннице, опустив ее палец. - Ты забыла, что я тебе говорила насчет Сэлема? - Я помню, никогда не слушай кота и не доверяй коту, но я только… - Сабрина, ты что, пила?! – Зельда принюхалась к Сабрине. - Ну тетя Зельда, я не пила, а дегустировала напитки, это разные вещи. - Всё ясно, опять твои уловки? – Зельда с грозным видом повернулась к Сэлему. – Мне позвать Хельду с веником, который так любит твою задницу? Или просто тапок в тебя кинуть? Ну-ка брысь отсюда! С шипением, Сэлем побежал по лестнице наверх. Его замысел был рискованным, ведь Сабрина в самом деле была юна да еще и пьяна для такого сложного заклинания, но Сэлем просто не мог не воспользоваться случаем и не попытать судьбу. С самого начала разговора он медленно подводил ее к этому решению, стараясь заставить ее побольше выпить, терпеливо заглатывая наколдованную ею кислятину, которую она гордо называла вином. Он даже придумал за три секунды жалостливую историю про кота Пердикаса, имя которого услышал в каком-то сериале. Но всё это было зря. Но ничего, эта наивная девчонка еще предоставит ему шанс, а пока нужно было оставить небольшой подарочек в постели Зельды. Сегодня он в лоток не пойдет. Через пару месяцев представился другой случай. Тетушки ушли в магазин, сравнивать приготовленные смертными людьми продукты со своими наколдованными. Сабрина сидела за кухонным столом, изучая книгу заклинаний, а Сэлем восседал рядом на стуле, дожевывая вчерашнюю рыбу. Внезапно Сэлем закашлялся и упал, забившись в конвульсиях. - Господи, что с тобой?! – Сабрина испуганно вскочила. – Ты подавился?! Сабрина пыталась бить кота по спине, трясла его, но тот продолжал дергаться, закатив зрачки. - Боже мой, что же делать, что?! – Сабрина судорожно листала книгу заклинаний, грызя ногти на пальцах. – Здесь ничего не сказано о том, как лечить животных, только человека! Черт! Оглянувшись на Сэлема, она поняла, что ему не стало лучше и решила рискнуть, прочтя заклинание по превращению в человека. Но тут дверь в кухню отворилась и вошли тетушки. - Сэлем, ты опять симулируешь удушье! – в один голос воскликнули они. - Япона мать! – выругавшись, Сэлем мгновенно вскочил на лапы и побежал прочь из кухни. - А ну стоять, пушистый ублюдок! - Хельда схватила веник. Эту ночь Сэлему пришлось провести запертым в переноске в качестве наказания. С каждым днем Сабрина становилась всё более магически подкованной и шансы воспользоваться ее наивностью бесследно таяли. Но всё же его основной проблемой были тетушки, каждый раз появляющиеся в самый неподходящий момент. Они как будто не уважали его хитрые планы! Еще через несколько месяцев представилась новая возможность, иного рода. К Сабрине с ночевкой пришла ее подруга Валери. Пока они устраивались в кровати, смеясь и рассказывая забавные случаи про постельных клопов, Сэлем незаметно проскочил в спальню и спрятался за комод. Дождавшись, пока девушки уснут, Сэлем вскочил на кровать и осторожно приблизился к дрыхнувшей без задних ног Валери. Легонько тронув лапой ее за плечо, он попытался разбудить подругу Сабрины. Та слегка приоткрыла глаза и вздрогнула. - Ой… - прошептала она. – Это же котик. Какой милый котик… С этими словами Валери принялась обнимать Сэлема, душа его в своих объятиях. - А мне родители не разрешают заводить котиков, хотя я так их люблю, - с грустью добавила Валери, наконец отпустив Сэлема. «И слава богу, что не разрешают, всех бы передушила от избытка любви» - подумал Сэлем, спрыгивая с кровати и призывно взмахивая хвостом. Кот скользнул в темноту коридора, остановившись у двери, ведущей в бельевой шкаф. На самом деле эта дверь вела в другие измерения, в которые ему запрещено было проходить. Там он мог попытаться найти способ стать человеком, что гораздо проще сделать в магическом мире, нежели в смертном. Сэлем начал скрестись в дверь, оборачиваясь к Валери. В кромешной тьме его черный силуэт не был виден, лишь глаза горели как два маленьких желтых огонька. Валери включила свет и недоуменно взглянула на Сэлема. Потом на дверь. Потом опять на Сэлема. И снова на дверь. - Ты хочешь, чтобы я… Чтобы я… - Валери нахмурилась, почесывая голову. Сэлем готов был поклясться, что слышит как медленно двигаются заросшие паутиной шестеренки в ее голове. Валери задумчиво приложила палец к губам и снова посмотрела на кота. А потом на дверь. - Ты хочешь, чтобы я… Открыла тебе дверь? «Да, дура, именно этого я и хочу!» - едва не выкрикнул Сэлем. Он, конечно, догадывался, что подруга Сабрины может оказаться еще глупее самой Сабрины, но не до такой же степени. Увидев кивание кота, Валери радостно заулыбалась, она решила эту сложную задачу. Она уже протянула руку к двери шкафа, как на лестнице появилась Хельда. - Стой! – она подбежала к Валери. Нельзя было допустить, чтобы смертная попала в иное измерение. – Валери, ты, наверное, ищешь туалет, но он явно не здесь, это бельевой шкаф. - Нет, меня разбудил ваш кот, он не мог открыть дверь. - Ааа, кооот, - медленно протянула Хельда, поворачиваясь к Сэлему с испепеляющим взглядом. – Не обращай на него внимание, он постоянно так делает, мешает всем спать, он вовсе не хочет попасть в шкаф, на самом деле он желает, чтобы его зад поцеловался с моим веником, не правда ли, Сэлем? Сэлем поспешно убежал в ванную, спрятавшись в корзине для белья. Очередная неудача и сколько их еще впереди? Почему он, Сэлем Сэберхэген, покоритель человечества, вынужден зарываться в грязном белье, вместо того, чтобы управлять рабами? Почему он лежит на чужих коленях, вместо того, чтобы самому ставить ноги на своих подданных? Почему пьет из миски, а не из царской чаши? Нет, несмотря на так полюбившийся образ жизни кота, он не должен вечно быть животным, он больше чем четвероногий питомец, он человек, искусный волшебник, непревзойденный оратор, упоительный мужчина и блистательный правитель, которого послала в этот бренный мир сама судьба. И он не отступится, он вернет себя миру, сделав ему бесценный подарок.