***
− Здравствуйте, мистер Хендерсон, − Джордан поднимает голову: он стоит на одном колене, чтобы завязать шнурки на своих кроссовках, и видит младшего сына семьи, которая живёт по соседству. На протяжении последних шести лет Джордан наблюдал, как из милого ребёнка Адам превращается в довольно симпатичного, но застенчивого молодого человека. Его родители редко бывают дома из-за работы, а его старший брат учится в университете. На прошлой неделе Адаму исполнилось семнадцать. − Привет, − Джордан, встав, возвышается над своим соседом. − Спасибо за торт. Я съел его весь этой ночью, − Адам морщит нос, когда улыбается. Это мило. − Понятия не имею, что дать тебе взамен. Есть какие-то мысли по этому поводу? Бабушка и дедушка Джордана были близки с соседями. Они часто приглядывали за Адамом и его братом, но теперь они наслаждаются отдыхом в своём доме на пляже. А сам Джордан думал, что братья были по уши влюблены в его жену. Бывшую жену. Адам одет для встречи со своими друзьями; вечер пятницы, в конце концов! Он качает головой и скрещивает руки на груди, перекатываясь с пятки на носок в своих новых кроссовках от «Адидас». − Всё в порядке, мистер Хендерсон. Мне ничего не нужно, я просто поступаю, как хороший человек, − Джордан улыбается. Адам всегда называет его «мистер Хендерсон». − Думаю, пришло время называть меня по имени. − Оу, − Джордан замечает внезапный румянец на щеках Адама, после чего мысленно возвращается в прошлое Рождество, когда его жена ещё была здесь. Адам был в бордовом джемпере и смотрел через всю комнату, сжимая свой бокал с красным вином. Тогда Джордан думал, что тот положил глаз на его жену. Но сейчас он понимает, что ошибался. Когда Джордану было семнадцать, он уже встречался со своей третьей девушкой. Она была старше, опытнее и обращалась с ним, как с ребёнком. Когда Джордану было семнадцать, он ещё ни разу не влюблялся. Ему интересно, что же притягивает такого молодого парня, как Адам? Его несчастье? Трагичная история любви, которая плохо закончилась? Может, это лежит на поверхности − голубые глаза Джордана и его мускулистые руки? Или это глубже − одиночество Адама и его тоска по отцу? Джордан может гадать целую вечность, но он не может ничего с этим сделать. Он не позволит себе. На его тридцать девятый день рождения Адам дарит ему шоколадный торт с ванильной глазурью и множеством орехов макадамия.***
Сейчас летние каникулы, а значит, Адам работает в пекарне, располагающейся в десяти минутах ходьбы от их жилого комплекса, и сегодня дождь совершенно беспощаден. Джордан бибикает из своего внедорожника и ухмыляется, когда Адам и другие люди на остановке подпрыгивают от неожиданности. Капюшон красной худи Адама и его джинсы насквозь мокрые, как и его уже не такие новые кроссовки. Бедный мальчик. − Запрыгивай! Я тоже направляюсь домой! – кричит Джордан, чуть опустив стекло, и открывает дверь машины. − Мистер Хенд… Джордан! Привет! − улыбаясь, кивает головой Адам и садится на пассажирское сиденье. Он извиняется, когда вода попадает на кожаные чехлы. − Всё в порядке. Готов? − Джордан ждёт, пока Адам пристегнётся, а затем трогается с места. Через пять минут они будут на месте. − Как прошёл день на работе? − сегодня среда. − Не особо быстро, − Адам вздыхает и вытирает лицо рукавом своей красной кофты. Ему идут такие яркие цвета. − Но мне нравится. Эм, а у тебя как? − Хорошо, я успел всё закончить до срока. − Напомнишь ещё раз, чем ты занимаешься? Я забыл, − они поворачивают направо в сторону жилого комплекса. − Старший дизайнер, − Джордан проезжает через их общие ворота, которые не закрывают в течение дня. − Я также могу делать некоторые простые иллюстрации, − он останавливается прямо перед входной дверью Адама. − Это действительно круто, − говорит Адам, щёлкая ремнём безопасности. − То есть, ты можешь придумать дизайн упаковки для кексов? Или постер? − Да, могу. Для тебя? − голос Джордана больше похож на урчание кота. Адам морщит нос, но его глаза загораются. Он пахнет печеньем и кексами. − Я экспериментировал, и Джуди сказала, что я могу продавать свои изделия в её пекарне, − он пожимает плечами. − Я думал о пастельных тонах для девушек и естественных тонах для парней, которые не очень любят сладости, −Джордан слушает. Когда ему было семнадцать, он жил за счёт своих родителей. − Тебе следует придумать остроумное название для своих кексов, которое будет брендом. Такое, которое заинтересует людей и заставит вернуться, чтобы купить больше, − Адам слегка краснеет. − Что ж, − он прикусывает свою нижнюю губу, − мне нравится «Бонбон». − «Бонбон» звучит хорошо. Это мило, − продолжает Джордан, − и подходит тебе. − Правда? − Правда. Кексы «Бонбон». Мне нравится, как это звучит. Что ты хочешь воплотить в дизайне? − Оу, − Адам прикрывает рот рукой: у него чистые ногти и гладкие костяшки, − мы всерьёз собираемся сделать это? − Мы сделаем всё, что ты захочешь, Адам. И потом это просто происходит. Так же легко, как Хендерсон произносит имя Адама. Адам тает, а его ресницы дёргаются вниз-вверх. Джордан дотрагивается до холодной щеки Адама и целует его.***
Дела Адама идут хорошо. Он делает кексы в пекарне Джуди по средам, четвергам и пятницам. По понедельникам он приходит в дом к Джордану, принося с собой лимонный бисквитный торт с тонкой прослойкой ванильного крема, и валяется в его постели, потому что мать и отец Адама уехали в Дублин и Уэльс соответственно. − Ты уже делал это ранее? − Да, − Джордан тихо урчит. Хорошо. Или плохо? Кто это был? Друг его старшего брата? − Чем же вы занимались тогда? − Разным, − Адам краснеет, и его дыхание слегка учащается. − Тем же, что и мы делаем сейчас? − Больше, чем это. − Ладно, − Джордан продолжает целовать его. Адам готов. Он податлив, но всё равно плачет в первый раз, словно не может поверить, что получает то, чего хочет. Он − хороший парень, влюблённый… И ему всего семнадцать. В следующий раз и в последующие он больше не плачет. А Джордан плачет по утрам, когда обнаруживает, что другая сторона кровати пуста.***
Джордан встречается с некоторыми женщинами после развода, но каждый понедельник он позволяет Адаму лежать на его коленях. У его лучшего друга есть бесконечный список потенциальных «жертв» для свиданий на каждую неделю для него. Джордан наслаждается обычными ужинами в компании этих женщин, но спит он только с двумя из них, у которых были пепельно-коричневые волосы и причёски пикси. Адам ненавязчивый, он не названивает Джордану и не достаёт сообщениями. Вместо этого он шлёт фотографии своих новых кексов и бездомного кота, чьи глаза напоминают ему глаза Джордана, желая отличного дня. Они оба знают границы. Джордан тоже не создаёт иллюзий, потому что Адам молод, ему скоро наскучит, и он найдёт другого мужчину, которого полюбит. Джордан был женат на протяжении семи лет. И это далеко не он заскучал и начал изменять. − Адам? − Да? − Ты жалеешь меня? − Адам выпрямляется на коленях Джордана, перемещаясь так, что теперь они находятся лицом к лицу, а его короткие ноги лежат сбоку на сером диване Хендерсона. Он шокирован и расстроен, а для Джордана Лаллана по-прежнему открытая книга. − Никогда, − он вздыхает, и его розовые губы дрожат. − Я бы никогда, мистер Хендер… Джордан, я бы никогда не поступил так. − Ладно, извини, − Джордан сжимает ладонями лицо Адама, извиняясь за этот вопрос. − Я просто поинтересовался. − Больше не надо, − Адам качает головой, сжимая запястье Хендерсона. − Ты… Я… − Чшш, − Джордан целует ладони парня, − не говори ничего. Мне очень жаль.***
В канун Рождества вся семья Адама присутствует в церкви. Адам выглядит счастливым, ни на секунду не отходя от своей матери. В этом году они устраивают вечеринку в старом доме миссис Криснес. Мужчины разговаривают с ним о футболе и политике, женщины постоянно подкармливают его и хвалят внешний вид и джемпер от Бёрберри. Адам даже не смотрит на него.***
Джордан проводит Новый год со своими родителями, помогая отцу с ремонтом гаража, а маме − с садом. В первую ночь он спит в своей старой детской и немного плачет после прочтения сообщения от Адама, пришедшего четыре часа назад, в котором он интересуется, как у Джордана дела. Адам берёт трубку после шестого гудка, потому что уже за полночь. − Мистер Хендерсон? − Джордан. − Привет… − Я только прочитал твоё сообщение. У меня был прекрасный день. Я слегка устал, но мне следует быть с родителями чаще. Как у тебя дела? − на том конце телефона слышится шорох, и теперь голос Адама звучит бодрее. − Я приготовил пятьдесят кексов на третий день рождения Делайлы. Мама и папа помогали мне. Делайла сказала, что она, эм, собирается выйти за меня замуж, − Джордан смеётся и чувствует себя лучше, слыша голос Адама. − Ты − её принц Бонбон, − произносит он, хихикая неожиданно громко. − О да. − Адам, − Джордан грязно играет, − ты знаешь, что я скучаю по тебе? − Лаллана издаёт звук, похожий на писк. − Я не знал, но тоже скучаю. − Да? − Да. − Извини, что звоню так поздно. − Всё в порядке. Я рад слышать тебя. − Скоро увидимся. − До встречи, Джордан…***
Когда Джордану перестало быть семнадцать, то свой восемнадцатый день рождения он справлял с друзьями, куря травку и бегая голым вокруг дома, видеозаписи чего навсегда сохранятся на просторах интернета. Джордан использует свои связи, чтобы дать Адаму возможность участвовать в десятом сезоне «Great British Bake Off». Это подарок в честь совершеннолетия. В конце концов, Адам не выигрывает, занимая четвёртое место, и, когда он возвращается домой, то первым его обнимает Джордан.