Voluntate Dei

Обычно мрачный и темный, сегодня гвардейский замок оказался украшенным и прямо-таки светящимся от магии, что вспыхивала вокруг, гирляндами повисая на высоких шпилях. Где-то там мелькали несколько Падших, которые все еще развешивали украшения. Множество демонов толкалось во внутреннем дворе, кто-то постоянно приезжал и уезжал, визжали лошади, где-то рядом гавкали адские гончие, и среди всего этого шума было неудивительно, что Вирен и Тэл смогли затеряться. — Ты же сказал, что у нас дело? — растерянно заявил Тэл, оглядев празднично убранный холл гвардейского замка. Со всей этой разноцветной мишурой и светящимися фонариками он уже не выглядел таким угрожающим. — Я думал, мы торопимся! Спасать демонов и все такое… — Тебя Ян, что ли, покусал, пока я отвернулся, — проворчал Вирен. — Успокойся, дело немного подождет. А мы пока елку нарядим… Никакого дела не существовало в природе, это был лишь очень удобный способ выдернуть Тэла из заточения. Ему нехотя позволили, но ведь и Вирен не помогал другу сбежать, а, напротив, вел его туда, где больше всего гвардейских офицеров, в по-новогоднему украшенное обиталище Роты Смерти. — Елку? — нахмурился Тэл. — Ты про то странное колючее дерево вон там, верно? — Ты безнадежен, но да. Только что перед ними пронесли несколько огромных ящиков с елочными игрушками. Но и сама ель была большой, поднимаясь под потолок пиршественного зала — а в Аду все строили с размахом. Кто-то из тех, кто мог летать или колдовать, уже водрузил на самую макушку огромную серебряную звезду. Засмотревшись, как она сияет, Вирен совсем не заметил, как на их пути попался Ян, тащивший очередную коробку, в которой что-то загадочно побряцывало, и, зная их семью, это могли быть как очередные украшения, так и какое-нибудь оружие. — О, вы тоже здесь, какое счастье. А то Белка все жаловалась, что ей никто не помогает… Тэл, как ты себя чувствуешь? — вежливо улыбнулся Ян, поглядев на него. — Я… в порядке, капитан… сэр… милорд? — несчастно кашлянул тот, косясь на Вирена и немного отступая. — Спасибо, что спросили. Это очень мило. Совсем не пугающе. Может, мы донесем коробочку? Немного удивленный, Ян все же вручил ему свою ношу, и Тэл рванул прямиком к елке. Некоторое время Ян стоял, глядя ему вслед, а потом покосился на Вирена: — Не хочу ничего говорить, но тебе стоит за ним приглядывать. И я не про его неконтролируемую магию… — Все будет хорошо, пап, — пообещал Вирен. — Просто… ему поможет, если он проведет эту ночь с кем-то… ну, понимаешь, семейным. Он поспешил за Тэлом, но тот уже нашел Белку и пытался одновременно обниматься с ней и удерживать коробку, которую он почему-то не догадался поставить на пол. Вирен осторожно изъял у него игрушки, пока ничего не расколотилось, и кивнул назад, на Яна, который зычным голосом раздавал указания солдатам, что расставляли длинные дубовые столы: — И почему ты постоянно его шугаешься? — несколько расстроенно спросил Вирен. — Наверное, потому что твой отец — Смерть, — неловко огрызнулся Тэл. — Мне определенно надо привыкнуть… Он покосился на елку, рассматривая ее вблизи немного с опаской. Адские сосны, которые росли на кругах пониже, были более вытянутыми, а хвоя отливала синим, так что Тэл определенно не знал, что делать с этой странной человеческой елкой, но деятельная Белка впихнула ему в руки несколько шариков, которые Тэл автоматически повесил на нижние ветки. — Ага, мои любимые племянники! — раздался громкий крик сверху, и прямо на них с Белкой свалился кто-то, радостно прижимая их к себе. — Ты не слишком-то торопился, малой… — Это дядя Корак, — прохрипел Вирен, чувствуя, что его немного придушили. — Он всегда приходит на праздники. — Разумеется, тут же кормят, — хмыкнул Влад, выглянув из-за елки. Он уже нацепил венок из гирлянды на манер тернового, хотя и не изменил по случаю праздника любимой черной рубашке. — Ты же замотал веревку до самой макушки? — шикнул он на Корака. Корак ответственно кивнул. Тэл оторопело рассматривал его, в основном — хвост Корака, которым тот от радости размахивал из стороны в сторону, что Белка предпочла немного отодвинуть коробки на безопасное расстояние. Приглядевшись, Вирен увидел, что на еще пустых ветвях елки лежит длинная нить с прицепленными к ней камушками-амулетами… — Раз, два, три… — начал отсчет Влад. — Елочки, гори! — радостно подхватил Корак, взмахивая руками, как гордый дирижер. — Вирен, не дай им сжечь елку! — раздался крик Яна откуда-то с другого конца зала. Но амулеты не загорелись всепожирающим колдовским пламенем, а вспыхнули сотнями огней, сначала горели все вразнобой, но потом уравновесились и начали медленно мерцать разными цветами, вспыхивая и снова потухая. Восхищенная Белка с визгом бросилась на шею к Кораку, а потом и к Владу, которого она едва не повалила в елку. — Надо нарядить тут все, пока птичка с хвостиком не вернулись, — кивнул Корак. — Они пока что раздают печеньки демонятам… — Это он так про Сатану и первую леди?! — испуганно переспросил Тэл. Все еще дико оглядываясь, он полез в коробку и стал развешивать шарики, видимо, чтобы чем-то заняться и не сойти с ума окончательно. Было немного одиноко без Кары и Ишим, которые тоже обычно украшали елку, однако с каждым годом предпраздничной возни и всяких официальных дел становилось все больше, потому как все больше демонов смирялось с тем, что отпраздновать человеческий Новый год — не значит предать свою древнюю историю и культуру. Веселиться, в конце концов, любили все. — Отец никогда не праздновал эти ваши людские даты, — проворчал Тэл. — Хотя он и Исход не особо отмечал. Больше для вида, потому что политика такая. — Значит, ты просто обязан веселиться ему назло! — самоуверенно выдал Вирен, видя, как друг задумчиво кивает. Влад и Корак спорили насчет того, насколько шарики гармонируют, и дело могло дойти до драки, но Белка ловко вмешивалась и разнимала их. Шарики были особенные, сделанные на заказ, потому как, помимо вполне обычных падающих звезд, перьев и перекрещенных зульфикаров, символов Гвардии, там были выписаны и портреты солдат. — А это кто? — осторожно спросил Тэл, только что повесивший один из шариков. Там улыбался демон с белыми волосами, одетый в гвардейский мундир. — Дьярвир, мой старший брат, — вздохнул Вирен. — Он погиб в Гражданскую. То есть… я его никогда не видел, конечно, но Кара его приняла, а значит, он тоже часть семьи. — О да, Кара всегда с размахом это делает, — вздохнул Влад, услышавший их тихий разговор. — Проорала, что Дир ее сын, на всю Столицу. Жаль мальчишку, конечно… — Разве это… — Тэл неуверенно пожимает плечами. — Это наша история. И способ почтить память. Вешай давай. Почему-то казалось, что эту фразу Влад всегда произносил где-то неподалеку от виселицы или какого-нибудь дерева, которое можно было под нее приспособить. Слава Деннице, на их новогодней елке пока никто не повис. Корак таскал Белку к потолку, где она украшала самые высокие ветки. Вирену высота не очень-то нравилась, а Влад с Тэлом тоже не изъявили желания, поэтому макушка целиком и полностью досталась этим двоим. Елка за каких-то полчаса преобразилась, засияла — ведь и удивительные шарики ручной работы тоже отражали мерцающую гирлянду… Белка притащила откуда-то бумажные фигурные снежинки, которые наверняка сама и вырезала, и стала важно развешивать, добавляя последний штрих. — Отличная елка! — воскликнул Ян, который стоял позади и ликующе оглядывал ель. Зал уже украсили: под потолком еше больше протянулась мишура с черно-серебряными шариками, на люстрах повисли снежинки. Последние Нииран как раз цеплял, сосредоточенно двигая левитацией. Столы встали буквой «П», и на них уже раскладывали приборы. Стояли посеребренные подсвечники, вазы с еловыми ветками… Вирену вдруг показалось, что он оказался в новогодней сказке. — Так, вы отлично постарались, я вами горжусь, — решительно заявил Ян. — Нет, Влад, никаких фейерверков внутри. Даже если магия будет под контролем… Знаю я ваш контроль… В середине его отповеди двери распахнулись, и в зал влетели Кара и Ишим. Рявкнув: «Ненавижу детей!», Кара первым делом полезла обнимать Вирена и Белку, которым принесла еще по печенью, несмотря на то, что они немного выросли из того возраста, когда им полагались сладкие угощения от Сатаны и первой леди. Вирену досталось со звездочкой, как он и любил… — Вот, а это тебе! — улыбнулась Ишим, потягивая Тэлу коробочку с печеньем. — Это наша столичная традиция, мы угощаем демонят у Дворца. — Я… спасибо, миледи, — оторопев, выдавил тот. — Открывай давай, что там? — насела на него Белка. — Звездочка — это удача, перышко, как у меня, — перемены… — Корона? — нахмурившись, предположил Тэл, раскрывший коробочку. — И что это значит? Может, нам с Виреном обменяться? — Не-не, не вздумай! — возмутилась Белка. — Это славное будущее. Тэл сосредоточенно рассматривал печенье. Тем временем Кара, хозяйски оглядевшая гвардейский зал, шумно поинтересовалась, есть ли тут чего-нибудь выпить, и солдаты по знаку Яна забегали, притаскивая с кухни и из погреба праздничные угощения и лучшее вино… — Когда-нибудь мы будем делать это все не в последний момент, — проворчал Ян, который во всем любил порядок. — Ну, тогда будет не настолько весело, — ухмыльнулся Влад, ненароком приобнявший его за плечи, чтобы Ян переживал чуть меньше. — А так у нас самая охуенная елка и самый крутой праздник… Ян терпеливо вздохнул. Стрелки часов неумолимо ползли к полуночи.