Загадка Редклифф Рэй

Кай проснулся в шесть утра, он хотел по максимуму насладиться этим днем — последним днем лета. Похоже, убийца взял перерыв до того, как его рана заживет, и растянул его на пару недель. За это время он успел пересмотреть дела убитых и был шокирован. 1. Стив. Убивал оборотней, предпочитая расчленять их. Часто носил на себе украшения из волчьих костей. По фотографии Кай узнал эти украшения: они сейчас находились в музее под видом ценных ископаемых. 2. Виктория и ее муж были мастерами кровопускания. Они придумали рецепт «красного огня» — напитка, который обожал пить дедушка Сэма и Пэта. Для того чтобы такое приготовить, кровь оборотня хранили в бутылке, а потом наливали в серебряный бокал, от чего она закипала и обжигала как огонь, но уже не несла опасности. 3. Луан. Убивала с одного удара, папка была переполнена бумажными валентинками с именами убитых, которых она красила их кровью. За это лето произошло многое: Кай, Сэм и Пэт стащили с комнаты Питера фигурку, покрытую серебром, и незаметно оставляли ее рядом с жителями, прося помочь в поисках. Студенты, похоже, были не виновны, но один из них украл фигурку, так что исследования прекратились. Потом была попытка поймать оборотня в ловушку, но чаще всего туда попадались бродячие коты, только один раз мальчикам удалось сделать настолько крепкую ловушку, чтобы она выдержала человека, и как назло в нее попал мэр, который до сих пор искал виновных. Сэм стал свидетелем ссоры студентов, так как ему посчастливилось кинуть свой мяч им во двор. — Леня, блядь, тебя же попросили убрать! — Верещала блондинка. — Да что вы так пристали, я всю ночь не спал! — А кого стошнило на пол? — Ну, меня… признаю маленько переел. — А кто решил пошутить и залил кровью весь диван? — Это не я, уже сотый раз повторяю! — А кто еще у нас любит такие шуточки?! Прекращай отдуваться и марш мыть полы! С тех пор дети стали пристальнее следить за студентами, правда и тут их ждала неудача: Зверь действовал по ночам, а мамы уже вечером звали их спать. Пэту в голову пришла гениальная идея: рассказать о своей проблеме девушке-готу, которая за это время стала носить еще больше чёрного и наконец-то убрала бурьяны со двора. — И я подумал, если мы помогли вам, может, вы поможете нам? — Пэт! Извини, чудачка, у него, похоже, тоже крыша начала ехать. — Вообще-то я могу вам помочь, вечером я свободна.- Несмотря на готическую внешность, она оказалась довольно вежливой. Девушка рассказывала малышами все подробности жизни студентов, не забывая про драки, маты и секс. Сэм все еще с недоверием смотрел на нее, а вот Пэт подружился. — А вы не думаете, что все это слишком для детей? — Спросил ее как-то Кай, после очередной истории про вечеринку с выпивкой. — Раз уж вы собрались ловить местного маньяка, то на пути вас ждут и более ужасные вещи. Пока они разговаривали, Сэм стащил с полки красивый кубок, похожий на те, которые выдавали чемпионам футбола, за что тут же получил подзатыльник. Не слушая его протестов, хозяйка дома взяла мальчика за шиворот и выволокла из дома. — Не забывай, малой, ты все еще ребенок, и я отношусь к тебе как к ребенку, и только поэтому местные копы об этом не узнают, но я не считаю детей тупыми и наивными, так что ты должен ответить за свои ошибки! Вместо того чтобы прогулять остаток дня Сэм красил небольшой заборчик чёрной краской, хорошо что верные друзья и тут ему помогли. Джо поговорил с Алистером, и теперь они вместе выступали по телевизору, Миро настаивал на том, чтобы все жители сдали кровь: якобы в городе началась эпидемия, но мальчики понимали: он хочет провести тест серебром и вычислить зверя. Старушка скончалась, а ее пес Гринч теперь бегал по улицам, шугая новичков похлеще зверя, отец Кая уже нашёл работу, так что на этой неделе они переехали в новую квартиру. Семья Грейт теперь жила в большом городе, но тут было потише, чем в их родном городке. Кай звонил друзьям каждый вечер и продолжал вести расследование, хотя несколько подстреленных людей умерли в больнице (дети думали, что это подстроили охотники) и все считали зверя мертвым. Сегодня они с сестрой пошли в театр, так что мальчик напрочь забыл с ними поговорить. Они в безопасности, а значит, можно расслабиться, но сон, который ему приснился, говорил об обратном. *** Он не сразу понял, что снова вернулся сюда, только увидев фамилию Виктории на почтовом ящике, Кай осознал, что вновь попал в Рэдклифф Рей. Он подошел к дому и заглянул в окошко. Гостиная гробовщиков была разделена на две части: библиотека с камином и комната для приема гостей. Во второй стояло пианино, за которым сидел гробовщик, рядом валялись пустые бутылки из-под пива — Ох, Луан, зачем ты покинула наш мир?! Надеюсь, эта песня долетит до небес! Он заиграл какую-то грустную мелодию, и был настолько поглощён ею, что не слышал ничего вокруг, а вот Кай отчётливо слышал пение, словно Луан была здесь. Неужели, голос людей после смерти грубеет, или ему просто мерещится? — Пятно на нашей чести, его нам не отмыть, Такого натворили, что стыдно говорить… Когда восходит в небе полная луна Кошмарный зверь клыкастый пробуждается ото сна. Она залита кровью наших врагов, На страшные деяния толкает волчий зов… Мы с ненавистью в сердце рождены, И страшный суд над ними вершить обречены! Это чем-то напоминало оперу, прислушавшись Кай понял, что голос уж слишком грубый для женского, а Зверь тем временем подходил к пианисту. Хищник положил ему руки на плечи и начал душить, после чего музыка резко затихла. Викторию вновь мучила бессонница, и она отправилась погулять в саду. Отсюда открывался чудесный вид на кладбище справа и морг слева. Зверь вовсе не пугал девушку, за многие годы работы с трупами все эмоции угасли, в том числе и страх. Исключением являлись ночи, когда она гуляла в своем саду. «Какой спокойный, тихий сад, Какой волшебный аромат, Ах, как хотелось вечно здесь гулять, И никогда его не покидать»! Маленькие стишки, придуманные самой Викторией, помогали ей принять всю суровость жизни. Иногда она использовала их, чтобы приукрасить правду и облегчить задание. Когда ее просили убить оборотня, Вика писала стих, где говорила что это необходимая мера, и становилось легче. Через полчаса она снова вернулась в дом чтобы прогнать бессонницу другим способом — вином. Это был тот редкий случай, когда интуиция подсказала ей поставить 2 бокала, а разум чувствовал свою скорую кончину. — Сегодня ночь такая лунная! — Мечтательно пропел собеседник, смотря на луну сквозь бокал. — Я полагаю, мой муж уже мертв. — Так холодно… да, он умер. — Эта тупорылая свинья на работе проводит времени больше чем дома! Он готовил мне подарок на годовщину — колье… В итоге нацепил его на шею Луан. — Ты же в курсе что он… — Да, я знаю, что как жена не так уж и привлекательна, но с его наклонностью к некрофилии смирилась очень давно. Просто мы с этой Луан соперницы еще со школы. — А с Гоголем и Кингом вы соперничаете с тридцати лет? — О чем это вы? — Щёки женщины слегка покраснели, словно она болтала с подружкой. — О ваших поэмах, тома которых хранятся в этой библиотеке. Золотая оправа, чернила с жидким серебром… как много люди нынче платят за ложь. Нет, ваши томики явно не стоят и страницы их творчества. Вы пусая ручка, не больше. — Да, да… это. больше не повториться.- Впервые за многие годы Виктория чувствовала стыд. За то, что убивала. — Если ты грязная сволочь, которая бездушно убивает всех, то хоть признай это, а не строй из себя героиню.- Шептал Зверь, словно читая ее мысли. — Признаю, я убийца… но я это делала для блага всех, чтобы вы не мешали людям! — И почему же женщина, которая доверяла своему мужу похорон своих жертв, удивляется, что ее возлюбленный некрофил? Его ведь не посвятили как положено, он стал охотником когда резал труп серебряным ножиком, тоже мне любитель БДСМ. — Знаю, но теперь мне не придется этого скрывать, он замолчал навсегда, благодаря вам. — Что же Виктория, приятно было поговорить.- Голос стал мягким и спокойным. — А не слишком ли вы рано пришли ко мне в гости? Должен же ведь за вами кто-то убирать. — Уберут, никуда не денутся. Не желаете вина из личной коллекции вашего мужа? — Зверь открыл серебряную флягу (перед этим надев на руку перчатку) и налил в уже пустой бокал Виктории темно-алой жидкости. Поскольку внутри эта фляга была позолоченной, кровь все еще несла в себе проклятие ликана. — Может теперь я стану для него привлекательной? — Зная, что это отрава — не обезвреженная кровь оборотня 30 летней давности — девушка выпила все до дна. «Внутри золотой сосуд, покрытый серебром снаружи, чтобы звери не могли использовать его» — Теперь Кай понял, к чему были эти слова из записей гробовщиков, точно также как понимал значение слова «некрофилия». Их новая подружка была права: для борьбы со Зверем нужны далеко не детские знания. *** — Всех переловил? — Этот голос звучит как плевок в душу. — Еще-бы старина! — А этот словно смертный приговор. — Вот эту на допрос. На шею одели что-то холодное, но оно в один момент нагрелось и начало жечь. Боль заставляет открыть глаза, и она видит мужчину средних лет, который стоит напротив нее. — Серебряный ошейник. Как тебе такие почести, а? — Не давая ответить, он пнул ее сапогом в живот. — Что собачка теперь будет послушно сидеть на цепи? — Тупое ржание. — Эй, а что это с твоими ушами? Вроде, у оборотней они острые, как у зверей. Ну, ничего сейчас подправим, чтоб все видели — перед ними собака. — Он достал серебряный нож и сделал косой порез, серебро не просто порезало плоть, оно выжгло косую линию, оставив оборотня без части уха. Тоже самое человек проделал и со вторым… Нет не человек ОХОТНИК. Хотя прижиганием иногда останавливали кровь, от раскаленного серебра рана наоборот стала сильнее кровоточить. Ее бросили к остальным, которые уже встретили свою смерть и оставили одну. — Что ты несешь, Пит, оставить ЭТО в живых?! — Да ты посмотри на нее: еще века нет, молодая совсем. Обернули девушку. Как вожак сдохнет, эта дрянь от нее отцепиться. — Я не собираюсь рисковать. " Убили всех, но не досчитались одного. Я стою здесь, целый и невредимый, как ни в чем не бывало. Она лежит с остальными и уже не дышит. Что-же, теперь я стану Рэдклифф Рейским Убийцей, моя мечта сбылась, но почему на душе так хреново?! Наверно, за то время что она была моей ученицей, мы пережили слишком много всего, чтобы вспомнить и вечности не хватет.» «Сегодня мою ученицу поставили готовить, ну да, день Раскола — праздник, как ни как, в честь этого мясо можно и пожарить, а не жрать сырым. До этого дня существовал один орден: Дети Полнолуния, все, кто входили в него, обязаны были наказывать виновных и защищать невинных, но в тот день эта огромная стая распалась надвое. Орден Новолуния. Их символ — белая луна с ангельскими крыльями. Они занимаются исцелением, и даже могут воскрешать покойников, но им запрещено убивать. Орден Кровавой Луны — это наш. Раньше убивали всяких поддонков, теперь в основном сосредоточились на охотниках. Моя ученица вылетела ко мне на встречу, как раз когда я собирался проверить, как она справляется, в след за ней ползла лапа недавно убитого хищника, а сама она светилась зелёным светом. — Сдохни, тварь! — Девушка придавила лапу ногой, но та все еще извивалась, пришлось мне ее добить. — Что это, мать твою, было?! — Я не знаю, учитель. — Какого хрена ты его оживила? — Оно само оживилось. Что-то знакомое есть в этом пламени… точно! У нас в логове остался жертвенный нож этих целителей, и на его ручке изображены оборотни, которые светятся зелёным светом. — Вы так смотрите на меня… что-то не так? Опять отправите снимать скальпель с добычи? — На этот раз нет, пошли со мной. Нам на встречу выбежал вожак стаи, она тут же спряталась за меня, так как не любила попадаться ему на глаза. — Ты никого не видел поблизости? — Никого, сэр. — Я только что почувствовал тепло и увидел зеленый свет… такое чувство, что орден Новолуния опять приперся к нам в гости! — Нет, сэр, никого нет. Наверно, это тени прошлого шалят в честь праздника. — Каждый год одно и то же… Ладно, надеюсь, еда скоро будет готова, в полночь начинаем торжество. Он прошел мимо, а я поверить не мог, что соврал вожаку. — Больше никогда не делай так! — Как так? — Вот эти блядские фокусы со свечением. — Так я же не специально, что в этом такого? — Это дар оборотней-целителей, а таких у нас либо убивают, либо ссылают в Орден Новолуния. — Еще одна стая? — Можно и так сказать. Если ты попадешь туда, то о своем призвании можешь забыть. — Но как мне контролировать это? — Надо кого-то убить, тогда этот огонь погаснет. — Я же не готова! — Готова или нет, не важно, это нужно сделать, чем быстрее, тем лучше, обратись к вожаку, он даст тебе задание. — Поговорить с ним наедине? — Да, тупая сволочь, и скажи спасибо, что я даю тебе шанс, а не отправляю туда! "