Загадка Редклифф Рэй

Утренние лучи пробивались сквозь шторы палаты. Сара сидела около своего сына и крутила прядь волос в руке. — Сынок…- Начала она, надеясь, что во сне мальчик ее не услышит.- У меня для тебя не очень приятная новость. Сэм и Пэт… вы дружили, и ты должен знать. Мэри сегодня позвонила мне, она осталась одна ее больше некому утешить… В общем, твои друзья они… — Я знаю, мам.- Резко ответил Кай, усевшись на кровати. Ему тоже было непросто об этом говорить. — Мне нужно ехать к Мэри, ей сейчас очень тяжело. Отец остается, Лариса тоже, а ты… сам должен решить. — Я поеду, мам.- За спиной он сжал руки в кулаки. Назад в Рэдклифф Рей, к Зверю и погибшим друзьям… Сара хотела что-то сказать, поддержать сына, но живя среди охотников, она никогда не училась красноречию, или хотя бы элементарным словам сочувствия. — Ничего не говори.- Прошептал сын, видя, как мать опустила взгляд, понимая, что сейчас ничем не поможет. Сара посмотрела на него, едва сдерживая слезы и обняла. Так она пыталась передать то, что не могла сказать словами, и Кай почувствовал тепло в своей душе. Через пару минут она ушла, оставив на спинке кровати чистые вещи для мальчика. Переодеваясь Кай снова улетел в свои мысли. Какой бы боли ему не причинила смерть Сэма и Пэта, он все же вспомнил все подробности своего сна и понял: книга Пита была не только частью ритуала, она содержала информацию о способах борьбы с оборотнями, и это был единственный способ как-то противостоять монстру. *** В этот раз на похороны пришли только Кай, Сара, Мэри, Миро, Гордон и пять новичков (Другие люди устали посещать подобного рода мероприятия и все время корчить грустные лица). Церемонию проводил гробовщик Джордж, который, учуяв наживу, переехал жить в этот город. Хоронили в закрытых гробах, но это не особо помогло: Кай еще тогда видел тело Сэма и слышал крик Пэта. Их холодные лица словно просвечивались сквозь гробы. Мама утешала тетю Мэри. Он подошел к двум ямам, взял в руки ледяной комок земли и кинул вниз, потом еще один и еще четыре раза. Пока Джордж закапывал яму, все начали потихоньку расходиться, а Кай стоял как вкопанный. У него был план действий, но он не знал, как выполнит его без друзей. — Сочувствую.- Элегантная женская ручка с чёрным маникюром легла ему на плечо. — Т. ты тоже пришла? — Ага. Между прочим, пока ты был в отъезде, мы с Пэтом сильно подружились. Он всегда пытался меня развеселить и даже помогал с работой… Что уж говорить он был единственным в этом городе кто пытался меня понять… к тому же я помогала им… с вашим делом. — Теперь им уже никто не поможет.- Сейчас он не хотел думать о деле и начинал понимать, почему взрослые старались их не втягивать в это. А еще в его сердце появился холод, который медленно разливался по телу. — Послушай, я хочу предупредить тебя: когда ты теряешь близких людей, начинаешь искать виноватых, а когда найдешь их, пытаешься отомстить. Сейчас это может показаться тебе правильным решением, но не спеши с этим. Месть бывает разной: за себя и за родню, по своему желанию или по клятве, но она всегда ужасна. Я не могу требовать чтобы ты покинул это, но прошу тебя: будь осторожен. — Сказав это, девушка расстегнула его куртку, положила под нее книгу и застегнула назад. — Обещаю.- Он взял ее за руку и посмотрел в глаза, но тут же отвернулся, чувствуя, что не сдержит своего слова. *** Гордон пришел домой поздней ночью. После недавнего убийства сыновей Мэри весь город стоял на ушах. Он думал, что сейчас упадет на кровать, завернется в теплое одеяло и будет отдыхать, попивая портвейн. Впрочем, по вторникам мэр любил принимать ванную, и сегодня не отказал себе в таком удовольствии. Миро и Карл застали его врасплох, они даже не дали Гордону переодеться, так и усадив его на диван в банном халате. — Я доволен твоей работой, — Начал Миро, — люди суетятся, хотя в данной ситуации это нормально. Не каждому дано стать великим охотником, но даже таким неумехам как ты можно найти достойное применение. — Что тебе нужно? — Гордон давно знал Миро, и понимал, что это не просто визит. — Мы охотимся на оборотня, думаю, тебе это известно. — Ответил вместо своего начальника Карл.- Да вот только местные стражи правопорядка нам мешают. Это все можно уладить, если с ними поговорит влиятельный человек. — О нет, я не собираюсь помогать вам, как обычно все обвинения предъявят мне! — Не забывай о своем истинном предназначении. Ты убийца оборотней, а не политик! Миро еще раз спросил: — Так ты поможешь нам? — Нет! А теперь будь добр, убирайся из моего дома! — Идем, Карл, обойдемся без этой жирной свиньи! «Наконец-то один, только я и мой роскошный дом " — подумал мэр, когда двери закрылись. Он выходит в коридор, чтобы закрыть дверь на замок, и чувствует, как за его спиной просвистели, рассекая воздух, когти. Гордон мчится к двери, он настолько напуган, что слышит каждое движение, в том числе и стук пальцев Миро с той стороны. — Ми…- Кричит мужчина, но крик прерывает порез на горле. Его тело медленно гибнет, но мозг все еще пытается выжить. Руки с невероятной силой ударяют дверь, к сожалению тщетно, потому что кто-то подпирает её с другой стороны. Рана и кровопотеря берут свое: тело падает на землю. Последнее что чувствовал Гордон — как его тянули в гостиную. *** Стоило Гордону затихнуть, как Миро выбил дверь. Карл вошел в дом первым и тут же вступил в лужу крови, Миро же осмотрелся, прежде чем войти. — Чёртова тварь, это ты подписал документы, чтобы охотники усыпили больных! Услышав рык Зверя, Миро медленно и практически бесшумно пошел вперед, жестом приказав Карлу оставаться на месте. — Все под твоей подписью, даже если ты не убивал их руками, ты должен был умереть. Он уже подкрался к открытой двери, куда вели следы крови. — Я знаю, убьют всех без разбору, мне не впервые видеть это. Открыв дверь, он увидел темную фигуру, которая терзала когтями лицо мэра. Не сомневаясь не секунды, Миро выстрелил, но в этот раз целился не в голову, а в ноги. И снова он попал: Зверь упал на ковёр и зарычал. — Теперь не убежишь.- Он сказал это спокойным тоном и подошел к жертве. Зверь начал отползать, а охотник засмеялся от его беспомощности. Еще один шаг и вдруг он полетел на пол. — Грязно играешь.- Буркнул Миро поднимаясь и откидывая сердце Гордона. — На серебро денег не хватает? — Спросила жертва в ответ, доставая пулю с ноги. — Черт… пистолет для охоты на лесных зверей. Карл, твою мать, ты их перепутал! Живо сюда! Через пол секунды Карл уже вбежал в гостиную, но тут же стал ногой на кишки и грохнулся на пол. — Никогда вставать, стреляй, давай! — Крикнул Миро, придерживая ногой накидку оборотня. В панике пытаясь выпутаться Карл не очень целился, но приказ начальника выполнил и стрельнул несколько раз. Эта пуля и правда была серебряной, да вот только охотника она поранила как железная. — Не светил бы ты своей жирной задницей перед моим лицом, это был бы контрольный в голову! — Рявкнул Зверь, пользуясь моментом и вырываясь. В состоянии аффекта Миро поднялся и снова цапнул Зверя, но тот еще не расхотел жить, поэтому рванул вперед. — Окно, закрой окно! — Орал охотник как бешеный, догадавшись, куда рвется оборотень. Не желая снова падать Карл пополз к окну, в это время Миро повалил зверюгу на пол, но в итоге получил когтистой лапой по лицу. Карл закрыл окна ставнями, и в комнате стало совсем темно (до этого сквозь окна проникал хоть какой-то свет). Миро выхватил нож и начал в темноте тыкать им в Зверя, успокоился лишь тогда, когда почувствовал в пятнадцатый раз, как лезвие пронзило плоть. Существо перестало дергаться, и охотник, немного отползя от него, пнул тело своим сапогом, сначала еле-еле, потом со всей силы. — Похоже, тварь сдохла, Карл.- Прохрипел он, не слыша никаких звуков от монстра. — Может, все же лучше проверить? — Пожалуй, стоит, мне нужно немного света. Боль и кровь отступили на второй план. Миро уже давно приучил себя не реагировать на это, когда работает. Он прекрасно знал, что даже с такими ранами протянет еще полчаса, прежде чем упадет в отключке. Во время стрельбы Карл разбил лампочки, а газ в зажигалке кончился час назад, когда он поджег сигарету на остановке, так что теперь чтобы немного осветить комнату парень слегка приоткрыл окно. Миро наклонился над Зверем и начал рассматривать тело: накидка в нескольких местах порезана ножом, на ней железный пояс в виде цепи, на которой висят пять клыков, под накидкой серые штаны из волчей шкуры, верхняя часть наряда черная, тоже залитая кровью. Он осторожно потянулся к шее, и прежде чем проверить пульс заметил еще одну деталь: застежку с изображением красной луны. — Значит, ты оттуда пришел? Говорил же тогда, мы убили не всех… Так много проблем из-за какой-то шавки. Эх, а ты не такой уж и мастер. Если бы охотники начали действовать сразу, так как положено, мы бы избежали многих жертв. — Да заткнись ты уже! Зверю надоело притворяться мёртвым и он, собрав последним силы, схватил лежавшее рядом сердце Гордона, которое сунул Миро прямо в глотку. Пока охотник пытался выплюнуть эту дрянь фигура в черном снова встала на ноги и понеслась к окну. Карл поймал ее и направил пистолет в лоб, но пули закончились. — Либо он, либо я.- Рявкнуло чудовище, посмотрев на Миро, который задыхался. Ни секунды не сомневаясь Карл отпустил врага и кинулся к Миро, помогая ему вытаскивать сердце из горла. — Какого черта ты это отпустил?! — Вы наш самый опытный охотник, Рэдклифф Рей не может вас потерять. — Ты же мог убить зверя, Баран! — У меня ничего не было, кроме пистолета, вы ведь сами сказали, что Зверя берете на себя, а мне брать только одно оружие на всякий случай. — Ему же хуже, что мы его не убили.- Шептал Миро, скрипя зубами. На языке все еще чувствовался вкус крови.- Теперь смерть этой твари будет долгой и мучительной. *** В основном Орден Кровавой Луны — это огромная старинная пещера, служащая домом для множества оборотней. У каждого там есть своя комната, медпункт для раненых, кухня и зал для трапезы, зал суда, зал празднований, зал казни… В общем, Орден словно маленький город и практически все его члены живут там. Исключением являются те, кто предпочёл жить в городе, по заданию или собственному желанию и стражи. Стражи живут на границе леса и следят за тем, чтобы случайные люди не забрели туда. Чего только не насмотрелись те, кто случайно набредал на их пост, но такого не видели никогда. В тот ясный день двое храбрецов, наслушавшись легенд в местном баре, и выпив по три бокала пива, отправились на поиски огромных волков, которые жили в лесу за три километра от города. Доехав до места на старом жигуле, храбрецы начали продираться сквозь кусты и деревья, пока не увидели какое-то подобие указателя, только вместо слов на нем были царапины. — Ану стоять, кто идет?! — А-а-а-а кто орет? — Спросил один из гуляк, смотря вокруг и ища того, кто это сказал. — Э-э-э я первая спросила. — Мы не ответим, пока ты не ответишь.- Сказал второй с подозрением. — Эх, ладно. С одного из деревьев спрыгнула девушка с лохматыми волосами, едва достававшими до плеч. — Я служительница Ордена Кровавой Луны, временно исполняющая обязанности стража. Мне нужно быть тут и никого не пропускать в лес, только не говорите никому это тайна. — Тогда зачем ты рассказала это нам? — Обычно наши стараются отвести людей подальше от этих мест, но меня отправили сюда, чтобы я училась, и сказали каждого чужака убивать, так что я типа бросаю вам вызов. — Ну, нафиг, давай мы просто от сюда уйдем.- Предложил первый. — Ты чего, это наш шанс показать всем свою силу! — Ответил второй и приготовился сражаться с незнакомкой. Первым же ударом девушка снесла молодое деревцо, стоявшее рядом с нападающим, он попытался схватить ее, но волчица упала на землю. — Черт, зацепилась лапой за ядовитый плющ… чешется… погодите… Не слушая ее он со всей силы пнул нападавшую, но та быстро встала на ноги, словно ничего и не было. — Фух…- Облегчено вздохнув, она тоже его пнула, и парень отлетел к камню. — А теперь я должна… наверно отрезать голову… типа для трофея… — ОСТАНОВИСЬ, ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! — Рядом со вторым парнем спрыгнула девушка с длинной белой косой. — Селена! Я просто патрулировала тут и нашла посторонних. — Значит, ты закончила закапывать позавчерашних нарушителей, с которыми мой отец разбирался полчаса и которых ты оживила? — Они сами себя закопали, а я решила заняться чем-то более стоящим. — К примеру, убийством двух пьяниц? Как они вообще тебя увидели? — Сами попросили пускай теперь отвечают. — И за что нам это? Ладно, я с ними разберусь, а ты возвращайся… — На поляну закапывать трупы? — Нет, в дом моего отца. Пора бы тебя познакомить с законами Ордена Полнолуния. И в этот же день, ровно через месяц, спускаясь в подвал, ученица советника вожака услышала жалобное мяуканье. Сердце девушки трепенулось и она побежала по лестнице, перепрыгивая по две ступени. «Как же не вовремя ты проголодался, малыш» — думала она, спускаясь все ниже. А все дело в том, что ровно месяц назад, когда разочарованная девушка шла на блок-пост (который также был домом Чёрного Глаза его жены Стэфани и дочери Селены) она проходила мимо муравейника, и увидела на нем маленького слепого котенка. Она недолго думая подобрала его и отнесла в свою комнату, хорошо, что муравьи не успели его сильно покусать. Тяжелее всего было найти молоко, ведь оборотни, жившие в ордене и на границе, питались мясом. Ей приходилось в тайне ходить на охоту на местную ферму (хотя риск того что люди заметят, был довольно большой). Селена ничего не говорила родителям, но и помогать не хотела. Опасения девушки не были напрасными: котёнок лежал на спине, а над ним стоял Черный Глаз. Он медленно провелся когтем по животу животного и оставил там мелкую царапину, потом занес лапу вверх, готовясь ударить по насечке. — Любой нарушитель, зашедший в мой дом, должен быть наказан.- С этими словами он опустил лапу в низ. Через одну секунду весь пол был в крови. С левой руки девушки свисал кусок кожи, под которым были видны напряженные мышцы. — Это… я… привела… его… сюда… не троньте… его… — Под каким предлогом ты притащила это в мой дом? Она попыталась что-то сказать, но лишь заскулила от боли. — ГОВОРИ! — Он… -Все что она смогла сказать. -ГОВОРИ, ИНАЧЕ Я РАСПОРЮ ЕМУ ЖИВОТ ПРЯМО ПЕРЕД ТОБОЙ!  — Онбылброшен… людьминасмерть… когдавырастет… яотпущу…- Говорила она на каждом выдохе, стараясь выговорить все четко. — Ладно, унесешь его левой рукой наверх, и он останется невредим. Придерживая левую руку правой девушка взяла котенка. Животное не понимало что происходит, оно вырывалось и царапалось. Когда она дошла уже до половины лестницы, при этом оставляя за собой следы крови, Черный Глаз схватил ее за вторую руку и убрал от пораненной. «Пожалуйста, любым способом живи!» — только она это подумала как котёнок вцепился в руку, которая его отпустила и так они доковыляли до верха. — Ну что же, тварь будет жить, а ты марш на пробежку! Четыре круга вокруг дома, чтоб хоть немного зажило. — Зачем вы так со мной, я спасаю его, это честно, вы ведь тоже стараетесь поступать справедливо? — Да, но за каждый свой выбор надо уметь платить. «Моя ученица сильно изменилась после того, как вернулась с практики, но не думаю что эти изменения к лучшему. Она так и не убила никого, хотя, отдам Черному Глазу должное, она намного лучше держит блок и атакует. Проблема в том, что они ознакомили ее с кодексом Детей Полнолуния. Мы не учим его полностью, только то, что касается суда над людьми. Исцеление это тоже не наше, все, что мы должны запомнить из этого кодекса, это когда можно убивать людей, а когда нельзя, ведь слишком частые убийства привлекут охотников в наш лес. Она же немного дополнила кодекс своими размышлениями. Чувствую, это принесёт ей много проблем. Я не помню какие именно изменения она туда внесла, в тот день меня подстрелили, а еще надо было написать список недавно обнаруженных мною охотников… Как обычно держал правую руку левой и писал, выводя каждую букву жирным шрифтом. Черт, и почему они всегда попадают в правую?» «Раны казались такими серьезными, но они быстро прошли. Как же хотелось убить эту сволочь, Миро… Но еще рано, сейчас гораздо больше проблем мне создаёт другой человек…»