Загадка Редклифф Рэй

Когда утром Сара приготовила завтрак и позвала сына есть, он сразу спустился вниз, уже одетый. Это было странно: обычно мальчик долго валялся в кровати. — А что это ты так сегодня оделся? — удивлённо спросила она, увидев на сынишке свитер.- Неужели, стало настолько холодно? — Да, мам, ноябрь на дворе. — Слушай, насчет вчерашнего… я знаю, ты любишь гулять и играть, но пойми, я это сделала ради тебя, ради твоей безопасности. К тому же завтра начнутся занятия, и ты сможешь поиграть с новыми одноклассниками. Как хорошо, что я не забрала твои документы, а на чердаке еще остались наши вещи… Слова Сары оборвал звонок. Она подошла к телефону, оставив сына одного. Судя по разговору, миссис Грейт разговаривала с Мэри, и Кай решил этим воспользоваться. Он слез со стула и пошел к двери. Возможно, мама еще не успела забрать газету. Вчера он успешно пролез в комнату через окно, пускай и получил кучу синяков с царапинами. Он почти сразу заснул и ему снился сон, но мальчик не думал, что это имеет отношение к Зверю, поскольку во сне их было много и все это были костюмы… Как же Кай удивился, когда увидел на пороге две газеты. Одна была совершенно нормальной, а другая — исписанной. Исправления на ней были накарябаны печатными буквами, изображение карнавала закрашено, а сверху красного фломастера еще одна надпись: ТЫ БЫЛ ТАМ, И ВСЕ ВИДЕЛ. ТЫ ЗНАЕШЬ ПРАВДУ. НЕ ДАЙ ЭТОМУ СЕБЯ ОБМАНУТЬ. Саму газету Кай читал уже в своей комнате. Фатальный маскарад Вчера в нашем городе проходил маскарад, посвящённый Хэллоуину. Пока все веселились, маньяк снова вышел на охоту. Похоже, у него свои понятия о том, что такое веселье. К счастью дети, которые также находились на празднике, не пострадали, но это не значит, что жертв не было. По последним подсчетам вчера был убит 251 человек. В связи с этим временный заместитель мэра вводит комендантский час. Начиная с 9 (8) часов все новые жители и дети должны быть в своих домах и надёжно запираться. Также в целях безопасности будет совершена проверка всех домов в городе, (ЭТО БЫЛО ВЕСЬМА ГЛУПОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, НЕ ПРАВДА ЛИ?), но это не отменяет конференции, которая закончится в семь, а начнётся в пять часов. (НЕ СТОИТ ТУДА ИДТИ, ЕСЛИ ТАМ НАЙДУТ МАЛЕНЬКОГО МАЛЬЧИКА, У НЕГО БУДУТ ПРОБЛЕМЫ). — Я же просила их больше не приносить газет, похоже, Мартин меня не понял. Ничего, сегодня я ему выскажусь. при всех.- Бурчала Сара, кидая в камин очередную газету. И вновь Кай вышел на прогулку, в этот раз мальчик отправился к Мэрии, где и проходили все заседания. — Я сегодня буду поздно, ужин оставлю в холодильнике, но это не значит, что ты можешь гулять допоздна! — Я знаю, мам, не бойся, обещаю, буду дома вовремя. — Хорошо…- сказала она. Было такое чувство, словно Сара глотает ком в горле, говоря это.- Ты уже большой мальчик и я тебе верю. Он и сам не хотел ей врать, мало того, даже подруга советовала ему оставаться дома. После Хэллоуина все прекрасно понимали, что ночью на улицу лучше не выходить, но на него опять нашло это чувство… будто он может что-то изменить, ведь не зря Кай видел такие сны. А может, это сны приходили ему, чтобы мальчик не бегал за Зверем на улице? Может, чтобы он мог убежать от чудовища? С этим Кай и планировал разобраться. Здание мэрии было очень большим, но заседания всегда проходили в одном и том же месте. Сидя на водостоке можно было запросто все подслушать, но надо было постоянно держаться за трубу. Еще один вариант — пересесть на подоконник, но там его будет видно как на ладони. С крыши ничего не рассмотреть, зато слышно каждое слово… И, похоже, это был единственный вариант. — Малой, а тебе разве не место в детском саду? — от размышлений Кая отвлек грубый голос. — Вообще-то я уже в школе учусь. — Ну так иди и учись, нечего тут ошиваться! — Так сегодня просто выходной, а я гулял… — Гулял, а как же! — Честно, я всего лишь… Но договорить Кай не успел — качок-студент схватил его за шиворот и поднял над землей. — Думаешь, я не знаю, на что вы все тут собрались поглазеть? Никто не говорил имени, но все думают на меня… только потому, что я спортсмен, потому что не хочу быть слабаком! Он снова сорвался на крик и ударил Кая об стену. На лбу мальчика выскочила шишка, а в глазах начало двоиться. — Я уже выбил дурь парочке идиотов, ты не первый и далеко не последний. Что? Думаешь мне место в тюрьме? Типа если я сидел в обезьяннике, так должен всю жизнь быть за решеткой? Я-знаю-ты-так-и-ду-ма-ешь! Еще пара ударов и молочные зубы Кая выпали на траву, а сверху на них — капли крови. Мальчик начал дергаться и даже ударил Майка, да так что у того под глазом появился синяк, но тот лишь еще больше взбесился. — Ты еще смеешь со мной не соглашаться? Что, запишешь все на камеру? Позовешь маму? Ты слишком далеко зашел, малый, так что будь добр ответь за свои поступки! Кинув кая на пол, как собаку, Майкл придавил его ногой. Мальчик думал, что вот-вот его ребра треснут, но тут массивная туша грохнулась на пол. — Эй, куча стероидов, тебе мало проблем в городе?! Тощая чёрная фигура возвышалась над Каем, он почувствовал некое облегчение, увидев ее. — Опять ты! Сколько говорить вам, сраные готы, у меня нет травы! — С твоим характером надо не в тюрьму, а в психушку. Очевидно, обида подействовала на Майка как тряпка на быка. Он встал, и понесся на подружку Кая, а она всего лишь отошла в сторону, позволив ему столкнуться со стеной. Но парня под кайфом и алкоголем это не особо волновало: он снова напал, в этот раз, махая кулаками. Девушка ударила в ответ, целясь в лицо, но вдруг он схватил ее руку и начал выворачивать. — Ну, давай, покричи, сука, ты ведь любишь боль. — Последний раз повторяю… я не… гот! Второй рукой она заехала ему в нос, судя по количеству крови и хрусту, он сломался, но Майку было наплевать, он продолжал выворачивать руку. — Эй, бро, ты с ума сошел?! Неожиданно к ним подошла кампания студентов. — Если ты и дальше будешь так на всех кидаться то тебе навешают еще больше обвинений.- Равнодушно ляпнула блондинка. — Ччч. чувак. ты походу нос сломал.- добавил Леня, присмотревшись к нему. — И правда… из-за этой грязной вшивой… — Пошли от сюда, пока еще кто-то не увидел.- сказал еще какой-то студент. — Эй, я еще не закончил! — Если нас кто-то увидит, то все закончим на зоне! — А эти?! — Да брось, кто поверит готу и мальчишке? Разве что, если они будут трупами… — Черт возьми, а ты прав. Плюнув под ноги, Майкл ушел с другими студентами, а Кай подполз к своей спасительнице. — Он тебя сильно поранил? — Не думаю, перелома нет.- Ответила девушка, поправляя правой рукой сои волосы и усаживаясь на траву. Мальчик аккуратно снял с нее перчатку и посмотрел на руку: уже начали появляться синяки, а под пальцами на верхней части руки виднелся свежий порез. — Это что? — спросил шокированный Кай. Он попробовал перевернуть руку и рассмотреть порез получше, но девушка тут же надела перчатку назад. — Вчера меня поранил этот урод в костюме волка. — Майк? — Не он, тот, который его отговорил. Это мои слова, я ему намекнула, что сейчас лучше не хулиганить. — Наверно очень болит. — Не так как следы сегодняшней драки, к тому же он провелся чётко по шраму. заживало раз заживет еще раз. А ты как? — В порядке все равно собирался вырвать молочные зубы, чтобы получить монетки, а шишка… скажу, что упал с дерева. Кстати, спасибо за газету. — Ах, ты про это… ну что сказать? Ты самый адекватный в этом городе, пацан, для меня честь тебе помогать! — Наверно, нам стоит уйти отсюда. — Точно… опять подумают, что я во всем виновата… к тому же я тут по работе, а зачем ты пришел? — А я… просто… бежал в магазин… за конфетами. Девушка тяжело вздохнула, натягивая перчатку на руку. — Не ври мне, малой, это любопытство, банальное любопытство. Вот тебе мой совет: не лезь ты в это. Можешь продолжать ловить Зверя, но поверь, показуха Мартина это не то, что тебе нужно. Я работаю на него и знаю: это все либо хвастовство, либо разборки с другими его врагами, тебя это не касается. — Блять, где мои черновики? Я попросил ее привезти их час назад! — послышался крик с окна — Ну, мне пора — Она слегка улыбнулась, подбегая к велосипеду около дороги, и доставая из сумки все необходимое, — еще увидимся, паренек. Пока Кай покупал мороженое, и прикладывали его ко лбу, у него было время подумать. Если Майк на него напал, могло ли это значить, что Зверь его видел и узнал? Если да то он немедленно начнет охоту, а если нет… А что еще может сделать Кай? Он представил доказательства, убийцу скоро поймают, ну не идти же ему убивать зверя самому! Осознав это, он решил больше не возвращаться в мэрию, а погулять где-нибудь еще. Выбор мальчика пал на детскую площадку, хотя другие дети не особо хотели с ним играть. Он сел в песок и начал строить замок, хотя получалось больше похоже на кладбище. Увидев свое творение, Кай разломал его и теперь решил построить домик у озера. Снова же таки для игр в песке мальчик был слишком взрослым, и не мог остановиться на простой куче песка. Он притащил палок и сделал крышу, достроил несколько домиков и соединил их между собой, так что получался уже не домик, а целый лагерь, а в конце начал рыть глубокое озеро (пускай и без воды). Он так сосредоточился, что не заметил, как вырыл весь песок и прокопал землю, остановился только тогда, когда наткнулся на что-то твердое. Яма была не такой уж и глубокой — около метра, не больше. Время было около полудня, и дети ушли по домам обедать, а он остался один на один со своей находкой. Рука мальчика лежала на деревянном люке, который уже начинал прогнивать. На крышке был нарисован крест на фоне солнца, а в самом его центре виднелась замочная скважина, и чуть пониже ручка. — Еще одна закрытая тайна…- сказал Кай, сморщив нос.- Ну да ты тоже рассчитана на больших парней, верно? Конечно же, даже если я найду ключ, все равно не откроешься, тупая старая деревяшка! Чтобы показать свою злость мальчик топнул ногой и тут же полетел вниз по каменным ступеням вместе с землей и щепками. Ступени, кстати, выдержали испытание времени, только покрылись мхом. Само помещение также было сделано из камня, а ото всех сторон ужасно несло сыростью. Рядом с собой Кай заметил ржавый переключатель, и не задумываясь нажал на него. Несколько лампочек (пускай довольно примитивных) тут же начали работать, некоторые даже не полопались, хотя угрожающе мелькали. Сразу около лестницы стоял стол, тоже деревянный, а над ним висела картина — мужчина средних лет с выбитым глазом и ружьем наперевес. Под картиной была надпись: «Джейсон Ван Хельсинг 194*». А снизу — цитата «зачем убивать оборотней серебром, когда можно помучить железом». К сожалению, последняя цифра стерлась от времени. Под лестницей было небольшое углубление, там стояли кровать и шкаф, открыв который Кай обнаружил лишь остатки оружия, поеденного ржавчиной. Вернувшись к столу, он пошел по коридору, прикрывая нос футболкой. Какие-то неясные очертания еще одного стола и переключателя… Мальчик снова дернул за него и вдруг что-то заскрипело. Глаза уже привыкли к полумраку, и Кай заметил, как цепи на столе натягиваются, а вслед за ними волочатся кости. Осмотревшись вокруг, мальчик осознал, что это было далеко не единственное орудие пыток: рядом стоял камин, в котором лежали угли вперемешку с костями и висел котелок с засохшей кашей, немного дальше скелет, обтянутый шерстью, болтался на цепях, еще один мелкий, как сначала подумал Кай мышиный, скелетик был пригвождён ножами к мишени; и только после минуты раздумий до него дошло что это был оборотень, правда не совсем взрослый. Еще один небольшой скелет весел на третьем рычаге, а задняя его часть лежала под секирой неподалеку. Он был приблизительно одногодкой Кая… Но самой страшной оказалась мумия, на которую он чуть не упал. Это была старая волчица в очень странном наряде, ее живот был вспорот, а тело покрыто мелкими порезами. Почему же она не сгнила как другие? Да потому что все ее тело было посыпано солью. После стольких смертей Кай впервые за долгое время почувствовал страх и как ненормальный побежал домой, стараясь забыть о пережитом. *** Сегодняшний сон Кая очень встревожил. Мальчик оказался в зале мэрии, причём солнце еще не село и это нагоняло еще больше тревоги. На большую трибуну в центре зала взошел Мартин, он постоянно кидал взгляд то на часы, то на аудиторию, которая постепенно наполнялась людьми. И хотя в зал пришло около двух сотен человек, Кай не заметил среди них ни одного старого жителя Рэдклифф Рей. И вот пришло время начинать. Мартин поправил часы на руке и посмотрел на аудиторию. — Добрый день, — сказал он так спокойно, словно это была повседневная рутина.- Все мы прекрасно знаем, для чего собрались: мое расследование продолжается, и в нем появились новые подсказки. Как вы помните, первым шагом к раскрытию этого дела стал рассказ Алистера — единственного выжившего после встречи со Зверем. К сожалению, теперь он лишился своего нового излюбленного титула, поскольку есть еще один выживший — я! Волна оханья и аханья прокатилась по залу, люди нервничали и перешептывались, но стоило Мартину заговорить, как они все снова замолчали. — Да, теперь я единственный кто видел Зверя и остался живым, так как наш друг, увы, скончался. Эта тварь пришла ко мне ночью, когда я работал над интервью, и знаете, что она мне сказала? Оборотень просил меня не называть имен, потому что чувствовал, как к нему подбирается наказание! — Значит, это не единственное доказательство и до вашей встречи с ним было еще что-то? — спросила одна из подружек покойной хозяйки Гринча. — Да. Мне посчастливилось повстречать человека, который предоставил мне доказательства. Как хорошо, что сегодня студенты сдают курсовые, и никто из них не пришел, им не стоит этого слышать… И тут Кай проснулся. Впрочем, ему не особо нужно было знать, что там твориться, ведь он и так знал, кого обвинят во всем этом. Разбудил мальчишку тот самый Гринч, который гавкал на улице. Кай кинул ему с окна несколько сухарей и мясо на косточке, а когда пёс замолчал, снова попробовал уснуть. В этот раз не потому, что хотел увидеть продолжение, просто царапины начали побаливать. А сон возвращаться не хотел, как бы Кай не старался отправиться в страну грез. Все чего ему удалось добиться — лёгкая дремота, но даже сквозь нее его пытались разбудить голоса. — Ей Богу, Грейт, да что с ним сделают эти новенькие, они же в глаза оборотня не видели! — Посадят в тюрьму, как и положено цивилизованным людям. — А потом Зверь убежит и все начнётся сначала? — Возможно если он будет в камере строгого режима… — Да, я не хочу снова пачкать руки кровью. — Всем молчать! Может вы забыли, но после смерти Гордона главный здесь я, и мое решение таково: зверь должен умереть, и мы должны это сделать, не привлекая внимания новичков. — Сегодня ночью! — Не успеем все спланировать, Карл, завтра. — А если кто-то из них начнёт копать? — Наш журналист подстроит все под самоубийство, верно, Мартин? — Да, Миро, я все сделаю. — И прекрати уже таскать Саре газеты, чтоб она не жаловалась. — Да, да, да, конечно. После нескольких минут мучений Кай таки переборол их и уснул без сновидений, по крайней мере, до полуночи. *** И вот мальчика снова что-то разбудило. На этот раз — бой часов. Очень странно, у них в комнате не было маятника. Потерев глаза кулачками Кай обнаружил, что стоит вовсе не в своей комнате. Да, по сравнению с его комнатушкой это были хоромы: тёмно-зелёные с золотыми узорами обои, пол из темного дуба, небольшой коврик перед дверью. На окне висели белые занавески, и росло денежное дерево. Перед окном стоял стол, по сравнению с занавесками темный, но немного светлее пола. Кресло с красной обивкой и чашечка еще горячего кофе. Кровать размещалась где-то в углу, хотя ее сложно было заметить из-за множества книжных полок. На столе стоял открытый ноутбук, на экране светилось открытое письмо. " Твой Рубикон перейден и выбор сделан. Хотелось бы поговорить с тобой завтра, но у меня будут дела, так что жди во вторую половину пробуждения». Еще мгновение и экран погас — это давал о себе знать ноябрь, который, в отличие от октября, принес холодные ветра и дождь, как и полагалось осеннему месяцу. — Они считают, что темные силы просыпаются в полночь и засыпают в три часа ночи… значит, у меня еще есть час…- Этот голос принадлежал Мартину, стоя между полок в серой пижаме он почти что сливался со своими книгами. Выключение света его не испугало: на полке уже горела свеча. — Но я знал, что подписался на это, знал, что второй раз не повезет. Завтра оборотень уже не придет, значит, сегодня до семи утра, до рассвета… Шесть часов, я смогу! Мужчина начал швырять книги на пол, доставая с потайного отдела какие-то непонятные травы, Кай даже не пытался вмешиваться: все равно не увидит. — Я же сталкивался с одним из них и победил… да, это было всего один раз, но я все запомнил. Полынь, белладонна, чеснок, соль… Зверь просто не пройдёт сюда. И хотя мальчик доверял охотникам и их богатому опыту работы с подобными явлениями, он решил спрятаться на всякий случай. Маятник стоял в коридоре и показывал десять минут первого, а может и двенадцать. За то время что вспышка молнии озарила коридорчик, мальчик не успел рассмотреть. Мартин еще что-то бубонел самому себе, но Кай его не слушал. Напротив спальни находилась ванная, правда там негде было спрятаться: всего лишь душевая кабинка, унитаз, стиральная машина и корзина для белья. Идя дальше по коридору, Кай наткнулся на гостиную — комнату с диваном, небольшим телевизором и кофейным столиком. И последняя комната со статуями и выходом на балкон. Кстати статуи были самые разные: фарфоровые и железные, людей и животных, даже рыцарские доспехи нашли приют в этом месте. Естественно, все это были сувениры. Над головой одной из статуй висела фотография десяти археологов, которые махали руками и улыбались на камеру, а чуть ниже надпись: «Нашему другу Мартину 1965 год». Внизу же располагались еще четыре маленьких комнатки: кухня, прихожая, кладовка и столовая. Столовая представляла собой комнату с большим столом и стульями, ну и чтобы она не казалась такой пустой Мартин поставил туда шкаф с сервизом (который здесь был вообще не к месту) и повесил картину с фруктами. Кухня была обычным помещением с плитой, холодильником, мойкой и кучей ящиков для посуды. Под одной из стен стоял стол для готовки, на котором покрывался пылью канделябр с семью свечами. Прихожая — всего лишь маленький коридорчик со стойкой для обуви и небольшим шкафом для верхней одежды. Кладовку сложно было назвать комнатой, скорее всего большой шкаф с сушеными продуктами вроде грибов и рыбы. Туда то и решил спрятаться Кай, надеясь, что Зверь ни учует его запаха и вообще не попрется в его сторону. Дальше он ничего не видел, только слышал шаги и голоса. *** Держа в одной руке свечку, а в другой чашку с солью Мартин с облегчением посмотрел на дверь: наконец-то он закончил расставлять обереги. Часы на руке показывали ровно час ночи, а за окном ничего не было слышно, кроме бушующей бури. Минута, две, три… и тишина. Мартин уже успел зажечь свечи по всему дому и немного растерять свой страх. Даже звуки дождя журналист уже приравнивал к тишине и воспринимал за норму. — Похоже, Зверь опаздывает.- Прошептал Мартин. От его слов пламя свечи в руке затрепетало. — Смерть не спешит и не опаздывает, она всегда приходит вовремя. Журналист подумал, это ему померещилось, хотя, не могли же эти слова примерещиться двум людям. И словно в подтверждение данного утверждения из окна позади мужчины раздался противный скрежет. Обернувшись, он, несмотря на мрак за окном, увидел отчетливые следы царапин и зелёные огни, которые смотрели на соль на подоконнике. — Ах, ты опять за свое! — разъяренно проворчало чудовище. — Да…- Мартин нервно хихикнул.- Мой дом гораздо лучше защищен, чем офис. — Я вижу, даже окна защитил. — Потому что я опытный охотник, у меня это не в первый раз. — А если быть точнее во второй. — А вот и нет…как ты… Не успел он договорить, как зелёные огни потухли, а на пороге послышались медленные шаги. — А ты был хорошим фотографом, Мартин. Так что же произошло, почему ты стал таким? — Фотография в трофейной, да? Ну, если тебе так интересно я путешествовал по миру еще до того, как начал охотится за вами. Потом я стал свидетелем охоты за какой-то там Манупатуй… вроде как шаманки, и естественно написал об этом статью, ведь это же сенсация! — Это вся история? — Зверь начал отвлекаться и царапать стены очевидно ища в них слабое место. — Нет, это только начало! — вскрикнул Мартин, толи от страха, то ли от боли (воск капал ему на руку). Царапанье снова прекратилось, и оборотень уселся на подоконнике, прячась от ливня. — Потом охотники хотели меня убить, но некоторые говорили, что им не помешал бы мастер слова, который напишет красивую историю и отмажет их. Так мне дали выбор, и я, оборвав все свои знакомства, подался за ними. И я честно пытался выполнять ТОЛЬКО свою работу, никого не убивать, правда. — Бла, бла, бла… понятно, дальше. — Но потом я увидел их схватки… и смерти. Знаешь, до того момента я не считал никого хорошим или плохим, просто каждый боролся за свое. Но охотники… они вынуждены убивать, а как с вами по-другому, если лечиться вы не хотите? — От этого одно лекарство — серебряная пуля в лоб! — Для вас да, потому что вы психи, вам нравится всех убивать и пощады вы не заслужили! Вот почему я даже сейчас им помогаю, вот почему когда они сказали мне убить, я согласился! Эта тварь задыхалась у моих ног, и с тобой произойдёт то же самое завтра… — Ровно в полночь повешенье.- Закончил за него Зверь. — Да! И какого ты приперся ко мне, если и так все знаешь? — У меня есть незаконченное дело. — И как же ты собираешься его закончить? Думаешь, я такой послушный мальчик, который выйдет тебе не встречу? — А кто сказал, что я не могу зайти к тебе? — Это и так понятно, я ведь защитил свой дом. — И откуда ты знаешь, что защита рабочая? — С одним уже прокатило. — С одним из нас. Не с двумя, не с десятью… А ты никогда не думал, что у того оборотня была аллергия на твой бурьян? — Уу меня оооружие ест-т-т-ть… — Та зубочистка, которую ты недавно профукал, или те, что ты продал, когда был на мели? — Э-э-э… яя… э-э… ну…- во время неловкой паузы он и не заметил, как собеседник ушел. Маятник пробил второй час ночи, дверь отворилась, и фигура в черном вошла в коридор, захлопнув ее за собой. — Что ты смотришь на меня? Времени до трёх часов, не трать зря, прячься! — Ссовсем охирел! — Мужчина кинул в фигуру канделябр, который тут же полетел назад. — Прячься.- спокойно повторил оборотень и ушел на кухню. Мартин пробовал открыть дверь, но она крепко захлопнулась, а старые окна оказались не только заклеенными непонятным веществом, но так же обмазаны какой-то ядовитой жижей. Тем временем Зверь ушел на кухню, достал несколько полотенец и порвал их, после чего подошел к кладовке. Кай видел как рука, покрытая серой шерстью, вытянула из-под накидки бинты — некоторые в крови, а некоторые в мази. Оборотень спрятал их в один из карманов накидки, и начал перебинтовывать раны. Он вытянул руки с рукавов, но все еще не снимал накидку. Потом он ушел куда-то еще, и Кай его больше не видел. Зайдя в ванную, оборотень включил воду и сполоснул свое лицо (или если точнее морду), от чего некоторые бинты на руке и плече намокли. Проклиная себя за то, что недавно получил пулю в плечо, за то, что снова был неаккуратен, Зверь глубокую вдохнул и сильнее натянул мокрый капюшон на лицо. — Кто не спрятался, тот будет страдать. *** И снова он вернулся на кухню, словно чуял тут человеческую душу. Зверь стал к Каю спиной и начал рыться в ящиках. — Ты не против, если я тут немного полажу? Все равно умрешь…- Оборотень достал вилку и небрежно кинул ее в кладовку, так что она встряла в дверцу над головой Кая. — Вот ты продал все оружие, а взять отсюда что-то, нет? Дубовая бошка, или ты думал у оборотня неуязвимость на все, кроме серебра? — Теперь в лапе оказался шампур, который встрял между плечом и шеей Кая. Ах, как же сложно было не закричать, он буквально проглотил свой крик. — Думаешь, ты хорошо спрятался? Мне кажется, нет.- В этот раз блеснул нож, и он не просто пробил дверь, а остановился в нескольких сантиметрах от Кая. Зверь не спешил смотреть на свою жертву. Он подошел к подсвечнику и начал тушить свечи, когда шесть из них уже погасли, наверху что-то скрипнуло. — Похоже, это таки воняла сырая рыба, а не он.- Пробурчал оборотень и поднялся на второй этаж. И снова Кай ничего не видел, только слышал. — Где же ты? Спрятался в своей комнате? Скрип. Шаги. Удар и хруст пластмассы. Снова удар и шорох, словно сыплются бумажные листки. — А ты умнее, чем кажется. Перепрятался в ванной? Удар. Треск керамики. Звук, похожий на фонтан в центре города. Эх, проснуться бы там от гула машин… Снова шаги. В этот раз едва различимые. Зверь шагает прямо над головой мальчика. Кай наконец-то вылез из кладовки. Благо его шорох заглушал дождь. — Ты мог меня порезать, задушить. С такой раной я не смогу даже пробежать десять километров… постоянные перевязки. Увы, в человеческом облике нужно соблюдать осторожность, хотя иногда я очень близко к срыву. Кстати, а почему ты не убил меня этим? Лязг железа. Вероятнее всего человек-волк вынул меч из рук рыцаря. — Ах, да, ты не успеешь. Резкий удар всхлип и тишина. Кай, как дурак, стоит перед выходом, озаряемый свечкой, Зверь спускается вниз. И тут с потолка начала капать кровь, одна из капель потушила эту гребаную свечку и мальчика скрыла темнота. «Моя мама слишком сильна для него, она не умрет, не завтра» — была последняя мысль Кая перед пробуждением. *** «Солнце садилось за густой лес, и жители пещеры начинали пробуждаться. Мой учитель тоже уже на лапах, как обычно начинает день с кухни. Он просил меня зайти в его комнату, все-таки сегодня я пойду за душой Амонетт и он должен дать мне что-то… наверно… ну раз он попросил то зайду. Хм, а комната такая же, как моя, только заставлена черепами, а над кроватью картина.… О, я знаю это место, зал реликвий! Сейчас там пусто, но раньше хранились талисманы оборотней. В верхнем левом углу висит горн. Зигзаги чередуются с тремя полосками, каждый узор повторяется 3 раза и того полосок 9. Немного ниже висит кинжал, но он в чехле и я не могу видеть узор, только крестик на ручке. Еще ниже щит с глазом по центру, к которому тянутся 6 черных лучей. Ниже столик, на нем стоит сфера в форме луны. Справа висит цепь с 9 звеньями и тумбочка. На ней зеркало обрамленное розами, внутри — книга и чаша. На чаше изображен поваленный крест, не крестик, а именно крест, вокруг молнии. В центре стоит девушка одну лапу поднимает вверх другую вниз. Лапы до локтя перебинтованы, на теле рубашка белого цвета с вырезом, ближе к поясу нарисованы три руны. Песочные часы… надо вспомнить… Ага! Руна перемен, ну у нас называют руной оборотня, а по бокам защита. Защита от внезапных перемен? Ладно, это мелочь. На шее у нее чёрные бусы, пояс такой же черный с изображением луны. Учитель говорил, такой знак носят все члены ордена. Юбка состоит из нескольких тканей. Одна вышита крестиками, другая — пересекающимися пентаграммами, еще одна чёрная с белым лепестками и просто серая. У неё нет когтей или ушей, глаза закрыты, а клыки незаметны в блаженной улыбке. Она кажется такой доброй… — Эй, какого хера? — Учитель кстати разозлился, впрочем, в этот раз у меня хотя бы есть оправдание.- Ты чего заперлась сюда без проса?! — Вы сами сказали зайти в комнату. — Когда я буду тут. — Нет, этого не говорили. — Мне лучше знать, бездарная ты скотина! На что пялишься?! — Я просто жду вас. Он перевел взгляд на картину. — Ты, пустая башка, хоть знаешь кто это? — Член ордена, судя по всему шаманка, картине где-то полвека, ведь тогда все реликвии были на месте кроме черепа, но он давно уже у Целителей. — Это не просто шаманка, это моя учительница, та самая, которая спасла твою шкуру. — Неудивительно, что у неё такое доброе лицо. А где она сейчас? — Погибла.- Коротко отрезал он. — И ее, как и других, похоронили в лесу, да? — Нет. Она погибла в плену охотников, ее тела до сих пор не нашли. — А может, она жива… типа её эти бусы воскрешают… — НЕТ! Я знал, она сказала мне. Ее время пришло, она не хотела больше жить, как бы я ее не уговаривал… бусы так и не были использованы и я уверен, что она мертва. — Но если она передумала? — Ты пришла сюда не за этим. Я должен отдать тебе это. Он подошел к сундуку и достал черную накидку. Когда я ее одела, она повисла на мне, как мешок, пришлось затянуть пояс. — Выглядишь как тот пацан, который простил милостыню. хотя, меня в этом наряде путали с бабой пока я не вырос так что это норма. — Вы даете мне тряпку?! — Это не тряпка! Это моя накидка с внутренними карманами для всяких мелочей, капюшон почти никогда не спадает с головы… Надеюсь, ты ее не порвешь, иначе я порву тебя». «Бля, какая же эта накидка старая… И все же я ее ни на что не променяю. Столько воспоминаний эх… А цепь… правильно ли было решение взять ее с собой? Этот пояс с клыками… Ох, слишком много воспоминаний, я не могу об этом думать сейчас, мне надо поспать, чтобы раны заживали».