Изредка, чудо случается.

Люси часто приходит на игровую площадку. Хоть и готова заплакать при виде детей. Подумать только, а ведь и у неё тоже мог быть... светловолосый, чуть нахальный. Почему именно мальчик она не знала, но продолжала приходить и наблюдать. Ей нравилось его вспоминать - пусть они и были в разных гильдиях - встрёпанные волосы, чуть лукавый взгляд и... Люси отчаянно мотает головой, стараясь не нырять глубже в прошлое. Сама виновата. Чуть не ответила. Чуть не приблизилась. Чуть не призналась. Ей не хватило совсем чуть-чуть до счастья. Он ушёл, оставив её сожалеть. Не стал умолять, просить - да и Люси бы никогда не пожелала бы ему сломаться для неё - ушёл и всё. Хартфелия вроде и понимала - не удержать его, если только самой не отставать. Когда-то она читала в книге, что если в щель приоткрытой двери души поставить сначала ногу, а затем пропихнуть и плечо, то эта дверца захлопнется с такой силой, что разобьёт любые, даже самые крепкие узы. И она боялась, не решалась протянуть хотя бы руку. Медлила. Стинг же медленно исчез в дали, унося с собой мечты о семье. Люси до дрожи трусила, стыдливо прикрывая опухшие от слёз глаза. И жалела, беспрестанно жалела себя. В бегающих детях видела немой укор и сама начинала корить себя за нерешительность. Она смирилась с участью волшебницы S-класса, и каждый раз при встрече с преступниками вспоминала. - Я думаю, что дружба это не когда ты из раза в раз напоминаешь, что благодаря именно тебе и твоей поддержке у кого-то получилось что-то сделать. Не тогда, когда красивыми выражениями клянешься отомстить. Это почти всегда беззвучно, чаще - незаметно, не требуя ни горячих слов благодарности, ни обещаний защитить при случае. Оберегать, хранить - без напускной бравады. - Стинг облокотился на стол, посматривая иногда на сидящую напротив девушку, которая отложила в сторону толстую книгу. - Да, может быть. Но по себе людей не судят и первое впечатление часто обманчиво. - Она смотрит почти враждебно, настороженно. Стинг на это только улыбается, спрашивая: - А ты веришь им, своим друзьям? Не противно ли тебе видеть их яркие улыбки, в то время как ты сама униженно проигрываешь раз за разом? - Нет, им не нужно переживать мои неудачи. Я буду поддерживать их всегда, смогу тоже выиграть свой поединок. - Люси немного хмурится при этих словах. - Да что ты такое говоришь? Получается, они такие светлые и хорошие? - Да. Мои друзья - не твои, играть людьми не будут. - Ну верь тогда в них, принцесса. - Улыбка у Стинга меркнет, но он заканчивает разговор, - Береги их, дура. А не отсиживайся в лечебнице. Волшебница вслушивается в его шаги по лестнице и уже тогда начинает замечать, что чересчур уж много недоговорено, хотя вроде и чуть-чуть. В старом здании душно. Капающая где-то вода звучит в такт шагам,и Люси с трудом сдерживается, чтобы не улыбнуться - как никак при исполнении, а глупости одни в мысли лезут. - Люси Хартфелия, я наслышан о тебе и твоих духах. Тебе здесь делать нечего, у меня нет времени на разборки с отбросом из фей. - Худой мужчина в помятом костюме устало что-то пишет на бумагах, и также устало начинает светиться - сначала лишь в нескольких местах, а потом и весь. Заклинательница грустно смотрит на исчезающий силуэт, веселье пропало, словно его и не было никогда. Где-то в глубине шевельнулась тихая горечь - мага выдали за прощение свои же напарники, друзья... - А ты подумала, что будет дальше? У них не будет времени на посиделки и на развлекательные миссии, нередко уничтожающие по городу за раз. - Но мы же будем навещать друг друга. - Будете, не спорю, вопрос только - как долго? Тополиный мёд горек и Люси старается не морщиться, запивая его остывшим чаем. Хорошо было бы пригласить к себе в гости кого-нибудь из друзей, да только вот кого? Нацу исчез на десятилетнем задании и его невеста, Лисанна, до сих пор не может без слёз смотреть на его старых друзей, больно. Эльза, по слухам, прячется вместе Джераром в маленьком городе около границы, а может, это просто враньё, кто станет говорить правду о той, что укрыла государственного изменника? Кто вспомнит, что именно благодаря ей они живы? Люси кидает в стакан сахар и размешивает, стараясь не задевать ложкой стенки стакана. У остальных уже давно семья и дети, зачем она будет им мешать? В свете лампы Люси кажется, что уже ночь, но за окном ещё только вечер. Стинг развалился на кровати, ломая в руках стебельки засушенных трав. Отрывает лепестки, сворачивая их в трубочки, что рассыпаются у него в руках. Пахнет чем-то приятным, но чем - не понятно. - Прямо как ты. Слабые. - Неожиданно произносит драгонслеер, отряхивая покрывало. Хартфелия раздражённо разглядывает испорченный ковёр, и театрально вскидывает руки, отвечая: - Вот не буду готовить, у кого-то силы-то поубавится. - Переживу. А ещё ты мелочная. - Это он уже тихо шепчет, с удовольствием наблюдая за привставшей от возмущения девушкой. - Я не мелочная, практичная. И не слабая - просто сила редко в ударах измеряется. - А в чём же тогда? - Он нагло приобнимает присевшую рядом волшебницу, украдкой стаскивая подушку. - Способностью манипулировать людьми конечно, - смеётся Люси, пытаясь оттянуть подушку за уголок к себе. Некоторое время подушка тянется в разные стороны, потом окончательно перетекает в руки к Стингу. Люси, устав бороться, ложиться рядом и всё же отвечает на вопрос: - Сильный, когда готов неисчислимое количество раз подниматься с колен и помогать другим встать и продолжить бороться. - Ты говоришь как в книгах, но сильный - когда готов принять решение, можешь защищать - а значит, не допускать чужих падений. - А разве это не похоже? - Совсем нет... - Уткнувшись в подушку Стинг совсем не похож на одного из самых сильнейших, но Люси промолчит об этом. ___ Магу не нравится сидеть подолгу на одном месте - ему по воле изъездить весь мир, хоть всё королевство. Он грустит за чашкой молока и всматривается в даль - не мелькнёт ли где знакомый отсвет сражения. Но нет - синева недвижима. Люси просит подождать, толкует о необходимости поднакопить сбережений. Стинг уже не сдерживаясь кричит о том, что деньги заработать не проблема, задания бывают разные. И уходит, стараясь не хлопнуть громко дверью как какой-нибудь фальшивый герой. Когда до него доносится её крик, он поднимает голову. Люси пытается докричаться, высунувшись из окна, не обращая внимание на улетевшие вниз цветочные горшки. - Я всё равно буду надеяться, что ты меня дождёшься! - Тогда я буду верить, что ты осознаешь всё сама. Потому что веру не сломать. Хартфелия не спеша идёт к дому. Усталые ноги болят, а размышления путаны, хочется отдохнуть, хоть немного. Запах гари не вызывает сначала никакого удивления, мало ли кто балуется с огненными вертушками. Запах усиливается и становится жарко, с каждым шагом - хуже. Дом горел. Не одна комната, не проход - всё здание. Вокруг же -никого, словно и не было тут с утра толпы народа. - Ах да, в центре праздник Середины Лета. - Она садится на скамейку, безучастно рассматривая догорающий дом. Посидит до вечера, а потом пойдёт на станцию и купит билет куда-нибудь подальше, и наплевать уже, что это последние деньги. - "Всё равно уже ничего ни вернуть" - думает Люси, поправляя воротник кофты. Когда поезд тронулся, она прислонилась в холодному окну в надежду найти что-то, что могло бы удержать её. Но пуста станция, сменяется мелькающими деревьями и заклинательница проваливается в тяжелый сон. ___ Сине-зелёные травы скрывают звук шагов и Люси, забывшись, не замечает как кончился берег и она оказалась по колено в воде Здесь в заброшенном городке, ей отчего-то хорошо и она в чём-то понимает подругу, скрывшуюся где-то далеко. Девушка проходит дальше и ныряет вниз, на глубину, которая разительно отличается от привычного дна бассейна - течение реки спокойно перекатывает на дне маленькие камешки и шевелит призрачные ленты водорослей. Люси выныривает, только тогда замечая, как далеко её отнесло от куста, возле которого она хотела присесть. И звуки - ей кажется, что до этого момента она была глуха, да что там глуха - и слепа к тому же. Обидно почему-то - что раньше не хотела прислушаться, что раньше не присмотрелась. - Ну как? - Стинг наклоняется над ней, загораживая свет растворяющегося солнца. - Замечательно, - выдыхает она, счастливо улыбаясь. Стинг тоже не сдерживает смех - всё-таки его взяла, пускай он и помог немного. Чуть-чуть ведь не считается, не так ли?