***
— Как тебя зовут? — поинтересовался Линк в первую их встречу, представившись сначала сам. Бен осторожно назвал свое имя, не зная, чего ожидать. — Имя странное, ты не отсюда? — Линк критически его оглядывал, слегка покусывая губу. Это движение было преднамеренным, словно он рассматривал новую жертву. Но Бен даже не поежился под пристальным взглядом. Он слегка склонил голову набок и спокойно ответил: — Да, я недавно переехал. Линк подозрительно хмыкнул, скрещивая руки на груди. — Учти, я все о тебе узнаю, прежде чем взять на работу. — Тогда и мне расскажешь заодно, — усмехнулся Бен. Ему нечего было скрывать. Не от этих людей. Он в ответ рассматривал Линка и должен был признать, что парень очень хорош собой. Его внешность была приятной, ничем не примечательной, лицо ухоженным, но очень эмоциональным. Линк сверлил его взглядом, словно пытаясь поймать на обмане, а потом все-таки подмигнул: — Ладно, я шучу. Решение все равно принимаю не я. Тебе вон в ту дверь, — он указал глазами на самую дальнюю дверь от них, а потом рассмеялся. — Не переживай, парень, мне вообще плевать, кто ты. Бен постарался выглядеть невозмутимым, но все же некоторая озадаченность промелькнула на его лице, потому что Линк снова сказал: — Я вообще мимо шел. Покурить, — он заманчиво вытащил пачку из кармана, откинул крышку и провел пальцем по сигаретам. — Хочешь со мной? Бен молча наблюдал за ним. Линк, не дождавшись ответа, пожал плечами и прикурил себе сигарету, видимо, забыв, что хотел выйти. Он опирался спиной на каменную стену и выглядел в данный момент как манерный наркоман. Бен сам не понял, откуда у него появилась такая ассоциация, и вряд ли вообще наркоманы носят такую дорогую одежду. А в одежде Бен разбирался как никто другой. Линк сделал пару затяжек, наслаждаясь дымом, а потом перевел взгляд на Бена, который так и стоял, не двигаясь с места. — Ну, чего уставился? — невозмутимо спросил Линк. — Я реально вышел покурить, — с этими словами он сделал еще одну затяжку, и пальцами с зажатой в них сигаретой указал куда-то вверх. Бен посмотрел туда и с удивлением прочел надпись «место для курения». — Это специально для меня, — самодовольно пояснил он. — Камал не любит, когда я курю при нем травку, — Линк пожал плечами, а потом уже серьезно добавил: — Твоя дверь прямо, не задерживаю. Бен решил не испытывать судьбу, ведь он пришел, чтобы устроиться на работу, а не болтать с первым встречным, да и к тому же обдолбанным парнем. О том, что Камал хочет усилить охрану, Бен узнал от одного своего давнего товарища, который уже работал здесь. Разговорившись, узнав принцип и услышав, сколько платят, Бен попросил замолвить за него словечко. И это вроде сработало. По крайней мере, ему осталось всего лишь встретиться с Камалом. Он постучал в дверь три раза, и открыли ему слишком быстро. Но через секунду он понял, что открыли вовсе не ему. Какой-то парень на полном ходу собирался выйти из кабинета и уткнулся в него. — Ой, — тихо проговорил парень, растерянно мазнул взглядом по Бену и тут же прошел мимо, спрашивая, видимо, у Линка: — Ты почему меня никогда не ждешь? — Да ты кончаешь позже всех, Мэтт, я не могу так долго без сигареты, — беззлобным голосом подколол он. Бен обернулся им вслед, глядя, как Линк прикуривает парню новую сигарету, и они стоят очень близко друг к другу, что-то лениво обсуждая. Негромкий голос отвлек его: — Чем могу быть обязан? Бен тут же позабыл об увиденном и прикрыл за собой дверь, отсекая двоих снаружи. — Я от Арчи, — пояснил он, сталкиваясь взглядом с молодым человеком и буквально теряя дар речи. Он представлял Камала несколько иначе. Он даже не спрашивал, сколько ему лет, потому что был уверен, что это какой-нибудь старый хрен, который любит молоденьких мальчиков. Но на вид ему лет тридцать. Лицо серьезное, без единой морщины, словно этот человек никогда не улыбается и ничему не удивляется. В левом ухе серебряная серьга, хотя, возможно, и платиновая, отсюда не разглядеть. Глаза карие, практически черные, пронизывающие, пугающие своим спокойствием. Руки украшены различными перстнями, а одет он так, будто собрался на бал. — Я знаю, — кивнул Камал, жестом предлагая сесть. — Вы раньше работали охранником? — Да, — Бен прочистил горло, присаживаясь. — Охранял заключенных в тюрьме. Камал снова кивнул и указал на документы, лежащие на столе. — Но как так вышло, что один из них сбежал? — Я сбежал вместе с ним, — честно признался он, но внутренне содрогнулся, потому что не думал, что Камалу все о нем известно. — Какова была причина? — его тон был такой, будто он допрашивал стену — скучающий, безразличный и не ждущий никаких объяснений. — Я был влюблен. Камал усмехнулся. — Какова вероятность, что вы не влюбитесь в одного из моих? — Слишком мала. — Разбитое сердце? Счастливый брак? — И то и другое, — слегка слукавил Бен, опуская глаза. Ему вдруг стало очень неуютно. — Вы не внушаете доверия, — подметил Камал, рассматривая его. — Я могу быть очень преданным. — Это нам и предстоит выяснить, — он замолчал и несколько секунд обдумывал дальнейшие слова. — Испытательный срок две недели. Если меня что-то не устроит, то вы просто забываете дорогу сюда. Бен согласно кивнул. — За дверью Линк, это который считает, что остроумно шутит, покажет вам дорогу до вашей комнаты, а также объяснит вашу задачу. — Я буду здесь жить? — удивленно уточнил он. — Это если вам так повезет, — прищурился Камал, постукивая пальцем о край стола. Бен решил попробовать. В любом случае, это лучшее, что ему могли предложить. Он вышел за дверь, где его с самым скучающим видом поджидал Линк. — Вы долго, — недовольно пробормотал он. — Что говорит Камал? — Что ты покажешь мне дорогу. — О, это я могу! — ухмыльнулся он и сообщил доверительным шепотом: — А я бы тебя не взял — имя реально странное. Ты сам его выдумал, что ли? — Нормальное имя. — Как скажешь, — Линк закатил глаза. — Твоя комната в северном крыле, — сказал он, когда они двинулись по коридору. — Туда пилить и пилить… Кстати, как тебе Камал? Тебе не кажется, что он неблагодарный хрен? — Мне он таким не показался, — осторожно ответил Бен, осматриваясь по сторонам. — Это все потому, что ты вздумал его трахнуть? — резко спросил Линк. — Что? — Бен опешил. — И мысли не было. — Ага, — он недоверчиво покачал головой. — У всех она есть, а у тебя не было. — Ты чего хочешь-то от меня? — Бен остановился. Линк обескураживающие улыбнулся и ласково ответил: — Ничего. — Тогда к чему вопросы такие? Он твой парень, что ли? Линк секунду на него смотрел, а потом прошел вперед, бросая на ходу: — Пошли быстрее, мне вечером еще в Лондон лететь, а я тут, блядь, комнаты показываю. Бен ничего не ответил, решив, что Линк просто чокнутый. Однако очень скоро он убедился в обратном. Линк был самым разумным из всех, кого Бену довелось повстречать, но видно это было не сразу.***
Испытательный срок Бен прошел. Он просто выполнял свою работу — не задавал вопросов, не высовывался, а только сопровождал гостей и практически двадцать четыре часа в сутки был на посту. И постоянно задавался вопросом, что может угрожать Камалу в этом огромном, набитом охранниками поместье? И на этот вопрос Бен однажды нашел ответ. Спустя примерно месяц Бен очень сдружился с Линком. Складывалось ощущение, что Линк просто ходит туда-сюда без дела. И когда он предложил выпить вечером в баре, Бен не стал отказываться. — Закажем еще? — заплетающимся голосом спросил Линк. Бен кивнул. Он не был так пьян, поэтому ему удалось заметить людей Камала, сидящих у противоположного столика и не подающих вида, что наблюдают за ними. — Я скоро так свихнусь, — пожаловался Линк. — И знаешь, что самое обидное? Что Камал не ценит меня. И это учитывая, что я выполняю самую важную работу под прикрытием! — Ты? — насмешливо спросил Бен. — Под прикрытием? — Прятаться надо на виду, — засмеялся Линк. — И то верно. Но главное, что вы вместе, и что… Линк покачал головой и попросил официанта принести еще выпивки. — Мы вместе, но между нами всегда кто-то есть. — То, что вы с кем-то спите на стороне — обычное дело, — убежденно сказал Бен, на мгновение вспоминая Брайана. — Ты так и не понял? — неверяще спросил Линк. — Что я должен был понять? — Мы не спим с кем-то на стороне. Этот кто-то всегда в нашей постели. Бен все-таки не совсем понял, что он имеет в виду. — Прости? — Я не трахался с Камалом ни разу, — горько ухмыльнулся он, отводя взгляд. — Ни одного ебаного раза. — Но почему? — Он никогда не позволит трахнуть себя. Точно так же, как и я. — Хочешь сказать, что вы два топа, которые не могут друг другу уступить? — Бену хотелось рассмеяться. Линк пожал плечами. — Я не буду снизу. Но я его люблю. А просто дрочить и сосать со временем надоедает. Нужен более тесный контакт. Допустим, когда мы вдвоем входим в одного парня. Я трахаюсь и чувствую его член, понимаешь? — он похотливо улыбнулся. — Допустим, — кивнул Бен. — Так мы с ним близки, как никогда. Но я знаю, что рано или поздно он захочет уложить меня. Тогда мне придется либо подчиниться, либо с ним расстаться, — обыденным тоном закончил он, будто давно уже смирился с этой ситуацией. Бен хотел спросить, зачем Линк все это рассказывает ему, но, увидев его глаза, понял, что тот об этом разговоре даже и не вспомнит наутро. И кажется, этот разговор был важен для Линка. — Нет ничего ужасного в том, чтобы быть снизу, — тихо приободрил его он, думая, что от него сейчас ждут какого-то совета. — Я знаю, — согласился Линк, а потом усмехнулся. — Не зря же парни кричат под нами, как суки. — Может, им больно? — предположил Бен. — Значит, растягиваться нужно лучше, — подмигнул он. — Они знают, куда идут. — Хм… так почему ты не можешь уступить? Плечи Линка как-то вмиг напряглись, а рука, держащая бокал, дрогнула. Он поднял пьяные глаза на Бена и еле слышно ответил: — Это не та тема, которую я бы с радостью обсудил. Бен кивнул и больше не стал настаивать. Хотя у него была еще тысяча вопросов, например, откуда у Камала столько денег в таком возрасте? Тоже богатый папаша или же свой бизнес? Если бизнес, то какой? Потому что Бен знал, что к Камалу частенько привозили парней, но Камал никому их не перепродавал. Он только покупал. Они все жили в их поместье, правда, со временем некоторые исчезали. Бену было интересно, убивал ли их Камал или просто выкидывал за ненадобностью. Хотя как кто-то может надоесть настолько, чтобы просто избавиться от него? Бен понял, что у Камала везде свои люди, но они ведь тоже откуда-то взялись? Даже сейчас в баре сидели около шести человек, замаскированных под обычных, выпивающих бродяг, которые следили за каждым движением Линка, опасаясь за его жизнь. — Ты вообще выходишь из дома без охраны? — поинтересовался Бен. Линк отрицательно покачал головой. — Я похож на сумасшедшего? — А что тебе угрожает? — Бен огляделся по сторонам, оценивая полупустой бар и вспоминая про себя, что они находятся в самом отдаленном районе города. — Подожди… — медленно протянул он. — Эти люди охраняют тебя от меня? Озарение пришло внезапно, в обход мысли. Бен еще раз оглядел зал и вопросительно уставился на Линка. — Представь, даже мне иной раз страшно выпивать на пару с опасным маньяком, — негромко произнес он, вновь умело управляя своим голосом. Сердце Бена на миг остановилось, а потом пустилось в бешеный галоп. Он продолжал смотреть на Линка, только теперь уже с легкой тревогой. — Я не шутил, когда сказал, что узнаю о тебе все, — пояснил Линк, пожимая плечами. — И ты специально заманил меня сюда, чтобы… — Бен на миг застопорился. Нахрена Линку его заманивать? Хотел бы убить, мог это сделать еще месяц назад, прямо у себя в комнате, даже не испачкав руки. Тут явно что-то не так. — Чтобы что? — Я не заманивал тебя сюда, — с легким раздражением, будто вел разговор с тупицей, сказал Линк. — Я просто захотел выпить с тобой. — Почему вы приняли меня или не уволили, когда узнали? — продолжил допытываться он. — А зачем? — непонимающе спросил Линк. — Ну я же могу быть опасен. — Для кого? — Для вас? — Как? — Прекрати, — резко оборвал его Бен. — Если ты действительно все узнал про меня, то хрен бы взял меня на эту работу. — Наоборот, — улыбнулся он. — Это означает, что к копам ты точно не пойдешь. — То есть, я для вас даже находка? — Не хотелось бы этого признавать, но да, — подтвердил Линк. Бен задумался. — Ну и что ты хочешь знать? — Ничего, — тут же ответил Линк. — Реально — ничего не надо. Но Камал может спросить. И если он спросит, ты должен будешь все рассказать. — У меня скучная история. — Как и у всех нас, — понимающе кивнул он. Они посидели еще с полчаса, разговаривая ни о чем. Бен видел, что Линка что-то тревожило. Он не стал спрашивать, что именно, посчитав, что Линк за сегодня и так достаточно много ему рассказал. Понять бы, что из этого правда. — Мне пора идти, — Бен глянул на часы — полночь. — А то я и так дома не живу, на меня уже ругаются. — Этот твой… Майкл? — Линк пощелкал пальцами, припоминая. — Ага. — Ну, удачи тебе, приятель, — кивнул он, пожимая руку на прощание.***
После того вечера их отношения стали еще крепче. Линк, проходя мимо по коридору, всегда подмигивал или спрашивал, как дела. Как к этому относится Камал, Бен не имел ни малейшего понятия и спрашивать точно не собирался. Зато он видел, что Майкл очень злится. Ему не нравилось, что Бен целыми днями пропадал на работе. — Ты сам не свой. Я же волнуюсь, — вечно говорил он. — Поверь, не о чем. — Ты даже ничего не рассказываешь. Бен молча сцепил зубы. — Мне запрещено болтать. — Что, даже своему партнеру? — Тем более ему. — Бред какой-то! — Это не бред, это жизнь. — Я устаю от такой жизни, — расстроенно сказал Майкл. — Давай переедем отсюда? Бен как раз доставал бутылку лимонада из холодильника и остановился, так и не открутив крышку. — Переедем? Когда только все начало налаживаться? Когда у меня приличная работа, и нас никто не беспокоит? Майкл устало потер переносицу пальцами и ответил: — Да ты даже дома толком не бываешь. Я не ожидал, что так будет. А у меня тут даже друзей нет. И я ни разу не видел никого из твоих работодателей. — Это не те люди, которые будут светиться перед тобой, — отрезал Бен. — Ну и очень жаль! — психанул он. Бен молча наблюдал, как Майкл идет в коридор, надевает обувь и выходит за дверь, громко ею хлопая. И это не особо озаботило Бена. Если честно — ему было плевать.***
Спустя несколько недель произошла ситуация, по которой Бен понял, почему у Камала и Линка столько охраны. И убедился он в этом на своем собственном печальном опыте. Они вдвоем стояли в его кабинете и разговаривали. Камал, как обычно, вел себя невозмутимо, но Бен заметил, что он слишком часто закусывал губу, а на лбу пролегла едва заметная морщина. Под глазами были мешки, будто он не спал несколько ночей подряд. Все произошло в одну секунду. Бен даже не успел сообразить, он стоял слишком близко к Камалу. Дверь внезапно отворилась, и в нее влетел взъерошенный полуголый парень, которого Бен частенько видел здесь, с пистолетом в руках. Камал и Бен замерли на месте, как вкопанные, потому что у этого парня явно была истерика. Из его глаз текли слезы, губы слегка дрожали, руки тряслись, но он произнес очень гневным и ядовитым голосом: — Я ненавижу тебя, Камал! Камал приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но было уже поздно: парень выстрелил, особо не прицеливаясь, просто прямо перед собой. Как так получилось, что Бен выскочил вперед, прикрывая грудью Камала, никто не понял. Но у него было ощущение, что ему пробили легкое: дыхание резко сорвало, в глазах потемнело, и последнее, что он услышал, — быстрые шаги и вопль, полный боли: — Господи, Мэтт! Следом удар и стук падающего на деревянный пол оружия.***
Очнулся Бен на мягкой постели, весь в бинтах. Голова кружилась, тело затекло, в горле пересохло, а в мыслях пустота. Он попросил воды у человека, сидящего рядом, и с удивлением обнаружил, что это сам Камал сидит возле него. — Как самочувствие? — участливо спросил он, придвигаясь ближе. Бен огляделся по сторонам и понял, что до сих пор находится в его поместье, потому что это была его комната. Только вот капельница и подключенный аппарат ему были не знакомы. — Я решил, что не стоит везти тебя в больницу, — пояснил Камал, заметив его взгляд. — Сколько я был в отключке? — Пару дней, — последовал лаконичный ответ. — И что со мной? — Тебя ранили, но, к счастью, не смертельно. — Кто это был? Камал поморщился от вопроса и неохотно ответил: — Один из моих парней. Не волнуйся, он больше никогда не потревожит тебя. Бен кивнул и приподнялся на локтях, чувствуя легкую боль. Камал пристально следил за ним, а потом добавил: — Я не ожидал от тебя такого. — Я сам не ожидал, — пробормотал Бен. — Что заставило тебя прыгнуть под пулю? — Сработала реакция, наверное, — предположил он, потому что сам не понимал, как такое могло произойти, ведь ему было абсолютно плевать на Камала. — Я запомню, — серьезно кивнул Камал. — Мне нужно идти, но я позову кого-нибудь, чтобы проверили твое состояние. Думаю, что восстановишься через несколько недель. — Подожди! — хрипло произнес он, глядя, как Камал направляется к двери. — Майкл — мой парень, вы что-нибудь говорили ему? Камал отрицательно покачал головой. — Твой телефон звонил, пока батарея не села, но трубку я брать не стал, так что тебе придется самому объясниться, — он сделал шаг, но опять остановился и задумчиво уставился на Бена. — Парень, говоришь? — Ну да. Камал хмыкнул и ничего не ответил. Бен устало откинулся на подушки, уже предполагая, какую истерику должен закатить Майкл, как только он ему позвонит. Разговор с Майклом вышел сухим и каким-то отстраненным. — Я хочу приехать, где ты там? — обеспокоенно спрашивал он. Бен объяснил, что пока нельзя, в поместье его никто не пустит, а сам он не в состоянии подняться с постели. Он чувствовал раздражение Майкла и какую-то обреченность. Видимо, это был последний их разговор. Последний разговор, в котором Майкл и Бен еще были вместе как пара.***
Полностью восстановился он спустя три недели. Бен смотрел, как двое парней прибираются в его комнате, оставляют на тумбочке таблетки, рецепты, при этом не произнося ни единого слова. Бен посмотрел на свою грудь, едва прикрытую повязкой, и облегченно вздохнул — по крайней мере он жив. А пострадать он мог от чего угодно. Он не считал Камала обязанным ему, потому что сам виноват — нефиг было прыгать под пули и корчить из себя супергероя. Однако Камал считал иначе. Вечером он пришел к нему вместе с Линком. — Ну ты до смерти меня напугал, — признался Линк, присаживаясь на его кровать. Камал же остался в стороне, пряча руки за спиной. — У меня девять жизней, — подмигнул Бен. — Радуйся, что одну я потратил именно на твоего парня. Усмешка Линка вышла печальной. Он погладил его по руке и просто благодарно кивнул. — Думаю, что нам нужно серьезно поговорить, — Камал нарушил тишину. — Во-первых, я хочу сказать «спасибо», хотя не за что. Это твоя работа. Но я прекрасно понимаю, что ты мне спас жизнь. Поэтому отныне я хочу, чтобы ты был моим личным телохранителем. В комнате повисла тишина. Линк не выглядел удивленным, что означало, что это они уже обсудили. А вот Бен был в растерянности. Пока он лежал тут, успел проклясть эту работу и всех парней на свете, которые считают, что имеют право в него стрелять. Он даже подумывал сказать Камалу, что собирается уйти, но раз такое… — Ты уверен? Я как бы не совсем в форме, да и к тому же… Я чисто по инерции выскочил, я мог этого не делать. — Лучше молчи, — одними губами прошептал Линк. — Мог не делать, но сделал. А моя жизнь дорого стоит, — не терпящим возражения тоном сказал Камал. — Я умею считаться со своими работниками. Поэтому… — он достал из-за спины бумажник Бена и открыл его. Бен на мгновение прикрыл глаза, понимая, что именно мог там увидеть Камал. — Кто это такой? Бену не нужно было смотреть на фотографию, он и так прекрасно знал, кто там изображен. Брайан. Конечно, Брайан. — Это Брайан Кинни, — признался он. Смысла что-то скрывать он не видел. — Не сочти за идиота, — ухмыльнулся Камал. — Но я знаю, кто такой Брайан Кинни. Мы давно все узнали про тебя. — Тогда зачем спрашиваешь? — Я спрашиваю, кто он для тебя, раз ты, будучи в отношениях, хранишь его фотографию, — спокойно уточнил Камал. — Ты вытащил его из тюрьмы. И это в него ты был влюблен, — припомнил он. — Мы встречались долгое время. Я просто не успел ее выкинуть, — солгал Бен, отворачиваясь. Дыхание чуть-чуть участилось, и он облизал губы. — Ты врешь, — мягко заметил Камал. Линк не вмешивался в разговор, но с интересом прислушивался и наблюдал за реакцией Бена. — Послушай, я тебе жизнь спас, верно? Пожалуйста, не трогай его. Он не представляет угрозы для тебя. И ни для кого из нас. Мы давно покончили, я даже не знаю, жив ли он еще, — быстро прошептал Бен, не смея смотреть ему в глаза. — Если тебе что-то нужно, можешь получить от меня, только, пожалуйста… Камал раздраженно втянул носом воздух, и Бен замолчал на полуслове. Линк успокаивающе погладил его по руке. — Я не собираюсь трогать его, — предупреждающе пояснил Камал. — Тогда разговаривать не о чем, — отрезал Бен, с вызовом глядя ему в глаза. Сейчас ему было без разницы, что может предпринять этот человек, самым главным было, чтобы они не добрались до Брайана. — Но я хочу знать, что произошло. Считай это обычным любопытством, потому что я много слышал о Брайане Кинни, но никогда не сталкивался с ним лично, — Камал оглядывал его с легким прищуром. Бен перевел взгляд на Линка, который в этот момент многозначительно приподнял бровь, словно намекая, что лучше все рассказать. Он прочистил горло, взял стакан воды с тумбочки и сделал пару глотков. — Мне особо не о чем рассказывать. Говорю же — мы давно расстались, он в прошлом, у него новая жизнь… — он снова замолк, так как Камал скрестил руки на груди. — Ладно. Мы познакомились больше пяти лет назад… Бен рассказывал примерно час. В какой-то момент из глаз потекли слезы, но он быстро взял себя в руки. Он никому прежде не рассказывал их с Брайаном историю. Только Майклу, и то не полностью. Открыться перед новыми людьми было на удивление просто, такое ощущение, что он стоял в церкви перед священником и молил о прощении. А тот его простил. Потому что под конец на душе полегчало. Совсем немного, но основной груз исчез. — Он ударил меня и ушел. С тех пор мы не виделись. И я понял, что он не захочет меня видеть больше никогда, — тихо закончил он. В глазах Линка была капля сочувствия, Камал же смотрел спокойно, с легким интересом. — Что ты чувствуешь, когда думаешь о нем? — тихо спросил Камал. — Злость, — это первое, что пришло в голову. — Потому что мы друг друга не так поняли. Он не дал шанса объясниться. — Ну, а что еще? Бен покачал головой. — Наверное, желание. — Хочешь его? — поинтересовался Камал, вновь разглядывая снимок. — И никогда не переставал. Но… Желание всё исправить — это я имею в виду. Камал кивнул. Он отложил снимок и задумчиво уставился на Линка. — Я хочу тебе помочь, — обратился он к Бену. — Не стоит, — Бен среагировал очень быстро. Нет, он знал, что нельзя возвращаться к Брайану. — Почему? — Потому что всё закончилось, — просто ответил он. — Нас больше нет. У него есть парень, которого он любит больше, чем меня. По крайней мере, Брайан сам так думает. — Хм-м… этот Тейлор? — с легким смешком спросил Камал. — Между прочим, я видел его, — встрял Линк. — Очень даже горячий блондин. Камал изогнул бровь, бросая на него скептический взгляд. — Спасибо за поддержку и участие, — бросил Бен. Линк виновато опустил глаза. — Как бы там ни было, — тихо начал Камал. — Я могу тебе его вернуть. — Что? — изумленно переспросил Бен. Уж точно не этого он ожидал. — Нет, не вздумай. Не надо. Мне и так нормально. Я привык. — Да ладно тебе, — недоверчиво ухмыльнулся Камал. — Ты носишь его фото и рассказываешь о нем со слезами на глазах. Этот человек разбил тебе сердце, и ты хочешь все исправить, так позволь помочь. Я не люблю быть перед кем-то в долгу. — Ты не сможешь помочь! Даже если ты вернешь его, ты не сможешь заставить его любить меня. Он ненавидит меня, я не упоминал, что сломал ему жизнь? — А он сломал ее тебе, — разумно сказал Камал. — Счет один — один. — Хреново ты считаешь. — Ты прав, я не смогу заставить его полюбить тебя, но я смогу дать тебе шанс. Объяснишь ему все. Много времени прошло, он должен понять. — Брайан не тот человек, который сможет понять. Он с радостью всадит мне еще одну пулю на место предыдущей! — Тогда предлагаю надеть бронежилет, — обольстительно улыбнулся Камал. — Дай знать, когда примешь верное решение. Они ушли, а Бен еще долго смотрел в потолок. Через пару дней он вновь позвал к себе Камала и серьезно произнес: — Мой ответ — нет. Камал изучающе смотрел на него и с улыбкой ответил: — Ты принял неправильное решение. Даю на раздумье еще два дня. Я приду к тебе и спрошу еще раз, и это будет твой последний ответ. Последний, Бен. Как и обещал, Камал вернулся через два дня. Линк пришел вместе с ним. Бен дрожащими руками попросил прикурить ему сигарету и спустя пять минут произнес: — Ты прав, я хочу вернуть его. Но я не хочу портить ему жизнь. — Значит — не порти. Верни его и покажи, как ты ему нужен и как он нужен тебе. — Так не получится, — упрямо возразил Бен. — Он пошлет меня. — Блядь, ты же его знаешь! — не выдержал Линк. — Что, никогда не приходилось возвращать парней? Просто берешь и делаешь своим, все! — Это легко сказать, — горько вздохнул Бен. — Но я боюсь, что сделаю только хуже. — Чтобы не делать хуже, проведи работу над ошибками, — убеждал его Линк. — Вспоминай все, что он когда-либо говорил и чего хотел. — Плохая идея, — Бен прикусил губу, раздумывая над его словами. — Я и так всегда делал, что он хотел! — В противном случае ты вечно будешь жалеть о том, что так и не попробовал, — негромко сказал Камал, и они с Линком переглянулись. — Ладно, — Бен поднял вверх обе руки, якобы сдаваясь. — Допустим, я хочу быть с ним. Как ты это сделаешь? Как ты сведешь меня с ним и избавишься от Тейлора? Ты хочешь похитить его? — его просто интересовал этот вопрос, он не хотел этого делать, но не полюбопытствовать не мог. — Ага, Брайан точно «спасибо» мне за это скажет. И причем похитить только для того, чтобы он меня выслушал? Я с таким же успехом могу приехать к нему и поговорить! Но я не делаю этого, потому что понимаю, что ничего не изменится. В этом больше нет никакого смысла. — То есть ты знаешь, где он находится? — только и спросил Камал. Бен тяжело вздохнул. — Кажется, это Швейцария. Как-то я пробивал его телефон, но особо не запомнил. Мне не до этого было. Но он может быть где угодно, вряд ли он сидит на месте. — Это не проблема. Мы выясним, где именно он находится, я пошлю туда своего человека, и его привезут прямо сюда. Поговоришь и все выяснишь. Линк озадаченно посмотрел на Камала. — Только не говори мне… — О да, — Камал выдержал небольшую паузу и весело продолжил: — Одним из тех людей будешь ты. — Но почему я? — возмутился он. — Потому что ты до сих пор наказан, — жестко сказал он. — Брось, — умоляюще прошептал Линк, — Ты не можешь до сих пор злиться из-за Мэтта. — Могу. — Подождите! — остановил их Бен, чувствуя, как от потока новой информации начинает болеть голова. — Зачем везти Брайана сюда? Что это даст? Что он прикончит меня в более жаркой стране? — он хмыкнул. — Вы не понимаете, я не хочу брать его в заложники и сажать на цепь, заставляя тем самым быть со мной. Не хочу, чтобы он ненавидел меня еще больше. — Я понял тебя, — кивнул Камал. — Но если бы ты смог просто так прийти и поговорить, ты бы уже давно это сделал. Значит, тебе что-то мешает? — мягко спросил он, а потом сам ответил: — Тейлор. И не только он, а еще и твой нынешний парень, о котором ты, как ни странно, не сказал ни слова. Бен задумался о том, насколько Камал был прав. Ведь по сути он сам никуда не мог поехать из-за Майкла, потому что его пришлось бы брать с собой, а если бы и поехал, то его там ждет Тейлор, который глаза выцарапает, если узнает, что Бен хочет встретиться с Брайаном. — Ладно, ты прав, — в итоге согласился он. — Я действительно хочу его вернуть, но мне мешает пара человек. Точнее, Майкл больше не мешает, мы с ним расстались. Проблема только в его парне. — Избавишься от него, — приказал Камал Линку. Тот возмущенно закашлял и поднялся на ноги. — Минуточку! Мы так не договаривались! Хэй, давай без трупов, ладно? И к тому же… — Линк с с сожалением посмотрел на Бена. — Не в обиду, но я к твоему психу не поеду. — Поедешь, — самоуверенно произнес Камал. — К тому же, ты единственный, кому я могу это поручить. — Как ты предлагаешь мне его похитить? Он всегда начеку, он в два счета поймет, что я за ним слежу, судя по словам Бена, — пояснил он. — Поэтому я и посылаю тебя. Будешь вести себя непрофессионально. Попадайся на глаза, заставь их поверить, что ты заинтересован. Кинни знает как никто другой, что никакой убийца не станет светиться перед ними, — Камал пожал плечами. — Брось, для тебя это не в первый раз. Возьмешь с собой своих лучших людей и заодно отдохнешь в Швейцарии, ты же там не был? — язвительно улыбнулся он. — Окей, — кивнул Линк, а потом недоуменно на него посмотрел. — Но как я, блядь, из самой Швейцарии перенесу его сюда? На руках? Ты сам подумай! Его лицо узнаваемое, в самолет с ним нельзя. Ехать на машине? — он рассмеялся, что-то прикидывая в уме. — Из Швейцарии сюда примерно семь дней на машине. Я с ним с ума сойду, ведь он очнется, начнет говорить, станет задавать вопросы. Мне придется отвечать. А если он что-нибудь выкинет? Плюс придется брать с собой много людей, потому что хрен я туда поеду один, значит, надо либо много машин, либо одну большую. Если брать большую, то ехать мы будем очень медленно, а значит, еще больше дней в дороге. Ну и извини меня, но я привык к мягкой постели, что означает, что мы будем останавливаться в разных отелях, чтобы переночевать. Хочешь, чтобы я спал с ним в одной постели? — усмехнулся он. У Камала на это был ответ: — Ты можешь доехать с ним до Италии, это займет всего восемь часов. — А что в Италии? — спросил Бен. — Там наш общий знакомый, у которого есть частный вертолет, — пояснил он. — Это рискованно, — возразил Линк. — Если что-то произойдет? Да и к тому же… я же все пропущу. Как же Доминик? Это займет много времени. Я никак не смогу забрать Кинни за пару дней, на это уйдет месяца полтора или два, но Доминик не даст мне так много времени. И сам знаешь, что он следит за мной. Он узнает, что я был в Швейцарии, и что я там делал? Нужно что-то другое… что-то, что заставит его самого меня отпустить надолго. — Например, парень, которого хочу лично я, и Доминик определенно пошлет своего лучшего бойца, чтобы собственноручно его разыскать, — задумчиво проговорил Камал и улыбнулся. — Это гениально. Он сам устроит тебе путешествие в Швейцарию, а потом привезет Кинни ко мне. — Но это займет еще кучу времени! — проговорил Линк. — Вы меня извините, но тут я не понял вообще ни черта, — снова встрял Бен. — Кто такой Доминик? — Это мой начальник, — пояснил Линк. — Это та самая работа под прикрытием. Мне много чего удается узнать, я вроде как его правая рука. Но самое основное, чего я жду — когда Доминик захочет убить вон его, — кивок головы в сторону Камала. — Он не знает, что вы вместе? — удивленно спросил Бен. — Конечно, нет, — хмыкнул Линк. — Говорю же, у Доминика на Камала зуб, и я буду первым, кто узнает о том, что Доминик собирается его прикончить. — Ладно, — Бен поднял вверх обе руки, потому что ему по-прежнему было не совсем понятно и не особо важно. — Но как этот Доминик привезет Брайана? — Всех парней ищу я и доставляю ему на корабль. Это те самые шлюхи, которых ты тут видишь каждый день, — серьезно кивнул Линк. — Я притаскиваю их из разных стран, по одному, по двое и передаю ему в зависимости от того, где он находится, то есть скидываю в любом порту, чтобы мне не таскаться по всему свету. Если ему позвонит Камал и скажет, что хочет, чтобы Доминик привез того или иного парня, то Доминик говорит об этом мне, и я тут же уезжаю его искать, получив либо фотографию, либо настоящее имя. Камал платит деньги Доминику, а Доминик отдает их мне. Весело, правда? — улыбнулся он. — Хм… это и правда весело. — Значит, с этим мы решили? — уточнил Камал. — Не совсем, — неуверенно протянул Линк. — Что еще? — Как мне к нему подобраться? Хорошо, я убью Тейлора, подсыплю ему что-нибудь. В общем, найду способ. Но что с Кинни делать, он ведь нужен живым. Я не совсем уверен, что справлюсь. К тому же, там полно людей, наверное… А у меня есть только яд. — Ну, а что ты обычно делаешь? — спросил Бен. — Как ты парней вырубаешь? — По-разному… Могу шокером, — Линк призадумался. — А если там камеры? Значит, нужно использовать более чистый способ, но если я спокойно могу подсесть к любому парню и начать клеить, а потом незаметно подсыпать что-нибудь в бокал, то с Кинни такой номер вряд ли пройдет. Бен кивнул. Во-первых, Тейлор не позволит, если еще будет жив, а во-вторых, Брайан очень осторожен. — Не знаю, есть ли там клубы, но он ходит по ним, — предположил он. — По крайней мере, раньше ходил. — Отлично, значит, я подсыплю снотворного в его выпивку, а потом вынесу из клуба, сообщив, что мой друг слегка перебрал. Шикарно, — согласился Линк, в предвкушении потирая руки. Бен отрицательно покачал головой. — Брайан не пьет. — Вообще? — удивился Линк. — Ладно, ну воду-то он пьет? Сок? Черт, хреново, что не пьет, значит, у него голова будет соображать, что еще рискованнее, — Линк озадаченно потер виски. После этих слов Бена озарило: — Наркотики! — Да уж, я смотрю, ты его любишь и желаешь всего самого доброго, — пробормотал Линк. — Нет, точнее, не наркотики, а марихуана. Тогда его голова не будет соображать, — он поднялся с постели и подошел к окну, прикидывая в уме, насколько это рискованно. Он чувствовал на своей спине взгляды Камала и Линка. — Он курит сигареты, так что подменить пачку не составит труда, — Бен обернулся. — Я помню, мы с ним однажды покурили марихуану. Мне ничего, а он возненавидел ее, потому что ему еще неделю было плохо. — То, что нужно, — кивнул Линк. Следующие пару часов они обсуждали дальнейшие действия Линка. А Бен не мог поверить в то, что происходит. Сам факт того, что они как три коварных злоумышленника сидят на полу, чертят схемы, разрабатывая план, смеются, когда та или иная версия выходит слишком глупой или безумной, казался ему чудовищно-немыслимым. Ведь кто бы мог подумать, что еще месяц с небольшим Бен боялся Камала и вообще считал, что это не человек, а красивый робот, который запрограммирован на то, чтобы задавать тупые вопросы. Но сейчас он видел его искреннюю улыбку, поражался тому, как он небрежно валялся на полу в своей одежде, которая, наверное, стоит целый миллион, а еще думал над тем, что Камал на самом деле бессердечный, иначе как объяснить тот факт, что он похищает людей и делает из них преданных и верных шлюх? Еще ему пришла в голову мысль, что Камал любит Линка. Потому что после рассказа Линка, Бен думал, что Камал просто хочет его заполучить, но никак не может, поэтому держит возле себя, но глядя на их общение сейчас, Бен понял, как сильно он ошибся. — Ну что, значит, завтра я позвоню Доминику, — подвел итог Камал, поднимаясь на ноги. — Ага, и спроси его, как там наш мальчик, — добавил Линк, поднимаясь вслед за ним. Камал бросил на него рассерженный взгляд. — Да ладно тебе, — слегка улыбнулся Линк. — И пошутить уже нельзя. — А вы точно уверены, что этому Доминику можно доверять? — напоследок спросил Бен. — Я не хочу, чтобы Брайан страдал или чувствовал себя взаперти. — Не волнуйся, я скажу, чтобы его доставили самым благоприятным способом, — серьезно произнес Камал. — Доминик мне должен, поэтому он не может не послушаться. — Вот мне интересно, — вмешался Линк, недоуменно глядя на своего парня. — Если он тебе должен, то на кой-черт платить такие бешеные бабки? — Деньги я плачу ему за парня, — спокойно разъяснил Камал. — Точнее, за работу. А то, что он мне должен, он возмещает хорошим поведением и уважением к моим желаниям. — Не волнуйся, я тоже буду там, так что прослежу за Кинни. Ничего с ним не сделается, — убедил его Линк. Но часть сомнений у Бена все еще присутствовала или он просто хотел оттянуть этот решающий момент, когда ему действительно придется похитить Брайана, а потом столкнуться с ним лицом к лицу. — А если он заболеет чем-нибудь? — обеспокоенно предположил он. — О, хочешь, я ему тапки меховые подогрею? — воодушевленно предложил Линк. — Нет, серьезно. Если ноги в тепле, то считай, не заболеет. Камал молча взял Линка за руку и вывел за дверь, пока Бен сотрясался от беззвучного смеха.***
То, что происходило дальше, было как во сне, причем в замедленном и кошмарном сне. Бен поговорил с Майклом, рассказал, что произошло, почему подстрелили, придумал идеальную версию, однако Майкл все равно выглядел решительно настроенным. — Мы договорились — до первого инцидента! — Да это же ерунда, я уже снова хожу, и меня повысили… — Плевать! Тебя могли убить, а я ведь предупреждал! Они спорили всю ночь, но Майкл решил, что как только Бен полностью поправится, а он сам разберется со своей работой, то Майкл уедет от него раз и навсегда. Такой расклад устраивал Бена, потому что он ни слова не сказал про свою договоренность с Камалом. Особенно он не стал говорить, что Тейлора скоро убьют. Однако… все пошло совсем не по их плану, чего Бен изначально боялся. Майкл пришел домой в панике. Он, не снимая обуви, пробежал в их спальню и разбудил Бена, сильно тряся его за плечо. — Боже, проснись! — Да что там? — сонно пробормотал Бен, снова заворачиваясь в одеяло. — Мне позвонил Джастин! Точнее, тебе, но телефон был у меня в сейфе на работе, как мы и договаривались… Короче, Брайана похитили, и мне нужно уехать. Сон как рукой сняло. Бен подорвался на кровати и ошарашенно посмотрел на Майкла. — Джастин звонил? — только и смог вымолвить он. — Ага, говорит, дело срочное, так что я выезжаю прямо сейчас. — Стой, куда? — В Гонконг! Там этот парень, который похитил, это долгая история, поэтому я прощаюсь, и… Бен присел на кровати и глубоко вздохнул. Этого не может быть. Линк должен был убить Тейлора, что пошло не так? — Погоди, я поеду с тобой. — Нет, ты не можешь, — беспомощно сказал Майкл. — С чего это? Майкл тут же стушевался. Он опустил глаза и вяло произнес: — Ну, мы с тобой расстались, и Джастин не знает об этом, и я не хочу, чтобы знал. У него сейчас и так полно проблем, чтобы выслушивать меня. — Тогда я тем более должен ехать, как ты объяснишь ему мое отсутствие? — Да я что-нибудь придумаю. — Нет, — грубо возразил Бен. Мысль о том, что Тейлор жив, до сих пор не укладывалась в его голове. — Я поеду с тобой — и точка, соврешь Джастину, большое дело. — Но как же твоя работа? — обеспокоенно и слегка недоверчиво спросил он. — Как-нибудь переживут пару дней без меня. — Это рискованно. — Я в душ, заказывай билеты, — быстро сказал Бен, подхватывая одежду, проверяя, там ли сотовый. Он открыл воду в кране и судорожно набрал номер Линка. Он должен был знать… Первый вопрос, который он задал, как только закончились гудки, был таков: — Ты идиот? — Что случилось? — послышался недовольный голос Линка. — Ты почему не убил Тейлора? — А откуда ты знаешь? — Майкл сказал. Тейлор ищет Брайана и просит нас помочь. Ты чем, блядь, думал?! — ярость в его голосе была неузнаваемой. — Слушай, я при встрече объясню, ничего страшного не произошло, Брайан у меня, я скоро передам его Доминику, все, на связи. Трубку положили, а Бен продолжал удерживать телефон возле уха, словно в надежде, что ему подскажут, что делать дальше. Но ничего не произошло. Номера Камала он не знал, поэтому последовал за Майклом, куда он сказал. Видеть живого и переживающего Тейлора было невыносимо. Он должен был сдохнуть! Пока Майкл и Джастин о чем-то переговаривались, Бен опять набрал номер Линка и объяснил ему, что скоро они приедут за ним. — Вы спятили? Не трогайте меня, я улажу тут свои дела и… — Тейлор выследил тебя, — гневно сказал Бен. — Придумывай себе печальную историю, чтобы он не грохнул тебя в первую секунду и не подавай виду, что бы ни случилось. Слышишь? Что бы там, блядь, ни произошло! И не вздумай сказать, что знаешь Брайана! Линк согласился с его условиями, и вот через несколько часов они уже схватили его. Бен изо всех сил пытался убедить Тейлора не садиться на корабль, но потерпел неудачу. Тогда он решил, что избавится от него при первом же удобном случае. А еще Бен не верил, что сам собирается сесть на этот корабль. Но выбора не оставалось, к тому же, он понял, что таким образом быстрее свяжется с Брайаном. Если Брайан не узнает, что это его рук дело, то, возможно, будет благодарен Бену и сможет выслушать его и, наконец, простить!***
— Эй, что происходит? — с яростью в голосе спросил Линк, когда Бен отвел его подальше от остальных метров на сто. Майкл и Джастин о чем-то разговаривали, не обращая на них внимания, а Бену хотелось лично пристукнуть Линка. — Ты какого черта не выполняешь условия? Из-за тебя мне приходится рисковать всем! — Это я не выполняю условия? — разъяренно ответил Линк, тем не менее стараясь вежливо улыбнуться проходящим мимо. — Я сделал все, как договаривались, а ты придумал следить за мной вместе со своими подручными! — пожаловался Линк, бросая взгляд на Джастина, а потом мягко продолжил: — Но знаешь, я бы трахнул его. — Тебе сейчас нужно думать не об этом, а о том, какого черта нам делать на корабле?! — Да мне плевать, я выхожу из игры, — решительно заявил Линк. — Я позвоню Камалу, и он взорвет к хуям этот корабль, понял? Твой Джастин хочет меня прикончить! — Постой, все не так плохо. Джастин действительно ничего тебе не сделает. У него кишка тонка, понимаешь? — Он живет с убийцей, думаешь, я поверю твоим словам? — изумленно хмыкнул он. — Тебе придется мне поверить, потому что времени слишком мало. Но мне нужна связь с Брайаном, понял? Чтобы я лично мог контактировать с ним, и никто другой. — Как я это устрою? — возмутился Линк. — Плевать. Только не Тейлор. Я уберу его через несколько дней. Он не помешает мне. Линк задумался над его словами, а потом кивнул. — Все, вали к своей «банде», только постой… — он чуть изменил интонацию и с интересом спросил: — А этот блондинчик изменяет своему бойфренду? — А мне-то откуда знать? — Может, ты интересовался, — он пожал плечами, вновь бросая взгляд на Джастина. — Ты спятил? — Ладно. Я обеспечу тебе свидания с Брайаном. Чувствую, поездка будет веселой, — ухмыльнулся он и ушел, оставив Бена недоуменно смотреть ему вслед.***
Ноги дрожали, когда Бен с невозмутимым спокойствием пытался идти вслед за Томом. Тот выглядел довольно хмуро и едва заметно шевелил губами, будто заново переживая разговор или же придумывая новые фразы, которые нужно было сказать, когда была возможность. Определенно Линк умеет выводить из себя людей. Они остановились возле его двери, и Бен долго смотрел на цифру тринадцать, пока Том доставал ключи и отдавал ему экземпляр. Дверь тихо открывалась, а Бен всматривался в темноту, ожидая увидеть Брайана, лежащего на кровати, но его там не было. Том прошел внутрь, нажал сбоку на выключатель, и лампочка загорелась. — Подъем! — бодро произнес он, но это было абсолютно ни к чему. Брайан сидел на стуле за небольшим столиком и, очевидно, до их прихода смотрел в окно, но теперь он повернул голову и встретился с Беном глазами. Если он был удивлен, то никак не показал этого. Он не поднялся на ноги, но чуть-чуть выпрямился и молчал, словно пытаясь понять, зачем они пришли и можно ли говорить что-нибудь. Огромная когтистая лапа с силой сдавила сердце Бена. Но тем не менее он посмотрел на него с легким прищуром и положил руки в карманы, чтобы не выдать своего волнения. — Ну вот, знакомься, Бен, — сообщил Том. — Это Брайан. Вроде спокойный, но как-то умудрился вылить на Доминика ведро с кипятком, ага, верь больше Доминику, — хмыкнул он сам себе, и Бен заметил, что до Брайана начало постепенно доходить, зачем он здесь. — Будь с ним побольше на свежем воздухе, а то он чересчур бледен. Руками не трогай, а то тебе яйца оторвут, но если попытается бежать, то, пожалуйста, главное, не насмерть, — веселился он. — Наручники можешь снимать, пока он в камере, но сам с ним не оставайся наедине. Если он вдруг решит взять тебя в заложники, то всем будет плевать, мы быстрее сами тебя убьем, это понятно? Он кивнул. — В целом — он твой. Будут проблемы, сразу ищи меня или Доминика. Мне кажется, что с ним проблем не будет, но перестраховаться все же стоит. Можешь познакомиться пока, — закончил он, хлопнул его по плечу и ушел. Тишина. Бен смотрел на Брайана и не знал, что сказать. А Брайан… Он смотрел на него в ответ так… как? Что там в его взгляде? Изумление? Недоверие? Восхищение? Злость? Безразличие? Непонимание? В общем, он смотрел на него взглядом Брайана Кинни. Одному ему понятным взглядом, ты можешь додумывать все, что захочешь, и все равно никогда не узнаешь, что именно он имел в виду, глядя на тебя именно так. Бен сделал пару шагов в его сторону. Брайан не возражал, и тогда он подошел еще ближе, внимательно рассматривая его лицо. Выглядел он уставшим, но глаза по-прежнему блестели, черт, они всегда у него блестят. — Здравствуй, Бен, — мягко произнес он и чуть склонил голову набок. А Бен опять это почувствовал… то, зачем он здесь — притяжение. То самое, от которого он сходил с ума многие годы, находясь рядом с ним, и многие месяцы вдали от него. Бен присел на стул напротив него, и сейчас их разделял стол. Руки Брайана спокойно лежали на нем, слишком близко от него, и Бен, повинуясь порыву, тоже сложил руки так, чтобы они соприкасались с его. Долгожданное соприкосновение. — Не совсем так я ожидал тебя увидеть, — с легким сожалением произнес Брайан. — А ты ожидал меня увидеть? — облизывая пересохшие губы, спросил Бен. — Рано или поздно, — он неопределенно пожал плечами. Бен улыбнулся, ему понравилось начало диалога. — Я здесь, чтобы спасти тебя, — прошептал Бен. Он пока не хотел все рассказывать Брайану, иначе мог сильно подставить Линка. Атмосфера в комнате упала на несколько градусов благодаря взгляду Брайана, который он кинул на Бена. — Спасти? — насмешливо переспросил он. — Ну да. Тебя же похитили. Брайан оглянулся по сторонам и едва заметно улыбнулся. — Это, по-твоему, похищение? — А что, нет? Брайан покачал головой. — Я вижу здесь кое-что другое. — Что? — слишком резко спросил Бен. Брайан не стал отвечать, он продолжил изучать Бена взглядом. — Скажи мне… вот чисто гипотетически… если бы ты ненавидел человека, ты бы стал ему мстить? Вопрос поставил Бена в тупик. Он убрал руки со стола и вопросительно посмотрел на Брайана. — А ты? — Сам знаешь ответ… — спокойно ответил Брайан. — Мой ответ совершенно другой. Я бы не стал. Они долго молчали, продолжая глядеть друг на друга. Брайан первым нарушил тишину. — Ну, а как твоя жизнь, Бен? — Да вроде нормально. Тут жарковато, а так ничего… жить можно… А твоя? — Какая разница? — вопросом на вопрос ответил Брайан, поднимаясь на ноги и останавливаясь возле стены, словно не желая быть так близко к нему. — Как я понимаю, ты не рад меня видеть? — удрученно сказал Бен, и Брайан насмешливо улыбнулся. — Тебе лучше уйти, иначе... — Иначе что? — Бен быстро поднялся на ноги. Его не устраивало то, что Брайан собирался прекратить разговор. Брайан лениво облизнул губы и с улыбкой произнес: — Иначе наш разговор будет не слишком дружелюбным. — Угрожаешь мне? — прищурился Бен, хотя в его груди поселилось тревожное чувство. То самое, которое разъедает кожу, сжимает внутренности и дробит кости. — Отнюдь, — тихо сказал Брайан. — Я боюсь, что ты начнешь угрожать мне. — С чего бы это? — У тебя чувство вседозволенности, — пояснил Брайан, серьезно глядя ему в глаза. — Если хочешь пользоваться своим положением, то валяй. Но я не буду тебя… Бен резко зажал его рот рукой. — Я не хочу пользоваться своим положением, как ты не понимаешь? — прошептал он ему на ухо. — Я всего лишь… блядь! — Бен отошел от него на несколько шагов и растрепал волосы на голове. Ему необходимо было поговорить с ним, но только не сейчас, когда Брайан был настроен так скептически. — Ты не совсем понимаешь, почему я здесь. — У тебя есть шанс объяснить, — спокойно улыбнулся Брайан. Но Бен знал, что в этом спокойном тоне больше угрозы, чем дружелюбия. — Я не могу объяснить. — Ну конечно… у тебя все как обычно, Бен, — ласковым голосом сказал Брайан. — Ты вечно сомневаешься и вечно не при делах. Кто угодно, но только не ты. — Следи за языком, — взъярился Бен, хоть и понимал, что у него нет прав на обиду. — Кто ты такой, чтобы я следил за языком? — все тем же безобидным голосом поинтересовался Брайан. — Что ты можешь мне сделать, кроме того, чтобы упасть на колени и отсосать? — Да ты шутишь, — неверяще спросил он. — Ни в коем случае, — Брайан внимательно его осматривал. — Разве ты сможешь мне навредить? Ты — мне? — засмеялся он. — Да ты не мог меня ударить даже тогда, когда я сам об этом просил. Думаю, потому что ты слишком слабый, Бен. Таким был, таким и останешься — вечно влюбленным в меня, — насмешливо закончил он. — Правильно думаешь, ублюдок, — прошептал Бен перед тем, как с силой ударить его по лицу, метя по губам, чтобы замолчал. Но этого не вышло. Он разбил ему губы, но Брайан всего лишь отвернулся на несколько секунд. — Тебе разве не запретили меня бить? — хрипло спросил он, оборачиваясь. В его взгляде слегка проскальзывало удивление. — Или я что-то пропустил? — Плевать. Скажешь, что упал с лестницы, — зло бросил Бен, потирая руку. — А ты, между прочим, не хотел пользоваться своим положением, — заметил Брайан. — Ты вынуждаешь. — Ну так продолжай. Чего остановился-то? — Брайан привалился спиной к стене, расслабленно опуская руки вдоль тела. — Зачем ты это делаешь? — обессиленно спросил он. — Что именно? — Провоцируешь. Заставляешь применять к себе силу, когда в этом нет никакой необходимости. Мы вполне можем нормально общаться. Тем более, если я тебе безразличен, то нам ни к чему… — Ошибаешься, — сдержанно перебил его Брайан с холодной улыбкой на лице, и Бену на миг стало нечем дышать. — Я испытываю к тебе чувства. Знаешь, чего хочу больше всего? Бен боялся спросить, поэтому молчал. Но Брайан и не ждал ответа, он сказал это для того, чтобы через секунду ответить самому: — Разорвать тебя на куски. Нет, нет, нет. Его голос был ледяным и серьезным, как никогда. Чувство липкого страха окутало Бена так, что задрожали кончики пальцев. И боялся он вовсе не этого — не физической расправы. Он боялся, что Брайан навсегда отнимет надежду, не захочет выслушать, но с удовольствием пройдется по осколкам его давно разбитого сердца, а потом безжалостно вытащит из него душу и отправит прямиком в ад. Внутри у Бена все скрутило в тугой узел от чувства безысходности, жалости и беззащитности. Он отвернулся, стараясь скрыться от всезнающего и пронизывающего взгляда. А потом и вовсе задохнулся, когда представил, что это все было зря. Разговора никогда не выйдет. Брайан не станет слушать ни за что на свете. Бен глубоко вздохнул. Нельзя сдаваться. Он сделал шаг в его сторону и с неверием заметил, как Брайан сильнее прижался к стене, словно в попытке уйти. Этого не может быть. Брайан никогда не боялся его. С чего бы делать это теперь? Или Бен ему настолько противен, что он пытается избежать малейшего прикосновения? Последнее предположение убивало в нем желание жить. — В чем дело, Брайан? — насмешливо спросил он, пытаясь за презрительным тоном скрыть то, что на самом деле чувствовал. — Боишься меня? Брайан покачал головой. — Не тебя. — Чего тогда? Брайан не ответил. Он на мгновение прикрыл глаза, и Бен не понял, как это произошло, но в следующую секунду он уже целовал его разбитые губы, слизывал кровь, зарывался пальцами в его волосы и отчаянно желал большего. Сейчас никакая сила не могла заставить его оторваться от Брайана. Он чувствовал то, что и должен чувствовать — болезненное, безумное, ни с чем не сравнимое и неоправданное возбуждение. Будто не было этой разлуки в несколько месяцев, будто между ними никогда и ничего не стояло. — Подожди, — перебил его Брайан, останавливая руки, которые намеренно спускались вниз, забирались под одежду. — Ты не можешь трахнуть меня прямо здесь. — Но я хочу, — умоляющим голосом прошептал Бен. — Пожалуйста, не отказывай мне. Брайан облизал губы, по-прежнему удерживая руки Бена вдали от себя, а потом непонимающе усмехнулся: — Ты разве не слышал, что я сказал тебе минуту назад? — Слышал, — Бен кивнул и вновь приблизился к нему, дотрагиваясь губами до его шеи и слегка прикусывая кожу. — Я сказал, что с удовольствием выкопаю для тебя могилу, — мягко напомнил Брайан. — Ага, — прошептал Бен, несмотря на все заверения, он видел, что Брайан не сопротивляется. Его рука все-таки проскользнула под резинку трусов и нежно обхватила твердеющий член. Бен знал, что даже если он несколько раз переспит с ним, то не сможет этим вернуть Брайана, потому что для Брайана секс ничего не значит. Но все же это вселяло надежду, заставляло верить, что еще не все кончено. Он яростно целовал его, прижимая к стене. Это было быстро. Прямо так, в одежде, не раздеваясь, словно школьники в темном переулке, только слегка припустить штаны, чтобы соединить члены вместе. Поспешная дрочка, словно впервые, не произнося ни слова, зажимая друг другу рты, чтобы не стонать и не привлекать внимания. Когда они кончили, Бен не отстранился от него, а только теснее прижался, положив голову ему на плечо и тяжело дыша. Через несколько секунд Брайан первым нарушил тишину: — Надеюсь, ты там не плачешь? — с легкой иронией поинтересовался он. — С чего мне плакать? — недоуменно спросил Бен, тем не менее отстраняясь и быстро надевая штаны, не глядя ему в глаза. Они долго молчали, не зная, что говорить. Потом Бен все-таки решился: — Я думаю, ты должен знать, что Тейлор захочет тебя увидеть, так что мне нужно… Брайан резко втянул носом воздух и очень медленно опасным голосом уточнил: — Он здесь? Бен кивнул. Брайан с силой оттолкнул его от себя и гневно прошептал: — Что он здесь делает? — Вообще-то он здесь затем же, зачем и я — спасти тебя. Я же говорил. Несколько секунд Брайан выглядел словно потерянным. Бен буквально видел, как он что-то пытался сообразить. — Хочешь сказать, что ты притащил его сюда… — Это он притащил меня сюда, — возразил Бен. — Я понятия не имел. Брайан пораженно на него смотрел, не в силах отвести взгляд. Потом он отошел от стены и обхватил себя двумя руками, будто ему внезапно стало холодно. — Проваливай отсюда, — еле слышно пробормотал он. — Что? Но почему? — Я сказал — убирайся вон! — Да подожди ты… — Еще одно слово… — угрожающе начал Брайан, и Бен не стал испытывать судьбу. Он резко развернулся, на ходу поправляя одежду, подошел к двери, распахнул ее, а потом с силой захлопнул, поворачивая ключ в замке. Он не мог понять, что произошло, вроде все было нормально, как Брайан будто сорвался с цепи и выставил его за дверь, а все из-за ебаного Тейлора, от упоминания имени которого, ему буквально сносит крышу. Но Бен знал, что он должен устроить им встречу. Рано или поздно они должны встретиться. Злость и отчаяние горели внутри него, когда он яростно ударил кулаком по двери. Плевать. Пусть видится с Тейлором, Бен все равно скоро избавится от него, и тогда ничто не будет им мешать. Ничто и никто. В дальнейшие дни все более-менее наладилось. Брайан, кажется, свыкся с мыслью, что Бен теперь всегда поблизости, но они практически не разговаривали. В один день он пересекся с Линком, который интересовался, как у них дела. Бен не стал вдаваться в подробности, а просто сказал, что все постепенно приходит в норму. — Вот, передай ему, — Линк вручил Бену потертую книгу. На вопросительный взгляд пояснил: — Ему будет интересна эта информация. Брайан тогда скептически посмотрел на книгу, но все же принял ее. И в этот день он обратил внимание на его шрам. Потому что у гребаного Тейлора дырявые руки. Как можно было умудриться пролить кофе на сидящего человека? Бен был уверен, что он сделал это специально. Ему пришлось оставить их, и он понятия не имел, о чем они разговаривали. Спрашивать у Брайана он, конечно же, не стал. Отравить Тейлора тоже особо не вышло, но он хотя бы на несколько дней вышел из игры. Бен понял, что Брайан о чем-то догадался. В тот день, когда Тейлор попал в больницу, Брайан попросил его задержаться в камере. — Где Джастин? — сразу спросил он, как только дверь закрылась. — Откуда мне знать? Я все время провожу с тобой. — Но его не было сегодня. — Может, он занят? — предположил Бен. — Так пусть бросает свои дела. Мне нужно видеть его. — Ты понимаешь, что я не могу щелкнуть пальцами и привести его сюда? — раздраженно сказал Бен. — За мной тут следят, это все слишком рискованно, если кто-то увидит, то нас просто-напросто убьют. Но Брайан, казалось, даже не слушал, что он ему говорил. Он осторожно подошел к нему и поцеловал прямо в губы, чтобы через несколько секунд произнести: — Пожалуйста, Бен, устрой мне встречу с ним. На всю ночь. Бен ошеломленно на него посмотрел: — То есть, ты потрахаться захотел, а мне нужно организовывать тебе свидания? — Одна ночь, — еще раз попросил он. — И я уверен, что Джастин после этого не захочет меня видеть. — Это с чего бы? — Я собираюсь рассказать ему о нас, — серьезно сказал Брайан. Бен долго раздумывал над его словами, а потом решил написать смс Линку: «Срочное дело». «Что стряслось?» — ответили через минуту. «Брайан хочет видеть Джастина, как только тому станет лучше». «Он молодец. Я при чем?» «Организуй это. Я знаю, что ты можешь.» «Нихуя.» «Линк!» Несколько минут ничего не приходило, и Бен уже начал волноваться, но облегченно вздохнул, когда увидел новое сообщение. «Я попробую. Что-то еще?» «Нет. Спасибо.» Спустя три дня Бен и Брайан подошли к Тейлору, который разговаривал с каким-то сопляком, и Бен с ужасом узнал в нем парня, который в него тогда стрелял. Этот парень тоже узнал его, так как поспешно ретировался. Бен волновался, что он сейчас кому-то расскажет, но несколькими часами позже Линк убедил его в обратном. — Поверь, он будет молчать. Мэтт никогда не пойдет против меня, — очаровательно улыбнувшись, заверил его Линк. ****************************************************************************** — Отлично, — с ледяным спокойствием улыбаюсь я. — Знаете что? Нахуй. Я ухожу, пока меня еще кто-нибудь не траванул или не попытался убить. — Перестань, Джастин. Ничего страшного не случилось, — встревает Линк. — Эй, скажи ему, Брайан! — он воодушевленно оборачивается к нему и резко замолкает, замечая отсутствующее выражение лица. — Брайан? Пф-ф… Брайан точно не станет останавливать меня. А если бы и попытался, то я вряд ли бы остался.