Харитон

Защитное поле вибрировало от напряжения. Очистительные системы корабля, словно пылесос засасывали в себя газ. Наконец, облако космической пыли рассеялось и Хейкен смог осторожно ввести корабль в пояс астероидов. — Данные метеориты имеют строение и форму, не имеющую отношения к природному материалу! — неожиданно выдал молчавший до этого корабельный интерфейс. — Что?! — Хейкену показалось, что он ослышался. — Объекты на радаре искусственного происхождения. — вновь сообщил корабль. — Более того, анализ космической пыли показал, что данное газовое облако является элементом довольно продвинутой системы маскировки. Собранные данные позволяют мне сделать вывод, что происходящее не является частью какого бы то ни было природного явления. — Искусственные метеориты? — Хейкен медленно начинал осознавать что происходит и кто именно создал так называемый "метеоритный поток. — Сол, скажи, где и когда в последний раз видели Патринцев? — Тридцать лет назад корабль Патринцев наблюдали в созвездии Гончих Псов, примерно в 710 световых годах отсюда. Экипаж подавал сигнал бедствия, но никто не захотел откликнуться. Больше данных нет. — Полковник! — Хейкен включил рацию и поспешил связаться с Лебедевым. — Вы меня слышите? — Чётко и ясно. — ответил мужчина. — Полковник, это не метеоритный дождь. — без предисловий выпалил Хейк. — Это вторжение. На другом конце повисло молчание, но не на долго. — Ну вот почему, когда ты появляешься на Земле, сразу начинает твориться какая-то ахинея? — Что? — не понял пришелец. — Да так. Доложи, что происходит. — Я не уверен. — начал Хейк, но был прерван возгласом Валентина. — Что?! Сколько? — похоже, полковник оторвался от рации и слушал доклад от своих подчинённых. — Так, а теперь послушай меня. — серьёзным голосом заговорил военный. — у нас на радаре две большие цели: одна шарообразная, а вторая напоминает куб. Оба объекта стремительно приближаются к земной орбите. — Шар — это мой корабль, а куб... — Хейкену не дали закончить мысль. — Мой! — за спиной пришельца раздался холодный мужской голос. — Проникновение! Проникновение!.. — Сол не успел закончить предложение и замолчал. Свет на звездолёте погас. — Великие и непобедимые Леонийцы, — презрительным тоном продолжал чужак. — Вы можете жить вечно и обладаете невероятным арсеналом. Но на деле ваш народ — просто кучка библиотекарей и ботаников, вспомнивших, что у них тоже есть зубы. — Хейкен даже не мог обернуться к тому, кто взглядом прожигал дыру в его затылке. Лихорадочно нажимая кнопки на панели управления, он спиной чувствовал жар, исходящий от стоящего позади Патринца. Проникнувший на корабль Хейкена принадлежал к грозной, воинственной расе, обладающей властью над огнём, которым они сожгли не одну планету. Везде, где проходили Патринцы, оставалась лишь выжженная пустошь. — Итак, повернись ко мне, сын Жакера и Тии! — враг, казалось, теперь был ещё ближе к Хейкену. — Узнаёшь ли меня? Или ты так напуган, что страх сковал тебя? — теперь в голосе чужака звучала издёвка. — Ах, да! Как я мог забыть?.. У Вас ведь нет чувств. — Полковник, Вы меня слышите? — прошептал Хейкен, надеясь, что рация ещё работает. — Как никогда. — так же шёпотом ответил Лебедев. — Тогда огонь! — брюнет выдохнул и повернулся. В шаге от него стоял высокий человек с холодными, льдисто-серыми глазами и иссиня-чёрной кожей. Патринец был облачён в красно-чёрный костюм из спандекса. — Я слушаю тебя, сын Иит и Арекажа. — Хейкен чувствовал, как холодный пот стекает у него по спине. Он надеялся, что больше никогда не увидит этого человека, но у Судьбы, похоже, были другие планы на этот счёт. — С кем ты говорил? — Патринец подозрительно прищурил глаза. Хейку почему-то вспомнилась Юля с её манерой разговора. А что, если... — А тебе не пофиг? — спросил брюнет. Глаза его собеседника округлились от удивления. — Что?.. — Через плечо и в пятку! — буркнул Хейкен, пытаясь нащупать необходимую кнопку на панели у себя за спиной. Наконец, это ему удалось. Откуда-то из-под потолка на Патринца обрушилось несколько сот галлонов воды, временно дезориентируя чужака. Не теряя времени, Хейкен бросился к костюму. Он почти добрался до экзоскелета, когда что-то с силой сдавило его горло. Инопланетянин повалился на пол, пытаясь справиться с приступом удушья. Краем глаза он видел, как вокруг тела Патринца возник голубой ореол, защищающий его от воды. Патринец усмехнулся и почти вплотную подошёл к Хейкену, который готов был потерять сознание от нехватки кислорода. — Ты никогда не сможешь достигнуть такого уровня сил, чтобы хотя бы попробовать одолеть меня без помощи твоих игрушек. Неожиданно корабль сотрясся от удара ракеты по его корпусу. Не ожидавший этого Патринец, повалился на пол и чувство удушающей боли исчезло, позволяя молодому человеку наконец-то сделать глоток воздуха. Хейкен вскочил, собираясь рвануть к спасательной капсуле, но противник вцепился в его лодыжку мёртвой хваткой, не позволяя брюнету сделать даже шаг. Хейкен дико закричал от нестерпимой боли, охватившей каждую клетку его тела. Казалось, из его организма выжимают все соки. Пришелец в бессилии упал на пол. Взглянув на свои руки, инопланетянин обомлел: его руки, да и все остальные части тела, покрылись какими-то пятнами, превратившись в сухие и морщинистые. — Я забрал твою силу и молодость! — злорадно усмехнулся Патринец, по-прежнему не выпуская лодыжки Хейкена. — Теперь ты в моей власти! — Патринца охватило пламя, которое перекинулось и на Хейка. Когда огонь погас, брюнет понял, что они перенеслись в другое место — скорее всего на корабль враждебно настроенных пришельцев. Его противник склонился над постаревшим Леонийцем. — Как видишь, ты больше не бессмертен. — обратился к парню Патринец. — Но я же могу вернуть тебе твою жизнь. — А за это? – с трудом прохрипел Хейкен, понимая, что враг потребует за это свою цену. — А за это ты расскажешь мне, как завоевать планету, к которой мы направляемся. У Хейка возник план, абсурднее которого ему в голову ещё не приходило. Видимо, сказывалось общение с Юлией. — Ништяк, лошара! — Что? — не понял тот. — Я говорю, согласен, о, умнейший! — усмехнулся Хейкен. — Я покажу тебе координаты их стратегически слабых мест. Звездолёт, кажется, получил пробоину. Все его обитатели куда-то спешили под завывание тревожной сирены. Огромный корабль был, скорее, похож на комнату Юли: бардак на бардаке, иначе и не скажешь. Бордовые языки пламени лизали тёмную обшивку корабля, делая его только прочнее. Этот сплав придумал один из первых П.. только он и погубил их. Хейкен споткнулся и повалился на своего конвоира. Тот недовольно заворчал и, взяв пленника за плечи, хорошенько встряхнул, тут же получив в глаз из своего же бластера. Хейк, не устояв на ногах, рухнул на тело поверженного врага. Благо, главный Патринец скрылся за поворотом, удалившись по каким-то более важным делам. Парень примерно помнил схему кораблей Патринцев. Возле капитанского мостика должен быть отсек с несколькими шаттлами. Дело оставалось за малым — проникнуть туда. С трудом поднявшись, пришелец открыл дверь необходимого отсека и просто упал в ближайший шаттл. Как только управлять судном, если под рукой нет огня? — Бластер. — выдохнул Хейкен, направляя оружие на панель управления. Пламя лизнуло штурвал пилота, приводя шаттл в состояние боевой готовности. Раздался рёв мотора. Миг и шаттл вылетел из корабля, как пробка из бутылки с шампанским. Постепенно челнок снизил скорость и выровнял положение. Он держал курс прямиком на Землю, до которой оставалось совсем ничего. Вот уже через пару минут после входа в стратосферу можно было различить черты местности под ним. Хейкен устало откинулся на кресло и направил челнок в лесную чашу под собой. Его миниатюрный корабль сотряс новый удар. Оглянувшись назад, пришелец понял, что его преследует точно такой же челнок, как у него, методично обстреливая судно Хейкена из пушек. Жителю далёкого Хагала оставалось сделать единственное, что он считал правильным: развернув корабль в воздухе, Хейкен активировал орудия. Враг был подбит, однако, из-за сильной отдачи челнок Харитона тоже потерял управление. Вращаясь, инопланетный шаттл стремительно терял высоту. Затем следовал глухой удар о землю, скрежет металла и темнота... Брюнет очнулся от лёгкого дождика, мелкими каплями барабанящего по его коже. С трудом разлепив веки, он обнаружил себя посреди широколиственного леса. Всего в паре метров от него лежала груда металлических обломков — всё, что осталось от челнока, на котором он сбежал. Останки второго корабля Патринцев догорали в сорока ярдах к западу от первого. Хейкен хрипло рассмеялся. Как бы повелители огня ни старались, он всё равно жив. Пришелец широко открыл рот и принялся хватать дождевые капли пересохшими губами, пытаясь утолить мучавшую его жажду. Слабость никуда не исчезла, в этом он убедился, когда попытался поднять руку и не смог. В бессилии Хейкен лежал на земле, пытаясь понять, что ему делать дальше и как выбираться из неизвестно леса. Поток мыслей пришельца прервало чьё-то утробное рычание. Не без труда, парень перевернулся на живот. Как раз вовремя, чтобы увидеть стоящую рядом собаку. Хотя, нет. Зверь перед инопланетянином не был собакой. Слишком большой и дикий для создания, вроде милого Юлиного Чарла. Существо с густой серой шерстью и янтарными глазами смотрело на чужака со смесью боли и гнева во взгляде. Хейк скорее почувствовал, чем понял, что волк хочет отомстить ему за смерть своей самки и их волчат. Парень потерял бластер при крушении, да и убивать животное ему не хотелось, не смотря на то, что волк не собирался быть таким гуманным. ~ Прости меня! ~ телепатически промолвил брюнет, смотря в глаза зверя. Волк вздрогнул. В этом была главная прелесть телепатии: для неё не было важно, на каком языке говорит существо или способно ли оно вообще говорить, поскольку общение происходило посредством мыслеобразов. Их были в состоянии понять даже животные. Колебания зверя спасли Леонийца: как раз в это время раздался рёв машины и на поляну вылетел уазик камуфляжного цвета. Напуганный появлением людей волк, ещё раз зыркнул на Хейкена и, рыкнув, нырнул в лесную чащу. Появившийся Лебедев с недоумением смотрел на постаревшего инопланетянина. — С предыдущей встречи я неплохо сохранился, — всё ещё находясь в состоянии шока пробормотал полковник. — Чего о тебе не скажешь. — Как бы странно для Вас это ни выглядело, это всё-таки я. — отозвался Хейкен, когда полковник поднял его на руки. — Думал, ты тяжелым будешь. Ан-нет, лёгкий, как пушинка. — говорил Валентин, шагая к боевой машине с пришельцем на руках. — Ты только не отключайся, ладно? Сейчас в больницу поедем. ~ Нет! Мне просто нужно много воды и соль. ~ — Будет тебе вода с солью. — ответил Лебедев, даже не возмутившись, что Хейкен вновь использовал телепатические способности. — Наши ведь космические войска так дали этим уродам, что они драпали вместе со своими булыжниками, наверное, со скоростью света. — Не обманывайтесь, полковник, они на орбите. Их поражение просто иллюзия. — просипел Харитон. — Ха, иллюзия! — усмехнулся Валентин. — Падающие с небес обломки, как по мне, вполне реальны. Нам даже пришлось придумать байку про крушение спутника. — А меня вы как нашли? — мужчина в форме неожиданно хмыкнул. — Я не верил, что наши учёные так просто проворонили потенциальную угрозу для планеты. Чуйка подсказывала, что что-то нечисто с этими метеорами, вот я тебе жучок и поставил. На всякий случай. — он вновь посмотрел на старика рядом с собой. — Лучше расскажи, что с тобой успело случиться? — Чуть позже. Второй шаттл. Там кого-нибудь нашли? — поинтересовался космический странник. — Мои ребята как раз над этим работают. — речь Лебедева прервал телефонный звонок, вынуждая его ответить. — Да? Вот чёрт! Следы какие-нибудь остались? — получив ответы на свои вопросы, мужчина сбросил вызов. — Эксперты осмотрели место крушения. Второй пилот, кем бы он ни был, сбежал. Но ничего! Мои ребята его вмиг вычислят. Машина тронулась с места и совсем скоро мужчины были дома.