Селенит

Неро проснулся от голода. Есть хотелось так, что он чуть не вцепился зубами в старую еловую шишку, обнаруженную им на периферии зрения. И почти сразу удивленно нахмурился, осознав, что виднеющийся вблизи поломанный пень он уже где-то видел. — Проснулся, засранец? — раздался откуда-то сверху и сбоку усталый голос охотника на демонов. Парень крутанул головой, наткнувшись на напарника, лежащего на поваленном стволе огромной ели. — Ты ничего не хочешь мне рассказать, а, истребитель государственных армий? Глаза молодого воина удивленно расширились, а затем в голову вернулись воспоминания о недавних событиях. Ну, почти все, кроме тех, которые принесли их сюда. Все, что было после выстрела, закрывал неприятный туман забвения. Мальчишка с печальным стоном схватился за голову, осознавая, что произошло нечто крайне хреновое. — Вот именно, — согласился с горестным завыванием Данте, ковырнув у себя с плаща засохшую грязь. — С каких пор за тобой гоняется армия? И с каких, черт тебя подери, пор, ты бросаешься на людей, как бешеная собака? Парень молчал, понуро опустив голову, лихорадочно соображая, что делать теперь, когда его проблема, о которой он рассказывать не хотел, раскрылась самым неприятным образом. — Ну, чего молчим? Молодой воин снова ничего не ответил, чувствуя себя крайне погано. Вся их операция по поимке демона изначально шла наперекосяк, а тут еще эта ситуация с солдатами. И попал он в нее не один. Чувствуя, как выжидательный взгляд Данте сверлит ему макушку, провинившийся напарник вскочил на ноги и хотел было уйти куда подальше, но его остановил требовательный оклик. — Стоять! — немного растягивая слог, рявкнул лежащий на бревне полудемон. — Куда ты собрался, мелкий засранец? Обратно, к солдатам? Чтобы тебя пристрелили, или ты их поубивал там, всем взводом? Или в лес пойдешь лешачить до конца своих дней? Неро сжал кулаки, но все-таки остановился, понимая, что в словах ехидного напарника есть доля истины. Постояв на месте, кипя от злости то ли на себя, то ли на Данте, который требует ответов и правды, которую не хочется вспоминать и проговаривать еще раз, парень в итоге со вздохом плюхнулся обратно, на присыпанную хвоей землю. К собеседнику он так и не повернулся, предпочитая демонстрировать ему напряженную спину. — Эй, малыш, я так и буду сам с собой разговаривать? — недовольный потомок Спарды кинул в отвернувшегося товарища отломанной веточкой. — Я желаю знать, какого черта случилось в твоей многострадальной Фортуне, что они не поленились объявить на тебя охоту государственного уровня? Неро что-то пробурчал в ответ, сцепив пальцы рук в замочек, и нервно покачивал получившейся композицией, не зная, куда себя деть. — Громкость прибавь, пацан, — хмыкнул полудемон. — Я не хочу об этом говорить, — раздраженно рявкнул мелкий провокатор. — А я хочу, представь себе, — весело парировал сын Спарды. — Прям жажду подробностей, можно сказать. — С какой стати я должен тебе все рассказать?! — огрызнулся провинившийся напарник. — Ты мне никто, я тебе ничего не должен! — В порыве чувств он снова вскочил и ударил кулаком в стоявшую рядом поломанную ель. Дерево громко затрещало, но не обвалилось, к радости лежащего напротив нее охотника. — Никто, говоришь? — спокойно ответили со спины взбешенного парня. — Я-то думал, что мы вроде как напарники. Ну, и друзья, наверное, раз уж ты пришел просить помощи ко мне, а не куда-нибудь еще. Неро вздрогнул, печально опустил плечи и снова уселся на место, чувствуя себя чудовищно виноватым. Только сейчас он понял, что из-за того, что Данте ничего не знал о его проблеме, их чуть не пристрелили обоих. Так еще и, очевидно, именно полудемон как-то остановил вспышку ярости своего товарища, не дав ему атаковать людей. С тяжелым вздохом воин запустил пальцы себе в волосы, снова опустив голову к груди. — Я такой идиот, — печально заметил юноша, лохматя и так встопорщенную прическу, в которой даже кое-где торчали какие-то палочки. — Есть такое дело, — радостно согласился старший наемник. — Ну, так расскажешь, в чем дело? Или мы так и дальше будем разыгрывать драму? Неро вздохнул, продолжая творить хаос на своей голове. — Ну же, парень. Я твой друг, в конце концов, а не мамочка. Я даже бить тебя не буду! Ну, скорее всего, тут гарантий не даю, ты последнее время меня так удивляешь, что я уже ни на что не зарекаюсь. Молодой воин обреченно выдохнул, признаваясь самому себе, что кроме ехидного потомка Спарды у него и правда нет того, с кем можно было поговорить на такую тему или назвать другом. У него друзей вообще не было в Фортуне, так что, можно сказать, опыт задушевного мужицкого разговора был у него впервые. — Это все из-за одного идиота. Там, в городе, — уже громче и охотнее сказал молодой воин, нервно почесывая демоническую лапу по броне. — То есть, идиот он, а армия хочет оторвать голову тебе? — с плохо скрываемым ехидством заметил Данте. Неро обернулся, продемонстрировав недовольную моську релаксирующему сыну Спарды. — Понял, молчу, — поднял руки в знак капитуляции понятливый охотник. Юное дарование обреченно фыркнуло, уже жалея, что все-таки решилось на откровенный диалог, но раз начало положено, надо договаривать. — Этот идиот поднялся по карьерной лестнице после того, как Орден очистился от воинов-демонов или распределил их на более удобные должности. У нас же тогда все руководство поменялось, целая революция, мать ее! — парень недовольно ковырнул землю у своего колена, сдирая слой мха и выбрасывая его куда-то в кусты. Данте проследил полет несчастной растительности сочувственным взглядом, но ничего не сказал. — Вот и этот… придурок. Осмелел, решил, что ему все можно, — еще кусок дерна полетел в ближайшее дерево, уже с большей силой. — И начал приставать к моей сестре. — О-о-оу, это он зря, — хохотнул потомок Темного рыцаря. — И ты его прихлопнул в порыве ревности? — Если бы, — недовольно огрызнулся пацан, метнув подхваченную с земли шишку с такой силой, что она прошила жидкую листву кустарников и разлетелась ошметками о стоящий позади еловый ствол. — Он за ней ухлестывал, павлин драный, когда она была без меня. Веники ей ощипанные таскал, а она их терпеть не может. В конце концов, предложил выйти за него замуж. Сказал, что такое чудовище, как я, ей и в подметки не годится, и что со мной на нее весь город косо смотрит. — Неро печально вздохнул, понурив голову. — Это, к сожалению, правда. Из-за меня у Кирие были проблемы на работе. Да и в обычной жизни. Меня же не выкинули из Ордена только потому, что кто-то из старожилов за меня вступился, да еще она настояла. Так бы они меня с радостью пристрелили или выкинули куда подальше. Наследник Спарды закатил глаза, мысленно констатируя, что человечество никогда не меняется. Молодой наемник шмыгнул носом, чихнул, избавляясь от невесть как залетевшей в ноздрю сухой иголки, и продолжил. — В общем, за ней он долго ходил, портя жизнь и настроение. Даже попытался как-то к нам в квартиру зайти, но я его выкинул. Даже драться не пришлось, он только лапками своими кривыми на меня махнул, думал, я остановлюсь, — парень хмыкнул, и почти сразу горестно понурился, опустив голову и плечи. — И тогда этот кретин пошел искать способ, как меня убрать. Данте нахмурился и повернулся к печальному воину. Парень между тем стал на полтона тише и дальше рассказывал, уже делая крупные паузы между словами, как будто ему было тяжело говорить. — Он нас с Кирие поймал, когда мы оба пришли в бывший театр. Она теперь там пела, вместо разрушенного нами с тобой зала центральной капеллы. Потомок Спарды смущенно кашлянул, признавая такой косяк. — Он пришел до начала концерта, опять начал лезть к ней, говорил что-то, за руки ее хватал, падла такая, — рыкнул молодой охотник. — Я подошел к нему, отодрал от своей девушки и пригрозил, что если еще раз рядом с ней увижу, то разобью ему морду. Ох, какое у него шикарное выражение лица было! — Неро горько засмеялся. — Если бы я действительно разбил ему тогда рожу и отправил в отключку, ничего бы не случилось. До сих пор себе никак простить не могу. Полудемон заинтересованно приподнялся на бревне и в итоге сел, свесив ноги в сторону печального товарища. Он догадался, что они наконец подошли к самой сути проблемы, и приготовился слушать внимательнее. Его собеседник между тем не спешил продолжать, только тяжело дышал и перепахивал землю у своих ног, получше всякого трактора. Данте уже хотел немного его подогнать, но парень продолжил сам. — Я не знаю, где он нашел эту… штуку. Небольшая такая металлическая коробка, не больше упаковки чая. Такая мелочь, я еще подумал, что это за ерунда. — Парень рассеяно хмыкнул, пропуская землю сквозь пальцы. — А он потряс ей у моего лица и сказал, что вот эта штука покажет моей сестре, кто я такой на самом деле. Я оттолкнул его с дороги, чтобы не пихал мне всякую дрянь, — парень замолчал, нервно дернул плечом и кинул взгляд через назад. Заметив, что его собеседник внимательно его слушает и даже повернулся всем корпусом, рассказчик заметно стушевался, отвернувшись даже слишком поспешно, избегая зрительного контакта с товарищем. — Он включил ее. Эту дрянь, черт бы ее побрал, — голос у паренька стал совсем тихим и хриплым, выдавая серьезный душевный раздрай. — У меня в голове как будто… Как будто в церковные колокола ударили, и звон все не утихал, грохот становился все больше. Остальные ничего не слышали, никто даже не обернулся. А у меня все тело будто на части рвали, и вместо крови залили кипяток. Это продолжалось несколько минут, а потом как будто свет выключили, — растерянно сказал парень. Замолчал снова, явно готовясь к худшей части рассказа. Данте сидел, нахмурившись, уже догадавшись, что случилось. Но дал возможность парню самому рассказать, чем обернулся этот глупый спор. — Я пришел в себя, весь в чужой крови, — проглотив застрявший в горле комок эмоций, продолжил Неро. — Вокруг никого живых не было, только переломанная мебель, и люди… то, что осталось. — Ох, черт, — не выдержал Данте, все-таки ругнувшись. В такие моменты он был бы рад, чтобы его догадки оказались ошибочными. — Да, я подумал примерно то же самое, — горько усмехнулся Неро. — Только больше ругани. Я смотрел на себя и трупы вокруг, и думал, что, может быть, это все-таки не я. А потом увидел их, в дальнем углу, за колонной. Сестру и этого уродца. Оба были живы. — Парень вздрогнул, вспоминая эту часть. — И там же, у их ног лежала эта заклятая коробка, разбитая вдребезги. — Молодец, сестренка твоя. Это ведь она сломала ту штуковину, верно? — кивнул сам себе полудемон, находя хотя бы в этом ощутимый плюс. — Я думаю, что да, — пожал плечами Неро. — Я не спрашивал, кто это сделал и почему. Мне тогда очень плохо было. И… и я сбежал. Данте удивленно моргнул и уточнил: — Сбежал? Вот так вот просто? Не поговорив с девушкой? Оплошавший пацан весь сжался, как в ожидании удара, но все же ответил: — Я не смог заставить себя подойти к ней. Я догадываюсь, каким она меня увидела, — обреченный выдох, и снова демоническая лапа рыхлит несчастный дерн. — И я ушел. Так быстро и так далеко, как сумел. Нашел воду и смыл кровь. И всю ночь думал, что мне делать теперь. — Ну, и что придумал? — поинтересовался потомок Спарды, спокойным тоном. — Ты что-то говорил о деньгах, когда пришел меня грабить. Неужели решил купить себе доброе имя? — Доброе имя себе я не куплю уже ни за какие деньги, — убитым голосом ответил Неро, отмахиваясь от бестолкового товарища, как будто он стоял рядом и жужжал над ушами, как надоедливая муха. — Я хотел, чтобы они не мешали жить Кирие, не выгоняли ее из города следом за мной. И не убивали, не найдя меня. Я должен был подстраховаться, она и так слишком много пережила по моей вине. Данте презрительно хмыкнул, выражая отношение к дурацкому плану мелкого преступника. — Пацан, ты думаешь, ей захочется оставаться в городе после всего случившегося? У нее погибла вся семья, а потом еще и ты сбегаешь, покупая ей место в городе, который отнял у нее все. По-моему, это не очень хороший план, как по мне. — Не очень хороший, говоришь?! — взбесился Неро, резко обернувшись к собеседнику и чуть не рухнув из-за этого. — А что мне еще оставалось? Я убил кучу народа, разорвал их на части на глазах у другой кучи народа, половина из которых — это семьи и родня убитых. На меня устроили облаву, пригрозили пристрелить мою сестру, если я сам не выйду из укрытия и не сдамся им! — И ты что? — поинтересовался полудемон. — А что мне оставалось? Конечно я вышел, и… — парень снова осекся, отвернулся и уставился в землю. Данте какое-то время ждал продолжения занимательного рассказа, но тут разгадка сама пришла к нему в голову. Он со стоном хлопнул себя ладонью по лбу, сопоставив две явно схожие ситуации. Описанную собеседником и ту, что случилась пару часов назад. — Они в тебя выстрелили, не так ли? Как только ты показался, так сразу и выстрелили, верно? Молчаливый уголовник кивнул, понурившись еще больше. — И случилось то же самое. Ты потерял себя и бросился на них. Только там тебя некому было остановить, — полудемон глубоко вздохнул, осознав всю глубину того хаоса, в который попал его непутевый друг. — Как же так, а, малыш? Ты же замечательно себя контролировал, когда мы с тобой воевали против вашей армии рукотворных уродцев. — Я не знаю, — после долгой паузы, парень наконец смог выдавить из себя ответ. — После той коробки я не понимаю, что происходит. Не могу удержать контроль, когда рядом люди. — Как же ты вообще умудрился договориться? И с кем, боюсь спросить? Не думаю, что после двойного массового геноцида тебе бы позволили так просто прийти и завязать светскую беседу. — Нет, мне не позволили, — горько усмехнулся парень. — Новый капитан святых рыцарей, который теперь отвечает за военную часть нашего веселого Ордена. Это он вышел ко мне, сам. Данте удивленно вскинул одну бровь. Его собеседник между тем продолжил. — Рассказал про Кирие. Про то, что теперь из-за меня ее жизнь будет невыносима. Плюс добавил, что эта коробка, которую разбили в момент первого… инцидента, со мной, была им нужна, чтобы спасти много жизней. — Пацан обернулся и внимательно глянул на напарника. — Именно он сказал о том, что если я не найду замену этому прибору или много денег через месяц, то сотни жизней унесет дьявольская песня. — Опа, — нахмурился полудемон. — Так вот оно что, твои веселые друзья знали не только, что это такое, но и как ее остановить! Хотя странно, судя по тому эффекту, что оно оказало на тебя, все должно стать лишь хуже. — Может быть, это она только на меня так работает, — печально хмыкнул пацан. — Или там есть какой-то обратный ход. Вернее, был. В любом случае, мне нужно либо найти много денег, либо достать вторую такую же коробку. И оба варианта я не представляю, как выполнить в срок. Сказав это, бывший рыцарь шмыгнул и знакомым жестом провел рукой по зачесавшемуся носу. Его собеседник задумчиво почесал рукой затылок, переваривая всю полученную информацию и думая, что с этим делать. — Нда, пацан, я с тобой как ни встречусь, вокруг тебя всегда творится какая-то чертовщина. Собственно, до этого момента, я думал, что веселее жизнь, чем у меня, это несбыточные фантазии. Но, как посмотрю, ты ничуть не хуже умеешь попадать в неприятности. — Стараюсь как могу, — уныло огрызнулся юный преступник. Какое-то время оба молчали, после чего Неро поднялся на ноги и обернулся к напарнику. Взгляд у него стал невероятно серьезным и каким-то напряженным. Как будто он ждал чего-то плохого. — Чего ты на меня так уставился? — хмыкнул Данте, так же поднимаясь на ноги напротив своего товарища. — Я рассказал все, что случилось, — несмотря на по-командирски громкий и спокойный голос, тембр его немного подрагивал, выдавая тревогу своего хозяина. — Что теперь будешь делать? — Какой дурацкий вопрос, — хмыкнул полудемон. — Продолжать искать способ навалять этой орущей образине, конечно. Ну, и за компанию, разруливать то, во что впутался мой непутевый напарник. — Охотник хохотнул и щелкнул удивленного Неро по лбу. К огромному изумлению потомка Спарды, мальчишка в драку не кинулся, а задумчиво почесал отбитое место, несколько рассеянно уставившись на своего собеседника. — Я же людей убил, — просто выпалил парень, все еще не веря, что все разрешится вот так вот просто. — Малыш, раскрою тебе небольшую тайну, — о чем-то параллельно размышляя, заметил Данте. — Я тоже убивал людей, и, скорее всего, побольше тебя. — Ни за что убивал? Вот так просто? — пробубнил юный воин. — Ну, — Данте несколько стушевался, старательно не глядя собеседнику в глаза. — Возможно. Может, не все были бандитами, я не помню уже. В любом случае, это технически даже не твоя инициатива. Я занимался убийствами в трезвом уме, так сказать. Так что в чем-то ты лучше меня. Судя по недоверчиво-хмурому выражению лица молодого парня, довод был так себе. Однако, он уже понял, что если его напарник все для себя решил, то этого уже не изменишь. По правде сказать, увидев такую его реакцию и явное желание дальнейшего сотрудничества и даже помощи, Неро вздохнул с облегчением. Это мучило его с самого появления в агентстве, а теперь он как будто скинул с себя нагруженную сумку, полную моральных проблем и опасений. Все-таки приятно было осознавать, что после всего, что он совершил из-за глупой ссоры, кто-то остался на его стороне. — Так что не волнуйся, пацан, жечь огнем праведной инквизиции я тебя не буду, — наемник улыбнулся. И почти сразу нахмурил брови в притворной обиде. — А вот за то, что сразу об этом не рассказал и поставил меня в дурацкую ситуацию, дать бы тебе по шее. Парень смущенно почесал вышеуказанное, избегая смотреть другу в глаза. — Извини. — Что-что? — прикинулся глухим старцем ехидный полудемон. — Ничего не слышу, повтори-ка? — Ой, да ладно, это же не смешно! — раздраженно огрызнулся на старую издевку юный преступник. — Я таки не расслышал, что ты там бормотал? — пацан был проигнорирован, а охотник продолжил стоять на своем. Осознав, что придется разыграть этот спектакль, Неро обиженно чихнул, но все-таки ответил. — Прости, что не сказал о своей проблеме, ладно? Данте поразмышлял о чем-то, кивнул сам себе и повернулся к парню, наконец поймав его угрюмый взгляд. — Ну ладно, сойдет. По-хорошему тебя бы заставить извиняться по всей форме, с использованием множества слов, превозносящих меня. Но с паршивой овцы, как говорится, — примирительно махнув рукой, сказал полудемон. — Ну что, тогда сейчас будем на практике обучать тебя незаметному проникновению в стан врага. — Зачем это? — напрягся Неро. Он не был уверен, что «стан врага» выдержит всплеск его ярости, если что-то пойдет не так. — Потому что нам надо найти телефон и связаться с моей прекрасной Леди, — улыбнулся потомок Спарды, о чем-то размышляя про себя. — Чтобы она нас отсюда вытащила, и мы смогли, наконец, нормально отдохнуть и составить план действий. А не грызть шишки от голода в темном осеннем лесу. Неро ничего не ответил. Только согласно кивнул, недовольно потирая урчащий от голода живот. Немного передохнуть где-нибудь он бы не отказался еще со вчерашнего дня. — Ну, раз ты готов, то у меня для тебя есть одна неприятная новость. Парень настороженно повернулся к товарищу. — Нам надо вернуться обратно в город, в котором куча военных, и подрезать у них телефон. Или убрать то, что мешает связи. Понятно? — А без меня ты это никак сделать не сможешь? — спросил Неро, нервно почесывая локоть. Лезть снова к солдатам не было вообще никакого желания, тем более, он все еще чувствовал, как горит внутри ярость, словно раскаленные угли. Парень не был уверен, что сможет удержать себя в случае непредвиденной ситуации, и это его пугало и раздражало одновременно. — Ну, можешь посидеть вон там, на пеньке, и подождать меня, — пожал плечами Данте, сам не до конца уверенный, нужно ли брать с собой нестабильного напарника. С другой стороны, упускать паренька из виду тоже было рискованно, мало ли что еще придумает. — Нет. Я иду с тобой, — решительно шмыгнув носом, парень вскинул голову. — Давай побыстрее закончим и выберемся наконец отсюда. Полудемон довольно улыбнулся. — Отлично, тогда рысью марш в сторону города! Он тут недалеко, судя по звуку. Надеюсь, из-за устроенного тобой переполоха, они все сосредоточат поиски в одном месте. А пока идем, скоро стемнеет, идеальная ситуация для разведки! Пацан с большим сомнением глянул за спину своего товарища, где, по его предположению, и находился город. Сквозь кусты и густые лапы елок слабо сверкали огни то ли заправки, то ли просто мелкого придорожного магазинчика. Может быть, потомок Спарды и прав, и им действительно удастся проникнуть в городок и найти там средства связи. Отыскать глушилку парень не надеялся, скорее всего, она находится в каком-нибудь автомобиле, для большей мобильности. И, возможно, не одна. Однако, чтобы это выяснить, нужно двигаться вперед. Переглянувшись в последний раз, оба наемника отправились на поиски связи.

***

Спустя почти час тихих перемещений, Неро раздраженно подумал о том, что стелс — это вообще не про него. Еще полчаса назад ему захотелось просто встать из проклятущих колючих кустов в полный рост и лично набить морду всем, кто помешает ему достигнуть своей цели. Плевать на последствия, зато не придется ползти на корточках сквозь кусты крапивы и каких-то репейников. К тому же, при попытке ускорить перемещение парень неминуемо что-нибудь задевал, настораживая патрули и получая от своего товарища очень красноречивый взгляд. Сам наследник Спарды крался весьма умело, умудряясь и в колючки не попасть, и округу разведать. Откуда столь шикарные познания в скрытности у обычно идущего напролом демона, предположить было сложно, а он сам не распространялся, в ответ на все вопросы только ехидно ухмыляясь и предлагая напарнику учиться, пока он жив. Такими вот перебежками оба воина довольно быстро добрались да разбитого на опушке леса лагеря военных. Поставлена вся техника была явно временно и наспех, фактическое отсутствие закреплённых на земле объектов способствовало этому предположению. Радиорубку было видно сразу и издалека. Вся машина была утыканная антеннами разных форм и размеров, как будто там обитал торговец антикварными удочками, и они торчали у него из всех окон. Данте радостно проиллюстрировал фонтан своих эмоций активной жестикуляцией, закончившейся тыканьем пальца в искомый объект. Парень довольно хмыкнул и кивнул товарищу, мол, и так вижу, не слепой. Вот только стоял этот потрясающий аппарат прямо посреди отличного пустыря, и незаметно подобраться туда можно было либо использовав невероятную способность абсолютной невидимости, которой ни у одного из присутствующих демонов не наблюдалось, либо путем подкопа. Альтернатива же всему этому была в очередной неприятной стычке с примерно тридцатью вооруженными людьми, половина из которых находилась непосредственно рядом с нужным объектом. Потомок Спарды серьезно задумался, остекленев взглядом, явно что-то высчитывая в уме. Его напарник тоже шевелил извилинами, но, кроме решений пойти в лоб, пока ничего хорошего на ум не приходило. Находясь в тяжелых раздумьях, Неро бессознательно теребил повязку, призванную скрыть от военных предательский свет адской лапы. В какой-то момент она слегка сбилась, и яркий в ночной тьме лучик синего света мазнул по глазам вздрогнувшего воина. Парень опустил взгляд на свою монструозную руку, и в голове у него как будто щелкнуло. Мысль была несколько безумная, но иных предположений пока не было озвучено, а план был вроде бы хорош и стоил того, чтобы им поделиться. По сигналу младшего, оба гибридных наемника по-пластунски отползли в стратегически лучше расположенную нычку, где их бы не смогли услышать. Идею Данте выслушал внимательно и не перебивая, и, к огромному удивлению напарника, почти моментально одобрил предложенный вариант проникновения к антенне. На самом деле, может, у него и хватило бы сил придумать что-то поумнее предложенного варианта, но полудемон очень устал за последние сутки и решил доверить эту часть операции своему молодому товарищу, лишь бы не загружать и так подвисающий мозг. Дальше все случилось довольно быстро. Неро вернулся на прежнюю позицию, приготовившись творить отвлекающий маневр. А наследник Спарды в очередной раз за эти двое суток собрался телепортировать фактически наугад. Весь патруль полным составом испуганно подпрыгнул на месте, когда тщательно хранимая от монстров машина связиста вдруг скрежетнула и подлетела в воздух на добрый метр, с диким грохотом рухнув на место, чуть покачиваясь от пережитых манипуляций. Громкий звук в тихой ночи был хуже выстрела в закрытой комнате, моментально сорвав с людей всякое спокойствие. Резкая мобилизация, организованное мельтешение к предполагаемой траектории движения противника и всякое прочее прилагалось. Несколько человек, стоявших у самых дверей машины связи, перепугались сильнее всех, старательно осматривая колеса охраняемого объекта и светя в темноту фонариками и очками ночного видения. Тепловые сенсоры никто пока не включил, но Неро, опасаясь подобного развития событий, уже прикинулся ветошью под теплым боком генератора, спрятавшегося недалеко от места атаки, под кустом сирени. Место оказалось внезапно удобным, и парень осознал, что, несмотря на царящую вокруг напряженную атмосферу опасности, он не прочь был бы отойти ко сну прямо тут, в тепле и относительной безопасности. Провальные деньки в этом городе порядком истрепали и его тоже, молодой воин так не уставал ни разу в своей воинской карьере, длившейся, правду сказать, не так уж и долго. Тем временем, пока охрана щетинилась в округу вооружением и техникой обнаружения, несчастный сын Спарды мысленно вознес молитвы всем богам и случайностям, которых знал, и телепортировал в окруженный охраной автомобильчик. Можно сказать, что прыжок удался, так как полудемон не застрял в стене, не напоролся на какой-нибудь из штырей антенны и не уничтожил несчастного радиста. Однако, последний все же морально пострадал, когда здоровенный мужик в красном материализовался прямо из воздуха в снопе кроваво-красных искр фактически нос к носу с обалдевшим военным. Радист был молод и явно не научен еще боевым опытом чудовищному хладнокровию и выдержке. От неожиданности он совсем не мужественно взвизгнул и моментально разрядил пистолет в бок неожиданной угрозе. Данте зарычал от боли, перехватывая пистолет из рук противника и вырубая его ударом головы. Пистолет демон просто сжал в руке, переломив надвое, как детскую игрушку, с раздражением глядя на бок, из которого, впрочем, уже перестала сочиться кровь. Обычные пули ему все-таки не помеха, но приятного от выстрела в упор все-таки мало. Разобравшись с проблемой, наемник глубоко вздохнул, прислушался, убедился, что снаружи ничего не заметили — очевидно, звукоизоляция в автомобиле была достаточная, плюс часть звука приглушилось о плоть. После устранения человеческого препятствия оставалось не так много времени на действия, с которыми демон еще и не определился. Вокруг помигивало и попискивало фактически все пространство небольшого автомобиля, и что-то из этой цветастой катавасии должно было помочь или связаться с окружающим миром, или устранить причину, по которой связаться невозможно. Вот только как выглядят оба механизма, самоуверенный наемник понятия не имел. В его представлении, где-то тут должен был стоять стол с двумя большими красными кнопками, на которых должно быть написано что-то вроде: «Отрубить к чертям» и «Звони во все колокола». Но, увы, таким образом все работает только в приключенческих фильмах прошлых веков, когда все логово врагов завалено указателями и стратегически важными рычагами. Тут же все было крайне практично, технично и… ни черта не понятно. От радиотехники Данте был примерно настолько же далек, насколько он осведомлен в системе бухгалтерского учета. То есть полное отсутствие понимания, чего и как делать. Была мысль просто прострелить панель управления в паре мест, но тогда, он почему-то был уверен, обязательно будет орать какая-нибудь сирена, а еще, возможно, к ним направят парочку совсем не маленьких отрядов, чтобы окончательно задавить неведомого врага числом. Пока Данте разбирался в том, как пролить свет на их мрачное будущее, Неро все больше нервничал, от волнения копая землю сияющими когтями правой руки. Он становился все напряженнее с каждой минутой, прямо пропорционально тому, с какой скоростью на площадку набивались вооруженные люди. Лично с его точки зрения, план бодро и весело летел к чертям, а чересчур умного товарища так и не было видно даже на ближайших подходах. Нужно снова отвлечь внимание, но парень просто не мог придумать, что еще ему саботировать, чтобы отвадить военных от идеи войти в радиофургон и проверить, отчего там так тихо. Ругаясь себе под нос, парень снова упер кулак правой руки в землю, ударив проекцией как можно дальше от места их нынешней дислокации, надеясь снова отвлечь внимание. Отчасти это удалось, однако военные все же не группа наивных детей, чтобы всей толпой идти на отвлекающий звук. Проверить ушла, похоже, вообще малая часть тех, кто стоял в охране. Остальные же наоборот, лишь утвердились в мысли, что надо встать ближе к фургону и стоять тут до последнего. Неро тихо застонал от досады, хлопнувшись лицом себе об руку, раздраженный неудачей. Он был сильно измотан всем случившимся за эти два дня, ничуть не меньше своего старшего товарища. А использование своей силы таким образом вообще отнимало остатки бодрости, и сейчас молодой воин рисковал просто вырубиться прямо тут, уткнувшись лицом в землю. Ближайший к его убежищу солдат зевнул в кулак, очевидно, его сорвали посреди заслуженного отдыха. Глядя на него, Неро с досадой подумал, как было бы здорово, умей он не вызывать проекцию своей руки, а, к примеру, напускать по желанию сон на противников. Как та странная демоница, крадущая детей, только без лиричных завываний. Но, увы, мечтать не вредно. Парень угрюмо покосился на свою лапу, а потом вдруг ему в голову постучалась одна идейка, которую он воспроизвел, по сути, смеха ради. Неспешно перевел взгляд на того самого зевающего солдата и сделал адской лапой движение, как будто он ловит в кулак мотылька, одновременно представляя, как вместо предполагаемого мотылька у него в руке сознание этого мужика. Адская длань мигнула, как будто раздумывая, стоит ли слушать своего хозяина. Ее свет потерял насыщенность, став из синего фактически белым, рассеянным, как ночной туман. Собственно, нечто похожее и окутало поляну, на которой стояли злополучные войска. Из искрящейся дымки послышалась тихая, уже знакомая песня, и почти мгновенно весь отряд повалился в траву как подкошенный. Парень был в полном ступоре, глядя на внезапное выполнение своего желания и слыша где-то из своего сознания тихую песню жемчужно-лунной демоницы. Она не усыпляла молодого воина, однако на сознание навалилась душная, как летный вечер, апатия. Не хотелось делать ничего, лишь оставаться вот так вечность, лежа на земле и слушая тихую мелодию в собственной голове. Дьявольское наваждение прервал хлопок резко открытой двери и явление прямого наследника Спарды на проклятущую полянку. Данте настороженно осматривал это сонное царство, явно встревоженный внезапным усыплением всей охраны полным составом. Его взгляд скользил по этому сонному побоищу до тех пор, пока из-под куста не показался несколько вяловатый Неро. — Что тут произошло? — спокойно поинтересовался полудемон, не прекращая при этом следить за окружением, опасаясь нападения незапланированных адских тварей. — Понятия не имею, — солгал парень раньше, чем вообще сообразил, что он делает. Сам не зная почему, распространяться о том, как произошло усыпление, он почему-то не хотел. — Никого незапланированного не почуял? Перехватив вопросительный взгляд, Данте закатил глаза и уточнил: — Светилка твоя, говорю, не семафорила тебе о приближении нашей любезной мадам-снотворное? А то мне показалось, что я услышал знакомую мелодию. При упоминании адской лапы Неро на автомате перехватил ее за запястье обычной рукой и прижал к себе, как будто пряча от внимательного взгляда старшего напарника. — Ничего тут не было. И она не светом сигналит, это так, побочный эффект, — пробурчал молодой воин, перешагивая через повалившихся на землю людей. Внезапная способность его напрягала, но вроде кроме пользы ее использование ничего не дало. — Ага, а так она тебе морзянкой по мозгам выстукивает? — хохотнул сын Спарды, отворачиваясь от товарища и копаясь в невесть откуда взятом мобильнике, бросая периодически вопросительные взгляды то на телефон, то на крышу фургончика. — Ха-ха, очень смешно. Можно подумать, ты сам демонов не чуешь, — фыркнул парень, попутно прислушиваясь к себе и пытаясь понять, ничего ли больше не изменилось. — Чую конечно, но мне для этого не нужен встроенный рейв-фонарик, — пожал плечами Данте. — Между прочим, кое-кто этим фонариком уже по роже получил, — ухмыльнулся Неро. Прислушавшись к себе, ничего необычного он не почувствовал и несколько успокоился. — Пацан, если б я захотел, то твое лицо протерло бы весь пол в вашей милой церквушке. Так что сделай вид, что ты умный, и помолчи пару минут, я жду звонка, — отмахнулся полудемон, не оборачиваясь на собеседника. Парень угрюмо нахохлился, не желая признавать, что скорее всего так бы и случилось. Шутки ради он показал в молчаливую спину товарища великий жест среднего пальца, и на этом бы все и закончилось, если б не пришедшая в голову шальная мысль. Неро потребовалось меньше тридцати секунд, чтобы снова поднять руку и вспомнить то, что случилось буквально десятью минутами ранее. Раскрытая ладонь, сознание-мотылек, поймать в руку и сжать, выпуская на волю волшебный белесый туман. Данте пошатнулся, словно дерево в ураган, и плавно, как будто из него все кости вытащили, осел на землю и затих, распластавшись среди таких же спящих солдат. Неро застыл как громом пораженный и молча уставился на вырубившегося напарника. Все действо было провернуто с мыслью, что на потомка могучего демона все это не подействует. Парень и не думал, что случайно придуманная способность сработает так хорошо. Побледневший воин кинулся к товарищу, рухнул рядом с ним на колени и ощутимо потряс бессознательное тело, схватив за воротник плаща. Но все, чего добился непутевый экспериментатор, так это вытряхивания из товарища еще не вылетевших из волос хвоинок, но не более. Данте спал беспробудным сном, а как отменить гасящую сознание способность, парень еще не понял. Он так и тряс несчастного подопытного, пока, словно небесные колокола, не зазвонил рухнувший неподалеку в травку мобильный телефон.