Знания - сила!

      Я с хмурым видом сидел за преподавательским столом в Большом зале, моля про себя богов о сохранности детей. Конечно, по сюжету Роулинг ученики добрались до замка без происшествий, но это в книге! Реальность же могла преподнести неприятные сюрпризы.       За оставшееся до отправления поезда время я постарался предусмотреть всё. Были отправлены две группы эльфов на станцию Кингс-Кросс для помощи в проходе выросшим у маглов волшебникам на платформу 9¾. Еще одна группа сразу разместилась в вагоны поезда для оказания первой медицинской помощи и экстренной транспортировки детей в больницу Св. Мунго.       Помимо этого на станции прибытия детей ждали две бригады эльфов, негласно помогая Хагриду. Кстати, прикид у лесничего вышел отменный, нечто среднее между костюмом Блэйда и кожаными доспехами. Дополняли образ чёрный плащ и гигантский двуручный меч за спиной, найденный эльфами в подземельях замка.       Для надёжного перекрытия путей нападения в засаде рядом с дорогой притаились василиск с великаном, изображая в темноте скульптурную композицию «Змея на камне». Кроме того, каждые тридцать метров вдоль всего пути следования карет, создавая живую изгородь, спиной к дороге стояли эльфы, напряжённо вглядываясь во тьму.       Отдельное беспокойство вызывали фестралы, но здесь я был бессилен. Заменить их в сжатые сроки не представлялось возможным.       Эти невидимые большинству людей хищники возили кареты от станции до входа в замок. Да, они питались птицей и другой мелкой живностью, но одному лесничему известно, как они среагируют, если непутевый ученик случайно даст в морду этой «лошадке». Дедушка, похоже, головой долбанулся, разрешая такое. Лучше бы электромобили добыл. И экологично, и пыль в глаза пустить можно.       Вторым слабым местом, на которое я не мог повлиять, было озеро. Я элементарно не успел наладить взаимодействия с водным народом и кальмаром. Поэтому пока пришлось обойтись наличием в каждой лодке эльфа и обязательным надеванием спасательных жилетов. Ради такого дела мои эльфы обули не абы кого, а саму «Queen Elizabeth 2», стоящую на якоре в порту Саутгемптона.       Но даже несмотря на все меры предосторожности, волнение присутствовало.       — Ну что вы хмуритесь, Хоги? — раздался жизнерадостный голос Флитвика с соседнего места.       — Переживаю за детей, — честно поделился с ним я.       — Не переживайте. По традиции каждое первое сентября мы перевозим детей на лодках в замок. К тому же там Хагрид. Если что случится, то он поможет.       Жизнерадостный полугоблин пригубил чай из стоящей рядом с ним чашки.       — Этого я и боюсь, — тихо буркнул себе под нос, стараясь вспомнить тот объём «пользы», принесенной за все книги лесничим.       Но хоть я и ворчал на Хагрида, в моём списке он числился к обязательной вербовке. Правда, в нём были почти все учителя Хогвартса. Что я могу поделать, если здесь что ни волшебник, то личность с большой буквы. И все, сволочи, преданы директору.       Вздохнув пару раз, успокаивая нервы, вернулся к уже ставшему привычным занятию по анализу характеров магов и поиску их слабостей.       Возьмём Хагрида. Прямолинейный дуб. Зато верный и преданный. Имеет редкое умение налаживать взаимопонимание с нечеловеческими существами. Если его убрать, школа лишится фестралов, потеряются хорошие взаимоотношения с кентаврами, и в завершение выйдут из-под контроля пауки. В будущем создаст немало проблем, начиная покушением на убийство и заканчивая незаконной химерологией. И вот тут во весь рост встаёт вопрос: «Топить или вытаскивать?» И там, и там есть свои плюсы и минусы.       В этот момент в зал ввалились, по другому даже сказать не могу, ученики старших курсов. Они галдели, взволнованно обсуждая что-то на ходу. Из обрывков фраз стало понятно, что василиск с Каркусом произвели неизгладимое впечатление, и теперь каждый это бурно обсуждал. Часть студентов всё же обратила внимание на новую единообразную форму преподавательского состава и мою новую мордаху за учительским столом.       Появление Хагрида в новой одежде при ярком свете вызвало новую бурю перешёптываний. На что лесничий улыбался в усы, похоже, окончательно приняв новый образ.       Спустя некоторое время появилась Макгонагалл с толпой первокурсников. В отличие от канона, детей уже ждала табуретка с лежащей на ней шляпой.       Послушав дурацкую песню про распределение, убедился в полном отсутствии голоса и слуха у артефакта. Да и репертуарчик надо будет сменить к следующему году.       С последними словами песни инициативу взяла Макгонагалл, выйдя вперёд и развернув длинный свиток пергамента.       — Когда я назову ваше имя, вы наденете шляпу и сядете на табурет, — произнесла она. — Начнём. Аббот, Ханна!       Девочка с белыми косичками, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету. Устроившись на нём, надела шляпу. Через мгновение раздался голос шляпы:       — Пуффендуй!       Дальше начался конвейер. Дети подходили, надевали шляпу и получали распределение.       — Боунс, Сьюзен — Пуффендуй.       — Бут, Терри — Когтевран.       — Броклхерст, Манди — Когтевран.       — Браун, Лаванда — Гриффиндор.       — Булстроуд, Милисента — Слизерин.       — Корнер, Майкл — Пуффендуй.       — Корнфут, Стефан — Когтевран.       — Крэбб, Винсент — Слизерин.       — Дэвис, Трейси — Слизерин.       — Энтвистле, Кевин — Когтевран.       — Финч-Флетчли, Джастин — Пуффендуй.       — Финниган, Симус — Гриффиндор.       — Голдстейн, Энтони — Когтевран.       — Гойл, Грегори — Слизерин.       — Грейнджер, Гермиона — Гриффиндор.       — Гринграсс, Дафна — Слизерин.       — Хопкинс, Уэйн — Пуффендуй.       — Джонс, Меган — Пуффендуй.       — Ли, Су — Когтевран.       — Лонгботтом, Невилл.       А вот распределение на Гриффиндор этого паренька в мои планы не входило. Пусть сразу начинает готовиться на смену Помоне Стебль. Заодно благодарен будет за такое покровительство.       Шляпа, получив от меня команду, крикнула на весь зал:       — Пуффендуй!       Дальше распределение проходило без моего участия. Правда, было дикое желание запихнуть Драко на Гриффиндор. Но я сдержался. Не дай бог, он покинет школу. Где я тогда буду искать рычаг давления на Малфоя-старшего?       — МакДугал, Изабель — Когтевран.       — МакДугал, Мораг — Пуффендуй.       — Макмиллан, Эрни — Пуффендуй.       — Малфой, Драко — Слизерин.       — Миджен, Элоиза — Пуффендуй.       — Мун, Лили — Слизерин.       — Нотт, Теодор — Слизерин.       — Паркинсон, Пэнси — Слизерин.       — Патил, Падма — Когтевран.       — Патил, Парвати — Гриффиндор.       — Перкс, Салли-Энн — Когтевран.       — Поттер, Гарри — Гриффиндор.       — Смит, Захария — Пуффендуй.       — Томас, Дин — Гриффиндор.       — Турпин, Лайза — Когтевран.       — Уизли, Рональд — Гриффиндор.       — Забини, Блейз — Слизерин.       Всего тридцать восемь человек. Ужас! Совсем не удивительно, что с таким количеством детей маги Британии вырождаются. Наверняка даже в Африке больше одарённых. Кстати, надо Дамблдору подкинуть идейку о программе развития демографии у волшебников под покровительством Хогвартса. А то такое чувство, что только Уизли стараются, чтобы волшебники не исчезли с лица земли. Вон даже француженку один из них в жены нашёл, обновляя генный материал.       Пока дети наедались, я взглядом искал за столом ту, которой хотел предложить вербовку. Нимфадора Тонкс — выброшенная аристократка с уникальным даром менять внешность. Для девушки этот год должен быть последним в стенах школы. Поэтому я надеюсь, что она примет моё предложение о работе.       Увидев наевшихся от пуза учеников, на трибуну поднялся профессор Дамблдор.       — Хм-м-м! — громко прокашлялся Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнётся семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом…       Дамблдор сделал паузу. Похоже, кого-то отчитывает взглядом.       — Далее хочу отметить, что у школы появились охранники. Это племя великанов и королевский василиск. Бояться их не стоит, — в зале раздался чей-то крик: «Я же говорил!» — заглушивший на мгновение голос директора. — В то же время я рад сообщить вам о небольших перестановках в школе. С этого года преподававший до этого магловедение профессор Квиррелл будет вести у вас защиту от тёмных искусств.       Дети с интересом посмотрели на преподавателя, словно ожидая, что он достанет из тюрбана дракона.       — Бывший завхоз Филч также получил новую должность. Он теперь преподаёт необязательный предмет — атлетику. Как я уже сказал, предмет сугубо необязательный, однако теперь все отработки, ранее проводимые учителями, будут заменяться таким же количеством часов этого предмета.       Ученики новость восприняли сдержано, поскольку никто ещё в глаза не видел придуманный нами ад.       — Также будет открыта арена для битв с магическими существами, — эти слова просто всколыхнули зал, поднялся гвалт. Директор поднял руку, прося тишины. — Она совершенно безопасна и лично проверена преподавателями Хогвартса и комиссией от Министерства магии. Несмотря на это, допуск на арену будет осуществляться только при наличии письменного разрешения родителей и отсутствии хвостов по атлетике.       Вновь шум в зале. Похоже, дети уже обсуждают формулировку писем домой.       — Если родители захотят проверить арену лично, — вещал директор, — перед тем, как давать разрешение, им необходимо связаться с главой деревни Хогсмид мистером Вудтсом. Он подскажет дальнейшие шаги. И ещё, образы троих лучших учеников с третьего, пятого и седьмого курса будут запечатлены на арене. Как знак высшей доблести.       Тишина, образовавшаяся, стоило директору заговорить, вновь взорвалась гулом голосов.       Похоже, зря я упросил директора дать информацию в первый день. Они же теперь не уснут.       — И последнее. В этом году произошло великое событие. Созданный основателями дух школы Хогвартс пробудился от спячки. Именно благодаря ему вы сможете провести битвы с опасными противниками без вреда для своего здоровья. Мистер Хоги.       На его фразу я встал с места и поклонился ученикам. Моё выступление встретили бурными овациями. Наивные, они ещё не знают о контрольных.       Как только я вернулся на своё место, Дамблдор вновь заговорил.       — А теперь насчет тренировок по квиддичу. Они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк.       Директор повернулся к учительскому столу, уже собираясь уходить, когда, хлопнув себя по лбу рукой, снова повернулся к залу.       — Совсем забыл сказать, — улыбаясь в бороду, произнес директор. — В этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью. А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споём школьный гимн!       Пришлось петь, про себя размышляя на что бы этакое сменить этот ущербный гимн.       — О, музыка! — воскликнул Дамблдор, когда этот ужас закончился. — Её волшебство затмевает то, чем мы занимаемся здесь. А теперь всем, кроме старост факультетов, спать. Старосты должны появиться в Большом зале в десять часов вечера.       Ученики стали расходиться по факультетам, а около меня выскочила знакомая табличка.       /Задание выполнено.       Награда: 10 экспы./       Приятно. Ещё шляпа получила сразу два уровня. Она теперь могла, словно скат, летать над поверхностью. Чем, кстати, и добила перенервничавшую Минерву, заставив последнюю грохнуться в спасительный обморок.       /Распределяющая шляпа.       Тип: оживший предмет.       Размер: средний.       Уровень: 2.       Опыт: 6/47.       Жизни: 37.       Защита: 4.       Атака: +1.       Специальная атака: звуковая атака (1-6 урона, конус)       Параметры:       Сила: 1;       Ловкость: 1;       Телосложение: –;       Интеллект: 12;       Мудрость: 10;       Обаяние: 1.       Навыки: контроль вибрации, оживший предмет, видеть в темноте, видеть при низком освещении, прислушивание, средний пространственный карман.       Волшебные навыки: культурная речь, копание в мыслях, выборщик, парение.       Пространственный карман: меч Гриффиндора./