Трудное время 4: Ошибка прошлого

Я тут же поднялся в воздух, наслаждаясь бодрящим ощущением полета. — Держись рядом со мной, Локи, — велела Фригга, подлетая ко мне. — Не забывай, мы на задании. С этими словами она полетела по направлению к горам. Я последовал за ней, стараясь не отставать. Это оказалось не так уж просто, ведь реактивный ранец матери был более мощным, чем мой собственный. Изредка Фригга останавливалась, сверяясь с интерактивной картой и корректируя направление, и тогда я любовался видом города, открывавшимся с высоты птичьего полета. Все было как на ладони: дороги, зеленые парки, дома… Но долго разглядывать город я не мог: надо было спешить дальше. Вскоре мегаполис и вовсе скрылся вдали, и я не видел ничего, кроме лесистых склонов, над которыми мы летели. — Снижайся, Локи, — приказала мне Фригга, резко затормозив в воздухе так, что я чуть не налетел на неё. — Мы совсем близко. Я перевел свой ранец в режим снижения и очень скоро оказался посреди тропического леса. В лесу было куда темнее, чем над ним: густые кроны деревьев надежно скрывали от солнечных лучей этот особый, таинственный мир диких джунглей. Кругом было тихо, лишь изредка раздавались какие-то странные шорохи, да вдалеке слышался шум водопада. Если бы я захотел отдохнуть от людей, побыть наедине с собой и разобраться в своих мыслях и чувствах, я бы тоже, наверное, пришел сюда, как сделали это дети. Фригга опустилась на тонкую извилистую тропку, протоптанную, по всей видимости, туристами, и пошла пешком, а я продолжил лететь, но уже на высоте двух-трех метров от земли. Это было довольно неудобно, так как мне приходилось постоянно огибать стволы деревьев, а упругие ветви больно били мне по лицу; но вместе с тем и интересно: как будто проходишь полосу препятствий. Я все ждал, что Фригга строго одернет меня, сказав что-то вроде «перестань дурачиться», но она, кажется, и вовсе забыла о моём существовании. Мама пристально вглядывалась вдаль, пытаясь увидеть тех, кого мы ищем, но древесные стволы и переплетенные между собой лианы закрывали практически весь обзор. Вдруг тропинка резко пошла вниз, открыв взору каменистую ложбину, в которой я разглядел две крохотные человеческие фигурки. — Я вижу их! — радостно сообщил я, устремляясь вниз, к детям. — Подожди, Локи, не так быстро! — крикнула мне вслед Фригга. Но я, даже если бы и захотел её послушать, уже не успел бы этого сделать. Да и зачем мне ждать? Странно всё-таки: то Фригга заявляет, что медлить нельзя, а то вдруг: «Подожди, не так быстро!» — поди пойми этих Агентов. Подумав так, я эффектно приземлился точно между детьми и тут же схватил их за руки, лишая возможности убежать. — Попались! — весело заключил я, решив, что наша миссия уже выполнена. — Думали, сможете сбежать от лидера Агентов Света? Наивные! — Это ты что ли лидер Агентов Света? — недоверчиво спросил мальчик, хмуро глядя на меня. — А что, неужели не похож? — вскинулся я, хотя изначально, конечно же, имел в виду Фриггу. — Не знаю, — пожал плечами мальчик. — Понятия не имею, как должен выглядеть лидер Агентов Света. — А раз не знаешь, то придется поверить мне на слово, — усмехнулся я. — Вы без моего разрешения покинули Базу и скрылись в неизвестном направлении. Вы будете подвергнуты наказа… — договорить я не успел. Дело в том, что девочка, хрупкая, десятилетняя девочка, резко схватила меня одной рукой, с невероятной легкостью подняла над головой и с силой кинула в сторону, как дети кидают мячик на уроках физкультуры. Я еще не успел осознать толком, что произошло, как больно ударился о дерево. Инстинктивно ухватившись за ближайшую ветку, я залез на неё. Видимо, от удара я на время потерял рассудок, потому что, находясь в нормальном состоянии, скорее всего признал бы, что противник сильнее меня, и попытался добиться перемирия. Но сейчас моим сознанием целиком и полностью овладела неконтролируемая дикая ярость. Я не мог смириться с тем, что какая-то девчонка (что бы там ни говорила Фригга, а я все равно воспринимал это «супероружие» как обычных детей) смогла забросить меня на дерево. — Ты просто не знаешь, с кем связалась! — крикнул я своей противнице. — Хочешь сражаться, будем сражаться! С этими словами я принялся метать в неё заклинания, которые должны были поджечь её волосы и одежду. Но всякий раз девочка слегка приподнимала правую руку, и мои заклинания словно бы наталкивались на незримую преграду, после чего рассыпались, теряя силу. Наверное, это должно было охладить мой пыл, но я, видя, что не могу ничего сделать, злился ещё сильнее и метал заклинания всё с большей яростью. — Подпалить меня хочешь? — хладнокровно осведомилась вдруг девочка. — Давай научу, как надо. И тут же в её глазах вспыхнули багровые языки пламени, а в следующую секунду точно так же вспыхнуло и моё дерево. Оно загорелось так, словно было облито бензином, и вскоре испепеляющий смертоносный огонь перекинулся на меня. Несмотря на то, что владею Магией Огня в совершенстве, я не смог ничего с этим поделать. Задыхаясь от едкого дыма и едва не крича от невыносимой боли, я пытался выговорить контр-заклинания, но они не работали. Я не был властен над этим огнем. Последним, что я помнил, было то, как я упал с ветки.

***

Очнувшись, я почувствовал легкие прикосновения чьих-то рук к моим ожогам, а так же то, что после этих прикосновений боль постепенно проходит. — Мы не хотим убивать, — услышал я голос девочки. — Мы хотим, чтобы нас оставили в покое. Тут я окончательно пришел в себя и открыл глаза. Оказалось, что я раздет до пояса, а моя голова лежит на коленях у матери, которая в данный момент занималась тем, что исцеляла полученные мной ранения. Очевидно, это она спасла меня от верной гибели, вовремя вмешавшись. — Мой напарник не желал вам зла, — произнесла Фригга, обращаясь к детям. — Он просто иногда бывает слишком резок в общении. — Он пытался убить меня огненными заклинаниями, — спокойным и даже скучающим тоном сообщила девочка. — Ага, уже после того, как ты зашвырнула меня на дерево! — не остался в долгу я. — Да, не умеешь ты ладить с детьми, — вздохнула Фригга, протягивая мне одежду, а точнее то, что от нее осталось после того, как я побывал в этом адском огне. — Не спорю. Однако никогда в жизни не думал, что моё неумение может быть чревато такими последствиями. — Послушайте, эта перепалка была чистым недоразумением. Мы пришли к вам, как друзья, — сказала Фригга детям. — Нам не нужны ни друзья, ни враги, — отозвался мальчик, вставая рядом со своей «сестрой» и принимая угрожающую боевую позу. — Мы хотим, чтобы нас оставили в покое, — повторил он фразу девочки. — Вас не оставят в покое, — заметила Фригга, с непостижимой печалью глядя на детей. — Если уйдем мы, за вами явятся другие, и от них вы уже не отобьетесь интуитивным выбросом энергии. Наши враги охотятся за вами, чтобы подчинить себе. Мы не хотим вас подчинять. Мы хотим помочь вам. — Почему мы должны вам верить? — дерзко задрав голову, спросила девочка. — Потому что от этого зависит ваше будущее, — Фригга протянула руку, демонстрируя свою открытость и желание помочь. — Летим с нами. Мы защитим вас от тех, кто хочет сделать из вас рабов. Дети переглянулись, помолчали немного, а затем девочка сказала: — Хорошо. Мы согласны лететь. — Я рада, что вы доверились нам. С нами вы будете в безопасности, — пообещала Фригга, а затем обратилась ко мне: — Локи, ты возьмешь Дэмиса. — Дэмиса? — удивленно переспросил я. — Да, их зовут Дэмис и Рэйчел. Рэйчел полетит со мной. — Ты смотри, чтобы никаких ваших штучек я больше не видел, — бросил я мальчику, поднимая его на руки. Дэмис ничего не ответил, но посмотрел на меня каким-то странным взглядом, в котором я различил насмешку, печаль и настороженность одновременно. Мы вновь поднялись в воздух и полетели в сторону города. — Ну вот мы и выполнили задание! — весело крикнул я матери, едва мы набрали высоту. — А ты волновалась. Все оказалось не так уж сложно. — Не радуйся раньше времени, — осадила меня Фригга. — Мы ещё не на базе, так что неизвестно, что может случиться с нами в пути. Но я не воспринял слова матери всерьез, уже решив для себя, что дело сделано, и размышляя, где можно привести себя в порядок до того, как я встречусь со своей командой. Это было ужасной ошибкой. Когда вдали уже показался город, Фригга крикнула: — За нами погоня, Локи! «Черный Квадрат» уже близко! И в тот же миг из плотного слоя облаков вынырнул многочисленный отряд бойцов, использующих для полета, как и мы, реактивные ранцы. И, что самое ужасное, возглавляла этот отряд сама Ника. Я перевел двигатели на полную мощность, пытаясь оторваться, но это не помогло: бойцы «Чёрного Квадрата» и тем более Ника летали ничуть не хуже меня. Мной овладел страх, руки предательски задрожали, а ведь мне надо было держать Дэмиса. По мне начали вести прицельный огонь. Я, как мог, уворачивался, но понимал, что при таком обстреле мои шансы выжить фактически равны нулю. Фригга попыталась защитить нас с Дэмисом от выстрелов, создав вокруг нас магическое защитное поле и ведя огонь по агрессорам, но её остановила Ника. Как я понял, ведьма специально стала атаковать маму, чтобы лишить меня защиты и дать солдатам возможность разобраться со мной. Ника не просчиталась. Фригга не могла одновременно сражаться с ней и оборонять меня от выстрелов. Я остался один на один с сотней бойцов «Чёрного Квадрата». Страх перерос в дикую панику. Я потерял способность мыслить, все мои действия были инстинктивными, подсознательными. Запомнилась воздушная атака мне плохо, я помнил лишь неконтролируемый страх, а сами мои действия впоследствии вызывались в памяти крайне неохотно. Постоянно уклоняться от выстрелов было невозможно. Задача осложнялась тем, что у меня на руках был Дэмис, и это снижало мою маневренность и способность к виражам. Я не запомнил того момента, когда разжал руки и оттолкнул от себя ребенка, помнил только, что сделал это неосознанно, ведь к тому моменту паника окончательно завладела моим сознанием. Лишившись ноши, я тут же перестал интересовать бойцов «Чёрного Квадрата». Они охотились за секретным оружием, а не за мной. И откуда они, интересно, узнали о детях, к тому же, так быстро? Поняв, что в меня больше не палят, я нырнул в одно из облаков, чтобы немного успокоиться и перевести дух. Страх быть убитым отступил, сменившись новым. Это был страх перед Фриггой. Что я скажу ей? Как объясню свой поступок? Я не сомневался, что Дэмис попал в лапы «Чёрного Квадрата». А ведь мать предупреждала меня, что это ни в коем случае не должно произойти. И вот теперь супероружие у них. Это грозит неминуемой катастрофой, и всё из-за меня, а точнее, из-за того, что я не сумел сохранить спокойствие и ясность рассудка, когда по мне начали стрелять. Теперь Фригга точно меня не простит. Я подвел её дважды. Первый раз, когда открыл её секретную лабораторию, хотя не должен был этого делать, а второй — сейчас, когда упустил супероружие, которое может решить судьбу галактики.