A Necessary End

1993 год, август Англия, где-то в графстве Йоркшир Люпин проснулся от бьющего в глаза яркого солнечного света из полуразбитого окна. Недовольно хмыкнул, натягивая одеяло повыше и сонно поворачиваясь на другой бок, но по прошествии минут десяти понял, что уснуть уже не получится. Пришлось заставить себя подняться. Что-то было не так. Все инстинкты, выработанные за столько лет скитаний, отшельничества и попыток скрыть свое второе «я» ото всех, били тревогу. Римус даже не сразу заметил, что уже держит в одной руке свою палочку, а второй шарит по другому концу кровати в поисках своей старой поношенной мантии. Накинув последнее на себя, он тихо пересек спальню и приблизился к стене, закрывающей комнату от лестницы и ведущей на первый этаж. Он явно ощущал присутствие кого-то в доме. Осторожно выглянув из-за угла, заметил чей-то черный силуэт, но в залитой утренним солнцем комнате было сложно понять, кто это. Римус прислонился головой к стене и протер глаза ото сна. Пульс явно ставил рекорды по скорости и отдавался гулом в голове. Внизу послышался скрип половиц, и незваный гость двинулся к лестнице. Медленно и очень тихо, настолько тихо, что ему бы позавидовали лучшие охотники из индейских племен, Римус начал пятиться вдоль стены от входа на этаж, держа палочку наготове и почти срывающееся «Остолбеней» с губ. — Римус? Люпин, ты здесь? — послышалось с лестницы. Знакомый голос. Очень знакомый. Из-за угла медленно показалась часть белой волшебной палочки. Римус слегка присел и не сводил взгляда с показавшегося оружия магов, ожидая подходящего момента для своего заклинания. Хватит всего лишь руки противника, чтобы вырубить. — Римус, это Альбус. Альбус Дамблдор. Я знаю, что ты здесь. — Профессор Д-Дамблдор? — вот уж кого-кого, а директора Хогвартса он ожидал здесь увидеть меньше всего. — Люпин, какого Мерлина? — осведомился Дамблдор, когда повернулся на голос. — Я надеюсь, ты меня не убить хотел. — Эм… нет, всего лишь обездвижить… — Римус замялся, почувствовав укол совести за то, что не узнал голос одного из близких ему людей. — Всего лишь. Они опустили палочки. Люпин поднялся, растерянно озираясь. — Я думал, меня нашли. — Кто? — Да тут недавно история одна произошла. Не очень получилось. Совпали факты. Дамблдор молча поднял брови в ожидании продолжения. — Факты того, что я — оборотень, и того, что у фермера с прежнего моего укрытия был убит сын. Загрызли насмерть волки. Парень со свидания шел ночью через лес. Даже слушать не захотели, что я только во время полнолуния таким становлюсь. Ну, как обычно. Если бы я вовремя не удрал… — он прервал рассказ, в надежде, что гость и так все понял. — Ясно, — он тяжело вздохнул. — В таком случае, то, зачем я сюда пришел, тебе придется по душе. Я присяду? И кивнул в сторону единственного стула. — О, да. Конечно, — Люпин попытался пригладить рукой взъерошенные волосы и присел на край кровати. — Школе нужен новый профессор по ЗОТИ. И я вижу тебя на этой должности, мой мальчик. — Почему… Почему я? — Потому что ты очень хорошо разбираешься в этой теме. — Ну, так-то оно может и так, но… — Люпин смутился, потерев шею, — неужели больше не осталось магов без изъянов в сущности, которые могут обучить студентов защитным заклинаниям? — Есть-есть, и не мало. Но разве ты не хочешь встретиться наконец с Гарри? Обучить его всему, что знаешь? — мягкий голос Дамблдора всегда оказывал какое-то гипнотически-успокаивающее действие сколько Люпин себя помнил. Он неуверенно кивнул. Дамблдор молча изучал его, сидевшего напротив, и Римусу показалось, что он сделал что-то не так, поэтому скосил взгляд на свой видавший годы чемодан. — Есть еще одна причина, почему я хочу видеть тебя в Хогвартсе в этом году… — Люпин молча слушал, но, похоже, конец фразы он уже знал. — Сириус Блэк. Римус тяжело выдохнул: — Вы думаете, что он попытается проникнуть в школу? — Боюсь, что да. И что он попробует добраться до Гарри и завершить начатое Волдемортом. Гарри. Бедный-бедный мальчик. А Римус так ни разу и не справился о его благополучии после того самого дня. Эта запоздавшая мысль обжигала похлеще серебра. — Как он? Как Гарри? Он ведь уже… — Римус быстро посчитал в уме, — третий курс будет, да? — Да. И он с самого первого года обзавелся друзьями, — Дамблдор улыбнулся одними кончиками губ, сверкнув стеклами своих очков. — Римус, ты лучше всех знаешь Сириуса. — Не хочу вас огорчать, но двенадцать лет назад он ясно показал, что его никто не знал, — тоска от налетевших воспоминаний комом пронеслась по желудку и подступила к горлу, отчего голос Римуса внезапно стал очень глухим. — И все же, ты знаешь, каким именно образом он может попасть в замок и как его можно найти. — Но ради этой информации не нужно нанимать меня в профессора. — А кем предлагаешь? — Никем. Не знаю, — Римус устало потер лоб, сделав неоднозначный жест рукой. — Можете просто у меня спросить и не надо тратить на меня время и деньги. — Я думаю, вам с Гарри есть чему поучиться друг у друга. — Профессор, я не могу рисковать столькими жизнями в замке только потому, что Сириус сбежал из Азкабана. Я могу попытаться найти его за пределами Хогвартса. — Римус, он обязательно появится в школе и очень скоро. — Откуда вам это известно? — Я неплохо разбираюсь в людях, мой дорогой, — Дамблдор грустно улыбнулся, слабо покачав головой. — Кажется мне, что выбора у меня нет, — Люпин чуть ли не сотый раз за этот разговор взлохматил свои волосы, пытаясь отогнать волнение. — Выбор есть всегда, но разве мой вариант так плох? — Нет, нет-нет. Просто… у вас не будет проблем из-за меня на такой должности? — Это не должно тебя волновать. Если это и будет проблемой, то только моей. Они посидели несколько минут в тишине. — Гарри, а он… весь в отца, как я понимаю? Он еще до того дня был похож сильно на Джеймса, а теперь-то уже… — От Лили в нем тоже многое проявляется, — лицо Дамблдора озарилось улыбкой. — Но все неприятности и приключения липнут к нему и его друзьям, как когда-то в ваши годы. — Что ж, значит мне и правда есть чему их поучить. — Очень многому. Я надеюсь, ты успеешь, потому что, боюсь, у тебя будет всего лишь год, — мягкая улыбка все еще не покидала лица директора Хогвартса, но сейчас очень быстро по лицу проскочила тень грусти. — Я буду ждать вас в замке первого числа, профессор Люпин. — А что с моим… проклятием? — Тебя будет кто-нибудь заменять, если понадобится. А еще я договорился с Северусом, и он будет снабжать тебя Аконитовым зельем. — Что?.. Оно ведь стоит баснословных денег! — Люпин чуть не подскочил на кровати от услышанного. — Но ведь ты сам переживаешь из-за безопасности, — Дамблдор с легким удивлением следил за переполошившимся Люпином. — Если ты так хочешь, то Визжащая Хижина все еще стоит на старом месте. — Я… — Римус, не будь глупцом, не отказывайся от зелья. Для школьного бюджета это не будет большой проблемой. Это вообще не будет проблемой. — Но… — Римус опустил плечи, сдаваясь. — Вы правы… Безопасность, да. — Замечательно, что мы пришли к единому мнению. И, наверное, это было последним вопросом на повестке дня, так что я вынужден покинуть тебя так скоро. К сожалению, перед началом учебного года дел становится невпроворот. Жду вас, профессор Люпин, до начала церемонии распределения. — До встречи в замке, профессор Дамблдор, — Римус слабо улыбнулся, все еще терзая себя сомнениями насчет того, правильно ли он поступил, согласившись, но Дамблдор уже поднялся со стула и, кивнув ему, вышел из комнаты, а после трансгрессировал. 1994 год, июнь Хогвартс, кабинет преподавателя по ЗОТИ И вновь сущность оборотня не дала Римусу жить спокойно, и ему вновь нужно продолжить свои скитания по миру. Снова прятаться, снова скрываться, снова нищенствовать. Прощай, спокойная жизнь. На его лице не отображалось ни единой эмоции; со стороны казалось, что он просто сосредоточен во время сбора вещей. Но внутри у него все бушевало, кипело, и обида накрывала его с головой, словно волна цунами. Он даже не винил Северуса за то, что тот разболтал его секрет. Он прекрасно знал еще с самого начала, что вся эта затея очень рискованна и небезопасна для студентов. О чем он только думал год назад в том заброшенном доме? Но надежда все это время не покидала его. Вдруг получится? Вдруг это те спокойствие и размеренность, которых так не хватало в его жизни? Но он давно усвоил, что для него жизнь никаких поблажек и справедливости устраивать не будет. Однако этот учебный год в итоге принес ему не только новое разочарование в связи с уходом с преподавательской должности: в его жизни вновь появились два человека, которые придавали сил, — Сириус и Гарри. Дамблдор не ошибся: Поттер очень похож на своих родителей. В какие-то моменты Римусу становилось даже не по себе от такого сходства и пару раз он чуть не окликнул Гарри прозвищем Джеймса, но вовремя одумывался. И Люпин знал, что, уходя с поста профессора, с Гарри и двумя его друзьями он еще увидится и не раз. А Сириус… Что-то всегда не складывалось в этой истории, произошедшей тринадцать лет назад, как будто это «что-то» всегда маячило на границе периферийного зрения, но, как ни крути головой, увидеть никогда не удавалось. Сириус — предатель Поттеров? Хоть Блэк и был родом из семейства, которое всегда поддерживало Волдеморта, но не предателем, нет. И теперь, когда все встало на свои места, и ничто не вызывало подозрения, Люпин мог спокойно выдохнуть. Эта история почти закончилась, осталось только наказать виновного. И это обязательно произойдет, Римус был в этом почему-то уверен так же отчетливо, как в дне следующего полнолуния. А сейчас, когда один из его немногочисленных друзей был снова с ним и не томился за решеткой Азкабана, жить станет чуть-чуть легче.