***
Ник лежал на кровати. Эмма постелила ему в соседней комнате. Весь вечер он чувствовал себя плохо, но старался не подавать виду. Он ощущал, что внутри него что-то меняется. Внезапно лису захотелось выпустить свою ярость и гнев наружу. Уайлд не мог понять, что с ним происходит. Он бросил взгляд на настенные часы. Полночь. Сбросив с себя одеяло, рыжик подошел к зеркалу и посмотрел на отражение. — Что со мной происходит? — вслух подумал он. Николас решил выйти на свежий воздух, в надежде, что там ему станет лучше. Выйдя из дома, он пошел, куда глаза глядят. Лис никак не мог понять, откуда появились эти плохие мысли о маленькой и беззащитной крольчихи. Безусловно, она не из робкого десятка, но для него она была слабенькой зайкой. При мысли о Джуди, лисье сердце забилось быстрее, дыхание стало тяжелее, он не мог понять, что чувствует к ней в данный момент. Сейчас его интересовало лишь одно, почему он вдруг начал меняться? — Может это из-за того что я пролежал полгода в коме? А может из-за этих таблеток, которыми они меня пичкают? Вдруг он остановился и, прищурив глаза, всмотрелся вдаль. Где-то в ста метрах от него стоял ангар. Любопытство взяло верх, и он решил зайти и посмотреть что там. Зайдя внутрь, Ник слепо начал таращиться в темноту. Зрение у лис было хорошим от природы, поэтому он спокойно мог кое-что рассмотреть. В углу он заметил белый силуэт. Лис решил подойти ближе. Тут он уловил легкое движение. — Здесь есть кто-нибудь? — нервно спросил лис. Ещё одно движение и он видит две светящие точки в углу. — Ты что новенький? — некто сказавший это прокашлялся и добавил. — Зачем ты пришёл? Уайлд сделал несколько шагов вперед и увидел белого волка, который был явно не в лучшем состоянии: — Сэр, что вы здесь делаете? — вопросом на вопрос ответил Николас. — Ты не один из них? — еле слышно произнёс волк. — Как ты сюда попал? И почему ты здесь? Уайлд недоуменно посмотрел на него: — Я был в коме, а очнулся в больнице, которая находится неподалеку. Вам не мешало бы туда… — Значит, ты ничего не знаешь? — перебил его волк. — Тебе лучше поскорее уйти отсюда. Ничего не кушай здесь… Раз они тебя не усыпили, значит, ты им нужен. — О чём это вы? — Здесь обитают одичалые звери. — Значит, Эмма солгала, говоря, что это всего лишь легенда… — Эмма, не одна из них, — хрипло проговорил волк. — Она сама тут недавно. Вам нужно уходить отсюда. — А как же вы? — Я буду лишь обузой, — белый тяжело вздохнул и добавил. — Уходите и никогда сюда не возвращайтесь! — Хорошо, — несмотря на всё, Николас оставался невозмутимым. — И, спасибо! Волк кивнул. Ник вылетел с ангара и помчался обратно к дому. Забежав в дом, он зашёл в комнату Эммы и начал активно трясти ее. — Что такое? — сонно спросила пантера. — Эмма, вставай! — крикнул лис. Она приоткрыла глаза и посмотрела на Уайлда: — Что случилось? — Собирайся, нужно уходить. — Зачем и куда уходить? Ты… — Эмма, пожалуйста, просто доверься мне, о большем я не прошу, — он положил лапы на ее щеки. — Я тебе по дороге всё расскажу. Пантера около минуты вглядывалась в изумрудные глаза лиса, а затем просто кивнула. Они в ускоренном темпе начали собирать вещи. Закинув в сумку всё самое необходимое, они вышли из дома. — Ник, почему мы ушли? — резко спросила самка, разорвав напряженную тишину. — Потому что с этим местом явно что-то не так. Понимаешь, тут небезопасно, — спокойно ответил самец. — В ангаре я нашел волка, он был в ужасном состоянии. По его словам, животные, обитающие в этих местах, эксплуатируют других зверей. Лично я не хочу, чтобы меня кто-то вербовал… — И ты поверил на слова этой волчаре? — крикнула пантера. — Этого не может быть. — Эмма, в этом месте я в буквальном смысле начинаю сходить с ума, тут явно что-то не так. Я не хочу рисковать. Если что произойдет, я сейчас не в состоянии дать отпор, — самец сделал паузу, а затем добавил. — Мог уйти и без тебя, но не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Ты… обо мне волнуешься? — тихо спросила она. — Ты заботилась обо мне, да и как мне кажется, мы с тобой сдружились. Так что… — он потер лапами лицо. — Сколько нам идти до Малых Норок? — Ну, если… мы будем идти быстро… то, будем там, на рассвете, — процедила она. Им предстоял неблизкий путь. Да, пантера и лис очень выносливые звери, но Ник ещё не до конца восстановился и ему, конечно, не следовало бы делать таких нагрузок, но рыжик об этом даже не думал. Они шли несколько часов. По дороге не один, и не два раза делали привал. Всю дорогу Эмма молчала, она никак не могла смириться с реальностью, ей не хотелось верить в то, что это действительно правда. Ник же просто не хотел, тратить время на пустую болтовню. Спустя еще пару часов ходьбы, постепенно начало рассветать. Внезапно, Ник встал. Эмма, топающая за ним с опущенной головой не заметив этого, врезалась ему в спину. Пантера удивленно посмотрела на самца, как вдруг лис указал лапой на неоновую вывеску, на которой красовались пироги. — Похоже, мы пришли! — сухо проронил Уайлд. — Наши запасы провизии закончились. Может, зайдем что купим? — Думаешь, они будут работать в столь ранний час? — хрипло буркнула она. — Сейчас мы и узнаем! Они подошли к магазину. Ник дёрнул ручку, дверь открылась. — Ник, я пойду, приведу себя в порядок! — пантера кивнула в сторону уборной. — Скоро вернусь! Эмма пошла в уборную, Уайлд зашел в магазин. Его сразу поприветствовал толстенький лис в фартуке. Николас решил присесть, дабы дождаться подругу и вместе с ней выбрать, что взять в дорогу. Вдруг раздался звук вибрирующего телефона. Достав смартфон, пекарь принял вызов: — Алло! Гидеон Грей у аппарата! — Хорошо! К десяти буду у вас! — пухленький лис завершил вызов. — Гидеон Грей, значит?! — достаточно мягко произнёс Уайлд. — Да! — пекарь подошёл к нему. — Вы уже что-нибудь выбрали? Ник встал, и резко схватив Гидеона за волосы, ударил головой об стол. — За… что? — держась за нос, из которого уже потекла кровь прохрипел Грей. Но Уайлд проигнорировал его вопрос и нанёс удар в пах. Гидеон завопил от боли и упал на пятую точку. Ник присел и посмотрел ему в глаза. — Чтобы больше не подходил к Джуди, не говорил с ней и не смотрел на неё, — сквозь клыки, назидательно сказал Николас. — Всё понял? Пекарь лишь кивнул. Вдруг Ника сзади кто-то схватил и оттащил в сторону. — Ты чего это? — прокричала Эмма. Уайлд лишь отмахнулся и вышел из магазина, пантера вышла следом. — Ник, что на тебя нашло? — уже более спокойно спросила она. — Не знаю. Я чувствую, что внутри меня… — он запнулся. — Ладно, потом об этом, нам нужно на вокзал. — Ладно, пошли, но смотри у меня, — Эмма пригрозила ему пальцем. — Билеты буду покупать я, а то вдруг ещё и кассира атакуешь. После они, молча, двинули в сторону вокзала.***
Джуди слабо приоткрыла глаза. Она хоть пока и не работала, всё равно вставала рано. Хоппс быстро умылась, и хотела было направиться на кухню, чтобы позавтракать, но вдруг раздался звонок в дверь. Открыв двери, она увидела, что перед ней стоит кролик. — Алекс, что ты здесь делаешь? — удивлённо спросила крольчиха. — Ты хоть знаешь, который час? — Хотел проведать тебя, — кроль мягко улыбнулся. — Да и хотелось взглянуть на твою норку. — Ладно, проходи, — она впустила его. В гостиной на вешалке висела полицейская форма и сумка, от них исходил лисий запах. — Ты хранишь вещи того лиса? — приподняв бровь, спросил кролик. — О котором мне рассказывали твои родители. — А… что? Нет! — крольчиха почувствовала себя неловко в этой ситуации. — Просто он у нас забыл тогда… в общем, я как раз собиралась отвезти их. — Хорошо, я тебя отвезу, — лицо кроля расплылось в улыбке. Джуди вздохнула и прошагала на кухню. Позавтракав, она переоделась, и они с Алексом поехали на квартиру к Нику.***
Тем временем Ник и Эмма были уже в Зверополисе. Они ехали на квартиру к лису. Уайлд остановился у подъезда и посмотрел на пантеру: — Эмма, не слишком ли нагло будет с моей стороны, если я попрошу тебя купить продуктов? — лис указал на супермаркет, который находился через дорогу. — Нет, проблем, — она отмахнулась. — Пойду куплю всё что нужно. Зайдя в подъезд, Николас вспомнил, что оставил ключи в сумке, которая сейчас в доме у Хоппсов. "И что теперь, ломать двери?" Поднимаясь по лестницам, он услышал знакомый голос и остановился. Джуди с Алексом только вышли из квартиры. — Знаешь, Джуди, — начал кролик. — У меня в голове не укладывается, как крольчиха может быть неравнодушна к лису? Не то, чтобы этот вопрос застал её врасплох, но откуда Алексу об этом известно? Родители и некоторые из её коллег подозревали, что Джуди что-то чувствует к Нику, но крольчиха всегда это отрицала. Ей было просто стыдно в этом признаться. Хоппс казалось, что её начнут считать ненормальной. Но неужели она боялась за свою репутацию? А может, потому что она ещё не до конца разобралась в своих чувствах. — А с чего ты взял? — прошипела Хоппс. — Крольчиха не может полюбить лиса, это невозможно. Она приложила лапки ко рту. Это определённо не то, что она хотела сказать. Тут она встала в ступор, увидев как Ник поднимается по лестницам и строго смотрит на неё. — Пошел вон! — бросив взгляд на кролика, прорычал лис. При виде свирепого хищника Алексу стало не по себе. Он рванул с места так, что через пару секунд его и след простыл. — Ник, я так рада, что ты вернулся! — она даже не обратила внимания на то, что её новый друг только что убежал. — Ключи! — спокойно сказал Ник, протянув лапу вперед. — Ник, я могу объяснить, — крольчиха отдала ему ключи. — Просто… — Уходи…. — Ник… я…. — Пошла вон, дура! — крикнул лис. — Как же я ошибся в тебе! У Джуди сердце ёкнуло, тело затряслось. Крольчиха подсознательно чувствовала, что Ник никогда её не ударит, не причинит физической боли, ведь он не способен на такое. Но смотря ему в глаза, белки которых приобрели красноватый оттенок, она по-настоящему испугалась. Сложилось такое ощущение, что перед ней стоит какой-то посторонний лис, который не чуть не похож на Ника. От переизбытка эмоций она заплакала. Джуди развернулась и медленным шагом ушла. Ник лишь злобно смотрел ей вслед…