Гадкий утенок

Большой зал был заполнен людьми, отовсюду был слышен смех, в какую сторону не посмотришь, везде взгляд натыкается на множество улыбок. Гермиона Грейнджер не могла скрыть свою счастливую улыбку, проходя в зал. Уже два года прошло с победы мальчика-который-выжил, ее лучшего друга. И этот праздник организован в честь победителей! Девушка быстро просматривала незнакомые ей лица, пытаясь отыскать своих друзей. Она сделала несколько шагов, стараясь не задеть ни одну танцующую пару - как же красиво волшебницы и волшебники смотрелись в танце, их прекрасные мантии и платья кружились вместе со своими хозяевами, создавая ассоциацию с садом, сплошь усеянным цветами, такими яркими и необычными, что невозможно оторвать глаз. Гермиона неосознанно одернула свое скромное платьице и пригладила непослушные локоны, что совершенно не помогло и никак не улучшило ее чуть растрепанный вид. Сделав еще пару шагов, девушка наконец увидела затылок с короткими огненно-рыжими волосами - Рон! Гермиона поспешила к своему парню. Тот стоял в компании Гарри и Джинни - совсем недавно они поженились и теперь почти не выпускали друг друга из виду. Гермиона подошла ближе и обняла Рона со спины. - Привет! - улыбнулась девушка, не заметив, как при этом скривился ее парень, - Джинни ты просто прекрасно выглядишь! - Гермиона восхищенно рассматривала платье своей подруги. Та мило улыбнулась и осмотрела шатенку. - Ты... Ты тоже, - еще одна милая улыбка осветила ее лицо. - Гарри! - вдруг воскликнула девушка, - это та самая мелодия, мы просто обязаны потанцевать под нее. - Конечно, Джинни, - Гарри галантно предложил ей руку, Гермиона невольно залюбовалась открывшейся картине, новоявленные супруги очень эффектно смотрелись вместе, - разве я могу отказать даме своего сердца? - они грациозно прошествовали в центр зала, оставив Гермиону с Роном "наедине". - Рон, может, потанцуем? - Гермиона обошла рыжего парня в новом парадном костюме, теперь он мог позволить себе дорогие вещи - министерство не плохо заплатило своим героям, и посмотрела в его лицо. Рон изобразил подобие улыбки. - Эм, Герми, знаешь, я себя не очень хорошо чувствую, - он отвел взгляд, - я хотел немного отдохнуть, ты прости меня... Я это, я бы обязательно потанцевал с тобой, ты же знаешь... - Конечно, Рон, не волнуйся, я все понимаю. Думаю тебе стоит полежать, отдохнуть... - И чего это он, думала про себя Гермиона, на вид вроде абсолютно здоров. Да и в компании Гарри и Джинни только что смеялся. - Да, я тоже так думаю, ты не обижайся, я это, пойду...- парень еще раз улыбнулся, старательно отводя взгляд, развернулся и стремительно покинул большой зал. Гермиона враз погрустнела, в последнее время Рон постоянно ее избегал, стоило ей подойти, как он выдумывал какую-нибудь отмазку. Находиться на празднике сразу расхотелось, девушка решила вернуться домой, может с Роном и правда что-то случилось? Да, вот уже год как они живут вместе, в уютной квартирке на окраине Лондона. Квартира была не большой, но денег запрашивала довольно много, пока они справлялись, у Гермионы еще оставались деньги с продажи родительского дома, у нее не было средств на содержание такого большого дома, а родителей теперь не было - погибли в автокатастрофе почти год назад. Как не справедливо, именно в тот день девушка собиралась вернуть им память, она не успела всего на несколько минут! Рон же получал стипендию в академии при аврорате, да и гранты министерства никто не отменял, Гермиона не хотела продолжать военную деятельность и готовилась к экзаменам в институт, вот только у нее не хватало денег для поступления. Учеба в академии требовала немаленького состояния, которого у нее пока не было, в основном все траты шли в пользу Рона, аврорат тоже забрал себе часть их накоплений. Выйдя из зала, Гермиона решила немного прогуляться по таким родным коридорам, она медленно побрела к гриффиндорской башне, периодически останавливаясь и проводя рукой по свободным от картин участкам стен. Девушка уже практически дошла до меняющих направление лестниц, как ее отвлек протяжный стон, Гермиона незамедлительно кинулась в сторону звука и открыла дверь одного из заброшенных классов. Гермиона уже хотела спросить "Что случилась? Кому нужна помощь?", как поняла, что это был стон удовольствия. На одной из парт в приспущенном платье, с растрепанными волосами лежала Лаванда Браун, а над ней нависал... РОН! Он постепенно спускался невесомыми поцелуями к груди девушки, а она выгибалась на встречу его губам. Глаза Гермионы защипало, одинокая слезинка медленно скатилась по ее щеке, она всхлипнула, привлекая тем самым внимание "сладкой парочки". - Гер... Герми!? Что ты... это совсем не то... - Нервно начал рыжий, отпрянув от девушки, которая поморщилась и кинула на Гермиону презрительный взгляд. - А что это, Рон!? Я думала, ты любишь меня! А ты, ты... - Горло перехватило. - Герми, послушай... - Парень нервно теребил края расстёгнутой рубашки. - Да что ты перед ней оправдываешься!? - вскочила Лаванда с самодовольной улыбкой на лице, - сам же сказал, что она тебя достала, что ты бросишь ее при любом удобном случае. Вот он - твой случай! - Что, бросишь? Но... Но почему, Рон!? Я думала, у нас все хорошо... - Казалось, что ей в сердце медленно забивают длинный гвоздь. Так больно ей было. - Издеваешься!? - воскликнул Рон, - хорошо? Ничего у нас не хорошо! Ты вечно только и делаешь, что читаешь свои дурацкие книжки! Ты не следишь за собой, у тебя на голове постоянно воронье гнездо, да мне стыдно с тобой рядом находиться, а ведь ты девушка! - Гермиона невольно вспомнила, как сам Рон выглядел еще пару месяцев назад. - Теперь тебе ясно, Гренджер? - Лаванда неприятно ухмыльнулась, - тебе надо менять имидж, иначе так и останешься в компании книжек! - с этими словами она потянула Рона за ворот рубашки и впилась в его губы страстным поцелуем. - Ну, знаешь! - от злости лицо Гермионы покраснело, а от обиды слезы стекали несколькими тонкими ручейками по щекам, замедляясь на подбородке и крупными каплями падая на каменный пол, - знаешь, я сегодня же забираю все вещи и ухожу! - с этими словами она резко развернулась и выбежала из класса, услышав в ответ лишь новые стоны. "Да как он мог так с ней поступить, ведь она верила ему, она делала для него все, а он... Чем он ей отплатил!? Назвал меня страшной!". Гермиона долго бежала, пока не врезалась во что-то или кого-то. Он медленно подняла взгляд. - Герми? Что с тобой? Почему ты плачешь? - Гарри Поттер обеспокоенно заглядывал ей в глаза. - Гарри? Скажи, я страшная? - сквозь всхлипы спросила она у друга. - Эм, ну, - парень растерялся от неожиданности. - ... Нет, с чего ты вообще так решила. - Ответ его не внушил девушке спокойствия. - Значит, страшная, - Гермиона рванула с места и, добежав до границы антиаппарационного барьера, трансгрессировала в их с Роном квартиру, от воспоминаний о днях проведенных в этих комнатах ей стало еще хуже, она нашла какую-то сумку и наложила на нее расширяющие чары, после чего стала сбрасывать в нее все свои вещи и книги. Собрав все необходимое, забрав деньги, она вышла на улицу и аппарировала в противоположную часть города. Оказавшись перед дверьми небольшой гостиницы, она глубоко вздохнула и вытерла слезы рукавом платья, которое так и не переодела. Прохладный ветер чуть по-умерил пыл девушки, и она начала постепенно успокаиваться. Гермиона открыла скрипучую дверь и направилась к стойке регистрации, там ее встретил приветливый молодой человек с такой заразительной улыбкой, что она не могла не улыбнуться в ответ. Гермиона заплатила за самую недорогую комнату и уже направилась к ветхой лестнице, как входная дверь снова скрипнула, впуская внутрь блондинку в шикарном вечернем платье на высоких каблуках, мужчина за стойкой регистрации тут же подбежал к ней, забирая чемодан и рассыпаясь перед ней в комплиментах. Гермионе стало обидно - к ней он так не подбегал... Она быстро поднялась в не богатую на интерьер комнату - старые, потертые обои, кровать, небольшой шкаф со сломанной дверцей, такой же непрезентабельный стол и стул без одной ножки... Вот и вся обстановка одной из самых дешевых комнат этой гостиницы. Да, та девушка, наверняка, живет в самом лучшем номере, Гермиона себе такого позволить не может, а точнее, может, но она должна экономить. Зайдя в комнату, Гермиона от досады пнула трехногую табуретку, села на старенькую, скрипучую кровать и закрыла лицо ладонями. В такой позе девушка просидела около часа, она все никак не могла понять, что ей делать дальше. Идти за помощью к Гарри? Нет, ей пока не хотелось никому говорить, что с ней случилось... Надо было найти работу, точно! Вот только где? В маг мире? Разве что в какой-то незначительный отдел, разгребать бумажки. Другого ей не предложат, не смотря на то, что она героиня войны. Нет, это не выход. Хотя и в магловском мире без образования она разве что в продавщицы, да уборщицы устроится. Гермиона откинулась на кровать и закрыла глаза. Напряжение прошедшего дня давало о себе знать - девушка забылась беспокойным сном. Гермиона проснулась от настойчивого стука в окно. Она медленно поднялась с кровати и подошла к пыльному окну. С той стороны на нее смотрела довольно большая бурая сипуха. Странно, девушка не помнила кому могла принадлежать эта сова. Чуть помедлив, Гермиона открыла одну створку, впуская сову в комнату. Та с важным видом опустилась на старенький стол и приподняла лапку с привязанным к ней пергаментом. Гермиона осторожно отвязала письмо и посмотрела на сову, которая не сдвинулась с места, видимо, ожидая ответа. Девушка раскрыла пергамент и быстро пробежала его глазами. "Гермиона! Почему ты убежала? Что случилось? Я пытался отследить след твоей аппарации, но у меня ничего не вышло, я очень беспокоюсь. Рон сказал, что ты его бросила, Герми, прошу, ответь мне. Давай встретимся? Мы с Джинни будем ждать тебя в ресторанчике, в котором праздновали твой день рождения, завтра в пять по полудню. Твой Гарри" - Ох, Гарри, - тихо прошептала девушка, - как же я могу не прийти, ты не должен беспокоиться из-за меня. - Сова громко ухнула, привлекая внимание забывшей о ней девушки. Гермиона резко выпрямилась, - ой, сейчас, подожди, - быстро накарябав ответ на первом попавшемся ей пергаменте, Гермиона привязала его к лапке совы, - все, лети. - Сова грозно посмотрела на девушку, клюнула ее в палец и улетела, ударив напоследок Гермиону по лицу крылом. - Что за злобное создание!? - зло спросила у пустоты девушка, потирая больной палец. - Где ты только нашел эту птицу? Немного посидев без дела, Гермиона решила, что ей следует отвлечься от плохих мыслей проверенным бабушкиным способом, и взяла одну из книг по высшим чарам. Спустя несколько часов увлеченного чтения живот девушки ясно дал понять, что еще несколько таких же часов не выдержит. Тогда Гермиона подошла к сумке, достала из нее старенькие джинсы и водолазку, сменила на них платье и надела кроссовки. Если она не ошибалась, то поблизости должен быть продуктовый магазин. Гермиона взяла кошелек и маленькую сумочку, вышла в коридор и закрыла дверь на ключ. Спускаясь по лестнице она встретила того парня, что стоял за стойкой регистрации, он приветливо улыбнулся, сказал, что магазин она сможет найти через дорогу, и умчался дальше по лестнице. Выйдя на улицу, Гермиона поняла, что даже не умылась с утра, поэтому быстро вернулась в комнату и более менее привела голову в порядок, и только после этого вновь вышла на улицу. Весенний ветерок был очень кстати в этот яркий солнечный день, и Гермиона решила провести большую его часть в парке не далеко от сюда. Купив несколько горячих пирожков и бутылку воды, Гермиона направилась в парк. Идя по залитому солнцем тротуару, она ушла далеко в свои мысли и не обращала внимания на проходящих мимо людей, пока ее не привлек какой-то шум. Гермиона подняла голову и пошла в сторону, откуда слышались возгласы и радостные крики, свернув за угол, она наткнулась взглядом на толпу людей, которые встречали какую-то девушку бурными овациями. Судя по ее внешнему виду, девушка было довольно богата, как и ее спутник, да и люди, что их встречали, тоже были одеты как с иголочки. Гермиона довольно долго смотрела на улыбающуюся красавицу, пока не поняла, что это свадьба. В этот момент ее глаза защипало, а в голове стали возникать картинки из совместной жизни с Роном, а ведь он обещал, что их свадьба будет самой красивой и незабываемой! С этого момента Гермиона не могла идти спокойно, она все время прокручивала в голове их последний разговор - страшная! Он назвал ее страшной! И чем ему не нравится, что Гермиона хочет стать образованной ведьмой? Уделяет внимания книгам больше, чем Рону... Так это вытекающее из образованной ведьмы! Но ведь она ради них старается! Гуляя по улицам города, Гермиона стала отмечать внешний вид проходящих мимо нее людей, особенно девушек. На кого она не смотрела, все были просто гарантом красоты, но ведь такого не бывает! Все в красивых платьях, а если и не в платьях, то в модных штанах и красивых кофтах, все с красивыми прическами и в шикарных туфлях. Когда она дошла до парка, то уже не могла смотреть по сторонам, в голове постоянно всплывали слова: «Ты не следишь за собой, у тебя на голове постоянно воронье гнездо, да мне стыдно с тобой рядом находиться, а ведь ты девушка!". Да, девушка, но ведь невозможно следить за собой постоянно, хотя, смотря на всех этих людей, Гермиона поняла, что они, похоже, уделяют этому все свое свободное время, разве так можно? Проведя немного времени в парке и окончательно накрутив себя, Гермиона вернулась в свой номер и решила немного преобразиться. Первый час она потратила, чтобы найти хоть какие-то заклинания для ухода за внешностью, она все старалась вспомнить то заклинание, что использовала Парвати на четвертом курсе, чтобы уложить непослушные гермионины волосы. Второй час ушел на то, чтобы научиться использовать найденные знания, старательно отработав взмахи палочкой, Гермиона все же решилась опробовать заклинание на своих волосах. Один точно выверенный взмах волшебной палочкой и через секунду Гермиона наблюдала взрыв макаронной фабрики через зеркало в маленькой ванной комнате. Да, эксперимент явно неудачный. Спустя еще несколько таких же попыток Гермиона уяснила для себя одну важную вещь - ухаживать за собой она не в силах, даже магия не помогает. Стоп! А без магии-то она и не пробовала. Хотя, через полчаса бесполезных движений расческой у нее так ничего дельного и не вышло. Спать легла Гермиона в расстроенных чувствах. Следующий день так же не мог похвастаться успехами волшебницы, хотя та очень старалась исправить вчерашнее положение. Когда время уже подходило к назначенной Гарри встрече, Гермиона совсем отчаялась привести себя в порядок, поэтому одела более менее приличные джинсы и кофту, которую ей подарила еще мама. Взяла с собой маленькую сумочку и вышла на улицу. Зайдя в безлюдный переулок, она трансгрессировала. Оказавшись перед дверьми в уютный небольшой ресторанчик во французском стиле, Гермиона чуть помедлила, вспомнив свою давнюю мечту - посетить эту, по рассказам матери, прекрасную страну. Еще немного постояв перед открытой дверью, Гермиона вошла внутрь и осмотрелась. Она быстро пробежала глазами по красивым резным столикам, пока не заметила знакомую чуть растрёпанную черную шевелюру за одним из самых дальних. Гарри тоже заметил вошедшую подругу и помахал ей, показывая на свободный стул. Гермиона подошла к столику друзей и опустилась на стул. - Привет, Гермиона, - улыбнулся Гарри, Джинни молчала и отводила взгляд, - ты так встревожила меня тогда, на балу. Что случилось? - Привет, Гарри, - Гермиона решила, что Джинни должна сначала объяснить свое поведение, - я... Ничего не случилось, правда. - Она улыбнулась. - Но ты плакала! Это... Это из-за твоего расставания с Роном, да? Знаешь, ты не расстраивайся... - Ты советуешь ей не расстраиваться!? Да она же сама его бросила! Моего братишку! - вскинулась рыжеволосая ведьма, не дав Гарри договорить. - Бедный Рон, столько терпел ее заумное общество, - процедила она. - Что ты такое говоришь, Джинни! - Гарри не смог скрыть своего удивления, как и Гермиона, которая слушала подругу с открытым ртом, - ведь это Герми, наша лучшая подруга! И мы совсем не знаем, из-за чего они поссорились. - Чего тут непонятного, Гарри, да ты только посмотри на нее, лохматая, в каких-то непонятных тряпках... - ответила жена богатого мальчика-который-победил. - Мне даже смотреть на нее стыдно, а Рон должен был появляться с ней на каждом празднике. - Зачем ты так, Джинни, - глаза Гермионы защипало, - он... Он изменил мне! - Давно пора было, Рон каждый день жаловался на тебя мне, надеюсь, та девушка более достойна, - на этих словах миссис Поттер гордо задрала голову и поднялась из-за стола, - пойдем, Гарри, - и, не дожидаясь ответа, последовала к выходу и скрылась за дверью. - Герми, милая, ну не плач... Она это не со зла, просто, Рон ведь ее брат, - Гарри погладил Гермиону по растрепанным волосам. - Это он, он бросил меня! - всхлипнула девушка, ближе прижимаясь к другу, - за что она так со мной? Я учусь, я... Я хотела поступить в магический университет... У меня просто нет времени на все... - Конечно, Герми... И ты обязательно поступишь, станешь самой умной и самой сильной волшебницей нашего времени! - подбадривал подругу Гарри, - а внешность, да кому какая разница, как ты выглядишь? Ведь, главное, что у тебя внутри. - Рон так не считает, да и никто, видимо, так не считает. Знаешь, я очень рада, что у меня есть такой друг, как ты, но мне надо уехать... - Что!? Гермиона, что значит уехать? Куда!? - Я не хочу, идя по улице, услышать летящее в спину оскорбление, потому что бросила такого замечательного Рональда Уизли, не хочу видеть самодовольное лицо Лаванды... - Так значит, это была Лаванда? Гермиона, ты не можешь уехать, я... Я защищу тебя перед лицом общественности! - Он с яростью ударил по столу ладонями. - Ты очень добрый, Гарри, но даже так, я грязнокровка, - она хмыкнула и жестом остановила поток возражений своего лучшего и, похоже, единственного друга, - да еще и некрасивая, и никакая война этого не изменит. Уверенна, со дня на день появится статья о моем фиаско, Рона сделают жертвой, а меня выставят монстром. И даже ты тут не поможешь! - Ты не права! Да и посуди сама, Гермиона, куда ты поедешь? Чем займёшься? - Знаешь, я всегда мечтала побывать в Париже, - улыбнулась девушка. - Мне ведь тебя не отговорить, да? - Грустно спросил парень, Гермиона покачала головой, - тогда я поеду с тобой! - Нет, Гарри, у тебя семья, Джинни... Ты не можешь. - Тогда... Тогда я и Джинни с собой возьму. - Видно было, как он пытается придумать хоть какую-то альтернативу. - Она не согласиться, ты же уже слышал, какое у нее ко мне отношение. Не спорь, Гарри, - девушка вновь остановила своего друга, - мы оба слышали. - Тогда, разреши помочь тебе хоть как-нибудь... Деньги! Я не могу позволить тебе поехать в чужую страну без капитала. - Нет, Гарри, я не возьму! У меня еще есть деньги, в любом случае, я смогу варить простенькие зелья на заказ или устроиться в какой-нибудь магазин... - Но эта работа не для тебя! - Гарри резко взмахнул рукой и внимательно посмотрел на подругу. - Прости, я не возьму. - Гермиона покачала головой. - Когда ты собираешься поехать? Обязательно напиши мне адрес. Я буду тебя навещать. - Обеспокоенно настаивал герой магической Британии. - Чем раньше, тем лучше. На счет адреса ничего обещать не могу. Гарри, ты только не обижайся, но я пока не могу... Не хочу вспоминать, мне надо забыть. Но я не буду закрываться от сов, обещаю. - И на том спасибо, - буркнул парень, - но запомни, я буду заваливать тебя письмами, пока не пришлешь мне адрес! - Ох, Гарри, ты даже не представляешь, как я тебя люблю! - улыбнулась девушка, - думаю, тебе пора, а то Джинни еще и на тебя обидится. - Герми, - парень встал из-за стола, - пожалуйста, не теряйся на совсем. Я понимаю, что ты хочешь начать другую жизнь, вдали от обид, но не забывай меня, я всегда буду твоим другом! - Гарри очень крепко обнял свою подругу на прощание, - дай знать, когда уедешь, хорошо? - Следить будешь? - сквозь слезы улыбнулась Гермиона. - Нет, я же обещал, просто я должен знать. - Конечно, Гарри, я напишу, прощай. - До встречи, - мягко поправил ее Гарри и, еще раз крепко обняв подругу, вышел из ресторана. В последнюю секунду объятий Гермиона заметила, что парень тоже не сдержал слез. Он единственный, кто о ней заботится и действительно переживает за ее судьбу. Немного посидев в уютной обстановке, Гермиона вернулась в гостиницу и решила не тянуть с отъездом. Она сразу же отправила запрос на порт-ключ в министерство, нет, магловские способы тоже хороши, правда обойдутся они дороже, а у Гермионы сейчас каждая копейка на счету. Отправив запрос, Гермиона собрала все свои вещи, которые доставала за время, проведенное в этой комнате, обратно в сумку и стала ждать ответа. Через полчаса в окно постучали, и Гермиона поспешила открыть окно, надеясь увидеть министерскую печать, но она ошиблась. Эту сову она знала хорошо, сова четы Уизли, в клюве она держала ярко-красный конверт. Ничего хорошего от этого конверта девушка не ожидала. И, действительно, стоило сове выпустить его из клюва, как конверт взлетел и заговорил голосом миссис Уизли. - Как ты могла, Гермиона, так поступить с моим мальчиком! Бросить его в день празднования победы! Я никогда не ожидала от тебя такой гадости, относилась к тебе как к собственной дочери, а что ты дала мне в замен!? - в ее голосе слышалась такая неприкрытая злость и обида, что Гермиона замерла, не решаясь поднять глаза от пола, а ведь все было совершенно не так! - теперь мне стало понятно, что ты никогда его не любила! Я очень огорчена и зла на тебя, знаешь, Рон найдет себе более достойную и красивую, а ты навсегда останешься страшной неряхой, и никто к тебе и близко не подойдет! - закончив свою тираду, конверт воспламенился и самоуничтожился, а Гермиона осталась стоять на месте и глотать горькие слезы. Даже Молли отвернулась от нее, интересно, что же Рон такого наговорил своей семье? Что она ему изменила? Возможно и так. Но тогда уехать из Лондона, действительно, лучшая идея. Французский она знает, учила в детстве, остается только разыскать, где там магический квартал, и все - дело в шляпе. А что касается внешности, она еще с этим разберётся, можете не сомневаться. Письмо из министерства пришло ближе к десяти, в нем значилось согласие на использование портала и подпись главы отдела международных связей, стоило только вложить в конверт нужную сумму, и в нем появится зачарованный предмет. Что Гермиона и сделала, в конверте тут же появилась маленькая статуэтка рыцаря на красивом буланом коне. Похоже это знак, думала про себя ведьма. Гермиона быстро накарябала несколько строчек Гарри, взяла сумку, осмотрелась и сжала статуэтку. Тут же ее затянуло в воронку перемещения.