Клан Ночных Фурий

- В нашем с вами мире существует великое множество сказок, легенд и мифов, и мало кто знает, что за многими из них стояли реальные исторические события и личности, которых воспели в своих сказаниях Небесные Странники. Одной из таких личностей был Страж. Тихий говор Древнего Языка разлетался по просторной комнате, погрузившейся в тот миг в почти гробовую тишину, разбиваемую лишь очень-очень тихим сопением двенадцати ребятишек, с интересом слушавших рассказ своего Наставника. Им всем было лет по пять-шесть, не больше – самая младшая группа. - На планете А'Ксаан Стража считают Богом. И не спроста. Аксаанцы верят, что их Владыка привёл людей в этот мир, и избрав из них одну Одарённую, взял её в Ученицы. Эта девушка, очень сильная, но всё же простая Смертная, потом принесла эти знания народу, и так появился выделяемый в отдельную расу подвид хомо, в котором Одарёнными являются абсолютно все. Владыка женился на своей Ученице, и та родила ему двойню. Сын предал своего Отца, за что был низвергнут в Бездну, но Дочь Его стала родоначальницей Королевской Династии А'Ксаана, правящей и по сей день. То есть в этом мире правителей считают прямыми потомками их Владыки. Конечно, дети понимали далеко не всё, но они всё запоминали, чтобы спустя много лет вспомнить этот миг и сделать правильный выбор. Или неправильный. И лишь один мальчик, единственный ребёнок из двенадцати, смотрел слишком спокойно, слишком понимающе – самый старший из всех, зеленоглазый чистокровный аксаанец, рождённый, впрочем, далеко от мира Стража, был загадкой. - Эту легенду рассказала Странница Авен, ставшая участницей собственной. Но, тем не менее, всё из вышеперечисленного – правда, пусть и искажённая для понимания высоких и сложных материй простыми обывателями. Истина, ставшая самой настоящей религией, словно зараза распространившейся на все миры, где близко к власти были Ученики Стража. Дети молчали. Аксаанец – тоже. Хмурился только, и в это мгновение его можно было посчитать намного старше, чем он был на самом деле, и это, безусловно, даже немного пугало Наставника. Особенно учитывая то, что мальчишка был самым сильным из всей группы, хотя талантливо старался это не показывать, выдавая вполне средние результаты, но намётанный глаз учителя с многолетним стажем раскрывал ребёнка с лёгкостью, пусть и не сразу. Некоторое время мальчику удавалось дурить и его тоже. - Ещё более примечательна Легенда о Тёмном Короле – злом владыке целого мира, но, тем не менее, безмерно любившем свою жену и жестоко отомстившим за её смерть, но до этого он был убит сам, и чудом воскрес. Отомстив всем виновникам гибели Королевы, он воскресил её, и оба они, вечно юные и бессмертные, правили свои народом ещё много десятков лет, покоряя врагов и сжигая дотла непокорные города. Мальчишка насторожился. Стал слушать внимательнее, намного внимательнее, чем прежде. Почему? - И тем не менее, это тоже правда. Все легенды – правда, чтобы вам не говорили. Запомните это, дети. - Мастер Лик-Цо, скажите… А что случилось с Тёмным Королём? Куда он исчез? – спросил внезапно мальчишка-Аксаанец, сверкая потусторонним зелёным пламенем глаз. - Никто не знает, Нави, - уже на общем языке ответил Наставник. – Просто однажды он, вместе со своей Ученицей исчез, и больше его никто не видел. - На этом история не заканчивается, - задумчиво протянул мальчик. - Этого мы не знаем, Нави. Вновь повисла тишина. Тяжёлая, неправильная и какая-то гнетущая. - Узнаем, - мрачно заявил мальчик.

***

— Ты что, сошёл с ума? Я заставлю Совет рассмотреть моё прошение об отстранении себя от роли Наставника у всех групп Инициированных! И найду способ запретить тебе общаться с мальчишкой! Ты хоть понимаешь, кому ты рассказываешь это? — Это всего лишь безобидный ребёнок. И безобидная легенда. Зачем так паниковать? — Но ты в свою очередь прекрасно знаешь, кем был когда-то этот ребёнок, и кем может снова стать! И ты всё равно… Как ты не поймёшь, что Второго Пришествия Тёмного Короля наша бренная реальность просто не переживёт! — А ты не хуже меня знаешь, что в случае чего вмешаются Странники, или, в самом страшном варианте развития событий — Страж, или кто-то из его учеников. — Ты так наивен… Веришь в Стража, в то, что он придёт и поможет, наивно продолжаешь пересказывать детям эти сказки. Не надоело? — Это не сказки, а Легенды Небесных Странников. Я да, я верю в это. И в Стража, что придёт и спасёт нас от своего Отражения, и в Странницу, что создала свой мир, и в Тёмного Короля, который полюбил свою Ученицу, и даже во Владык-Драконов, что правят мирами где-то у далёких звёзд. — Ты дурак. Или безумец. — Или просто хочу верить. Это мне пока не сумели запретить. Тем более, почему-то ты же боишься Нави. — Лувеˈнˈавир — реально существовавший Старший Хранитель, по неизвестной причине вернувшийся на Круг после того, как его Ветвь, причём, заметь, вся, погибла, растворилась в Первородном Хаосе. И причин тому мы тоже так и не нашли. Уж не он сам ли стал тому причиной? — И кто из нас наивен? Всё знают, что уничтожить любую из реальностей, тем более — целую Ветвь под силу только Высшим, причём прямым потомкам Древних, а то и Первых. — Ой ли… — И почему, тогда, ты не боишься, что однажды за своим Нави придёт очаровательная Небесная Странница Мие-Раш, праведным гневом своим сжигая наш мир? Ведь не боишься. Хотя именно она разнесла по мирам эту легенду о Тёмном Короле. — Мие-Раш пропала вместе со своей Ветвью. Её не видели больше тысячи лет, с чего бы ей объявляться теперь? — А почему бы и нет? Впрочем, тебе, мой милый недруг, стоит бояться того, что придёт тот милый миг, когда Страж, который, вообще-то, благополучно из-за Грани вернулся, найдёт своё потерянное Отражение. — Стража не существует. Он, как и его жена, давно растворился в небытие. — Верь в это дальше. Потому что он уже здесь. — Нет… Отстранением от преподавательской деятельности всё не ограничится. Я сделаю так, чтобы тебя, еретик, изгнали из Ордена, и запретили тебе появляться на Ца-Вебе и его колониях! — Да пожалуйста! За мной уйдут десятки Одарённых, стоит Владыке лишь поманить рукой. — Почему ты так самоуверен?! — Страж уже здесь. Он нашёл мальчика…

***

Молодой с виду мужчина, с юным лицом которого совершенно не вязались две седые пряди на висках, с пылающим зелёным пламенем глаз, быстрым и властным шагом преодолел коридор Древнего Храма, чтобы дойти до того крыла, в котором находилась сама младшая группа Инициированных. Мастера и воспитатели в ужасе разбегались, или застывали на месте, боясь пошевелиться. От незваного гостя шла такая жуть, что хотелось кричать, бежать прочь, его сила душила, подавляла волю и путала мысли, уничтожая даже намёки на неповиновение. Его Дха… его Тьма омыла Храм, оскверняя его своим присутствием, гася всякий свет веры во что-то иное, кроме учения Высших. Высший. Вот кем был страшный гость. И даже дети из младшей группы это прекрасно понимали, прижимаясь друг к другу, но всё ещё не плача, даже не крича — их ужас выдавал только слишком быстрый ритм биения сердец и сам по себе запах этой противной эмоции — страха. Здесь всё им провоняло. Совсем. И только один ребёнок смотрел на чужака своими ярко-зелёными глазами совершенно спокойно, и в глубине их плескалась совершенно не детская серьёзность. Он всё понимал. — Ну здравствуй, Нави, — пророкотал гость с какими-то драконьими нотками в чуть хрипловатом голосе. — Долго же они прятали тебя.