Беглянка

Год спустя Магнето выглядел очень и очень хмурым. Ярость закипала в нём с каждой секундой всё сильнее, а потому члены Братства поспешили разойтись, оставив его одного. Они знали, что сейчас ему нужно побыть одному. Эрик Леншерр не проронил ни слова, но в этом состоянии он становился более опасен, чем обычно, а потому каждое неверное слово или движение могло стоить кому-то жизни. Случилось то, чего Магнето ждал: война началась. В новостях только что появились Стражи, которые должны были разыскать всех незарегистрированных мутантов и заключить в концентрационные лагеря. В приступе подобной всепоглощающей злости Магнето работал усерднее, быстрее, его планы становились опаснее, он часами обдумывал, как уничтожить тех, кто пытался схватить его людей, как их. Он решился на убийство президента — главный орган власти, контролирующий лагеря. Вскоре на его столе появились все бумаги, связанные с деятельностью лагерей. Совершенно секретная и отлично охраняемая «тюрьма» построена. Эрик знал, что именно сюда привозят мутантов, обречённых на смерть, и оказался перед дилеммой: убить президента или спасти схваченных мутантов? В конце концов, он решил умудриться выполнить обе миссии. Собрать команду мутантов из членов Братства, которые сумеют пробраться в тюрьму и освободить, а самому заняться кропотливым планированием и осуществлением покушения на президента Соединённых Штатов Америки.

***

Две недели спустя Магнето был совершенно опустошён, когда не смог уничтожить президента — отличная возможность уплыла из его рук в последнюю минуту из-за изменения графика главы государства. Эрик поручил Пиро возглавить ответственную миссию по освобождению заключённых около недели назад, и тот успешно с ней справился, однако именно это повлияло на расписание президента. Магнето в срочном порядке пришлось вносить существенные изменения в свой план, и вот, наконец, он нашёл тот самый подходящий момент для кровопролития во имя Братства. Пока несколько его ребят наводили шорох в другом конце города, отвлекая Людей Икс, Эрик отправился за президентом. Ему следовало действовать быстро, потому что каждая минута в буквальном счёте на счету. Больше нельзя допускать оплошностей. Он с лёгкостью расправился с охранниками, стоявшими у запертой двери, за которой находился президент. На несколько мгновений воцарилась абсолютная тишина, а затем Магнето услышал тихую мольбу. — Нет, нет, пожалуйста. Не убивайте меня! Раздался пушечный выстрел, и стенания прекратились. Магнето практически снёс дверь, чтобы выяснить, что произошло за ней. Он был крайне удивлён, увидев знакомое лицо, с которым судьба столкнула его около года назад. Её руки дрожали, сжимая пистолет, а она не отрывала взгляда от тела президента. — Вот так сюрприз. Она обернулась, и Магнето, лишь только взглянув в её глаза, понял, что перед ним не та же самая девушка, с которой приходилось иметь дело прежде. Она исхудала и была очень бледна; благодаря облегающей одежде становилось заметно, что кожа плотно обтягивала кости, рёбра можно с лёгкостью пересчитать, девушка казалась живым мертвецом. Её волосы коротко обрезаны; возможно даже, что она сбривала их целиком некоторое время назад. Магнето вспомнил её некогда длинные волосы, развевающиеся на ветру, которые теперь сменились диким беспорядком на голове. Девушка перед ним была не менее потрясённой, но в её взгляде не было жажды мести, а, быть может, какое-то облегчение. Эти глаза манили его смесью разных эмоций, непонятных ему, а потому и интересных. Эрик хотел знать, что же теперь скрывается за этим взглядом. Куда больше, чем новый внешний вид и новая… линия поведения. Она глядела на него так, словно увидела привидение, однако вскоре обратила внимание на мёртвых охранников позади. Девушка увидела возможность сбежать. Она бросила предупреждающий взгляд в сторону Магнето, показывая тем самым, что и ему следует поторапливаться. Леншерр не пытался остановить её, однако, последовав за ней в коридор, не мог не задать вопрос, который бы никогда не дал ему покоя. — Не думаю, что Чарльз одобряет подобные действия, Роуг. Просветишь меня, что это за игра? Анна Мария застыла на месте. Медленно она повернулась к нему в замешательстве. Магнето показалось странным, что именно в этот момент в её глазах отчётливо читались… страдания. — Ты больше не с Людьми Икс? Она по-прежнему молча смотрела на него, словно никогда раньше не встречала, словно вообще не встречала человека до этого момента. Магнето вопросительно изогнул бровь. Это порождало ещё больше вопросов в его голове. — Ну? — произнёс он. — Я ни разу не видел тебя с ними за весь этот год. Ты с ними или нет? Роуг всё так же ошалело пялилась на него, разворачиваясь теперь всем корпусом. Казалось, она совсем окаменела, и это начинало злить Леншерра. — Ты… помнишь меня? — прошептала Роуг едва слышно. Это очень странный вопрос. Эрик ощущал себя растерянным; он терпеть не мог, когда его пытаются запутать. — Да, моя дорогая. Очень трудно забыть твои убийственные прикосновения. Магнето сложил руки на груди и поглядел на небольшое пятно седины на волосах. Некогда эта белоснежная прядь была намного длиннее. Разумеется, он никак не мог забыть свою неудачную попытку убить Анну Марию во имя осуществления своей миссии, тогда как и для Роуг её седая прядь будет вечным напоминанием о нём. Затем произошло нечто странное. Анна Мария попыталась улыбнуться; это вышло весьма неловко, словно она вовсе забыла, как это делается. А после она поспешно прислонилась к стене и коснулась рукой виска, будто у неё кружилась голова. — Ты… ты помнишь меня? — снова спросила она, едва справляясь с участившимся сердцебиением. Это ужасно странно. Магнето был совсем растерян в этой ситуации и, несмотря на то, что ему подобные чувства испытывать не полагалось, ощущал некое волнение за физическое и, главное, умственное здоровье девушки. В конце концов, после его неудавшегося покушения на её жизнь с разумом Роуг могло произойти всё, что угодно. Однако интуиция подсказывало Эрику, что его теория не верна. Но что же произошло с Анной Марией, если она рада появлению мутанта, пытавшегося убить её? — Почему ты так удивлена тому, что я помню тебя? Роуг не ответила. Казалось, она мысленно пребывала слишком далеко, чтобы хотя бы услышать адресованный ей вопрос. Обоим пришлось вернуться в реальность, когда они услышали, как кто-то приближается. Магнето и Роуг повернулись и увидели Людей Икс: Росомаху, Шторм и Айсберга. Они ошарашенно поглядели на тело президента позади Эрика и Анны Марии, а затем обратили внимание и на них. — Ты! — сплюнул Логан и извлёк когти, встретившись взглядом с Магнето, а затем посмотрел на Роуг. — И ты тоже! Эрик проследил за тем, с какой дикой, животной ненавистью Росомаха смотрел на Анну Марию. В последний раз, когда ему случалось видеть их вместе, эти двое казались очень близки друг к другу. Логан готов был умереть ради Роуг, а сейчас смотрел на неё так, словно с радостью готов уничтожить на этом самом месте. Магнето, определённо, упустил что-то важное в отношениях Людей Икс. Как это могло произойти? «Что же ты наделал, Чарльз?» — подумал он. Роуг начала отступать назад, а её взгляд метался между Магнето и Росомахой. Она была удивлена тому, что Леншерр помнит её, счастлива и расстроена одновременно. Анна Мария была счастлива тому, что нашла человека, который не забыл её по внушению профессора, но расстроена, поскольку этим человеком оказался тот, кто пытался прикончить её и почти преуспел в своих начинаниях. И она не знала, что делать. Часть её хотела остаться и помочь Магнето, остаться с ним, но верх взяла другая часть, потому пару секунд спустя Роуг уже мчалась по коридору. Магнето вновь оказался в замешательстве. Он не понимал, почему Анна Мария принялась убегать от Людей Икс, и почему Айсберг метнулся за ней, не обратив на Леншерра никакого внимания. Ему же оставались Росомаха и Шторм, справиться с которыми для Магнето не составляло труда, поскольку он мог целиком и полностью контролировать тело Логана. Эрик поднял его в воздух и стремительно запустил в Шторм, так что они оба оказались на земле. Не вполне понимая, зачем делает это, Магнето последовал за Роуг и Айсбергом. Анна Мария бежала так быстро, как только могла, петляя, чтобы Айсберг не смог заморозить её, и избегая созданного им льда на паркете. По щекам Роуг струились слёзы. Мальчик, которого она когда-то любила, гнался за ней, словно за преступницей. По сути, таковой она и была теперь, но всё же. Бобби стал видеть в ней монстра уже давно, и это разбило ей сердце. Это, действительно, практически уничтожило её. Его чувства были недостаточно сильны, чтобы не причинить ей боли, даже если Айсберг и не помнил, кто она такая. Роуг страдала от того, что их любовь уже никогда не вернётся, а, возможно, она никогда и не существовала по-настоящему. Он настиг её, наконец, в одном из длинных коридоров, когда Анна Мария оступилась и поскользнулась на льду. Она упала на пол и сильно ушиблась, так что не сумела подняться сразу и продолжить бежать. Этого времени хватило, чтобы Айсберг настиг её и приморозил руки к полу. Роуг застряла в таком положении и лишь беспомощно глядела на фигуру, нависающую над ней. — Бобби, пожалуйста, — прошептала она, но в глазах его увидела лишь холод, отстранённость. Магнето со стороны наблюдал за тем, как Роуг умоляет Айсберга не причинять ей боли. — Ты убила президента! Ты или Магнето. И ты сошла с ума, если думаешь, что это сойдёт тебе с рук, Роуг! — он с ненавистью выплюнул её имя. Всё это казалось Леншерру крайне любопытным. Люди Икс ополчились друг против друга. Айсберг занёс руку, чтобы применить свою силу, но Эрик опередил его, и мгновение спустя Бобби Дрейк был прикован к ближайшей стене чем-то металлическим, что первое подвернулось. Он посмотрел на Роуг, которая, в свою очередь, ошарашенно глядела на Бобби, вся в слезах. Что Чарльз сотворил с этой девушкой? Она смотрела на него с искренним ужасом, пытаясь понять, убил бы он её или нет. На самом деле, быть убитой для Анны Марии не так страшно, как переданной в руки властей. Странно, но Роуг смотрела на Бобби так, словно он был самым страшным злом для неё. Магнето не видел никаких причин для того, чтобы убить или освободить её, за исключением его желания получить ответы. Но ему не нужно освобождать её, чтобы получить ответы, он может сделать это здесь и сейчас. Тем не менее, Леншерр может сильно проиграть, если станет терять время, оставаясь здесь и допрашивая девчонку. И просто безумие вести члена Людей Икс в Братство, однако Роуг больше не одна из них (мёртвое тело президента весьма красноречиво намекало на это). Есть ли какая-то опасность в освобождении Анны Марии, и готов ли Магнето рискнуть? Эрик занёс руку над ней, и Роуг отвернулась, зажмуриваясь. Металл пробил лёд, который её удерживал, и Анна Мария открыла глаза, вопросительно уставившись на Магнето. Они оба были удивлены его действиями. Эрик оправился чуть раньше, чем она, а потому уже едко ухмылялся, когда Роуг поднялась на ноги. — Моя дорогая, что такого ты натворила, если теперь твои товарищи нападают на тебя? — он отметил, что она нахмурилась, и испытал странное предчувствие. — Что я пропустил? Роуг осторожно перебралась на ту часть паркета, что не была превращёна в несанкционированный каток, и поглядела на Бобби. Он уже начал замораживать кусок металла, которым был прикован к стене. Анна Мария была грустной и отстранённой от реальности. — Думаю, это не тот вопрос, который тебе следует задать, — тихо сказала Роуг, приводя Магнето в ещё большее замешательство, если такое вообще возможно. — Тебе следует интересоваться тем, что ты знаешь… Она смотрела на него тем же взглядом, что и тогда, когда впервые увидела, стоя с пистолетом над телом президента. Взгляд, полный страданий, взгляд девочки, которой пришлось быстро повзрослеть. Она многое пережила за этот год, и Магнето хотелось знать, как Чарльз допустил это по отношению к девочке, что находилась под его опекой. -… и чего не помнят они, — Роуг обернулась и посмотрела на Айсберга, который всё ещё был прикован к стене. — Моя дорогая, я не играю в шарады, — серьёзно заметил Магнето. — Скажи мне, что происходит между тобой и Людьми Икс. Роуг не знала, что ей делать, она совсем не планировала, что всё случится именно так. От раздумий её отвлекли тяжёлые шаги, которые приближались. С обеих сторон коридора слышался топот и лязг оружия. Посмотрев на оба отрезанных пути к отступлению, Анна Мария приняла решение. — Расскажу всё, что знаю, если вытащишь нас отсюда. Честная, но всё ещё опасная сделка. Следует ли ему принять её, чтобы удовлетворить собственное любопытство и получить ответы, или же в первую очередь думать о безопасности Братства?